Белый квадрат или хорошо забытое старое...

— Что это за мероприятие, на которое повезли детей? — спросил Доун, вконец измученный дорогой. Они шли без отдыха уже четыре часа и Дэвид совершенно не хотел разговаривать. Он высматривал все места, за которые цеплялся взглядом, — Не думаю, что они где-то останавливались… Их же вёз автобус? Наверное, надо искать там, куда их привезли… — Они "останавливались"… — словно сам себе проговорил Дэйв, — А вот по протоколу про это ничего не было сказано… А почему, спрашивается? — Тебе виднее, — вздохнул Доун, — Только я ничего хорошего не вижу в том, чтобы проходить весь путь пешком. Школьники-то ехали… — Я тебе ещё раз говорю, — Дэвид посмотрел на Юна, — Они остановились возле закусочной, где все дети сходили в туалет и перекусили. Стоянка была тридцать минут… А про это — ничего! — Откуда же ты узнал? — поморщил нос Доун. Он так устал, что и соображал с трудом. Проклятое солнце выжигало дыры в его теле, мегаполис походил на раскалённую сковороду. Парило. Влага выедала глаза… — Нашлись люди, что сообщили об этом. — Прошло двадцать лет… — не выдержал Доун, — Если ты ничего не нашёл за это время, почему думаешь, что мог что-то пропустить? Куда они вообще ехали-то? — В Центр Лего, — скороговоркой сказал Дэвид. Видно было, что он сам устал, но не собирается просто так сдаваться. Он проходил этой дорогой двадцать раз… — Хорошо… Я мог бы тебе пригодиться, если знал бы подробное описание того дня. Есть полицейские хроники? Что-то же они делали? — Я тебе и без этого всё по шагам расскажу… — пробурчал Дэвид, — Только очень трудно воспроизвести то, чего не знаешь… а лишь ПРЕДПОЛАГАЕШЬ… — Хорошо, — почесал ухо Доун, изучая измученное лицо Дэвида. Его глаза были потухшими, утерявшими всю прелесть солнечного дня. — Мы почти дошли до этой стоянки, — уже более благожелательно сообщил Дэйв, — Вон… видишь то кафе… Впереди высились непроходимые заросли небоскрёбов в которых все первые этажи занимали парковки. Дальше виднелся ухоженный парк с разбитыми асфальтовыми дорожками и скамейками, понатыканными на каждом шагу. Кафе могло быть где угодно, но Доун не мог его идентифицировать. — Прошло ведь столько времени… Наверняка что-то изменилось? — сочувственно сказал он, — Хотелось бы понять, как тут всё выглядело тогда… — Раньше здесь было лишь одиноко стоящее здание, напоминающее придорожную забегаловку, которую облюбовали дальнобойщики и любители путешествий. Дорога огибала заведение и делала круг. Небольшая парковка всегда была забита большегрузами… По обеим сторонам дороги дальше тянулся лес… Там проходила трасса… — А когда пропал Дэнни? Он точно был в Центре Лего? — смущённо спросил Доун. Ему тяжело было говорить про брата Дэвида, словно он виноват в том, что случилось двадцать лет назад. — Он пропал на обратном пути, но почему-то мне кажется, что всё было не так… — быстро проговорил Дэвид, — Хочешь, я расскажу тебе свои предположения? — Конечно… — согласился Доун, но ему хотелось присесть где-нибудь и отдохнуть хотя бы полчаса. — Идём… — поманил его рукой Дэйв и пошёл в сторону высоток, — Вон кафе… Они устроились прямо на улице, под огромным навесом из винтажных зонтиков, соединённых между собой. Здесь почти никого не было, но хорошо просматривалась пешеходная дорожка, ведущая к парку. Зелёные насаждения сплошь заполонили периметр, но выглядели ухоженными и создавали долгожданную прохладу. Сделав онлайн заказ, Дэвид молча созерцал окрестности, не обращая внимания на Доуна. Пришлось покашлять, чтобы напомнить о себе. — Сейчас… — посмотрел на него парень, — Только дождёмся заказа. Ты же будешь кофе? — Я бы выпил простой воды… — облизал губы Доун, — А есть мне вообще не хочется… — Поздняк метаться, — растянул губы в улыбке Дэйв, — Я заказал нам кофе и сдобные рогалики. Ты не представляешь какие они здесь вкусные… Доун молча согласился. Он не прочь был перекусить и немного отдохнуть. А Дэвиду действительно лучше знать, каковы на вкус эти самые «рогалики»… за двадцать-то лет… Как только на их столик поставили необходимые атрибуты и принесли заказ, Дэвид присосался к кофе и цедил из трубочки прохладный напиток, пока Доун расправлялся с булочкой. — Ты очень устал? — спросил вдруг парень, — Я и забыл, что не один… — Всё в порядке, — покивал головой Доун, — Слушаю тебя очень внимательно… — Я расскажу тебе, как я всё это вижу… — совсем серьёзным голосом начал Дэвид и Доун тут же забыл, каким смешливым бывает парень: его глаза источали боль и ярость, — Ровно в девять Дэнни зашёл во двор школы и поздоровался с учителем географии*. Это был высокий молодой парень с роскошными пшеничными волосами, затянутыми в пучок. Я так хорошо помню его, что мог бы нарисовать… — задумчиво проговорил Дэйв. — Он же твой преподаватель… — вклинился Доун, — Я тоже помню всех своих учителей… — Дэнни радостно приветствовал своих друзей и они даже поиграли в кэпсы*, пока ожидали других детей. Их было немного… Мало кто из родителей готов был отпускать своих чад во время летних каникул. Большинство отправились путешествовать как я… или уехали в свои загородные дома… — Мы тоже играли в нечто подобное, — заулыбался Доун, — Только не помню названия… Дэвид допил свой кофе и принялся за рогалик, продолжил, работая челюстями: — Когда всех усадили в автобус, а мой брат уместился на одном сидении с нашим общим другом — Крисом, учитель пересчитал всех поголовно. Я даже слышу, как он повторяет все имена и фамилии детей… Он ведь знал нас зрительно и помнил каждого… Их было всего лишь пятнадцать…из тридцати шести… Даже меньше половины… — А они останавливались на обратном пути на той же стоянке? — спросил Доун, — Почему ты думаешь, что он пропал раньше? — Сначала Крис рассказал, что они поссорились и он не видел Дэнни, когда сел в автобус…ну…после того, как остановились в первый раз… А потом переменил показания, признав, что видел его в автобусе… — А учитель? Что сказал он? — задал вопрос Доун, пытаясь всё представлять. — Он уверен, что Дэнни был в автобусе… а пропал, когда шёл домой… — А других детей не расспрашивали? — удивлённо заметил Доун, — Кто-то же его всё равно видел… — Понимаешь… после того, как детей привезли в Центр Лего; все надели маски с персонажами из «Гарри Поттера», так было задумано и это была игра. Помнишь это повальное сумасшествие из-за выхода фильмов? Тогда все увлекались новыми книгами Джоан Кэ́тлин Роулинг и знаменитой сценаристки: Ро́берт Гелбре́йт… Разработчики создали лего с этими персонажами и ребят повезли на экскурсию, посвящённую этому буму… Учитель сам лично пересчитывал детей по десять раз, чтобы убедиться, что все на месте… — И что? Все были на месте? — По его словам — да… Но ведь Крис сказал, что Дэнни не было… — насупился Дэвид. — Но позже ведь он переменил показания… — хмыкнул Доун, — Почему? Ты лично с ним разговаривал? — Я разговаривал со всеми ребятами, — вздохнул Дэвид, — Но после того прошло слишком много времени… Меня не повезли обратно бабушка с дедом, и я учился следующий год в Ливерпуле. Потом Рут забрала меня… На следующее лето… И только тогда я начал своё собственное расследование… — Тебе же было всего одиннадцать! — усомнился Доун в том, что Дэвид вообще способен был на серьёзное разбирательство, — Ты же был ребёнком… — И тем не менее… — Дэвид расправился с рогаликом и запил всё вторым стаканом кофе, — Мне всё же удалось воссоздать картину прошлого… — Значит, Дэнни пропал ещё до того, как детей привезли в Центр Лего? — заинтересованно спросил Доун. — Скорее всего… ведь никто не видел его там. Все ходили в масках и дурели, поддразнивая друг друга… — А кем должен был быть Дэнни? — Доун снова влез и Дэвид в стотысячный раз вздохнул. — Да там аж пять человек были Гарри Поттерами… — Хорошо, если Дэнни пропал ещё на пути в «Центр», то как? Почему? Неужели, он отбился от остальных и его никто не хватился? — Доун снова взялся за сдобу и теперь отрывал кусочек за кусочком прямо пальцами, и машинально складывал в рот. — Я думаю, они с Крисом поссорились и Дэнни не вернулся в автобус… — сказал Дэвид, — Он на что-то очень сильно рассердился или чем-то был страшно озабочен и расстроен… А учитель географии — мистер Гарибан, не хотел признавать, что этого не заметил. Он не мог признаться в своей халатности… Из-за этих масок никто не помнит, был ли Дэнни в автобусе на обратной дороге… — Хорошо, допустим, твоего братишки там не было…тогда что могло случиться? — Да всё, что угодно! — вдруг взорвался Дэвид, — Его мог похитить любой дальнобойщик, а также какой-нибудь маньяк или педофил! А потом замести следы… — Разве ты не веришь в то, что Дэнни может быть жив? — сбиваясь, спросил Доун, — Вдруг его украли цыгане? Вполне возможно, он сейчас живёт в какой-нибудь другой стране и с другими родителями. Цыгане не станут убивать детей, они их продадут богатым людям… — Или просто сделают своими рабами… — хмыкнул Дэйв. Глаза Доуна намокли от слёз. Ему так хорошо представился маленький мальчик, в коротких синих штанишках и белой рубашечке, что стало больно смотреть. Дэвид же наоборот, казался спокойным и холодным. Зелень в его глазах полыхала ровным сухим огнём. — Ты поэтому стал сыщиком? — выдохнул Юн. — Думаешь, мне хотелось? — вопросил Дэвид, — Я бы лучше забыл о Дэнни и жил себе на радость… — А если просто считать, что Дэнни жив и сейчас счастлив… Ты бы смог отпустить ситуацию? — совсем тихо спросил Доун, — Прими это как данность и постарайся жить дальше… — В то время, как педофил или маньяк потирает ручки в предвкушении, что можно и дальше продолжать своё гнусное дело? — вскричал Дэвид, — А сколько таких «Дэнни» попадутся на их пути?! — Но если он жив… — вздохнул Доун, — Давай исходить из этого… — Если, да кабы… — ухмыльнулся парень, — Все о нём забыли… ВСЕ! Но я не забуду… — Тогда идём? — встрепенулся Доун, — Пройдём этот путь дальше? — Пошли… - блеснул зелёными омутами Дэвид и вылез из-за стола. *** Джэ надавил на кнопку домофона дрожащей рукой. Приступ ещё не прошёл, но голова очистилась от лишней суеты. Если сейчас он увидит Доуна, то просто будет счастлив и спокоен. Пройдёт мигрень и руки не будут дёргаться как у паралитика. А ещё его сердце перестанет скакать вверх-вниз… Всего секунда отделяет от человека, кто знает, где макнэ. И его счастье…вернее — её… что она действительно будет это знать… Иначе — Джэ всю душу из неё вытрясет… Тишина парализовала его мозг. Вернее, не так! Тишины и не было вовсе: звонок мелодично брякал и по улице ходили люди, разговаривая и смеясь. А ещё: гудели машины и пиликали светофоры… Рядом, в траве — трещали цикады и вороны горланили своими гортанными голосами, устраивая склоку из-за кусочка булки… Тишина шла изнутри. И она совсем не походила на тишину. Это была звенящая ПУСТОТА… Ещё не открылись ворота, а Джэ уже знал, что Доуна здесь нет… И никого нет. Проклятый Доуни!.. Он мог бы просто сообщить, что жив… и тогда не надо больше ничего. Джэ как-нибудь справится. Он будет ещё счастлив… Прошло несколько минут и Джэ действительно осознал, что в доме нет никого. Только где-то в соседнем дворе лаяла собака: надсадно и эмоционально. На миг представилось, что он больше никогда не увидит Доуна. Эту пучеглазую муху, дурацкого щеночка! Пушистого шарика… И что тогда останется? Даже Сириус собьётся с такта, потеряв своего спутника. Заблудится в безвоздушном пространстве. Полетит в бесконечность, обрывая все невидимые путы и связи. Когда умирают звёзды — гибнут целые цивилизации и рождаются чёрные дыры… Почему приходится думать о плохом? Ведь ничего не случилось… Джэ будет ждать столько, сколько нужно. Он может сесть вот тут, возле ворот и смотреть на небо, пропуская через себя солнечные лучи. А может забраться в машину и отгородиться от людской суеты прочным стеклом и металлом. У него даже есть бутерброды, приготовленные заботливыми руками Вив и вода в бутылке. Он протянет несколько дней, а может даже недель… Джэ усмехнулся. Он сам заморочил себе голову настолько, что поверил, что с Доуном в самом деле что-то случилось. Да что будет с таким неудачником? Кому он нужен? Даже судьба не станет зацикливаться на том, чтобы как-то насолить этому прохвосту. Зачем? Когда есть такие, как Джэ… Самый старший забрался в автомобиль и принялся ждать. *** — Мы так ничего не выясним, а только ноги собьём… — не выдержал марш-броска Доун. Он молчал в течение ещё трёх часов и сорвался, — О чём можно думать, когда мы просто созерцаем город, который изменился до неузнаваемости за эти двадцать лет? Твои ощущения притупились, а мозг устал. Я понимаю, что ты хочешь выяснить причину исчезновения, но не таким же образом! — Можешь предложить что-то дельное? — язвительно усмехнулся Дэвид, — Ты немного не понимаешь… Это, своего рода — ритуал. Мне такое жить помогает, ясно? Давно уже всё изменилось и город совсем не такой, каким я его помню. Но я представляю то, что здесь было… И думаю о нём… О Дэнни… — Хорошо, — вздохнул Доун, — Ты не хочешь меня слышать, когда я взываю к твоему разуму, но физическую проблему-то ты видишь? — парень уселся прямо на бордюр дороги и стянул с себя кроссовок. Продемонстрировал Дэвиду свою ногу, сплошь затянутую кровавыми мозолями. Кроссовки — плохое ложе для ступней, это теперь понятно, можно было бы и не проверять. Стивен Кинг ведь об этом предупреждал в своей книге "Долгая прогулка"…* Лицо сыщика изменилось так быстро, что Доун только диву давался: — Ты чего молчал?! — орал Дэйв, — Кто же знал, что ты носки не носишь? Тупица… — К таким штанам не идут носки, — попытался вставить слово Юн, — это же чиносы…видишь, они до щиколоток… — Бестолочь! — ругался Дэвид, делая круги вокруг Доуна, — И что мне теперь с тобой делать? — Можешь просто заткнуться… — посоветовал Юн. Но Дэвид его не слушал: — Здесь есть отель…идём! Снимем комнату и залечим твои раны… — А не проще ли вызвать такси и добраться до твоей машины? — ввернул Доун, который только теперь почувствовал ужасную боль в ногах. Лучше бы он не снимал кроссовки. Обратно их ни за что не надеть. — Не проще, — Дэвид принялся копаться в своём безразмерном рюкзаке, — Где-то тут был пластырь… — Надо бы сперва отмыть их от пыли… — посмотрел на свои пальчики Доун, он старался из последних сил не потерять сознания от такой страшной картины: пальцы распухли и являли собой кровавую рану. Раньше бы это произошло быстрее, но после армии он кое-чему научился, например: игнорировать боль. — Влезай мне на спину, — парень нагнулся над Доуном, — Я перетащу тебя... В этом восточном районе очень много отелей...Кстати, название района тебе тоже понравится - Тополь. Правда, мило? Доун глянул в направлении руки Дэвида и увидел яркую вывеску, на которой было написано: «отель «Голубая лагуна» открывает двери для каждого… Не важно, богат ты или беден»…Но название района ему понравилось. Представилось что-то белое и пушистое. Почему такая ассоциация - уму непостижимо. — Какое-то странное название, — шокировано произнёс Доун, но делать было нечего. Когда твои пальцы похожи на жареные сардельки, время для раздумий исчезает само-собой, — Разве у тебя есть деньги? — На нас с тобой хватит, — Дэвид ухватил его за руки и втянул на свою спину, перехватился за ноги. Доуну пришлось обнять парня за шею, тут было без вариантов. — Глупый ребёнок, — беззлобно ворчал Дэвид себе под нос, — Как можно было столько терпеть? И ведь ни словом, ни вздохом…дитя неразумное…иностранщина… — Я всё слышу… — перебил его Доун, — Это уже дискриминация. — И что он сделает? — продолжил Дэвид самому себе, — В суд на нас подаст? Компромат накатает? Он же нас любит… Доун заткнулся. Пока он едет на закорках этого парня, благое дело — молчать. Пусть выговорится и дотащит его до кровати. А там, посмотрим… Но почему-то вспыхнули уши и весь он покрылся мурашками. То ли боль вернулась, то ли воспоминания о Джэ всколыхнули душу. Дэвид усадил его в холле, а сам расплатился за номер. Отель был внутри небольшим и уютным, но выкрашенные в розовой оттенок стены давили на сознание. Возможно, что-то подобное он видел в фильме про бордель или читал когда-то европейские романы. — Ты взял нам один номер? — спросил Юн, когда Дэйв подошёл. — Во-первых, — улыбнулся парень, — У меня средств не так много… А во-вторых — всё равно придётся за тобой ухаживать… — А что в третьих? — усмехнулся Доун. — А в «третьих»… — Дэвид блеснул хитрыми глазами, — после того, что между нами было — я считаю своим долгом выйти за тебя замуж. — То, что ты спал со мной почти на одной кровати — ничего не доказывает, — вздохнул Доун, понимая, что парень опять шутит, — Но мог бы так не орать…на нас реагируют люди… Дэвид притворно огляделся, выискивая хоть кого-то рядом и развёл руки в стороны. — Ладно, подставляй спину, — распорядился Доун, — Надеюсь, нам не нужно будет взбираться по лестнице… Но Доун как в воду смотрел: им пришлось подняться на третий этаж и никто не соизволил разместить в этом отеле лифты. Дэвид запыхался, но целенаправленно тащил барабанщика наверх. Возле двери с цифрой 38 он остановился и опустил Доуна на цветастый ковролин. Привалил к стенке, опять-таки — розовой. Если кто-то был не совсем компетентен в дизайне — можно было нанять другого профессионала, но, видимо, у хозяина отеля не нашлось больше средств. Номер был маленький и уютный, не то, что они снимали с Сонджином. Посреди комнаты стояла огромная кровать и у каждой тумбочки справа и слева торчали резные бра. Это-то и привносило в обстановку комфортность. Если такая малость способна вернуть человеку хорошее настроение, это уже плюс. Большой и жирный. Дэвид опустил его на кровать и сбегал в ванную. Притащил влажное полотенце, принялся протирать ему ступни. Доун хотел сначала возмутиться, но посчитал за лучшее промолчать. Оставалось лишь кусать губы от вернувшейся боли. — Как же можно относиться к себе так наплевательски… — бурчал парень, — У тебя же пальцы словно тёркой покоцаны… — Я терпел, пока мог, — выдохнул Доун, падая на спину. — Бестолочь бестолковая… идиотина… — беззлобно шептал Дэвид, аккуратно прицепляя пластырь, — Я, видно, с ума сбрендил, когда взял тебя с собой… — Не ворчи… — приструнил его Доун, — А то напоминаешь мне Джэ… Дэвид пытливо перевёл на него взгляд, опустился рядом на кровать, убрал со лба прядь волос: — Никогда не сравнивай меня с ним… ладно? — А то - что? — язвительно заметил Доун, вытаращив глаза, — Закидаешь меня подушками? — Я ведь совершенно не шучу… — серьёзно сказал Дэвид, опуская взгляд на уровень губ Доуна, — когда говорю, что поцелую тебя… Нельзя же так беспечно относиться к чужим словам… — Да у тебя смелости не хватит! — вскричал Доун. Почему-то обидно стало, что он совершенно не может определить: когда Дэйв шутит, а когда нет. Это очень выбесило. Тогда Дэвид накрыл его собой как коршун, заставляя снова завалиться на подушку и прижался горячим ртом. Фи́шки* (другие названия со́тки; кэ́псы от англ. caps — крышки) — азартная игра, популярная в 2000-х годах среди школьников и подростков. Учитель географии в Англии — это экскурсовод, учитель, краевед, географ, биолог, археолог и историк в одном лице. Стивен Кинг* — Доун имеет в виду роман Стивена Кинга «Долгая прогулка».