Зарождение

Салли проснулась от глухого грохота, доносящегося прямиком с первого этажа. Её глаза восстановили расплывчатую картину мира, постепенно отходя от глубокой тьмы крепкого сна. Бросив беглый взгляд на оконное стекло, Салли поняла, что разбудили её довольно рано: утренняя заря только-только принималась, а небосвод все еще покрывала темно-голубая глазурь ночных сумерек. Наверное, у многих из нас было чувство потерянности, когда мы неожиданно посыпались в чужой постели. Вот и к Салли внезапно пришло осознание того, что находится она вовсе не в номере отеля «Рэдиссон» вместе с горячо обожаемой Пэм, и даже не в родительском доме в Хьюстоне. Она находилась в чужом поместье, наедине с незнакомцем, с которым разделила не только дом, но еще и постель. От этой мысли девушку затрясло. Меткий взгляд на пол открыл перед ней завесу тайны о том, куда подевалась ее одежда. Разбросанные вещи ждали своего часа, лежа на дощатом паркете, в то время как Салли то и дело меняла положение своего тела в пространстве, предаваясь телесным наслаждениям. Встав на ноги, она обтянула талию, бедра и ноги джинсами и нырнула внутрь красного короткого топа. В зеркало смотреть ей совсем не хотелось: интуиция подсказывала девушке, что выглядит она неподобающе даже для себя самой. Оставалось идти на этаж ниже с гордо опущенной головой, дабы Том не смог заметить ее смущенного, красного от стыда лица. Забыв о двух особо скрипучих ступеньках, Салли наделала немало шума, пока спускалась. Том, находившийся на кухне, показался из дверного проема, ведущего в гостиную. Почувствовав на себе заинтересованный взгляд, девушка подняла глаза. Том выглядел бодро и свежо. В руках он держал дымящуюся кружку, по всей вероятности, с крепким кофе. Секунды, что Салли стояла в гостиной перед Хьюиттом показались ей вечностью. Фраза, крутящаяся на языке, все никак не могла покинуть пределы рта. — Мне нужно умыться. — скомкано вымолвила Салли. — Дверь справа, — кивнул в сторону ванной комнаты Том. — И поторопись, нам уже пора выезжать. Салли не дав ответа, порхнула в сторону умывальника, плотно закрыв за собой деревянную дверь. Повернув вентиль, она услышала шуршание движущейся по трубе воды. Кое-как смыв грязь и пот с лица, шеи и рук, девушка таки решилась посмотреть в зеркало. Ее чуть взъерошенные волосы лежали как попало, лицо приобрело сероватый оттенок, а глаза выражали абсолютное опустошение. Салли не знала, что чувствовать. Эмоции, что она испытала за последние пару дней были небрежно накиданы друг на друга сверху, как мешки с мукой на продуктовом складе. Переваривать произошедшее ей предстояло еще долго. Так, закончив утренние процедуры, она гордым шагом вышла навстречу судьбе, на тот момент ожидающей ее в гостиной. Показавшаяся из ванной Салли заставила Тома встать с кресла. Его взгляд плавал в упорных поисках фиолетовых пятен на мраморной шее девушки. Салли неуверенно ерзала на месте, как двоечник около школьной доски. — Можем ехать? — прервав тишину, спросил Том. Салли кивнула головой. Том протянул девушке чашку кофе, любезно сваренного им пару минут назад, а затем направился в сторону гаража, видимо за тем, чтобы вывести старый пикап на улицу. Блондинка свернув губы в трубочку сделала глоток. Полость рта сразу же обволокла в меру горячая молочно-кофейная волна. Тепло напитка, двигаясь вниз по пищеводу, грело и будило спящий организм. После того, как пикап за окном старчески задребезжал, Салли покинула пределы комнаты. Улица встретила ее прохладными объятиями утренней зари. С крыши хрустальной гирляндой свисали капли дождя, и они же активно блестели на листьях, купаясь в лучах восходящего солнца. Разные запахи витали в воздухе. Мокрой почвы, цветущей зелени и безмятежного, едва уловимого аромата лаванды. Небо отливало розовым перламутром с вкраплениями светящихся золотом жил. День обещал быть безоблачным, чему Салли была несказанно рада. Её путь до машины был коротким из-за недавно приобретенной способности к быстрому шагу. Том, копаясь в радиаторе, поднял голову при виде стремительного приближения девушки. На этот раз Салли смотрела прямо, не стыдясь показать тень смущения, плескающуюся на мелкоте голубой лагуны ее глаз. Том выпрямился, оторвавшись от капота. Он, оглядев девушку, уловил повисший в воздухе вопрос. Руки Салли в скрещенном виде лежали на груди, а волосы были отброшены за плечи и легонько развивались на ветру. Наполнив легкие стылым июньским воздухом, на выдохе она спросила: — Нам ничего не нужно обсудить? — Что именно? — приподнял плечи Хьюитт. Салли раздраженно поджала губы. Сцена одевания Тома в дурь вызывала у неё отторжение, хотя и была довольно искренне разыграна. Мужчина при виде её негодования попытался исправить ситуацию — времени на вторую истерику у него не было совсем. — Ах, да, по поводу вчерашней ночи? Слушай. Я был пьян, а ты явно не в себе. На эмоциях иногда такое случается… — То есть то, что произошло, для тебя совсем ничего не значит? — перебила мужчину Салли. — Салли, — со скрытой под маской ухмылкой обратился Том, — ты и я — взрослые люди с соответствующими человеческими потребностями. Вчера мы друг друга выручили. Вот и все. — Значит, чистый расчёт? — хмуро буркнула Салли. — Называй как хочешь. — бросил Том, одновременно погружая свое тело в кузов пикапа. Салли опустила руки. Нащупав ручку, она открыла дверь машины, усевшись на кресло вслед за Хьюиттом. Ей в глаза бросилась облупившаяся голубоватая краска, что потихоньку превращалась в тонкие хлопья ржавчины, легко соскрябаемые ногтем. По размытой дождем грязевой колее машину качало из стороны в сторону. Салли вцепившись в обшивку сидения, изо всех сил старалась не соприкоснуться с Томом плечом к плечу. Благо, асфальтированная дорога была не так далеко и пикап, почувствовав ровную поверхность под шинами, перестал вести себя как вагончик убийственно веселого аттракциона в парке развлечений. За окном по мере набора скорости мелькали редкие саженцы сухих южных деревьев. Салли опустив стекло, по-ребячески рукой ловила густые потоки воздуха и, встречая сопротивление, пропускала струи ветра между пальцами. В салоне господствовали звуки бултыхания бензина в баке, шум заведенного двигателя и редкое шуршание прорезиненных шин. Затхлому аромату, обитающему в кабине, со временем пришёл на смену аромат чистоты и свежести раннего утра. Девушка, глубоко вздохнув, решилась нарушить устоявшееся молчание. — Так, почему ты уехал из Харлоу? — обратилась вдруг к водителю Салли. — Обстоятельства. — небрежно бросил Том. — Твоя семья всё ещё живёт там? — отвернувшись от окна, пытала мужчину блондинка. Её взгляд вдруг приобрёл искорку любопытства, какую трудно было не заметить. — Тебе правда это интересно или просто разговор поддержать?! — пальцы мужчины слегка побелели от того, как сильно он вжался в руль. Девушка вдруг осознала, что личные вопросы выводят его на эмоции. — Ладно, ладно… Боже! — закатила глаза Салли. — Не хочешь — не говори. Хьюитт посмотрел в сторону попутчицы выразительно, а затем снова приковал внимание к дороге. Пару секунд спустя он подал голос, и Салли чуть не вздрогнула от неожиданности. — Моя семья все еще живет там. — спокойным голосом исчерпал вопрос Хьюитт. — Довольна теперь? — Более чем. — улыбнулась девушка. Салли показалось, что часть ее веселости передалась и Тому. Маска скрывала эмоции, которые мужчина в силу характера всячески подавлял. Какое-то из семи чувств подсказывало блондинке умонастроение мужчины, но разгадать тайну появления этого ощущения она не могла. Наверное, его можно было приравнять к наитию или интуиции. Сама же Салли относила его к около сакральному и непостижимому чувству. Также она стала хорошо ощущать лимит откровений, а точнее, определенный короткий период, во время которого Том становился более открытым и разговорчивым. Эти приливы простодушия были похожи на смену фаз лунного цикла. Девушка вообразила, как бы во время полнолуний Том выл волком. Представив такую картину, Салли невольно хихикнула. — Что тебя так рассмешило? — в непонимании обратился к попутчице Том. — Тебе и правда это интересно или так, разговор поддержать? — хмыкнула блондинка. — Думаю, первое. — невозмутимо ответил Хьюитт. — Мне просто весело. — пожала плечами Салли. Том понимающе покивал головой. Его заинтересованность вновь перехватили трасса, дорожные знаки и разметка. Так, до конца пути Салли решила не выпытывать у Хьюитта информацию, дабы не раздражать его своей навязчивостью. Однако вопросы колотились в сомкнутые губы рта, как в закрытые дверные створки. Девушка попыталась переключиться на окружающие ее вещи. За окном уже замелькали многоэтажные дома и высотные здания. Это означало только одно — они больше не находятся где-то за чертой города. Редкие прохожие мелькали между улицами, а их недовольные заморенные лица отражались на витринах и в панорамных окнах первых этажей. Бэйтаун отходил отходил ото сна, а летняя жара, казалось, потихоньку набирала обороты, чтобы вспыхнуть ярким огненным пламенем в середине дня. Девушка видела, как таблички «Закрыто» и «Открыто» сменяют друг друга, словно часовые на посту. Хозяева заведений с натянутыми улыбками встречают первых посетителей и отгоняют от дверей попрошаек-зевак. Разноцветные вывески загораются, приманивая потенциальных клиентов потратить пару баксов на освежающий напиток или тряпичную безделушку, которая впоследствии будет бесцельно висеть в шкафу, прикармливания моль. Продвинувшись чуть дальше, Салли и Том попали на главную улицу. Она пересекала хостел, в котором они с Пэм поселились почти неделю назад, а также огромное количество всевозможных магазинов и бакалейных лавок. Глаза разбегались при одной только попытке понять, где начинается одна торговая точка и заканчивается другая. Народ муравьиной стаей постепенно наплывал, и Том не мог не заметить этого. Через пару минут эта улица должна была превратиться в самый оживленный район города. В центре Хьюитт бывал не так часто и светиться на людях ему не особо хотелось. Свернув на обочину, он приостановил ход машины. Салли бросила в его сторону удивленный взгляд. — Отсюда ты сможешь дойти до отеля? — в его устах этот вопрос прозвучал больше как утверждение. — Да. — почти уверенно согласилась Салли. — Хорошо. Салли одной рукой отцепила ремень безопасности и, уже собираясь вылезать, спиной почувствовала лёгкую ухмылку Тома. Да, она вновь пристегнулась — просто умора. Почувствовав под ногами твердый асфальт, она, как ни странно, немного успокоилась. Наконец, её вернули в лоно цивилизации с телефоном, горячим душем и страдающими от духоты и перенаселения улочками. Перед тем как закрыть за собой дверь, она вновь повернулась к Тому. Солнечные лучи падали на бледное лицо, подсвечивая редкую россыпь морковных веснушек. Глаза все так же подчёркивало голубое свечение, но на этот раз, казалось, взгляд выражал то ли сожаление, то ли легкую грусть. Салли помолчав пару секунд, обратилась напрямую к Хьюитту, явно рассчитывая на серьезный и правдивый ответ. Мужчина с ним несколько медлил. — Том, мы еще когда-нибудь увидимся, так ведь? — Надежда в ее голосе очень давила на уши. Тогда мужчине показалось, что его полностью оглушили на пару секунд. — Я не знаю. — спустя некоторое время ответил мужчина. — Пока не могу этого знать. Он закрыл дверь прямо перед носом Салли. Ветерок от резкого хлопка чуть приподнял пряди ее волос. Резко выкрутив руль, он вернул машину обратно на проезжую часть. Том вдавил газ в пол, отчего машина заревела, наполнив тихую улицу ревом спущенного с тормозов авто. Через считанные минуты машина превратилась в небольшое пятнышко на горизонте. И в это время по бледной щеке Салли текла, медленно подбираясь к подбородку, единственная хрустально-чистая слеза.