Охотник/Рыцарь

      Будучи в своё время выпускником специального курса Берлинского центра исследований Мистических Знаков, Годфрид имел довольно своеобразное отношение к вопросу о сложности в сфере интеллектуальных вопросов. Да, специальный курс Берлинского ЦИ проводится в экспресс-режиме за всего три года и имеет довольно специфическую направленность, но тем не менее выпускает обученных специалистов в сфере магических и естественных наук. И вот как раз касательно вопросов естественных наук Ремнант казался абсурдно идентичным родины Годфрида, даже банальные сила притяжения и состав атмосферы были идентичными, что казалось абсолютно невозможным в силу банального различия в размерах двух планет и количестве спутников на орбите, причем далеко не в пользу Ремнанта. Как такое было возможно - непонятно, но Годфрид старался не забивать себе голову вопросами, на которые вряд ли когда-нибудь сможет ответить.       В общем, да, теоретическая часть экзамена на получение полевого патента младшего охотника была написана достаточно быстро, я бы даже сказал играючи. Сдав заполненный бланк, Годфрид прошёл в указанный в обходном листе кабинет на собеседование, ответил на все заданные вопросы вполне адекватно и получил... красный прямоугольный штамп с крупной надписью "Отказано" в графу с допуском к практической части экзамена. С трудом сдержав спокойное выражение лица, Годфрид выслушал приторно-сердобольную речь председателя комиссии по поводу того, что сейчас "бедному сироте" следует отойти от потери родного поселения и через год, всё тщательно взвесив, прийти на пересдачу, если решение Ашера не изменится.       Деревянной походкой минуя коридоры ведомства, Годфрид с всё большим трудом сдерживал подпитываемую Зверем ярость. Говоря откровенно, Ашер возлагал на аттестацию огромные надежды, потому как сидеть в, грубо говоря, учебке до семнадцати лет, чтобы потом поступить в другую учебку ему очень не хотелось. Контингент Бикона мужчина вполне бы мог терпеть, возможно бы даже завёл себе верных товарищей из числа хотя бы собственной команды, но вот боевые школы - это именно что школы, кто бы что не думал. В том же Сигнале, как самой ближайшей к Вейлу, учатся дети от 11 до 17 лет, прямо как в старые времена было в империи Гаст с базовым образованием для магов. Правда там это было обусловлено тем, что подобный возрастной промежуток самый оптимальный для того, чтобы в итоге не выросла бомба замедленного действия, готовая в любой момент создать "побочные жертвы" в стрессовой ситуации. В Ремнанте же, насколько понял сам Годфрид, подобные возрастные рамки были выбраны в своё время скорее из гуманизма и прочей травоядной хрени, так свойственной местному сообществу разумных.       Выйдя из здания ведомства на вечернюю улицу Вейла, Охотник быстро завернул в ближайшую подворотню, после чего ещё минут пять пинал мусорный бак в приступе злобы. - Блять! - прорычал Годфрид, в последний раз ударив бачок.       Выместив свой приступ злости на ни в чём не повинном контейнере для мусора, Годфрид глубоко вздохнул (о чём сразу пожалел из-за стоящего в подворотне запаха), переходя на менее импульсивную манеру мышления. Перебирая в голове собранные по охотниками Ремнанта сведения, Ашер лишний раз напомнил себе о том, что оные всё же больше аналог членов Ассоциации Наёмников Атлантропы, нежели близкие сердцу рыцари орденов Охотников и Рейнигерьеров. Данный факт позволял быстро вспомнить о целой отдельной статье, регламентирующей взаимодействие Ведомства по охотникам с так называемыми "вольными охотниками". Иными словами, ничего не было потеряно, просто терялась часть гарантий, предоставляемых Ведомством при работе лицензированным охотником. На крайний случай, всегда можно попробовать подать документы на расширенную экзаменацию в боевой школе.       Сложив бумагу со штампом, сжимаемую всё это время в руке, мужчина положил её во внутренний карман пальто. Годфрид работал на Хея Сионга уже почти месяц и испытательный срок должен был вот-вот окончиться, так что Ашер посчитал своим долгом отчитаться перед временным начальником о провале. Охотник понимал, что Сионг получал некоторую долю выгоды с компетентного работника, которому можно платить сущие гроши, да и россказни о возможном внимании полиции на несовершеннолетнего сотрудника были тем ещё враньём. В родном мире для торговцев информацией закон работал с некоторыми поблажками, потому как подобные типы вели свои дела с любой стороной, если та могла выложить соответствующую денежную сумму. В общем, Годфрид очень сомневался по поводу того, что полицейские отреагируют на что-то связанное с делами Сионга, если это не будет чем-то вроде убийства, наркоторговли или иного значимого нарушения закона. "Впрочем, Сионг ведь и не подозревает, что я знаю о его маленьких шашнях со всеми, кем только можно," - внутренне улыбнулся Ашер, огибая очередного прохожего, - "Не то что бы я собирался пользоваться этим знанием во вред Джуниора. Братья-рыцари умеют быть благодарными."       Присмотревшись к охране клуба, Годфрид по первой решил, что ненароком связался с какой-то преступной группировкой. В конце концов, для родины Охотника не было редкостью то, что организованная преступность владела в том числе и легальным бизнесом ради прикрытия своих грязных делишек, но подобные подозрения так и не подтвердились - ничего незаконного в клубе не было. Более того, пару раз Годфриду довелось видеть как Хей лично выкидывал из своего заведения приторговывающих наркотой типов, так что с этой стороны владелец клуба был чист как горный хрусталь. Но куча громил с холодным и огнестрельным оружием не давала Годфриду окончательно успокоиться и тот продолжил наблюдение за обстановкой, пока не начал замечать закономерность.       Хей Сионг вместе с двумя обычными барменами стоял за стойкой с горячительными напитками каждые выходные и каждые выходные к нему приходили одни и те же неприметные типы, вместе с которыми мужчина перекидывался парочкой ничего не значащих фраз, получал от них небольшие конверты, после чего наливал им какой-нибудь коктейль средней стоимости и эти типы уходили восвояси. Общение проходило не как с друзьями, от незнакомцев не пахло кровью, прахом или наркотиками, так что вывод напрашивался сам собой - информаторы или посыльные, что лишь подтверждалось короткой слежкой издалека.       Впрочем, как уже было сказано выше, не то что бы Годфрид собирался использовать данную информацию во вред Сионга и его людей. Скажем так, исторически сложилось так, что братья-рыцари ордена Охотников умели быть благодарными к гражданским, протянувшим руку помощи. Скорее уж Ашер воспользуется услугами торговца информацией, чем заложит его конкурентам или недоброжелателям - это видится мужчине более выгодным вложением в будущее, чем единовременная выгода и очередной груз вины на душе. - Чё как, Фрид! - радостно воскликнул вышибала на входе, сопровождая свои слова крепким рукопожатием, - Сдал? - Привет, Блайт, - поприветствовал своего знакомого Годфрид, - Нет, не допустили до практики. - Оу, не круто, - нахмурился Блайт, оглядывая полупустую улицу, - Сгоняй к Джуниору, может чего придумаете? - Да чёрт его знает, - помотал головой Охотник, - условием моей работы здесь была моя скорая аттестация, но... Ладно, пойду покажу ему отказ. Может сговоримся на гражданском образовании... - Удачи, Фрид.       Кивнув на слова охранника, Годфрид вошёл в здание клуба. По ушам ударила ранее приглушённая дверью музыка, заставив ликантропа неприязненно скривить лицо. Как считал сам Годфрид, музыкальное сопровождение в заведении Хея Шонга было вершиной безвкусицы, но подобное мнение явно не поддерживала куча народа, набивающаяся каждый день в помещение клуба. Впрочем, даже подсобным рабочим вроде грузчиков и уборщиков Джуниор платил очень неплохо, так что с плохой музыкой и специфичным освещением можно было мириться. - Здравствуй, Фрэнсис! - перекрикивая музыку, поздоровался с сегодняшним барменом Годфрид и мигом сделал заказ, - Плесни мне безалкогольного мохито, будь так добр!       Получив от молодого мужчины в костюме жест, что был без особого труда расшифрован как "перед тобой ещё два коктейля", Годфрид молча кивнул и присел у стойки.       Путь до клуба немного остудил злобу мужчины, что позволило начать искать плюсы в данной ситуации. Во-первых стоило сказать, что комиссия по присуждению лицензии проводилась раз в месяц и звание охотника можно было получить банальным измором, что было Годфриду вполне под силу. В самом деле, тогда ещё Риттер протерпел два года внедрения в крупную банду вампиров города Бремен, что ему какое-то сборище бюрократов, которое даже не несёт для него никакой угрозы жизни? - Твой мохито, Фрид!       Бармен поставил перед кладовщиком клуба его коктейль, получив в ответ благодарный кивок и плату за заказ.       Возвращаясь к поиску плюсов, было и во-вторых. Гражданское образование также было достаточно полезно и также открывало возможность поступления в Бикон или ему подобные Академии охотников, просто поступление гражданских лиц предусматривало более трудную процедуру зачисления, в то время как прошедшим обучение в боевой школе нужно было просто пройти практическую часть. Не смотря на потерю такого преимущества как облегчённая процедура поступления, обучение по гражданской образовательной программе давало уже иного рода преимущество для Годфрида - больший срок интеграции в общество Ремнанта и Вейла в частности. Реципиент в лице Фредерика Ашера был ещё совсем ребёнком и жил к тому же на фронтире, а потому личность Годфрида Риттера была крайне подавляюща и закономерно стала доминантной при пробуждении памяти Охотника. Говоря более конкретно, Годфриду требовалось некоторое время на изучение реалий жизни в новом для себя мире.       Ну и в-третьих, как уже упоминалось ранее, существовала расширенная процедура экзаменации, которую можно было пройти в любой боевой школе - она была сложней столичной стандартной, но всё ещё выполнимой, так что тоже как вариант.       Поднявшись со своего места, Ашер осмотрел основной зал клуба быстрым взглядом, в очередной раз за свою короткий срок работы на Джуниора подивившись отсутствию вкуса у нынешнего молодого поколения, после чего направился к неприметной двери, ведущей к лестнице в кабинет Сионга.

***

      С внутренней досадой допив остатки "топлива" из своей фляги, Кроу сохранил документ с отчётом для своего начальства в лице директора Озпина. Посещение портового поселения Фейбург принесло свои плоды и в итоге три недели поисков не оказались полным провалом, как того ожидал мужчина по началу. Ну в самом деле, Кроу отчётливо понимал, что не так уж хорош во всяких следопытских штучках вроде чтения следов и в оживлённом лесу далеко не наисвежайшие следы найти не сможет, так что опрос жителей поселений в весьма условной зоне поиска был его максимумом как для ищейки. В конце концов, он ворон, а не пёс.       Оставив в своей квартирке вещи, Кроу решил, что пойдёт к Озпину уже завтра, а сегодняшний день лучше проведёт отдыхая. Ну как отдыхая... Душой разве что, организму будет потяжелее самую малость. Говоря откровенно, Кроу и сам уже не помнил, когда в списке его возможных развлечений осталось всего два пункта - выпивка и племянницы. Так или иначе, две мелкие дочки Тайянга были за пределами шаговой доступности, а потому сегодняшний день Кроу собирается провести в компании ликёро-водочной продукции.       Безмолвные собеседники в лице бутылок горячительных напитков уже который год заменяли мужчине живую компанию в силу ненавистного им самим Проявления. Ну в самом деле, хронологическая близость открытия Проявления Кроу и смерти Саммер вызывали в душе Бранвена чувство горечи и глубочайшей вины перед Тайянгом и его девочками. Сам боевой товарищ упорно талдычил Кроу о том, что это лишь злое совпадение и не более, но тому было в какой-то степени даже стыдно показываться на глаза Сяо Лонгу. Стыдней было только играться с маленькими Янг и Руби, будучи не способным выкинуть из головы мысль о том, что, если бы не Кроу, то с ними сейчас игралась сама Саммер. Живая Саммер...       Фыркнув от мелькнувшей мысли о том, что сказала бы ему родная сестра на все эти давно привычные акты самобичевания, мужчин завернул на улочку поуже, сразу увидев свой пункт назначения - ночной клуб под владением Хея Сионга, который дал данному заведению совершенно идиотское название "Новолуние".       Не спеша пройдя до входа, мужчина неожиданно для себя увидел препятствие в виде останавливающего жеста фавна-охранника. Молодой мужчина с небольшими прямыми рожками на голове был облачён в строгий смокинг чёрного цвета и был явно решительно настроен не пропустить конкретно данного посетителя. - Извините, мистер Бранвен, но внутрь Вам нельзя, - с очевидно наигранным сожалением сказал фавн, внутренне храбрясь в присутствии известного в определённых кругах охотника, - Босс велел Вас не пускать после прошлого раза.       Недоумённо почесав сальный затылок (немудрено, уже которую неделю толком не мылся, пока шарился по Вечной Осени), Кроу попытался выудить из головы воспоминания о своей прошлой попойке в клубе Джуниора. Похоже, что тогда он так круто напился, что воспоминания меркнут практически с самого начала посещения клуба и продолжаются лишь в его доме, причём том что располагается на Патче. - И сильно я тогда набедокурил? - спросил Бранвен, силясь вспомнить имя охранника перед собой. - Наш кладовщик за голову хватался, когда дошёл до документов той давности, - раздался со стороны входа раздражённый женский голос, - Я думаю, что слово "набедокурил" по отношению к твоим действиям будут ахренеть какой вежливостью.       Переведя взгляд с чувствующего себя не в своей тарелке охранника на нового участника диалога, Кроу мигом узнал во вторженце одного из двух телохранителей Хея Сионга - Мелани Мэлакайт, облачённую во вполне соответствующее её обычному стилю белоснежное платье. Впрочем, если бы кто спросил мнение самого Кроу, то он мигом ответил, что стили двух сестёр Мэлакайт должны быть строго противоположны и белое должна носить Милшайадес, а не Мелани. Впрочем, неважно, это лишь незначительные детали, да и кто вообще будет спрашивать мнение Кроу? - Ты злее обычного, Мелани, - подметил вслух охотник, принимая позу побеззащитней, дабы лишний раз не провоцировать девушку, - Я выбросил кого-то в окно, аннигилировал ваш бар или что-то вроде такого? - ... - Мэлакайт лишь сложила руки на груди, сверля охотника взглядом далёким от дружелюбия. - ... - позабытый же охранник ошарашенно смотрел на Кроу удивлённым взглядом. - ...Да не, не может такого быть, - правильно истолковал молчание собеседников Кроу, невольно отступив назад, - Серьёзно!? - Да, блять, серьёзно! - вспыхнула девушка, экспрессивно взмахнув руками, - Блайт, список в студию!       Кинув всё такой же удивлённый взгляд на девушку, названный Блайтом прочистил горло. - Эм, щас, пару сек, - нервно пробормотал он и ещё раз прочистил горло, - Уничтожение барной стойки и всего её содержимого, провокация и участие в массовой драке, порча предметов интерьера, музыкального оборудования и нанесение вреда здоровью наёмного персонала в лице диджея той смены. Вроде всё... - И последнее самое обидное - у Зейна были самые крутые миксы! - вставила Мелани, не давая Кроу вставить слова, - Ты и так торчал Джуни приличные бабки, а с этим и подавно, но знаешь что он в итоге сказал? - Что? - с видом побитой собаки спросил Кроу. - Он сказал, что прощает тебе все долги, но чтобы духу твоего в его клубе больше никогда не было, - с глубоко обвиняющей интонацией в голосе ответила Мелани, показывая пальцем на охотника, - И ты, падла пропитущая, имеешь наглость снова припереться сюда!? После всего этого дерьма? - Мелани, я... - Заткнись, Бранвен! В тебе нет ни стыда, ни совести, тупой ты ублюдок! Сколько можно портить кровь другим, а!? - Я... - опытный охотник совершенно неподобающим образом сжался от ругани (вполне заслуженной) молодой девушки, - Мелани, дай мне пройти к Джуниору и... - И что, Кроу? Вы договоритесь о выплате долга? - насмешило спросила Мэлакайт, обрывая мужчину, - Если тебе действительно совестно, то просто уходи и не возвращайся. - Но... - Ой, да заткнись ты уже, пьянь, - отмахнулась от слов Кроу девушка, как если бы вокруг неё крутилась назойливая мошка, - К тому же Джуни всё равно сейчас занят.       Впрочем, девушка быстро сменила гнев на милость, смотря на Бранвена. А без слёз на него взглянуть было нельзя, потому как всем своим видом он напоминал дворнягу, которую только что отмутузила палками толпа мелких беспризорников. - Серьёзно, Кроу, иди уже домой, - устало вздохнула Мелани, опираясь плечом о дверной проём, - Я понимаю, что жизнь у тебя не прянично-мятная, но это не повод нажираться до такой степени, чтобы даже спустя месяцы не быть способным вспомнить свои пьяные выходки. Иди домой и проспись, а потом съезди к племянницам - короче, направь свой глубоко деструктивный характер в созидание, будь другом. А с Джуни я попытаюсь поговорить на твой счёт, коль ты так горишь желанием платить по долгам. - Я... Хорошо, я пойду, - тихо пробормотал Кроу, разворачиваясь в сторону с которой он пришёл, - Спасибо, Мелани.