I Want to Touch You but My Fingertips are Numb

      Её льдисто-голубой взгляд встретился с пустой бесконечностью этих гетерохромных глаз. Они двигались очень медленно, раскачиваясь взад-вперёд и неуклюже вращаясь в глазницах из-за несбалансированного распределения веса. Она не могла смириться с тем, что эти мёртвые глаза были такими же, как у человека, который был таким тихим и неконфликтным в пределах штаба. Это были те же самые глаза девушки, которую редко можно было увидеть без компании Неон или без книги в руках.       А теперь?       Теперь это лицо, отёкшее и опустошённое, безмолвно взирало на неё в ответ за то, что она сделала. Эти глаза больше никогда не взглянут на неё по-настоящему. Эти глаза были вратами в ад, о котором она и не подозревала. Она повесила её. Она повесила и обрекла её на мучения.       Дедлок затошнило. Конечно, ей приходилось убивать и раньше. А кто не убивал в ее профессии? Рядовой солдат, охотник, это не имело значения, смерть есть смерть. Она привыкла к этому.       Но она заставила двойника Фейд страдать. Продлила убийство. Превратила его в мучительную пытку. Это было не в духе Стальных охотников. Они не оттягивали свои убийства. Быстро и чётко — вот как они работали. Неужели она действительно поступила так? — Даже наши враги не заслуживают таких страданий, — прошептала она себе под нос. Слова прозвучали глухо, словно в пустоту. Нужно было придумать, как использовать это оружие по-другому. Она никогда больше не станет так мучать кого-то. Это была не она. Это была не… — Дедлок! Чёрт, быстрее иди сюда! — раздался голос Неон позади неё, вырывая её из размышлений.       Она обернулась и увидела, что дуэлянтка поднесла медицинский пистолет со скобами к плечу Скай. Та вскрикнула от боли, когда Неон нажала на спусковой крючок, и импровизированные швы впились в плоть. Кровь окрасила зелёную одежду Скай в красно-коричневый цвет и запятнала руки Неон. Было видно, как липкая субстанция стекала с её ладоней, пока она пыталась наложить импровизированную повязку на другие части тела Скай.       Страх и паника рухнули в низ живота Дедлок тяжёлой ледяной глыбой. Она бросилась вперёд и опустилась на колени рядом со Скай, держа руки над ней. — Ранения? — строго спросила она, в голосе прорезалась паническая хрипотца. — Три пулевых. Пули прошли насквозь, — отчиталась Неон, доставая тканевые ножницы из компактного медицинского набора для выживания, который норвежка обязала всех носить с собой. — Хорошо. Насквозь — это хорошо, — пробормотала Дедлок, скорее самой себе, чем кому-то ещё. — Дай мне ножницы, я займусь спиной.       Неон последовала указаниям, а Дедлок принялась за работу, срезая куртку и рубашку Скай вокруг ран. Неон продолжала давить на места пулевых ранений, которые ещё не успела зашить скобами, пытаясь остановить непрекращающийся поток крови.       Когда Дедлок срезала остатки ткани и взяла медицинский пистолет, Неон заметила, что голова Скай начала клониться вперёд. От испуга её глаза расширились, волосы засветились синим, биоэлектрические дуги начали скакать с хвостика на хвостик. — Эй, эй! Скай, очнись! Не отключайся сейчас! — закричала она, быстро хлопая Скай по щекам несколько раз, стараясь удержать её в сознании достаточно долго, чтобы Дедлок успела закончить. — Чуть быстрее! — поторопила она через голову Скай. — Она теряет сознание! — Работаю над этим! — ответила норвежка сквозь стиснутые зубы. Она только что закончила зашивать первую рану и переходила ко второй. Всё было скользким от крови, медицинский степлер выскальзывал из её рук, она начинала паниковать, теряя аккуратность в действиях. Ей срочно нужно было отвлечься, успокоить нервы. — Давай, Скай, ты же говорила, что можешь залечить парочку пулевых, — сказала Дедлок с отчаянием, надеясь, что юмор вернёт хоть немного бодрости и жизни рыжеволосой девушке. — Только те, до которых могу добраться, — прохрипела та, её глаза были полузакрыты. Неон вздохнула с облегчением, но затем присмотрелась к лицу девушки. Скай была смертельно бледна, веки были тёмными, будто в синяках, а глаза запали. Она угасала, слишком быстро теряя кровь. — Дедлок? — в панике произнесла Неон. — Готово! — воскликнула та, бросая окровавленный степлер на землю. — Кровотечение остановлено!       В панике её грудь тяжело вздымалась, глаза были широко раскрыты. Она вытерла пот со лба, но в итоге только сильнее размазала кровь по лбу и скуле. Они обе с Неон выдохнули с облегчением, как будто на этом всё закончилось. Но конечно, с чего бы вдруг всё пошло по плану? Скай снова обмякла спустя всего несколько мгновений, и Неон слегка потрясла её. — Эй, Скай? Сейчас станет полегче, только не отключайся и… Дедлок, она не дышит! — её голос мгновенно подскочил на тон выше, из тихих подбадриваний до панического отчаяния, и Дедлок резкло распахнула глаза.       Возможно, для агентов в «Протоколе» смерть и не была концом, но для Дедлок наблюдать за гибелью друга, к сожалению, было далеко не в новинку, и инстинкт сохранить жизнь любой ценой по-прежнему сидел глубоко внутри. Для Неон же, хотя она и понимала логически, что Скай можно легко вернуть к жизни одним лишь визитом к Сейдж, паника и эмоции момента перекрывали все рациональные мысли. И даже если она не находилась под действием адреналина в бою, воскрешение всё равно было чрезвычайно болезненным процессом. К тому же никто не знал, насколько далеко простираются возможности исцеления Сейдж. Что если однажды она просто… больше не сможет воскрешать людей? Она не хотела бы увидеть, как погибает её друг только ради того, чтобы узнать, что в этот день целительные силы Сейдж решат её подвести. — Неон! — крикнула Дедлок, выводя дуэлянтку из ступора. — Помоги ей! — Как? — огрызнулась в ответ она. Паника нарастала в ней, словно желчь в желудке. — Ты же можешь управлять электричеством, верно? — голос Дедлок был громким и отчаянным. — Д-да? — Реанимируй её! Делай массаж сердца с помощью своего электричества! — А это сработает? — спросила Неон с явной растерянностью в голосе. — Я не знаю, но это единственное, что я могу предложить сделать, так что действуй! — А, чёрт! — выкрикнула Неон. Её глаза вспыхнули, волосы и импланты на теле немедленно засияли синим светом, а руки заискрились биоэлектричеством. Она прижала ладони к неподвижной груди Скай и начала ритмично надавливать на неё. Снова и снова, с каждым нажатием, в тело Скай пульсировал новый разряд синего электричества.       От разрядов конечности Скай вздрагивали при каждом нажатии, и Дедлок приходилось удерживать её руки, чтобы она случайно не ударила Неон своими конвульсиями. В течение целой минуты Неон отчаянно надавливала на грудь Скай снова и снова, направляя своё электричество небольшими импульсами. Она быстро выдыхалась, свечение в её глазах начинало нестабильно мерцать, а в их уголках заблестели слёзы — непонятно, от напряжения ли, страха или просто от мысли о потере подруги. — Давай, Скай, просыпайся, — проговорила Дедлок сдавленным шёпотом. — Мне нужна моя подруга по походам.       И, словно это оказалось каким-то триггером, последний импульс электричества Неон был встречен громким болезненным вздохом Скай. Австралийка вздрогнула от боли, от чего Неон издала удивлённый вскрик и тут же отняла руки. — Скай! — крикнула Дедлок сквозь слёзы и приподняла её, крепко прижимая к груди. Спина Скай была мокрой от пота и крови, но норвежке, казалось, было всё равно. Объятия оставались настолько крепкими, насколько это возможно, позволяя Скай насладиться теплом чужого тела. — Ой, — хрипло выдохнула она, устраиваясь на коленях у Дедлок. — Я думала, что потеряла тебя, — тихо прошептала Дедлок. Её хватка вокруг талии Скай была достаточно крепкой, чтобы удержать её в вертикальном положении, но не настолько, чтобы причинить раненой девушке ещё больше боли. — Не-а, — прохрипела она, опуская окровавленную руку на чужую спину. — У меня была карта. Дедлок ответила одним всхлипывающим смешком, качая головой: — Du er laterlig, — мягко сказала она.       Как только все отдышались, девушки помогли Скай встать. Со стонами и небольшой вознёй они помогли той опереться на плечо Неон. — Держу тебя, Скай. Кстати, Дедлок, ты в итоге добила… — филиппинка хотела спросить, убила ли та двойника Фейд, но когда она повернула голову, чтобы посмотреть, Дедлок протянула свой протез и, нежно коснувшись щеки Неон, аккуратно повернула её голову, вынуждая её взглянуть на себя. — Просто смотри вперёд, lille ven, — мягко сказала она. Она убрала руку с щеки Неон, оставив красный отпечаток, который стекал с её кожи редкими каплями крови. — Давайте найдём путь отхода, а потом вернёмся за нашими товарищами. Сначала нам нужно вытащить Скай живой.       Неон сглотнула, но согласно кивнула. Дедлок видела, что дуэлянтке ужасно хотелось посмотреть на то, на что ей смотреть не разрешили, но она понимала, что у норвежки была причина не позволять ей этого. Поэтому она крепче сжала Скай и двинулась вслед за Дедлок в сторону входа.       Сначала они шли медленно, не только из-за ран Скай и её неспособности идти самостоятельно из-за потери крови, но и из-за медленного продвижения Дедлок, которая меньше всего сейчас хотела попасть в засаду других агентов. Вероятность того, что отправленных сюда агентов было больше, чем они встретили, была крайне мала, но норвежка сталкивалась с более странными обстоятельствами во время более простых миссий.       Самым сложным для Скай оказался подъём по пандусам, которые вели на верхние уровни. Они начали посылать Дедлок на разведку дороги впереди, чтобы та проверяла, безопасен ли путь, чтобы затем, перекинув винтовку через плечо, помогала нести Скай вверх по пандусу. Неон не была уверена, мерещится ей или нет, но всякий раз, когда Дедлок помогала ей нести Скай, она чувствовала, как с её плеч снимается гораздо больший вес, чем она рассчитывала. Может быть, зачинщица специально опиралась на неё? — Эй, Дедлок? — спросила Неон, пока они медленно двигались по туннелям прямо под первым этажом. — Скай очень сильно дрожит.       Дедлок остановилась и посмотрела на раненую девушку, которая прижимала руку к ранам на плече и рёбрах. Та действительно дрожала так сильно, что у неё стучали зубы. Тогда Дедлок вспомнила, что ей пришлось почти полностью разрезать куртку австралийки, чтобы добраться до ран на спине. — Ты привыкла к тёплым краям, да? — обратилась она к Скай. — Ага, — прохрипела та в ответ. — Австралия будет местечком потеплее. — Вот, держи, — ответила Дедлок. Она сняла оружейный ремень с плеча и прислонила его к каменной стене туннеля, по которому они шли. Освободив руки, она расстегнула куртку и стянула её с плеч. — Неон, помоги мне надеть это на неё.       Неон помогла Дедлок надеть куртку на Скай, несмотря на все протесты последней, что норвежка нуждается в тёплой одежде сильнее неё. Но как только та закуталась в куртку и застегнула её до шеи, то сразу затихла, опустив голову и спрятав лицо в воротнике. Дедлок осталась в водолазке без рукавов и бронежилете. Она повела плечами и хрустнула шеей, прежде чем снова взять винтовку. — А ты разве не мёрзнешь? — спросила Неон, проверяя магазин винтовки и косясь на Дедлок в её водолазке. — Не так сильно, как Скай. Я привыкла к такому климату, — ответила та с мягкой, хотя и усталой улыбкой, дёрнула затвор винтовки и повернулась, чтобы снова двинуться вперёд по туннелю. — Помогает, Скай? — Больше, чем я думала, — медленно произнесла та.       Дедлок улыбнулась, но не стала продолжать разговор, чтобы австралийка сохранила силы. Ей было тяжело идти с такими ранами, и Дедлок не представляла, как Скай вообще ещё может говорить. — Ну что, какой у нас план по вытаскиванию оттуда наших друзей? — спросила Неон, когда они дошли до холла на первом этаже, который тоже оказался весь в завалах. Проход был таким узким, что через него едва можно было протиснуться, а провести через него Скай было ещё более трудной задачей. И это при том, что австралийка всё ещё была жива. — Мы доведём Скай, потом я вернусь и заберу их тела. Затем, когда уберёмся отсюда, найдём кого-нибудь, кто поможет нам доставить их к нашему самолёту. — Всё продумала, а, Локи? — устало усмехнулась Скай, пока Неон помогала ей сесть и отдышаться. — Ты хороша в этом. — Я просто хочу, чтобы те из нас, кто ещё дышит, продолжали в том же духе, — вяло улыбнулась Дедлок, присела рядом со Скай и положила руку на её здоровое плечо. — Тебе хватит сил проползти через щель? — Мне придётся, — через силу улыбнулась та. — Я хочу домой. — Мы доставим тебя туда, — решительно взглянула на неё Дедлок. — Неон, за работу. — Так точно, — хрипло ответила та.       Дедлок и Неон помогли Скай встать и направились к завалу. Дедлок пыталась убрать больше обломков, чтобы раненой австралийке было легче ползти, но всё крепко застряло. Это было хорошим признаком того, что на них сверху ничего не обвалится, но плохим с точки зрения удобства для Скай.       Чтобы провести Скай, потребовалось почти десять минут, и к тому времени даже Дедлок уже начинала замерзать. Ей пришлось растирать руки, чтобы поддерживать кровообращение, и она уже не чувствовала пальцы на своей здоровой руке. К счастью, скоро они будут в безопасности. А оказавшись в VLT/R, она снова сможет согреться. Кто знает, может быть, у Кай/O на борту где-нибудь припрятан автомат с горячим шоколадом. В конце концов, там были оборудованы отсеки для хранения еды и трупов, так почему бы не быть кофемашине или чему-то в этом духе? — Ладно, Дедлок, — сказала Неон с другой стороны завала, — хорошо, что ты прошла. Здесь довольно безопасно. — Достаточно безопасно, чтобы немного отдохнуть? — откликнулась та, оглядываясь назад, откуда они пришли.       Неон, склонив голову набок, заглянула в щель, задумчиво поджав губы — кажется, она делала так каждый раз, когда была в растерянности. — Да, наверное?.. — Хорошо. Вы двое отдыхайте. Я скоро вернусь. — Локи! — прохрипела Скай, наклонившись к щели в завале. — Давай сначала выберемся отсюда, а потом вернёмся за ними. Мы можем позвать на помощь Кай/О.       Дедлок провела языком по верхним зубам, размышляя. Если бы это сказала Неон, она бы просто велела той передохнуть вместе со Скай и ждать её возвращения. Но Скай… — Ох, ты же не позволишь мне спорить, да? — наконец обречённо признала она.       Вместо Скай рассмеялась Неон, потому что австралийка была занята исключительно тем, что пыталась удержаться на ногах.       В итоге Дедлок пролезла через завал обратно и воссоединилась с командой. Когда девушки встали, она пробежалась взглядом по всем ним, оценивая общее состояние. Неон, как и она сама, была изрядно потрёпана, перепачкана в пыли и грязи, но серьёзно не пострадала. У Скай же были прострелены плечо и рёбра, раны покрылись коркой из крови и грязи, и выглядела она в конец измождённой. Таким образом, двое из трёх были ещё достаточно здоровы, чтобы сражаться с любыми агентами, которые могут встретиться им на пути. Конечно, скорее всего, этого не произойдёт, но у норвежки было стойкое ощущение, что они столкнулись ещё не со всеми трудностями, которые таила в себе эта миссия. — Дедлок? — обратилась Неон, когда Дедлок приняла на себя весь вес Скай. Та в ответ вопросительно подняла брови. — Я просто хотела поблагодарить тебя, — начала Неон. — Ну, знаешь, за то, что ты сделала для меня. — Ты мой друг и товарищ по оружию, — просто ответила Дедлок, поправляя руку, которой она крепко придерживала Скай за талию, чтобы та не выскользнула и не упала. — Я бы сделала это снова, если бы пришлось. Мне не хотелось бы, чтобы ты страдала, когда этого можно легко избежать.       Неон слабо улыбнулась, шагая рядом с ними с Френзи в руках: — Ценю это. На самом деле, я бы и сама справилась, но… — Тебе было бы так же больно, как если бы под огнём была ты, — закончила за неё Дедлок. Неон посмотрела на неё удивлённо, но благодарно: — Да, ты понимаешь. — Эй, Локи? — внезапно окликнула Скай. — Что, Скай? — тут же отозвалась Дедлок, замедляя шаг. — Что-то случилось? — Ты не будешь против, если я завалюсь к тебе переночевать, когда вернёмся? Дедлок только моргнула от неожиданности, и её щёки порозовели: — На это есть какая-то особая причина? — После лечения у Сейдж мне всегда снятся странные сны. Я не хочу снова разговаривать о них с Фейд, — ответила Скай с усталой улыбкой на лице и тенью в глазах. — Подожди, ты говоришь с Фейд о своих кошмарах? — вопросительно приподняла бровь Неон. — Ага, Сейдж сказала, что это полезно. — Да, у неё отлично выходит толковать их, — сказала Неон с почти гордой улыбкой. Усталой, но гордой. Дедлок заметила это и почувствовала лёгкий укол зависти в груди. Каково это — иметь кого-то настолько близкого, любить кого-то так сильно, что даже испытывать гордость за него, зная, что он может помочь другим? — Это не должно быть проблемой, — наконец ответила она на изначальный вопрос Скай. — Мне не помешает компания. Может быть, ты поможешь мне немного украсить мою комнату.       Скай тихо усмехнулась, а Неон хихикнула.       Но смех быстро оборвался.       В следующий миг произошло одновременно две вещи: вспышка света и звук удара кулаком по челюсти Неон. Она вскрикнула, когда с тяжёлым стуком рухнула на землю, застонав от боли. Скай и Дедлок обернулись и увидели Феникса, стоящего над ней, объятого аурой чистого пламени, которая окружала его так, как будто он только что вышел из горящего здания. — Какого чёрта? — с ужасом выговорила Дедлок. — Мы же его убили! — Он так умеет, — проворчала Скай, отстраняясь от неё.       К тому моменту, как Скай отошла от неё, Дедлок уже тянулась к своему пистолету, но Феникс действовал быстрее, пользуясь внезапностью своего нападения. У него не было оружия, но в момент между тем, как он нанёс неожиданный удар Неон, и тем, пока норвежка брала в руку пистолет, он успел выхватить у Неон нож и броситься на ближайшую угрозу. Ею, конечно же, была Дедлок.       Феникс оказался рядом с ней прежде, чем она успела достать оружие и прицелиться. Мужчина закричал и направил нож ей в голову. Она быстро отказалась от пистолета и вскинула левую руку, защищаясь. Нож прошёл прямо через покрытие её протеза и застрял в нём по рукоять. Дедлок издала крик, и Скай не смогла понять, был ли это крик боли, гнева или страха. — Я больше не стану тебя терпеть! — выкрикнула норвежка напавшему в лицо, припечатывая ударом кулака здоровой руки. Тот вскрикнул от боли, когда она обхватила нож, застрявший в её искуственной ладони, и вырвала оружие из его руки.       Феникс отшатнулся назад, прижимая руки к лицу в попытке остановить кровь, которая хлестала из его теперь сломанного носа. Дедлок, с другой стороны, схватила рукоять ножа и выдернула его из своей ладони. Жидкий радианит, провода и искры полились из повреждённой конечности, которая теперь повисла безвольным грузом. Не теряя времени, Дедлок рванулась вперёд и коротко размахнулась ножом в сторону Феникса. У того даже не было мгновения на то, чтобы среагировать, прежде чем лезвие с тошнотворным звуком и алыми брызгами глубоко вошло в его висок.       Между ударом и падением его тела на пол едва ли прошла секунда. Неон застонала, когда его тело всем весом рухнуло на её руку, но всё же смогла её вытащить. — Вот же мудила, — выругалась Скай, потирая раненое плечо. — Согласна, — проворчала Неон, поднимаясь с земли. — Где он был? — Понятия не имею, — ответила Дедлок, сгибая и разгибая пальцы на своей органической руке. Кажется, она повредила суставы или что-то в этом роде, судя по острой боли при попытке пошевелить кистью. — Я не знала, что он может воскрешать себя. — Да, это то, в чём Феникс хорош, — сказала Неон, сплёвывая на землю кровь из разбитой губы. — И иногда из-за этого ведёт себя как полный придурок.       Скай усмехнулась: — Ага, вся эта тема с тем, что ему не нужна помощь Сейдж?       Неон рассмеялась и указала на Скай: — Точно! «О, да я в порядке, мне не нужна помощь Сейдж, я вернусь с огоньком!», пфф. Как скажешь, огненный мальчик, — они со Скай громко рассмеялись, пока Скай внезапно не охнула от боли, прижав окровавленную руку к рёбрам. — О нет, — моментально среагировала Дедлок, быстро подходя к ней. — Дай мне посмотреть, — она осторожно отодвинула руку Скай своей здоровой рукой. Один из швов разошёлся, и из раны снова сочилась кровь. — Чёрт, нам нужно двигаться быстрее, если мы не хотим, чтобы ты истекла кровью. — Дедлок, если ты можешь вызвать Кай/О, я могу вывести её наружу к месту эвакуации, — сказала Неон, постукивая носками своих кроссовок по земле, проверяя, как те сидят на ногах. — Уже в процессе, — ответила Дедлок, потянувшись к своему коммуникатору, чтобы подать сигнал.

***

      Дедлок оказалась права — на борту VLT/R было гораздо теплее, чем в пещерах, по которым они пробирались последние пару часов. Это было довольно очевидным, но по какой-то причине для неё это стало неожиданным облегчением. И поскольку Скай больше не истекала кровью благодаря хранившимся на борту медикаментам, норвежка тоже смогла наконец выдохнуть и расслабиться.       Тела Сайфера и Харбора были надёжно спрятаны в поддонах для трупов, встроенных в заднюю часть трюма. Как только Кай/О посадил самолёт и появилась возможность оказать Скай надлежащую помощь, он и Дедлок отправились в пещеры, чтобы забрать павших товарищей, в то время как Неон охраняла спящую зачинщицу. Робот в итоге понёс тело Харбора, а Дедлок — Сайфера. Неон предложила пойти вместо неё, но Дедлок наотрез отказалась. Дуэлянтка слишком устала и потратила очень много сил на генерирование биоэлектричества, к тому же была измотана сражением, и утомлять её ещё больше не хотелось. Девушка заслужила отдых.       Возвращение в штаб было мрачным. Доставлять тела погибших товарищей всегда было задачей не из приятных, особенно если это являлось главной целью миссии. Но ещё сильнее всё омрачилось открытием Кай/О, которое он сделал, обнаружив труп Харбора. Индуса убили возле деактивированного спайка. Судя по всему, Омега отправила целый боевой отряд, чтобы попытаться взорвать спайк в самом богатом радианитом месте в заброшенной шахте.       Оглядываясь назад, Дедлок следовало хотя бы предположить эту версию. Хотя она была плохо осведомлена о делах Протокола, когда присоединялась к нему, того, чему её успели здесь обучить, было более чем достаточно, чтобы догадаться об этом.       Вскоре после того, как завершился разбор полётов, их выписали из медицинского крыла Сейдж. Возле дверей уже стояла Фейд, в ожидании, когда появится Неон, и филиппинка, не теряя времени, тут же прыгнула в её объятия и позволила увести себя туда, где бы они ни собирались провести время вместе. Дедлок и Скай же, со снятыми швами и полностью исцелёнными ранениями, направились в комнату норвежки. — Уверена, что не хочешь сначала починить руку? — спросила Скай, пока они шли по коридору. — Киллджой спит, ни к чему будить её так рано. Попрошу её помочь с ремонтом, когда она проснётся, — просто ответила Дедлок, проводя пальцами по повреждённой пластине на протезе. Она всё ещё не могла двигать им, только немного менять положение благодаря не пострадавшему плечу.       Открыв дверь в комнату, Дедлок машинально перешагнула незаметный звуковой сенсор, который до этого установила на пороге. Это уже настолько вошло для неё в привычку, что она даже не подумала предупредить Скай, что ей моментально аукнулось.       Голенью австралийка зацепила ловушку, активировав её, отчего из креплений на стене тут же вырвались нанопровода и туго обвили её ногу целиком. Она посмотрела вниз и успела только увидеть мягкое голубое свечение проводов, прежде чем громко вскрикнуть от испуга, когда её резко дёрнуло вверх, к потолку.       Дедлок рывком обернулась, инстиктивно потянувшись к пистолету на бедре, но его там не оказалось. Она уже собиралась окликнуть Скай, как вдруг услышала раздавшийся с потолка сверху стон, который подсказал ей, куда смотреть. Скай была надёжно привязана к потолку: множество нанопроводов крепко зафиксировали её руки и ноги.       Несомненно, Дедлок установила их на случай, если «маленькие монстры» Гекко, как она их называла, проникнут в её комнату. Сама идея заставила Скай расхохотаться, несмотря на то, что она сама стала жертвой этой ловушки. Дедлок потребовался почти час, чтобы помочь ей освободиться, учитывая, что у неё функционировала только одна рука. Но как только она справилась с этим, они сразу же улеглись в кровать. И не то чтобы Дедлок не размышляла о таком повороте событий после того, как Скай попросила её об этом, но сама мысль о том, что Скай не только лежит в её постели, но и лежит в её постели вместе с ней, казалась просто безумной.       Они обе переоделись в пижамы, и если пижамой Скай были просто пара спортивных шорт, майка и очень пушистые носки, то Дедлок носила нечто гораздо более необычное для сна. По крайней мере, по меркам Скай. Штаны, майка, какие-то странные носки с твёрдой подошвой — почти как тапочки — и нож в подмышечных ножнах. Австралийка попыталась уговорить её отказаться от ножа, шутя о том, что до появления норвежки главным параноиком в Протоколе была Фейд, но Дедлок только отрицательно покачала головой. — Не тогда, когда чудовищам Гекко позволено свободно разгуливать по штабу, — было её единственным аргументом.       Скай слишком устала, чтобы спорить дальше, поэтому вместо этого она просто отключила Дедлок мозг тем, что натянула на них обеих одеяло, которым Дедлок всё не решалась воспользоваться для них двоих сразу, а затем, словно это было самым естественным движением, прижалась к её боку с протяжным зевком. — Спасибо, что согласилась, — пробормотала Скай, уткнувшись лицом в бок Дедлок. — Я знаю, что это страннее, чем кенгуру без сумки, но… — она замолчала, и норвежка не смогла сдержать неуверенный смешок от такой странной метафоры. — Я понимаю. Ну, не понимаю, но понимаю, — ответила она, поджав губы в попытке подобрать правильные слова. — Я не знаю, что именно вызывает у тебя эти болезненные сны, но я понимаю желание найти утешение и покой. Хотя… у меня есть вопрос. — Валяй. — Почему я? — А? — Скай подняла голову и вопросительно посмотрела на неё. — Что значит «почему я»? — Ну… я просто… — Локи, — недоверчиво усмехнулась Скай. — Ты забавная. Мы проводим вместе каждый день с тех пор, как ты присоединилась. Целый месяц мы просто тусовались и разговаривали, узнавали друг друга, наслаждались временем, когда вместе что-то делали — мы друзья! И я доверяю тебе и нахожу твою компанию приятной. Почему бы мне не обратиться к тебе за помощью? — Venner, ikke sant? — сказала Дедлок с лёгким выдохом через нос. — Наверное, я просто никогда не считала себя человеком, который умеет утешать.       Скай рассмеялась и снова положила голову на ту же подушку, что и Дедлок: — А я обычно не ищу утешения у других, но вот мы здесь, да? — Да, мы здесь, — тихо ответила Дедлок и закрыла глаза. Тепло тела Скай убаюкало её и погрузило в слишком комфортный сон.

***

      В течение следующих нескольких недель Дедлок была отправлена на несколько разведывательных миссий для проверки не только её способностей как агента Протокола, но и её навыков выживания. Большей их частью руководил Сова, следя за тем, чтобы она не только соответствовала требованиям, но и не сломалась под давлением. Забавно, что в ходе этих вылазок ужеонанаучила его паре вещей, когда дело дошло до выживания в холодную погоду.       Сова полагался на дичь, которую мог добыть во время охоты, а Дедлок собирала с земли растения и фрукты. Пока он учил её пользоваться луком и лучше читать ветер в условиях, когда вокруг не было ни осадков, ни растительности, которые могли бы визуально подсказать что-то, Дедлок показывала ему, какие дикие ягоды могут убить его или вызвать диарею, а какие сорняки в крайнем случае можно употребить в пищу.       Следующую неделю после окончания вылазок с Совой она потратила на попытки убедить Гекко избавиться от своих «малышей». Это вызвало гораздо больший конфликт, чем ей хотелось, но она не собиралась позволять этим маленьким демонам свободно бегать в месте, которое ей хотелось бы назвать своим домом. Конечно, ничего из этого не вышло, и кого бы она ни пыталась убедить, никто не слушал. Ну, кроме Скай — но и она отнеслась ко всему этому не так серьёзно, как надеялась Дедлок.       Всё свободное время между спорами с Гекко и миссиями с Совой Дедлок проводила со Скай. Они вместе ели в столовой, вместе тренировались, вместе практиковались на стрельбище, и Дедлок даже посещала её занятия по резьбе по дереву. Ей нравилось думать об этом как о тренировке мелкой моторики её протеза, а также контроля над прикладываемой силой. Не меньше трёх раз она буквально ломала на крошечные кусочки кусок дерева, над которым работала, но Скай всегда была рядом, садясь рядом с ней и помогая с резьбой. С ней Дедлок чувствовала себя спокойно, словно вся накопившаяся тревога, особенно из-за чудовищ Гекко, на время отступала.       Вскоре запах свежей земли и опилок стал ассоциироваться у неё со Скай, и всякий раз, когда австралийка оказывалась рядом, Дедлок смаковала этот аромат. Шли недели, и Скай тоже начала узнавать запах Дедлок, упоминая, что от неё приятно пахнет, и что ей нравится, когда её одежда сохраняет её запах после времени, проведённого вместе. Она не распространялась, чем конкретно норвежка пахла для неё, просто отмечала, что запах очень приятный.       Спустя два месяца за плечами Дедлок было уже почти две дюжины миссий. Конечно, около половины из них были просто вылазками с Совой, разведкой и работой в качестве его поддержки и напарницы по выживанию, но остальные? Все они уже были настоящими стычками с агентами Омеги. Впервые она погибла на своём третьем боевом задании, и этот опыт только укрепил её кредо: она не станет продлевать мучения врагов, если на то есть такая возможность.       Однако, выздоровление было приятным. По возможности Скай проводила с ней каждую свою свободную минуту, готовила для неё ужин и даже засыпала с ней в одной кровати, чтобы убедиться, что боль не мешает той спать. Хотя её способности не могли вылечить «синдром воскрешения», через который вынуждены были проходить все агенты без исключения, они могли облегчить боль достаточно надолго, чтобы девушка могла хотя бы спокойно уснуть. По крайней мере, так считала сама Скай.       На самом деле, просто возможность лежать рядом, чувствовать тепло тела Скай в своей постели и её запах на подушке давали Дедлок достаточный комфорт, чтобы провалиться в сон, несмотря на побочные эффекты воскрешения.       Дедлок быстро привыкла к мысли битвы с двойниками, по мере того, как росло количество миссий, в которых она принимала участие. Это всё ещё было очень непросто для неё, но она научилась лучше представлять, что они сражаются против безликих болванок с мишенями, а не против кого-то большего. Это не мешало ей делать всё возможное, чтобы защитить своих друзей от убийства кого-то, кого им было бы больно убивать, но постепенно становилось легче.       После одной особенно тяжёлой миссии по защите объекта, который в Протоколе назывался кодовым именем «Асцент» (что вызывало у неё иронический смех из-за того, что этим самым объектом была буквально парящая в небе Венеция), они со Скай решили взять ночной выходной, когда вернулись в штаб. — Ты когда-нибудь пробовала старый добрый стейк на гриле? Типа, настоящий стейк на огне? — спросила у неё Скай по пути домой. В салоне VLT/R их напарники обсуждали то, что объект чуть не был потерян, и ей пришлось придвинуться к норвежке поближе, чтобы её было слышно сквозь гул разговоров. — Я… Нет, не думаю, — призналась Дедлок после минутного раздумья. — Я ела синтетические стейки, и они были в основном жареными или подгоревшими, но никогда — приготовленными на гриле. — О, чёрт побери, тогда мы просто обязаны накормить тебя настоящим стейком! — воскликнула австралийка, приобнимая её за плечо. — Давай, как вернёмся, быстренько отчитаемся, и я свожу тебя в отличное место в Сиднее. — А мы разве так можем? — спросила Дедлок, пока аккуратно извлекала осколки пуль из своей куртки и протеза руки. — А? — Просто покинуть штаб? — Ну, нам нужно подать запрос, но Бримстоун милый и спокойный, по крайней мере до тех пор, пока мы просто делаем свою работу, — со смешком произнесла Скай. — Нельзя просто уйти куда угодно без чьего-либо ведома, ага? Секретные оперативники и всё такое.       Они приземлились в штабе без особых происшествий, и остальная часть команды, кроме них двоих, направилась прямо в столовую. Они же решили сразу пойти к Бримстоуну, чтобы сделать отчёт и попросить одобрить их небольшую поездку. Просьба была простая, и Бримстоун дал добро при условии, что сначала девушки пройдут осмотр у Сейдж. В конце концов, они только что вернулись с миссии, и командир хотел, чтобы в первую очередь агенты получили надлежащую медицинскую помощь.       Исцеление Сейдж просканировало их тела и убрало все боли и недомогания, которые было способно убрать. Дедлок нравилось ощущение, которое давали ей способности Сейдж, — этот лёгкий ледяной холодок, оставляющий после себя тепло. Ей также нравился тот факт, что сегодня Скай останется у неё на ночь, чтобы поспать вместе с ней из-за странных снов, которые посещали её после такого лечения.       Дедлок слабо представляла, как они из штаб-квартиры доберутся до Сиднея и обратно, но Скай только со смешком фыркнула: — Расслабься, подруга. У нас всё схвачено. Доверься мне!       К большому удивлению Дедлок, Скай ей не соврала. Она очень быстро поняла, что VLT/R может развивать сверхсветовую скорость в атмосфере. Ей показалось, что после полёта её вырвет, но это ощущение быстро прошло, как только Скай погладила её по спине и, скорее всего, что-то сделала своим исцелением, чтобы унять её тошноту. Норвежке очень нравился этот небольшой эффект. Если бы она могла так же легко излечить все остальные её болячки и недомогания, особенно те самые болячки и недомогания, она бы опустилась перед австралийкой на одно колено.       Эта мысль заставила Дедлок усмехнуться про себя. — Тебя там что, что-то щекочет? — спросила Скай, услышав тихий смех Дедлок. — А, — запнулась она на мгновение. — Я просто подумала кое о чём смешном. Немного сложно объяснить.       Скай фыркнула: — У-у-у, собираешься вот так меня дразнить?       Дедлок промычала что-то в ответ, а затем ухмыльнулась: — Именно.       В ответ на притворное возмущение Скай она просто рассмеялась.       После того, как Кай/О высадил их, они отправились гулять по Сиднею, какое-то время осматривая достопримечательности. Они были одеты в гражданскую одежду: Дедлок — в белую толстовку с чёрной майкой, армейские ботинки и слегка мешковатые чёрные брюки. Под толстовкой у неё была кобура с пистолетом. Скай же надела коричневые брюки, мартинсы, свою обычную зелёную майку и кардиган цвета лесной зелени.       Сидней был огромен, и только разросся ещё больше. Он всё ещё оставался портовым городом, но под влиянием Кингдом устремился ввысь огромными небоскрёбами, в каждом из которых могли разместиться тысячи людей. Абсурдное обилие огней и неоновых билбордов, чересчур технологичные автомобили, которые, казалось, светились сами по себе, даже голографическая реклама с огромными голограммами своих продуктов — всё это ошарашило Дедлок, не привыкшую к настолько большим городам.       Конечно, норвежские города тоже были совсем не маленькими, но они не шли ни в какое сравнение с чрезмерной роскошью Сиднея. Было ли это связано с тем, что Кингдом уже практически владел городом? Или дело было в том, что Норвегия всё ещё пыталась контролировать большую часть влияния корпорации, сводя его к минимуму?       Как бы то ни было, Скай, похоже, заметила её растерянность и повела её по городу, взяв под свою мускулистую руку. Дедлок не была уверена почему, но это помогло ей почувствовать себя лучше, и она не смогла удержаться от того, чтобы сжать руку Скай чуть крепче, чем нужно.       По пути в стейк-хаус им чего только ни попадалось. Целые стены были покрыты мониторами, на которых крутили различные фильмы или шоу, а над ними висели голограммы танцоров и прочих… «рекламных объявлений», от которых Дедлок шарахалась, а Скай только смеялась. В самом стейк-хаусе тоже было на что посмотреть — например, большой, во всю стену аквариум, густо населённый экзотическими рыбами, и множество костров, вокруг которых были расставлены стулья и столы, чтобы гости могли наблюдать за тем, как их заказы готовятся на огне прямо при них.       Скай и Дедлок заняли места у одного из костров, и от стейка, который им подали, рот норвежки наполнился слюной. Обычно она не была поклонницей дорогих блюд, особенно таких экстравагантных, как настоящая говядина, но когда она попробовала кусочек, ей показалось, что над ней подшутили. Мясо было таким нежным и таяло во рту, а аромат таким опьяняющим, что ей едва не стало плохо от того, сколько она съела, отчего у Скай из груди вырвался резкий хохот.       После удивительно восхитительного ужина (и после того, как кошёлек Скай оплакал её решение оплатить счёт за двоих) они не спеша направились обратно к VLT/R. Они бродили по окольным улочкам и переулкам, которые приводили их к разным кварталам города, и всё время болтали обо всём на свете: от рассказов Скай о разных частях города, в том числе и о тех местах, где она так давно не бывала из-за того, что Кингдом объявил её в розыск, до подтруниваний Дедлок над ней, потому что они умудрились заблудиться спустя час прогулки.       Дедлок чувствовала себя гораздо более расслабленной во время их совместного времяпрепровождения в Сиднее, чем ожидала. Близость Скай и их постоянный физический контакт успокаивали её гораздо больше, чем она хотела признавать.       К счастью, они успели вернуться к самолёту до того момента, когда Кай/О надоело бы их ждать, и направились обратно на базу без особых происшествий. Но всю дорогу домой Дедлок что-то беспокоило. Не то чтобы что-то было не так, но её поражало, насколько комфортно она чувствовала себя рядом со Скай в столь короткие сроки. Конечно, с теми, кто сражается с тобой плечом к плечу, сближаешься гораздо быстрее, особенно если вы ещё и спасаете друг другу жизни, но так быстро?       Это было не похоже на её сестёр по оружию из Стальных охотников, с ними она сблизилась по-другому. Нет, со Скай всё было совсем иначе. Это была не уверенность в крепкой руке помощи на поле боя или в меткости её выстрелов, это было нечто, что помогало ей чувствовать себя в безопасности даже в городе или в штаб-квартире, где оружие и бой были вовсе не нужны. Она что, сходит с ума? Может быть, это просто произошло в Протоколе? Она никогда раньше не участвовала в секретных операциях, может, это было и их влиянием тоже?       Скай была женщиной несравненной силы, и обладала волей, выкованной из чистой стали. Она была той, на кого в Протоколе равнялись, кем восхищались и кого считали удивительной союзницей, но никак не объектом любовного интереса. Да и как она вообще могла думать о романтических чувствах на такой работе? Где она так часто сражалась и убивала своего двойника и двойника Скай? Где она чаще возвращалась домой вся в крови, чем без неё? Неужели она настолько потеряла рассудок, что могла найти чувства в таком месте?       Или называть её потерявшей рассудок, сумасшедшей за то, что она отыскала нечто подобное в Протоколе, это всё равно что называть сумасшедшими Фейд и Неон, или даже Киллджой и Рейз?       Ну, они действительно были такими. Но могла ли она открыто назвать их сумасшедшими, не чувствуя себя виноватой? От того, как быстро крутились мысли у неё в голове, у неё самой началось настоящее головокружение. Кажется, настолько сильное, что это заметила и Скай. Она протянула мозолистую руку, чтобы положить её на протез Дедлок. — Ты в порядке, Локи? Выглядишь подавленной, — поинтересовалась она с большей мягкостью, чем Дедлок вообще когда-либо слышала от этой бойкой девушки и что действительно выбило её из колеи. И почему от этого у неё так сильно закружилась голова? Скай просто спросила, всё ли у неё в порядке! За этим ничего не было! Не было ведь? — Думаю, я просто устала от сегодняшних событий, — соврала она. Соврала наполовину? По крайней мере, она не была полностью нечестной. — Миссия, беспокойство о том, что мы всё потеряем, приятная ночь с тобой, ошеломляющие шумы и огни города. Думаю, всего просто было слишком много. — Перегрузка? — спросила Скай без единого намёка на иронию в голосе. В её вопросе не было ничего, кроме искренней заботы. — Наверное, — призналась Дедлок, смущённо улыбаясь. — Не волнуйся, — сказала австралийка, убирая руку с её плеча. — Не торопись приходить в себя, Локи. У нас полно времени до возвращения в штаб. А к тому времени, как мы вернёмся, все уже должны крепко спать. — Ну, кроме Фейд, — усмехнулась Дедлок. — О да.Кроме нашей главной ночной пташки, — ответила Скай, тоже со смешком.       Они приземлились около четырёх часов утра, и, конечно же, все действительно уже давно спали, кроме Фейд, с которой они столкнулись на переходе, соединяющем главное здание с соседним корпусом, в котором располагалась прачечная. Она шла им навстречу, везя за собой корзину для одежды на колёсиках и с сигаретой во рту. Выглядела она совершенно измотанной. — Вы двое рано встали, — сказала турчанка и замолчала. Нахмурившись, она посмотрела на экран своего телефона. — Хотя нет, вы вроде бы уже встаёте на пробежку в это время, да? — На самом деле мы ещё не ложились, — устало усмехнулась Скай. Дедлок смущённо потёрла затылок.       Фейд в ответ только хмыкнула и, отвернувшись, выпустила небольшое облачко дыма, чтобы не выдыхать его им в лица. — Тогда спокойной ночи, — бросила она напоследок, проходя мимо них вместе с корзиной. Дедлок заметила, что там были не только её собственные вещи, но и футболки с шортами, которые, насколько она помнила, носила только Неон. Она знала, что девушки уже некоторое время были вместе, но насколько близкими были их отношения?       Что было разрешено, а что запрещено в пределах Протокола? Подписывая контракт, она вообще не увидела в нём ни одного пункта о романтических отношениях с коллегами. Чем дольше она находилась в Протоколе, тем меньше понимала его. Он был настолько открытым, а правила были настолько расплывчатыми, что она чувствовала, что уследить за ними у неё просто уже не получается. — Никогда не пойму эту дамочку, сколько бы времени она здесь ни провела, — сказала Скай, глядя вслед уходящей Фейд. За той по воздуху тянулся лёгкий шлейф сигаретного дыма. — Мне кажется, именно этого она и добивается, — с саркастической усмешкой ответила Дедлок. — Чем меньше о ней знаешь, тем легче ей всё сходит с рук. — Ты думаешь, она что-то замышляет? — наигранно заговорщицким тоном шепнула Скай.       Дедлок рассмеялась и повела их прочь от того места, где они стояли, направляясь к своим комнатам. — Я думаю, что она осторожный и закрытый человек, который успел повидать слишком много, — ответила она. — Она заслуживает своего личного пространства и всего остального, что нужно ей для комфорта, ты так не считаешь? — Могу её понять, да, — сказала Скай после минутного раздумья.       Дедлок вдруг, сама того не желая, зевнула, отчего Скай рассмеялась. —Что, уже засыпаешь на ходу? — игриво спросила она, легонько толкая Дедлок локтем в бок, пока они шли. — А ты разве не устала? — недоверчиво переспросила та. — Мы встали в одно время, и из нас двоих это ты несколько раз за сегодня чуть не истекла кровью!       Скай громко расхохоталась, держась за бока и отставая от Дедлок на пару шагов. Её смех разнесся по залу, отчего у норвежки по коже побежали мурашки. Это был такой резкий, сильный смех, который переполнял собой все чувства внутри, но в то же время он вызывал у Дедлок счастье, которое она ощущала, только когда напивалась со своими боевыми сестрами. От мысли о них у неё стало горько на языке, но смех Скай тут же подсластил горечь и заставил её почувствовать себя гораздо лучше. Неужели друзья могут так влиять друг на друга? Или это было что-то большее? — Ага, я и правда чутка подустала, но в то же время я бы предпочла не спать и провести с тобой побольше времени, а? — Скай подтолкнула Дедлок плечом, и почему-то от этих слов щёки Дедлок вспыхнули.       До комнаты Дедлок они добрались довольно скоро после разговора с Фейд, и когда они вошли, Дедлок внимательно проследила за Скай — просто чтобы убедиться, что та снова не попадётся в ловушку. Конечно, этого больше ни разу не случалось с её первого визита, но норвежка всегда готова была всё тщательно проконтролировать, чтобы не повторить ошибку снова.       Оказавшись внутри, Скай сразу же подошла к кровати и плюхнулась на спину, слегка пружиня на большой, мягкой кровати. Дедлок, однако, воспользовалась моментом, чтобы просто насладиться тем, как изменилась её комната с тех пор, как она начала проводить больше времени со Скай. Здесь стало гораздо уютнее и даже как-то по-домашнему. На стенах было развешано оружие, на полу лежал новый ковёр, их со Скай одежда как попало висела на столе, стуле и даже вперемешку валялась в корзине для белья. Не то чтобы у них хоть раз было что-то большее, но от того, насколько тесно они общались, у них обеих в итоге появилась привычка оставлять одежду в комнатах друг друга. — Ладно, может быть, я и правда настолько сильно устала, — тихо зевнула Скай, ещё глубже погрузившись в постель. Её глаза уже были полузакрыты, когда Дедлок села рядом с ней, опершись для равновесия на руки. — Что же случилось с твоим желанием не спать? — поддразнила она её, с ухмылкой глядя на неё сверху вниз. — Думаю, что твоя комната просто слишком уютная, — сказала Скай с весёлым смешком, повернулась и посмотрела на Дедлок, приоткрыв один глаз. — Присоединишься ко мне? Или ты безо всякой причины пока не собираешься ложиться?       Дедлок усмехнулась и откинулась на кровать, игнорируя тот факт, что на ней всё ещё была толстовка. — Спасибо тебе, Скай, — произнесла она спустя некоторое время комфортной тишины. — Хм? За что? — Просто… За то, что помогаешь мне освоиться в Протоколе, что сохраняешь мою жизнь на заданиях, за сегодняшний вечер… — Если ты собираешься поблагодарить меня за то, что я твоя подруга, то я тоже должна сказать тебе спасибо, — фыркнула Скай. Дедлок в ответ нахмурилась и уже собралась было возразить, но австралийка подняла палец вверх, призывая её помолчать. — Локи, во время твоей первой полевой миссии ты буквально спасла мою жизнь, не позволила умереть, отдала мне свою куртку и по прибытии в штаб позаботилась о том, чтобы меня вылечили в самую первую очередь. Я не хочу слышать, как ты пытаешься спорить со мной во время моей благодарности тебе, если ты сама собираешься меня благодарить. — Тебе нравится всё усложнять, когда я пытаюсь быть с тобой вежливой? — Эй! Что ты имеешь в виду? Я просто констатирую факты! — воскликнула Скай, заходясь смехом. — Малышка, со мной не настолько сложно!       Дедлок лишь издала тихий смешок и, вздохнув, устроилась в постели рядом со Скай. Она довольно быстро утонула в мягкой кровати, и её глаза уже начали закрываться, когда голос Скай снова привлёк её внимание: — Локи? — Что-то не так, Скай? — Просто интересуюсь, когда ты уже наконец меня спросишь. Как сама думаешь? — просто спросила Скай, повернув голову и глядя Дедлок прямо в глаза. Дедлок встретила её взгляд, но приподняла бровь, не понимая, о чём та говорит. — Серьёзно? Хочешь, чтобы я сказала это вслух? — Я… Прости, Скай. Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, — ответила Дедлок приглушённым голосом. — Ого, а я после рассказов Неон ещё думала, что это они с Фейд были ужасно непонятливыми, — рассмеялась та. — Ладно, Локи. Тогда я отвечу на незаданный вопрос — закрой глаза.       Дедлок несколько раз недоумённо моргнула, прежде чем, сдавшись, подчиниться и закрыть глаза. Несколько секунд ничего не происходило, и она нахмурилась. Она уже собиралась спросить, что же Скай делает, но тут же замолчала, почувствовав на губах что-то тёплое и мягкое.       На мгновение она застыла, пытаясь осознать, что происходит. Мягкость на губах чувствовалась так, словно Скай пыталась положить ей в рот подсохшее маршмеллоу, но ощущение тепла с этим никак не вязалось. И почему запах Скай стал настолько сильнее? Не то чтобы она жаловалась, конечно.       Стоп-       Дедлок распахнула глаза и увидела перед собой закрытые глаза Скай, прижавшей свои губы к её губам. Её щёки немедленно загорелись огнём, уши тоже запылали. В голове роилось столько мыслей одновременно, что она не могла сообразить, что делать дальше. К счастью, ей не пришлось думать об этом, потому что она сразу же инстинктивно отреагировала.       Её губы слегка сжались, и она ответила на поцелуй так неуклюже и неловко, будто этот поцелуй снова был самым первым в её жизни. От ощущения стало противно, но тот факт, что она целовала Скай? Вся неловкость от этого тут же испарилась. Одно мимолётное прикосновение губ превратилось в ещё один поцелуй, а затем переросло в ещё один, пока они целовались снова и снова, казалось, целую вечность.       Когда они наконец оторвались друг от друга, грудь Дедлок вздрагивала в такт тяжёлому прерывистому дыханию, в то время как Скай дышала легко и спокойно, а в уголках её губ играла тёплая улыбка. — Это ответ на твой вопрос? — спросила она мягко, наклоняясь вперед, чтобы прижаться лбом к лбу Дедлок. Та лишь сглотнула комок, который только рос у неё в горле от попыток что-то сказать в ответ. — Ну, мы с этим ещё разбёремся, — добавила Скай, убирая волосы Дедлок с её лица, и прикрыла глаза. — А сейчас, — сказала она, зевая, — давай просто немного поспим. Мы можем решить все вопросы насчёт отношений утром.       И прежде чем Дедлок успела хоть что-то ответить, Скай уже крепко спала, тихо посапывая.       «Скай, hva i helvete skal jeg gjøre med deg?» подумала норвежка, изучая лицо спящей натуралистки.       С этой мыслью она подняла свой протез и погладила им Скай по лицу так нежно, как только могла. Она едва прикоснулась к ней, но даже так она, казалось, вложила в прикосновение слишком много силы. Она всё ещё не могла в совершенстве контролировать давление, которое оказывала пальцами, так как не могла ими осязать.       Когда кончики её металлических пальцев скользнули по скулам Скай, в груди её глухой болью отозвалось то, что она не чувствовала ими ни дюйма кожи. Это не должно было волновать её так сильно, как волновало сейчас. У неё была её вторая рука, у неё были её губы, она могла найти другие способы ощутить Скай и её прикосновения, теперь, когда они стали ещё ближе. Но тот факт, что она никогда не сможет почувствовать её левой рукой, давил ей на душу тяжелым грузом. — Takk, Скай, — произнесла Дедлок, наклоняясь вперед и в последний раз целуя Скай в лоб, прежде чем лечь на спину и попытаться заставить себя заснуть.       Спасибо, Скай.