Попала...

      Чем выше мы поднимались по улицам Мондштадта, тем отчётливее менялась атмосфера вокруг нас. Узкие мостовые, покрытые простым булыжником, плавно перетекали в широкие улицы, выложенные гладкой светлой брусчаткой, словно кто-то заботливо отшлифовал каждый камень, чтобы тот не смел тревожить шаги утренних прохожих. Здесь уже не было суеты и криков торговцев, уступавших место тихому журчанию декоративных фонтанов и шелесту пышных, ухоженных клумб, над которыми лениво кружили бабочки и сонные пчёлы.       В этой части города даже воздух казался другим — чистым, свежим, напоенным едва ощутимой аристократичностью, которую нельзя было не почувствовать. Я невольно замедлила шаг, подстраиваясь под неторопливый, изящный ритм жизни здешних кварталов.       Здания становились выше и элегантнее, тяжесть грубой кладки сменялась изящными арками и витражными окнами, переливающимися в свете утреннего солнца всеми цветами радуги. Дома уже не стояли плечом к плечу, тесно прижавшись друг к другу в попытке сберечь тепло — теперь между ними дышали небольшие ухоженные сады, окружённые коваными изгородями с аккуратным узором из листьев и виноградных лоз. На балконах в терракотовых горшках свешивались яркие каскады цветов, источающих тонкий, едва уловимый аромат, который смешивался с запахом свежей выпечки и дорогих духов прохожих.       Особняки были изящны и строги одновременно — сложенные из светлого камня и дерева, украшенные неброскими барельефами и ажурными решётками. Каждый вход венчали тяжёлые деревянные двери с медными ручками, начищенными до зеркального блеска, а над ними возвышались фамильные гербы, отчётливо говорящие о том, кто обитает за этими стенами. Из-за высоких окон иногда доносилась негромкая музыка, звук которой растворялся в спокойной утренней тишине.       Мы проходили мимо небольших, но роскошных магазинов, витрины которых напоминали произведения искусства. Дорогие ткани струились, словно водопады. В свете ламп, ювелирные украшения блестели холодным огнём, а из витрины кондитерской, около которой мы и остановились, сидя сейчас на красивой скамейке, доносился умопомрачительный аромат свежего шоколада и фруктовых тарталеток. Здесь не было толп покупателей, лишь несколько горожан, неспешно выбирающих товары под внимательным взглядом продавцов в безупречных костюмах.       На перекрёстках неторопливо проезжали элегантные кареты, запряжённые статными лошадьми. Изредка кучер в строгом плаще и цилиндре слегка склонял голову в приветствии проходившему мимо рыцарю или знатному горожанину. Даже стук копыт и скрип колёс здесь звучал приглушённо, словно сама улица была создана специально для того, чтобы не нарушать покоя уважаемых жителей.       Но, несмотря на всё это великолепие, для нас, «обычных» горожан, не было предусмотрено даже общественного транспорта. И действительно, кому придёт в голову возить по богатым районам толпу людей, что не могут позволить себе нанять экипаж? Когда я решила обсудить во время перерыва этот вопрос со скаутом, Эмбер лишь сообщила, что каждое утро от собора бесплатно отправляются экипажи для местных жителей из нижних районов. Эти транспорты везут всех желающих людей на утреннюю службу в соборе. Мы же не могли воспользоваться этим вариантом, так как нам нужно было в немного другую сторону, да и уже не успели бы на этот рейс.       Нет, я не уставала, энергии у меня было хоть отбавляй, но… На Паймон было больно смотреть. Пусть она и летала почти круглосуточно, это не означало, что просто зависание на одном месте и полёт в определённом направлении — одно и то же. Наблюдая за ней, я заметила, что её «аура» вибрирует интенсивнее и шире именно при передвижении из одной точки в другую. Высота тоже влияла на её усилия, поэтому, когда она попросила об отдыхе сейчас, почти в конце пути по лестницам вверх, мы без лишних слов выполнили её просьбу.       — «Может, как-нибудь потом я и пошучу над ней по поводу этого, но не сейчас». — Подумала я, щурясь, чтобы рассмотреть возвышающийся над городом монумент Анемо Архонта. Сейчас он был всего в одном ярусе от нас, и можно было разглядеть его крылья и руки довольно хорошо, но не ноги. И всё же… Кто бы ни был его скульптором — постарался человек знатно. Каждое перышко и каждая складка одеяния, казалось, дышала объемом и проработанностью. Глядя на монументальность изваяния из чистого камня, я даже пожалела, что наш путь дальше шел вниз, вправо от статуи, вдоль магазинов и парковой зоны, и мы так и не поднимемся на площадь… А потом я разглядела на руках статуи сидящую фигуру человека.       — «Нет, их двое, но второй просто стоит… Блин. Совсем как в игре! Но неужели им не страшно было забираться туда? И как они вообще это сделали, учитывая законы физики? А может, я чего-то не знаю и это норма для туристов? Сзади где-нибудь установили лестницу, а любителей экстрима страхуют тросами?» — пока я пыталась разглядеть незримые канаты, Эмбер, что с небольшим подозрением смотрела куда-то позади нас, заметила направление моего взгляда… Обернулась туда же, и:       — Ах?! Очередные идиоты полезли на статую, чтобы парить?! И где, интересно, вообще прохлаждается Альберт?! — Она выглядела злой и, глянув на моё удивленное лицо, спросила:       — Люмин… Подождёте меня тут? Я быстро, честно! Не могу смотреть, как очередные хулиганы портят репутацию честных планеристов!       — Да пожалуйста. — Я растерянно пожала плечами, косясь взглядом на сидящую на скамейке и наслаждающуюся тенью и прохладным ветром Паймон. Пусть дальше нас и ждала ровная дорога, забраться на такую высоту уже было достижением. И мне было теперь немного непонятно, почему главный госпиталь, в который мы и держим путь, находится в таком труднодоступном месте, ведь… Для рядового человека добраться сюда — то ещё испытание, а для больного — тем более.       За размышлением о странной логистике и о том, почему нужно было относить тело убитого именно сюда, почти в «центр» города, я могла лицезреть несущуюся к стене Эмбер, что, к моему глубокому удивлению, преодолев клумбу без вреда для цветов… Буквально прилипла к стене и поползла по ней вверх. Выпучив глаза, я села рядом с Паймон.       — Ты это видишь или я не заметила, как мне голову напекло? — обратилась я к фее, что после моих слов тоже глянула на скаута-паука.       — Паймон видит, но… Паймон не уверена, это может быть общей галлюцинацией! — Она тоже была слегка удивлена увиденному и даже протерла глазки, но девушка в красном, споро поднимающаяся по кирпичам стены яруса, уже преодолела половину пути. Более того, в пользу того, что нам это не мерещится, выступили другие зеваки, что с недоумением косились на эксцентричную девушку-скаута.       — Должно быть, у неё с собой альпинистское снаряжение, но да, думаю, это и впрямь необычно, что она использовала его посреди города. Похоже, ваша подруга спешит. — Услышала я вдруг слева от нас женский голос, и мы с Паймон синхронно обернулись.       Одна из горожанок, что была в кондитерской, похоже, услышала наш диалог и по каким-то причинам решила в нём поучаствовать. Я слегка напряглась, прислушиваясь к её ауре, но… Похоже, она была самым обычным человеком. Ростом немного выше меня, стройная, светловолосая. Прическа — длинное каре, лицо с европейскими чертами, но… Не особо запоминающееся. Самая обычная тридцатилетняя женщина. Одета, разве что, она была немного не по погоде: плотная длинная куртка из кожи, что годится скорее для холодной осени, была накинута на её плечи, но руки вне рукавов, а ещё из общей картины «типичного богатого горожанина» её выделяла нога в гипсе и костыль.       — Альпинистское снаряжение? — переспросила фея, пока я молча анализировала внезапную знакомую.       — Верно. Но не для обычных людей, а для обладателей Глаза Бога. Не уверена, как именно они работают, но им не нужны верёвки и крюки… Они были придуманы в Ли Юэ в то же время, когда и планеры в Мондштадте. Вы не слышали? Судя по одежде, вы не из Ли Юэ и не из Мондштадта… — Она окинула меня взглядом. Я была в своём костюме «боевой принцессы», в котором и проснулась на пляже.       — Ага! Мы с Люмин путешествуем! — Бодро подтвердила догадку незнакомки моя фея. Та немного неуверенно улыбнулась.       — Понимаю! Тейват полон интересных мест, вещей и людей. Я вот недавно повредила ногу, когда на наш караван напали хиличурлы, но я ничуть не жалею о визите в Мондштадт! Здесь так много блюд, что я ещё никогда не пробовала, музыка и архитектура… Хотела бы я попробовать и спуститься на планере в городе ветров, но… Как видите, мне пока нельзя заниматься экстремальными видами спорта. — Она кивнула на свою ногу. Я же задумалась о том, что совершенно ничего не знаю об уровне местной медицины. С одной стороны, в игре были персонажи, что восполняли хитпойнты как по щелчку пальца, с другой… С другой стороны, были также игровые нпс, что так или иначе были ранены в той же Инадзуме во время войны, но их почему-то никто не лечил так, как персонажей, а использовали стандартные бинты.       — О, как жалко, что так получилось! — Пожалела незнакомку Паймон, глядя на её ногу.       — Не стоит, уже сегодня гипс снимут, и, хоть напрягать ногу мне нельзя будет ещё пару недель, я рискну записаться в восточную башню. Пусть её высота самая маленькая, но я не хочу упускать такой шанс… Кстати, меня зовут Дзунь Цзы, я из Ли Юэ. — Она протянула в нашу сторону руку для рукопожатия. Паймон тут же взлетела со скамейки и ответила на жест, представилась:       — Похвальное упорство! Меня зовут Паймон, а это Люмин. — Кивнула фея в мою сторону, и женщина протянула руку и мне. Я заметила, что на её руках перчатки, что было, опять же, странно для такой теплой погоды, но… Учитывая, что они были тонкими и что у меня у самой были полуперчатки, я решила не зацикливаться на этом и тоже пожала руку, обнаружив… Едва заметное ощущение, словно её рука была липкой… Не физически, а в плане энергии. Впрочем, когда рукопожатие закончилось, я не обнаружила на своей ладони ничего подозрительного.       — Благодарю, и приятно познакомиться! Кстати… Судя по тому, что вы идёте по этой тропе… Вы тоже направляетесь в лечебницу? Если хотите, я могла бы вас проводить.       — Это… Спасибо, но мы ждём нашу подругу Эмбер. — Фея покачала головой на предложение женщины.       — Мы не можем просто уйти без неё. Правда… Люмин, как думаешь, как долго нам придется ждать? — Обратилась Паймон уже ко мне.       Я отвлеклась от своей ладони и глянула на высокую стену, что отделяла пешеходную дорожку от следующего яруса города, подняла глаза чуть выше. Тех двоих уже не было видно на статуе, но определить что-либо ещё с такого расстояния было нельзя.       — Подождём ещё полчаса. Если она не придёт к этому времени… — Я сомневалась, ведь мы могли разминуться и так и не найти друг друга, если девушка не догадается, куда мы пошли, но потом, поняв, что я прекрасно запомнила дорогу до дома Эмбер, я решила:       — Полагаю, мы могли бы без неё дойти до места назначения, это ведь недалеко? — Я повернулась к женщине с гипсом. Она просто не могла в таком виде уйти далеко от больницы.       — Разумеется. Прямо за углом разбит парк для больных. Я ушла чуть дальше потому, что хотела поесть немного мороженого в кафе неподалеку. Я уже возвращалась, когда услышала ваш разговор и увидела маневр вашей подруги… Но полагаю, раз вы будете её ждать, мне пора идти. До встречи! Было приятно поболтать! — И женщина, встав на костыль, побрела за указанный угол. Паймон тоже попрощалась и, помахав ей вслед, спросила, не можем ли мы, как и эта леди, перекусить в кафе мороженым или хотя бы заглянуть в кондитерскую рядом.       Посмотрев на баланс моры в инвентаре, я была вынуждена отказать фее, пообещав поесть вместе местного мороженого в другой раз. В конце концов, этот район был преимущественно для богатых горожан, и я уверена, что оставшихся у нас пятнадцати тысяч моры не хватит на аппетиты феи тут. Нет… Этого, может быть, и хватило бы, однако я обещала Эмбер помочь с ремонтом комнаты, и теперь спонтанные траты были нежелательны. Паймон немного расстроилась, но, выслушав мои объяснения, была вынуждена согласиться и принять ванильный стаканчик с лакомством из системы. Наверняка не так вкусно, как мороженое с эфирными компонентами, но и не предложить альтернативу я не могла.       Эмбер вернулась спустя сорок минут после побега, запыхавшаяся и взъерошенная. Причём мы уже двинулись в сторону лечебницы, когда скаут выскочила из-за угла нам наперерез. Мы дали ей немного отдышаться и продолжили идти уже втроём, слушая о том, почему девушка унеслась карать нарушителей, словно красный метеор.       Как оказалось, по какой-то причине статуя Барбатоса как магнит притягивает всяких любителей «покорять вершины» и «щекотать себе нервы». И, несмотря на то, что в городе оборудовано аж пять башен для планера, некоторые личности хотят совершить прыжок прямиком из рук местного архонта. Всё бы ничего, если бы люди соблюдали все правила безопасности и учитывали погодные условия, но эти «негодяи» умудряются ещё и вандализмом заниматься, вырезая на ладонях статуи свои имена.       — Так сказать, «в доказательство», «чтобы все запомнили», «чтобы Анемо Архонт увидел их смелость» и прочие глупости! Я, конечно, поддерживаю их любовь к свершениям и дух свободы, я и сама люблю парить, но они не только портят городскую собственность, но и не учитывают, что ветер над городом в этой точке меняет своё направление и силу почти каждые пять минут, и только Архонту будет известно, куда их может занести! А ещё у статуи нет безопасного подъёма, и неподготовленные могут просто соскользнуть и сломать себе шею! В этом году уже было четыре несчастных случая и один со смертельным исходом. Беднягу унесло прямиком в озеро, и у того не хватило сил доплыть до пологого берега… — Эмбер изливала душу, а в конце звучала совсем устало и подавленно. Мы слушали в тишине, и когда мы дошли до главного входа в большое здание больницы, окружённое небольшим парком, как и другие дома в этом районе, наступило неловкое молчание. К счастью, скаут быстро пришла в себя и, оживившись, резко повернулась к нам:       — Поэтому ни в коем случае не пытайтесь парить в неположенных местах! Особенно если у вас нет лётной лицензии! Вас или ваших родителей ждёт серьёзный штраф, если вас заметят в неположенном месте! Это я вам как чемпион полётов на планерах говорю! — Она упёрла руки в бока и грозно на нас глянула. Мы с Паймон переглянулись. Я же демонстративно окинула «парящую» над дорожкой фею взглядом и… Меня пробрало на хохот.       Очевидно, что триада Эмбер предназначалась тем самым нарушителям и нас касалась апоследовательно, в виде поучительной истории, но, учитывая особенности передвижения Паймон, ситуация получилась очень комичной. Скаут, по всей видимости, тоже поняла, как это выглядело, и засмеялась вместе со мной. Одна Паймон так и не поняла, что произошло, и подумала, что мы смеёмся над ней. Она даже обиделась на нас, но, когда мы отсмеялись, я объяснила ей, что к чему, и нас простили.

***

      К сожалению, хорошее настроение не удалось сохранить надолго. Всё же нас ждало посещение местного аналога морга. Впрочем, личность мужчины установили в течение часа, пока Эмбер заполняла бумаги, а мы с Паймон давали показания. И пусть скаут за нас поручилась, нас с феей всё равно расспрашивали по отдельности, во избежание «сговора», так сказать.       На все мероприятия у нас ушло полтора часа. И пусть первое впечатление о заведении у нас с Паймон сложилось не слишком хорошее, я всё-таки не спешила покидать обитель здоровья. В конце концов, мне было интересно, как именно лечат местных, и теперь я могла узнать из первых уст… И нет, я не начала терроризировать пациентов в коридоре, как каких-нибудь нпс, хотя, признаться, подобная мысль мелькала в голове, но скорее в виде шутки. Зато позадавать вопросы точно можно было врачам, ну и… заодно получить пару справок о своём физическом состоянии, когда решусь «сделать всё по правилам». Как сказала мне скаут, для приёма на некоторые профессии требовали документы о здоровье и общих физических показателях… И я, поняв это, спросила о том, можно ли это сделать сейчас. Просто не хотелось возвращаться потом по тому же мучительному маршруту. Скаут помялась, но согласилась помочь с регистрацией, и вот, спустя несколько заполненных листов и выплаченных учреждению полутора тысяч моры, мы шли к нужному кабинету.       Процесс же осмотра… оказался наискучнейшим. Сначала измерили мой рост и вес, проверили рефлексы, ритм сердца, даже здоровье зубов! Хорошо хоть гинеколога не было, но… Дальше добавились анализы слюны и крови, но я не стала сопротивляться, пусть после воспоминания о детстве и очень хотелось. Понимала, что это не одно и то же. Как и не стала сопротивляться, когда вокруг меня водили непонятными артефактными приборами и попросили ударить со всей силы по специальному измерительному прибору… К слову, этот тест мне даже понравился. Потому как удивил результатом не только меня, но и заставил побледнеть персонал, когда пластина, призванная выдерживать (по словам одного из работников) удар хорошо тренированного обладателя Глаза Бога, приобрела форму моего кулака. Плитка пола под ногой, которую я использовала как опору для удара, к несчастью, тоже треснула на мелкие кусочки, а камень слегка раскрошился.       — «Черт… Я думала, такое только в аниме бывает…» — подумала я, с удивлением отступив от устроенных разрушений.       — «Нет, у меня закрадывались подозрения в том, что тело с золотой энергией в крови окрепло ещё сильнее, особенно когда мне пришлось оттянуть ману от того места, откуда брали кровь, потому что первая игла просто сломалась об мою кожу, но я и не думала, что во мне скрывается такая сила… В лаборатории, в детстве, таких проблем не возникало… Я окрепла с возрастом, или тейватские материалы просто хуже?» — Я с неверием посмотрела на руку, которой ударила. Костяшки пальцев лишь немного покраснели, а место касания и рука слегка пульсировали после удара, но никаких следов повреждений не было.       — Д-достаточно, мисс Люмин… Вы можете выйти из комнаты тестирования физической силы… — Прервал мой ступор не менее офигевший доктор, и я кивнула.       Направившись к двери, я вновь внимательно прислушалась к телу. Шаги, пока я просто шла, были всё ещё лёгкими, как и ручка дверей не расплющилась в блинчик, когда я её открыла. Однако, когда я проводила удар, моё желание «ударить» привело в движение энергию внутри моего тела на рефлексах, что, скорее всего, и усилило атаку до такой степени.       — Это было невероятно, Люмин! — Подлетела ко мне взволнованная фея, что вместе с Эмбер и доктором наблюдали за мной из специальной комнаты, расположенной чуть выше испытательной и соединяющейся с ней только лестницей, по которой ко мне сейчас и спускались «зрители».       — Почему ты не рассказывала Паймон, насколько ты сильная и крутая?! — Малышка была в явном восторге от моего выступления. Эмбер тоже улыбалась, хоть и выглядела сбитой с толку, а доктор просто прошёл мимо в комнату, из которой я вышла, медленно обогнув меня по стеночке.       — Да я и не знала, честно говоря… Оно само как-то получилось после того, как мои силы начали восстанавливаться… — Я не знала, что ещё можно сказать, кроме правды, но… Чувствовала от подобного открытия только радость. Кому вообще может не понравиться сверхсила, учитывая то, что тело тоже очень крепкое, чтобы её выдержать, да и проявляется она только в нужный момент, а не постоянно.       — Ух, ну ты даёшь! Но Паймон очень рада, что у неё такая сильная подруга! Теперь Паймон может не опасаться ни бандитов, ни монстров и стать самым богатым торговцем в Тейвате! — Она уперла кулачки в бока и вздернула носик, чем вызвала у меня ироничную улыбку.       — Снова ты за свое? Я думала, ты мой проводник и поможешь мне брата найти, а теперь ты хочешь меня только использовать? Я ранена в самое сердце… — Я притворно огорченно вздохнула, прикрыв глаза. Паймон же заволновалась:       — Что? Нет, всё не так! Конечно, Паймон приложит все свои силы, чтобы помочь тебе с поисками! Паймон имела в виду, что… Нет же ничего плохого в том, чтобы получить немного моры в нашем путешествии! Ты сама говорила, что нужно найти подходящую работу. Паймон просто хочет совместить!       — Совместить… приятное с полезным, да? — Я хмыкнула, не сдержав улыбки.       — Вот именно! Эй… Погоди-ка… Это речь Паймон тебя переубедила или ты притворялась, что обижена? — Она заметила выражение моего лица, а я улыбнулась ещё шире и загадочно отвела глаза в сторону, пожав плечами.       — Кхм, простите, вот ваши результаты… — Пробормотал вернувшийся из комнаты мужчина, вновь обойдя меня по максимально широкой, с учетом узкого коридора, дуге. Лист он протянул Эмбер. Она передала его мне. Показатели были в виде странной таблицы, но в общем… Итогом был удар в двадцать килограммов.       — Это… Меньше, чем мне казалось? — пробормотала я, от чего сотрудник в халате аж возмутился:       — Подобным ударом запросто можно убить человека даже в шлеме. Пожалуйста, мисс, не вводите себя в заблуждение! Вы явно не взглянули на скорость и область удара! Вам следует учесть это и воздержаться от уличных драк… Нет, от любых драк в стенах города!       — Я похожа на того, кто ввязывается в драки? — Я была слегка обижена его комментарием, ведь до сих пор никого не калечила.       — Что вы! Просто… Ввиду того, что вы выглядите хрупкой молодой особой… Кхм, вам лучше избегать злачных мест, где на вас могут положить глаз.       — Поня-ятно. — Кивнула я, представив в красках эту картину, но… По каким-то причинам у меня так и не получилось посочувствовать жалость к воображаемым ворам и насильникам, что выберут меня своей жертвой. Но, чтобы больше не поднимать эту тему, я решила перевести разговор в другое русло: — Так… Сколько ещё тестов осталось?       — Всего один. Судя по мощи удара, вы явно владеете элементальной энергией…       — Думаю, эту часть можно пропустить. — Вмешалась Эмбер. Я была с ней согласна, учитывая то, что я натворила у неё дома и запланированный визит к Лизе.       — В таком случае это всё. Результаты анализов будут готовы через три дня. Идемте, я провожу вас до выхода.

***

      Когда нас выпустили из здания, было далеко за полдень, но нельзя было сказать, что утро мной было потрачено зря. Пока меня осматривали, вопросами и простым наблюдением я всё же смогла узнать много чего о развитии местной медицины. Конечно, она выглядела старомодной, учитывая, что почти все лекарства существовали в виде зелий, в редком случае в виде травяных пилюль и алхимических порошков для последующего разведения в воде, но… Судя по ответам работников местной медицины, такие препараты были вполне себе действенны. И пусть они явно не могли свершить чудо и сразу заживить, к примеру, рану или сломанную кость, они могли ускорить процесс естественной регенерации организма почти на десять процентов. То же и с болезнью. Если она не смертельна — зелья помогут выздороветь быстрее или, если она не лечится, смягчить симптомы, но не более. Действовали же такие лекарства как и на обычных людей, так и на обладателей Глаза Бога, чьи физические показатели часто превышают показатели обычных людей.       На мой вопрос о том, могут ли обладатели Глаза Бога исцелять или исцелятся мгновенно, мне ответила Эмбер, подтвердив мою догадку о том, что люди с даром Глаза Бога могут исцелить только других обладателей Глаза бога. Связано это с тем, что для быстрой регенерации тело не только должно иметь резерв питательных веществ, но и способность переносить высокую концентрацию элементальной энергии, от которой обычному человеку может стать только хуже.       Собственно, пока мы спускались по лестнице обратно к центру города, я снова подняла эту тему, но теперь спросила о том, были ли замечены случаи того, что близко находящиеся к статуям архонта раненные обладатели Глаза Бога получали внезапное исцеление.       — А? Я… Не знаю. Никогда о таком не слышала… — Эмбер выглядела сбитой с толку.       — Ладно… А как вообще так выходит, что некоторые обладатели Глаза Бога могут исцелять, а некоторые нет? Этому нужно учиться или это особенность конкретного человека?       — Я полагаю, что всё зависит от человека, но… Почему бы тебе с такими вопросами не обратиться к Лизе сегодня? Она точно знает куда больше меня. Всё, чем я занимаюсь, так это патрулирую окрестности города на наличие монстров. — Эмбер развела руками, и мне пришлось оставить в покое другие похожие темы.       К примеру, мне было любопытно, как именно устроены тела местных людей в плане строения и… энергии. Почему обладатели Глаза бога отличаются от них и чем, если, по сути, когда-то сами были обычными людьми? А если не были, значит ли это, что появление Глаза Бога обусловлено генетикой или мутацией? Вряд ли, конечно, в этом мире было распространено такое понятие, как ДНК, да и мне самой пока не было понятно, каким образом наличие в мире магии может на эту фундаментальную часть человека влиять, но… Мне было любопытно узнать! Биология была моим вторым любимым школьным предметом после уроков рисования и единственным действительно интересным предметом во всей школьной программе старшей школы… Поэтому в ней я разбиралась немного больше, чем в каких-либо других науках. Теперь же, учитывая, что у меня, скорее всего, будет почти бесконечная жизнь, я могла познавать законы мироздания в удобном для себя темпе, не опасаясь, что чего-то не успею узнать.       — «Ну… Это, конечно, при условии того, что у местного человечества есть эти знания. Будет обидно, если местная Селестия ввела цензор на развитие человечества не только в плане технологий и бездны…» — Я нахмурилась. Мысль о том, что в игре об этом мире каждая цивилизация, достигшая какого-то весомого этапа развития, была погребена после той или иной катастрофы, меня немного напрягала.       Пока я обдумывала это, мы шли в тишине. Однако я не хотела, чтобы так продолжалось и дальше, а потому задала Эмбер вопрос о том, куда можно будет продать необработанный лесоповал, что мы собрали с места приземления дракона.       Девушка оказалась в очередной раз озадачена, потому как не знала точно, но всё равно предложила пару вариантов, из которых было решено выбрать лесопилку в Спрингвейле. Дело в том, что я не особо разбирала, что пихать к себе в инвентарь, а потому древесина требовала предварительной оценки, обработки и сушки. Всё это могли сделать только профессионалы своего дела, используя особые инструменты. Да даже чтобы просто распилить ствол на несколько частей для колки дров, необходимо было либо оборудование, либо слаженная и потная работа с пилой. В сыром же виде никто в городе стволы с ветками и корой не примет даже даром.       Разумеется, со своей новой силой и мечом я могла сама покромсать деревья на более мелкие части, но мне откровенно не хотелось с этим заморачиваться, учитывая, что за «дрова» в начале весны я всё равно получу копейки, а потому… Я просто решила забить на древесину до осени и уже потом определиться. К тому же за разговором о древесине мы успели добраться до следующей точки нашего назначения, и у меня появилось дело поинтереснее — мы решили пообедать.

*POV Людмила. (Агент Фатуи под прикрытием. Утро того же дня.)*

      Люда работала на Фатуи уже пятнадцать лет, пусть всю жизнь и прожила в Мондштадте. Только она не была предательницей или что-то в этом роде. Она лишь пошла по стопам отца, что сейчас работает в канцелярии на своей родине, служа в рядах подчиненных девятого предвестника. Ранее же её отец, как и она и её мать, тоже жил в этом городе, являясь тайным агентом, что проживал на территории Мондштадта и работал на достаточно важной должности в местной канцелярии, параллельно передавая важные сведения Фатуи. Тут же он и встретил её мать, зачав дочь. Сначала роман был ради конспирации, однако после долгих отношений Владислав полюбил Гретту и, когда многих Фатуи раскрыли, после инцидента с Урсой, он бежал в Снежную вместе с женой и младшим сыном.       К тому времени её мать и она давно знали о деятельности главы семьи, но так как он являлся лишь информатором, ни разу не причиняя вреда городу напрямую, ненависти они к нему не испытывали. Разве что брат расстроился, ведь мечтал стать рыцарем, но был вынужден покинуть королевство ветра. Она же осталась в городе именно для того, чтобы её старики и брат, которому едва исполнилось сейчас шестнадцать, смогли спокойно жить в северном королевстве, пока она выполняет ту работу, что раньше делал её отец.       Она сменила имя и переехала в другой район города, вот только… Даже если её могли устроить на любое место, подделав документы, она не имела тех же способностей к точному счету, как и её отец, чтобы шпионить за канцелярией. И всё же, благодаря влиянию Фатуи, она смогла стать старшей медсестрой в самой авторитетной лечебнице города. Там она не только могла получить доступ к показателям всех рыцарей Фавония, что систематически проходили осмотры в этом месте, но имела связи с собором, что и содержал лечебное заведение.       Поэтому, когда ей ранним утром пришло срочное задание по слежке за некой необычной целью, она немного удивилась. Ранее ей никогда не поручали «цели», лишь точную отчётность о состоянии здоровья «особых» пациентов лечебницы. Благо, к заданию были приложены точные координаты цели и детальные инструкции того, что необходимо сделать. Нужно было лишь снять элементальный слепок, избегая постороннего внимания. Подходящий инструмент также был выдан. Расстраивало лишь то, что детального описания цели не предоставили, но Люда была уверена, что справится. Так в последствии и оказалось.       Спустя полчаса она уже была на месте и наблюдала с одной из крыш за обстановкой. Это был обычный домик в не самом богатом квартале города. Она и сама росла в похожем, пока не переехала в съёмную комнату отеля «Гёте», что стоял в верхних ярусах Мондштадта. (Оттуда работать было проще.) Однако… Судя по показателям измерительного артефакта, что ей также вручили, внутри здания находилось что-то явно очень мощное в плане энергии. Похоже, Фатуи уже заранее что-то знали, раз выдали его ей на операцию по простой слежке. Но Людмила всё ещё не понимала, кто её цель, раз дом излучает подобные показатели. Следуя из того, что она изучала, такие энергетические величины могут дать средние прорывы бездны или какой-нибудь древний элементальный зверь, но не похоже было, что хотя бы один монстр был замечен в округе. Вдвойне странно то, что рыцари также не могли не знать об аномалии, находящейся на территории города, из-за кучи считывающих артефактов. Но никого из них рядом не оказалось.        Позже, когда из дома вышли две девушки, Людмила поняла, почему присмотра нет, ведь соседкой её цели оказалась скаут из Ордена Фавония. Женщина даже мысленно похвалила рыцарей за подобный ход, ведь с виду эти двое были ровесницами, а значит, её цель, являясь, по-видимому, объектом внимания и для рыцарей, быстрее доверится им. Людмила начала осознавать, что запахло чем-то серьёзным, и начала нервничать от того, что если она оплошает сейчас, то может лишиться должности… А может, наказание будет ещё жёстче, если её раскроют.       К счастью, в ходе слежки она смогла выяснить, куда направляется цель, а потому у девушки быстро созрел план того, как действовать. Конечно, являясь жителем города, она знала скаута Эмбер и то, чем та увлекается. Знала и кодекс рыцарей с предписаниями их действий при нарушении порядка, потому обратилась к другим членам Фатуи за помощью. Конечно, ей пришлось делать всё быстро, но её дом был недалеко от маршрута цели, и она успела как связаться с организацией, так и подготовить реквизит к «спектаклю».       В конце концов, когда всё было готово, ей оставалось дождаться, пока скаут отлучится, заметив «нарушителей», и, притворившись пациенткой местной больницы, подобраться к цели для разговора. Конечно, Людмила немного нервничала, приближаясь к человеку, обладающему таким количеством энергии… Однако то, что златоглазая девушка в чудаковатом платье весьма мило общалась со скаутом и своим странным маленьким компаньоном, похожим на ребёнка, вселило в агента Фатуи надежду, что ей удастся выжить.       В этот раз ей тоже повезло. Пусть девушка, представившаяся как Люмин, смотрела на неё довольно пугающим взглядом, она не попыталась напасть или навредить. Даже тогда, когда Людмила активировала артефакт, пожимая ей руку. Когда цель посмотрела на свою ладонь, явно ощутив эффект слепка ауры, у Людмилы чуть сердце не выскочило от страха, но… Она смогла отлично это скрыть, а блондинка отвлеклась и ничего так и не предприняла.       Чтобы усыпить бдительность цели ещё сильнее, женщина предложила проводить их до точки назначения. Услышав же отказ, Людмила лишь порадовалась и с облегчением покинула цель. Оказавшись вне зоны видимости, женщина избавилась от гипса и костылей, парика и куртки, что скоро должны были забрать другие агенты, а затем отправилась окольными путями в лечебницу, чтобы продолжить слежку, но уже как старшая медсестра.       Вот только с этого момента удача её покинула. Из-за того, что сейчас была не её смена, ей не удалось даже близко подобраться к цели. Более того, число контактирующего с ней персонала было строго ограничено главой лечебницы, что также говорило об контроле процесса влиятельными фигурами города. Но даже после того, как она дождалась своей смены и влезла в документацию — всё, что она нашла, так это результаты допроса и документацию осмотра тела местного жителя, погибшего, по словам её цели, от рук хиличурлов. Расследование только началось, и пока нельзя было выяснить правду… Но даже когда всё выяснят — это не будет тем, что ей нужно.       — «В прочем… Моё задание было лишь в снятии слепка, и с этим я справилась. Я уже сделала, что могла, и не моя вина, что результаты тестирования этой девушки так тщательно охраняют». — Приняв это решение, Людмила сделала копии документов о допросе, составила отчёт и к вечеру передала всё, что имела, на стол к вышестоящим, продолжив заниматься рутинной работой медсестры.

*Конец/Pov.*

      К тому времени, когда мы наконец покинули элитные районы, было уже давно за полдень. Голодными выглядели обе мои спутницы, и пусть я перестала нуждаться в пище для энергии магической, я всё еще была не против перекусить… с точки зрения физических нужд, ну и… Просто потому, что кушать — это вкусно и приятно. Именно поэтому, когда мы вошли на территорию какого-то кафе, следуя за скаутом, я не отказалась от просмотра меню. Тут, в отличие от «Кошкин хвост», оно было нормальным бумажным, но… Явно написанным от руки очень каллиграфичным почерком. Ассортимент чуть больше, но всё ещё не так впечатляющ, как в моем прошлом мире, но это не заняло много моего внимания.       Мы уже какое-то время обсуждали мои необычные силы. Сначала я просто спросила у девушки, чего мне вообще ожидать, если захочу стать авантюристом в гильдии искателей приключений, и… Поехало. Началось всё с перечисления монстров, тем, как с ними справляться и избегать. Так, к своему удивлению, я узнала, что большая часть хиличурлов слепа, но это не значило, что они беззащитны. Они могут улавливать элементальные изменения в окружающей среде и имеют чуткий слух. Оттого обладатель Глаза Бога в отряде во время столкновения — это не только поддержка с точки зрения огневой мощи, но и более заметная и желанная мишень монстров. Впрочем, шум обоза хиличурлов привлечет с куда большей степенью, чем тот же «маг». Хиличурлы не самые «гениальные» существа, но даже они поймут, что там, где Глаз Бога, — там и шанс получить увечья или помереть… Конечно, если этот «избранник небес» движется не один. Если же пользователь элементальных сил один — шанс нападения увеличивается стократно. Собственно, закончилась лекция о «Дикой дикости за пределами городских стен» тем, что девушка удивилась, как мы увидели лишь слайма (и то мелкого) на пути в город, хотя я должна была сверкать для монстров как факел в ночи.       — Паймон слышала, что хиличурлы любят сидеть у костров… Так что… Да, теперь, когда Паймон об этом думает, странно, что из всех лагерей, что мы обогнули, на нас никто так и не вышел. — Фея вклинилась в разговор, когда мы определились с едой.       — Так, может, оттого, что мы их обогнули, на нас и не напали? — Я покосилась на малышку, не понимая, почему мы вообще обсуждаем столь очевидные вещи. Паймон поймала мой взгляд и упёрла ручки в бока, довольно заявив:       — Верно, верно! Это всё благодаря зоркому взгляду Паймон! Именно поэтому мы в безопасности дошли до города!       Мы с Эмбер тихо посмеялись.       — Ладно, значит, с получением Анемо сил тебе тоже… Повезло? Как это вообще случилось? И почему не через Глаз Бога? — Эмбер продолжала любопытствовать, искренне проявляя интерес. Я не стала скрывать почти ничего, за исключением «болезненности» первого моего контакта со стихией. Но описала сам принцип, по которому моя «особенность» вообще работает.       — Так… Ты помолилась у статуи архонта? Теперь это звучит более правдоподобно, но… Ты ничего не слышала в ответ случайно? — Эмбер выглядела задумчивой, даже не сразу поблагодарила официантку за принесённые заказы.       — Я бы не назвала это молитвой, скорее… Подошла и статую потрогала… Разве что думала, что место заброшено и исследовала постамент в чувстве стихий. О, и нет, я никого, кроме Паймон, тогда не слышала. — Я пожала плечами, сомневаясь в том, что Венти вообще в курсе того, что я одолжила из статуи Анемо элемент. Про то, что не молилась, тоже почти не соврала.       — «Скорее, загадала желание и… получила. Но если скажу так, то, наверное, придётся объяснять, почему я вообще ждала исполнения своей хотелки управлять ветром от святыни, которая, судя по словам Паймон и Эмбер, предназначена для «звонка» архонту.»       — Вот как… А жаль. Если бы Архонт вернулся, то он бы мог помочь решить проблему с драконом. — Вздохнула девушка, выслушав ответ, затем, словно обдумав сказанное, поправила себя:       — Не то чтобы мы не могли справиться сами! Не зря же Барбатос оставил управление регионом самим мондштадцам. На случай же атаки на город у нас есть магистр Джинн, но… А-кхм! Хочу сказать, что с поддержкой Барбатоса рыцари бы точно уже организовали поход в логово Ужаса Бури.       — Хм, и что конкретно сделали бы рыцари? — Меня заинтересовала эта тема разговора, учитывая что… Мне правда было любопытно, как, в теории, местные справятся без помощи «главного героя». Вот только Эмбер вдруг растерялась, перестав жевать свой пирог:       — Я… Лично я ничего об этом пока не знаю, но… Я уверена, что у Джинн есть какой-то план!       — Понятно… У вас есть план и вы его придерживаетесь. — Я не могла не усмехнуться с ответа скаута, но… Когда до меня дошло всё понимание о складывающейся ситуации, любые «хихоньки» сошли на нет:       — «Это в игре с детским рейтингом это может звучать забавно, но… Если в этой РЕАЛЬНОСТИ рыцари не знают, что им делать, а я просто не вмешиваюсь… Тогда может произойти что угодно! От появления Венти, что самостоятельно укротит Двалина, до смерти дракона от рук Фатуи и больших разрушений в городе.» — Я в красках представила, как крыши, деревья и людей уносит в озеро смерчами, дракон ломает крепостную стену, а собор с отколовшимся куском скалы, раздавленный статуей предварительно, уходит в воды озера. Сглотнула вставший комом кусочек хлеба.       — «Н-нет… Даже если я попробую влезть, всё не обязательно закончится как в каноне… Так, а что же делать? Кажется, в той газете писали о том, что в Мондштадт направят предвестника… Нет, Двалина будет жалко, конечно, но, чёрт возьми, эта огромная ящерица за полчаса одной своей прогулкой по городу может половину зданий снести, а что будет после применения им элементальных навыков? Блин, а ведь в этом регионе предвестник — это Синьора. Будет ли она вообще город защищать, учитывая её ненависть к Барбатосу? Что-то терзают меня сомнения… Неужели мне всё же придётся влезать во всё это? Лишь бы времени на тренировку своих сил хватило…»

***

      Обед шёл, и я, после долгих мысленных метаний о том, что вообще делать со всем предстоящим дерьмом, просто… Плюнула на канон, понимая, что любое моё мельтешение в таких масштабах ни на что не повлияет. В реальности слишком много неизвестных переменных, чтобы так с ходу решить эту задачу… А значит, нужно просто подождать, пока хоть какая-то ясность в происходящем появится. До этого же — не мотать себе нервы. Может, в этом мире дракон на город вообще не нападёт?       Так я смогла отвлечься от грустных дум о каноне на вкусную еду. Да и во время неё я получила от сменившей тему Эмбер интересный рассказ о том, что повара в городе могут не только дать скидку, если будут готовить то, что принесли сами посетители, но и вообще позволить есть почти бесплатно. Если, конечно же, все продукты будут принесены посетителем и им же приготовлены. Такая себе кухня на прокат за символическую плату.       Началось всё это безобразие во времена старой аристократии. Богатые господа, как известно, любят развлекать себя охотой, потому с конца лета и в начале осени проводили охотничьи соревнования в близлежащих лесах. Разумеется, после охоты требовалось отпраздновать, и часто на таких мероприятиях готовили то, что поймали участники охоты.       Потом был период, когда аристократии стало не до охоты. Резко выросло количество монстров за стенами, и богачи, не желая рисковать, нашли другие удовольствия… А затем случился переворот, и Ванесса, что свергла тиранов и образовала рыцарский Орден Фавония.       Постепенно леса от монстров отчистили, и теперь уже честные горожане отправлялись каждую осень на охотничий фестиваль.       — Говорят, что в один из таких фестивалей дичи было поймано столько, сколько невозможно было использовать за раз всеми участниками. Потому было решено использовать для готовки мяса всех добровольцев и печи самых больших заведений города, а потом накормить всех желающих. Всем так понравилось подобное, что заведение на центральной улице даже название сменило, а прямо на его веранде была установлена уличная кухня, где любой, заплативший сотню моры, может теперь приготовить свои собственные продукты. В порядке очереди, конечно.       — О, Паймон определенно не отказалась бы побывать на таком празднике! А что за заведение на центральной улице? — отозвалась фея, явно увлеченная историей.       — Имя ему — «Хороший Охотник», и это лучшее на весь город заведение, где готовят еду! Они славятся не только тем, что предоставляют свою кухню клиентам, но и принимают заказы с доставкой! Вот только и цены там… Сами понимаете. Центральная улица, слава… Но и с этим там иногда можно увидеть очереди. Говорят, ближе к северным воротам, там, где выход на лодочный причал, год назад даже появилось заведение — подражатель, и это тоже показатель! Называется оно аналогично — «Хороший Рыбак», но… Не могу ничего сказать о том месте, потому как никогда там не была. Район тот откровенно неблагополучный. Несмотря на большой рыцарский пост, расположенный там из-за близости ворот. Преступления там происходят чаще, чем, к примеру, в том районе, где живу я. Потому не советую вам посещать те места в вечернее или ночное время суток. Пусть рыцари и патрулируют улицы, невозможно следить абсолютно за каждым двором и подворотней.       — Спасибо, я учту это. — Я кивнула на предостережение Эмбер, делая себе мысленную пометку. История про традиции города вышла интересной и… Я точно не слышала ничего похожего в игре, а потому ещё раз убедилась в том, что будущие события могут сильно измениться. Вот только… Увлеченная размышлениями, я даже не заметила, как моя еда закончилась.       Когда же нам принесли бумажку с чеком, чью сумму в основном составляло съеденное Паймон, я поняла, что мне, с таким объёмом ежедневных трат, нужно срочно пополнять бюджет… И не когда Джинн найдет мне занятие, а прямо вот сейчас.       — Ёкарный бабай… Надо что-то делать. — Процитировав всплывшую в памяти забавную рекламу, я отсчитала немного удивленной моей фразой официантке 2340 мора и, отложив чек, развернулась к своим спутницам.       — Эмбер, слушай… Не знаешь, где тут ближайшая кузня? — Я наконец решила продать тот самый кусок руды, что мы с Паймон нашли в начале своего путешествия.       — А? Конечно! Я как раз собиралась туда и хотела поинтересоваться, пойдёте ли вы со мной. Рада, что наши намерения совпали, но… Зачем вам? — спросила она, расплатившись за себя.       — Продать кое-что. — Ответила я и коротко поведала скауту о нашей с феей находке, влившись вслед за Эмбер в жидкий поток народа на улице.       — Ого! Нашли настоящий клад? Я думала, сейчас сокровища только в каких-нибудь руинах найти можно, и то, если они недавно обнаружены… Но в таких местах очень много монстров, и пока Гильдия не разведает всё и не объявит о наборе в экспедицию, никто не рискнет идти один.       — Это всё заслуга Паймон. — Пожала я плечами, заслуженно передавая малышке лавры великого кладоискателя.       — Хе-хе! Паймон и не такое умеет находить! И всё же, без твоего меча и силы Паймон бы его никогда не смогла открыть. Поэтому это была командная работа! — Ей явно была приятна похвала, а я улыбнулась от того, что она упомянула и мои старания.       — Люмин, у тебя ещё и меч есть? Я думала, ты по части магии… — Немного удивилась Эмбер, осмотрев мой пояс, а потом хлопнула себя по лбу: — Почти забыла про твою способность, прости. За эти два дня ты только и делала, что меня удивляла… Полагаю, мне пора привыкнуть? — Она улыбнулась и неловко хохотнула.       — Не страшно, в конце концов, я им пока и помахать нормально не могла… Ну, монстров ноль… Во врагах лишь сундук. Слизь слишком мала, чтобы обижать её… Ну не на дракона же было переть. — Я также поддержала шутливый тон нашего разговора.       И пока мы шли до кузни, что расположилась у самой стены города, я расспросила Эмбер о гильдии ещё немного. Интересовало, какие задания там вообще могут давать своим членам…       — Гильдия — довольно разносторонняя организация, и заказы там размещают самые разные. В основном их задача — то, чем занимаются лишь они, — это поиск новых подземелий, их зачистка и изучение руин. Иногда к этому добавляется добыча полезных редких ингредиентов в дикой природе или сопровождение караванов или научных экспедиций, но эти задачи второстепенны, как и контроль монстров. За это платят, но не настаивают на уничтожении кого-то конкретного, разве что это не редкая цель или монстра нужно поймать живым. За безопасностью же дорог всегда должны и будут должны следить рыцари.       — Ну, последнее вполне понятно, но… Первое звучит так, словно подземелье может просто взять и появится… — Я задумалась, припоминая временные игровые ивенты. Слишком уж они были… Специфичными, чтобы быть в реальности, как и сундуки на каждом шагу… Но скаут удивила:       — Конечно, может! Не уверена в том, как именно это работает… Но… Если говорить обобщенно, то Тейват очень изменчив из-за… Эм… Подвижности элементальной энергии в артериях? Кажется, в учебнике было написано именно это, но лучше тебе спросить Лизу… Я не слишком разбираюсь в этих заумных штуках… О! Но от дедушки я как-то слышала, что адепты из Ли Юэ могут контролировать похожие пространства, создавая собственные обители. — Она почесала голову, явно очень напрягаясь, чтобы вспомнить что-нибудь ещё полезное.       — Ладно, я поняла. С этим вопросом я правда лучше обращусь к Лизе. А о гильдии… Всё? Больше ничего примечательного? — Я, хоть и была удивлена тому, что в этом мире реальны «данжи», решила больше не мучить скаута, и та как-то облегчённо улыбнулась.       — Хм… Вроде всё рассказала… О! Если это подойдет — иногда Гильдия сотрудничают с рыцарями, когда дело касается разведки внешних территорий и зачистки монстров, но после последнего рыцарского набора отношения… Немного обострились. С учётом того, что многие искатели приключений предпочли постоянную заработную плату вместо награды за периодические задания, у гильдии теперь нехватка рабочих рук.       — А что, рыцарям хорошо платят?! — Влезла в разговор Паймон.       — Рядовой рыцарь на обучении получает восемьдесят тысяч мора в месяц. Прошедший обучение рядовой — сто двадцать тысяч мора. И дальше сумма немного вырастает с повышением. — Ответила Эмбер немного смущаясь, а я постаралась прикинуть по ценам на еду, много это или мало. И вышло нормально… Для среднестатистического одинокого человека, уже имеющего жильё.       — «Учитывая, что среднее блюдо в заведениях стоит… Ну, в пределах от четырёх сотен до двух тысяч мора… Хм. Нет, нужно зайти с другой стороны. Помню, в меню была позиция со стаканом молока. В стакане четверть литра, значит, литр молока стоит около сотни мора. Плюс-минус небольшая наценка заведения… Стоп. А можно ли вообще сравнивать местную еду с продуктами моего прошлого мира, если в Тейвате всё содержит энергию? Нет, наверное. Может ли быть так, что некоторые продукты в этом мире стоят намного дороже, чем в моем старом, из-за разного спроса и распространенности? Может.» — Поняв это, я забросила попытку понять, сколько средний горожанин тратит на еду. Просто учла аппетиты Паймон и умножила траты сегодня на тридцать дней. Полученная сумма вписывалась в заработную плату рыцаря, но… Опять же, я пока не знала цены на одежду, не знала, надолго ли насытилась Паймон, и… Не знала, сколько потрачу на жильё и остальное.       — «Платят ли мондштадтцы за водопровод? А платят ли налоги? Нет, они точно есть, но вот с коммунальным устройством тоже пока не ясно… Учитывая, что мельницы работают, вроде как, как раз для перекачки воды в дома, а ветер над озером никогда не стихает, то и плата нужна лишь на содержание самой системы… Должно быть немного… Наверное. Интересно, а как вода фильтруется из озера?» — Я серьёзно загрузилась, от чего выглядела хмуро и задумчиво. Эмбер же, кажется, как-то по-своему поняла мои эмоции:       — Кхм, но рыцари, имеющие особые данные, например обладатели Глаза Бога, получают намного больше! Я, к примеру, только скаут, но каждый месяц получаю триста тысяч мора.       — Ухты! Люмин, может тебе тоже стать рыцарем?! С твоими силами тебя точно возьмут!       — Не, мне не подойдёт, Паймон. Рыцарем быть, конечно, наверняка очень почётно, но они должны стоять на страже Мондштадта, а нам с тобой в любом случае придётся путешествовать по всему Тейвату, чтобы найти моего брата и информацию о твоём прошлом. Поэтому… Из того, что мы узнали за эти два дня… Пока гильдия искателей приключений выглядит более перспективным вариантом постоянной работы, учитывая, что она не ограничена какой-то территорией. Плюс её бесплатное жильё… Нужно будет заглянуть туда и узнать о том, какие конкретно условия там.       — Т-точно… Паймон почти забыла об этом… Эх, а после леса и палатки спать в теплой постели было так хорошо… — Фея тут же посмурнела, но взбодрилась, что-то сложив в своей голове: — Но ты права, Люмин. Значит… Мы будем искателями приключений?       — Скорее всего. — Кивнула я, глянув влево, и слегка напугалась от увиденного. Когда до меня дошло, что я вижу, я выдохнула до этого замерший вздох и остановилась совсем, заставляя тем самым и моих спутниц сделать так же.       Тень от высокой городской стены возвышалась над крышами домов. Справа от нас жидким потоком двигались немногочисленные телеги и люди, а слева возвышалось двухэтажное здание… Мы относительно недавно спустились на самый первый ярус города и во время этого разговора как раз проходили мимо Гильдии. В отличие от крепости рыцарей, её здание не выглядело величественным, даже ограды не имело. Только брусчатка у входа и… витрина, как у какого-нибудь магазинчика. Казалось бы, что в этом может напугать? Что ж, теперь я смогла увидеть, что именно рассматривали с таким любопытством вчера дети на этом месте.       За высоким оконным стеклом у Гильдии красовались не платья или товары, а утыканное стрелами чучело огромного рогатого гуманоида. Львиная чёрная грива и такое же чёрное тело с мускулами. Монстр стоял в угрожающей позе, держа в руках грубо выкованный, но явно острый топор. На запястьях и голенях кожаные браслеты, а на бёдрах красовалась длинная набедренная повязка из тряпок и шкур, украшенная различными камешками и костями мелких зверей, черепками птиц в основном. Вместо морды зверя на нас смотрела белая, словно костяная маска, измазанная красными полосами вокруг выпуклостей в виде глаз… Рога росли чуть выше этих «глаз» над маской, что добавляло грозному взгляду «хмурости». Загнутые в полумесяцы выросты на лбу были бордовыми и длинными. Вот только самым пугающим в этом облике мне показался совсем не внешний вид, хотя тот тоже сыграл роль, а общий размер существа. Полтора в ширину и около трёх метров в росте. Этот монстр размерами был… как мы с Эмбер вместе взятые.       Я нервно сглотнула, глядя снизу вверх на эту черную глыбу из мышц и шерсти.       — «Вот же блин… Может… Я погорячилась с желанием стать авантюристом? Это существо даже больше, чем медведь… Нет, спокойно… Вспомни, что ты сделала с той стальной пластиной… Фух… И анемо силы… будут, уверена. Меч… Просто потренироваться, и я смогу…»       — Вот это здоровяк! — почему-то восхищенно воскликнула Паймон.       — О? Митачурл? У нас в Ордене есть два таких чучела! Только другой с щитом… Ну и хиличурлы, только живые. — Заметила Эмбер, словно между прочим.       — В смысле живые? — Услышав, что монстры есть не только за пределами города, но и в его стенах, я отвлеклась от реконструкции в фантазиях того, как буду превозмогать подобную махину в случае столкновения.       — Ну… Я знаю, что это не слишком гуманно, но… Сейчас в ордене много новичков, и не все из них сталкивались с ними лицом к лицу… И чтобы будущие рыцари привыкли к виду и поведению монстров, людей сначала тренируют в подконтрольных условиях на полигоне. Лучше так, чем потом они из-за их паники при виде монстра пострадают. — Она вздохнула, а я пребывала в замешательстве. Чтобы рыцари Фавония, да добровольно привезли за стены хиличурлов…       — Даже если они в клетках, разве это безопасно? Ну, мало ли, там… Монстры замок вскроют… — Я покосилась на огромные ручища митачурла за стеклом. Раз они имеют руки, похожие на людские, то и инструментами пользуются прекрасно.       — Хиличурлы? Это вряд ли! Пусть они и похожи на человека отдаленно, но их мыслительные навыки… Оставляют желать лучшего. У нас даже поговорка есть «глуп как хиличурл». Не думаю, что они даже с задвижкой справятся, скорее грубой силой двери сломают. — Ответила она, а я ещё раз осмотрела гиганта за стеклом.       — Хм… Хочешь сказать, это оружие и украшения на чучело повесили для антуража? — Я указала на кованный топор и связки бус из черепков, камешков и раковин. Пусть грубая, но ручная работа. И она требовала мыслительной деятельности точно.       — Это? Ну… — Скаут ненадолго зависла, разглядывая «обмундирование» монстра.       — Если смотреть с этой стороны, то, конечно, возникнут сомнения. Однако никто не знает, где хиличурлы берут оружие… Конечно, никто и не будет соваться в оседлые племена, к примеру в ущелье Дадаупа, но… В лагерях ближе к городам у хиличурлов не было никакой, даже минимальной инфраструктуры. — Девушка звучала не слишком уверенно, словно моё замечание заставило её задуматься… Но она тут же покачала головой, словно бросая эти бесполезные раздумья:       — В любом случае это митачурл, а не хиличурл. Живого здоровяка никто бы не стал везти в город, а хиличурлы очень далеки от этих здоровяков как по силе, так и по уму. Поэтому волноваться, правда, не о чем. В конце концов все монстры под присмотром опытных рыцарей. — Она махнула рукой на монстра за витриной и решила сменить тему:       — Давайте поторопимся в кузню, иначе я опоздаю на разведку вокруг стен, а вы не успеете вернуться в штаб на урок Лизы.       В конечном итоге я решила не спорить и, бросив последний взгляд на чучело монстра, направилась вслед за Эмбер.

***

      Кузня, в отличие от игровой, была скрыта от посторонних на заднем дворе кузнечной лавки. Скорее всего, чтобы никакие назойливые посетители не мешали работе кузнеца и… То, как уверенно Эмбер провела нас в это место, меня немного смутило. Но не только это вызывало у меня смешанные чувства, а ещё и то… Что в этой реальности, похоже, явно что-то пошло не так, как в игре, и без моего вмешательства.       Под большим крытым навесом мне стало немного жарко от яркой Пиро энергии, что разливалась от громоздкой печи и… Концентрировалась вокруг Пиро Глаза Бога на поясе высокого мужчины, что стоял к нам боком. Ни один персонаж в Геншине не выглядел подобным образом, и… Факт того, что тот, кто в «каноне» был бы НПС, имеет столь важный артефакт, меня на мгновение выбил из реальности.       Тем временем кузнец, в фартуке на голый верх и высоких штанах, закреплённых широким поясом для инструментов, а также длинных огнеупорных перчатках, надетых поверх перебинтованных тканью выше локтя рук, спокойно стучал кузнечным молотом по раскалённому металлу заготовки под клинок. Мышцы на сильных жилистых руках играли от точных, выверенных движений. По глиняно-красноватой, от постоянного жара печи, коже, словно из пульверизатора распылили множество капелек пота. Сосредоточенный взгляд темных карих глаз отражал оранжевый огонёк от свечения изделия в его руках. Густые брови, короткая борода и усы имели множество опаленных волосков, но это ничуть его не уродовало. Наоборот, зрелое, слегка тронутое морщинами лицо, лишенное изящных черт, имело свой особый шарм.       Всё ещё не понимая, как мне реагировать на неучтённого носителя Глаза Бога, что в каноне его не имел, я ещё и залипла на Вагнера, пока он оборачивался за щипцами. Отлипла я лишь тогда, когда Вагнер, обернувшись на оклик Эмбер, мельком нас оглядел и опустил заготовку в какой-то жидкий раствор, что вызвало громкое шипение, от которого мы с Паймон синхронно вздрогнули.       — А, Эмбер, здравствуй. Пришла за наконечниками? Так это к Шульцу… — сказал он наконец, когда шипение от заготовки стало тише.       — Здравствуйте, господин Вагнер. Я не… — Эмбер попробовала объяснить ситуацию, но кузнец уже отвлёкся на заготовку, вытаскивая ту из жидкости и… Я заметила, что он использует элементальную энергию, вытягивая Пиро из металла обратно в Глаз Бога, от чего длинный клинок без гарды тут же остыл. Тогда кузнец его отложил и снова глянул на нашу компанию, в этот раз куда внимательнее. Я же ощутила, как жар Пиро вокруг меня слегка усилился, а кузнец нахмурился и спросил:       — А это кто с тобой?       — Это мои друзья. Люмин и Паймон, они путешественники из далёких краёв… Я привела их потому, что в своих путешествиях они нашли одну руду… И хотят ее продать. — Бойко и совсем без страха отрапортовала Эмбер, и теперь взгляды трех пар глаз сосредоточились на мне.       — Вот как? — Кузнец осмотрел меня и, не найдя ни Глаза Бога, ни сумки, выдал:       — Ну неси свою руду. Я посмотрю.       — Она у меня с собой. — Неожиданно тихо, даже для себя, произнесла я. Вагнер услышал и ладонью указал на свободное место на столе. Я быстро выложила найденную в сундуке руду в указанное место. Деревянные ножки скрипнули от внезапной тяжести, но стол даже не дрогнул. Вагнер лишь прищурился на то, что я достала камень из воздуха, и поднял кусок сияющего метеора в руки, внимательно его осматривая.       — Похоже на белое железо, но это не оно. Слишком легкое для такого объёма, да и эти вкрапления кристаллов… Хм. Ладно. Это и впрямь что-то, чего я раньше не видел… А ну-ка, сейчас посмотрим основательнее. — Он положил кусок обратно на стол и, достав из шкафа разные инструменты, начал изучать металл. Он пробовал его царапать, отколоть кусок, отпилить, даже капнул пару раз какими-то жидкостями, но сверкающему камню было всё равно. Только когда кузнец влил в него элемент Пиро, тот слегка засветился, продолжая удерживать элемент внутри. Обратно его не отдал, как бы Вагнер не пыхтел. Тогда кузнец выжидательно, но молча посмотрел на меня. Словно это была моя какая-то проделка.       — Ну что? Что-то интересное? — Спросила Эмбер, что как и мы наблюдала за проверками с интересом. К счастью для меня, кузнец отвлёкся.       — И да, и нет. Я не знаю, что это, но… Судя по реакции — это руда с поглощающими энергию свойствами. При правильном обращении с ней, наверное, и можно будет что-то сделать, но точно не обычным кузнечным методом. Возможно, алхимией можно будет размягчить металл, или обратиться к обладателю Гео Глаза Бога… Желательно, чтобы человек, что будет с этим мне помогать, имел оба этих навыка. Вот только… Найти такого — задачка. Да и по стоимости работы выйдет дорого. Возни выйдет много, а куда применить его я не знаю. Возможно, это сплав из другой эпохи… Ну или порода с другого континента… Где вы его вообще нашли? — Он снова внимательно на меня посмотрел. В этот раз ответа не избежать.       — Я… — Я попыталась сориентироваться по карте. — К северо-западу от озера со статуей Анемо Архонта? Мы нашли его в небольшой чаще у морского пляжа, меж скал. Точно, он лежал в старом сундуке с размокшей книгой по рудам и дневником. Там мало что можно разобрать из-за обветшалости, но… Вот. Если вам это пригодится. — Я вытащила из инвентаря всю макулатуру, что прилагалась к куску металла. Вагнер с любопытством осмотрел книги и достаточно аккуратно пробежался по содержимому дневника, затем глянул в старинный атлас руд. Конечно, он не стал читать полностью, но, судя по лицу, книги его заинтересовали.       — Благодарю. Это весьма интересное чтиво, хоть текст и повреждён. — Кузнец на секунду замолк, глянув на Эмбер, но продолжил почти сразу, снова глядя на меня:       — Если ты, Люмин, не против, я хотел бы ознакомиться с написанным целиком. Пять… Нет, четыре с половиной тысячи мора, с вычетом за оценку руды, тебя устроит?       — Эм, конечно. — Я слегка удивлённо кивнула. Не думала, что за это тоже можно выручить денег, но была определённо рада такому исходу, даже несмотря на то, что оценка руды вдруг оказалась платной… А ведь я её и не просила, хотела лишь продать камень. Вагнер же кивнул и, осторожно замотав книги в тряпку, отложил их на полку.       — Хорошо. Попросите Шульца выдать вам деньги. Он снова оглядел стол, где лежала руда.       — А что с ней? Не купите? — Я кивнула на одиноко лежащий кусок метеора.       — Может, и куплю. Ваша цена? — Он прищурился как-то слишком хитро, заставив меня растеряться. Я понятия не имела о ценности находки в местных реалиях и не стала брать слова кузнеца в расчёт. Вдруг он специально накручивал «сложность» работы с металлом, чтобы сбить цену, а штука реально нужная? Нет, я бы и не продавала, но… Мора всё ещё нужна.       —Паймон, помнится, ты хотела торговать? Это твой шанс. — Не найдя сиюминутного выхода в диалоге, я спихнула общение на фею. Конечно, в шутку, чтобы время потянуть, а сама глянула на Эмбер в поисках помощи, но та и сама ничего не могла сделать, по крайней мере, на мой умоляющий взгляд она только плечами пожала.       — Э?! — Малышка опешила от моей подставы и сдала нас с потрохами:       — Паймон конечно хотела, но… Паймон не знает, сколько стоит это железо!       — Ха ха ха! Хорошо. Дайте подумать… — Кузнец явно повеселился с нашей растерянности, но снова взял кусок металла в руку.       — Как я уже говорил… Материал действительно редкий, но от того и сложность. Я один с ним работать не смогу, но… Я знаю пару людей, которых он сможет заинтересовать. Как насчет того, чтобы я побыл вашим посредником? За символические десять процентов от итоговой продажи?       — Хм… Хорошо, но что, если его никто так и не купит?       — Тогда заберёшь его обратно через неделю. — Пожал Вагнер плечами. Я же кивнула. Ничего не потеряю, а немного моры я всё равно уже выручила за книги. На том и сошлись.       Далее же… Мы решили пойти с Эмбер в лавку, где заведовал Шульц. Забрать плату за книги и в целом осмотреться в месте, где закупаются многие искатели приключений и рыцари Фавониуса. Магазин был совсем недалеко от гильдии авантюристов и стены, где работают рыцари. Даже если бы Вагнер, не был лучшим (по словам скаута) кузнецом, к нему, из-за расположения кузни и лавки, всё равно стекались бы клиенты за мелочевкой вроде ножей, наконечников для стрел, копий и прочего оружия и инструментов. Близкое же расположение к выезду из города позволяло цеплять и путешественников, наемников и простых охотников.       Ассортимент магазина подтверждал мои мысли о том, что расположение лавки позволяет цеплять почти все ниши, где нужны умения кузнеца. Тут, по соседству с кастрюлями и котелками, на стенах красовались даже капканы и сети. Проще было сказать, чего тут не было, чем перечислить все полезные предметы. Разве что ассортимент ограничивался тем, что содержало в конструкции преимущественно металлические детали или было создано целиком из руд: если сети, то сплетенные из проволоки и грузиков; различные вентиля и краны; чайники и сковороды; легкая броня, кольчуги и латы…       Тут было много того, что я бы была не прочь купить, ведь «оценка» на всех этих вещах определила повышенную прочность или урон в сравнении с тем, что предлагала мне система. Мечей, дотягивающего до моего текущего, конечно, не было, но вот топор и простой котелок очень даже приглянулись. В отличие от системных, что быстро теряли прочность от обилия элементов вокруг, эти уже содержали Гео в металле и наверняка прослужат намного дольше. Вот только… Даже если мне нравились изделия местного кузнеца, я пока не могла себе позволить на них тратиться.       Поэтому мы с Паймон лишь скромно рассматривали ассортимент, пока стояли вместе с Эмбер в очереди. Впрочем, перед нами был всего один клиент, что также пришёл за заказом, потому в лавке мы не задержались. Разве что, когда мы попросили выдать деньги за книги, что обещал Вагнер, Шульц нам не поверил и отлучился переспросить у кузнеца. Но тот подтвердил, и из лавки мы с феей вышли не с пустыми руками.       — И так… Теперь мне нужно проводить вас до штаба… — Эмбер достала из кармана часы и охнула. — Уже половина третьего?! Это… — Она посмотрела на нас:       — Простите. Я не слишком хороша в планировке времени и… Может, вы сможете отправиться к штабу сами? Я бы проводила вас, но… Если я не отправлюсь сейчас, то опоздаю. Конечно, ничего плохого не случится, если разведку проведут без меня, но я хотела заработать немного лишней моры к выходным.       — Хм… Ничего страшного. Иди. Я всё ещё помню маршрут, которым нас провёл Кэйа к штабу, и помню дорогу от штаба до твоего дома… — Я кивнула, понимая, что система это точно записала и при моём первом же желании вся дорога всплыла у меня в памяти. Затем осознала, что со стороны может выглядеть странно, что потерявшая память запомнила всё с первого раза, потому добавила:       — В крайнем случае просто спрошу дорогу, или Паймон взлетит повыше и укажет путь. В конце концов, проводник она или погулять вышла? Да же, Паймон? — Я глянула на фею с улыбкой. Малышка выглядела немного растерянно, но кивнула, вздернув носик:       — Паймон не знает, при чём тут прогулки, но Паймон не даст Люмин потеряться, будь уверена!       — Правда?! Отлично! Тогда в благодарность я… О, я вечером куплю мёд и сделаем традиционное мондштадтское блюдо — медовое мясо с морковкой! Давно хотела его испечь! Конечно, мне может пригодится и ваша помощь, ведь… Раньше я не готовила ничего столь сложного, но… Думаю, если постараемся, у нас точно получится!       — Договорились, и спасибо за заботу. Встретимся вечером. — Я не могла не улыбнуться, увидев радость и энтузиазм на лице Эмбер.       — Увидимся! — Она улыбнулась ещё ярче и… Крепко обняла меня на прощание, заставив слегка растеряться и смутиться. Я даже сказать ничего не успела, как девушка вспомнила, что может опоздать, и отпустила меня, скрываясь в толпе и уносясь в сторону ворот.       — Эмбер очень энергичная. — Прокомментировала Паймон.       — Ага… Так что, идём к Лизе? — Я кивнула и развернулась в нужную нам сторону. Сначала требовалось дойти до Кошкиного хвоста и там повторить маршрут до штаба. Благо в улицах близ ворот я уже ориентировалась достаточно сносно.       — Угу. А ты правда помнишь всю дорогу до штаба? Просто… Паймон спала в это время… — Фея слегка занервничала, когда мы снова начали подниматься в сторону многочисленных ярусов.       — Да. Может, я когда-то потеряла память, но… Это было явно не из-за моей забывчивости. И я, между прочим, начала понемногу вспоминать о том, что было со мной в прошлом. — Теперь, когда мы остались наедине, я решила объяснить Паймон немного больше, чем то, что помнила из канона.       — «В конце концов может стать так, что и те мои слова о бое с богиней были неточны или вовсе ложны для этой реальности… Хотя, если бы в этом варианте Тейвата близнецы не сталкивались с богиней, то я бы, наверное, и не забыла… Что являюсь Люмин давно. Блин, как же сложно принимать это…»       За разговором о моих странных снах, что в большей вероятности являются моментами из моей же жизни, мы с Паймон неспешным шагом пересекали улочки города, приближаясь к штабу ордена. И пусть с виду мы выглядели беспечно (ведь, слушая кусочки моих сновидений, фея начала говорить о своих, что в большей степени были о богатствах и вкусностях), я не ослабляла бдительности, каждую секунду прислушиваясь к окружению и вглядываясь в обстановку. Так я могла быть уверена в том, что мы идем тем же путем, что и в прошлый раз. Минусом же являлось то, что прошлый путь лежал далеко от главной улицы, петляя по не самым безопасным улочкам вдоль южной стены и… Я уже некоторое время ощущала настойчивые взгляды, скользящие по моей спине.       Узкие улицы петляли, обступая нас плотными стенами домов и свисающими с крыш сухими гирляндами белья. Шаги звучали глухо, эхом отражаясь от стен, и даже солнечный свет сюда проникал с трудом, будто сам старался избегать этих запутанных кварталов.       Паймон всё ещё щебетала о своих снах, увлечённо жестикулируя, но я слушала её вполуха, всё больше напрягаясь от ощущения слежки. Дети, мелькавшие по углам улиц и бросавшие свои любопытные взгляды в нашу сторону, казались безобидными, но… Именно их внезапное исчезновение заставило мою чуйку зашевелиться.       — Смотри, Люмин! Там столько молодежи… Интересно, они во что-то играют? — Паймон заметила первая.       — Не знаю… Но выглядят не слишком дружелюбно, — негромко ответила я, замедляя шаг и чувствуя, как моя энергия сама собой стягивается ближе к центру тела, готовая вспыхнуть в любой миг.       Паймон удивлённо замолкла, почувствовав мою напряжённость. Впереди, прямо в узком проулке, который был единственной известной мне дорогой к штабу, нас ждали. Группа подростков рассредоточилась полукругом, держа в руках бутылки и самодельное оружие — палки, обломки труб, ножки от сломанных стульев. Я инстинктивно напряглась ещё сильнее, поймав флэшбек из собственного подросткового прошлого. Лишь с тем отличием, что сейчас я не была беззащитной девчонкой.       — Эй, красотка, не торопись! — ухмыльнулся парень лет семнадцати, преграждая нам путь. Его голос звучал нагло и издевательски, но глаза бегали, выдавая нервозность.       — Просто дайте пройти, — сказала я ровно, стараясь не показать беспокойства. Внутри всё сильнее закипало раздражение от абсурда ситуации. — «Клоуны… Им самим-то не стыдно?»       — Слышь, ты чё такая дерзкая? Это наша территория. Гони мору, или быстро пожалеешь! — огрызнулся подросток, слегка нервно поправляя хват на бутылке. Я закатила глаза, всё же не сдержав тяжёлый вздох:       — Нет, серьёзно, клоуны…       — «И что делать? Нет, не поддаваться, но и не драться же?» — Я вспомнила железную пластину во время тестов силы. — «Как бы не покалечить… Блин, свернуть? Но… Это единственная дорога, что я знаю. Бежать? Нет, нельзя даже намек на слабость показывать, надо попробовать запугать. Точно, достать меч и разбить что-нибудь, показав силу? Они же не идиоты, чтобы нападать на того, кто может их убить? Надеюсь, сработает».       Пальцы мои уже потянулись к инвентарю, выискивая знакомую рукоять меча, когда из переулка выскочил мелкий паренёк, испуганно крича:       — Палево, братцы! Фатуи сюда идут!       — Сколько?! — резко развернулся главарь, бледнея на глазах.       — О-один… но это тот псих вчерашний! — паренёк лет восьми трясся всем телом, в глазах читался страх и паника.       Толпа подростков в одно мгновение рассыпалась, словно стая голубей, спугнутая хищником. Лишь главный задира, оставшись почти один, злобно посмотрел на меня и, видимо, решив, что я виновата в его неудаче, рванулся вперёд, выхватывая короткий нож из-за пояса.       — Шлюха фатуйская, это ты его сюда привела?! — взвизгнул он, бросаясь на меня с безумным взглядом.       Он двигался быстро, но моё тело среагировало быстрее, чем я успела подумать. Золотая энергия мгновенно разлилась по мышцам, заставляя мир вокруг замедлиться. Я отклонилась в сторону с лёгкостью, наблюдая, как подросток теряет равновесие. Лезвие, предназначавшееся мне, бессмысленно чиркнуло по потрескавшейся мостовой, а сам нападающий нелепо завалился на бок, издав болезненный стон.       — А-а-а! Чёрт, моя рука! — завыл он, прижимая к груди ладонь, из которой капала кровь. Его друзья, замеревшие было неподалёку, с ужасом уставились на происходящее. Они не решились больше нападать и, не дожидаясь моих действий, подхватили раненного за плечи и поспешили скрыться в ближайшем переулке. Я не стала препятствовать побегу, наблюдая за самостоятельно развивающимися событиями с легким шоком, но чувствуя, как запоздалый испуг постепенно сменяется раздражением и облегчением одновременно. Только когда последние фигуры хулиганов скрылись в подворотне под лай дворовых псов, я спросила в пустоту:       — И что это было?       — Они пытались нас ограбить! — ответила злая пустота голосом Паймон прежде, чем фея стала видимой.       — Ключевое слово «пытались»…       Глядя на лужицу крови, растекающуюся по трещинам старой брусчатки, я невольно ощутила лёгкий укол совести. Как бы абсурдно это ни звучало, но я и правда не хотела никому навредить. Вокруг снова воцарилась напряжённая тишина, будто сама улица старалась забыть об этом инциденте, стирая его звуки и следы.       Паймон возмущённо фыркнула, прерывая мои мысли:       — Хм-м-м… Неудачники. Поделом им! Паймон надеется, что они хорошенько запомнят этот день и перестанут ловить бедных прохожих! — она уперла руки в бока и решительно кивнула сама себе. — Точно! Надо сдать их всех Эмбер! Пусть рыцари проведут им… Э-э-э… Что-нибудь вроде воспитательной беседы, вот!       Я тихо вздохнула и кивнула, невольно улыбнувшись её решительности:       — Ну… Лица я запомнила, так что могу нарисовать и передать портреты Джинн. Думаю, им правда стоит разобраться во всём тут… — произнесла я серьёзно, понимая, что в моём голосе звучит какая-то особая усталость. В конце концов, сегодня повезло именно мне. Другой девушке на моём месте могло не хватить ни реакции, ни скорости, чтобы избежать удара ножом.       — «И ведь даже не я их напугала…» — мелькнула невесёлая мысль.       Вдруг за спиной тихо, но отчётливо раздался звук шагов. Я невольно напряглась, резко повернув голову. Из-за угла безлюдной улицы вышла фигура в тёмном одеянии. Он не спешил. Шёл, словно в своём темпе, будто вымеряя шаги по застывшему времени, а не по булыжникам мостовой. Ветер тронул край плаща, обнажая знакомый, грубый символ Фатуи на наплечье — чересчур откровенный для того, кто, как казалось, не собирался представляться. Маска скрывала лицо, и капюшон держал тень даже там, где свет уже касался стены рядом.       Я не сделала ни шага — не к нему, не от него, пока он приближался. Магия в его присутствии была липкой, плотной, как тёплый водный пар в ванной. Гидро-эфир разлился по мостовой почти бесшумно, и я почувствовала, как он ощупывает улицу — воздух, стены, и нас в том числе. Это было не нападение, а скорее внимательное зондирование, как если бы кто-то щупал поверхность замёрзшего озера, проверяя, где лёд тоньше.       Я тут же призвала и сжала в руке меч. Была мысль бежать, но... Удары в спину никто не отменял.       Он остановился в сотне метров от нас, молча разглядывая меня, пока по моей спине ходили мурашки. Я узнала его маску. Красная, что обычно находилась на волосах у игровой модельке Чайльда. Догадка, что это именно он - пробрала почти до дрожи. В голове метались мысли: "как?" "почему тут" и "так быть не должно!"       Гидро-магия же вокруг меня вдруг слегка замедлилась, будто приняла что-то к сведению.       — Не местная, — произнёс он спокойно, глядя чуть в сторону, будто вслух, а не мне. Голос был знаком, звонко-озорной, совсем как в каноне, но с явным «славянским» оттенком в речи, слишком расслабленный для той ауры энергии, что он излучал.       — Зря так напряглась, принцесса. Я не за вами шёл... Но... Аура у тебя интересная, знаешь, да? Я тебя запомнил.       Я не ответила. Смотрела, как он разворачивается и уходит прочь — не ускоряясь, не опасаясь. Будто решил, что уже получил, зачем пришёл.       — О-он ушёл? Паймон думала, у неё сердце выпрыгнет, когда ты меч достала. Как хорошо, что ничего не случилось… Казалось, что ваша драка неизбежна. В воздухе было ужасное напряжение! — Фея, видя, что моя поза стала не такой напряженной, отмерла.       — Ушёл. Я кивнула, но слегка заторможенно. Глубоко внутри у меня всё ещё бушевала паника. Я понимала, кто это был, но… Не понимала, что ОН забыл в Мондштадте и как вообще должны были сложиться события так, что мы вдруг столкнулись.       — «И вообще, какого черта он вообще решил поболтать? Какая я, в бездну, ему принцесса?!» — паника сменилась негодованием и возмущением. Возможно, не будь этот рыжий черт так опасен для меня сейчас, я бы точно…       — «А что бы я сделала? Побила бы его? Глупость какая… Даже имей я на это силы, это не то, что я бы стала делать от просто прозвища. Оно даже не оскорбительно, чего я так взъелась? Ох, надо успокоиться». — Я сделала глубокий вдох. Встреча была ну уж слишком шокирующе-внезапной.       — В любом случае я тоже рада, что всё обошлось. Сейчас я в своих умениях очень не уверена… Поэтому… Давай уйдём отсюда подальше, а? — Я наконец выдохнула, убирая меч. Прислушавшись к эфиру, я поняла, что он точно уже достаточно далеко. По крайней мере, я его уже не ощущала.       — Не уверена? Почему? Те хулиганы тебя не напугали, а их было больше. — Малышка удивилась, но отправилась за мной с большой охотой.       — Ну… У этого точно был Глаз Бога, и он явно отлично им владеет. Пусть я, наверное, и сильная, но какой толк от моей силы, если я почти не помню, как ею пользоваться? — Объяснила я.       — Хм… Это логично, но… Как ты поняла, что он имеет Глаз Бога?       — У меня очень тонкое чутье на энергию, элементальную в том числе. По-моему я уже говорила. — Я пожала плечами, затем объяснила фее, как именно воспринимаю окружающий мир, наполненный элементальной энергией. Разговор об этом помог нам окончательно расслабиться, и, когда мы наконец покинули злополучные улочки, выйдя на «финишную» лестницу перед ярусом с рыцарским штабом, наше обсуждение свернуло к тому, что мне в обязательном порядке следовало попробовать каждого слайма. Похоже, фея, хоть и не обладала таким же чутким восприятием элементов, как я, могла ощущать энергию через вкус. Иначе сложно было объяснить, откуда Паймон знала, что Пиро-слаймы на вкус напоминают пряную корицу.