Я желаю…

С тех пор Джон часто размышлял о том, как бы хотел отдать матушке ожерелье. Она бы ни за что не причинила ему вреда. Тогда он бы перестал страдать. Насколько велики его способности? Смог бы он воскресить тех по кому так скучал? Неизвестно.   Шли дни, ему становилось всё хуже. Одиночество терзало его душу сомнениями и печалью. Ему было страшно кому-либо доверять. Колдун… а что насчёт него? Можно ли ему верить? Возможно. Но не точно.  — Мистер Стефф, — подозвал старика Джон, сидя на крыльце ранним утром.  — М-м? — промычал тот, не отрываясь от своего занятия.  — Что вы делаете? — Уотсон наблюдал за тем, как мужчина рассматривал собранные в корзину растения.  — Ещё так юн, а уже зрение подводит? — посмеялся он и наконец-таки посмотрел в заинтересованные глаза парня.  — Простое любопытство, — Джон встал со своего места и подошёл к старику, чтобы тоже заглянуть в корзину и увидеть то, что так аккуратно было сложено в ней.   — Это лекарственные растения, малец, — пояснил мистер Стефф и достал один цветок, — это эхинацея. Её стебель и листья хорошо помогают при ранениях. Всё-таки я достаточно стар, поэтому травмы исцеляются дольше.  — Интересно, — задумался парень, — как обычная трава может помочь? — ранее Джон не мог позволить себе ходить к врачевателям, дабы избежать смерти от осложнений, поэтому и не знал о том, как на самом деле проходит лечение.  — Ещё как может! Сделаю очередной отвар и как раз залатаю тебе ранку на колене, — он указал пальцем на недавнюю травму после неудачной охоты. Уотсон так быстро гнался за зверем, что не заметил выпирающего корня старого дуба.   — Это действительно что-то удивительное, — честно изумился тот. Конечно, пробовать на себе то, что ему не было известно, достаточно рискованно, но выбора не было. Джон часто видел, как люди умирали после серьёзных травм. Эту параллель он провёл ещё в детстве после войны. Будучи ребёнком, он долго ждал возвращения отца, поэтому искал его лицо в каждом рыцаре, многие из них склонили головы, ожидая своей смерти. Они часто умирали в муках. Тела безостановочно пробивали судороги, а потом… последний вдох, и сердца переставали биться, — от ран можно умереть? — решил проверить свою догадку Джон.  — Могут быть различные последствия, но это – самое ужасное, не так ли? — старик направился на кухню к котлу, чтобы начать приготовление снадобья.   — Самое ужасное… — парень ведь так и не встретился с папенькой. Ему не было известно, что именно с ним приключилось, но ясно одно – ничего хорошего.   — Хочешь научу тебя мастерству врача? — крикнул из дома колдун.  — Было бы славно.  «Тогда если с мистером Стеффом что-то случится, я смогу помочь ему» — он не хотел оставаться наедине со своими страхами.  — Иди сюда, — старик разложил цветы на столе и стал обрубать бутоны, — если память меня не подводит, то скоро эти растения перестанут цвести, поэтому нужно поторопиться и собрать столько, сколько погреб вместит в себя.   — Солидарен с вами, — кивнул Уотсон, приблизившись к котлу, — что мне делать?   — Сейчас помоги мне размельчить побеги, — он указал на те растения, с которых уже были срезаны цветки, — возьми миску и камнем дави их до тех пор, пока всё не превратится в однородную массу.   — Хорошо, — парень последовал указаниям, нашёл подходящую ёмкость и стал исполнять приказ. Когда все побеги были раздавлены, они приступили к остальным шагам: залили эту массу настойкой спиртного и положили в самое тёмное место – погреб.   — Через какое-то количество дней снадобье должно быть готово. Отлично справился, — похвалил Джона старик.  — Но через такое время мои раны заживут, разве нет? — не совсем понял Уотсон.  — Заживут эти – появятся новые, не обольщайся.  — Это да… — согласился он. В последнее время парень очень часто лез на рожон, поэтому стоило готовиться к худшему. Джон и сам понимал, что это не совсем правильно. Так он создавал больше проблем старику, но ничего не мог с собой поделать. Чувства страха и ожидаемой опасности заглушали остальные ощущения, а самое важное – боль.    ***  Очередной его поход в глубину леса не принёс ничего. Парень никак не мог найти какого-нибудь зверя. Он долгое время бродил по лесу, пока не вышел на поле.   — Так… раньше я сюда не попадал, — тихо озвучил свои мысли Джон. Он решил пойти дальше и осмотреть местность. Может, и нашёл бы свою жертву.   — Эй, юноша, что ты здесь делаешь? — крикнул ему мужчина, одетый в простую рубаху и шаровары. Большая шляпа закрывала его лицо от редких лучей солнца, а соломина во рту указывала на то, что это был пастух.  — Просто прогуливаюсь, — соврал Уотсон. Парень не хотел наткнуться на неприятности. Мало ли что подумает про него этот человек, узнав, что молодой парень на данный момент – охотник.   — Прогуливайся где угодно, но не возле моего скота! — раздражённо приказал тот. Похоже, раньше кто-то вредил ему.   — Больно надо мне их трогать! Я просто смотрю, — огрызнулся в ответ Джон и на зло пастуху приблизился к стае баранов. Кажется, он мгновенно позабыл о том, что не хотел натыкаться на неприятности.  — А ну-ка брысь отсюда! — нешуточно разозлился мужчина.   — Ещё чего? — в ответ гневался парень, — вы лучше за своей животинкой следите, а-то вон они уже друг с другом спариваются! — сложил руки на груди Уотсон и кивнул в сторону двух самцов, которые спаривались друг с другом.  — Эй-эй! — быстрым шагом подошёл к тем животным пастух и ударил их палкой, — а ну разошлись!   — Вот это они заскучали, ха-ха! — подлил масло в огонь парень и хитро улыбнулся.  — Нечего смеяться. Такое бывает, — прошипел мужчина, нахмурившись.  — Неужели? — ещё больше рассмеялся Уотсон.  — Именно! В природе такое бывает.  — Ну конечно. Скажите ещё, что и люди так могут. Природа же! — не верил Джон. Он решил подойти как можно ближе к животным-развратникам.   — А чего же нет? Человечество не вымрет, если несколько парочек будут состоять в таких отношениях, — фыркнул тот.  — Ну конечно, — решив, что мужчина бредит, сказал Джон и развернулся, дабы уйти от этого дурака.   — Попомни мои слова! Тебе это ещё аукнется! — будто проклиная, ответил мужчина и повёл скот в другую сторону. ***  Почему-то Джону действительно запомнились эту слова. А как же инстинкты? Каждый человек мечтает завести семью. Мужчина кормит, женщина ухаживает, разве не так?   «Принц… точно» — вспомнил о событиях в замке Уотсон. Тот действительно говорил о любви. Возможно, это было искренне, но к тому же невероятно странно. Раньше парень и подумать не мог, что такое существует. Хотя… если вспомнить сколько он повидал несчастных семей, где насилие – обыденность, а брак – необходимость, то можно было понять, что не всегда это решение правильное, — «нет-нет, он не может быть прав» — отрицал в своей голове Джон. Это человек показался ему слишком грубым, чтобы Уотсон мог принять поражение в споре.   — Как дела с охотой? — неожиданно появился из леса старик. Опять корзина, опять растения.  — Ничего интересного. Лишь какой-то непонятный мужчина и бараны-извращенцы, — закатил глаза Джон, стоя у дров. Он смахнул пот с лица и поднял древесину, чтобы отнести к печи.   — Встретил Чедлера? — чуть посмеялся колдун.  — Не уточнял, — пожал плечами парень и зашёл в дом, а за ним и мистер Стефф, — растопить печь?  — Да. Я промёрз до костей, — поддержал решение Джона старик и лёг на место наверху печи, обмотавшись одеялом.  — Сейчас-сейчас, — Уотсон убрал заслонку и разжёг дрова, осторожно распространяя пламя кочергой.   — Знаешь, он мне об этом говорил, — колдун подложил руки под голову, — такое действительно случается.  — Что?! — разинул рот от удивления парень и сел за стол.  — Да-да, именно так. Я долго думал над этим и пришёл к выводу, что это не так уж и плохо. Сам подумай… ведь это глупые создания, которым плевать на пол партнёра. Лишь бы следовать инстинктам, — пытался внушить Джону свою позицию старик. Но разве такова истина?  — Люди не глупые, они не станут терять возможность завести семью! — защищал своё мнение парень.   — Есть много брошенных детей, которые так и ждут, пока их приютят те, кто мог бы искренне их полюбить.  — Что за бред? Я таких не встречал, — Уотсон всё больше думал о том, что эти двое просто издеваются над ним.  — Я назвал это ошибкой выжившего. Слышал о подобном?   — Это ещё что? — вздохнул парень.  — Люди обращают внимание лишь на тех, чей опыт был успешен. Как по-твоему дети, выброшенные на улицу, смогут прожить долгую и счастливую жизнь? Никак. Ты и другие видят только то, что имеет положительный результат, а на погибших всем безразлично.    «Логика, конечно, присутствует, но разве это правильно?» — переваривал полученную информацию Джон. Кажется, ему стоило расширить свой кругозор.   — Я подумаю над этим, — закончил диалог на эту тему парень. Она ему была неприятна, он её отвергал.   — Подумай, — сказал старик и погрузился в сон, наконец-то согревшись.  «Да уж…» ***  Долгое время Джон размышлял об этом. Когда принц Ричард признался ему в симпатии, парень свалил это всё на желание узнать кого-то поближе или на ошибочное чувство. А, может, принцесса была права, и заклинание неправильно сработало.  «Боже, как это всё сложно» — тяжело вздохнул он, — «ладно, надо перестать думать о всякой чепухе».  Уотсон гулял по берегу водоёма, где когда-то купался с ребятнёй из деревни. Шум волн помогал ему расслабиться. Он видел женщин на пристани, которые занимались стиркой. Ещё в детстве ему казалось это очень простой работой, но теперь парень понимал, насколько это сложно. Мокрые вещи слишком тяжёлые, не дай бог им потерять хоть одну в воде, сразу получат от своих мужей пару лещей. Тяжкий неоплачиваемый труд, который приносил множество проблем. Многие женщины через несколько лет такой работы становились горбатыми, что мешало жить. Добрые бабушки не давали молодёжи трудиться среди них, жалея. Только уже в преклонном возрасте они позволяли дамам присоединиться к ним.   «Жалко их…» — Джон представил, как через несколько лет и его матушка будет со всем справляться одна. Пусть парень и ревновал* её, ведь хотел снова получить внимание и ласку, но всё же он готов был дать ей жить с новым мужем и родить ему брата или сестру. Уотсон хотел, чтобы она была счастлива.   Тут он увидел одного из тех мальчишек, с кем когда-то хорошо общался, и решил вновь поболтать с ним.    — Привет, — подошёл к парнише Джон.  — Привет! — улыбнулся тот и стал рассматривать Уотсона с ног до головы.   «Не помнит…» — вновь опечалился Джон.    — А кто ты? Как тебя зовут? — высоким голоском спросил парень, который был чуть ниже и младше его самого.   — Джон. Я живу в деревне неподалёку, решил вот посмотреть, что же ещё находится поблизости, — уверенно обманул мальчика Уотсон.  — О-о! Классно, я там никогда не был. Родители не разрешают.  — Мне тоже раньше не разрешали, — парень вспомнил, как сбегал из дома в поисках приключений, а потом получал выговор от матери.  — Надеюсь, позже мои тоже разрешат, — мальчик сел на землю, сняв ботинки, чтобы не намочить их прибывающей водой.  — А тебя как зовут? — конечно же, он помнил его имя.   — Тим.  — У меня тут возник вопрос… — Джона интересовала одна тема, — как поживает деревня? — начал он издалека.  — О, всё прекрасно. Еды хватает на всех, появилась более качественная и дешёвая одежда, представляешь? — воодушевлённо рассказал Тим.  — А с чем связаны такие изменения? — подводил к главной части Уотсон.  — Ну… я точно не знаю, но знаю, что у нас новый король! Что случилось с прежним мне также неизвестно, всё равно не хочу знать. Главное, что теперь всё великолепно! — кивнул мальчик.  — Хорошо, я понял, — его догадка подтвердилась. Теперь добрый Ричард правил государством, — кстати, ты сказал, что родители не разрешают уходить из деревни. Что это значит? Разве твой отец не должен быть на войне?   — Ха, ты действительно не в курсе событий! Об этом уже все знают! Его величество заключил договор с тем государством, и война прекратилась. Конечно, пришлось отдать часть нашей территории, но зато потерь не так много, — развеселился Тим.  — Я не люблю вникать в политику. Мне лишь важно знать, что наше будущее будет стабильно, — помотал головой Джон.   — Ну и хорошо! Нечего думать о плохом. Извини, матушка, наверное, уже переживает, что меня так долго нет, поэтому я пойду домой, — мальчик встал и помахал Уотсону на прощание.  — Пока, — парень также решил не задерживаться. Он убедился в том, что его матери станет легче жить, поэтому пошёл обратно к своему жилищу.