Умение убеждать

      Ира вбежала в гостиную первой. Глаза наполнились ужасом, а внутри пронеслось: «Я никогда к этому не привыкну. Это невозможно». На полу лежал Арсений. Весь бок был насквозь мокрым от крови. Его вид вызвал лёгкое головокружение и тошноту, однако Ира сдержалась. Всё благодаря Коноваловой, сидящей рядом на корточках.       Нехотя встретившись взглядами, девушки всё же объединили усилия чтобы положить его на диван. Серёжа тем временем дал команду врачам по стационарному телефону. Он тоже подошёл к боссу и приободряющим тоном сообщил, что скоро его подлатают.       — Хватит болтать! Займись делом! — рявкнул Арсений.       — Вы не давали мне указаний, Господин, — бородач посчитал, что начальник начал бредить.       — Найди мне Антона Шастуна. И позвони Артуру. Нам надо встретиться, — брюнет выдавливал из себя каждое предложение. — И виски мне налей, — указал рукой в противоположную сторону от бара.       — Много крови потерял, что бредить начал. Тебе нельзя в таком состоянии алкоголь, — Ира обошла диван и расположилась прямо над Арсением. Мягко прикоснулась подушечками пальцев к щекам любимого, растирая уже подсохшую кровь. — Всё будет хорошо, дорогой, — она оставила лёгкий поцелуй на лбу мужчины, а после бросила откровенно злобный взгляд на Коновалову. — Что ты тут забыла?       — Сергей, отведи Ксюшу в… — прохрипел было Попов.       — Не нужно! Я помню дорогу, — перебила Ксюша и, развернувшись, смелой походкой покинула комнату.       Всю дорогу до своей комнаты Коновалова испытывала странное, какое-то смешанное чувство. Необъяснимую радость от поцелуя и сильный стыд перед Кузнецовой. Она знала, что её ненавидят. Знала, что ликовали, когда она покидала клан. Сегодня же Ксюша сполна ощутила на себе женскую ненависть.       Внезапно остановившись, она задумалась, а позволял ли Арсений такое с остальными девушками клана. Она не помнила, чтобы он проводил столько времени с другими. В большинстве случаев дольше всего около него задерживались лишь она с Ириной. С другой стороны, Ксюша давно его не видела, поэтому нежности с подопечными женского пола могли войти в своего рода привычку. Она не могла знать наверняка, лишь чувствовала особое отношение к своей персоне. С самого начала их знакомства.       Вернувшись из потока мыслей, она огляделась и поняла, что завернула не туда. Вокруг висели таблички с именами её бывших "коллег". По крайней мере Коновалова их таковыми считала, так как назвать их "семьей" язык не поворачивался. Её настоящая семья давно умерла, а новых родственников девушка не собиралась заводить. Скорее она терпела условности, чтобы выжить, чтобы понравиться Попову, чтобы он охотнее ей помогал.       — Хм, — она машинально потёрла подбородок. — Комната Арса?       Дверь оказалась незапертой. Убедившись, что никто не следил, она пересекла порог. Освещение на удивление было ярким, из-за чего Ксюша прищурилась. Тут она ещё ни разу не была. Чёрт. Ей же запрещено сюда входить...       В спальне стояла широкая кровать с балдахином, две прикроватные тумбочки, туалетный столик и такой же, как в гостиной, ковёр на полу. В дальнем углу стояло одинокое кресло, а рядом высокий торшер. По всей видимости Попов усаживался туда что-нибудь почитать. Хотя девушка с трудом представляла его на досуге за чтением книги.       Несмотря на то, как внутренний голос ругал её и всеми возможными способами уговаривал сбежать, Коновалова умудрилась дойти до прикроватной тумбы. На ней лежали пистолет, боксёрские перчатки и несколько цветных фотографий.       — А это уже интересно.       Любопытство взяло вверх и она, выключив верхний свет, примостилась под торшер в кресло. Волнительно было держать эти фотографии в руках. Страшно, но Коноваловой очень уж хотелось раскрыть личность Арсения. Быть может, она бы увидела его с другой, с положительной стороны.       Она покрутила их, зачем-то перевернула на другую сторону. Никаких надписей не обнаружила, что странно. Ей казалось, что такой педант как Арсений черканул бы пару строк.       — Жаль, а я давала тебе шанс, — раздосадованная Ксюша собрала фото обратно в стопку и встала, чтобы вернуть их обратно. — А?       Под ногами что-то брякнуло, но из-за приглушённого света вещь было не разглядеть. Девушка воспользовалась фонариком на телефоне и обнаружила на полу что-то очень похожее на зажигалку. Она была необычной, отчего Ксюша не удержалась и провела пальцем по украшенному гравировкой серебряному корпусу.       — А…П… — тихо произнесла она. В карих глазах отразилось крохотное пламя, а танец искорок заворожил и будто бы успокоил. По прошествии нескольких секунд, когда взгляд вернулся к снимкам, её осенило. — Точно!       Попов скрывал всё. А самое личное скрывал ещё глубже. Когда секретный текст проявился под влиянием нагрева, Ксюша чуть ли не захлопала в ладоши от радости. Потрясающие чувства разлились по всему телу. Она, конечно, подумала и о том, что текст остался видимым навсегда, но испуг быстро её покинул. Перед ней открылся запретный ящик Попова Пандоры. В него она с огромным удовольствием заглянула на ближайшие десять минут.       «Очень нравится эта фотография» — гласил текст на первом фото. Ксюше оно тоже понравилось, потому что Арсений выглядел иначе, не как в жизни. Хоть он и смотрел куда-то в сторону, взгляд ей казался мягким, спокойным. И от Серёжи, находившегося на переднем плане, веяло умиротворением. Это был ничем не примечательный снимок. Он словно был сделан в то время, когда мужчины не были частью мафиозного мира. Значило ли это, что Попов и Матвиенко являлись близкими друзьями задолго до клана? Повлияла ли дружба их на текущие статусы? Может, Серёжа был не таким уж хорошим помощником, просто Арсений его выбрал? Возможно. Предположений было уйма, и менялись они в голове со скоростью света. Приглядевшись, Ксюша заметила ещё несколько строк, написанных мелким шрифтом:       #агаполицувидно #потомучточьиторукивидно #затосереженеобидно #онразмыт       — Чего, блять? — вырвалось из неё.       Обычно девушка не материлась, но прочитанное ввело в жуткий ступор. Это точно писал Попов? На него вообще было не похоже. Желание Коноваловой разобраться с остальным материалом стало в разы сильнее. Она взяла в руки следующее фото и поднесла к огню зажигалки.       — «Говорят, что фото не передаёт запах», — прочла вслух Ксюша. — #утромнехватаетулыбок #утромулыбаютсясумасшедшие #давайтебудемсумасшедшими #напримеряуже       Она ухмыльнулась то ли от забавных фраз, то ли от их абсурдности. Будучи сумасшедшим, Арсений в свою очередь никого не одаривал улыбкой. В особенности утром. Ксюша с содроганием вспомнила свои первые утренние подъёмы и тяжёлые тренировки. Но чаще всего её раздражал Попов, приходящий лично разбудить и раздать задания на день.       На этот раз разглядывала она задумчивого Арсения, из уст которого к небу устремлялась полупрозрачная тонкая спираль дыма. Перечитав название, будто по волшебству зачесался нос. Попов курил часто и много, поэтому Ксюша в ту же секунду почувствовала тот самый едкий запах.       — Конечно он сумасшедший, раз выкуривает пачку в день, — зачем-то сказала Ксюша.       Сидя на железной лестнице, мужчина явно специально замер для фото. Его чёрное облачение вызывало встревоженность. Он наверняка решил устроить перекур после хладнокровного убийства. В нос тут же ударил другой, знакомый Ксюше запах. Запах крови. Она сглотнула, так как вспомнила одну историю. В ней Александр Коновалов отправился с Арсением на задание. Перед ними стояла задача устранить предателя клана. Работая в паре, каждый из мужчин сыграл свою роль. Александр увлекал беседой жертву, а Попов прицеливался из снайперской винтовки. По словам последнего, они каждый раз выкуривали одну сигарету на двоих после завершённого дела. Звучало интимно, но таким образом они одинаково разделяли и притупляли боль от содеянного.       Надпись третьего снимка Ксюшу не так сильно удивило. «Фото для рассматривания». Прочитав, она не спешила перейти в конец, а наоборот изучила детали, попытавшись предугадать, какие хэштеги ждали чуть ниже. Очевидно было, что это какой-то случайный кадр, который сумел поймать один из коллег по цеху. Возможно даже, что Матвиенко.       #нелюблюкамеру #нокамералюбитменя #камерадорогаякамера #фоторадивоспоминаний       Камера действительно любила Попова. Такой вывод сделала Коновалова, изучая всего лишь навсего третий снимок. Помнилось, в ночь, когда он приехал к Коноваловой на базу Артура, он был в этой же кожаной куртке. Небритый, с трёхдневной щетиной и с кругами под глазами из-за вечного недосыпа. Разве что тогда девушка не увидела в нём ничего завораживающего. Почему-то на изображениях мужчина казался хорошим, привлекательным, не внушающим страх. Если бы она не знала его и увидела впервые на фото, то не задумываясь, захотела познакомиться. — Фото старое. Он тут какой-то человечный что ли, — рассуждала вслух Коновалова.       Она отложила в сторону снимок и принялась разглядывать последнее. Оно было самым непонятным из всех четырёх. «Уже пора гадать?»       #ксердцуприжмётпочкиотобьёт #пораопределиться #каквыключитьчувства #сначалавключитьмозг       — Не чувствовать — порой единственный способ выжить, — сказал ей как-то Попов. Кажется, он сказал это после первого их спарринга. — Не надо играть на моих чувствах. У меня их нет, — сказал он девушке, которая начала плакать от усталости.       Арсений в статусе главы мафии никак не походил на Арсения, запечатлённого на фото. Ксюша вновь смотрела на обычного мужчину, видящего радость в мелочах. Он с особой осторожностью держал маленький желтый цветочек, а на лице была едва заметная улыбка. Попов улыбался только по ночам?       Продолжить размышления Коноваловой помешали чьи-то шаги, становившиеся громче и громче. Она быстренько собрала всё в кучу и вернула вещи в первоначальное положение. Никто не догадается, если не возьмёт фото в руки. Выпрямившись, девушка крикнула:       — Кто здесь?       — Что ты делаешь? Тебя хочет видеть Арсений, — строгий голос Кузнецовой раздался в комнате.