Overwintering

      В эти выходные перед чтением Леви отправился в дом Ханджи. Они репетировали в течение нескольких недель с Моблитом в качестве аудитории. Но по мере приближения события они начали просить Леви стать частью их домашней аудитории, чтобы узнать, есть ли у него какие-либо предложения о том, как улучшить их чтение.       На Рождество Леви пообещал, что поможет им. Но работа занимала все его время, поэтому он смог прийти только в воскресенье после утренних дел.       Мужчина понимал, что чтение было не единственной причиной, по которой Ханджи пригласили его. С тех пор, как он вернулся к работе, они постоянно спрашивали его о ситуации с Эреном, на что Леви всегда давал один и тот же ответ: ничего нового, чтобы рассказывать. Правда эти слова связывали его желудок тугим узлом. Эрен все еще избегал его, и все их разговоры крутились вокруг работы. Он не ходил в кабинет Леви, чтобы немного побеседовать утром или принести ему чай. Все, что мужчина получал от него, — ледяные взгляды и короткие кивки.       После того дня в офисе Леви больше не пытался поговорить о том, что произошло на вечеринке. Он думал, что Эрену нужно время или, если быть честным, оно было нужно Леви. Чем больше ситуация заходила в тупик, тем больше он понимал, что нужно рассказать Эрену о своем прошлом. Мужчина хотел иметь шанс вернуть его, но он останавливался каждый раз, когда думал об этом.       Разговор о Фарлане только снова откроет раны, заставив всю боль сочиться из нее. Он боялся, что прошлое испортит его новообретенную привязанность, но он понимал, что рано или поздно придется рассказать Эрену правду ради них обоих.       Его все еще беспокоила эта перспектива, когда он свернул на улицу Ханджи и медленно добрался до их дома. Он вздохнул, медленно готовясь к цунами вопросов, но как только он заметил знакомый мотоцикл, припаркованный перед воротами, у него перехватило дыхание. Леви так сильно сжал руль, что костяшки его пальцев побелели. Что здесь делал Эрен? Зачем он приехал? Пригласили ли его Ханджи? Мужчина не удивился, если бы они это сделали, вероятно, они пытались разобраться с этой ситуацией сами, так как Леви не торопился со всем этим.       Он перевел дыхание и припарковал машину за мотоциклом Эрена. Выключив двигатель, он попытался убедить себя, что все будет хорошо. Мужчина надеялся, что Ханджи не собираются ни смущать его перед Эреном, ни слишком сильно подталкивать, в противном случае, все может стать только хуже. Леви пытался успокоиться, но проводить время с Эреном вне офиса только заставляло больше нервничать, чем радоваться. Почему Ханджи пригласили его, не посоветовавшись с ним?       В голове мужчины появилась идея уйти, а Ханджи написать случайное оправдание, почему он не смог явиться. Но главная дверь открылась, и Ханджи вышли наружу. Мужчина выругался себе под нос. Теперь выхода не было. Он отстегнул ремень безопасности, схватил свой портфель, а затем покинул свою машину, не забыв запереть ее. Рядом раздался скрип гравия под ногами Ханджи. — Леви, — позвали они, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. — Заходи внутрь, сегодня холодно. — Да, — пробормотал Леви. Он положил ключи от машины в карман пальто, а затем пошел к воротам, которые Ханджи открыли для него. — Кстати, почему Эрен здесь? — спросил он, с суровым взглядом, прежде чем его друг смог открыть рот. — Мы трое работали вместе над книгой, поэтому мне показалось, что было бы неплохо, если бы мы также работали вместе над чтением, — невинно ответили они. — А что? Есть проблема? — Он знает, что я тоже приду? — Ну, он только что узнал. — Ханджи улыбнулись, как ребенок, который задумал что-то очень хитрое. — Блять, Ханджи, почему? — сказал Леви. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, прежде чем открыть их снова и пойти к дому. Теперь пути назад не было. — Просто знай, ты только что сделал (а) еще хуже. — Почему? Разве ты не счастлив, что Эрен здесь? — Ханджи быстро закрыли ворота и бросились к Леви. — Не кричи так громко, он тебя услышит, — прошипел мужчина. — И ты скоро узнаешь, почему я не слишком взволнован, что Эрен сейчас здесь. — Что? — Ханджи начали, но Леви прервал их, подняв руку. После этого он поднялся по ступенькам и открыл дверь.       Успокаивающее тепло моментально коснулось его щек, а сладкий аромат пирога, только что вынутого из духовки, ударил в нос, но сердце Леви заколотилось в тот момент, когда он заметил пальто Эрена на вешалке. Мужчина все же заставил свое сердце успокоиться, в то время как Ханджи смотрели на него вопросительным взглядом. Было уже слишком поздно что-либо объяснять, поведение Эрена было очень красноречивым. Поэтому, надев тапочки, Леви пошел на кухню.       Эрен сидел на том же месте, что и Леви во время визита на Рождество. Перед ним лежала копия книги, открытая на первой странице, но когда мужчина вошел в комнату, он поднял глаза. Его черты приняли нейтральное выражение, ни враждебное, ни дружелюбное, холодное и далекое, как и изо дня в день. При виде этого у Леви скрутило живот. Независимо от того, сколько раз он встречал равнодушный взгляд Эрена, ему все еще было больно. — Леви пришел, — объявили Ханджи, как будто Эрен не смотрел на Леви последние десять секунд. — Привет, — ответил молодой человек, прежде чем вернуться к книге. Леви бросил на Ханджи взгляд «Я же говорил». — Только мне показалось или здесь действительно холодно? — сказали Ханджи, нахмурив брови на Леви.       Он пожал плечами и сел во главе стола. Мужчина открыл свой портфель и достал свой экземпляр книги, после чего положил его перед собой, открыв на первой странице. — Не хочешь начать? — он обратился к Ханджи, которые все еще стояли посреди кухни. — Я думаю, мы могли бы сначала поговорить. Я давно уже не видел (а) вас, ребята, — ответили Ханджи. Они наконец сели, и их взгляд сместился с Леви к Эрену. — Может быть, в другой раз, — ответил мужчина. — Мне еще нужно кое-что подготовить к завтрашнему рабочему дню.       Ханджи хмыкнули и разочарованно поджали губы. Они пытались получить хоть какую-то поддержку от Эрена, но он не был заинтересован разговором, утверждая, что ему нужно будет уйти через пару часов, чтобы встретиться с друзьями за ужином. Разочарование Ханджи усилилось, но после столкновения с двумя упрямыми людьми они все же сдались и начали репетицию.       Глаза Леви следили за словами на странице, пока Ханджи читали, но его мысли были слишком далеко, чтобы уловить много того, что те говорили. Пребывания в одной комнате с Эреном было достаточно, чтобы отвлечь его. Мужчина пытался действовать профессионально, но его разум часто уходил к человеку, сидящему рядом.       Ситуация была мучительной, намного хуже, чем когда он влюбился в Фарлана, но тогда его жизнь была другой: даже если она не была идеальной, и на тот момент он не так много потерял.       Мужчина отогнал эти мысли в сторону, чувствуя, как его сердце сжимается каждый раз из-за этого. Он сосредоточился на голосе Ханджи и дал им несколько советов о том, как лучше читать. Они собирались прочитать только эпилог и первую главу романа. Этого было достаточно, чтобы дать ощутить вкус сюжета аудитории, которая будет присутствовать на мероприятии.       Удивительно, но Ханджи не съедали окончания, казались спокойными. Одним словом, полная противоположность тому, что ожидал Леви.       Прошел час, когда Ханджи добрались до конца первой главы. — Итак, как это было? — спросили Ханджи после минутного молчания. Они закрыли книгу и выпили немного воды из своего стакана. — Это было хорошо и довольно увлекательно, — ответил Леви. — Скорость чтения тоже хороша, если мы добавим что-то еще, то это сильно затянется, и людям станет скучно. — Да, Моблит сказал мне то же самое, после репетиции с ним. — Они кивнули. — А ты что думаешь, Эрен? — Это было очень хорошо, — ответил молодой человек. — Я был увлечен, хотя мне уже доводилось читать эту часть сотни раз. Ханджи улыбнулись. — Спасибо, мне приятно получить ваше одобрение, ребята. — Они встали и потянулись. — Я, наверное, скоро уйду, — произнес Эрен, но Ханджи его не слушали. — Еще десять минут, — настаивали они. Ханджи обошли кухонный стол и наполнили чайник водой. — Моблит помог мне приготовить пирог сегодня утром, он для вас. Так что он будет сильно расстроен, если вы даже не попробуете. — Сомневаюсь, что он расстроится из-за этого, — парировал мужчина. — Он уважительно отнесется к нашему решению не есть то, что ты сделал (а). — Он помогал мне, поэтому на этот раз я не перепутал (а) соль и сахар. — Боже, я надеюсь на это, — фыркнул Леви. Легкая улыбка изогнула губы Эрена, это была крошечная трещина в ледяной стене, которая окружала его. — Эй, тебе нельзя смеяться над моими попытками готовить, — пожурили его Ханджи, указывая пальцем на молодого человека. — Я делаю все возможное, но делать вещи с нуля слишком сложно. — Я понимаю, это не для всех, — ответил Эрен. — Ты умеешь готовить? — Приходится. Я живу один уже несколько лет, поэтому если хочу выжить и сэкономить немного денег, то должен готовить для себя самостоятельно. — Может быть, ты научишь меня? — Я могу попробовать. — Эрен улыбнулся. — Может быть, Леви тоже присоединится к нам, — сказали они с озорным блеском в глазах. — Он не очень хорошо готовит. — Я готовлю, потому что, в отличие от тебя, меня никто не кормит с ложечки три раза в день, — парировал мужчина. — Я видел (а), что ты готовишь, и это не очень весело. — Я не ребенок, еда не должна быть забавной. — Она не должна быть скучной, — возразили Ханджи. Они повернулись и схватили три кружки и несколько чайных листьев, небрежно добавив: — Знаешь, Эрен, мы с Моблитом ходили на продовольственную ярмарку, которая была в городе пару месяцев назад. Там было много разной еды, которая выглядела забавно. Эрен напрягся на своем месте, но выражение его лица осталось спокойным. — Некоторые люди просто видят пищу как нечто, необходимое им для выживания, а не как что-то творческое. — Ты совершенно прав, — сказали они, склонив голову на бок. — У тебя был шанс побывать на ярмарке? Тебе наверняка там понравилось. — Да, это так, — тихо сказал Эрен. Он не смотрел на Леви, но мужчина видел, что он изо всех сил боролся с этим желанием. Леви не мог ему помочь, именно он рассказал Ханджи о ярмарке, так что они уже были в курсе деталей. Если они подняли эту тему, то только потому, что у них было что-то на уме. Леви был уверен, что это не сулило ничего хорошего ни для одного из них. — Правда? — Ханджи подняли брови, с улыбкой на губах. Чайник засвистел, но его звук не остановил их, и пока они готовили чай, продолжили: — Это такое хорошее место для свидания. Моблит действительно любит готовить, и мы должны были попробовать некоторые блюда. Ты тоже ходил с кем-то?       Леви широко распахнул глаза, чтобы предупредить их заткнуться, но Ханджи отвернулись, делая вид, что заняты чаем.       Эрен замолчал на мгновение, его глаза наконец встретились с глазами Леви, а затем устремились снова к Ханджи. — На самом деле, я был там с Леви. — Правда? Я не знал (а). — Фальшивый тон Ханджи никого бы не смог обмануть. — Ты пробовал что-то необычное? — Я бы не сказал, что это было необычно, — ответил молодой человек. — Просто попробовал парочку обычных блюд. Леви не смог удержать от фырканья. — Ты называешь сверчков обычным блюдом?       Взгляд Эрена немного смягчился, когда он улыбнулся. — Да, я их попробовал. — Интересно, — Ханджи принесли три кружки чая и поставили их на стол, а затем достали пирог из духовки. — Тебе было весело с Леви? Мужчина хотел встать со своего места и набить им рот салфетками, чтобы они наконец заткнулись. — Да, мне понравилась ярмарка, — уклончиво ответил Эрен. — Вот пирог, — произнесли Ханджи, когда вернулись к столу с десертом. — Держу пари, Леви купил что-то сладкое. Он скрывает, что любит его. — Заткнись, — прошипел Леви, хлопнув их по руке, когда они заняли место рядом с ним. — Что? Я говорю правду, — пожали плечами Ханджи с дьявольской ухмылкой. — Ты бы видел его лицо, когда он увидел праздничный торт. Он был счастлив, как ребенок на Рождество. — Я не выглядел так, перестань выдумывать и разрежь этот чертов пирог. — Видишь? — они подмигнули Эрену, который стал улыбаться немного шире. — Полагаю, он был рад увидеть член на торте. Мужчина свирепо посмотрел на них и даже попытался пнуть их под столом, но Ханджи вовремя двинулись. — Каждому свое, — парировал молодой человек, определенно слишком довольный всей этой ситуацией. — Хватит говорить об этом, — пробормотал Леви и взял дело в свои руки. Он схватил нож и отрезал три куска пирога — один для себя, немного больше остальных. — Вот, набей рот этим гребаным пирогом и заткнись хотя бы на этот раз.       Мужчина придвинул тарелку к Ханджи более резко, чем необходимо, в то время как Эрен осторожно взял свою. — Мы просто немного поговорили, не нужно быть таким агрессивным, — парировали Ханджи. — Эрену, кажется, интересна эта тема, не так ли? Он прожевал кусок пирога и, проглотив, ответил: — Я уже слышал об этом от Петры в офисе. — Черт возьми, она опередила меня, — простонали Ханджи. — У меня есть фото, если хочешь посмотреть. — Нет, у тебя их нет, — прошипел Леви. — Мне и так хорошо. — Молодой человек улыбнулся, вежливо, но отстраненно. — Это плохо.       Разочарование было видно в голосе Ханджи, но Леви нашел облегчение в его словах. Мужчина понимал, что они пытаются свести его и Эрена, но не учли упрямство молодого человека и сдержанность Леви.       Эрен остался на пятнадцать минут, как раз, чтобы закончить есть свой кусок пирога и допить чай. Ханджи пытались его убедить остаться, но он был непреклонен. Он должен был встретиться со своими друзьями. На сердце Леви стало тяжело, и он сделал глубокий вдох, как только остался один. Часы в компании с Эреном слишком сильно тронули его нервы. — Черт, ты действительно не говорил с Эреном, не так ли? — произнесли Ханджи, когда они вернулись на кухню после того, как проводили Эрена. — Я пытался, но он отказался меня слушать, — ответил мужчина. Его глаза смотрели на свои соединенные вместе руки. — Он продолжает избегать меня, думая, что все испортил между нами. — Что? Это он тебе об этом сказал? — поинтересовались Ханджи. — Он сказал. Я… — Леви потер большие пальцы друг о друга. — Думаю, мне стоит рассказать ему о Фарлане. — Только если ты действительно готов. — Ханджи положили руки поверх рук Леви, успокаивая. Мужчина посмотрел на них. — Он не забудет это так легко? Я был на грани слез, когда он попытался поцеловать меня. — Тебе не нужно рассказывать ему все прямо сейчас, только то, что важно. Леви покачал головой. — Нет. Я хочу, чтобы он знал все. Ханджи улыбнулись и сжали его руки. — Ты действительно изменился, понимаешь? Раньше ты даже не упоминал имя Фарлана. — Я не знаю. Надеюсь, я не сильно тороплюсь с этим. — Ты всегда можешь сделать это позже, но если ты хочешь иметь шанс с Эреном, то вам двоим нужно поговорить сейчас, иначе все может стать только хуже. — Я знаю, — ответил он, внутренне сжавшись. Учитывая, каким холодным и отстраненным был Эрен в последнее время, мужчина начал задаваться вопросом, правильно ли он понял или, может, ему просто показалось. — Действительно ли он до сих пор влюблен в меня? — Поверь мне, — заверили его Ханджи. — Он так старался не смотреть на тебя, это было очевидно. Мужчина согласился. — Ну если ты так говоришь. — Единственный способ узнать это — поговорить с ним. — Они отпустили его руки и встали. — Вперед. — Легче сказать, чем сделать, — пробормотал Леви. — Еще чаю, пока ты будешь открывать мне свое сердце? — спросили Ханджи, двигаясь к плите. Мужчина фыркнул. — Я и так слишком открыт, — парировал он. — Ты же знаешь, что можешь доверять мне, я всегда сохраню твои секреты. — Если это закончится как с тем тортом, то да, я в хороших руках. — Торт был забавным, и это другое. — Тебе лучше держать язык за зубами. Если Эрвин узнает обо мне и Эрене, ему это явно не понравится, — предупредил Леви. — Он одержим своей политикой, и мы все знаем, что работу потеряет Эрен, а не я. — Я знаю, я не настолько глуп (а), — ответили они. — От меня он ничего не узнает. — Хорошо, — мужчина кивнул. — Еще чаю, звучит неплохо.       Ханджи улыбнулись и снова наполнили чайник водой. Леви обнаружил, что улыбается в ответ, а его взгляд упал на пустое место рядом с ним.       Мужчина покинул дом Ханджи спустя час после очередного куска пирога и беззаботного разговора. Солнце уже садилось, и температура упала еще ниже, но он решил сделать крюк, прежде чем вернуться домой. Он направился в другой конец города, в более отдаленный район, где было кладбище. Леви не был удивлен, обнаружив, что стоянка пуста, а ворота наполовину открыты. Мужчина сомневался, что кто-то захочет посетить могилу своего возлюбленного в такой час.       Только отдаленный шум движения достиг его ушей, когда он вышел из машины, вскоре за ним последовал скрип гравия под ногами. Путь освещался маленькими лампами, создавая жуткую атмосферу, но Леви был слишком погружен в своим мысли, чтобы чувствовать себя неуютно. Хотя в последние месяцы он стал чаще посещать могилу Фарлана, но легче не становилось. Если поначалу горе и печаль крепко сжимали его горло, то теперь его захлестнула ностальгия.       Он остановился перед могилой своего покойного мужа, завернувшись в пальто, чтобы хоть как-то защититься от холода. Печаль завладела его сердцем, образы прошлого вышли на передний план его разума. Его первое свидание с Фарланом, их первый поцелуй, их совместная жизнь в качестве мужей, все это вызвало улыбку на губах Леви, но за ней больше не было разбитого сердца. Память о покойном муже всегда будет приносить печаль и боль. Леви никогда не сможет забыть, как много он значил для него, и как сильно они любили друг друга, но его сердце должно двигаться дальше, принять потерю, как бы эгоистично это не звучало. Все это ради Эрена.       Леви подошел ближе к могиле и провел пальцами по фотографии Фарлана. Его горло сжалось, но в его глазах не было слез. Его желание поделиться с Эреном этой частью своей жизни усилилось, он больше не мог скрывать это, даже если его сердце говорило обратное. И он сделает, мужчина больше не хотел прятаться, позволять страху и вине управлять своей жизнью.       Он собрал сухие цветы на могиле, сделав в голове пометку принести новые в свой следующий визит. Бросив последний взгляд на улыбку Фарлана на фото, Леви ушел.