Сердце воздуха.

Обед в большом зале подходил к концу. Хоть после рождественских каникул минул уже целый месяц, не многие успели войти в учебный ритм. В основном, ученики сидели, лениво заканчивая трапезу, растекаясь по столам от мысли, что впереди ещё несколько уроков, но были и те, кто и за обедом умудрялся делать пометки в конспектах, лишь изредка отвлекаясь на то, чтобы закинуть в рот хоть какую-то еду. Среди таких учеников была, конечно, Гермиона Грейнджер, а также её коллега по заданию на зельеварении Меган Касто. Обе девушки сидели за столом Слизерина. Грейнджер, как и многим ученикам с других факультетов позволялась такая вольность, потому что с тем, как росли ученики, пропадали и их разногласия. С представителями змеиного факультета Гермиона была если не в приятельских отношениях, то хотя бы держала нейтралитет. Но вот Теодор Нотт и Мэг были одними из её самых лучших друзей. Если с представителем аристократии Гермиона прошла традиционный путь от неприязни к принятию, от принятия к дружбе, а от дружбы быть может и к чему-то большему (хотя никому, особенно Тэо, о своих чувствах она, конечно, не говорила), то с Меган всё получилось просто и с первого взгляда. Очаровательная итальянка попала в Хогвартс не как все. Она попала под распределительную шляпу, будучи уже четверокурсницей. Так сложились обстоятельства. Её родители — известные в своей стране бизнесмены, решили расширить просторы своего предприятия и отправились в затяжное путешествие, забросив любимую и, к слову, саму предложившую этот вариант, дочь к родственникам в Англию, чтобы та могла полноценно учиться, пока родители множат состояние семьи на благо её же будущего. Мэг была совсем не против продолжить обучение в одной из лучших школ волшебства в мире, а потому с нетерпением ждала дня, когда впервые переступит порог знаменитого Хогвартса и надеялась на тёплый приём. — Слизерин! — уверенно заявила шляпа, и форма брюнетки моментально приобрела все отличительные знаки факультета. Школьники за правым столом зашумели. Особенно активно аплодировали мальчишки, ставшие её однокурсниками. Конечно, ведь новая ученица, безусловно, стала прекрасным украшением их факультета. Хоть девушка и была более чем одета, под школьной формой ясно угадывалось то, что через пару лет новенькая станет настоящей красавицей и покорительницей сердец всех парней школы. Сама же Мэг не знала, радоваться своей принадлежности к Слизерину или нет, ведь была наслышана о том, что все ребята в зелёной форме, даже самые маленькие, редкостные задаваки и только и могут, что задирать всех, кто не принадлежит к их гильдии чистокровных аристократов. Касто таковой не являлась. Хоть её семья определённо не бедствовала, каких-либо голубых кровей в ней не текло, а потому Мэг отправилась к столу немного неуверенно. Сама она намеревалась держаться со всеми приветливо и дружелюбно. Вне зависимости от факультета, происхождения и размера кошелька родителей. Как привыкла в своей итальянской школе, в которых подобных разделений на факультеты и в помине не было. В общем и целом, ей это прекрасно удавалось. Оказавшись на первом занятии по зельеварению, Меган, дабы не занять ничьё место, расположилась на самой последней парте, но посидеть за ней ей так и не удалось. Пара Грейнджер отсутствовала в тот день по причине отравления, поэтому профессор Снейп приставил к ней новенькую, а к концу занятия настоятельно порекомендовал этим двоим держаться вместе, потому что зелье в их котле было выполнено на оценку гораздо большую, чем «превосходно». Обе девушки были категорически «за» эту идею. Меган была рада тому, что ей в пару досталась такая добрая и отзывчивая девушка, с которой работа спорилась. Им удавалось понимать друг друга даже без слов. А Гермиона была в восторге от того, что нашёлся хоть кто-то равный ей по уму и кому не приходилось постоянно объяснять, что и как делать, вместо этого используя свободное время на приятную беседу. Так и началась их дружба. — Мы опаздываем, Мэг. — быстро допив сок из кубка, Грейнджер поднялась со скамьи, привлекая внимание подруги. Та мельком взглянула на часы и тоже засобиралась. — Думаешь, получилось? — спросила Мэг, когда они уже быстрым шагом шли к подземельям, где настраивался их проект. — Не знаю, но не хочу упустить момент. Если что-то пойдёт не так, то месяц работы пойдёт насмарку. И я очень надеюсь, что в нужную минуту оно не взорвётся, иначе следующий год мы проведём на отработке у Снейпа. — Это точно. Побежали? — согласилась Касто, покрепче прижимая к груди стопку учебников, чтобы те не вылетели из рук во время бега. Девушки придумали идею, как можно улучшить зелье сращивания костей и Снейп, хоть и не слишком веря в успех предприятия, всё же позволил провести опыт в своей лаборатории, ведь эти две шестикурсницы подавали большие надежды. Целый месяц они корпели над котлами, смешивая и добавляя разные ингредиенты. И вот настал день, когда за десять минут до конца обеда, зелье должно было или сменить цвет с бурого на светло-зелёный и изменить представление волшебников о лечении переломов, или взорваться и превратить лабораторию в цитадель хаоса. Надеялись, конечно, на первое, но бежали в подземелье, потому что боялись второго. Мэг быстро летела по лестнице, глядя исключительно под ноги, чтобы не упасть и потому совсем не видела того, что в этот же момент по лестнице поднимаются другие ученики. Больно врезавшись в кого-то очень высокого и твёрдого, она всё-таки выпустила книги из рук. — Смотри куда прёшь! — грубо рыкнул парень. — Сам смотри! Не видишь, люди торопятся? — быстро собирая учебники со ступеней, под сконфуженным взглядом Грейнджер, Мэг ответила абсолютно беззлобно, хоть и громко. Она понимала, что в столкновении виновата именно она, хотя грубиян мог бы и помочь с книгами. Выпрямившись, она подняла взгляд на парня и поняла, почему тот был с ней столь невежлив. Мэг фыркнула и уже было хотела отвести взгляд и просто пойти куда шла, но видимо, слишком долго разглядывала парня. — Чего вылупилась? Беги! — презрительно глядя на девушку, которая, стоя на две ступеньки выше могла смотреть прямо в его глаза, зло усмехнулся Фред. — Твои дружки в подземельях тебя уже заждались. Глаза Гермионы округлились, она бросила паникующий взгляд сначала на подругу, затем на Джорджа, который стоял за спиной брата и тоже не знал куда себя деть, понимая, что намечается перепалка. Другие ученики уже стали останавливаться, кто ближе, кто дальше, чтобы понаблюдать за ссорой бывших возлюбленных, а потом распотрошить её на сплетни. Меган глубоко вдохнула, намереваясь сдержать бурю эмоций, что росла в её груди. Зелье было сейчас гораздо важней. И ей почти это удалось. Она обошла Уизли и сделала несколько шагов вниз. Крепко зажмурив глаза на секунду. Гермиона пошла за ней, а Джордж за братом, про себя радуясь, что эти двое не стали выяснять отношения посреди школы. Опять. — Подстилка. — фыркнул Фред тихо, но итальянка всё равно услышала. Как и Гермиона, и Джордж, и ещё несколько зевак. Мэг резко развернулась и теперь, глядя в спину обидчика снизу вверх, яростно прошипела: — А ну, повтори! Фред, засунув руки в карманы брюк, совершил вальяжный поворот, глядя на девушку так, будто это было ниже его задетого достоинства. — Не буду. Ты всё слышала. — сочась ядом ответил тот, стряхивая с себя руку брата, который явно надеялся избежать драмы. — Ты не имеешь права меня так называть. — Мэг пока не сорвалась на крик, но была уже на грани. Не было уже сил мусолить одно и тоже уже месяц. — А тебе что, обидно? — Фред расплылся в победной улыбке. Осознание того, что он делает девушке больно, его радовало, хоть он и знал, что слова не ранят её так же сильно, как ранила его она. — Запомни простую мудрость: на правду не обижаются. За спинами близнецов замельтешили слизеринцы, спешащие на урок. Драко, Теодор, Блейз, в компании ещё нескольких их однокурсников застыли на верхней ступени лестницы, чтобы до начала понаблюдать и, если что, вступиться за приятельницу. — Если это ты придумал, то никакая это не мудрость, а бред собачий. — вена на виске Касто набухла. Каждое слово парня действительно больно резало по сердцу девушки. Она просто не могла поверить в происходящее. До сих пор. Фред бесшумно рассмеялся. — Твои попытки меня задеть такие жалкие. Впрочем… как и ты сама. Джордж за спиной брата краснел всё сильнее с каждым его словом. Он как никто другой знал, что всё, что он говорит — защитная реакция. В иных обстоятельствах, он бы никогда не позволил себе так общаться с девушкой, но здесь, вроде как, всё было по справедливости, думал Джордж. Вроде как. — Это ты жалкий! — не теряя достоинства в истерике, Мэг гордо вздёрнула нос кверху. Она знала, что ей оправдываться не в чем и если она перейдёт черту и начнёт размахивать руками как истинная итальянка, то будет выглядеть так, будто действительно повинна в том, о чём говорил её бывший. — Безосновательно оскорблять девушку на глазах толпы способен только абсолютно жалкий мужчина. — выдала Мэг на одном дыхании, сощурившись так, что всем наблюдателям показалось, что она в гневе. На деле же, она просто сражалась сдержать поток слёз, который был уже на подходе. Но плакать на публике было не в её правилах. — Это ты жалкая!.. — начал новый поток оскорблений Уизли, но с Мэг было довольно. Она перебила его двумя словами, которые часто слышала в свой адрес. От родителей, друзей, просто знакомых и даже учителей, но особенно часто от самого Фреда. Совсем недавно. — Я удивительная. — зло улыбнулась она, видя, как от этих слов дрогнули его губы. Это была чистая правда. Все, кто знал Меган, был очарован ей до глубины души. Её добротой, умом, красотой, чувством юмора, стилем и прочими качествами, которыми она обладала. Но которые померкли в глазах Фреда, всего после одной ночи. — Вот именно, Уизли. Мэг удивительная. Как минимум потому, что нас всех до сих пор удивляет тот факт, что она вообще с тобой связалась. — толкая Фреда в плечо, Слизеринцы один за другим спустились по лестнице, обходя девушку и вставая за её спиной. Вступился за неё Нотт, так как Драко не был уверен, что ему стоит встревать сейчас. Он мог сделать только хуже. — Ещё бы. Вы ведь с такими как она накоротке. — не унимался Уизли. — Фред, заткнись! — не выдержал его близнец. А Мэг, не желая даже предполагать, как это всё теперь может кончится, посмотрела на испуганную Гермиону. — Зелье. — кивнула она в сторону лаборатории. — Д-да. Пойдём. — тихо ответила Грейнджер. На эту ссору они потратили слишком много времени, оно было уже почти на исходе. Краем глаза, она видела, как глаза брюнетки наполняются слезами, пока они шли к кабинету, а голоса, разгорячившихся и явно намеревающихся не спускать Уизли грубостей с рук, парней оставались позади. Было понятно, что подруге сейчас не до экспериментов, а потому, остановила её, прикоснувшись к её руке. — Мэг, если хочешь, иди. Я сама проверю зелье, а после урока зайду к тебе и расскажу, как там дела. — Спасибо. — сосредоточив взгляд на одной единственной плитке на полу, тихо сказала девушка. Ей срочно нужно было уединиться и как следует выплакаться, а в коридоре, или даже в кабинете школы она себе позволить этого не могла. Так и не взглянув на подругу и уж тем более не обернувшись на лестницу, она стремглав понеслась в спальню.