Сурастан: Полуостров монстров

      Никогда я ещё не вскакивал на ноги так быстро, даже когда опаздывал на важное совещание. Воздух в катакомбах всё ещё был прохладный и душный, но я готов был поклясться, что почувствовал тёплое дуновение. Посмотрел наверх, поддаваясь суеверности, и посмотрел в глаза выбитой в камне богине, но барельеф совершенно не изменился. Древнее изображение не двинуло и бровью. Я усмехнулся.       — Вот тебе и атеист. Чуть что – сразу боги виноваты, — поругал я себя за лицемерие. Хотя можно ли винить меня? Я будто очнулся в неприятном сне, который никак не собирался заканчиваться, чудеса здесь были на каждом вираже.       Кончики моих волос колыхнулись вновь, и я решил для себя две вещи. Во-первых, что подстригусь, как только представиться возможность. Мне, конечно, всегда нравились девушки с длинными волосами, но к себе я те же стандарты применять не собирался. Во-вторых, что я должен срочно идти туда, откуда исходят эти спонтанные потоки воздуха. К гадалке не ходи, выход – там.       Порывы воздуха становились теплее и отчетливее, и я шёл, повинуясь им, как моряк морским ветрам. Они звали меня за собой – вперёд, вперёд, за поворот, а затем… прямиком в стену? Я с разгона уткнулся лбом в недвижимый объект, и он растворился прямо на моих глазах. Иллюзия! Стало сразу понятно, почему ни я, ни мой предшественник не смогли найти выход. Да его же попросту не существовало для незнающего!       Показав мне дорогу, мистический проводник тут же оборвал связь, но теперь я уже сам нёсся на исследование новых горизонтов и возможностей от души пообедать.       Наполнение комнат стало заметно разнообразнее, хотя богатым его не назовешь: сломанная мебель, расколотые вазы и нарисованные глазурью картины, вымазанные чем-то, что, я очень надеялся, было глиной.       Особо интересными объектами стали появившиеся механизмы: кнопки и панели овальной формы. Большая часть была в схожем с остальным подземным комплексом состоянии, то бишь плачевном, но некоторые при нажатии реагировали. Одна кнопка заставила стены потрястись, но, не считая лёгкого испуга, ничего мне не дала, вторая открыла в стене нишу, забитую глиняными табличками (разумеется, нечитаемыми). От раздражения хотелось познакомить древнюю клинопись с современным коленом, но порывы варварства всё же были сдержаны. Сразу несколько кнопок играли роль выключателей, и если бы не сменявшая осточертевшую оранжевую подсветку кромешная тьма, то я бы с удовольствием прожал их все.       Но особый интерес у меня вызвала панель с десятью кнопками сразу, расположенная у гигантской, супер-важно выглядящей двери. Огромные монолиты её створок дразнили, обещали несметные богатства тому, кто сможет разгадать её секрет.       — Кнопки, кнопки, кнопки… кодовый замок? — пробормотал я и потёр подбородок.       Если меня чему-то научили видеоигры и, так это тому, что если в данже есть головоломка, то решение обязательно найдётся на созданной пользователями вики или под вопросом пятилетней давности на форуме. Если там решения нет, то нужно найти его в какой-нибудь записке или спросить у раздражающего НПС. Оба варианта мне не подходили, по понятным причинам. Оставалось только одно – потыкать случайные числа в надежде на чудо.       — Так, попробуем. Один, один, один и… один. Не сработало. Ха-ха, ну да, если бы всё было так про…       Громкий толчок оборвал меня на полуслове. Массивная преграда передо мной начала медленно смещаться, разрывая устоявшуюся за столетия тишину оглушающим скрежетом камня по камню. Дверь раскрылась, открывая вид на мечту любого искателя приключений – гору блестящих, манящих золотых монет, посыпанных, словно кулич, разноцветными каменьями и украшениями. Мне оставалось только стоять и распускать слюни; будь я персонажем мультика, то мои глаза тут же превратились бы в доллары и под громкий звук кассы вылетели бы из орбит.       Завершал этот натюрморт миллиардера замысловатый, гнездящийся на цилиндрическом постаменте стеклянный сосуд, украшенный сусальным золотом. Внутри кружился, словно внутри встряхнутого снежного шарика, мельчайших песок, образовывая вихри, выглядящие в своей сложности и организованности почти разумными. Должно быть, именно такими дети древних шахов и королей играли в "бутылочку".       Вдруг, вихри застыли. Я даже подумал, что сошёл с ума, ведь мне показалось, что они молча меня разглядывают, как кошка, которую застали за воровством колбасы.       — Что за окаянство?! — вскрикнул вдруг в моей голове женский голос. В нём сочетались удивление и обида, намекавшие, что моё появление дамочку-телепата сильно разочаровало… нет, оскорбило!       Бутыль (а я не сомневался, что голос исходил из неё, абы-какие вещи не ставят посреди сокровищниц) налилась красным свечением, песок внутри закрутился с новой силой.       — Думала я, что явится ко мне благородный муж из земель, что не достичь ни пешком, ни полётом. Могучий яннаварди, никак не чумазая холопка!       Я повертел свои руки, проверяя их на наличие грязи. Затем, послюнявив палец, потёр нос.       — Да я не грязный, вроде как. Без зеркала мне не видно, но…       — Фу, как бескультурно! Сгинь с глаз моих, сию же секунду!       Уверен, будь у закупоренного нечта рот, в меня уже прилетел бы смачный плевок. Ух, вот не люблю ж я таких! Мы с Петрушей раз имели сомнительное удовольствие работать с подобным самодовольным типом, когда ездили в командировку в Москву. Из-за него постоянно приходилось включать свет, ведь его безразмерное эго заслоняло собой солнце, а также постоянно носить с собой платок из-за раздражающей привычки обливать собеседника слюнями после каждого второго слова. Избегать же его никак не получалось, ведь он был начальником фирмы-партнёра, а следовательно – моей и моих коллег постоянной головной болью.       К сожалению, и в этот раз дела обстояли схожим образом. Хоть мне и не нравилась перспектива беседовать с комком желчи, головой я всё-таки понимал: эта горделивая барышня – самый верный билет наружу. Это было даже очевидно, ей только восклицательного знака над головой не хватало!       Да и потом, не каждый же день выдаётся разговаривать словечки с антиквариатом! В жизни нужно попробовать всё, каким бы паршивым это "всё" не могло оказаться на вкус.       — И вам здравия, уважаемая. Если вы француза ищете, то я могу вам его приволочь. Правда, он сейчас выглядит неважно – голодная диета не пошла ему на пользу…       — Ты ещё говоришь, челядь?! О, Бездна, избавь меня уже от своего оскверняющего воздух присутствия! — сказала бутилированная дамочка, но вдруг остановилась. Истерические нотки тут же пропали из её голоса. — Что значит "наш мир"?       — Как же? Земля, Голубая планета. Святая Терра, если хотите. Меня каким-то образом оттуда вырвало и перенесло сюда.       — Последнее название слышу впервые, но… Подожди! Плутовка! — голос песочных часов вдруг стал елейным, в нём можно было буквально услышать ухмылку. — Думала, что эоны заточения притупили мой разум? Ничуть. Однажды я владела силой, затмевавшей самих богов, и вызывала яннаварди толпами! Я помню всех их по именам, помню каждую их способность, несмотря на всю их пустоту и незначительность на фоне моего могущества!       — Нельзя ли ближе к делу? — попытался я подтолкнуть свою собеседницу.       — Манеры, манеры! Нешто не учила тебя твоя матушка быть тихой и внимать, когда старшие доносят свою мысль?       Тут я мог только усмехнуться и закатить глаза. Особенно смешного ничего не было, ведь добровольно стоять под потоком известной субстанции, обильно изливаемой чужим ртом – далеко не удовольствие. А если и удовольствие, то весьма извращённое. Просто мне живо представилась сестра, которая на моём месте уже пускала бы пар из ушей – ничто её так не бесило, как намёки на неидеальность манер.       — Мама учила меня не позволять другим развешивать себе на уши лапшу.       — Вот оно, оскуднение простого ума. Будь моя на то воля, девочка, тебя бы за такие слова высекли, а затем посадили крутить веретено до следующего рассвета, — сказал дух с манерой бабульки, сетующей на то, какая непутёвая пошла молодёжь. Не хватало ей только добавить, что на меня не хватает Сталина.       Туман принял ненадолго голубой оттенок, намекая на задумчивость, чтобы затем продолжить тираду с новой силой:       — Тьфу, шельма, сбила меня с мысли… Как я и говорила, у каждого яннаварди – путешественника по мирам, если в своём скудоумии тебе забылось общее наречие – есть выдающиеся, по меркам смертных, способности. Кто владеет элементами, кто – подчиняет своей воле холодную сталь, кто – овладевает разумами. Сам космос благословляет их на величие.       Услышав это, я попытался заглянуть внутрь себя, ожидая, что смогу это сделать сразу, как персонаж фильма про боевые искусства. Нирвана, однако, на контакт не шла. Нашёл я только своё собственное дыхание, и вспомнив, что нужно это делать, ещё какое-то время не мог перестать контролировать процесс. Часы это насмешило.       — Даже не пытайся. Ты – практически нулёвка, даже муравей во всей своей незначительности сотворит Огненный Шар быстрее, чем ты наворожишь мельчайшую искру.       — А ты умеешь вдохновлять, — сказал я, стоически сделав вид, что меня это не колышет. На самом же деле колыхало! Досадно ведь, я-то надеялся на хоть какую-то компенсацию за смену пола.       — Довольно же, твоя непочтительность сводит меня с ума! "Ты"? Я что тебе, пустоголовой дряни, подруга? Может сестра? Я – великий джинн, властительница гор, долин и песков, хранительница вселенских тайн! Имеешь ли ты представление, хотя бы поверхностное, о той пучине отчаяния, в которую я могу повергнуть твою никчёмную душонку? Поверь мне, она бескрайнее всех морей, раздавшихся втрое! Я способна…       — Хорошо, понял. Давай, попробуй, подруга, — сказал я, выплюнув последнее слово. Что сказать, взыграл передаваемый по отцовской линии ген бесстрашия (ну или слабоумия, как посмотреть). Разумеется, моя провокация могла мне очень, очень дорого обойтись, но было у меня предчувствие, что всё образуется — Всемогущий джинн, да? Слишком уж много ты болтаешь для вычурного украшения.       — Ах, ты!       — Знаешь, надоело мне тебя слушать. Не хочешь верить, что я землянин – пожалуйста, не верь. Я уж как-нибудь переживу. Скажи просто, как мне отсюда выбраться.       — Ха, какие глупости! Сначала ты размахиваешь своим ядовитым языком, а затем смеешь просить помощи?       — Причём здесь помощь? Ты же сама с пеной у рта требовала, чтобы я "сгинул".       Тут стекляшка с джинном внезапно превратилась в гирлянду, мигая то жёлтым, то красным. Забрать бы её домой – моя единственная гирлянда как раз перегорела.       — Да, требовала. И требую! Поди же прочь, бельмо на моём глазу!       — Так скажи, куда! Где здесь выход?       — Выход…       Вновь повисло затишье. Вся эта спесь, все эти крики – в итоге, всё оказалось пустым звоном. Без слов понятно, что никому тут ничего не понятно, и что джинн, якобы владеющий вселенскими тайнами, не может помочь ничем.       — И зачем я вообще всё это выслушивал?