Вечность это, должно быть, так долго

      Человеческий век короток.       Но вечность — это, должно быть так долго.       Люди боятся смерти. Во все времена — сотни лет назад и по сей день — этот страх поглощает их разум, извращает сущность, управляет решениями. Завладевает душой. А что есть душа? О, ни один учёный не даст вам ответа на этот вопрос. Многие обращаются за ним к религии, остальные же не задаются вовсе.       Тех, кто не слышит голоса здравого смысла, сознательно идёт на риск, не чувствует всеохватывающего страха перед опасностью, общество относит к травмированным, неполноценным, больным людям.       Корнелия не была одной из них.       Самым ранним воспоминанием из детства стал отец, нёсший её, плачущую, на руках, и вручивший, казалось, испытывающей душевные муки матери, чьё лицо исказилось от боли. Он улыбался. По крайней мере, девочка помнила его улыбку в тот солнечный день. Как же она хотела остаться с ним. Кричала, плакала, никак не могла понять — за что её бросили. Лия помнила о самых значимых событиях, как бы давно они не произошли. Но так и не смогла понять, почему всё оставшееся детство оправдывала отца.       Родители развелись, когда девочке было три года. А стоило ей исполниться семь, они с матерью переехали в маленький городок в штате Вашингтон да там и остались. Невероятной красоты виды стоили этого переезда. Обволакивающий всё по утрам туман, непрекращающиеся, частые дожди, редкий снег. И сырость. Постоянная сырость, будь она не ладна, — единственный неизбежный недостаток при таком климате.       Должно быть, я привыкла. Человек такое существо, что ко всему привыкает, иначе он исчез бы как вид в первую сотню лет своей эволюции.              Из-за переезда девушка пошла в школу на год позже остальных. Возможно, свою роль сыграла и опека матери-психолога, беспокоившейся о её здоровье, как ментальном, так и физическом.       Лучше бы с таким вниманием выбирала место жительства.              Корнелия часто ворчала, но по итогу никогда не высказывала матери своего недовольства. Она любила её. И с каждым годом всё больше. Как полюбила и Форкс.              По прошествии лет девушка перестала жалеть о расставании с отцом, с которым с тех пор больше не виделась. Лия осознала, что всё было к лучшему. Существование под одной крышей с неуравновешенным пьяницей, разговоры соседей, насмешки в будущей школе. Выходило, что судьба даровала им большое везение.       А судьба ли? Спасибо моей смелой маме.       Кассандра выделялась в толпе яркой внешностью. Рыжие волосы, подобные языкам пламени, светлые, голубые глаза, рост выше среднего. И много-много прочих черт, за что женщину не сразу приняли в Форксе. Конечно, своей она не стала до сих пор. Но сплетни стихли, а новые не зародились. Семья не привлекала внимание неординарными выходками, одевалась, как подавляющая масса жителей городка, вела обыденное существование год за годом.       Она ещё долго помнила значимые моменты из не самого счастливого раннего детства. Но даже её память прятала их всё дальше в чертоги разума. Пока не стёрла совсем. Остались лишь воспоминания о пережитых эмоциях да пара тонких шрамов на левом виске, история которых была полна неточностей, тогда как официальной версией считалось падение с дерева.       Ребёнка. Трёхлетнего, который по деревьям-то лазить не умеет. Неубедительно, мам.       Корнелия однозначно и к восемнадцати годам бесповоротно ни о чём не жалела. Наслаждаясь каждым утром в Форксе, своим одиночеством, тёплыми вечерами разговоров по душам, загадками медицины, в которые иногда посвящала её Кассандра, тем немногим по-настоящему увлекательным чтивом, что удавалось откопать в постоянно виснувшем интернете, ибо местная библиотека подобным не располагала. Своей незаметностью в школе. Обычной жизнью. Девушка не знала, что будет дальше, просто плыла по течению, наблюдая, как ускользает сквозь пальцы время.       Миновало десять лет. А она всё ещё училась в школе, будучи старше большинства в своём потоке.       В детстве, что было, кажется, вечность назад, Лия мечтала о приключениях, о необычной жизни, наполненной тайнами и загадками. Время и здесь внесло свою лепту. Курносая, круглолицая девочка с чернильной, густой косой и большими карими глазами, вылитая копия отца, выросла. И захотела стабильности, порядка, железобетонных гарантий на завтрашний день. Как этот вековой могучий лес, окружающий их маленький домик со всех сторон. Она решила спасать чужие жизни, как бы пафосно это не звучало. Кто знает, что случилось бы с ней самой после того «падения с дерева».              Сказать оказалось легче, чем сделать. Обучение в медицинском колледже стоило недёшево. Никаких привилегий, особенных заслуг, грантов она не имела. Школьной программы явно не хватало. Корнелия почти опустила руки. Но день за днём всё продолжала придерживаться намеченного пути. Ради матери, что верила в неё.       И всё-таки жизнь прекрасна.       Девушка полной грудью вдохнула свежий, чистый лесной воздух дождливого утра. Очередного утра начала учебного года в Форксе, ничем не отличного от остальных. И улыбнулась. Кассандра ушла рано на очередную смену в местной больнице, куда её приняли с неохотой на должность медсестры. Начальное медицинское образование она всё же получила, перед тем как связать свою жизнь с психологией. По итогу, Корнелия собиралась пойти по стопам матери. Её это вполне устраивало.       До школы пришлось добираться пешком. Машины у них не было, да девушка в ней и не нуждалась. Прогулка по опушке леса всегда поднимала ей настроение, помогала избавиться от лишних мыслей, что множились каждую минуту, стоило завести внутренний монолог с самой собой или найти интересную тему для размышлений.       Ну всё. Это диагноз. Права была мама, сказав, что мне не хватает общения. Впрочем, как и всегда.       Деревья сменяли друг друга, совершенно одинаковые на вид. Величественные, растущие из самых недр земли и закрывающие своими кронами небо, будто касаясь, врастая в него.       Красиво. Как мало, оказывается, нужно человеку для счастья. Конкретно за себя она могла говорить с полной уверенностью. Корнелия слышала, что ещё несколько семей переехали в Форкс в поиске, как она предполагала, тишины и спокойствия. Девушка прекрасно их понимала, даже не зная в лицо, и проявляла солидарность уже к тем, кто не отзывался плохо о погоде в маленьком городишке, какие бы сплетни про них не пускали.       Ежедневное утреннее путешествие сквозь лесополосу к границе города и далее, через него, просыпающегося и оживающего на глазах, к единственному местному храму знаний подошла к концу. Школа была слышна ещё за долго до того, как показалась над горизонтом. Несколько сотен голосов, звучащих в округе, знаменовали начало новой рабочей недели. Осенне-зимний климат не располагал к веселью, но подростки старались наслаждаться жизнью по полной.       Появления невысокой кареглазой брюнетки с заколотыми в низкий пучок волосами и кожей, более загорелой, чем у остальных, что под влиянием местного климата иногда приобретала зеленоватый оттенок, в тёмно-синей толстовке и прямых, потёртых джинсах, никто не заметил. Такой актёр массовки, мелькающий иногда в сценах для видимости, как называла себя Корнелия, никого не интересовал от слова совсем. Она привыкла к этому, научилась пользоваться, не участвуя периодически в групповых играх на физкультуре, и просто избегала всяческих неприятностей. Всех устраивало такое положение дел, включая её саму.       Быстро проскользнув мимо толпы парней и девушек, она поспешила на английский. Заняв первую парту у окна и уже приготовившись к привычным тишине и покою, девушка вздрогнула, когда кто-то несмело спросил, не занято ли место рядом.       Надо же. Не думала, что успела забыть имена своих одноклассников.       Хрупкая на вид шатенка, чьи волосы еле заметно под электрическим светом отливали медью, с преимущественно бледной кожей и худощавым телосложением ждала её ответа.       — Эм, а ты?..       — А, я недавно перевелась. Можно просто Белла.       Белла. Точно, Изабелла Свон. Значит, не всё ещё потеряно.       — Конечно, садись. Я не против. — каких трудов ей стоило удержаться от огорчённого вздоха.       Пять минут прошли в молчание, которое, впрочем, не отягощало ни одну из девушек. Лия всё это время размышляла, чем может обернуться её согласие. Да вообщем-то, ничем особенным. Хотя Джессика ещё не скоро перестанет прожигать мою спину взглядом, на английском уж точно. Пф, подумаешь. Переживу. Корнелия искоса посмотрела на новую соседку. Та в расслабленной позе слушала музыку в наушниках, не обращая внимания ни на кого вокруг. Не такие уж мы и разные. Белла была чуть выше её и производила впечатление скромной красавицы, которое Корнелия не спешила принимать за истину.       Наконец раздался звонок.       Тот, кто считает разумным прятаться от учителя на задних местах, ошибается в большинстве случаев. Первая парта у окна — вот идеальных вариант. Конечно, всё зависит от кабинета. Но девушку её выбор ещё ни разу не подвёл. Преподаватели, вещая классу у доски, с центра площадки, редко обращали внимание в крайний правый от них угол.       Минуты текли медленно. Корнелия периодически замечала любопытные взгляды Стэнли и остальных, направленные на шатенку. Удачи, Белла. Пусть у тебя всё получится. Она усмехнулась, стоило этой мысли прийти в голову. Звучало так, будто у неё не получилось.       Конец урока дал возможность для начала большинства знакомств. Проводить Свон до столовой вызвалась та же Джессика, излучая активность и жизнерадостность. Белла, согласившись, неторопливо встала из-за парты, начав собирать вещи, стоило разойтись основной толпе. Уходя, она споткнулась за выступающий край плитки, грозя упасть на идущую позади Лию. Чёрт! Девушка, бросив сумку, подхватила новую знакомую под локти, осев вместе с ней на колени.       — Ох, Белла! Ты в порядке?!       Про меня спросить ты, конечно, не хочешь. Корнелия, помогая Свон подняться, что стоило ей немалых усилий, как и все предыдущие действия, встала следом и принялась оттряхивать джинсы.       — Да, всё… всё хорошо. — она неловко улыбнулась, обернувшись. — Спасибо за помощь.       — Всегда пожалуйста. Смотри под ноги, в этот старой школе не самые ровные полы. — было сказано без зла, наставническим тоном.              — Учту.       На том и разошлись. Как ни странно, настроение у Лии улучшилось.       Обеденная перемена наступила быстро. До мягкой кровати, преданно ожидавшей девушку дома, тёплого, заваренного Кассандрой какао, оставалось несколько уроков. Школьный вариант этого напитка явно уступал. Взяв баночку яблочного сока, ещё не успевшую приесться пиццу и сочное на вид зелёное яблоко, она расположилась в противоположном от входа углу, оглядев кафетерий. Ничего необычного, те же лица, голоса и смех. Жизнь, кипящая повсюду. Корнелия отчего-то ждала появления новенькой, чтобы узнать, как та освоилась в первый день. Завидев на входе шумную компанию подростков, она непроизвольно улыбнулась. Вот они, Майкл Ньютон, Джессика Стэнли, Анджела Вебер, Эрик Йорки и сама Белла.       Ребята заняли центральный столик, продолжая перекидываться фразами. Их радость так и витала в воздухе. Как и нескольких десятков других школьников, коротающих лучшую пору человеческой жизни — молодость.       Так себе характеристика. Непонятные процессы в твоём теле, гормоны, стресс, экзамены, не всегда удачная влюбленность. Брр.       Девушка, выдохнув, принялась за еду, внутри будучи довольной, что всё сложилось так, как сложилось, и Свон не была одинока. Правда, лицо той выражало некую растерянность, дискомфорт от внимания стольких людей. И Лия её понимала, продолжая верить по неясным ей причинам, что Белла справится.       Однако, её с таким же успехом уже может хотеть растерзать большая часть женского коллектива, а недомужчинам, перемальчикам в пору слюни подтирать. Хотеть не вредно.       Она как обычно кивнула, подтвердив самой себе правдоподобность этих выводов. Но давать советы была не вправе, боясь сделать только хуже. От такой ли, как я, ей советы получать. Подумаю о вмешательстве при крайней необходимости, а до тех пор сиди на, кхм, ровно, Лия.       Глубоко задумавшись, девушка не сразу заметила новых героев сегодняшнего дня. Как и всех предыдущих двух лет, прошедших с приезда семейства Калленов. Как и всех, она не сомневалась, последующих. Подростки модельной внешности, лучшая реклама для пластического хирурга, которым Карлайл Каллен, конечно, не являлся, компанией из пяти человек разместились за стоящим отдельно от остальных столом, и с тех пор ни разу не взглянули на подносы с едой.       Корнелия сидела по диагонали к ним, так, что со «своего угла» смотрела на заинтересованное лицо Беллы, что начала оглядываться за спину, в противоположный. Не трудно догадаться, зачем. Интерес, это хорошо. Лия хмыкнула, тоже взглянув на опознанных объектов с единственной мыслью, волновавшей её. Как получить стажировку у доктора Каллена? И возможно ли это вообще? Мда, делю шкуру неубитого медведя. Учёба, учёба… Она зевнула. Жаль, что мама не может работать здесь по специальности. Личный психолог нужен только мне. Вот выучусь… когда-нибудь… и обязательно свожу её по самым красивым местам в округе. На собственной машине! Девушка предвкушающе потёрла ладони. Отчасти то была и неудачная попытка согреться.       Лия старалась не думать о том, что и эти мечты навсегда останутся лишь мечтами.       Кстати. В памяти всплыл образ Свон в свете электрических ламп, отличающейся болезненной бледностью. Может, что-то генетическое, индивидуальное? Разум провёл параллель с представшим глазам семейством. А у них-то в чём проблема…       Она редко позволяла себе так открыто пялиться на людей, но сейчас Калленов, судя по переглядкам, больше интересовала Белла, и Лия надеялась — только в качестве новенькой, поэтому она могла рассуждать, непосредственно смотря на объект. Так было куда проще думать.       Не заразное. Не наследственное. Недостаток железа, гемоглобина, фолиевой кислоты, витамина B12, цинка? Заболевания щитовидной железы? Нет, явные внешние признаки отсутствуют. Значит, сбой гормонального фона, дефицит йода тоже отметаем.       Или они все чего недоедают, всё же испытывая недостаток йода в рационе?..

***

      Самый молодой из изучаемых продолжал сверлить Свон взглядом, иногда чуть хмуря брови. Секунда, и отголосок чужой мысли заставил его отвлечься от той, кого он так и не смог прочесть.       Бледность кожи — прежде всего признак нарушений кровеносной системы. Дефекты сосудов, в свою очередь, возникают вследствие различных причин, не считающихся нормальными.              А следующая — напрячься, выискивая глазами говорящего. Говорящую.       Выходит, так или иначе, проблема в их крови.       Нашёл.       Услышав обеспокоенные мысли Элис, заметившей его метания, Эдвард сжал кулаки. Прямо здесь и сейчас рисковала возникнуть угроза их безопасности, с таким трудом обретённого в Форксе спокойствия. Которую пришлось бы незамедлительно устранить.       Никто из них не променял бы дом на человеческую жизнь.       А может, патология мочеполовой системы? От коллективного переохлаждения. Вон какие все раздетые ходят.       Каллен пару раз моргнул.              Что эта ненормальная несла?.. Когда поток её мыслей сменил направление?       Он не сразу заметил, что задержал дыхание, уже готовя варианты того, как объяснит всё Карлайлу. Вновь сделав вид оного и выдохнув, Эдвард кивнул названной сестре, как бы говоря, что всё в порядке.       Девушка на том конце столовой, будто вернувшись в реальность, потянулась, и мысленно ругая себя за нерасторопность, удивившись его «чем-то недовольному взгляду» и решив, что это не её дело, задвинула за собой стул и направилась к выходу.       Как итог — её мысли были не более, чем пустыми предположениями, возникшими из-за поиска симптомов так и не понятной ему болезни. Но осторожность ,однако, лишней не была ещё никогда. Особенно в их положении.       Эдвард, проводив членов семьи взглядом, вновь посмотрел на заинтересовавшую его особу. Изабелла Свон. Следующим у них стояла совместная биология.