Рай

Для общества не имеет

Значения смерть человека.

Для общества имеет значение

Смерть народа, а лучше — цивилизации.

За три дня до. — Я уже терпеть не могу эти стопки бумаг! Пятнадцать, нет, семнадцать лет мы занимаемся одним проектом и всё никак не можем его закончить! Это пустая трата времени! — Эдуард Викторович, не нужно волноваться, у вас всё же больное сердце и перестаньте раскидывать бумаги на отчётность, я уже устала их собирать, — верещала секретарша Надежда. — Милая моя, как мне не кричать и не рушить здесь всё, когда моя жизнь — это не что иное, как повторение одних и тех же действий в надежде на изменения. Это ли не безумие? Я каждый божий месяц заполняю определённую форму по стандартизированному образцу и шлю её в одно и то же место с одинаковым содержанием: прошу выделить финансирование на дальнейшее проведение разработок. — Эдя, ты думаешь, что мне легко? Я делаю тоже самое каждый день, облегчая тебе работу, а ты ещё возмущаешься! Надежда села на пуфик около двери и зарыдала, надрываясь. К ней подошёл Эдуард Викторович, по совместительству её начальник и муж. Он присел на корточки перед ней, взял её руки и заглянул под свисающие волосы. — Надя, что это? У тебя нет в обязанностях такого. А ну прекратить слёзы! Давай сегодня вечером мы выйдем в свет, отдохнём от работы? Я даже знаю куда! Помнишь ресторанчик, куда мы ходили ещё молодыми? Да, тот, что на центральной улице города. Оказывается, он всё ещё работает. Давай я закажу нам столик? Наденька утёрла слёзы, прибрала волосы и взглянула на мужа. В её глазах он был героем, спасавшим её от многих бед, в том числе от повседневности жизни. — Конечно! Я так давно там не была. Но мне нужно будет уйти пораньше, чтобы быть нарядной на нашем ужине. — Хорошо, солнышко, иди, собирайся, а я позвоню. Наденька весёлой вышла из тёмного кабинета, а Эдуард Викторович, похрустывая суставами, добрался до своего кожаного кресла и стал набирать номер по телефону с циферблатом. Гудок, ещё и ещё один. На том конце сняли трубку. — Я хочу заказать столик для меня и моей супруги на шесть вечера. Моё имя Эдуард. Столик поближе к окну, пожалуйста. Разговор по телефону продлился не долго: столик нашёлся.

***

Эдуард Викторович — это давний руководитель лаборатории Генд-22, куда попал и Ричард. В свои великие времена этот нейрофизиолог заведовал кафедрой кибернетики городского института и вёл испытания по трансформации сигналов нейронов головного мозга в привычный для компьютера двоичный код. Однако простенькое оборудование лаборатории учебного заведения не позволяло сделать крупное открытие для великого учёного. Тогда Эдуард решился на страшный шаг: обратиться к местным бандитам с просьбой профинансировать его дело, взамен же он обещал сделать их первыми бессмертными людьми на планете. Простые люди с пушками легко поверили его словам и выделили кругленькую сумму на научные изыскания нейрофизиолога. За несколько дней со всего института собрали научную когорту, по новому обустроили лабораторию, но, когда пришло время начать исследования, явились двое бандитов с желанием скорее получить обещанное. Учёные никак не могли отказать этим людям, и, кстати, опыты нужно было проводить на ком-то. Таким образом, первыми испытуемыми стали два брата-головореза, надеющиеся заполучить в свои руки страшную силу вечной жизни. Через пару дней подопытные не явились на очередной эксперимент. Оказалось, что лекарственные средства, которые кололи испытуемым для стимуляции работы нейронов, оказались слишком токсичными. В считанные дни от собственного ускоренного метаболизма в головном мозге умерло так много нервных клеток, что сначала пациенты стали испытывать сильнейшие головные боли, сопоставимые с тем, что вам бы каждую минуту в неё вбивали гвоздь длинной десять сантиметров. А после умирали посредством самоубийства или из-за отсутствия сигналов от головного мозга. Это дело вскрыли спустя несколько недель после инцидента, и Эдуард попал за решётку на долгие пять лет, где, однако, встретил свою жену Наденьку. Срок учёный не отсидел до конца, потому что на второй год ему предложили открыть лабораторию Генд-22. Такое предложение ему поступило из-за его поведения в тюрьме: он много читал, пытался записывать мысли; все стены его одиночной камеры были исчерчены прототипами механизмов для передачи сигнала с мозга на компьютер. Эдуард согласился на такую работу и восстановил свою репутацию служителя науки, правда, об этом мало кто знал. Лаборатории Генд разбросаны по всей стране и работают над передовыми технологиями человечества, а приписка 22 обозначала отделение. Задачей лаборатории стало создание переносчика сознания в цифровую среду. Работа над сим произведением человеческой мысли продолжалась пару лет, но Эдуард Викторович за столь долгие годы работы разочаровался в переносе сознания и сказал себе: «Если мы не можем сохранить только психическую составляющую человека, то будем сохранять и биологическую, питающую сознание человека». Так была начата работа над капсулой жизнеобеспеченья, продолжающаяся и сейчас.

***

Начальник лаборатории после работы медленно поднялся с кожаного кресла, подошёл к зеркалу в дубовой оправе и поправил седые волосы, оглядел себя с разных сторон, после чего вышел из тёмного кабинета и на лифте поднялся на поверхность. Здесь его ждал рычащий автомобиль. Он сел за руль, поправил зеркало и умчался по дороге. Эдуард ехал ни домой к жене, ни в библиотеку, где он любил проводить время, и даже ни в кафе, где он должен встретиться с Наденькой. Он направился на север, на городское кладбище. И вот Эдуард Викторович уже стоит около могил тех двух бандитов, что принимали его лекарства и участвовали в экспериментах. Он — в слезах и без венка. Могилы поросли мелкой травой, а берёза, росшая в паре метров от них, защищала захоронения от солнечного света. — Ребятки, — обращался учёный, утирая слёзы, — я же не знал. Хотел как лучше, правда! А оно вон как вышло… Как сейчас бы вы сказали: погано вышло. — Это, правда, вышло погано, — раздался голос со спины Эдуарда, — как будем отвечать за содеянное? Учёный обернулся и увидел упитанного мужчину в малиновом костюме, с золотыми цепями и с барсеткой в руках. Он улыбнулся с ухмылкой, да так, что золотой зуб сверкнул при свете солнца. Незнакомец явно был отцом этих ребят. Эдуард попятился на коленях назад, но мужчина схватил того за воротник и поднял вверх к своему пылкому взору. Глаза бандита были наполнены яростью: он наконец-то нашёл того, кто убил его сыновей так давно. Настал час отмщения. Держа учёного в одной руке, отец стал рыскать по карманам другой, достал белую баночку с грохочущими таблетками внутри и насильно засыпал все до последней в рот убийцы его родных. Рука ослабла и Эдуард Викторович упал наземь. Ему оставалось не долго. Убийца учёного зашагал прочь от умирающего тела. Эдуард протянулся до банки из-под таблеток, притянул её к себе и прочитал: «Талидомид». Он потерял сознание.

***

Перелётные птички развлекались, насвистывая разные мелодии и трели. По небу проплывали облака, пробиваемые самолётом. Ветер легко касался кожи. Эдуард Викторович лежал у могилы с закрытыми глазами. Несмотря на потерю сознания он жив, потому что по оплошности или простому незнанию бандита вышло так, что таблетки, которыми он пичкал учёного не могут привести к смерти из-за передозировки. Эдуард Викторович открыл глаза. Прекрасная осень с не менее прекрасным светлым небом. Можно долго им любоваться, но нужно узнать, сколько таким бездушным телом он пролежал здесь. Машину нейрофизиолога слегка припорошило жёлтыми и красными листьями, но это никак не помешало ему добраться до города в кротчайшие сроки. Уже там Эдуард узнал, что спал он два дня. Жена была раздосадована его пропажей и уже готовилась занять место руководителя лаборатории, но не осмелилась. Это нападение дало повод задуматься о себе, о своей собственной безопасности. Уже в начале недели Эдуард Викторович явился на своё место работы: к бумажкам, чернилам и отчётам. Но его монотонную работу прервал нежданный посетитель. — Войдите, — сделав воздушный жест ни для кого, сказал громко глава лаборатории и тяжёлые двери, скрипя, распахнулись. — Добрый день, Эдуард Викторович, помните меня? Я — Петр, глава социального цеха, — чётко выговорил человек идеально одетый в классический чёрный костюм, сливающийся с окружением. — Да, да, конечно помню, что вы? С какими новостями ко мне? Я не так часто вижу людей, — он указал на бумаги, — чаще роюсь вот в этом… ну, вы понимаете меня. Вам, может быть, чаю? — Да, я вас прекрасно понимаю, Эдуард Викторович. Мне, пожалуйста, чаю чёрного. — Так с каким делом вы пожаловали? — Знаете, сэр, капсула жизнеобеспечения почти готова, но нас сдерживают бюрократические издержки, бумаги, отчётности. Это неприятно и отравляет мне душу. — И как вы хотите это решить, Петр? — Я нашёл вам замену, сэр, если позволите так высказаться. Эдуард Викторович оторвался от приготовления чая, развернулся к Петру лицом и не смог сдержать грохочущего смеха. — Это шутка такая? Очень похвально, очень, Петр. Спасибо, что развеселили меня, премного благодарен. Петр достал из-под костюма пистолет с глушителем и упёрся стволом в пузо начальника. По коже Эдуарда забегали мурашки: уже второй раз он так близко к смерти. — Кто не умирает однажды, тот умрёт дважды, — прошептал в лицо Эдуарду Петр. — Благодарим за вашу работу. Тихий выстрел и человек падает замертво. Петр подходит к дубовому столу и вызывает службу чистки, не назвавшись.