О расставаниях и встречах.

По пути Сэт рассказывал о том, как сильно любит арахисовую пасту, о том, как мечтает однажды, когда всё закончится, уехать куда-нибудь далеко-далеко, о том, как сильно хочет зарубиться в компы, да вот незадача; ни электричества, ни сети, ни интернета больше нет. Нил под его рассказы старался не заснуть, но получалось с переменным успехом, поэтому Гордону уже на середине их поездки пришлось замолчать и лишь изредка поглядывать на сопящего рядом пассажира. Джостену снилось, как он, будучи ребенком, вынужден спасать маму от нашествия ходячих. Проснулся он в холодном поту и, судя по удивлённому лицу Гордона, с осознанием того, что явно бормотал во сне. Глупая привычка, которую не изменить даже концом света. — Почти приехали, — Сэт выбивает из головы Нила все мысли о своих сонных активностях, заставляя задуматься о куда более насущных вопросах: что делать, если его не примут; какую историю выдумать Кевину, чтобы он смеялся не слишком долго и, самое главное, как бы незаметно пожрать перед тем, как придется делиться найденным. Погружаясь в размышления, Нил смотрит на закатное небо. Удивительно, как изменился мир и люди, но как неизменно Солнце. Этой огромной звезде всегда было плевать, кого освещать и для каких целей. Всё её тепло — абсолютно безвозмездное и неизменное до самых последних дней её существования. Вообще, космос — штука явно неоднозначная. Вечно расширяющееся пространство неизвестного происхождения, для изучения которого не хватит и вечности. Нил бы этой хуйне не доверял, чересчур уж подозрительно получается. Сэт выкручивает руль, поворачивая, и Нил, глядя в лобовое стекло, может заметить очертания виднеющегося издалека дыма. Видимо, от костра. Десять минут и они заезжают в лагерь. Их машину окружают неизвестные Нилу люди, но достаточно хорошо знакомые Сэту, потому что на его лице сразу же появляется довольная улыбка. — Пойдём, познакомишься, — он выходит из машины, оставляя после себя ощущение абсолютной пустоты. Удивительно, как легко привыкнуть к живому человеку рядом в этом новом мире. Собравшись с мыслями, Нил выходит за ним под непонимающими взглядами. Они блуждали по нему с десяток секунд, которые Сэт потратил на объяснение происходящего. Потом, кажется, народ смирился. По крайней мере, большая его часть. — Кевин Дэй, — протягивает руку для рукопожатия, судя по всему, лидер этого лагеря. Нил, не задумываясь, протягивает свою в ответ. Он слышит, как за спиной кто-то шепчется о том, что новенькие — это безрассудство, оправданием для которого является исключительная тупизна Гордона. Сэт на это лишь смеётся и бормочет что-то вроде: "Тише, блонди, всё уладим, пойдём, покажу что привез". — поговорим? Джостен кивает и Кевин отводит его за собой в сторону. Подальше от посторонних глаз и, самое главное, ушей. — Как зовут? — первое, чем интересуется Кевин, заводя Нила за собой в небольшой трейлер. Судя по всему, живут они практически всем лагерем в подобных машинках. Удобно, подмечает про себя Джостен, в случае чего — можно с лёгкостью слинять, оставив за собой лишь облако выхлопного газа. — Нил. Нил Джостен, — отвечает он Кевину. — С группой или один? — Дэй садится за небольшой столик, намекая на то, чтобы Нил сел напротив. — Один, — разгадывает его ребус Джостен, всё же устраиваясь на кожаном диванчике. — Почему? — спрашивает Кевин, словно в этом мире на всех наложилось обязательство: "Прибейся к людям, иначе пытки, а затем расстрел". — Не знаю? — пожимает плечами Нил. — Не встречал никого. Кевин кивает, оглядывая его сверху вниз. — Откуда шрам? — Отвоёвывал право на жизнь у ходячих, — фыркает Нил, словно это имеет какое-либо значение. — как видишь, справился. Кевин усмехается, но допрос не заканчивает. — Как справлялся в одиночку? — Заперся дома и не вылезал в течение месяца, а дальше скитался по городу. — Нил умалчивает о том, что в этот месяц он был больше похож на животное в клетке, чем на человека. — Там и Сэта встретил. Кевин облокачивается на спинку дивана, складывая руки на груди. Только сейчас Нил замечает татуировку ферзя на его щеке, но спрашивать не собирается. Какая разница? — Где пересеклись? — Он нашёл меня спящим в баре, неподалёку от въезда в город, — разъясняет Нил. — Стрелять умеешь? — опуская вышесказанное, спрашивает Кевин. — Немного, — спокойно отвечает Нил. — мать учила. — Охота? — видимо, уже из приличия интересуется Кевин. — Ага, и рыбалка, — саркастично говорит Нил, закатывая глаза. — Хочешь остаться? — переходит к самому главному Кевин, видимо, для себя решив, что все эти вопросы бессмысленны, если Нил свалит от них уже завтра. — Думаю, да, — неуверенно отвечает он. А есть варианты лучше? Блуждать по городу в ожидании скорой смерти? Вновь запереться где-нибудь и вылазить только для того, чтобы сгонять в ближайший магазин? Лучше пустить себе пулю в висок. — Если остальные будут не против — останешься, — резюмирует Кевин, глядя в небольшое окошко. — завтра с утра проголосуем. А сейчас иди к Сэту, он скажет, где ты можешь расположиться. — Спасибо. — тихо бормочет Нил в ответ, выходя из трейлера. Кевин остаётся позади, словно пройденная миссия в какой-то сюжетной игре. На улице его встречают два незнакомых взгляда и один уже привычный. — Знакомься, — Сэт поочередно указывает на двух девушек. — Элисон и Рене. Элисон больше похожа на топ-модель, нежели на женщину, мир которой рухнул около пары месяцев назад. Удивительно, как ей удается выглядеть так хорошо с учётом навалившихся обстоятельств? Рене на ее фоне выглядит куда более приспособленной. Ее волосы — собраны, на ремне такие же ножны, как и у Сэта. Руки перебинтованы. Она, кажется, на десяток лет старше Элисон, это выдают ее морщины и темные синяки под глазами. — Нил, — отвечает он, переводя взгляд на Сэта. — Кевин сказал, ты покажешь мне место, где я могу расположиться. Сэт удовлетворённо кивает, словно для него подобная работа — чуть ли не любимое дело. — Девушки, извините, вынуждены оставить вас одних, — он поправляет несуществующий галстук на своей шее, а затем кратко кланяется. — Блонди, найду тебя позже. Судя по всему, обращался он к Элисон, потому что та кивнула и, взяв Рене под ручку, удалилась к костру. Сэт провожает их взглядом, а затем возвращается к насущному. — У Ники есть свободное место в палатке, — начинает он, вытягивая из кармана рубашки всё ту же пачку сигарет. Нил помечает для себя новый пунктик — не все в этом лагере обосновались в машинах. — правда, придется пройти его тест на гомосексуальность. Нил непонимающе смотрит на Сэта, на что тот в ответ лишь смеётся. — Ты о чем? — О, если ты ему понравишься — он пустит тебя не только в палатку, но и в свое сердце, не находишь это романтичным? — Сэт усмехается, зажимая сигарету зубами. — А если я не хочу никому нравиться? — Закатывая глаза, бурчит в ответ Нил. — Не думаю, что у тебя есть вариант получше, — он чиркает спичкой по коробку, а затем подпаливает сигарету. Вдыхает в себя едкий дым и Нил замечает, как дёргается его кадык. — иначе будешь спать на земле в обнимку с забредшим на огонёк ходячим. Так ты их называешь, да? Нил кивает и всё же смиряется со своей участью. Конечно, подставлять жопу ради жилища — не в его стиле, но в этом случае, кажется, другого варианта и вправду нет. — Вот и порешали. — довольно говорит Гордон, когда они уже подходят к одной из палаток. — Ники? Они ждут около пары секунд, прежде чем тот выходит из своих владений. — Кевин сказал, что новенького будем к тебе подселять, — он серьезно смотрит на парня, что, судя по всему, только проснулся. — Новенького? — Он неуверенно оглядывает Сэта, а затем и Нила в придачу. Джостену почему-то захотелось вцепиться в Гордона и никогда его не отпускать. — Откуда? — Прибился ко мне в городе, — бурчит ему в ответ Сэт, явно не желая вдаваться в подробности. Каждому пересказать — свихнуться можно. — Окей, оставь его мне, мы поговорим, — серьезно отвечает Ники, не сводя глаз с Нила. Сэт кивает, удаляясь. Вот так и теряют друзей, судя по всему. — Заваливайся, — говорит Ники, заходя внутрь палатки. Нил, думая над тем, насколько вежливым будет затащить с собой ещё и рюкзак с ружьём, всё же оставляет свое имущество снаружи и заходит следом. — а твоё барахло? Нил недовольно выдыхает и всё же тащит за собой рюкзак. Честное слово, хоть бы с правилами его ознакомили, а то как идиот туда-сюда мотается. — Как звать? — сидя на импровизированной кровати, интересуется Ники. — Нил Джостен. — Приятно, Ники Хэммик, — улыбается тот, копаясь в углу палатки. Судя по обилию хлама, отрекаться от своего прошлого этот парень явно не собирается. Фотографии, украшения, целая гора одежды; видимо, принимать конец света как данность — не в его стиле. Нил терпеливо ждёт дальнейших вопросов, но их почему-то не следует. Ники просто вскрывает банку консервированного горошка, которую всё же нашёл среди всего своего барахла, и уминает одну горошину за другой. — Чего? — не выдержав пристального взгляда, интересуется Ники. — Располагайся. Неужели так легко? Никаких расспросов, никаких правил, а просто "располагайся"? Нил в жизни не поверит в такое. — И всё? — А что ещё? — смеётся Хэммик. — В следующий раз приковать тебя наручниками и устроить допрос с пристрастиями? Не думаю, что это в моём стиле. — Нет, не нужно, — усмехается Нил. Он отставляет свою ношу к стенке палатки, а сам, стараясь не замечать косых взглядов Ники, стягивает с себя кожаную куртку. Плечо всё ещё не напоминает о себе, но, думается Нилу, завтра он будет буквально умирать от боли. Джостен выпрямляет спину и массажирует вывихнутую конечность, когда Ники, видимо, решив, что наблюдать за Нилом — не самое интересное занятие, ложится. — Дэн будет жарить мясо на костре, — говорит он, явно намекая на то, что Нилу стоило бы познакомиться со своими спасителями. Джостену думается, что своего спасителя, Сэта Гордона, он уже знает, а все остальные — не так уж и важны. — Учту, — бурчит он, чувствуя, как под пальцами перекатываются мышцы. Впервые за долгое время он чувствует себя в относительной безопасности. Конечно, никто не отменял возможности того, что в скором времени этот лагерь с землёй сравняют ходячие, но сейчас он может хотя бы на пару часов расслабиться. — И надолго ты с нами? — интересуется Ники, разрушая воцарившуюся тишину. — В зависимости от того, какое решение примут остальные, — отвечает Нил, — Кевин хочет устроить голосование завтра. — Чёртова демократия, — смеётся Ники, — меня так почти выгнали. Эндрю вовремя вмешался. — Эндрю? — Мой кузен, — объясняет Хэммик, — не знаю, что за мутки у него с Кевином, но я здесь только благодаря ему. Нил усмехается. Значит, не такое уж и честное голосование. Прибиться к лидеру в круг доверенных лиц ради своей выгоды — неплохая стратегия для выживания. Разобрав вещи, Нил всё же решился на посиделки у костра. Новые знакомства и люди — всегда полезно, особенно, когда это единственные живые во всей округе. — Да ладно, а я думал ты помер, — громко говорит Сэт, когда Нил подходит к остальной части группы. В его руках — кусок жаренного мяса, который он благополучно кидает на пластмассовую тарелку. — как там Ники? — Обещал скоро подойти, — отвечает Нил, когда чувствует, что Сэт кладёт свою руку ему на шею. — Знакомьтесь, Нил, — игнорирует его слова Сэт, решая, что представить новенького людям — куда более важно, чем узнавать по каким причинам задерживается Хэммик. — ты только не стесняйся, тут все свои. Нил кивает и вырывается из "объятий" Гордона, оглядывая сидящих. Те бросают на него косые взгляды, явно не желая делиться нажитым, только Кевин не отрывает глаз от огня. — Садись. — Сэт указывает пальцем на свободный клочок земли и сам приземляется рядом. — Оленина. Он протягивает Нилу небольшую тарелку с припасенным от чужих рук мясом. Джостен благодарно кивает. Постепенно подтягиваются оставшиеся. Места у огня всё меньше, а голосов, вещающих каждый о своём, наоборот, всё больше. — Сэт, — нарушает идиллию неизвестный Нилу блондин, вышедший из темноты. — Обязательно сейчас? — Гордон недовольно вздыхает, но все же поднимается с земли, уходя вслед за парнем. Нил не слышит, о чём они говорят, но отчётливо улавливает упоминание себя в их диалоге. Сэт недовольно восклицает в ответ на какие-то слова блондина, а когда понимает, что теперь все взгляды обращены на них — замолкает. Внезапно с места подрывается Кевин, явно не уверенный в том, что простой разговор не закончится дракой. — Что случилось? — он говорит чётко, явно давая понять, что плести интриги за его спиной — далеко не самая лучшая затея. — Этот, — парень тычет пальцем Сэту в грудь, — притащил сюда рыжего. А ты — одобрил то, что теперь он будет жрать нашу еду, спать на наших кроватях и стрелять нашими, напоминаю, патронами. — Мы решим завтра, останется он или нет, — проговаривает Кевин в ответ, потирая переносицу. — А если он прирежет тебя ночью? — злобно отвечает блондин, снизу вверх смотря на лидера их группы. — Или притащит сюда своих дружков? Кевин оглядывается, выискивая глазами Нила. В его взгляде читается сомнение. — Ты предлагаешь бросить его в лесу? — саркастично говорит Дэй. — Да, — отвечает парень, поправляя лямку с винтовкой на своем плече. — а ещё лучше — пристрелить, пока он не рассказал о нашем лагере своей группе. — Эндрю, успокойся, — Кевин опускает руки ему на плечи. — Не смей меня затыкать, — он уходит от прикосновений, делая шаг назад. — ты знаешь, что он — опасность. Или это работает только с Ники? — Это другое, — спокойно отвечает Кевин, складывая руки на груди. — Знаешь, иди на хуй. — Эндрю, не дожидаясь ответных возмущений, уходит. Вот так просто. — И что теперь? — спрашивает Сэт, вглядываясь в лицо Кевина. — Теперь Нил — твоя ответственность, — разве что отвечает он, уходя в противоположную сторону. — Заебись, — недовольно бурчит Гордон, возвращаясь к группе. — неуравновешенные. Последнее он уже говорит Нилу, видимо, не решившись сказать это напарникам в лицо. — Чего? — непонимающе произносит сонный Хэммик, подошедший под конец спектакля.