Бесконечность

      Перспективная подопытная под номером 934 была слабым звеном. Изнуряющие физические упражнения, длящиеся уже несколько месяцев, не принесли никакого результата. Венера не двигалась с мёртвой точки, делая всё, чтобы оставаться бесполезной. Доктор Родеско на одном из собраний, выдвинула предложение об индивидуальных тренировках для Венеры, как ни странно, но Пирс и учёные проекта тут же одобрили эту сомнительную идею.       Почему-то первая тренировка Венеры состоялась сразу же после не самой удачной миссии. Никого не волновало, что она дико устала после перелёта и пережитого стресса. Никто не хотел думать о том, что ей нужен душ, еда и сон. Всем было плевать. Она для них кусок мяса, выполняющий функции смертоносного оружия, которому в срочном порядке требовалось привить минимальные боевые навыки. Сначала Мария даже немного обрадовалась, так как она ненавидела заниматься с другими подопытными, которые в открытую глумились и издевались над ней, но сейчас, когда ноги отказывались держать её в вертикальном положении, она была готова пробежать чёртов марафон под гадкое улюлюкивание безмозглых мутантов, но не присутствовать на индивидуальном уроке у, мать его за ногу, Зимнего Солдата. Обучение рукопашному бою в его исполнении больше походило на безжалостное и по большей части бессмысленное швыряние её многострадальное тела из угла в угол, а не доходчивое объяснение приёмов, стоек и захватов. А чего она ещё ожидала от умственно отсталого робота?       — Пожалуйста, хватит, — умоляюще простонала девушка, чувствуя тошнотворное головокружение и боль в спине.       Подниматься не хотелось. Не было никакого смысла вставать на нетвёрдые ноги, всё равно окажешься на полу. Но Солдату плевать на усталость и боль, неважно чужую или свою. Ему ничего не стоит поднять тощее тело на ноги, поставить в боевую стойку, а затем ударить кулаком в лицо или живот. Отчаянная попытка убить изверга с помощью способности закончилась обмороком и болезненными судорогами, выкручивающими кости из суставов. В чувства её привёл всё тот же Солдат. Плеснул в лицо воды из бутылки, дал пару пощёчин, и снова поставил в стойку.       Мария ненавидела его так яро, что в какой-то момент после очередного неудачного падения, она из последних сил подскочила на ноги и набросилась на мужчину, когда тот словно специально оставил свой тыл открытым к нападению. Повиснув на широкой спине, Мария зубами вцепилась в ухо Солдата, который после двухчасовой тренировки явно не ожидал от неё такой наглости и прыти. Шлепок, и спина Картер в очередной раз попыталась проломить пол.       — Неплохо, — равнодушно констатировал Зимний, даже не пытаясь остановить кровь, стекающую по мощной шее. — Поднимайся.       Она сплюнула на пол вонючую кровь вместе с кусочком плоти, внутри ликуя, что нанесла ему хоть какой-тот урон.       — Не могу. Лучше убей.       Он снова подошёл к ней, потянул за шиворот формы и поставил на ноги. Мария хотела тут же упасть, но такой дешёвый трюк не прокатит. Только не с ним. Если она свалится обратно на деревянные доски, то он просто снова её поднимет и так до тех пор, пока она, шатаясь не встанет в боевую стойку, чтобы получить удар. Бессмыслица. Издевательство. Приказ одного из ублюдков, стоящих во главе проекта. Интересно, когда она наконец отключится, тупоголовый солдафон попытается поставить её тело в боевую стойку, даже если не сможет разбудить? Марии стало смешно от мысли, что Солдат будет поднимать её обмякшее тело на ноги, словно старательная проститутка, пытающаяся привести в боевую готовность член престарелого клиента, но хорошая затрещина, выбила из неё приступ внезапной эйфории, заставив вскрикнуть и упасть на бок.       — Ёбаный патлатый мудак! Вдарь уже мне со всей силы, чтобы я не мучалась, — она без страха смотрела в его холодные глаза, в тайне надеясь, что он разозлиться и исполнит её просьбу.       — Поднимайся.       Холодно. Безэмоционально. Мария была готова заорать и разбить лоб об пол, лишь бы не видеть эту морду кирпичом, внушающую одновременно животный ужас и раздражение. Она ненавидела его. Ненавидела так сильно, что мечтала превратить его жизнь в ад.       — Ты даже не пытаешься научить её.       Рамлоу замер у входа в тренировочный зал, со смесью отвращения и страха, наблюдая за тем, как глаза девчонки жадно вспыхнули зелёным. Всё его желание вступиться за неё тут же улетучилось. Только самоубийца отважится встать между Зимним Солдатом и Венерой, Рамлоу себя таковым не считал.       — Сопроводи леди до третьего блока. Сегодня у неё день свиданий.

***

      После тренировки подопытных всегда приводили в огромную комнату, облицованную серым кафелем, где их поливали холодной водой из шланга, но сегодня Солдат привёл Венеру в небольшой закуток с белыми гладкими стенами. Раньше в подобную душевую санитары притаскивали ничего не соображающую из-за введённых препаратов подопытную под номером 934, чтобы отмыть тело, пострадавшее после очередного эксперимента Фрея, но она естественно этого не помнила. Она вообще много чего не помнила, но это её ничуть не печалило. Один из работников сунул ей в руки мочалку и мыло, а затем открыл дверь в душевую.       — У тебя десять минут.       Мария впервые мылась под горячим душем. Уставшие руки старались быстрее отмыть грязь, ведь если она позволит себе задержаться в спасительном тепле на пару минут дольше, то конвоир в лице Зимнего выволочет её наружу за волосы. Далее шла камера, где на тело со всех сторон дул сухой неприятный воздух, после такой сушки непослушные волосы Марии превращались в самое настоящее гнездо. Когда с гигиеной было покончено, услужливые санитары помогли девушке нарядиться в смирительную рубашку.       — Может быть и волосы мне причешите? — пошутила Мария, смотря в напряжённые лица.       Они боялись, но не её, а Зимнего Солдата, стоявшего за их спинами. Внезапно Солдат тихо заговорил, заставив всех вздрогнуть:       — Тебе не положено говорить, девять три четыре.       — Мне много чего не положено, — пробурчала себе под нос девушка прежде, чем ей засунули кляп в рот.       Солдат долго вёл Венеру по извитым коридорам, затем толкнул в незнакомую камеру, где её ждал очередной отработанный материал. Ненужная никому полуживая оболочка, оставшаяся после человека, над которым поиздевалась ГИДРА, лежала на полу и безжизненно смотрела в пустоту.       — Утилизировать, — донеслось в спину девушки.       Мария слегка скривилась, разглядывая натянутую на череп кожу и ввалившиеся глаза. Когда-то она была точно такой же напичканной препаратами безмозглой куклой.       «Можно сказать, я делаю ему одолжение. Спасаю из этого ада. Жаль, что тогда меня никто не спас» — с грустью подумала Мария.       Она забрала последние крупицы жизни худого тела, чтобы подлечить собственные ушибы, полученные во время миссии и тренировки, а затем сопровождаемая Солдатом зашла в комнату, где через небольшое окно в стене можно было наблюдать за происходящим в соседней камере и не бояться быть увиденным.       Белые стены. Мягкий свет. Стол и кровать тоже белые. Цветные пятна: книги и игрушки. Это так отличалось от её «безопасной» обители. Раз в месяц Венеру приводят сюда на пятнадцать минут, чтобы она не забывала ради чего терпит все страдания.       «Как прошёл день?»       В углу комнаты лицом к стеллажам стояла невысокая фигура в белой пижаме. Длинные рыжие волосы спускались ниже поясницы, словно завораживающие языки пламени. Мария любила смотреть на эти прекрасные волосы. Они помогали не забывать.       «А то ты не знаешь?»       «Конечно, знаю. Просто интересно услышать это от тебя лично, Мария.»       «Дерьмово прошёл мой день! Прости. Я сегодня немного не в духе.»       «Ничего. Ты никогда не была сдержана в выражениях. Он безжалостен к тебе, но не беспокойся, Джеймс совсем не хочет причинять тебе вред. Ты прекрасно об этом знаешь.»       «Джеймс, может быть, и не хочет, а вот отмороженный ублюдок с радостью кидает меня на пол и ломает мне рёбра. И не надо мне тут заливать про твои «сдвиги» в этом вопросе. Я не замечаю в этом куске тупоголового льда никаких изменений. Как был грёбаным роботом, так им и остался.»       «Смотрю, твоя первая тренировка не задалась. Тебе следует набраться терпения, полученные здесь навыки пригодятся для выживания в будущем. Научись сдерживать свой гнев и ненависть, когда-нибудь ты поймёшь, насколько пусты твои чувства. Может тебе сходить к моему новому психотерапевту? Она хоть и ведёт откровенно скучные беседы, но то, как эта матерая женщина, много лет проработавшая с психопатами и убийцами, держится рядом со мной, заслуживает уважения. Удивительно, что она не сбежала сразу же после нашей первой встречи. Поверь тогда она испытала чистейший ужас. Думаю, надолго её всё равно не хватит, рано или поздно залезет в петлю. Знаешь, кем она меня считает? Настоящим монстром. Но я её не виню, ведь ты думаешь обо мне точно так же. Я ведь прав, Мария?»       Фигура резко обернулась, убирая за спину руки, и посмотрела в упор на девушку так, словно жёлтые глаза могли видеть сквозь матовое стекло.       «А ты подрос, Алехандро, » — с теплотой подумала девушка, разглядывая невысокую фигуру.       «Я расту и развиваюсь быстрее, чем обычный человеческий ребёнок. Ты так и не ответила на мой вопрос, хотя мне это и не нужно. Мы тут все — монстры. Ты. Я. Он. Ты можешь со мной не согласиться, но это правда. Мы ничем не лучше ГИДРЫ.»       «Ты не монстр. Не говори глупостей.»       Алехандро взял с полки первую попавшуюся книгу и сел за стол. Все его движения были плавными и грациозными. Казалось, что он скользит в пространстве, словно змея, а не передвигается на двух ногах.       «Знаешь, каждый раз я чувствую и слышу в головах людей одно и то же. Отвращение. Презрение. Ненависть. Желание сбежать или убить. И только ты, смотря на меня, испытываешь боль, сожаление и вину. Тебе не надоело? Отпусти эти чувства и прости себя также, как я простил тебя, иначе у нас ничего не выйдет.»       «Может быть, ты забыл, но я убила твою мать. Я — причина по которой ты заперт здесь.»       «Знаю. Я видел её смерть, и не один раз, но я не могу ненавидеть тебя так долго, как ты этого хочешь. Моя мать сама виновата в своей смерти. Она читала мысли так же, как и я. Знала кто ты и на что способна, но всё равно попыталась спасти. В тот вечер она могла бросить товарищей и убежать вместе со мной. Выбрать своего ребёнка, а не поле битвы, но она этого не сделала. Поэтому единственный кого я должен ненавидеть — это мою глупую мать, а не тебя.»       «Иногда твои рассуждения пугают меня до чёртиков. Не верится, что тебе всего десять.»       Алехандро больше не говорил с ней, его взгляд скользил по страницам книги, но Мария знала, что он читал вовсе не книгу. Его излюбленное занятие — копаться в чужих мозгах. Сейчас маленький телепат вскрывал сложнодающуюся ему голову Зимнего Солдата, а, возможно, ковырялся в закоулках её скучного разума, который за последний год он изучил вдоль и поперёк.       «Значит, миссия в Ираке. Там были даже дети с оружием в руках. Им не стоило тебя туда отправлять. Сожалеешь о тех, кого убила?»       «А твой скилл нереально вырос. Я даже не заметила, что ты копошишься в моих мозгах.»       «Естественно, мой уровень владения способностью повысился после того, как я буквально потрошил твою голову чуть ли не двадцать четыре часа в сутки с желанием убить.»       «И это у тебя получилось.»       «Целых три раза. Хорошо, что мне хватило ума остановиться, иначе бы это пронырливая крыса Родеско догадалась от чего ты умираешь в собственной камере. Но вернёмся к Ираку. Те солдаты ГИДРЫ, что убили детей, мертвы. Трое на поле боя. Одного разорвала граната, которую тот не смог кинуть из-за внезапной слабости в руке, двое других не сумели вовремя укрыться от пуль за баррикадами, потому что у них отказали ноги, четвёртый умер в вертолёте от инсульта.»       «Последнему не повезло. Бедняга.»       «Именно поэтому Зимний Солдат переломал тебе рёбра, повезло, что он сделал это после, а не вовремя твоей выходки. А ты говорила, что у меня нет сдвигов в этом вопросе. Постепенно в нём просыпается Джеймс, заставляя его бессознательно игнорировать слишком жестокие приказы. Тебе стоит прекратить так откровенно убивать солдат ГИДРЫ. Они знают, что последние смерти не случайны.»       «У них нет доказательств. Солдаты умирают на миссиях ежедневно. Одним больше, одним меньше. Некритично»       «Будь осторожна, Мария. Они не должны узнать границы твоих способностей раньше времени.»       «Как прошёл твой день? Они ведь ничего с тобой не делали?»       «Они и пальцем меня не тронут, пока ты играешь свою роль. Ведь таково условие Родеско? И она как ни странно держит своё слово, хоть руки у неё чешутся изучить мою мутацию».       «Удивительно. Что же её сдерживает?»       «Ты единственная действующая участница проекта «Рождение Венеры». Остальные подопытные мертвы. Так сказать, не выдержали конкуренции. — Мария была уверена, что в этот момент на лице Алехандро, скрытого от неё занавесом волос, появилась злорадная ухмылка. Тут без вариантов. Он точно приложил к этому руку. — Ты слишком ценная боевая единица. Она боится потерять над тобой контроль. Ты гордость доктора Фрея и его ученицы. Без тебя проект «Рождение Венеры» развалится, и Вероника вернётся домой, где её будет ждать любимый папочка и его заряженный колльт.»       — Время. На выход, девять три четыре.       «Господи, когда-нибудь я убью этого ублюдка. Думаю, сегодня вечерних посиделок не будет, мне, скорее всего, вколят убийственную дозу снотворного, чтобы я спала, как младенец после той кровавой бойни. Не забывай расчёсывать свои волосы. Кушай хорошо, не ложись спать слишком поздно и обязательно чисти зубы перед сном.»