Fallout of Equestria: "Мечта Галакты"

- … Итак, куда едут зебра и олень, если за окном дождь, а автобус покрашен в серый цвет? Ну-ну, я жду ответа! Эй, Галакта, не подглядывать! Редли откинулась на спинку дивана, пытаясь отвернуть от меня экран пипбака. С учетом того, что тот был прикреплен к моей ноге, получалось у нее не очень. Вот уж никогда бы не подумала, что дядин сборник анекдотов, может прийтись по душе существу с ай-кью больше картошки. К сожалению, за все это время, программа расшифровала из скачанных файлов совсем немногое, из которого еще предстояло выудить крупицы нужной информации. - В тюрьму!!! – издав протяжный хекающий звук, словно из нее медленно выходил воздух, единорожка буквально повалилась на диван, бья по нему копытом. - Не, ну вы поняли, да? Ох, Селестия милосердная… в тюрьму! По непроницательным лицам двух охранниц, стоящих на страже у дверей трудно было прочитать какие-либо эмоции. Они вообще не двигались с самого нашего прихода и больше напоминали какие-то жутковато-реалистичные статуи. Одинаково мускулистые, с одинаковыми короткими, уложенными на бок серыми челками, словно близнецы, две земнопони, облаченные в бардовую форму стойла «62», каменными изваяниями, несли службу у дверей местного мэра. Порой мне начинало казаться, что я имею дело с какими-то машинами – они не реагировали ни на плоские шуточки Редли, ни на задаваемые мной вопросы об их стойле. Ни чесались, ни дергались – и вообще создавалось впечатление, то их разум сейчас где-то далеко. После замеса, организованного в баре, нас под конвоем местного шерифа привели сюда. К моему разочарованию – напавшая на меня грифина, отделалась только осуждающим взглядом, от которого вжала голову в плечи. Уж что-то, а этот пони умел впечатлять без лишних слов. Даже почти невмяняемая Редли наполовину протрезвела и уже смотрела на мир более осмысленным взглядом. - А твой дядя был тем еще затейником! – боднув меня головой в бок заявила вскочившая охранница. Запрокинув голову, она принялась взбудоражено вышагивать взад-вперед высчитывая шаги. - За половину этих шуток нас расстреляли бы. Что в старой Эквестрии, что в нашем стойле. Это не политкорректно. – равнодушно глядя на безвкусную картину, висящую напротив, отозвалась я. - Не политкоректно держать нас здесь уже полчаса – раздраженно крутанувшись на месте, Ред с трудом удержала равновесие. – О чем вообще можно столько говорить! Эй, ты, - прозвучало уже в адрес одной из охранниц – Пропусти нас к боссу. Единорожка замерла, пытаясь уловить на каменном лице хоть каплю эмоций. - Эй, алло, позовите кого-нибудь к аппарату! – помахала копытом перед лицом той, она. Бесполезно. Эту пони не пронял бы даже взрыв жар-бомбы за спиной – Ясно. Абонент – не абонент. Оно сломало, несите новую. Не обращая на нее внимания, я встала и подошла к двери, напрягая слух. Да невоспитанно, подло. Но ведь никто не запрещал, верно?! - … это ты мне скажи – в хрипловатом голосе шерифа звучали нотки раздражения – У нас, что, бойцов много? Да каждый, мать его, год, мы не досчитываемся сотню-другую! Мы вымираем, Филси, Ты этого хочешь? - Эй-эй, утихни, Амок, ты же знаешь, не могу же я принимать каждого встречного. Не успели появиться, а уже драка в баре и несколько легко раненных. У нас серьезная организация , а не проходной двор. – неторопливый, но вместе с тем властный говорок мэра был едва слышен. За дверью на миг повисла тишина. - Они, стойловские, Фил, и этим все сказано. Да, не приспособлены, глупы… но вспомни других выходцев. Это не только знания и навыки – а еще и свежая кровь в наш умирающий генофонд. Да черт возьми – если хоть одна из них принесет пару здоровых жеребят, я уже буду счастлив. – пробормотал шериф. – Ты бы их видел. Здоровые, чистые – там же ними небось следят, пылинки сдувают… - Вот… сука! – едва слышно прошипела я, ощущая, как пылают мои щеки. Генофонд, как же. Нашелся тут мне, опекун народа, старый кольт! «А что, я не против, – гении должны плодиться» - мурлыкнула под черепом Ваззави. - Я бы не торопился с выводами – говорят у одной из них СПИД. – по голосу мэра было понятно, что он немного оттаял. - Вот ты и проверишь. - Ах ты костлявый пердун! Да столько можно! Я сказала это слово всего лишь раз, не подумав, а уже полгорода шарахается от меня, как от прокаженной. Такими темпами, завтра с утра явятся пони в черных балахонах с забавными загнутыми носами и организуют для народа еще одно зрелище. С развлечениями-то тут негусто. Погреются заодно. Раздались торопливые шаги – и дверь распахнулась. В последний момент, я успела отвернуться, делая вид, что рассматриваю картину. М-ммм, мазок красный, мазок синий… абстракция, обожаю. Она поразительно передает деградацию современного общества. - Дамы, прошу, - слегка обозначил поклон полный жеребец в сером костюме. Его полные, будто набитые чем-то изнутри щеки колыхались в такт шагам. Даже не сомневалась, что даже в этой проклятой пустоши у чиновников чего гляди хлебало поперек треснет. И ведь как умудряется, а?! Кругом зима, жрать нечего – один снег лежит, а все равно - крупом едва в дверь проходит. Магия какая-то, что ли… Кабинет мэра был… обычным. Подобное я уже не раз видела и в стойле – множество дорогих безделушек, статуэток, золотых подсвечников и о чудо – настоящий электрический свет, заливающий широкий круглый стол. Шериф обнаружился тут же, мрачно стоящий у тяжелой шторы. Внимательный взгляд серых глаз пробежался по мне, но жеребец лишь перекинув в уголок рта пожеванный колосок. - Прошу, будьте как дома… Ага, ага, как же… Краем глаза я успела заметить, как охранницы у дверей синхронно шагнули внутрь. Четверо против двоих. У мэра оружия не видно, но это не значит, что его нет, расслабленная поза у шерифа – и как бы невзначай расстегнутая кобура револьвера под копытом. В том, что двух выстрелов ему будет достаточно, я не сомневалась. Опять же охрана… сомневаюсь, что мэр стал бы нанимать непрофессионалов. С нашей же стороны только Редли… стоп, а где Редли? Единорожка с горящими глазами попавшего в столицу деревенщины разглядывала царящую повсюду роскошь. Для меня же, не раз бывавшей в закрытых для общего доступа кабинетах стойла, все это золото и блеск говорили лишь о том, что местные правящие верхушки явно не стеснены в средствах. - Пробовали когда-нибудь кофе? – на стол опустились две, исходящие паром кружки – Седельная Арабика, еще из старых запасов. Очень рекомендую. - Да, было пару раз… - неопределенно отозвалась я, осторожно пригубив горьковатый напиток. Необычный, но знакомый вкус. Запасы кофе и чая были истрачены в первые десять лет, заменившись выращиваемой эрзац-травой –лишь в правящей верхушке ходили остатки этой былой роскоши, иногда по праздникам подаваемой к столу. Сбоку раздался максимально невоспитанный и даже какой-то пошлый «хлюп». Редли с расширенными от удовольствия зрачками, промычала что-то невнятное, вцепившись в кружку, осторожно отпивая маленькие глоточки. - То, что вы совершили в баре – незаконно, преступно… но в чем-то даже хорошо. Не случись этого инцидента, я бы на вас не обратил внимания. – шериф одним движением откинул штору в сторону, открывая закрытое толстой бетонной амбразурой, окно. Лязгнул засов металлической двери, ведущей на балкон. – По крайней мере, теперь я знаю, что от вас можно ожидать и на что рассчитывать. Повинуясь приглашению, я вышла на небольшую площадку, замыкающую последний двадцатый этаж. Мэр с охранниками шагнули вслед за нами. Амок нехорошо усмехнулся в усы и облокотился о перила, достав револьвер. - Дальнейшие наши отношения сложатся от того, какой будет ответ на следующий вопрос: Барабан револьвера прокрутился и с щелчком замер. - «Что вы видите?» *** Где-то далеко внизу, неровной звездой расходились улицы покрытого снегом города. Отсюда было видно, как маленькие фигурки пони копошились внизу, разбирая завалы, шли по улицам или просто стояли, замерев на месте. Я попыталась представить, как здесь все было до того, как упали бомбы, как синел в прорывах между домами Дейдрим, как цвели клумбы и росли деревья вдоль оживленных улочек, ведущих к небольшой площади под домом. Нет, то, что я видела сейчас, не было настоящей жизнью. Уж больно мало фигурок было на поле, скованном почерневшим льдом разрушенных высоток, отсекавших периметр. Стена отсюда виднелась особенно четко – уродливым червяком пересекая городские улицы. За ней виднелась река, уже частично охваченная льдом. Интересно, откуда местные берут воду? Не с этой же радиактивной клоаки, рядом с которой возвышаются мертвые деревья? Возможно, приходиться использовать водный талисман. Да, вопрос был явно с подвохом. Что именно под этими словами имел в виду шериф? - Реку. – пожав плечами и сделав тупое выражение лица, Редли отхлебнула еще кофе. Чуть не сделав фейсхуф, я попыталась исправить ситуацию: - Я вижу город, который выжил среди радиации и пламени… Хотя еще не понимаю как… - А я вижу естественную преграду для наших врагов. – перекинув колосок в другой уголок рта, шериф взглянул вдаль. – Пройдет не так много времени и Дейдрим скует лед. И тогда начнется то, что у нас называют «Ордой». Поймав мой удивленный взгляд, пони продолжил: - Каждую осень, твари и одичавшие до животного состояния муд… местные, пытаются прорваться сюда. Не знаю, почему твари их не трогают или как-то договариваются… Но с каждым годом волна становиться все сильнее и сильнее. Пока нам удается ее сдерживать, но… - Ради всего святого, Амок Ай!! Ты преувеличиваешь! – мэр недовольно поежился, от порыва ветра. – Давай заканчивай этот балаган! Шериф поморщился, словно от зубной боли: - Ладно, перейду к сути. Если вы хотите здесь остаться, то вам придется принять здешние законы и правила. И при нужде защищать город… В том числе и ценой своей жизни. Многим тут найдется место, а кому-то возможно, при должном старании и место в городской охране… - благосклонный кивок был отправлен в сторону Редли. - Я в принципе непро… - Она подумает – ткнув единорожку в бок, пообещала я. Вот уж у кого хлеборезка не закрывается. Не успела из стойловской охраны сбежать – сразу же пытается устроиться в местную. Из одного говна в другое лезет. Неужели нет ни капли фантазии воспользоваться возможностями? - Ну, если, разногласий не возникло, то прошу за мной. Следующие полчаса, мы выслушивали правила и законы, которые царили в Блекреине. По правде, ничего особо нового, я для себя не почерпнула. Те же порядки были и в нашем стойле, и в довоенной Эквестрии. Исключение составляла лишь весьма пугающая система наказаний. Применять «высшую меру» здесь явно не гнушались по любому серьезному поводу. Другое дело – пустошь за его пределами – в ней царил закон сильного. Амок Ай прямо сказал, что, случись что с нами за стеной, помощи будет ждать неоткуда. А так – живи, ходи в руины за добычей. Пей в баре. Но раз в неделю заступай на обязательные работы во славу города. Вообще, отношения шерифа и местного мэра были весьма странными – то создавалось впечатление, что они с трудом выносят общество друг друга, но спустя мгновение, они уже совместно принимали сложные решения. На информацию о Церале отреагировали весьма прохладно – лишь пренебрежительная усмешка, пробежавшая по лицу толстяка, стоила больше всех сказанных слов. Никакой полубог, ни монстр не сможет свободно проникнуть за стену. Что же такого страшного пряталось в городских закромах с довоенных времен, оставалось только гадать. - Скажите, а где найти Мак Лайта? – вспомнив про просьбу покойного Айра, наконец решилась спросить я. Пони переглянулись. - А зачем тебе он нужен, Галакта? - как то ласково поинтересовался Амок. - Пони, которого мы… которого нам пришлось убить на… - я вовремя прикусила язык, поняв, что чуть не выдала маршрут до нашего стойла. Большое ли дело соединить две точки на карте и прикинуть маршрут. Мост Блэкреина и ту самую железнодорожную станцию, от которой идет полторы ветки? – Попросил найти его. - Не найдешь ты ни Мак Лайта, ни прочих его дружков – хмыкнув, Амок отставил в сторону кружку – Все они свалили неделю назад, а сам Мак до сих пор качается на площади. Паскудным бандюгам – паскудная смерть. Что же… прости, Айр. Но никто уже не узнает о том, что с вами случилось. - Амок, - Редли сделала неопределенный жест в сторону стоящих у дверей кобылок. – А че эт они такие странные? - О, это долгая история… - вместо шерифа неожиданно ответил мэр, поудобнее устраиваясь в роскошном кожаном кресле. Не так давно, лет эдак десять-пятнадцать назад, совсем неожиданно, посреди города раздался взрыв. Стянувшиеся в срочном порядке войска, к немалому удивлению обнаружили, что все это время прямо под их ногами, десятилетиями жило совсем неповрежденное стойло 62. К тому моменту, пока пони изнутри взрывчаткой разбирали завалы, место выхода было уже окружено сплошным кольцом. Подобное случалось и раньше – ведь не все обитатели города были потомками тех, кому не хватило места под искусственным солнцем. Часть из них брала свое начало из многочисленных убежишь. Найти стойло считалось большой удачей (про себя я подумала, что это была надежда не только восполнить постоянно убывающий пони-ресурс, но и неплохо поживиться, если выжившие не смогут оказать достойного сопротивления). Но выжившие шестьдесят второго оказались не так просты. Первый контакт начался стрельбой. Стойло не хотело вести переговоров. И почти десять дней пони поверхности безуспешно пытались прорваться внутрь. Эти стойловцы, а как позже их назвали «Шестьдесят вторые» были абсолютными монстрами – без чувства боли, страха, они в ледяном спокойствии бросались, увешанные взрывчаткой в толпу противников, а если попадали в плен, откусывали языки, сворачивали шеи и кончали с собой самыми немыслимыми способами. Разговорить хоть кого-то не удалось. Но видать и их терпение было не бесконечно. На вторую неделю, на связь с Блек Реином вышло некое Руководство. После долгих переговоров, удалось договориться. Взамен на свободный проход и кое-какие услуги «шестьдесят вторые» большей своей частью переселились на север, взяв на себя охрану нефтяного месторождения Айса. Но некоторые из них до сих пор продолжала жить и развиваться где-то в тоннелях под городом, доступ к которым не было ни у мэра, ни у Амок Айя. Как мне объяснили, в скором времени большая группа с нефтянок должна была вернуться в город, чтобы помочь дать бой Орде. А до сих пор они продолжали жить среди них, выполняя, одним только им известные задания за территорией подконтрольного города. Я осторожно покосилась через плечо. Сами пони никак не реагировали на рассказ, продолжая также бездумно стоять у дверей. Редли чуть слышно буркнула, что она давно не верит в сказки для жеребят, но по напрягшимся на миг мышцам, я поняла, что ее тоже проняло. Наконец, получив на копыта местные «новоэквестриййские» паспорта (суть которых явно была чисто символической) с изображенным в профиль аликорном, раскинувшим крылья, мы, наконец-то, стали полноправными жителями города. А еще, спустя пятнадцать минут – счастливыми обладателями трёшки в центре, недалеко от реки. Обошлась нам эта недвижимость в сущие копейки – за последние сто лет, квадратные метры в округе явно подешевели. - Ну, удачи – кивнул мэр, провожая нас до двери. – Пустошь может и опасна, но, продет время и вы увидите ее истинную красоту. - Спасибо – искренне поблагодарила я, в последний раз оборачиваясь назад. Амок Ай все также, как и в момент нашего появления, продолжал стоять у окна, задумчиво пережевывая колосок. Поймав мой взгляд, шериф, чуть прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся. Не знаю, то от освещения, то ли от внезапной нервной судороги, его улыбка мне показалась злой. *** - По-моему это здесь… - неуверенно проговорила я, держа крылом распечатку карты. – Нет, все верно – вот бывшая больница, бургерная напротив, а это… наш дом? Когда-то Блекреин был вполне себе типичным городком с простой и понятной планировкой, но наступивший апокалипсис внес настоящий хаос в прежние аккуратные параллельные улочки, превращая город в лабиринт. Часть домой снесло до основания, превратив в груды позеленевшего бетона, утыканные срезанными штырями арматуры. Вместо них, прямо поперек улицы возвышались огневые точки дзотов, сбитые из досок и мусора небольшие магазинчики, сараи и собранные натурально из говна и палок странные архитектурные сооружения, о предназначении которых оставалось только гадать. Из некоторых криво построенных хибарок шел дым – каменный уголь, которым топили здесь абсолютно все, сизым туманом поднимался в небо и развевался уже где-то на высоте, пойманный неутихающими ветрами. - Да, походу, оно, - наклонив голову, Редли с сомнением поглядела на серый небоскреб с разорванной вершиной. – Вон, у него спроси. У самого подъезда на притащенном откуда-то старом кресле сидел заросший волосом дед. Старик щербато улыбался и щурился от яркого солнца, заливающего заросший дворик с торчащими пеньками спиленных под корень деревьев. Возможно, настроение дедку добавлял тот факт, что в его копытах покоилась внушительная бутыль с чем-то мутным, от которой он периодически отхлебывал. - Простите, это Селестианская восемь? – спросила я, осторожно приблизившись. - Ась? Вы хто такие? - дед близоруко прищурился и потянулся к лежащему на коленях дробовику. - Это дом восемь? – повторила я вопрос, не зная, говорить ли, бежать или лезть за оружием. Дурацкая традиция местных сразу хвататься за ствол. - Дык эта… Да, она самая. А вы хто? О дантистах здесь явно не слышали. Последние два зуба деда находились на последнем издыхании, проигрывая в неравной борьбе против кариеса. Пожалуй, по сравнению с местным населением, мы все еще сильно выделялись – опытный взгляд вполне мог нас вычислить не только по форме и поведению, но и белоснежным улыбкам. Может, начать есть уголь с чесноком? - Соседи твои, дедуля. – единорожка заинтересованно принюхалась. – Что это за дивный нектар в твоих хуфах? Старик снова расплылся в улыбке: - Дык, это… мой самохон. Я, эта, тута, в подвале живу, значится, да… Вы заходите в хости, эта… Угощу. Хороший самохон, сам варил! - Славный дедуля. – когда за нами захлопнулась ржавая подъездная дверь, единорожка, с интересом оглядываясь, зацокала наверх. – Да, подруга, даже не вериться, что мы до этого дошли. Я промолчала, поднимаясь следом. Если будет возможность, надо забаррикадировать пару проходов от нежеланных гостей. Вряд ли кроме того деда в этом доме живет хоть кто-нибудь. А справлять новоселье с незнакомцами у меня не было особого желания. - Нет, ну подумай только, в стойле я делила комнату с двумя сестрами, братом и батей. А тут – на тебе, хата на шестьдесят квадратов, еда, пушки, золота полные сумки. Я же, как ты улетела, все же достала те сумки с платформы, да и выиграла опять же немало. – Редли обошла по дуге провал, пересекающий почти весь лестничный пролет. – Ты не подумай. Я, эт, не просто так говорю. Деньги, они как… лед. Растаять могут в любой момент. Ты у нас умная, надо бы куда-то пустить, чтобы их больше стало. Не для кого не было секретом, что у меня в Девятнадцатом была своя комната. Хоть все говорили про рациональность и равенство, но на деле… Мне всегда доставался лучший кусок. Непыльная работа. Золотой доступ к штабу и кухне. Я видела, как живут другие пони, но… то я могла сделать? Даже при всем желании и полномочиях, мы не могли бы дать то же самое всем. Расширение проходило слишком медленно, ресурсы были конечны. Но разве не так жили и до войны? - Мы будем ходить в рейды. Думаю, в руинах осталось еще немало ценного. - Ее-й! – единорожка выбросила вперед копыто – Да! Я знала, что ты что-нибудь придумаешь. Рейды - это круто. О, а это не наша квартира? Я не ответила, а лишь толкнула скрипящую железную дверь. Было не заперто. Мы были дома. Можно бесконечно рассказывать о том, как мы таскали ведрами воду с колонки, находящейся за две улицы от нас (все таки в городе было несколько водных талисманов), как выметали довоенную пыль с рассохшегося паркета и смахивали столетнюю паутину с пожелтевших от времени стен. Как мы перерыли пол небоскреба в поисках не пущенной на дрова мебели и долго пытались пронести диван через рухнувшие вниз этажи. Мы обшивали утеплителем стены, выбивали и вешали ковры. Пришлось даже прикатить со двора старую железную бочку, из которой мы с помощью кирпичей, магии и матов, смогли, наконец, создать подобие печки. В графу расходов также пришлось добавить куски ткани, посуду, прутья арматуры и сто килограмм антрацита. Единственного незаменимого топлива на весь дискордов север. Укрепляли дверь… … И снова убирались, пока, наступившие сумерки и урчащие желудки не напомнили нас о том, что работа схожа с единорожьим рогом – она всегда стоит и со временем только прибавляется. - Бон аппетито, - сняв с импровизированной плиты тяжеленную сковороду, я выгрузила на тарелки шкварчащую, до одури вкусно пахнущую смесь из консервированных овощей и местного круглого корнеплода. – Да, денек, однако. Ред, может, хватит на сегодня работы? Погасив рог, единорожка оторвалась от, все еще раскаленной в месте стыков, арматурной решетки на окне. Магией сегодня пришлось поработать изрядно. Чего стоит только попытка разнести часть бетонной стены или же спаять стекло в месте трещины! Теперь, от одной мысли об этом у охранницы начина болеть голова. - Да, спасибо… ну, значит, жить будет здесь, рядом с печкой. В той комнате –склад, а третью ты решила обустроить под мастерскую? Звучит разумно. – Редли осеклась на полуслове, так и не донеся ложку ко рту. Ее уши тревожно приподнялись торчком. В дверь ожесточенно застучали. – А мы, что, кого-то ждем?