True Aim

— Привет, Кейт, рад снова тебя видеть! — Бишоп! Давно не виделись! — Давай возьмем этого щенка, эй! Рад, что ты вернулась! Знакомые и почти знакомые лица приветствовали со всех сторон, похлопывали ее по спине или давали пять. Никто из этих людей не являлся ее другом, но она проводила с ними больше времени во время турниров, чем с большинством людей, которых она знала вне команды — даже со своей матерью, которая заставляла Кейт работать в компании хотя бы неполный рабочий день, когда она не стреляла из лука. И все же было трогательно видеть, что кто-то действительно почувствовал ее отсутствие, пока ее не было последние шесть месяцев. Она восстанавливалась после неприятной травмы плеча, которая была совершенно не по ее вине и определенно не была связана с показухой. Сборные разных стран по совершенно разным дисциплинам, сотни человек заполнили холл отеля в Лос-Анджелесе, и это немного вызывало... клаустрофобию, но Кейт бывало и хуже. Североамериканский турнир гораздо меньше по масштабу, чем летние Олимпийские игры, и, кроме того, у нее будет достаточно времени, чтобы отоспаться от перелета, который засел в уголках ее мозга, грозя превратиться в полноценную мигрень, если ее голова не встретится с подушкой в ближайшее время. Она никогда не могла спокойно заснуть в самолете, а перелет всегда выматывал ее больше, чем полумарафон (в них Кейт всегда входила в пятерку лучших, спасибо и на этом). Грир и Фрэнни, не прошло и десяти минут, как вылезли вместе с ней из «Убера», уже скрылись в толпе в вестибюле, оставив Кейт с ее сумками и футляром для лука, кое-как перекинутым через плечо. Сжав губы в дружелюбную улыбку, когда люди проходили мимо и приветствовали ее, она бросилась к стойке регистрации, готовая покончить с этим. Быть медалисткой, завоевавшей золото, действительно утомительно, когда ты тратишь ноль часов на сон. — Мисс Бишоп, рада видеть вас снова! — миссис Хилл, ответственная за регистрацию и тренер спортивной команды, поприветствовала ее, как только Кейт подошла. — Как ваше плечо? — Эта маленькая неприятность? Да, все в порядке. Ничего такого, что нельзя было бы решить пакетом льда или двумя... — и физиотерапия за тысячи долларов, и операция, правда, но кого это интересовало? — Приятно слышать. В Сингапуре нам не хватило тебя, чтобы дотянуть до золота. Улыбка Кейт стала шире, а щеки немного покраснели. Несмотря на то, что Кейт Бишоп считала себя тупицей, которая много работала и иногда еще развлекалась (больше, чем работала), она солгала бы, если бы сказала, что ей не нравятся комплименты, особенно направленные на лучшее, что в ней есть. Ее тренер всегда говорил, что это опасно для ее огромного эго, но они оба знали, что именно ее большая самоуверенность, наряду с ее навыками, приносили им все эти победы. — Надеюсь, я больше не оставлю вас в таком положении. Не хочется драматизировать, но Бишоп умерла бы, если ей пришлось бы еще полгода не стрелять из лука и не радоваться этому. Это хорошая пища для души, и практически единственное, что не давало ей утонуть в этом экзистенциальном кризисе «я уже четверть века...». И послушайте, не то чтобы у Кейт Бишоп была плохая жизнь, это далеко не так. Конечно, ее отец погиб в аварии до того, как ее мозг сформировался настолько, чтобы иметь яркие воспоминания о нем, но ее семья богата, ее мама счастлива с отчимом, который поддерживал их обеих буквально во всем, и Кейт зарабатывала достаточно хорошо, чтобы позволить себе собственную квартиру в Нью-Йорке. Девушка выступала лучше, чем девяносто девять процентов ее сверстников, и была главной героиней обложек многих журналов по стрельбе из лука по всему миру, но, несмотря на все это, она всегда чувствовала себя одинокой. Свидания — одна из немногих вещей, в которых она не была сильна, и не потому, что не старалась. Просто все девушки, с которыми она когда-либо пыталась встречаться, терпеть не могли, когда ее не было дома месяцами, а когда она дома, то разрывалась между отдыхом, сексом и тренировками. Кроме того, она всегда считала, что расслабиться на диване с коробкой пиццы и посмотреть Netflix в конце дня лучше, чем разбираться с лесбийской драмой. Это ложь, которую она постоянно говорила себе и всем, кто спрашивал. А спрашивали немногие. Громкий, заливистый смех вырвал ее из мрачных мыслей, и Кейт поймала себя на том, что смотрела на лист регистрации, забывшись на целую минуту. Ее глаза поднялись, и она увидела девушку, которую, как Кейт была абсолютно уверена, никогда раньше не видела. Не только потому, что у нее хорошая память на все лица, с которыми она проводила большую часть своего времени, но и потому, что лицо этой девушки имело такие яркие черты, что никто не смог бы не заметить его даже в многотысячной толпе. Когда их глаза встретились, Бишоп почувствовала, как лицо её вдруг покраснело по неизвестной причине. Отвести взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться на регистрации, увы, не помогло. Девушка, стоящая рядом со светловолосой незнакомкой, бормотала что-то, чего Кейт не могла разобрать, и заливистый смех вернулся, теперь уже рядом с Кейт, внезапно заставляя ее мучительно осознать, что она понятия не имела, куда делась ручка, которую она только что держала в руке. — Привет, подруга! — появившись как по волшебству из ниоткуда, Грир облокотилась на стойку с другой стороны от Кейт, испугав ее. — Почему ты так долго? — Я потеряла ручку, — проворчала Бишоп, пытаясь забыть о зеленых глазах, которые буравили ее всего несколько секунд назад и все еще смотрели на нее сейчас, хотя Кейт их не замечала (или не хотела замечать). Ее руки теперь постукивали по карманам пальто. — Она была здесь только что, клянусь, я... — Эта? Кейт не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежал голос. Он был такой же хриплый, как ее смех, гладкий, как масло, и ниже, чем Бишоп считала вообще возможным. Краем глаза Кейт уловила выгнутую бровь Грир и обернулась, оказавшись лицом к лицу с источником ее волнения. Блондинка только что встала с корточек, зеленые глаза не отрывались от глаз Бишоп, взгляд был настолько пристальный, что Кейт стало не по себе, хотя «не по себе» — не совсем то слово. — Да, это... это да. Спасибо, — ее язык функционировал не так, как должен. — Вот, держи. Таинственная девушка вертела ручку в пальцах, и это движение не ускользнуло от внимания Кейт, а затем подбросила ее в сторону Бишоп, достаточно легко, чтобы та смогла поймать ее даже с закрытыми глазами. К несчастью для Кейт, сегодня, похоже, был не лучший день. Проклятая ручка, попав к ней, почти выскользнула у нее из пальцев, пока Бишоп боролась, чтобы поймать ее в руки; и, по мнению Кейт, на это у нее ушло ужасно много времени. Борьба явно не осталась незамеченной под пристальным взглядом незнакомки, и блондинка с самыми острыми скулами в мире ухмыльнулась — забавно или насмешливо, Кейт не смогла понять, и в ужасе почувствовала, как кровь прилила к ее щекам и ушам. — Очень хорошие рефлексы, — и снова этот хриплый голос, и только тогда Кейт заметила акцент, раскатистое «р» сильно усугубило ее смущение. Бишоп открывала и закрывала рот, злясь на свой вялый, заторможенный от перелета мозг, но девушка с заплетенными в косу светлыми волосами и ее подруга, которую Кейт смутно знала по предыдущим турнирам, уже оставили свои бумаги и ушли, ни разу не оглянувшись. — Что это было? — голос Грир звучал далеко, но ему удалось оторвать взгляд Кейт от того места, где новый источник ее беспокойства только что исчез в толпе. — Кто это, черт возьми, такая? — спросила Бишоп себя, пытаясь наконец записать свое имя на этом чертовом листке бумаги. — Елена Белова, — ответила тренер Хилл из-за стойки, и Кейт не знала, смеяться ей или плакать от того, что кто-то еще стал свидетелем того, как она опозорилась. — О, точно! — вспомнила Грир. — Это новая русская девочка, которую переманили в гимнастическую команду, верно? — Верно. Это будет ее первое соревнование за сборную США. Тренер Джонс очень рад, что она у нас есть. — Разве она не звезда в России? Она была вундеркиндом или что-то в этом роде? Мы с Фрэнни слышали о ней в самолете... — Да, — сказала тренер, сортируя уже заполненные бумаги. — Нам очень повезло, что мы ее заполучили. Может быть, теперь мы наконец-то получим золотую медаль в гимнастике. — Если она будет так же хороша, как Кейт с луком, то мы точно получим ее. Кейт совсем не слушала их. Ее мигрень разыгралась не на шутку, адреналин от одного неловкого поступка за другим переставал действовать, и она судорожно заполнила лист регистрации, чтобы как можно скорее уйти от разговора. В горле пересохло, сердце колотилось, и девушка изо всех сил старалась не думать о кривой ухмылке или о напряженном поединке взглядов, который она безнадежно проиграла. Елена Белова, или как там ее, черт возьми, звали, могла выиграть сотню золотых медалей, Кейт это не волновало. Бишоп не волновало ничего, кроме как выпить воды, принять обезболивающее и поспать. — Ты ведь придешь сегодня на вечеринку в отеле? — спросила Грир, и Кейт, наконец, подняла взгляд, замечая странный блеск в глазах подруги. — Эм, конечно. Десять минут спустя Кейт Бишоп находилась в своем гостиничном номере, шторы задернуты, чтобы создать некое подобие защиты от коридора снаружи, который гудел от спортсменов, все еще заселяющихся в свои номера. Даже когда она почувствовала, что мигрень стала проходить и сон постепенно овладевал ей, Кейт слышала в своей голове хриплый голос Елены Беловой, которая смеялась. Что касалось лобби-вечеринок со спортсменами олимпийского уровня: они становились дикими. Для огромной группы людей, которые вели дисциплинированный и здоровый образ жизни, они очень любили наряжаться и веселиться, особенно в первый и последний вечер турнира любого масштаба. Это всегда было хорошим способом расслабиться и сбросить напряжение, которое накапливалось в течение времени, предшествующего самому турниру, и не думать о многом другом. Когда Кейт была моложе, только закончив колледж, она выпивала рюмку за рюмкой и запивала текилой из пупков своих товарищей по команде, но чем старше она становилась, тем больше думала о похмелье на следующий день. И Бишоп действительно хотела пойти на эту вечеринку вечером без намерения напиться до потери сознания, но это было до того, как Елена Белова опозорила ее по меньшей мере перед дюжиной людей. Какая-то часть ее мозга снова и снова уверяла ее после того, как она очнулась от четырехчасового сна, что никто, кроме них двоих и, возможно, другой гимнастки и Грир, не заметил этого маленького недоразумения. Кейт не была уверена, хорошо это или плохо. Одетая в полностью черный костюм, собрав волосы в полухвост, Кейт направилась к лифту, надеясь, что хотя бы сегодня она нигде не увидит блондинку. Это не такая уж неразумная просьба к Вселенной, учитывая, что команда США огромна, а лучники редко общались с гимнастами; так что оставалась надежда, что девушки просто разминутся. Через два часа после начала вечеринки Кейт подумала, что Вселенная, в конце концов, не совсем ненавидит ее. Бишоп сидела у бара уже пятнадцать минут, в руке держала виски со льдом. Девушка рассеянно крутила лед в стакане, ее грудь все еще вздымалась от танцев, в которые ее много раз втягивали Фрэнни и Грейс. Голова приятно помутнела от алкоголя, в холле было шумно от людей, поющих караоке во все горло. Кейт решила, что будет лучше выйти и подышать свежим воздухом, пока ее не втянули в очередное неловкое исполнение песни Шанайи Твейн «That Don't Impress Me Much». Как только она почувствовала, как прохладный воздух полуночного Лос-Анджелеса коснулся ее раскрасневшихся щек, движение справа и запах сигаретного дыма прервали то, что должно было стать заслуженным, освежающим отдыхом. — Опять ты. Спасибо, Вселенная. Кейт посчитала до пяти, прежде чем открыть глаза и посмотреть в сторону голоса. Русская была одета в такую же рубашку, как у Кейт, только белую, с тремя расстегнутыми пуговицами, открывающими вид на пару ожерелий, спускающихся по ключицам. Не то чтобы Кейт это заметила, вовсе нет. Волосы блондинки больше не были заплетены, они спадали на плечи волнистыми, игривыми прядями и прекрасно обрамляли лицо. Кейт старалась не задумываться о губах цвета сливы или о том, как они скривились в ухмылке, когда их глаза вдруг встретились. — Привет, — поприветствовала Кейт, но, тем не менее, улыбнулась в ответ. В конце концов, это просто спортивная этика. — Мне нравится твой костюм, — девушка продолжила, похоже, не обращая внимания на то, как Кейт была несколько взволнована из-за комплимента и старалась выглядеть хотя бы наполовину такой же крутой и невозмутимой, как русская перед ней. — Выглядит мило. — Спасибо, эм, — Кейт была рада отметить, что ее язык теперь функционировал немного лучше, хоть и не так хорошо, как ей хотелось бы. Блондинка, кажется, не обращала внимания, бросила окурок на пол и затушила его туфлей. Даже на высоких каблуках она была на дюйм, но ниже Кейт. — Прости, что не представилась раньше. Елена, — в одно мгновение она оказалась перед Бишоп, пожимая ей руку, а Кейт удивлялась, насколько мягкой и в то же время мозолистой казалась ладонь блондинки. Прохладная, приятный контраст с горячей кожей Кейт. — Я Кейт. — Я знаю, кто ты, Кейт Бишоп. Это простое предложение, но оно послало толчок жара в легкие Кейт, ее горло пересохло быстрее, чем можно было сказать «пустыня Сахара». Кейт никогда больше не услышит, как Елена произнесет ее имя подобным образом. — Оу... — Я много о тебе знаю. В России ты тоже известная. — Это... это приятно знать. Как тебе вечеринка? Елена снова ухмыльнулась, и Кейт заметила, как поморщился ее нос. Это одновременно было и восхитительно, и невыносимо привлекательно. — Русские вечеринки лучше. Алкоголь лучше и больше еды. Но эта не так уж и плоха. — Согласна, наша гимнастическая команда — не самые отвязные тусовщицы. Тебе стоит выпить с нами как-нибудь, — слова вылетели быстрее, чем захмелевший алкоголем мозг Кейт успел их обдумать. — Да, я бы хотела, — вот так просто ответила Елена. — Это там команда по стрельбе из лука? Кейт проследила за взглядом Елены через стекло и увидела Фрэнни, Грир, Майкла и Клэр, исполняющих песню Sia так громко, что ее было хорошо слышно даже снаружи, и впервые Кейт расплылась в улыбке. — Да, она самая. — Почему ты не поешь? Кейт оглянулась на блондинку, стоящую рядом с ней, и встретилась с любопытным взглядом зеленых глаз. — О нет, я... я вообще-то не пою, если только в душе. — А почему бы и нет? Похоже, у тебя хороший голос. От очередного комплимента щеки Бишоп снова покраснели, поэтому девушка продолжила пить виски, которое принесла с собой на улицу. К сожалению, она увидела краем глаза, как Елена следила за каждым ее движением, и изо всех сил Кейт старалась делать вид, что не замечает этого. С другой стороны, другая часть ее наслаждалась этим. «Совсем немного». Несомненно, она будет корить себя за то, что должна сосредоточиться на турнире и только на турнире, особенно вернувшись через полгода, но Бишоп также понимала, что это легче сказать, чем сделать, когда ее внимание привлекала горячая иностранка. Кейт хотела бы сказать, что с ней такое впервые. — Кейт! — неожиданно раздался голос Фрэнни, когда дверь позади них открылась, от чего виски Кейт пошел через нос, но это заставило Елену рассмеяться. Бишоп вдруг захотела слушать этот смех снова и снова. — Да? — Возвращайся, мы играем со спортсменами в «правду или действие». Тренер Хилл тоже здесь... о, привет! Елена, верно? Большая поклонница. Хочешь пойти с нами? Кажется, Фрэнни не заметила, как Елена и Кейт не отрывали друг от друга глаз, когда подруга подхватила Кейт под локоть и потянула к двери. — Может, позже, — произнесла Белова, снова потянувшись в карман брюк и выуживая сигареты. Разочарование Кейт было ощутимо. Хотелось, чтобы у нее было чуть больше времени или чтобы она больше говорила, чтобы произвести впечатление на крутую русскую спортсменку. Что-то в том, как Елена смотрела на нее, заставляло Бишоп думать, что это чувство было взаимно, но она все равно позволила затащить себя внутрь. — Еще увидимся, Кейт Бишоп, — услышала Кейт, как произнесла Белова, когда за ней закрывалась дверь.