Кукловод: в плену кошмара

7:23 Пятница 22 сентября Дом семьи Янг       Ночь беспокойная, как и всегда. Благодаря тому, что Агата рано заснула, ей удаётся вовремя проснуться даже без заведённого будильника. И не теряя времени, девушка начинает быстро собираться, чтобы не опоздать и сегодня. Она выходит из дома достаточно рано, с учётом того, что ехать тут совсем не далеко. На улице едва светает. Во дворе девушку уже ждёт такси. Закрыв за собой входную дверь, Агата направляется в сторону машины, как вдруг ей преграждают дорогу. От страха и неожиданности Агата ахает и отступает назад. Перед ней предстаёт знакомая фигура. — Боже, Эмиль!       Перед Агатой стоит блондин, недовольно сложивший руки на груди. Девушка поднимает непонимающий взгляд. Теперь она хорошо понимает, почему интуиция прошлым вечером подсказывает лишний раз не напоминать бывшему бойфренду о своём существовании. — Может уже перестанешь от меня бегать?       Парень делает шаг вперёд, подходя ближе к девушке. Точно на такое же расстояние Агата отступает назад. — Ты просто идиот. Ты меня напугал. Больше не подкрадывайся так.       Агата предпринимает первую попытку улизнуть. Однако Эмиль не желает прекращать этот разговор. Он слишком долго ждёт подходящего момента. Разговор с сестрой не даёт результат, на который он рассчитывает. Агата продолжает игнорировать и делать вид, что теперь в её жизни нет места для Эмиля.       И впрочем, это не так уж и далеко от истины… — Может поговорим? Тебе не кажется, что бросать меня по смс было как-то не очень красиво?       На лице парня появляется злая, с каждой секундой всё больше походящая на истеричную, усмешка. — Извини, но я очень тороплюсь. Мне сейчас некогда.       Не дожидаясь ответа от блондина, Агата легко отталкивает его от себя и направляется в сторону уже ожидающей её машины. Эмиль озлобленно оглядывается, взгляд стремится к уходящей девушке. — Куда это ты так торопишься в такое время, — едва слышно, сквозь зубы процеживает парень и уходит прочь после того, как машина скрывается.       Настроение девушки с утра уже подпорчено Эмилем. Остаётся надеяться, что хотя бы на сеансе у мистера Хантера всё пройдёт нормально. Дорога проходит так быстро, что девушка даже не замечает, как машина остановливается у уже так хорошо ей знакомого офиса. 7:49 Пятница 22 сентября Бизнес-центр «Меркурий»       Достав несколько купюр из кошелька, она протягивает их водителю: — Сдачи не нужно.       Агата выходит из машины и быстрым шагом направляется в офис. Только сейчас девушка замечает, что впервые за столько дней погода более-менее успокоилась. На улице немного пасмурно, но не было похоже, что собирается дождь. Тем более, что зонт Агата сегодня с собой совсем забывает взять. Поднимаясь в лифте на нужный этаж, девушка ещё раз смотрит на часы. — Без десяти…       Девушка прибывает в офис даже быстрее, чем планирует. Видимо в этот раз на неё положительно влияет опыт прошлого опоздания. — Что ж, придётся немного подождать.       Прозвучал звук остановки лифта. Девушка переводит взгляд на электронный указатель и, увидев свой этаж, выходит из лифта, оказываясь в просторном холле. Свернув несколько раз в нужном направлении, Агата оказывается в приёмной мистера Хантера. Уже располагаясь на одном из диванчиков в зоне ожидания, девушка слышит знакомый голос: — Мисс Янг? — из стойки показывается Дэниэл. — А? — Агата практически подскакивает с места от неожиданности. — Доктор Хантер ожидает вас, вы можете проходить.       Девушка неуверенно ещё раз глядит на секретаря, но тот лишь спокойно одобрительно кивает, намекая, чтобы она поторопилась. Робко приоткрывая дверь, Агата тихо входит в кабинет Марка. Перед глазами предстаёт уже знакомая картина:       Доктор Хантер как обычно сидит за своим рабочим столом и разбирает какие-то бумаги. Девушка замечает, что в этот раз их стало значительно меньше, чем в прошлый. От того количества документов, что было в прошлый раз, не остаётся и половины. Где-то внутри себя Агата улыбается. Доктор Пирс же просто стоит у окна, разглядывая городской пейзаж. Скорее всего он видит и то, как девушка прибыла. — Приветствую, Агата, — не отворачиваясь от окна, произносит Артур.       Да, Артур точно поджидал приезда авто, вызванного Агатой. Переводя взгляд сначала на одного мужчину, а затем на другого, девушка отвечает. — Здравствуйте, — послышалось тихое ответное приветствие со стороны двери.       Марк же на секунду отрываясь глазами от бумаг, только приветственно кивает пациентке, затем приглашая жестом её пройти. С тех пор, как их стало двое, Агате стало немного неловко находится в этом месте. Либо же на это влияет обстановка прошлого сеанса.       Медленно сняв в себя пальто, девушка вешает его на крючок и проходит в середину кабинета, к зоне принятия пациентов. Молчание, повисшее в кабинете, действует девушке на нервы. Для чего приглашать на приём раньше времени и всё равно заниматься своими делами? Не успевает Агата и подумать об этом, как спустя мгновение тишину в комнате разрывает Марк, резко поднявшийся со своего места. На секунду девушке кажется, что свои мысли она произносит вслух, но по выражению лица Марка становится понятно, что он всего лишь закончил свои дела. — Доктор Пирс, думаю, вам стоит немного отвлечься от вашего, уверен, весьма увлекательного занятия.       В ответ Артур лишь усмехается, а через некоторое время так же, отвлекаясь от своих размышлений, присоединяется к Марку и Агате. Только в этот момент девушка замечает что теперь в месте проведения сеансов стоит не два кресла, а три. Значит, намерения доктора Пирса заняться делом Агаты оказываются весьма серьёзными. — Как прошли ваши последние дни, мисс Янг? — сеанс начинает Марк, из чего Агата делает вывод, что по большей части заниматься её проблемой будет, как и прежде, именно он.       «Ничего удивительного, доктор Хантер уже говорил о том, что я была и останусь его пациенткой. Значит всю ответственность за моё лечение по прежнему будет продолжать нести именно он», — первая мысль, после которой Агата торопиться ответить на вопрос мужчины. — Ну… Наверное так же, как и обычно, за исключением трёхдневного ожидания звонка, — девушка тепло улыбается. — Кошмары преследовали меня в обычном режиме. Я делаю записи. Галлюцинаций… Не было. Единственное, не помню, что снилось прошлой ночью. Совсем. Когда проснулась ничего не могла вспомнить. — Это… — Марк довольно кивает, — хорошо.       Доктор Хантер начинает делать первые записи в своём рабочем ежедневнике. Задумчиво поджимая губы, Марк продолжает задавать нужные ему вопросы: — Удалось выспаться? — С лихвой.       Около получаса диалог с мистером Хантером продолжается в обычном формате. Артур изредка встревает в разговор, чтобы уточнить некоторые моменты, но в большей степени в диалог не вступает. Подводя к теме отношений с близкими, Марк старается вести разговор более осторожно и мягко, чтобы не вызвать у девушки лишней настороженности, которая ему была ни к чему. — Как в последнее время обстоят дела с семьёй? — В целом, я бы сказала, что неплохо. Родители слегка ослабили «хватку». Отец всё так же следит за моей успеваемостью, но старается не давить на меня. Мама снова начала готовить. Практически каждый вечер мы собираемся вместе за ужином. Обстановка уже не так накалена, только вот… — Только вот что? — Марк замечает сомнение в лице девушки. — С братом в последние дни у нас происходят разногласия. Последняя крупная ссора произошла только вчера. — Что стало причиной ссоры? — Излишнее любопытство Каспара. Не знаю, как быть. Мне не хочется портить с ним отношений. Но меня не устраивает, что он начинает интересоваться моей жизнью тогда, когда мне это совсем ни к чему. — Что это значит, можно поподробнее?       По лицу Марка видно, что его очень интересует эта тема. Хотя на эмоции мужчина старается оставаться всё таким же холодно безэмоциональным. Всё, как и всегда. — Мои подруги будто сошли с ума. Чуть больше недели назад, после того как я стала ходить к вам на сеансы, мои подруги резко начали интересоваться моей жизнью. Я несколько раз давала понять, что у меня всё в порядке и если у меня и есть проблемы, то я сама с ними разберусь. Я сказала раз, два. После начала избегать этих разговоров. А затем и их самих. — Это покажется вам странным вопросом, и всё же, я обязан его задать. Почему бы просто не рассказать подругам как есть? — Как есть? — Не обязательно упоминать походы к специалисту, можно было бы рассказать о тревожных снах.       Агата медлит. Несколько раз она уже задаёт этот вопрос сама себе, но ответа на него так и не получается найти. Нет какой-то одной главной причины. По большей части, такой выбор девушка делает, исходя из немалого количества мелких, но таких весомых для самой Агаты, поводов. — Не хочу. Дело даже не в каких-то… Обидах, что ли, или ещё чего хуже, неприязни. Конечно, нет. Просто, в наших кругах это не принято. Если бы об этом узнали родители, уверена, они были бы сильно разочарованы во мне. У Эмили язык без костей. Сегодня я скажу ей, а завтра об этом узнают все. Я могла бы поделиться с Камиллой, но… Рано или поздно и Эмили узнает об этом. — Полагаю, вы придерживаетесь версии, что женской дружбы не существует? — ироничная интонация.       Агата понимает, что мужчина лишь шутит. Пытается чуть развеять обстановку, задавая подобные, риторические вопросы. Но несмотря на интонацию, девушка всё равно решает ответить: — Лишь объективно оцениваю ситуацию. Женская дружба существует, но не без своих нюансов. Лично мне бы не хотелось, чтобы в скором времени история моих тревог стала общественным достоянием. Пускай и в довольно узких кругах. А вам?       Очень ловкий ответ. Краем глаза Агата замечает довольную ухмылку на лице Артура. Ему точно нравится ответ мисс Янг. Не отходя далеко от разговора, доктор Хантер позволяет себе также короткий довольный смешок в сторону слов девушки, а затем продолжает развивать тему: — Как минимум есть ещё два человека. Брат и молодой человек. Почему не довериться кому-нибудь из них? — вот оно, мужчине удаётся зацепиться за нужную тему, а также разговорить Агату. — Брат… Думаю, я могла бы поделиться своими переживаниями с Каспаром, будучи уверенной в том, что никто другой об этом не узнает, но я просто не могу этого сделать. Мне неловко и неудобно. Как будто… Стыдно. Да, именно так. А если говорить об Эмиле, то начнём с того, что он брат одной моей подруги.       Агата поджимает губы и приподнимает брови. В голове всё ещё стоят обрывки воспоминаний сегодняшнего утра. Прежде у них не было подходящего момента, чтобы обговорить именно эту тему, но кажется, теперь такой момент настаёт. — К тому же с ним я не чувствую себя такой открытой. Не уверена, что он тот человек, которого я вообще хотела бы видеть рядом. Когда-то давно я пыталась найти в нём утешение, но как найти утешение в том человеке, рядом с которым больше не чувствуешь себя в безопасности?       Марк немного поворачивает голову и глядит на Артура, подавая какой-то знак. Едва заметно Пирс кивает, а мистер Хантер возвращает свой взгляд на Агату. — Вас всё ещё связывают отношения? — уточняет мужчина. — Я предложила ему немного отдохнуть друг от друга. Сегодня утром, когда я садилась в такси, Эмиль преградил мне дорогу. На мгновение мне стало страшно. — Почему? Он сделал что-то непозволительное? — Марк изображает обеспокоенное выражение лица. — Нет, но его «нападки» заставляют меня волноваться. Я очень чувствительна и начинаю переживать, когда на меня повышают голос. — Я думаю, стоит выделить один полноценный сеанс на то, чтобы разрешить эту проблему. Это нездоровые отношения. Будьте осторожны. Если ваш молодой человек способен на то, чтобы подкарауливать вас у вашего дома, то… У меня есть некоторые опасения. — Я уделю время тому, чтобы разобраться с этим, спасибо за заботу, доктор Хантер, — Агата благодарно кивает мужчине.       Проходит ещё чуть больше получаса, прежде чем Марк заканчивает свою работу, обменявшись местами, к работе с девушкой приступает мистер Пирс. Значит размышления Агаты о том, что большая часть терапии будет проходить именно с доктором Хантером, были неверны. Они оба в равной степени будут заниматься её делом, различия лишь в способах лечения.       Первые пять минут терапии у доктора Пирса начинаются всегда одинаково. Тёплое общение между специалистом и пациентом для того, чтобы расположить клиента к себе, заслужить его доверие. Расслабить и подготовить его перед введением в транс. Все люди реагируют по-разному на этот процесс. Существуют в практике мистера Пирса и такие, с которыми в буквальном смысле слова по часу приходится беседовать, прежде чем их удавалось ввести в гипноз. Как правило, это мужчины и как правило, старше тридцати.       С Агатой дела обстоят до нельзя просто. Девушка очень легко поддаётся на различные манипуляции, поэтому доктору Пирсу достаточно просто работать с ней. — Твои веки тяжелеют, твоё тело полностью расслабленно, — уже как мантру произносит Артур, — а теперь… Спать…

* * *

      Пустота окутывает Агату. Она чувствует, как туман окружает её со всех сторон. В этот раз обходится без грубого приземления. Когда девушка начинает оглядываться, то сразу же видит перед собой тень, которая прежде стояла у неё за спиной. Агата делает пару шагов вперёд и протягивает руку. До прикосновения к тени остаётся совсем немного, но едва она успевает притронуться к тёмному силуэту, он тут же растворяется. — Агата, это доктор Пирс. Ты слышишь меня?       Девушка оглядывается. — Слышу.       Развернувшись, она делает ещё несколько шагов. Тень показывается справа от девушки, в нескольких шагах от неё. Агата медленно приближается к тени, словно боится спугнуть. Осторожно делает шаг за шагом, и когда стоит почти лицом к лицу со своим кошмаром, нечто снова исчезает прямо перед носом у девушки. — Чёрт! — недоумение меняется на раздражение.       Много раз Агата задаёт себе множество вопросов. Что значат эти сны? Что это за тень? Почему она видит эти кошмары каждую ночь? Почему тень не показывает своего лица?.. Для чего каждую ночь издевается над девушкой, придумывая всё более изощрённые способы её морального унижения? — Что у тебя происходит, Агата? — Я вижу силуэт. Но как только приближаюсь к нему — он исчезает. — Попробуй просто стоять на месте. Не иди навстречу тени. Просто стой.       Развернувшись в противоположную сторону, девушка снова делает несколько шагов, но останавливается, как только видит тень. Между ней и тенью всего три шага, но Агата стоит неподвижно и, не отрывая глаз, смотрит на свой кошмар. Проходит несколько секунд, после чего девушка замечает движение. — Доктор Пирс… — Говори. — Силуэт… Он протягивает руку в мою сторону. Кажется, подзывает.       Несколько секунд молчания. Артур думает, что ему следует ответить. — Не ведись. Это побуждение, провокация. Сделаешь шаг, и тень пропадёт вновь. Заставь свой кошмар делать то, что нужно тебе.       Слушаясь Артура, девушка не ведётся на призыв и неподвижно стоит на месте. Проходит минута, две. Тёмный силуэт приближается на шаг к своей «жертве», а потом ещё. И вот их разделяет всего полметра. Они так близко друг к другу, что Агата спокойно может разглядеть пустоту, сквозь туманную фигуру. — Я стою прямо перед ним, — тихо произносит Агата, поставив доктора в известность. Но в ответ тишина. Похоже, мистер Пирс немного теряется и сам находится в раздумьях. Стоя совсем неподвижно, Агата слышит стук собственного сердца. Тёмный силуэт вновь потягивает руку девушке. В этот раз стоя так близко, девушка потянула руку в ответ. Проходит несколько секунд.       Рука тени дёргается, проходя прямо перед лицом девушки. Пространство заполняет густой туман. В глазах резко темнеет. Агата пытается протереть глаза и разглядеть хоть что-то, но теперь она не видит ничего. Выставив руки вперёд, она пытается сделать несколько шагов, но, обо что-то спотыкаясь, падает. До девушки наконец доходит осознание.       «Здесь нет ничего, мне просто не обо что спотыкаться», — секунда за секундой, пока она выстраивает логическую цепочку. — Это не туман… — Игры кончились, — голос тени где-то совсем поблизости.       Паника со всех сторон мгновенно окутывает девушку. Дышать становится тяжелее. На глазах выступают слёзы, и у Агаты наступает истерика. — Ослепла… Я ослепла, — к горлу поступает ком.       Теперь не видно даже того лучика света, что обычно позволяет девушке видеть собственные руки и всё, что держится или появляется рядом с ней на расстоянии ближайшего метра. — Агата, что случилось? Держи меня в курсе, прошу.       Истерика окончательно накрывает девушку. Солёные капли падают вниз, стекают по лицу девушки. Быстро перебирая руками, Агата пытается нащупать хоть что-нибудь, хоть и понимает, что в этой пустоте нет ничего. — Я не вижу, ничего не вижу!       Сделав ещё несколько попыток, что-то найти на поверхности, девушка чувствует, как наткнулась на что-то острое. Что это? Стекло? Похоже на осколки стекла или зеркала. Слышится шёпот? — Прекрати эти муки, Агата. Хватит мучений…       Захлёбываясь в собственных слезах, Агата сжимает битое стекло в руках. Осколки впиваются в руки. Пустота вокруг имеет удивительную способность, преобразовываться во что-либо с необычайной скоростью.       Теперь со всех сторон девушку окружает лишь битое стекло. Осколки, напоминающие Агате о прошлом, не менее страшном погружении в своё подсознание. Складывается впечатление, что это лишь продолжение прошлых видений. Своеобразный «ответ» тени на отказ «сотрудничать».       С каждым разом попытки сведения девушки с ума становятся всё более и более изощрёнными. — Сколько можно себя изводить, Агата?..       Продолжая сжимать в руках осколки битого зеркала, девушка не оставляет попыток оказать хоть какое-то сопротивление: — Уходи… Убирайся из моей головы. — Агата, что у тебя происходит? — это была последняя попытка Артура докричаться до Агаты.       Времени остаётся совсем немного. Ещё несколько секунд и послышится звук щелчка. Оттягивать дальше слишком опасно. Последнее, что успевает поменять тень, заставить Агату почувствовать, как пустота под ней начинает медленно исчезать. Вместе с осколками, девушка проваливается в бездну.       Щелчок.

* * *

      Щелчок.       Агата открывает глаза и первое, что чувствует, как слёзы скатываются по её щекам. Проводит ладонью по лицу. Слёзы настоящие, а это значит… Резко выставив перед собой ладони внутренней стороной, она выдыхает. Доктор Пирс протягивает девушке несколько бумажных салфеток. — Агата, что ты видела, что случилось? — Ничего, — пусто отвечает девушка, — когда он провёл рукой перед моим лицом, я перестала что-либо видеть. Я думала, что ослепла. Потом споткнулась и упала.       Утирая слёзы салфетками, она продолжает рассказывать: — Я пыталась нащупать что-то руками, но там ничего не было, как и всегда, а потом… Осколок. Я нащупала что-то острое. Это был осколок, я взяла его в руки. Он что-то нашёптывал мне, хотел…       Мистер Хантер поднимает руку вверх, останавливая рассказ девушки жестом: — Хватит. После этого доктор Пирс вывел тебя из транса.       Агата только кивает, подтверждая слова Марка. Пока девушка пытается успокоиться и утирает слёзы, мужчины что-то оживлённо обсуждают. Слишком тихо, ей так хочется послушать, но расслышать что-то совсем нереально. Через несколько минут они возвращаются. — Мисс Янг, скажите, вы уже приняли решение касаемо принятия препаратов? — напрямую спрашивает Артур.       Девушка тут же теряется. — Сегодняшний случай ещё больше убедил меня в этой необходимости, — осторожно, словно пытаясь успокоить, произносит Артур, — однако это решение должно быть только за вами.       Мистер Хантер молчаливо наблюдает за разговором. Кажется, он не видит смысла вступать в разговор. Коллега достаточно точно и чётко высказывает все мысли за них двоих. Агата обеими руками хватается за горячее лицо, за щёки. Это совсем непростое решение. С утра она совсем забывает о том, что мистер Хантер просит её хорошо подумать об этом. А сейчас, когда её спрашивают об этом напрямую, она совсем теряется и не знает, что ей ответить. Девушка немного опускает руки ко рту, скрещивая пальцы. — Если вам нужно ещё время, чтобы подумать… — всё же решает вступить в диалог Марк. — Нет, — перебивает его Агата. — Я думаю, что готова. Если вы говорите о необходимости, то к чему тянуть? — Прежде, чем согласитесь, нужно будет подписать пару бумаг, — мистер Пирс кивает коллеге.       Марк поднимается с кресла и направляется к столу. Порывшись в ящиках, доктор Хантер наконец находит нужную папку. Достав из неё несколько скреплённых бумаг, он возвращается и протягивает их Агате. — Можно сказать, что это чистая формальность. Я и доктор Хантер будем курировать весь процесс лечения и всё же, — Артур кивает на бумаги, — это некая «защита». — Защита?.. — Да, в некотором роде. Для вас и для нас. Что бы ни у кого, ни к кому не было претензий, — Артур дружелюбно улыбается, протягивая девушке ручку.       Пробежавшись глазами по бумагам, даже толком не разглядывая, что в них написано, Агата неуверенно берёт ручку. Немного подумав, девушка собирается с духом и ставит подписи в нужных местах, а затем возвращает бумаги обратно мужчине.