Зарождение

От удара и шока Салли не могла прийти в себя. Все вокруг было в движении: линия горизонта, частные домики вдали, пыльная поросшая сорняками дорога. Отдельные части этого пейзажа будто вальсировали друг с другом. Тени и краски позднего вечера смешались в кучу. Салли вспомнилось детство. Перед глазами всплыли воспоминания о том, как они с отцом были в аквапарке. Знаете, когда летишь с горки на всех скоростях, чувствуешь, как твое сердце уходит в пятки, а все, что тебя окружает — разноцветные шезлонги и зонтики, голубая хлорированная вода — становится чем-то второстепенным, не достойным внимания. Едкий запах бассейна, палящее в глаза солнце, пронзительный детский плач — все это забывается, когда летишь с огромной скоростью в неизвестность. Минуту назад Салли тоже летела. Совсем как в детстве. Приземлившись на спину, она не сразу поняла, что находится на земле. Стенд, что возбудил ее внимание, сразу же отошел на второй план. Пронзающий до дрожи холодный ветер показался обыденностью и нормой даже для такого жаркого штата, как Техас. Усталость и изнеможение вдруг покорно уступили свои места нарастающему чувству страха. Он был огромен — занимал целых два «сидения». Голова Салли кружилась на этот раз не от скорости, а от неожиданности. Проморгавшись, она кое-как усмирила пляшущие кривые перед глазами. Устоявшаяся картина перед глазами говорила: «Темная фигура, в которую ты врезалась, Салли, сейчас глядит прямо на тебя, посмотри же, ну!» С высоты двух метров на девушку ниспадал тяжелый человеческий взор. Глаза незнакомца в лунном свете поблескивали как две серебряные монеты. Чёрные как смоль волосы развевались, находясь под влиянием все тех же холодных струй воздуха. Лицо, озаренное лунным светом, давало надежду Салли на то, чтобы суметь разглядеть малейшее изменение в мимике и предугадать намерения стоящего перед ней живого препятствия. Однако попытки были тщетны: половину лица закрывала маска. Черная тряпичная материя покрывала нижнюю челюсть, нос и область щёк, заходя за уши. Высокий лоб и пронзительные темные глаза — то немногое, что было доступно взору Салли. «Угадай, скольких из этих пропавших, он задушил собственными ручищами, Салли. Половину? А может быть и всех. Часто ли ты встречала таких великанов среди простых безобидных людей?» Незнакомец и вправду не был похож ни на кого из ее окружения. Семнадцатилетние мальчики школы Сейнт Джон представляли из себя нечто, чему превращение в мужчину только предстояло. Как гусеницы в коконах, они ожидали выпускного бала, дабы после него понравившуюся девчонку «прижать к стене». Таков был негласный обряд перевода в разряд мужчин. После него каждый парень считал себя взрослым, несмотря на лицо, которое так и не потеряло юношеской припухлости, и тело, что оставалось таким же плоским и рыхлым. Перед Салли же стоял зрелый, крепко сложенный и физически развитый мужчина. Широкие плечи говорили о том, что тяжести он таскает довольно часто. Огрубевшие, загорелые руки, покрытые густым волосяным покровом, не были похожи на стандартные для работника умственного труда изнеженные конечности. Он скорее… «убийца!» ...грузчик, слесарь или плотник. Что-то вроде того. Наверняка он здесь, потому что решил прогуляться до дома пешком и срезать через этот пустырь. Здесь просто… «нет лишних свидетелей.» …тихо и спокойно. То что нужно для разгрузки после тяжёлого трудового дня. «Пора бежать, Салли, пора!» Последняя короткая мысль появилась в голове неожиданно, залетев как шаровая молния в открытое окно. Девушка подорвались с места, изо всех сил стараясь поднять туловище вверх. Наполовину выпрямившись, она поняла, что вот-вот упадет обратно на землю. Из-за страха удержать равновесие было невозможно. Ноги стали ватными, руки не слушались, а тело вдруг парализовало от неожиданного прикосновения. Да, Салли Хардести вот-вот приземлились бы снова на пятую точку, если бы незнакомец в маске ловко не подхватил ее за правый локоть. Несмотря на свои габариты, реагировал он молниеносно. — Н-не надо… — единственное, что успело сорваться с губ девушки. Он была вымотана. Салли забыла, что голод и долгая дорога не могли пройти незаметно, как банальный зуд от укуса комара или головная боль. Организм в любой момент мог дать сбой. Но вместо этого, он заставил Салли «впасть в спячку». Черная ширма закрыла собой все, что было прежде перед глазами. Вместе со всеми чувствами исчез и страх. Последнее, что увидела Салли перед тем как упасть в обморок — мясистые руки незнакомца, ловко подхватившие ее обмякшее тело. А далее — темнота.

***

Габариты Салли и мужчины, что удерживал ее от падения на землю, были несравнимы: он был раза в два больше и тяжелее. Обхватив девушку за талию одной рукой, незнакомец первым делом попытался привести ее в чувства. Ухватившись за правое плечо, он аккуратно потряс Салли из стороны в сторону. Девушка не отреагировала. Легкие шлепки по щекам тоже не исправили положения: Салли продолжала находится в состоянии обморока. Мужчина несколько секунд простоял в раздумьях. Тело Салли мёртвым грузом покоилось в его огромных руках. «Беззащитное, слабое, полуживое существо!» Что бы любой из нас сделал в таком случае? Очевидно, вызвал бы помощь. Но помощь была далеко — в трех милях от этого безлюдного места. Для незнакомца это означало несколько километров пешей прогулки с обездвиженной «ношей». «К черту…» Незнакомец аккуратно уложил тело Салли на траву. Неосознанно для себя он сделал совсем не подходящий под ситуацию жест — тыльной стороной ладони погладил бледную щеку Салли. В лунном свете ее кожа показалась ему аристократически светлой, совсем не характерной для местных жителей с их многослойным шоколадным загаром. «Сразу видно, нездешняя.» Золотистые изрядно выгоревшие на солнце локоны Салли сплелись и теперь были похожи на тонкую бечевку. Губы потрескались, а веки продолжали слегка подергиваться. Ноздри то и дело раздувались, жадно поглощая кислород прохладной летней ночи. Грудная клетка как морская волна поднималась и опускалась вверх-вниз, а лунный свет фиксировал ее движение в танце темно-голубой тени, отбрасываемой на землю. «Дышит… Значит, живая.» Едва оторвавшись от созерцания, незнакомец отступил два шага от тела девушки. Казалось бы, развернутся и уйти прочь — не самый сложный алгоритм. Однако, он колебался. Что-то останавливало его. Или притягивало. Последующий импульс, охвативший его, не поддавался объяснению со стороны. Уже готовый идти своей дорогой человек одним движением подхватил Салли на руки, как ребенок плюшевую игрушку. Для него она казалась пушинкой. Стоит ли говорить, что ему ничего не помешало бы переломить ее пополам, один раз неосторожно или грубо взявшись. Однако незнакомец в этом плане был вполне деликатен. Аккуратно поддерживая ноги и туловище, он даже сквозь плотную рубашку чувствовал исходящее от нее тепло. От обезвоживания у Салли поднялась температура и жар успел охватить тело. Запахи духов Нина Ричи и дорожной пыли, что она успела поднять, пытаясь встать на ноги, хлестко ударили по его обонянию. Теперь тело девушки в каком-то смысле ей не принадлежало. Мокрой щекой Салли неосознанно прильнула к груди незнакомца. Руки болтались в воздухе, свисая вниз как белье на веревке. Задравшийся от ветра подол платья приоткрывал вид на вполне женственные и округлые бедра, внешнюю сторону которых незнакомец не прекращал поглаживать всю дорогу. Синтетическая ткань платья никак не мешала почувствовать то, какой гладкой и упругой казалась тогда ее кожа. «Прекращай. Стояк сейчас совершенно не к месту…» Болезненное возбуждение на время отступило, как только незнакомец прекратил ощупывания. Однако жадно рассматривать Салли он запретить себе не мог. Мужчина старался смотреть прямо перед собой, на дорогу, но в голове то и дело возникали различного рода сцены. Сцены, из-за которых мы благодарим судьбу за отсутствие возможности читать мысли. Незнакомец мельком огладывал подпоясанную тонкую талию Салли, и в его воображении эта талия содрогалась в такт его прикосновений. Ровная линия губ, которая сейчас находилась в состоянии покоя, в голове — покрывала поцелуями его широкую шею. Из приоткрытого рта доносились самые грязные словечки и звуки удовольствия, срывающиеся на крик. В воображении тоненькие пальчики Салли нетерпеливо шарились по его габаритному телу, а следы от покусываний проявлялись кроваво-красными отметинами. Под ним плотно прижатая к земле Салли не могла двигаться, но все равно каким-то образом умудрялась биться в конвульсиях кайфа. Фантазия рисовала, то, как ее бедра инстинктивно подались вперед, а голосовые связки выдали нечто, похожее на мужское имя… «Твою мать!» Планы мужчины резко изменились. Нарушив внутреннюю договоренность с самим собой, он остановился на полпути. Так и не дойдя до центральной улицы, незнакомец решил оставить тело Салли на одной из лавочек вдоль улицы. Он не мог больше находится рядом с ней. Прикасаться к ней и ощущать запахи было невыносимо. Точка невозврата казалась совсем близкой. Находясь на пределе, он понял, что нужно остановится. У него получилось. Слава богу. Теперь Салли территориально находилась на Север-Мейн стрит. К слову сказать, не в самом людном месте города. Однако, с этой проблемой удалось легко справится: с помощью телефонной будки незнакомец вызвал скорую, наспех описав симптомы девушки. Врачи пообещали прибыть, посоветовав не оставлять больную без присмотра до их приезда. Их совету незнакомец не последовал. Предпочел в скором времени удалиться. Никто не видел ни его, ни то, как он притащил Салли сюда. Исчез будто тень. И в ту ночь с ней он мог сделать все, что угодно, оставшись безнаказанным. У Салли от этой мысли в жилах стыла кровь.