Кукловод: в плену кошмара

13:06 Понедельник 18 декабря Квартира Марка = = = Понедельник 18 декабря Предыдущая неделя была очень насыщенной. Кажется, я наконец чувствую облегчение, о котором так давно грезил. Спустя двое суток, которые я провёл в отключке, я пришёл в себя. Меня достаточно быстро выписали, для человека, который был избит до, как мне сказали, полусмерти. Фактически я всё ещё нахожусь на, так называемом, «лечении». Всё, что осталось у меня после событий недавних дней – ссадины на лице, что сойдут через пару дней и воспоминания, избавиться от которых, к сожалению, уже не предоставляется возможным. С завтрашнего дня я возобновляю приём клиентов. Хотя Артур и считает, что мне нужно ещё повременить с этим. Но я не могу, слишком уж соскучился по своей приёмной. Заслужил ли я всё произошедшее? Безусловно. Жалею ли о том, что произошло? У меня нет ответа на этот вопрос. Хотел бы я, чтобы всё сложилось несколько иначе, однако… чему быть, того не миновать. Мне не хочется, чтобы всё начиналось со лжи. Кажется, впервые в жизни я не знаю, как мне поступить. = = = Раздаётся звук открытия входной двери. Мужчина закрывает ежедневник и кладёт его в нижний ящик стола, закрывая тот на ключ. Похоже, нижние ящики рабочих столов что Марка, что Артура, всегда были отведены под что-то, что не должно было попадаться на глаза посторонним. Тяжело выдыхая, Марк прикладывает ладонь ко лбу, опираясь локтем о стол. Брюнет приподнимается и выглядывает в сторону коридора. Поднимая исподлобья взгляд на прихожую, мужчина спрашивает: — Где пропадала? Когда я проснулся, тебя уже не было дома. Одной рукой брюнет снимает очки и кладёт их на стол. Большим и указательным пальцами Марк касается прикрытых глаз и чуть их потирает. — А? — едва слышный звук со стороны прихожей. Девушка же, только вошедшая в квартиру, выглядывает в гостиную и удивлённо приподнимает брови. Через секунду мужчина слышит ответ на свой вопрос. — Утром был небольшой снегопад. За окном было слишком красиво. Я захотела немного прогуляться. Ты спал, и я не хотела тревожить, будить тебя. Прогулка немного затянулась, но на улице было так хорошо, домой всё равно не хотелось, поэтому после решила зайти в магазин и взять что-нибудь вкусненького к чаю. Ты говорил, что не часто ешь сладкое, но можно было бы устроить что-то вроде… Девушка не успевает договорить мысль. — ...романтического вечера? — Марк усмехается. Щёки девушки покрываются пунцовым румянцем, она отводит взгляд в сторону и неловко прикусывает нижнюю губу, переживая за то, что сказала какую-то глупость. Мужчина подходит к входной двери и помогает девушке снять верхнюю одежду. От щёк всё ещё веяло уличным холодом, кончик носа слегка покраснел. — Сколько же ты гуляла, что успела так замёрзнуть? Если ты хочешь, чтобы я чаще проявлял заботу, необязательно нужно пытаться заболеть. Будет достаточно, если ты скажешь об этом напрямую, — последнее предложение Марк произносит шёпотом, наклоняясь над ухом Агаты. Девушка кладёт ладони на грудь мужчины и делает небольшой шажок назад, отводя взгляд в сторону. Брюнет же продолжает наблюдать за тем, как неловко смущается Агата. Через несколько секунд мужчина переключает своё внимание на небольшой бумажный пакет с прозрачным окном и, судя по всему, логотипу кондитерской на верхней части упаковки. В голову ударяют воспоминания дней и вечеров, проведённый в компании Агаты теми днями, в которые Марку было позволено называть её своей пациенткой и не более того. Но после голову мужчины снова начинают посещать самые мрачные картинки, относящиеся к тому, о чём он предпочитал отныне не заводить разговор. — На чём остановился твой выбор? — Марк переводит тему. — Шоколадные кексы с вишнёвым конфитюром и шапочками из творожного сыра. Я пробовала такое сочетание раньше, это очень вкусно. Переступая входной коврик, Агата наклоняется и убирает обувь в обувной ящик. Потом берёт пакет из кондитерского и, пройдя на кухню, осторожно вынимая коробку с четырьмя кексами, убирает её в холодильник. Марк всё это время продолжает наблюдать за девушкой, бросая на неё короткие беспокойные взгляды. Он хочет о чём-то спросить, но колеблется. На данный момент всё шло слишком хорошо, чтобы бездумно рисковать этим спокойствием. Устаканившаяся ситуация и, почти что закончившийся, переезд девушки и в самом деле были везением невероятных масштабов. Мужчина был уверен в том, что после всего ему всё же удалось избежать того, чего он боялся больше всего. В конце концов, не говорить об этом вовсе они не могли. Даже не вникая в суть, мужчина старался быть хотя бы просто в курсе того, что творилось в жизни и голове его возлюбленной. — Как твои кошмары? — осторожно спрашивает Марк. С того момента, как мистер Хантер всё же пришёл в себя, между ними с Агатой ещё ни разу не заходил разговор о том, каково сейчас состояние девушки. Как он не старался отложить этот разговор подальше, тянуть больше было просто невозможно. Каждую ночь мужчина просыпался от беспокойных стонов девушки, но как бы он не хотел перевернуть ситуацию, чтобы всё изменить, Артур попросту не позволял ему этого сделать. После неприятного происшествия доктор Пирс настоятельно порекомендовал исключить мисс Янг из списка своих пациентов. На вопрос же «кто в таком случае будет заниматься её лечением?» ответ был один. Несмотря на то, что эта идея совсем не понравилась Марку, других вариантов у него не было. Артуру он всегда доверял даже больше, чем себе. Но стоит ли доверять ему, зная, что Агата была и остаётся для него не более, чем очередным экспериментом? «Нет... я не могу быть уверен в нём полностью», — Марк опускает уставший взгляд в пол. Никакие слова мужчины не могли дать стопроцентную гарантию того, что Агата действительно наконец станет просто пациенткой. Эти сомнения терзали душу и не давали спокойно спать по ночам. Впервые Марк засомневался в своём друге. Все тревоги, от которых мучался мистер Хантер заставляли его думать о том, что это только начало. — Доктор Пирс делает всё, что в его силах… Первая попытка девушки улизнуть от долгого бессмысленного разговора. Марка такие расклады совсем не устраивают. — Он выписывал тебе новые препараты? — резко перебивая девушку, спрашивает Марк. «Зачем ты это делаешь?» — девушка пытается сдержать всё то, что так долго копилось в её душе. Агата нервно сглатывает, поднимая растерянный взгляд на мужчину. Глаза бегают, а сама девушка молчит. Она не понимает, как после всего, что случилось, Марк может задавать подобные вопросы. В голову лезут неприятные ассоциации. И пока сама девушка старательно пыталась от них избавиться, мужчина будто специально подкидывал дров в топку. — Отвечай. — Доктор Пирс сказал… Ещё одна попытка сгладить углы и свести разговор на «нет». Всё шло слишком хорошо, чтобы позволить одному, неосторожно брошенному, вопросу всё испортить. Ей не хочется говорить, и это всё, что должен был знать. — Агата! — тяжёлый кулак падет на стол, заставляя девушку вздрогнуть. В глазах появляется едва скрываемое раздражение. Меньше всего на эту тему ей сейчас хотелось говорить с Марком. Попытка уйти от разговора заканчивается полным провалом. Продолжать сдерживать свой гнев становится невозможно. — Нет! — опираясь обеими ладонями о столешницу кухонного гарнитура, яростно выкрикивает девушка, стоя спиной к мужчине. Болезненные воспоминания о произошедшем за все последние месяцы пробирали Агату, как лихорадка. Каждый раз, когда она смотрела на Марка, когда смотрела ему в глаза, она вспоминала слова Каспара. Тот самый разговор, случившийся в день, когда они впервые увиделись с братом после его возвращения из Европы. И как бы девушка не пыталась отгородиться от этих воспоминаний, стереть слова Каспара из памяти ей так и не удалось. Брюнет делает несколько шагов в сторону Агаты. Оказавшись совсем близко, мужчина обнимает девушку со спины за талию и упирается подбородком в её плечо, чуть наклоняя голову, чтобы разглядеть её лицо. — Я не хотел делать тебе неприятно. — Ты мог смолчать. «Не мог», — из последних сил мужчина держится, чтобы не выпалить всё, что накопилось за эти дни. — Мне хочется быть в курсе того, как ты себя чувствуешь и что вообще с тобой происходит. Марк понимает, что в подобной атмосфере буквально любое необдуманное высказывание может взбесить девушку и привести к ещё более крупной ссоре. Поведение Агаты было не просто ожидаемо, оно было полностью оправдано и справедливо в глазах мужчины. И даже этих слов не хватало, чтобы передать истинное отношение Марка к складывающейся картине. Но и позволить себе отпустить ситуацию мужчина не мог. Худшее, что могло случиться прямо сейчас, это узнать о том, что как и прежде Агата продолжает принимать препараты, выписанные доктором Пирсом вновь. И к сожалению, вероятность этого была столь высока, что лучшее, на что мог надеяться сам Марк, договориться с Артуром и вычеркнуть мисс Янг из списка «кроликов». — Ты забыл? Теперь этим занимается доктор Пирс. Не нужно изводить себя этими переживаниями. Особенно после всего, что случилось. Мной занимается твой лучший друг, а я постепенно перебираюсь в твою квартиру. Не этого ли ты сам хотел? — Именно этого... — сдаётся мужчина. — Тогда делай то, что должен. Просто будь рядом. У тебя есть список пациентов и с недавнего времени я перестала входить в их число. Позволь своему другу заняться тем, что перестало быть твоей заботой. 18:08 Вторник 19 декабря Квартира Артура — Марк нормально относится к тому, что я провожу вечерние сеансы? — спрашивает мужчина, присаживаясь напротив Агаты. Девушка всё ещё находится где-то глубоко в своих мыслях и лишь спустя несколько секунд понимает, что прослушала то, что ей сказал Артур. Агата делает растерянное лицо и виновато сводит брови. Несмотря на то, что всеми силами, и Агата, и Марк и даже сам Артур старались сделать всё, чтобы замять случившееся, сделать вид, будто ничего не было, «что-то» всё ещё отказывалось покидать мысли девушки. И, как говориться: чем дальше в лес, тем злее волки. Пока Марк и Артур прикладывали максимум, чтобы вернуть прежний кредит доверия, Агата продолжала изводить себя персональными тревогами, предпочитая скрывать своё состояние. И если доктор Пирс мог видеть хоть что-то, в силу их вечерних сеансов. То Марку же девушка и вовсе не показывала ничего. Не считала отныне нужным делиться с мужчиной всеми подробностями. Шатен на секунду опускает глаза и вздыхает. На лице выступает огорчённая улыбка, он повторяет свои слова. — Я спросил о том, как Марк относится к нашим вечерним сеансам. Однако, судя по твоему выражению лица, я распознал верный ответ. Когда Агата предпочитала тратить время на копание в себе и собственных чувствах, Артур был занят размышлениями на тему того, в какую сторону ему следует двигаться дальше. Ситуация складывалась крайне напряжённая даже для него. Хоть мисс Янг и не была в курсе его «роли», мужчине хватало и других забот. К примеру просьба его подопечного и их недавний разговор о возможности создания для Агаты статуса так называемой «неприкосновенности». Именно этого так опасался Артур. Сомнения начали закрадываться к нему слишком рано. Теперь же он не нуждался ни в каких подтверждениях. Вся правда сама вылезла наружу. Скрывать свои чувства более Марк не стал. Да и если бы попытался, вряд ли бы из этого вышло что-то дельное. Но пойти наперекор лучшему другу Артур просто не мог. Остатки совести не позволяли этого сделать. В конце концов, ему оставалась лишь одна тактика дальнейших действий: продолжать делать вид, будто он действительно хочет помочь, а вместе с этим наблюдать и выжидать. Во всяком случае делать что-то сейчас, включая выписывание Агате каких-либо препаратов, было бы слишком глупым шагом. — Мне кажется, что дело совсем не в вечерних сеансах. — Тогда, в чём? — Похоже, что ему вообще не понравилась эта затея. Не имеет разницы, буду ходить я к вам или к кому-то ещё. Он не хочет, чтобы моим лечением занимался кто-то другой. Это не может не раздражать, учитывая всё, о чём мне известно. — Твой настрой не внушает оптимизма. — И это говорите мне вы? — Агата громко усмехается, — Я не хочу говорить что-то подобное, но... иногда у меня складывается ощущение, что он относится ко мне как к вещи. Он не хочет, что бы моим лечением занимался кто-то другой. Понимаете? Он. Будто главное в этой ситуации – его желание. Не моё. — Так тебя напрягает сам факт подобного рода... кхм, собственничества? Или же ты до сих пор не можешь отпустить прошлые подозрения? Слишком точный вопрос, который явно сумел застать мисс Янг врасплох. Мужчина знал, что Агата не захочет отвечать напрямую. Именно поэтому ставит самую неудобную формулировку. Такую, что либо она и вовсе откажется отвечать, либо сделает это, попытавшись улизнуть от прямого ответа. Но к удивлению Артура, более юлить и увиливать Агата не собирается. Воспоминания вчерашнего дня ударяют в голову. Девушка снова ловит на себе пристальные взгляды доктора Пирса и всё же отвечает: — По правде, меня беспокоит и то, и другое. Но вы ведь явно хотите сделать уклон на мои подозрения, не так ли? — Всё именно так. На этих словах мужчина решает умолкнуть. Агата ждёт какого-то продолжения. Попытки переубедить её или успокоить. Очередного вопроса или даже серии вопросов. Чего-нибудь, чего угодно. Но проходит несколько секунд, затем минута, полторы. Доктор Пирс молчит, опустив взгляд в свой блокнот. Агата не выдерживает: — И всё? — даже не пытаясь скрыть своего недоумения, спрашивает девушка. — А ты чего ждала? Да, именно теперь Агате была видна вся разница между доктором Хантером и доктором Пирсом. Несмотря на своё истинное нутро, Марк, будучи её лечащим врачом, всегда показывал свою самую «красивую» сторону. Так же это касалось и его речей. Артур был очень схож в этом со своим другом, но порывались в нём не редко моменты, когда нужно было переключать другой «рычажок»: говорить прямо или, при необходимости, даже резко. — Не знаю, просто... думала, возможно вы попытаетесь меня переубедить в своём мнении. — Чего ради? Это ведь твоё мнение, ты имеешь на него право. Ты ведь ходишь ко мне на сеансы не для того, чтобы менять свои убеждения в угоду другим людям. Это причина номер один. А причина номер два ещё проще. Независимо от того, захочу я переубедить тебя в чём-то или нет, ты определённо уже сложила своё мнение по конкретному вопросу. У тебя был доступ к большому количеству информации. А теперь я спрошу: ты всё ещё желаешь того, чтобы я переубедил тебя? И ты действительно готова пересмотреть своё мнение, а не сделать вид, что тебе интересно меня слушать? — Не знаю... наверное, если я решилась сказать об этом вслух. Мужчина вскидывает подбородок и делает глубокий вдох. Всё же он был прав. После всего, что успело произойти за эти месяцы, общение и работа с мисс Янг становилась действительно всё более увлекательной. С препаратами или без, с каждым разом ему становилось всё веселее. — Ну хорошо, допустим. Ты видела документы, слышала запись. Общалась с бывшей пациенткой доктора Хантера. А после у тебя состоялся откровенный разговор с самым близким человеком Марка, со мной. У тебя была возможность распорядиться этой информацией так, как только пожелаешь. Ты сделала определённые выводы, но теперь жалеешь об этом? Всё ещё продолжаешь колебаться? Мы ведь говорили с тобой об этом в прошлый раз. Или мои слова для тебя не имеют достаточного авторитета? — явно не без усмешки в интонации, спрашивает Артур. Агата ухмыляется и качает головой. Их разговор начинал приобретать всё более дружескую атмосферу. Это расслабляло. — Дело не в вас, доктор Пирс. Вам я как раз таки верю. Просто… как я могу избавиться от сомнений? Поставьте себя на моё место. Думаете, чувств достаточно, чтобы раз и навсегда погасить тень подозрений? Как я могу быть уверена в нём, если даже он сомневается в собственном друге? Шатен поднимает взгляд на девушку и вопросительно приподнимает бровь. Она взболтнула что-то, о чём не должна была говорить? Похоже, что сама Агата так не считала. В любом случае, фраза уже вылетела из уст девушки. Она вспоминает вчерашний разговор, и неловко отводит взгляд в сторону, будто виновато поджимая губы. Мужская рука успокаивающе ложится на руку Агаты. Девушка поднимает взгляд, будучи всё ещё неуверенной в том, что об этом стоит говорить. Однако, мужчина уже слышал случайно обронённую Агатой фразу. Сделать вид, что ничего не произошло, было уже невозможно. А попытаться уйти от темы было бы ещё более глупо. — Вчера Марк спрашивал о том, тревожат ли меня кошмары, как проходит лечение, выписывали ли вы мне новые препараты. И поверьте, дело даже не в том, доверяю я ему или нет. Просто теперь я не хочу, чтобы нас связывало именно это. Я не хочу продолжать копаться в этом, спрашивать себя раз за разом. Искать новые оправдания. А потом вспоминать что-то ещё и задумываться – «не совершила ли я тогда ошибку?». Это бесконечный замкнутый круг. Я просто хочу… забыть всё. Артур вновь резко поднимает глаза на девушку, но не перебивает её. Агата сморит в глаза мужчине несколько секунд, а после её взгляд поникает. — Вернее, я бы хотела забыть всё. «Да, именно так. Хотела бы, но я не смогу. Такое невозможно забыть. Как бы Марк не старался выстраивать картинку идеальной пары, уже ничего не получится. Вряд ли я смогу простить», — слова эхом отражаются в голове Агаты. — Ты ждёшь совета или же просто пожелала высказаться? — ещё один прямой вопрос от доктора Пирса. — Совет... мне нужен совет, доктор Пирс. — На самом деле, ты не права. Это не замкнутый круг, будь это он, мы бы может и сидели сегодня здесь, но ты бы точно возвращалась по окончанию сеанса не в квартиру Марка. Я бы мог дать тебе один совет... поговорить с ним начистоту. Сказать, что простишь всё, в чём бы он не признался. Но при этом поставить условие – никакой лжи. Если же ложь прозвучит, ты без раздумий прекращаешь всё. — Но вы не будете этого делать, — догадалась Агата и продолжила мысль мужчины. Артур снова улыбается. Как ни странно, но на сей раз ему была приятна, внезапно проявившаяся, смышлёность девушки. — Не буду. — Почему? — Потому что я слишком хорошо знаю доктора Хантера. С кем угодно, но с ним этот фокус не пройдёт. Поверь, ты не услышишь от него ничего убедительного. Слышится тихий издевательский смешок. Совет мужчины оказался куда более оригинальным, чем представляла себе Агата. Жаль только, что как и сказал сам Артур, к Марку этот совет был не применим. — Очень неожиданно слышать это из уст того, за кем когда-то закрепилось положение ответственного. Не хочу, чтобы мои слова были истолкованы как-то неправильно, однако, я была уверена, что как и раньше, вы продолжите отстаивать интересы Марка независимо от того, каковы будут дальнейшие мои действия. — И я продолжаю делать это сейчас. Кому будет лучше, если на почве произошедшего ты пойдёшь домой и выскажешь всё, что думаешь? Да и проблема-то даже не в этом. Ты ведь и сама до сих пор не можешь разобраться в том, что чувствуешь. Марк не умеет смягчать углы. Просто не способен на это. Весь баланс держится на тебе, во всяком случае, пока это так. — Что это значит? Сеанс только начался, а Агата уже перестаёт воспринимать информацию с первого раза. Артур довольно поджимает губы и повторяет: — Ещё раз. Ты уверена в том, что слова Марка имеют в данный момент хоть какой-то вес? Тебе вовсе не нужен ответ Марка, на данный момент у тебя есть всё, чтобы принять решение. Опирайся на ту информацию, что ты уже успела получить. На большее, увы, рассчитывать не приходится. Вариант один. Девушка вопросительно приподнимает бровь. — Вариант номер два? — Вариант номер два: по окончанию нашей сегодняшней встречи ты возвращаешься домой и устраиваешь Марку расспрос с пристрастием. Марк или говорит тебе правду или крайне ловко лжёт. Итог будет один: ты не сможешь быть полностью уверена в том, что он говорит. Если тебе действительно нужен Марк, ты будешь тянуться к нему независимо от того, есть за ним грешок или нет. Если же Марк тебе не нужен, ты найдёшь причину. — Так вы предлагаете просто поверить ему на слово, что я и делала всё это время? — Нет, — Артур делает небольшую паузу. — Предлагаю поверить мне. Прими уже наконец решения исходя не из чьего-то мнения, а из своего собственного. Прислушайся к своим чувствам. Ты слишком долго игнорировала то, что кричала тебе твоя душа. И не забывай, съехаться было твоим решением… — Мы ещё не съехались, — перебивает Агата. — И, тем не менее, ты живёшь у него. Так зачем же тебе мои советы? Ты ведь сама всё решила. Оставь прошлое в прошлом, если сама не хочешь, чтобы всё закончилось. Дав девушке ещё несколько минут, чтобы побыть в тишине и «переварить» всё сказанное Артуром, он продолжает: — Хорошо. Теперь давай перейдём к твоим кошмарам и видениям, если не возражаешь. 22:04 Вторник 19 декабря Квартира Каспара Расхаживая из угла в угол, Каспар не мог найти себе места. Хён несколько раз поднимает недовольный взгляд исподлобья, стараясь не сильно отвлекаться от работы. Встревоженный, и уже такой привычный, вид друга не давал Хёну покоя. Ожидания окончания этой истории затягивается в очередной раз. Казалось, что все вокруг уже научились жить с мыслью, что приключения Агаты не закончатся. Во всяком случае, Хёну не было до этого особого дела. В прошлую их встречу он услышал достаточно, чтобы прямо сейчас вести себя подобным образом. Повлиять на ситуацию, в данную секунду, не мог ни он, ни Каспар. А это значило только одно: сколько бы каждый из них не трепал себе нервы, на фоне происходящих событий, толку от этого не было никакого. — Сядь и не мельтеши. Видишь, я работаю? Так вот, тебе бы тоже не помешало. — Я не могу думать о работе. — Зато о сестре можешь. Я знаю, как это звучит, но ты слишком пессиместичен. Дай ей наконец самой решать за себя. Каспар присаживается рядом с другом и тяжело вздыхает, а после нервно бросает: — Я не понимаю, чего она добивается. Неужели всего того, через что она и мы уже прошли, было мало? — Прекрати себя накручивать, сколько можно. Она уже не маленькая девочка, перестань её опекать. Ты совсем забыл о своей жизни. Шеф сказал, что в ближайшее время ждёт твоего возвращения. А что до Агаты, то она, так или иначе, сама разберётся с тем, как ей поступать. Ты не сможешь контролировать её вечно, — выпаливает начистоту Хён. С самого начала этой истории парень считал не совсем правильным то, что Каспар так рьяно пытается влезть во всё это и как-то повлиять. Вернее, сам факт возможно и был правилен, но способы, к которым прибегал Каспар... Забывая буквально обо всём, включая собственную жизнь, парень раз за разом скрывался с места. Братская любовь, есть братская любовь. Что бы не думала Агата, ближе, чем Каспар у неё не было никого. Поведение Каспара было более, чем оправданным. — Ну всё, успокойся. Она знает, что делает. Всё будет в порядке, — Хён подбадривающе похлопал друга по плечу.