Белый квадрат или хорошо забытое старое...

Холмзи удалось выяснить, что видео, на которое случайно наткнулся Джэ, действительно существовало. Съёмка велась в местном океанариуме профессиональным фотографом. Там в этот день был какой-то праздник и позже материал попал на телевидение в новостной канал. Круг неминуемо сузился, когда Холмзи вышел на заведующего огромным бассейном и пустив слезу, рассказал кого они ищут и зачем. Мужчина долго разглагольствовал о своей нелёгкой судьбе и четверых детях, которых надо кормить, но потом всё же перешёл к текущему вопросу и поведал, что «этот парень» действительно замещал его «русалочку», но это было согласовано с директором и все бумаги были подписаны. Не его же проблема, что этот самый — Юн Доун — наглотался воды и чуть концы не отдал. Потом всё было улажено и пострадавшему выплатили компенсацию в двойном размере за ущерб здоровью. Холмзи учтиво прервал заведующего и потребовал адрес той самой «русалочки», что замещал Доун. — Могу сообщить только имя, — покачал головой мужчина, озираясь на рабочих, что шныряли туда-сюда и подслушивали под шумок, — Девушку зовут Рут Барлоу. — Хорошо, — вздохнул Холмзи, — Могу я с ней увидеться? — Конечно! — заулыбался заведующий, — В этом ведь нет ничего такого… Пока Холмзи обдумывал, почему в этом должно быть «что-то такое», мужчина добавил: — Только она бывает здесь по воскресеньям… Задумавшись, Холмзи высчитал методом проб и ошибок дату текущего дня и вздохнул снова. Был всего лишь вторник. — А вы просто не могли бы дать телефончик…этой… Рут Барлоу? — проникновенно заглянул он на дно правдивых карих глаз, — Это ведь не возбраняется законом? — Конечно-конечно! — снова озарился улыбкой заведующий, чьё лицо неминуемо напомнило Холмзи его лучшего друга банкира, когда пришлось снизить процентную ставку вдвое, — Только у меня нет её телефона… — закончил заведующий. Холмзи хмыкнул. Посетовал, что настоящие профессионалы не должны набирать персонал с улицы и сделал вид, что собирается уходить. Заведующий принял это за хороший знак и даже попридержал несуществующую дверь, но Холмзи не хотел так просто сдаваться: — С кем-то же из работников дружила так называемая Рут Барлоу? С кем? Может, вы позволите побеседовать мне с какой-нибудь другой «русалочкой»? Холмзи решил про себя, что если этот, вызывающий оскомину, заведующий ещё раз произнесёт слово: «конечно», он его ударит свёрнутой в трубочку газетой и плевать, если на него заведут потом дело в полиции, но мужчина ограничился другими словами: — Но ведь сегодня выходной, — сообщил он с теплотой в голосе, — Никого из русалочек нет… — С кем ещё дружила Рут? — поспешил задать следующий вопрос Холмзи, чтобы заведующий не пустился в пространные объяснения, почему иногда люди должны отдыхать. — Я не знаю, — пожал плечами мужчина, — Думаю будет проще, если вы приедете в воскресенье и решите разом все ваши проблемы… Холмзи понял, что ловить с этим недалёким заведующим больше нечего и быстро с ним распрощался, но уходить совсем пока не собирался. Перед глазами всё ещё стояло растерянное лицо Джэ, а ради улыбки любимого Холмзи пошёл бы на всё. Побродив в толпе зрителей, Холмзи вычислил с какого ракурса была выполнена съёмка и мысленно представил, что бы он чувствовал на месте Юна Доуна. Явно же, ничего хорошего. Любой бы потерял сознание, если бы к нему приблизилась одна из плавающих мордатых черепах, не говоря уж об акулах… — Вы тоже ждёте русалочек? — раздался совсем рядом приятный голос и Холмзи оторвал взгляд от рыбин. Сбоку стоял невысокий господин в малиновом костюме и слабо улыбался. Его плешивая голова казалась непомерно большой относительно тела, а покрашенные в чёрный цвет усы топорщились при каждом слове. — Говорят, что выступают они только по воскресеньям… — неторопливо выговорил Холмзи. — Ну да, ну да, — перешёл на шёпот мужчина и подобрался поближе, — Такие шоу собирают много людей, а в будни мало кого соберёшь… — Вы, вероятно, завсегдатай? — почтенно растянул губы от уха до уха Холмзи, — Вам нравятся выступления? — Очень, — прикрыл глаза мужчина, — Вы не представляете, что они тут вытворяют… — многозначительно сообщил он, — Вот совсем недавно одна новенькая русалочка разыграла такое шоу, что любо-дорого было смотреть! — Что же она сделала? — перешёл на шёпот Холмзи, стараясь не отрывать взгляда от аквариума, пока огромная черепаха пялилась ему прямо в глаза. — Знаете…все эти рыбы… они же опасны, если их разозлить, — пустился в объяснения господин, а его голос стал совсем интимным, — Так вот…эта русалочка сразилась с огромной китовой акулой… Спросите меня, почему её сейчас тут нет и я вам отвечу: потому что русалочка вырвала ей челюсть прямо на глазах у зрителей! — Да что вы? — притворно изумился Холмзи, поворачивая к мужчине голову, — Вы не шутите? — Какие «шутки»? — покачал головой господин и прикусил ус, — Тёщей клянусь. Мысленно пожелав незнакомой тёще долгих лет жизни, Холмзи спросил: — А как выглядела эта русалочка?.. Ну…были ли у неё какие-то особые приметы? Не все же они одинаковые, если вы сказали, что она — новенькая… — О! — воскликнул мужчина, озираясь на молодую пару с ребёнком, что подошла слишком близко, — Она была прекрасна… С первого взгляда я понял, что русалочка не такая как все… Знаете, это как в фильме — ты сразу узнаёшь главного героя… — Что же? Она была без хвоста и с рогами? — попытался направить в нужное русло воспоминания мужчины Холмзи, — На них же на всех очки. Как отличить одну от другой? — У этой были очень хорошие плечи… — перебил его мужчина, вращая глазами, — Идеально накачанные рапециевидные, большие-малые и широкие мышцы… — Какая прелесть! — прикрыл рот рукой Холмзи, — Вы уверены, что это действительно была русалка? Больше похоже на Халка… — Нет, ну что вы, — поморщился мужчина, — Какой «Халк»… Там же талия, извините меня, как у балерины… — Понятно, — вздохнул Холмзи, вновь переключая внимание на рыб, — А чего же вы решили прийти именно сегодня, когда шоу никакого нет? — Боюсь пропустить свою русалочку, — мечтательно поднял глаза вверх мужчина, — Вдруг она снова появится… — А не будет никакого шанса, взять, например, у неё телефончик или пригласить на чашечку кофе? — подкинул идею Холмзи, — Если вы снова её встретите? — Но зачем? — уставился на него подозрительно мужчина, — Ведь я женат! — Я же не жениться вам на ней предлагаю, — вздохнул Холмзи. Он понял, что на этом разговор можно считать законченным, но мужчина вдруг с апломбом заявил: — У меня есть телефоны всех русалочек! Холмзи навострил ушки. Уходить было рано, но если настаивать, человек просто посчитает его за психа и вызовет полицию. — Зачем же вам их телефоны? — осторожно вопросил он, — Коллекцию собираете? — Они же не бабочки! — усмехнулся господин и подошёл поближе, доверительно шепнул, — Их не наколешь на булавку… Хотя я очень люблю бабочек… — Накалываете их на булавки? — сболтнул Холмзи и мысленно ударил себя по губам. Нельзя же так явно провоцировать человека на откровенность! Это наказуемо. — Да, — вальяжно заулыбался мужчина, — Но мы отвлеклись… Телефоны, вернее, телефон… написан прямо в буклете… Вот… — собеседник вытащил из кармана широких малиновых брюк какую-то цветную бумажку и аккуратно развернул. Холмзи сунул нос и успел прочитать яркую надпись, больше напоминающую лозунг: «Взрослые и дети! Удивительное и восхитительное подводное шоу русалочек открывает в эти выходные свои двери!!! Тайные глубины океанариума таят в себе много интересного! При наличии билета на экспозицию, доступ на шоу свободный.» Ниже был написан телефон. Холмзи хмыкнул со значением и мило улыбнулся господину. Такие буклетики ему точно ничем не помогут и телефон тоже. Любая информация по этому шоу есть в интернете. — Извините, мне уже пора, — зевнул в сторонку Холмзи, чтобы у мужчины не появилось и мысли, что ему делать нечего до вечерней зорьки. — Жду вас в воскресенье, — напомнил странный господин в малиновом костюме и Холмзи ретировался вон. Ему и вправду делать здесь больше нечего. Джэ, конечно, не примет его бесполезную вылазку, но и отрицательный результат — тоже не дырка от бублика. *** Сонджин наблюдал в окно, как Вивьен выгуливает Наполеона и Редди. Пчёлки видно не было. Маленькая рыжая собака всё время таскалась за младшим хозяином и, видимо, была с ним, но сегодня Джэ закрылся в своей студии и даже не вышел пообедать. Айрис поворчала, но собрала на поднос огромное количество еды и унесла Джэ, предупредив перед этим, что «Мальчик никого больше не впустит…» Лидер вздохнул. Ему было скучно в своей комнате, но все разбрелись по делам и временно забыли о нём. Холмзи уехал искать хоть какие-то следы Доуна один, потому что у Джэ оставалась всего лишь неделя на запись альбома. Сделано было много, но Сонджин мог ссылаться лишь на то, что сказал ему самый старший. В дверь постучались и лидерним вздрогнул. Радоваться, что кого-то принесло так внезапно, не хотелось, потому что никогда не знаешь, во что это выльется. Вивьен распахнула дверь так и не дождавшись приглашения, но ей было плевать. — Сэр Пак Сонджин, — начала она пафосно, — Вы не могли бы мне помочь? Сонджин отошёл от окна так быстро, что заколыхались занавески. — Смотря в чём… — был его ответ. Ещё с утра лидер нацепил на себя домашнюю футболку со знаменитым канадским певцом Джа́стином Дрю Би́бером и надел простые шорты, что выгодно подчёркивали его округлые ягодицы. Для кого, спрашивается? Для этой странной девицы? Пусть думает так, если хочется… — Наполеона с места не сдвинешь, — пожаловалась девушка, — А Редди нужно свозить к ветеринару… — Почему-то свозить нужно Редди, а с места не сдвинешь Наполеона… — удивлённо заметил Сонджин. Только сейчас он посмотрел на девушку и тут же опустил взгляд, встретившись с пытливыми карими щёлками. — Потому что Наполеон без Редди дома не останется, — объяснила Вивьен, — А если брать его с собой, он в мою машину не влезет! — Так чем же я могу помочь? — почесал затылок Сонджин, — Затолкать Наполеона в твою машину или купить тебе новую? — Свозить Редди, бестолочь… — совсем спокойным и даже нежным голосом сообщила девушка, — А с Наполеоном можно только договориться… — Прежде чем заводить такую крупную собаку как комондор, — назидательно начал Сонджин, — Нужно научиться её дрессировать… И почему договариваться с чужими собаками должен я? — Потому что ты — мужчина, — вздохнула Вив, а Сонджина немного взбесило, что девушка разговаривает с ним то почтительно, то вовсе бесцеремонно, как будто нельзя придерживаться золотой середины. — Хорошо, я не против помочь, — решил сдать позиции мудрый лидер, — Мне нужно всего лишь договориться с Наполеоном, а Редди ты сама посадишь в автомобиль. Ведь я великий волшебник Гудвин или даже сверхгениальный Джинн… Могу, можно сказать, всё. — Я бы попросила Джэ, он мне никогда не отказывает… — почему-то обиженно сказала девушка, — Но именно сегодня ему очень некогда, ты же в курсе… А отец как всегда на переднем фланге воюет с мельницами… Так что, остался только ты…не бабушку же мне звать, в самом деле… Сонджин понял, что аргументировать нечем и поспешно обулся в зелёные кеды, которые когда-то подарил ему Вонпиль. Наполеон отворачивал морду и ничего не хотел слушать. Его передние лапы были наполовину засунуты в салон Мини Каунтримэна и он делал попытки усесться рядом с Редди, который уже спокойно ждал на заднем сидении. — Мы быстро, — говорил меж тем Сонджин псу, — Ты можешь пока что поспать… А то придётся ставить и тебе прививку. Ты же не хочешь? Наполеон учащённо дышал и с его языка капала слюна. Видимо, ему было плевать на прививку. Главное, чтобы не разлучаться с любимым братцем по несчастью. Вивьен сидела за рулём и молча созерцала высунутый язык собаки. Лидер вздохнул и попытался стащить пса за задние лапы, но сей труд оказался напрасным. Наполеон обернулся и лизнул его в губы. Сонджин незаметно вытер рот и сплюнул. Ему слегка поднадоели титанические усилия. Понятно было и без посредников, что везти придётся обоих животных, если уж так приспичило. Было даже интересно, как Вивьен до сего времени справлялась одна? — Заговаривай ему зубы, а я принесу кусок мяса, — не выдержала девушка, — Уж на него-то пёс клюнет. Сонджину очень не хотелось делать ставки — «клюнет» ли Наполеон на мясо. Но это всё же было лучше, чем сам разговор с безмозглой скотиной. Смешно же, ей богу! Шерстяные дреды Наполеона потеряли белый цвет и казались грязными. Это сейчас нервировало и лидерниму совершенно не хотелось к ним прикасаться. Но не убежишь же в Сеул… — Неужели, тебе не хочется погулять на воле? — спросил пса Сонджин, — Зачем трястись в Мини Купере? * Наполеон молчал и не двигался, и это в какой-то мере радовало. Уж лучше так, чем получать неожиданные поцелуи. Вивьен вернулась с полной миской дурнопахнущих кусков мяса и подразнила пса. Наполеон облизнулся, но позиции не сдал. — Ничего не выйдет, — констатировал лидер, — Надо запихнуть его в салон и всё. Либо перенести поездку на другой день. Редди почувствовал аромат заветренного мяса и потянулся мордой к миске. Сонджин отступил подальше. И хоть гривистый волк нравился ему больше, он всё же его побаивался. Такой сожрёт и не заметит. — Мы и так уже откладывали нашу встречу, — не обращая внимания на Редди, сказала Вив, — Дальше уже некуда. Если ты не можешь договориться с Наполеоном, ты ни с кем не договоришься. А вот Джэ понадобилась бы минута… — Я не Джэ, — обиделся Сонджин, — Как вообще можно договориться с бессловесными тварями? Пример бы хоть показала. — Если бы здесь была Пчёлка… — задумчиво проговорила девушка, — Парни её боятся… Тем временем «парни» в две глотки сжирали мясо и весело махали хвостами. Идиллия да и только… — Где же она? — спросил Сонджин, — Пчёлка твоя… — Если Джэ садится за альбом, он всегда берёт с собой Пчёлку, — вздохнула Вив, заглядывая в пустую миску. Собаки довольно облизнулись и уставились на Сонджина. — Я не съедобный, — пригрозил лидер, — Нечего губу раскатывать! Но псы бросились со всех ног в сторону ворот и Вивьен радостно известила: — Надо же, вернулся… И года не прошло. Впереди на дороге действительно показался защитного цвета джип, который припарковался у дальнего гаража. Наполеон и Редди радостно забегали вокруг. Холмзи, не торопясь, вышел, огладил собак и неспешным шагом направился к дочери. — Ну что, нашёл своего Уна Доюна? — спросила Вивьен, наблюдая за псами, что весело резвились на большой поляне у изгороди из плетущихся кустов розы. — Ты хотела сказать: Юна Доуна, — улыбнулся мужчина, а Сонджин только хмыкнул. Ему вдруг вспомнилось, как на одной из радио передач Доун действительно так себя назвал. Гусь, да гагарочка — одна парочка, ничего не попишешь. — Так ты не смог его отыскать? — нетерпеливо переспросила девушка, игнорируя поправку. — Пока нет, — вздохнул Холмзи, — Но потерпеть осталось совсем немного, думаю, в эти выходные Доуни отыщется. — Джэ будет очень тебе признателен, — прижала руки к груди Вив и театрально поклонилась. Потом добавила, — А мы вот с сэром Паком Сонджином не можем свозить Редди на прививку… Может, ты с ним поговоришь? Я имею в виду Наполеона, а не мистера Джимми. Холмзи демонстративно подозвал гривистого волка и взял его за ошейник, прекращая тем самым игру собак. Молча потянул волка к своей машине. Наполеон заскулил и поплёлся следом, но Холмзи быстрым движением остановил пса и тот виновато завилял хвостом. На всё про всё времени потребовалось несколько секунд и вот уже Холмзи и Редди плавно выезжали со двора на стареньком Лендровере. — Сразу ясно, кто в этом доме хозяин и чьи животные, — ехидно сказал Сонджин, когда автомобиль скрылся из виду. — Нам же лучше, — улыбнулась Вивьен и поправила голубую юбку, спросила, кокетливо прикусывая губу, — Как тебе сегодняшний мой лук? Сонджин оглядел девушку задумчиво и послушно. На Вивьен действительно было надето очень нежное платье, которое придавало девушке вид воздушности, но ноги украшали грубые кожаные ботинки. В таких совсем недавно лидер делал марш-бросок с полной боевой выкладкой. — Могло бы быть и лучше, — честно ответил лидер, почему-то думая о Джэ. Воображение быстро подсунуло ему образ самого старшего, когда он случайно забрёл в гостиную прямо в полном неглиже. Воспоминания были приятными, но лицо вспыхнуло таким огнём, что девушка ядовито заметила: — Что за пошлые у вас мысли, сэр Пак! Сонджин вздохнул и пошёл к бассейну. Солнце припекало и разряжённым воздухом всё труднее было дышать. Фильтровать свои крамольные мысли лидер так и не научился. Но кто мог предположить, что в этой семейке есть ясновидящие… Вивьен подошла спустя минуту и опустилась в шезлонг, коими была утыкана вся площадка перед бассейном. Изумрудная плитка рисовала на лице девушки яркие цветные вспышки, что рождались от солнца и воды. Сонджин примостился рядом, под большим цветным зонтом. Он не очень любил загорать. Но место было приятное, словно ты оказался у моря. Вокруг были рассажены деревья с очень живописными кронами, образуя внешний круг зоны бассейна. — У тебя некрасивые руки, — вдруг сказала девушка, — Пальцы толстоватые… А ещё — гитарист… Сонджин молча осмотрел свои руки и вздохнул. Не хотелось спорить, тем более Вивьен была права на все сто. — Ещё у меня некрасивые губы и очень толстые щёки, — глухо проговорил он, иронично улыбаясь. — Зато глаза не подкачали! — рассмеялась девушка, задорно сверкая ямочками, — У Джэ с этим делом совсем туго… — Ну уж нет, — рассердился лидер, — Вот у Джэ-то как раз всё в порядке с внешностью. А руки достойны полотен самого Ре́мбрандта. — Вот поэтому он и умер в крайней бедности, — колко заметила девушка, — Твой Рембрандт… А вообще, у Джэ очень красивые губы… К поцелуям зовущие, — усмехнулась Вив, — Пробовал когда-нибудь его поцеловать? Сонджин поперхнулся слюнями и тяжело закашлялся. Этой фурии пальцы в рот не клади, она их по копчик откусит… Химера… — Я что, похож на распутника? — побагровел лидер, — Вы, леди, совсем меня не знаете… — Зато я знаю Джэ, — вдруг нежно улыбнулась девушка, — Вот мой бывший муж был прямой противоположностью… Оттого и сгинул… — Ты была замужем? — удивился Сонджин, ему даже показалось, что он неправильно расслышал английскую фразу. — Конечно, — кивнула пышными волосами Вив, — До тех пор, пока мой предок не приволок высокого айдола с замашками бога… Я поняла, что слишком мало себя ценю и проводила своего бывшего за ворота… А что, так не бывает, что ли? Вполне себе история про любовь… — То есть, ты влюбилась в Джэ? — хмыкнул Сонджин и представил вдруг огромную очередь, состоящую из разносортной публики, которая выстроилась только для того, чтобы хоть раз увидеть прекрасное лицо самого старшего. Ничего себе так картинка. Впечатляет… — Будто бы могло быть иначе? — совсем сникла Вивьен, — Разве и ты не страдаешь по нему? Мы могли бы с тобой создать клуб по несчастью. Знаешь, будет чудесно звучать: Клуб одиноких сердец Пака Джэхёна! — Такое уже было, — прервал её лидер, — У Битлз… Если ты, конечно, помнишь эту легендарную ливерпульскую четвёрку… — Конечно, я знаю восьмой студийный альбом «Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера», — ответствовала Вив, — Но ведь это так в тему… — Смириться не можешь, что твой отец сорвал яркую «звёздочку» с неба? — всё же иронично заметил Сонджин, почему-то захотелось уколоть девушку побольнее. — Ты ничего не понимаешь в любви! — выкрикнула зло Вивьен и Наполеон, который мирно дремал у ног Сонджина, заскулил во сне. — Джэ кого угодно может свести с ума! — тоже громко выкрикнул лидер, — Он влюбляет в себя людей, а потом смывается из страны! Бедный Доуни и ещё множество таких же дураков! Сбоку от бассейна вдруг послышалось негромкое покашливание и Наполеон радостно залаял, устремляясь к младшему хозяину. — Кого я тут свёл с ума? — вопросительно взглянул на лидера и Вив Джэ, который оказался совсем рядом, но никто не слышал, как он подошёл и давно ли здесь стоит, — Доуни и ещё «множество таких же дураков»? Mini — марка малолитражных автомобилей, разработанная в Великобритании компанией British Motor Corporation в 1958 году и выпускавшаяся различными автомобильными объединениями и холдингами до 2000 года. В 1994 году в составе Rover Group продана концерну BMW.