Кукловод: в плену кошмара

20:56 Среда 3 января Квартира Артура Возвращаясь в свою квартиру, мужчина застаёт девушку дремлющей у приоткрытого окна. Разуваясь и снимая с себя пальто, Артур проходит в комнату. По телу мгновенно проходит мелкая дрожь. В помещении было слишком холодно. Артур быстро прикрывает окно, затем осторожно касается плеча девушки. — Агата… Агата проснись. Плед спадает со второго плеча. Девушка лениво приоткрывает и поднимает красные уставшие глаза. Свет неприятно слепит. Агата щурится, прикрывает глаза рукой. — Ты совсем замёрзла. Шатен закрывает окно и поворачивает пластиковую ручку вправо. Всё внимание вновь переключается на гостью. Вид её говорит сам за себя, поэтому мужчина начинает задавать определённые вопросы: — Ты ужинала? Что с глазами, почему такие заплаканные? Протягивая девушке руку, Артур помогает ей спустится и снова накидывает на её плечи тёплый плед. Оба проходят в центр гостиной. Прохлада в помещении сохраняется ещё на некоторое время. Мужчина усаживает девушку на диван, а сам садится напротив. Он ожидает услышать от подопечной хоть несколько слов о том, что произошло, пока его не было дома. Но вместо этого Агата начинает заваливать мужчину своими расспросами. — Что сказал Марк? Вы ведь были у него? — наконец, отойдя от полудрёмы, Агата начинает задавать вопросы один за другим. — Мне удивительно, что ты задаёшь подобные вопросы. Ничего хорошего… он в ярости, потерян, разбит. Слишком много слов нужно, чтобы описать это состояние. Но тебе не о чем переживать. Ты видишь его таким впервые. Я же прохожу через это уже в третий раз. Оклемается, дело времени. Шатен отмахивается рукой, тем самым показывая, что Агата не должна об этом думать. Девушка опускает взгляд. Мысли о произошедшем не давали ей покоя. Слова тени определённо накладывали свой эффект. И хуже всего для Агаты было бы начать винить себя за то, что произошло. В общем-то, складывалось ощущение, что именно этого эффекта и добивалась тень. — Вы сказали, что уезжаете на этой неделе? — Агата непонимающе приподнимает бровь. — Верно. — Вы не останетесь, чтобы помочь Марку? Слова, произнесённые Артуром, ставят девушку в небольшое замешательство. Она знала, что Артур уже собирается в дорогу, но что всё наступит так скоро… На лице мужчины выступает странная ухмылка. Артур тяжело выдыхает, подбирает слова. Поджимает губы. Не сложно догадаться, что говорить о лучшем друге в таком ключе ему было достаточно сложно. — Сейчас я могу оказать помощь лишь одному из вас. Тебе эта помощь куда нужнее. Оставлять вас в одном городе один на один… скажем так, не очень безопасно. Да и я, к тому же, не могу находится в отпуске вечно. И без того задержался. Марк уже начал приходить в себя, он знает, что нужно делать, не переживай. Однако, меня волнует другое… Поджав ноги, Агата сильнее укутывается в плед и снова поднимает глаза на мужчину. — Что? — После всего, что произошло, тебя всё ещё волнует судьба мистера Хантера? Упираясь подбородком в колени, девушка смыкает пальцы в замок, обняв ими свои ноги. Ответа на вопрос у неё не было даже для самой себя. Но не думать о Марке вовсе, даже после всего, что произошло, Агата просто не могла. Сколько бы она не пыталась себя за это пристыдить, сколько бы не винила себя за эту слабость, избавиться от неё у девушки не получалось никакими способами. — Боюсь, слово «волнует» будет в данном случае слишком громким заявлением. Однако, в отличии от доктора Хантера, я не лишена чувства сострадания… даже после всего, что случилось, я пытаюсь понять. Не понимаю, но пытаюсь. — Почему? — искренне недоумевая, спрашивает Артур вновь. — Потому что, что бы не произошло между нами за это время, Марк был частью моей жизни. Хоть и столь непродолжительное время. Мне жаль, что всё сложилось так, как сложилось, но вряд ли я как-то могла на это повлиять, разве что, заметить его истинные мотивы раньше. Да и что толку теперь от этих сожалений. Обращая внимание на такую разговорчивость Агаты, Артур, пользуясь моментом, решает задать ещё несколько вопросов. — Тебе жаль его… или себя? На лице девушки появляется ироничная улыбка. Пожалуй, этот вопрос был одним из самых ожидаемых, и отвечать на него оказалось не так сложно, как на предыдущий. — Мне жаль, что обстоятельства сложились так, как сложились. Но видимо, наша встреча была неизбежна. Жаль, что Марку пришлось всё это пережить, но я не должна платить за то, что когда-то произошло с ним. Чёрт с ним… я больше не хочу иметь с этим ничего общего. — Ты уже говорила с родными? — Об отъезде? Мужчина кивает. — Ещё нет. Я не хочу принимать решение, будучи под эмоциями. А они мне гарантированы, если об этом узнает хоть один человек из моего близкого окружения… Сказать, конечно, надо. Возможно, скажу после того, как приму решение. — Может ты хочешь что-то спросить? Это серьёзное решение, я понимаю, что многое тебе может быть непонятно. Я не хочу, чтобы в спешке ты приняла решение, в последствии о котором можешь пожалеть. — Не знаю, будет ли о чём жалеть… мне кажется, что я лишь совсем недавно осознала то, что должна была осознать ещё много лет назад. Всё то, что имело для меня такой большой смысл, в один момент стало ничем. Подруги отдалились, родители делают вид, словно меня нет, хоть я и сама ушла из дома. Репутация… а что мне дала эта репутация? Да ничего. И единственное, что у меня осталось, это мой брат. Но и его ожидания оправдать я не в силах. И что у меня осталось? Учёба в университете на архитектора… Ненавижу эту профессию, ненавижу этот университет, ненавижу это всё. Прикрывая лицо руками, девушка сжимает руки в кулаки и смахивает с глаз слёзы, чуть поворачиваясь к мужчине боком. Руки начинают слегка дрожать. Артур внимательно наблюдает за реакцией Агаты. Встав с дивана, он подходит к девушке таким образом, чтобы лицом она упиралась в его торс. Осторожно опираясь рукой о правое плечо девушки, Артур кладёт ладонь на её макушку. — У меня почти нет сил, чтобы бороться. Меня убивает мысль, что мне придётся снова проходить через то, с чего мы начали полгода назад. Всё это время меня просто водили за нос, я зря теряла время и тешила себя пустыми надеждами. Казалось, что после случившегося вечером, у девушки попросту уже не останется сил на то, чтобы плакать вновь. Но они были. Мужчина медленно поглаживает девушку по голове. — Всякий опыт приходит к нам для чего-то. Если тебе пришлось через что-то пройти, значит так было нужно. Испытания посылают лишь тем, у кого есть силы, чтобы через них пройти. — Больше не могу. Я устала. Убирая руку с волос девушки, Артур присаживается на корточки и своими руками сжимает руки девушки. Слёзы текут по её щекам. Зажмурившись и поджав губы, Агата пытается отвернуться. Ладонями мужчина обхватывает лицо девушки, буквально вынуждая её приоткрыть глаза и посмотреть на него в ответ. — Не надо, не закрывайся, прошу тебя, — Артур наклоняется лицом к девушке и упирается своим лбом в её лоб. — Я понимаю, что тебе сложно. Это пройдёт, нужно ещё немного потерпеть. — Не могу… Мужчина лишь крепче обхватывает лицо девушки и чуть прижимает к себе, сместив одну из рук на её шею со спины. Приоткрыв глаза шире, Артур продолжает говорить: — Нет, можешь. Ты всё можешь, слышишь меня? Агата, скажи мне, что ты всё можешь. Тишина, Артур продолжает: — Скажи мне, Агата. Пообещай, что со всем справишься. Давай, это совсем не сложно. Три слова, повторяй за мной. Я. — Я… — Всё. — Всё. — Смогу. — Смогу… — Хорошо. А теперь ещё раз, сама. — Я всё смогу, — на лице появляется некое подобие улыбки. Слёзы продолжают течь по щекам, остановить которые Агата не в силах. Приподнимаясь с корточек и усаживаясь на диван, Артур разводит руки и подзывает девушку к себе: — Иди сюда, не стесняйся. — К вам? Щёки девушки заливаются румянцем, делая и без того красное от слёз и злости лицо, ещё краснее, чем прежде. Неуверенно подползая ближе, девушка ложится на грудь мужчины, пытаясь свернутся в клубок, поджимая к себе ноги. Артур тянется к пледу, тянущимся за девушкой и укрывает тело девушки от кончиков пальцев ног до плеч. Вскоре рубашка мужчины становится мокрой от многочисленного количества слёз. Артур тихо подсмеивается над этим и продолжает прижимать девушку к себе. — Так лучше? — спрашивает Артур по прошествии нескольких минут. Шатен запускает руку в растрёпанные, слегка спутавшиеся волосы. Агата не против, лишь сильнее прижимаясь к мужчине, она тихонько кивает, показывая, что это действие вызывает у неё только приятные эмоции. Аккуратными движениями он словно вычёсывает её волосы, расправляя некоторые спутавшиеся места. — Намного лучше… — тихо произносит Агата, утыкаясь в грудь мужчины. Впервые за долгие месяцы, проведённые в ожидании избавления от кошмара, Агата чувствует те спокойствие и умиротворение о которых грезила в каждый из дней с начала терапии у доктора Хантера. По телу девушки бегут мурашки, но в этот раз не от холода. Приятные ощущения вновь пробуждают, впавших прежде в спячку, бабочек. — Ты очень сильная, Агата. Я верю, что всё было не зря, поверь и ты. Продолжая поглаживать волосы одной рукой, второй Артур обхватывает кисть девушки, сплетая их пальцы между собой. Агата поддаётся этому действию и крепко сжимает пальцы своей руки и руки мужчины. — Верь мне. Всё будет хорошо, обещаю… 11:05 Четверг 4 января Квартира Артура В очередной раз просыпаясь от яркого солнечного света, девушка подскакивает с места и оглядывается. В этой комнате она явно не привыкла просыпаться. Спальня Артура. Рядом никого. Сбрасывая с себя тёплое одеяло, Агата хватает с кресла халат и накидывает его на плечи поверх белого пеньюара. Приподнимаясь на носочки, девушка медленно приоткрывает дверь и выглядывает в кухню-гостиную. Из гостиной доносился приятный и очень заманчивый аромат выпечки. Хватаясь за стену, Агата поворачивается в сторону кухонного гарнитура. За плитой стоял Артур. Уже довольно привычная картина. Но всё ещё такая же интересная и интригующая, как и в первый раз. — Уже проснулась? Агата едва не оступается, когда понимает, что мужчина обращается к ней. Выходя из своего укрытия, девушка присаживается на кресло, перекидывая ногу на ногу. — Только что. Почему я проснулась в вашей кровати? — Агата надменно приподнимает голову, хоть и видит, что мужчина стоит к ней спиной. Память о событиях прошлой ночи полностью пропадает. Девушка не могла вспомнить ровным счётом ничего. Ни очередной нервный срыв в отсутствии доктора Пирса, ни то, как он по возвращению домой застал её у распахнутого настежь окна лишь в одной пижаме и тем более ни то, как прошлой ночью они засыпали здесь в обнимку. — Странный вопрос, потому что ты там уснула. А вот самого доктора Пирса такая ситуация ничуть не смущала. И вряд ли дело было лишь в том, что от него память никуда и не уходила. Открывая дверцу духовки, шатен наклоняется и, взяв в руки полотенце, хватается с двух сторон за горячий противень. Запах со стороны кухни стал в разы более ярким и выраженным. «Шоколадный кекс, какое наслаждение…» — мимолётная мысль из головы Агаты. — Нет, я помню, как уснула здесь, на этом диване, — шатен поворачивается на несколько секунд и девушка указывает на диван гостиной. — Вы пришли вечером, мы поговорили, а после… у меня случилась истерика, кажется. Вы успокоили меня. Я уснула… в обнимку с вами. Смутные отрывки помогают восстановить картину случившихся прошлым вечером событий. Оставляя противень на металлической решётке, Артур снова поворачивается к девушке лицом, упираясь спиной в один из кухонных шкафчиков. — Это последнее что ты помнишь? Девушка ещё раз прокручивает в своей голове события прошлого дня, а после утвердительно кивает, будучи полностью уверенной в том, что она действительно засыпала в этой гостиной. «Видимо, то, что ты ничего не можешь вспомнить, будет даже к лучшему», — не успел Артур и подумать, девушка спрашивает вновь: — Вы ведь мне расскажете? — А тебе так хочется? Взгляд вновь на несколько секунд падает на заинтригованную Агату. Та не говорит ничего. Только быстро и охотно кивает. — Вечером у тебя был срыв. Но это не всё. Ты действительно задремала. Я тоже. Мы заснули вместе, в гостиной. Через пару часов тебя начало лихорадить. Я проснулся от того, что ты стонешь во сне. Не помню точно, что ты повторяла. Я разбудил тебя, перенёс в свою комнату и дал успокоительное, вскоре ты опять заснула, и оставшаяся часть ночи прошла без происшествий. Сам заночевал здесь, так что... надеюсь, ты не успела надумать всякого. — А это? Девушка выставляет указательный палец на себя, обращая внимание на свой внешний вид. Она точно помнила, что засыпала в другой домашней одежде. — Извини, я взял кое что из твоих вещей и дал тебе, чтобы ты переоделась во что-то полегче. У тебя был очень сильный жар. — Ясно… Совсем ничего не помню. — Это нормально, такое бывает. Твой организм испытывает большой стресс, а вчера у тебя был срыв. Удивительно, что ты вообще помнишь хоть какие-то отрывки. Не переживай, скоро всё устаканится и ты, и твой организм начнёте приходить в норму. — Да. Наверное, да… — Иди умывайся, одевайся и садись завтракать. Будем повышать твой уровень «гормона счастья». Подойдя к рюкзаку с вещами, собранными на скорую руку, девушка вытягивает оттуда джинсы и топик, а затем удаляется в ванную комнату. Вставая перед зеркалом, Агата вглядывается в своё отражение. Красное, слегка отёкшее лицо. Уставшие, сухие глаза. Растрёпанные волосы. В целом, вид был не настолько плох, но если разглядывать всё по отдельности, то история была весьма печальна. Подойдя к раковине, Агата поворачивает ручку смесителя, включая прохладную воду. Несколько раз ополаскивая лицо, девушка ёжится от холода. В следующую минуту Агата чистит зубы, приводит в порядок волосы, переодевается. Но выходить всё ещё не хочется. Сквозь туман, пробираются новые отрывки воспоминаний о вчерашнем вечере. Чрезмерное желание Артура помочь девушке прийти в себя привело к тому, что сейчас ей становится неловко даже показываться ему на глаза. Достаточно знакомая ситуация… В голове проносятся мысли о вчерашних прикосновениях, поглаживаниях, тёплых словах и, кажется, даже нежных поцелуях в лоб. Упираясь спиной в дверь ванной комнаты, девушка сползает вниз, прикладывая нижние части ладоней ко лбу. Агата делает глубокий вдох. «Так, ладно, нужно взять себя в руки. Ничего страшного не случилось, он лишь пытался помочь. Пускай по-своему. Расценивать это как что-то большее будет самой большой глупостью». — Действительно, какая глупость, разве ты ещё способна на эти чувства? — ненавистный голос снова что-то нашёптывает девушке на ухо. — Убирайся из моей головы. — Я уже давно стал чем-то большим, чем плод твоего больного воображения. Пора бы тебе это уже запомнить. Ты не можешь меня прогнать. — Уходи… Я не буду обращать на тебя внимания. Девушка поднимается с холодной плитки и снова подходит к зеркалу, поправляя волосы, Агата подскакивает на месте, когда через тяжелую дверь проходит стук. Значит её слова всё же были услышаны. — Агата, ты в порядке? Я слышал разговор, — обеспокоенный мужской голос заставляет девушку ответить скорее. — Всё нормально, доктор Пирс дайте мне ещё несколько минут. Несколько минут на то чтобы прийти в себя, заставить тень замолкнуть и успокоить собственное воображение. Лишь после этого Агата выходит из ванной, облегчённо выдыхая. Сидя за кухонным столом, Артур не спускает глаз с Агаты, что явно была увлечена десертом в данную минуту намного большем, чем своим собеседником. Неловкость от произошедшего не позволяет девушке поднять взгляд даже исподлобья. Сам же мистер Пирс пока даже не предпринимает попытки завести разговор. Не понимает, с какой темы лучше начать. Отстранённость Агаты его сильно настораживает. — Тебе нравится? — попытка начать непринуждённый диалог. — Я люблю сладкое, даже очень. Но что-то такое домашнее ела будто лет сто назад. Да и некому мне теперь домашнего готовить, съехала ведь от родителей. — А сама чего не готовишь? Попытка удалась. В этом вопросе мужчине никогда не приходилось прикладывать особые усилия. Ни в отношении других людей, ни тем более в отношении мисс Янг. На самом деле, Агата только делала вид, что разговорить её куда сложнее, чем кажется. Однако стоило подобрать нужный подход и вуаля. Мисс Янг готова обсудить всё на свете и выболтать что угодно. — Готовка не моё, а выпечка тем более. Я даже чай себе порой без приключений заварить не могу. — Ты просто не пробовала. Девушка закатывает глаза и улыбается, явно настаивая на том, что она не шутит. Необходимости готовить самой у Агаты не было столько, сколько девушка себя помнит. Большую часть лет девушка питалась тем, что готовила её мать, когда у той было хорошее настроение. А хорошее настроение — штука такая, которая появляется автоматически, когда любую проблему из твоей жизни может решить муж в течении пяти-десяти минут. С появлением в жизни девушки подруг, Агата всё чаще и чаще стала ходить по разным заведениям, любимым из которых был, и остаётся до сих пор — ресторан «Марсель». А вот попытки девушки приготовить что-то самой всегда заканчивались весьма печально. То картошка пригорит, то тесто не пропечётся. Спустя несколько увлекательных попыток Агата решила просто оставить эту бесполезгую затею. — А что же ты будешь делать, если готовить для тебя станет некому? На несколько секунд девушка задумывается, но после быстро отвечает: — На этот случай у меня всегда есть вы, мистер Пирс. Готовить у вас получается ничуть не хуже, чем проводить сеансы психотерапии. Так что вы, в отличии от меня, без крыши над головой точно в случае чего не останетесь, — девушка жмёт плечами и встаёт изо стола. Смахивая с тарелки оставшиеся крошки, девушка убирает посуду в уже наполовину заполненную посудомойку, туда же ставит и кружку из-под чая. Убедившись в том, что настроение её действительно улучшилось, девушка, вытирая руки, всё же соглашается с тем, что Артур был прав. Некоторая еда и впрямь способна творить чудеса. Только сколь долго способен продлиться эффект такого «чуда»? — Какие планы на день, мистер Пирс? — У меня? На сегодня грандиозные – наконец проведу первый день своего отпуска за отдыхом. Марк сейчас зол и ехать к нему и пытаться выяснить отношения смысла нет. С тобой мы продолжим работу по возвращению домой, если ты, конечно, согласишься. Я могу немного расслабится и отдохнуть. А что на счёт тебя? — А со мной и так всё понятно. Буду надоедать вам дома, в городе мне сегодня делать всё равно нечего. — Ты ошибаешься на свой счёт, я буду только рад, если ты составишь мне компанию, — разделавшись с завтраком, Артур следует примеру девушки и убирает за собой грязную посуду. — Не поедешь к брату? — Пока нет… может быть не сегодня. На пару минут диалог затухает. Агата понимала, почему мужчина так настойчиво пытается отправить её на разговор к брату. Но именно сейчас попросту не была готова. Теперь завершать разговор не хочется самой Агате. — Мистер Пирс, вы сказали, что Марк зол и смысла ехать к нему нет… он зол на вас? Почему? Шатен согласно кивает. — Ошибки свои признавать не умеет, вот почему… — явно выражая своё недовольство, отвечает Артур, после делает небольшую паузу и лишь за тем продолжает. — Я рассказал ему о своих намерениях забрать тебя с собой в Германию. Как полагаешь, он не был в восторге. Вернее будет сказать… он был в бешенстве. — Ну… если исходить из того, что я видела в последнюю нашу с ним встречу, видимо это действительно так. Признаюсь, когда я ушла, мне было интересно, чем закончился ваш разговор. — Ты ушла в самый подходящий для этого момент, поверь. Я привык уже видеть его таким, время от времени. Рано или поздно и эта ситуация его отпустит. Тогда-то всё и встанет на свои места. А пока, пускай бесится сколько душе его угодно. Эмоции, в конце концов для того и созданы, чтобы выпускать их наружу, даже тогда, когда это не совсем уместно. Если держать всё в себе, в один момент можно просто не выдержать и заработать себе ещё один нервный срыв. — А с вами такое бывает? — Неуместные эмоции? Конечно, все мы люди. Но я предпочитаю всё же, всё держать под контролем, профессия всё-таки обязывает. На самом деле, это всё вопрос опыта. Не думай, что в моем случае всё решает профессия. Психотерапия в этом вопросе для меня скорее приятное дополнение. С течением времени и ты научишься контролировать то, что тяготит. — Вы научите? — не понятно, в шутку или нет, спрашивает Агата. — Конечно, — более чем серьёзно, отвечает Артур, а затем дополняет, — если захочешь. — Мистер Пирс… — Да? В последний раз Агата прокручивает в своей голове то, что готовилась сказать всё утро. Она спрашивает себя, действительно ли ей это нужно, а после решается озвучить своё решение доктору Пирсу. То самое решение, которое мужчина ждал и жаждал услышать больше всего. — Я думаю, что приняла решение, которого вы так долго ждали. Не думаю, что здесь есть что-то, способное задержать меня теперь. Я полечу в Германию вместе с вами.