Зарождение

Салли несколько минут смотрела на вывеску, нервно потирая руку. «Войти или убежать прочь?» Вопрос буйным вихрем сносил остальные мысли в голове. Погрузившись в раздумья, Салли и не заметила, как мужской взор грубо и оценивающе прошелся по истощенной жарой фигурке. За спиной Салли послышался оклик: — Потерялись, мисс? Низкий баритон заставил девушку вздрогнуть. Повернув блондинистую голову в сторону шума, Салли оторопела. Голубой кое-где потемневший от ржавчины пикап Хьюитта закрывал его тело от прямого взгляда Салли. Томми копался в салоне автомобиля прежде чем поднять голову и взглянуть на девушку. Его ступор при виде знакомой незнакомки оказался не меньшим, чем у самой Салли. Девушке ужасно хотелось пить, отчего горло изнутри покрылось твёрдой коркой, затрудняя любое движение языка. Фраза вертелась на губах Салли, но никак не могла вылететь, словно птица, запертая в клетке. Темные воспоминания об ужасной ночи нахлынули, но не более чем в виде страха упасть в обморок от обезвоживания во второй раз. Образ неизвестного спасителя в голове у Салли представлял из себя размытое серое пятно, в форме человеческой фигуры. В Томми же девушка ничего знакомого она не увидела. Чего нельзя сказать о мужчине. Томми, словно зомбированный, пристально вглядывался в небесно голубые глаза девушки, будто пытаясь прочитать ее мысли. Он узнал её. По бледному, покрытому россыпью редких веснушек лицу, светлым прямым волосам, острым коричневым плечам, гладкой, как у дельфина, коже. Он вспомнил, как пару дней назад ноздри ее острого носика жадно поглощали кислород ночного Бэйтауна. Как ее иссохшие губы слились с цветом лица, а тело послушно и безропотно поддавалось любым воздействия извне. Сейчас её вид казался немного изможденным, однако, выглядела она довольно живо: волосы приобрели золотистый оттенок ухоженности, лицо покрыл лёгкий румянец, а глаза блестели. Аристократическое положение рук будто шепнуло на ухо: «Мы с тобой — птицы разного полёта!» Томми резко оторвал взгляд и незаметно сжал губы от злости. — У меня машина сломалась. — хриплым голосом выдавила из себя Салли. — Я х-хотела позвонить, вызвать помощь… — Скотобойня на сегодня закрыта. В городе ураган, все линии электропередач оборвало. — отрезал Томми. Салли сглотнула. Она осталась один на один со своей проблемой, в глуши, без телефона и помощи. Оставалось только выругаться, но пристальное наблюдение двухметрового мясника остановило ее. Она недоверчиво глянула в сторону пикапа. — Что-ж, спасибо вам. Всего доброго. Неуклюже развернувшись, Салли побрела в сторону пыльной дороги, по которой не так давно рассекала на фургоне Пэм. Девушка вспомнив подругу, страдальчески вскинула брови. «Если выберусь отсюда, первым делом, извинюсь перед Пэмми» — мелькнуло в голове у Салли перед вторым за сегодняшний день окликом. — Я подброшу до города… Садитесь, только поскорее. — с наигранным равнодушием бросил Томми, усевшись на водительское сидение. Салли хотела было возразить, но не решилась. Его предложение совсем не было похоже на услугу или жест благородного бескорыстия: тон навевал мысль об отданном приказе. Салли быстрым шагом направилась ко второй двери пикапа. Усевшись, она потянула ремень безопасности вниз, пока Томми вставлял ключ в замок зажигания. Увидев попытку Салли пристегнуться он ухмыльнулся. — Что? — взволнованно выпалила Салли — Ничего. Просто, у нас в городе пристегиваются либо пижоны, либо предприниматели. Салли натянуто улыбнулась. Раскалываться с самого начала она не собиралась, однако этот неловкий жест выдал в ней уроженку другого района Техаса. Раздосадованная девушка нервно мотнула головой в сторону окна. Поглядеть в сторону водителя Салли не отваживалась, да и разглядывать его столь неприкрыто и нагло было бы некрасиво. Однако краем глаза девушка видела, как его огромная натруженная рука опускается на рычаг переключения скорости. Колено то и дело скачет вниз, а небрежная и уверенная манера водить покачивает огромное туловище в такт незамысловатой песенке по радио. — Так значит, вы не местная? — не отвлекаясь от дороги, спросил Томми. — Я здесь по делам. — выдохнула Салли. Бросив беглый взгляд на девушку, Томми увидел, что её колени плотно друг к другу прижаты и повернуты в противоположную от водительского сидения сторону. «Не доверяет. Ну и правильно.» — мелькнуло в голове у мужчины. — А вы работаете на скотобойне? Вы — мясник? — щупала дно Салли. — Да. — И вам совсем не жалко убивать животных? — А вам не жалко их есть? — Жалко. Но я слишком слаба, чтобы отказаться от мяса. — А я слишком слаб, чтоб бросить дело, которое меня кормит, ради мнимых принципов. Салли закусила губу и вскинула голубые глаза на собеседника. Однако глаза Томми по прежнему всматривались серую шоссейную гладь и свежую белую разметку. Салли впервые приметила цвет его глаз. Шоколадно-карий. Смоляные волосы, что спадали на лоб так же небрежно, как и мятая клетчатая рубашка поверх белой майки, потемневшей от старости. «Какая знакомая расцветка.» — подумалось тогда девушке. Небрежность вождения, бросаемых фраз и внешнего вида одновременно пугали и привлекли Салли. Ей было интересно узнать природу этого естественного разгильдяйства. Однако копаться в душе у него было очень непросто. Мужчина был изворотлив, уклончив и замкнут, а иногда его «маска безразличия», прямо как у Пэм, блокировала всякие натуральные посылы, превращая происходящее в фарс и показуху. — А у вас здесь ничего. Одно плохо, что чужие могилы зверски оскверняют. — прервала затянувшуюся тишину девушка. — Ну, там, откуда вы родом, о вандалах, наверное, никто и не слышал? — иронизировал Томми. — Почему же, слышали, и не раз. Но вандализм обычно связан с памятниками или чем-то, что несет культурную ценность. А могила, она… — Не несет культурной ценности? — Гхм… Не для всех. — А для вас? — Если это кто-то незнакомый, то не несет. — Как-то цинично. Салли в ответ посмотрела на мужчину выразительно. Томми встретился с ней взглядом, но тут же отвел взор, будто чего-то стыдясь. К слову, причины, испытывать угрызения совести у него были: однажды ночью он едва не воспользовался девушкой, вальяжно сидящей на пассажирском сидении его авто. Однако особой вины перед ней он не ощущал, а взгляд он отвёл скорее потому, что боялся снова впасть в ступор от гипноза небесных глаз блондинки. — В любом случае, раскурочивать любые могилы — это отвратительно. — подытожила Салли. — Возможно, у этих ребят был мотив. — Например какой? — с ноткой возмущения спросила Салли. Томми смекнул, что ситуация с надругательством над погребением непосредственно касалась девушку. В нем взыграл азарт и желание вывести Салли на чистую воду. — Драгоценности. В некоторые могилы кладут кольца и украшения, которые принадлежали мертвецу при жизни. — И что? Это повод, для того чтобы уродовать место захоронения? — Этот вопрос вам лучше задать не мне, а им. — Мне кажется, вы пытаетесь их оправдать. — А мне кажется, вы к этой теме особенно неравнодушны. Салли горделиво вскинула подбородок. Хьюитт незаметно прикусил губу в расходящейся улыбке. — В любом случае, это не ваше дело. Томми утверждающе кивнул и перебросил взгляд вновь на дорожное пространство, а Салли стала рассматривать движущихся пейзаж из окна. Они подъезжали к городу, и Салли почувствовала как изменилась температура на улице: вместо нестерпимой жары пришла прохлада от проливного дождя и порывистого ветра, что господствовали в тот момент центре. Радио вдруг перестало работать и зашипело, прямо как в фильме ужастике перед концом света. Салли вздрогнула. Она видела, как темными тучами заволокло небесную гладь города, а деревья накренились, как гимнасты готовящиеся к акробатическому трюку. — В город сейчас нельзя. — буркнул мужчина. — Но там… Пэм и… — Переждем бурю, а потом я вас отвезу, куда скажете. — перебил Томми, резко развернув машину. И снова приказной тон, против которого Салли ничего не могла возразить. Но по действиям мужчины, девушка понимала: он знает, что делает. Доверчивость Салли часто играла с ней злую шутку, хотя на этот раз она и правда оказалась заложницей ситуации, будучи не способной как-либо на нее повлиять. Вопросы, витающие в голове у Салли свистели похлеще ветра снаружи и, как и завывания воздушных потоков, оставались без ответа: «Кто он? И куда мы едем?» После нескольких минут езды показался небольшой фермерский домик, судя по расположению, находящийся где-то на отшибе. Пожухлые декоративные растения отражали всю ту же настойчивую пренебрежительность к внешней эстетике, однако сам дом находился в прекрасном состоянии. Веранда была обильно выкрашена белой краской, а ровный забор, точно обрамлял и огораживал огромную территорию поместья. — Ваш дом? — ткнула носом в сторону участка Салли. Томми, не отвлекаясь от разбухшей от дождя скользкой дороги, быстро кивнул. — Вы не представились. — И вы тоже. — Стрелки переводите? — Нет, констатирую факт. «Опять это отбивание мяча. В его стиле.» — подумалось Салли. — Я — Салли. Салли Хардести. — представилась девушка. От неожиданности услышанного Томми выжал педаль тормоза чуть сильнее, чем планировал. Не пристегнутое туловище Салли метнулась вперёд, однако она успела выставить руки перед собой, уперевшись о бардачок машины. Это спасло её от удара. Хьюитт же на вытянутых руках вцепился в руль и тем самым удержал тело в том положении, в котором и был. Салли бросила испуганный взгляд на мужчину, а тот, в свою очередь, вновь непроизвольно попал в плен голубых мерцающих глаз.