Хранители мира

Сегодня, именно сегодня прошло ровно 30 лет с подписания капитуляции Империи Чейнджлингов перед объединенными силами союзных армий. 19 августа 1015 года чейнджлингское правительство, из военных и уже без Королевы Кризалис было вынуждено подписать акт о безоговорочной капитуляции, положив конец самой страшной войне, которая когда-либо касалась Эквуса. А спустя три месяца, в конце осени, была достигнута долгожданная победа над Империей Грифонов, положив конец крупным сражениям в Грифонии. Аквелия, Республика Грифонов, Прайвен и многие другие страны Грифонии единым фронтом встретили удар Архонта, и, даже пусть им понадобилось несколько лет, но они выстояли и победили его. Гармония пришла в Грифенхейм, идеи о пан-грифоньем государстве под властью монарха были отвергнуты самими же грифонами. Континент стал гармоническим, в значительной части. В начале следующего года по страны-победительницы создали Лигу Объединенных Народов - международную организацию, которая должна помочь народам всех трёх континентов решать проблемы мирными методами, а не силой, в надежде избежать таких кровопролитных конфликтов в будущем. Организация, штаб-квартира которой расположена в Аквиле, фактически за следующий год приняла в свой состав почти все страны мира за редкими исключениями. Теперь все народы могли быть уверенными в том, что они могут сказать свою мысль и ее услышит весь мир. И что же, это сработало. Да, после 1015 года случались конфликты, но они и на один процент не были близки к масштабам великой войны в Эквусе и войны против Империи в Грифонии. Многие спорные вопросы удалось урегулировать без оружия. И вот, в юбилейную годовщину нашей победы я смотрю с большой трибуны на площадь Кантерлота. Сегодня здесь очень много пони со всей Эквестрии и других существ со всех трёх континентов - Эквуса, Зебрики, Грифонии. Это не ярмарка, не выставка, не манифестация и не концерт - это парад. Парад в честь 30-летия победы над чейнджлингами решили провести с размахом, не пожалеть ни средств, ни времени на подготовку, ни пригласительных для иностранцев. Мне удалось услышать краем уха, что по своему размаху он превосходит даже парад 1015 года. И что же, я могу понять к чему это. Парад проводится раз в десять лет, а уже успело вырасти и начать расти целое поколение, которое войну не застало. Это дань благодарность выжившим, тем, кто прошел через кошмар, вернув мир в Эквус и дань памяти тем, кто погиб, исполняя свой долг. Кто-то, особенно старшее поколение считает это неправильным - считает, что Эквестрия отошла от концепции магии дружбы, милитаризовалась и находит гордость в том, что показывает на весь мир силу своей армии. Возможно в какой-то степени они и правы, но мне всегда казалось правильным показать миру в первую очередь то, что Эквестрия больше не позволит себя обидеть, как это случилось тридцать лет назад. Больше никогда. Я вижу как с другой стороны площади на своем, конечно, самом почетном и заметном месте восседает Принцесса Твайлайт Спаркл, наша мудрая правительница. Селестия отдала ей бразды правления недавно (а по меркам аликорнов - уж совсем мало времени прошло), а Эквестрия уже демонстрирует невероятный скачек в уровне жизни, промышленном производстве, науке и, что немного удивительно, вооруженных силах. Рядом с ней по обе стороны находятся министры, председатели советов, некоторые генералы, знать и другие важные пони - мало кто уклонился от даже присутствия здесь в такой важный день. Те кого нет здесь в этот знаменательный день, например, элементов гармонии, скорее всего принимают, участвуют или наблюдают за парадом в других городах - Мэйнхеттене, Лас-Пегасусе, Кристальном Городе, Клаудсдейле и во многих других. Вот проходит очередной батальон солдат - нет, не тех, кто защищал нашу свободу 30 лет назад, но те, кто дал присягу сделать это в наше время, если им придется. Кому-то это решение показалось спорным, но всё-таки ветеранов решили оставить только наблюдать, в отличие от предыдущих парадов, когда по площадям маршировали те, кто сражался с чейнджлингами годы назад. Самые молодые из тех, кто застал бои великой войны уже, как правило, отметили пятый юбилей. Пони, солдаты Эквестрийских вооруженных сил идут все как на подбор - подбородки подняты высоко, маршируют копыто-в-копыто, на лице у каждого решимость и уверенность. Нет ни малейшего намека на то, что кто-то вдруг не попадет в ритм марша, собьётся, отстанет от строя. Диктор объявляет: "Сейчас в парадном стою проходят солдаты 2-го отдельного пограничного батальона западного военного округа. Именно это подразделение вступило в бой с чейнджлингами на границе первым, фактически, в первые минуты вражеского вторжения. В годы Великой войны солдаты этого подразделения прошли путь от Акорнейджа, отступили вплоть до Кантерлота, но снова вернулись назад и закончили войну во Враксе, осадив его" Я наблюдаю за всем с улыбкой, пусть она и скрыта под стерильной маской - проклятая болезнь настигла меня совсем не вовремя, пусть я уже и шла на поправку. Батальон проходит. Диктор говорит дальше: "В парадном стою проходят солдаты стрелковых батальонов 12-й дивизии, которая носит гордое название - Балтимейрская. Бойцы этой дивизии в годы войны принимали участие в обороне Шира, а позже и Кантерлота, освобождали Ванхувер и Толл-Тейл, взяли штурмом Весалиполис." Я продолжаю неотрывно наблюдать за парадным строем, думая о том, как же мне повезло родиться уже после, в мирное время, не застать всего ужаса, что охватил Эквестрию и другие страны. Сколько боли, сколько страданий понесли ни в чем неповинные души за эти долгие годы? Чем они заслужили такой жестокости, такой злобы? "В парадном стою проходят солдаты первого стрелкового батальона 6-й Кантерлотской дивизии. Солдаты этого подразделения тридцать лет назад защищали подходы к нашей столице от чейнджлингов, выигрывая время для укрепления обороны Кантерлота" Я едва не прыгаю от гордости - это мои, мои солдаты, мое подразделение! Я вижу как их ведёт во главе парадного строя мой заместитель, капитан Стоун Хармер, вижу как же хорошо сидят парадные мундиры на офицерах, как рядовые и сержанты отчеканивают четкий, идеальный строевой шаг! Как же одновременно радостно видеть свое подразделение со стороны и досадно осознавать, что их веду не лично я, ведь место командира должно быть со своими пони! Ну почему, почему ты, проклятая болезнь, сразила меня хворью именно в этот момент? Почему не пришла ты на месяц раньше или позже? Вот они проходят. Каждого офицера я могу назвать своим другом. Каждого рядового я могу назвать по имени. Как же я горда знать, что служу бок о бок с ними. И вот они уходят, я провожаю их взглядом до самого конца. Диктор же говорит: "А сейчас в парадном строю пройдут военнослужащие иностранных армий стран-союзников Эквестрии, которые внесли свой неотъемлемый вклад в победу над врагом во время Великой войны на обоих континентах" Я слегка наклоняюсь вперёд, думая, будто это улучшит мой обзор. Как же интересно пронаблюдать за тем, как маршируют иностранцы, увидеть их форму, оружие. Раньше как-то не доводилось взаимодействовать с солдатами наших стран-союзников. "В парадном стою проходит сводное подразделение воздушно-десантных войск вооруженных сил Советской Сталлионградской Республики, солдаты которого во время Великой войны участвовали во многих крупных сражениях, находились на линии фронта от Лас-Пегасуса до Кристальных гор, храбро вошли на территорию Империи Чейнджлингов и завершили разгром общего врага, приняв участие во взятии Весалиполиса" Я смотрю как батальон Сталлионградцев проходит. Их манера парадного марша отличается, военная форма на нашу совсем не похожа, про жизненный уклад проще промолчать, чем перечислять различия, но все знают - они наши братья и лучшие друзья, самые настоящие. Они протянули нам копыто помощи в отчаянный, самый проигрышный для нас момент и оказали непосильную помощь в том, чтобы изгнать оккупантов из Эквестрии. В последнее время некоторые взяли в привычку говорить, что они сделали это для своего собственного выживания, а не исключительно из этических соображений, но факт есть факт - 30 лет назад, Сталлионградец и Эквестриец вместе водружали флаги на Весалиполис. "В парадном строю проходят солдаты 2-го полка 12-й дивизии морской пехоты вооруженных сил Нового Мейрленда. Солдаты этого подразделения в годы Великой войны сражались на побережье западной Эквестрии, приняли участие в операции по освобождению Ванхувера, внесли вклад в освобождение Олении" Проходят наши самые близкие союзники. Военные из нового Мейриленда, из Кристальной Империи. Но особо удивиться чему-нибудь я не могу - их армии все подготовлены, снаряжены по Эквестрийскому образцу. Даже маршируют также. Но вот после них пошли грифоны. "Сейчас в парадном строю проходят солдаты 1-й горнострелковой дивизии республики Ново-Грифонии, отважные бойцы которой принимали участие в операции "Снегопад", сражались с чейнджлингами в Кристальных горах и на ближних подступах к Кристальному городу" Я не могу нарадоваться, глядя на проходящих солдат из Ново-Грифонии - какие же красивые у них парадные мундиры, не идут ни в какое сравнение с любыми другими, которые я увидела сегодня, да и вообще когда-либо! Эти красивые лазурно-голубые ткани, красивые, идеально сидящие на их головах бежевые береты. И накрыльники! Пусть непрактичные, пусть наверняка затрудняют полет, но какие же красивые! Дальше идут Кирины. Темная зелёная форма, строгие шлемы, что невольно задаешься вопросом - а это их парадная форма или полевая? Все со строгими, каменными непроницаемыми лицами, в их физиономиях нет ни капли намека на веселье или даже торжественность. Потом Гиппогрифы. Пожалуй, наши самые верные друзья-не пони. Не то чтобы мы делили друзей на хороших и не очень, но все же - они пришли к нам на помощь даже когда проиграли собственную войну. Утратили все материковые владения в Зебрике, отдав их на милость Кольтфагена и Хироптерры, потеряли половину флота и пошли на мир только ради того, чтобы через месяц отправить в Эквестрию свой экспедиционный корпус, бороться за злом за многие сотни киллометров от дома. Дальше проходят Олени. Пусть их страна сдалась чейнджлингам в 1009 году, их народ - нет. Кто-то сбежал в Эквестрию из оккупационной зоны, кто-то прибыл из заграницы. Олени сплотились и сформировали свои подразделения при помощи остальных союзников. Они могли сдаться, но все же верили в победу до конца и их вера оправдала себя - они вернулись на родину спустя пять лет. Затем проходят Бизоны со своим маленьким подразделением. Это формальность, ведь все бизоны уже официально подданные Эквестрии. Потом идут Яки. Потом грифоны из Аквелии, из Прайвена, из Скайфола и ещё много откуда. Я наблюдаю с интересом, и удивляюсь стойкости и выносливости нашего военного оркестра - без всякого перерыва или отдыха играть так долго! Так продолжается ещё какое-то время, пока наконец диктор не объявляет о завершении парада сразу же после марша нашей военной техники. Проезжают наши бронетранспортеры, грузовики и конечно же танки. Все новые, будто только что с завода, все в зеленой камуфляжной сетке. Техника проходит. Парад завершается, о чем и говорит диктор. Пони начинают поочередно выходить с трибун, толпятся в проходах. Я сижу некоторое время на месте, жду пока толпа разойдется - не нравится мне пытаться втиснуться в узкое пространство через толпу. Наконец, посидев так с десяток минут, я встаю и ухожу. Я направляюсь домой, заканчивать лечение. Но вдруг меня догоняет пегас в военной форме, преграждает мне путь да так близко, что я едва не запинаюсь об нее, и быстро-быстро тараторит писклявым голосом: - Майор! Могу ли я... - Воу, тише, тише, ты едва в меня не врезалась! - Я прерываю ее. Это одна из моих подчинённых, рядовая Дасти Рок. - Простите, госпожа майор, тысяча и одно извинение! - снова начинает она быстро тараторить, но я опять ее прерываю: - Хватит, Дасти, стой. - Я говорю ей, выдавливая из себя лёгкую улыбку. - Я же в штатском, можешь обращаться ко мне по-простому. Что стряслось-то? Она издает тихий обрывистый звук, будто хотела что-то сказать, но либо забыла что именно, либо зачем-то заставила себя остановиться. Она смотрит на меня молча с секунду, а потом говорит более уверенно, но все ещё очень быстро выплевывая слова: - Генерал Фаст Клип хочет с вами поговорить. - Что? Генерал Фаст Клип? - Я спрашиваю, ошеломленная таким заявлением. Я смотрю на нее недоверчиво, вопросительно подняв бровь и чуть отклонив голову в бок, а затем спрашиваю ещё раз: - Генерал Фаст Клип хочет меня видеть? - Да, так и есть. - Отвечает она, слегка ерзая на месте или от волнения, или от нетерпения. - Почему меня? Я же... - Я слегка мешкаю, чувствуя небольшую неловкость, думая о своей болезни. Я задаю вопрос, но не напрямую: - Но как же Стоун Хармер? Он вместо меня сейчас. - Я понимаю, но генерал Фаст Клип хочет видеть именно вас. - говорит она, делая акцент на последнем слове. Я моргаю, а потом говорю: - Хорошо, я поняла. Где и когда? - В расположении нашей части, в шесть вечера. Можно не по форме, он знает что вы болеете. Генерал сам придет в вашу канцелярию. В штаб, эм, да. Я киваю ей, медленно, переваривая слова и обдумывая их. Генерал Фаст Клип ни с того, ни с сего хочет меня увидеть - а в чём может быть дело? Что такого у нас стряслось или что он хочет мне поручить, если я уже долгое время на больничном? - Спасибо, Дасти. - Говорю я, кивая. - Ещё что-то? Если нет, я пока что пойду домой... - Это все. Выздоравливайте, госпожа майор! На этих искренних и добросердечных словах она расправила крылья и улетела обратно, в сторону площади. Я медленно шла по улице, правда бесцельно, не разбирая дороги и не думая - все мысли были о том, что генерал Фаст Клип лично желает меня видеть вечером. Конечно, мне и раньше доводилось встречаться с генералами - но то были формальные встречи, по форме, в порядке службы, обычно на территории военной части. А тут ни с того, ни с сего, сам главнокомандующий всего центрального военного округа хочет оторвать меня от больничного... Я переварила все это в голове и остановилась посреди улицы, огляделась. Повсюду ходили пони, как всегда, веселые, радостные, но сегодня, пожалуй, вдвое более радостные, чем обычно, из-за праздничной атмосферы. Повсюду ходили пони-волонтеры, которые разносили разные подарки по адресам ветеранов, кто-то раздавал праздничные флажки, повсюду наливали газировку, из пекарен доносился сладкий аромат свежей выпечки. Я прикидывала как лучше добраться до дома. Эх, и задал мне задачку Фаст Клип! Время час дня, значит в расположении батальона мне надобно быть через пять часов, а путь от центра Кантерлота к его окраинам, куда мне лежит дорога, не близкий. Да и было бы неплохо зайти по пути домой, пообедать. Я свернула на главную улицу и пошла в сторону трамвайной станции. Обычно шаги даются мне очень легко, но я все ещё болела, невидимая ноша будто давила мне на спину и конечности недостаточно сильно, чтобы я уставала или вовсе не могла идти, но зато достаточно сильно, чтобы я чувствовала дискомфорт от простой ходьбы. Мне удалось поймать трамвай на станции. Я села у окна и стала задумчиво смотреть на улицы города, изредка издавая обиженные всхлипы. Ну почему этот день так прекрасен, а я в это время столь болезненна?

***

Я добралась до своего дома на окраине города к двум. Я открыла дверь, вошла и включила свет - тут же я почувствовала прикосновения маленьких лап к копыту. - Снежинка? Снежинка... Я произнесла имя моей кошки, сдернула с себя маску и подняла копыто, чтобы погладить ее. Она мурлыкала и терлась своей мордочкой о мои передние конечности. - Хорошая кошечка. Очень хорошая кошечка! - Говорю я с улыбкой, лаская ее и любуясь - все такая же белоснежная и пушистая, как всегда. Я вздохнула полной грудью и осмотрелась вокруг. С тех пор как я перестала жить с родителями собственный дом всегда казался мне каким-то по странному неуютным. Не было в нем чего-то особенного, будто это всего лишь четыре голые стены с потолком и ничего больше. По меркам Кантерлота двухкомнатный одноэтажный домик где-то на окраине смотрелся более чем скромно, но, в целом, это было очень даже приличное жилище. Как я не пыталась привнести лоск и какой-то шарм в свой дом, а все казался он мне отталкивающим, пустым. Я взяла из холодильной камеры салат, пошла в кровать, достала книгу и продолжила читать. В последнее время из-за болезни у меня появилось даже слишком много свободного времени на чтение, так что моя библиотека значительно пополнилась. Но сегодня было как-то тяжело читать. Глаза слипались, порой я перечитывала, иногда вслух, предложения по паре раз, чтобы понять смысл написанного. Я посмотрела на часы - половина третьего. Я переутомилась на параде? Возможно. Всё-таки я ещё пока болею. Лишние часы сна мне не помешают. Я завела будильник на двадцать минут шестого и легла в кровать.