The Element of Surprise

"Папа, папа, смотри, какой щеночек," последнее, что услышал Алекс, прежде чем его руку отпустили и яркий ворох разноцветной одежды унесся вперед. Воскресные улицы восточного Лондона были наполнены людьми. Сбоку была заполненная машинами проезжая часть, по велосипедной дорожке проносились самокатчики, велосипедисты и все на любом колесном транспорте. Люди без транспорта, быстро идущие даже в выходной, заполонили все пространство тротуара между дорогой и верандами летних кафе. Ярко-розовая юбка и светло-голубая куртка хорошо выделялась в толпе, и Алекс бросился вперед, не теряя ни секунды. Милли, его пятилетний комочек бурлящей энергии, всегда любила собак, но еще никогда не убегала вперед на шумной, людной улице. Благо, Алекс быстро нагнал дочку у одного из кафе и присел на корточки рядом. Перед ней действительно вертелся и ластился пушистый белый щенок. Он был напуган не меньше самого Ала, так быстро упустившего Милли. "Амаранта, что мы говорили о том, чтобы так убегать от меня на улице?" Алекс попытался вспомнить все советы из книг по воспитанию детей, которые, будем честны, не так уж и работали. Сделать голос строгим и мягким одновременно? Нет уж, Алекс мог выбрать только одно. И в этом случае он выбрал строгость. Кудряшки, заплетенные в два высоких хвостика, вскинулись навстречу такому голосу папы, а темно-шоколадные глаза, так похожие на его собственные, посмотрели в ответ с упреком. "Я помню, пап, на улицах мы держимся за руки, но ведь он испуганно бежал прямо к дороге," все внимание маленькой спасительницы обратилось вновь на щенка. Алекс тяжело вздохнул и тоже перевел взгляд на щенка. Милли не уставала причитать, немного неуклюже поглаживая щенка по голове: "Ты только посмотри, какой он маленький и милый. И совсем напуганный". Пес крутился вокруг ног Милли, облизывая ее руки и заставляя смеяться. Алекс тоже протянул руку, чтобы погладить. Песик с благодарностью прильнул и к нему. Заметив ошейник и жетон на нем, Алекс глупо хихикнул. На золотом круге было выбито "О черт, кажется, я потерялся, позвоните моему хозяину, пожалуйста". Перевернув брелок, Алекс увидел мобильный номер. "Видишь, дорогая, нужно позвонить его хозяину и вернуть мистера…" тут Алекс еще покрутил ошейник, чтобы найти второй висящий кулончик с именем "Макс" и косточкой снизу. "Вернуть мистера Макса домой". Щенок, очевидно Макс, громко тявкнул в ответ. "Так ты, значит, Макси," девочка не переставала сюсакаться с милым комочком. Щенок отвечал ей тем же. А Алекс подумал, что он не готов завести собаку прямо сейчас, когда и так в его жизни было все нестабильно. "Малыш, давай сядем на веранду, бери щенка с собой." Алекс вновь засмеялся о того, как крепко девочка схватила пальчиками ошейник, ведя щенка за собой. Усадив ребенка на плетеное кресло, а щенка к ней на колени, Алекс сел в кресло рядом, доставая свой телефон. Пока он набирал номер, указанный на брелоке, к ним подошел официант, и Милли бодро заказала пломбир для себя и черный кофе для папы. Алекс же только кивнул официанту и начал вслушиваться в гудки в трубке. Уже на третьем ему ответил приятный и взволнованный голос "Пожалуйста, скажите, что вы нашли его?". Алекс даже улыбнулся такому приятному акценту. "Да, здравствуйте, мы нашли Макса." "Слава Богу! Куда мне подъехать?" Мужчина протараторил в трубку. Алекс сказал ему название кафе, в котором они сидели, и ему ответили, что будут через 10 минут, и положили трубку. Это был один из самых быстрых телефонных разговоров. "Хозяин будет через десять минут." Щенок засуетился после этих слов, перетаптываясь на коленях радостной Милли. А она все не переставала его гладить, крепко держа ошейник другой рукой. Через минуту им принесли мороженное, кофе и даже миску воды для собаки. И Милли, даже забыв о любимом лакомстве попросила подержать миску, чтобы Макси попил. Алекс развернулся к детям (ну как он мог их еще назвать) и пододвинул миску к собаке. Макси с жадностью набросился на воду, расплескав половину на джинсы Алекса. Он лишь только вздохнул, потрепав белую шерсть на макушке. Алекс совсем не разбирался в породах, щенок был просто пушистый и милый для него. Но Милли, уже накинувшаяся на шарик мороженного, вдруг спросила его, будто читая его мысли. "Пап, как думаешь, какая это порода?" Облизывая ложку и старательно отодвигая мороженное от края и любопытного носа щенка, спросила Милли. "Я не знаю, милая, может, он помесь," честно признался Алекс. "Помесь пломбира и терьера?" Засмеялась Милли, вызывая улыбку отца. Алекс успел сделать лишь глоток кофе, как щенок буквально подпрыгнул на коленях девочки и залаял. Но та, к гордости Алекса, все еще держала его очень крепко. К ним с противоположной стороны улицы спешил мужчина. Не увидеть его в толпе почему-то было невозможно. Короткая стрижка, огромные темные очки-авиаторы, яркая рубашка с безумным принтом, узкие светлые джинсы, порванные на коленях. Он даже не смотрел по сторонам, только увидев вывеску кафе, сразу устремился к ней. Макс уже залаял на коленях Милли, топчась по яркой юбке. Но она все также крепко держала его, серьезно смотря на приближающего мужчину. Алекс наклонился к ней с фразой "Думаю, это его хозяин, Миллс." Но девочка все также не отпускала ошейник "Но надо сначала проверить, ты же сам меня учил, пап." С этим Алекс спорить уже не мог. Мужчина подбежал к веранде, услышал Макса, обернулся на лай и направился к нему. Опустившись на колени перед креслом Милли, он начал гладить и сюсюкать со щенком, совсем как девочка еще недавно. "Макс, Макси, приятель, ты так напугал меня, ты ведь знаешь, что я уже стар для такого," но заметив, что Милли держит ошейник, он достал поводок из заднего кармана. Пристегнув его, он обратился уже к Милли "Все, можно так крепко не держать его." "Здравствуйте, сэр. Сначала покажите ваши с ним фотографии в качестве доказательств, а потом мы отдадим вам щенка," Милли и не думала сдаваться. И, кажется, это очень понравилось их новому знакомому. "Оуи! А вы серьезная леди, сейчас все будет!" Он сдвинул очки на лоб, достал телефон и показал обои телефона, где он обнимался с Максом. Милли потребовала еще. Открыв галерею и специальный альбом с подписью "Макс", мужчина начал пролистывать фотографии, параллельно рассказывая короткие истории. "Это он после стрижки два дня назад," на фото Макс сидел после груминга, а на его шее была повязана кокетливая бабочка. На следующем фото Макс лежал на зеленой лужайке в окружении игрушек, хозяин пояснил, почему их так много "Мои друзья теперь не могут прийти с пустыми руками, и ящики с его игрушками растут в геометрической прогрессии". Еще на одном фото щенок лежал на подушке в расправленной кровати вместе с хозяином. На другом они вместе ехали в машине. Тут Алекс решил вмешаться, наклонившись и обняв дочь за плечи, он сказал "Малыш, я думаю, доказательств достаточно." Милли со вздохом кивнула и поцеловав щенка, протянула его хозяину. Тот, обняв щенка, не спешил вставать с коленей. "Что я вам должен, юная леди, за спасение этого пушистика?" Хлопнув ладонью по лбу, спросил мужчина. Милли, покрасневшая от такого внимания, перевела взгляд на Алекса. Мужчина проследовал за взглядом девочки и тоже замер. Алекс застыл на долгую секунду вместе с ними. Сейчас он узнал его. Но совершенно не знал, как себя вести. Поэтому решил начать с простого. Он протянул руку с неловкой фразой "Эмм… здравствуйте… еще раз. Я Алекс Тернер, а это Милли Тернер. Именно она заметила Макса в этой толпе." Мужчина протянул руку в ответ и задержал ладонь Алекса в своей. Не сжимая и не тряся, как это было принято в обществе. Просто держал, и, не отпуская, добавил "Майлз. Майлз Кейн. Спасибо за спасение Макса." Совсем рядом Милли громко прошептала "Папа, мы же слушаем его каждое субботневое и воскресеньевое утры!" Алекс засмеялся, сказав, что нет таких слов. А Майлз в это время добавил:"Да?". Улыбка Майлза стала еще больше. Он отпустил ладонь Алекса и наконец-то встал с колен, все еще прижимая щенка к себе. "Серьезно? Каждые выходные?" "Которые папа дома," немного грустно подчеркнула Милли, поправляя розовую юбку-пачку баллерины. "Он твой фанат!" радостно подтвердила Милли. А потом совсем шепотом добавила "Милли - в честь Майлза. Так папа шутит!" Алекс мягко засмеялся и погладил дочь по голове. "Она полностью раскрыла меня, да?" "Только лучшую часть," Майлз не переставал улыбаться. Тут появился официант, который забрал остатки растаявшего мороженного и вежливо поинтересовался, будут ли они заказывать что-нибудь еще. Майлз вопросительно посмотрел на Алекса "Можно я присоединюсь к вам или вы торопитесь?" неуверенно добавил он, а потом и вовсе воскликнул "Я ведь так и не отблагодарил вас!" "Милли, ты будешь еще что-нибудь после мороженного?" Алекс посмотрел на Милли. Конечно, ему хотелось чуть подольше продлить этот момент с новым знакомым. И даже не из-за того, что он был его фанатом, а просто неожиданно с кем-нибудь посидеть в кафе было большой редкостью для плотного расписания Алекса. Его работа и забота о Милли занимала все его время. Сегодня был тот самый редкий день, когда он был совершенно свободен. Его внеплановый короткий отпуск составлял пять дней, но за это время, чуть меньше, недели ему нужно было заново обустроить свою жизнь. Но сегодня он был совершенно свободен. "Пиццу! Маргариту!" Милли оживленно закивала головой. "Я уверенна, пап. Я голодная!" Опережая вопросы, закивала девочка. "Хорошо, а мне еще один черный кофе пожалуйста" добавил Алекс. Еще раз погладив Милли по голове. Он перевел взгляд на Майлза, который смотрел на них с широчайшей улыбкой. "И мне пиццу, тоже Маргариту, пожалуйста," добавил Кейн. Алекс в нерешительности просто смотрел на рок-звезду за их столиком. Майлз Кейн всегда представлялся ему дружелюбным парнем, но чтобы вот так сидеть в кафе с ним - даже не мечтал. Он ведь даже ходил на его концерты в молодости. И покупал все его новые альбомы в числе первых. Алексу не верилось, что это было так давно. Рождение ребенка и правда кардинально меняло жизнь. "Майлз!" Неожиданно воскликнула Милли, разрушая молчание за столом. "Как Макси потерялся?" Этот вопрос был неожиданным и для Алекса, он уже хотел было напомнить о том, что невежливо так обращаться к человеку, которого только встретили, но Майлз с готовностью ответил. "Моя… подруга, она осталась у меня," Алекс понял небольшую заминку Майлза и чуть улыбнулся. Майлз продолжил: "А когда утром я ушел в студию, она забирала заказ у курьера, а дверь оставила открытой. Ну, и Макси решил исследовать мир в одиночку!" Майлз ласково потрепал мордочку щенка. "Ему очень повезло, что вы заметили его!" Вскоре им принесли заказ и они начали делиться впечатлениями о прекрасной пицце. Милли, конечно, смогла осилить лишь два кусочка, так что Алекс смог разделить восторг от вкусной еды. Весь обед они весело обменивались легкими фразами, как старые друзья. Они заказали лимонад, который Майлз с пародией на их чопорного официанта разливал им в бокалы, отчего Милли была в полном восторге. Майлз по энергии не уступал пятилетнему ребенку, так что неудивительно, что они нашли общий язык. Вскоре телефон Майлза зазвонил, и он поднял трубку. "Да, Софи, я нашел его. Поговорим об этом, но позже. Что, они уже приехали? Мы же договаривались на час дня". Майлз отодвинул телефон от уха, взгляну на экран, наверняка, чтобы проверить время. "Ого. Ладно, я буду через пятнадцать минут, пусть пока настраивают свое оборудование. Пока". Разговор завершился, и Майлз с сожалением поднял взгляд на Алекса. "Я очень сожалею, мне пора. У меня интервью уже началось". "Интевью? Что это?" Милли с любопытством оторвала взгляд от своего лимонада. "Малыш, Мистер Кейн очень спешит, я тебе расскажу чуть позже, хорошо?" Алекс попытался чуть успокоить любознательного ребенка. "Ничего, все хорошо," Майлз еще раз широко улыбнулся и даже подмигнул Алексу. "Интервью - это когда мне задают вопросы, а я на них отвечаю. Так люди узнают чуть больше обо мне. В этот раз я буду рассказывать о своих гитарах вроде бы". Майлз мягко засмеялся, почесывая затылок. И встал из-за стола, аккуратно опуская щенка на землю. "А можно я поглажу Макси на прощание?" Милли посмотрела на Майлза с застенчивой улыбкой. "Конечно," Майлз с улыбкой отдал поводок девочке. Сам встретил официанта, и, не успев принять возражения от Алекса, оплатил их счет. И подошел к ним. Алекс встал, оправляя на себе рубашку. Милли радостно гладила щенка, наказывая ему не убегать больше. "Алекс, у меня концерт в Лондоне послезавтра. Даже два. Я буду очень рад видеть тебя там. Я скину тебе билеты с пропуском за кулисы," Майлз немного нервно, как показалось Алексу, провел пальцами по своим браслетам. "Приходите с женой, заскочите сказать "Привет". Это самое наименьшее, что я могу сделать". Алекс неуверенно улыбнулся. Говорить о том, что ему просто не с кем будет оставить Милли, было как-то неудобно. Но Майлз смотрел с такой искренней заботой, что Алекс просто стушевался. "Ладно, просто подумай, хорошо?" Майлз еще раз улыбнулся, провел рукой по его плечу, потом наклонился к Милли и Макси. "Спасибо за спасение пушистика, Милли. Был рад познакомиться." Милли кивнула, повторяя застенчивые жесты папы, потом еще раз сказала Макси не убегать и передала поводок Майлзу. Который махнул им на прощание, и быстро устремился к машине, припаркованной на другой стороне улице. Алекс взял малышку за руку и спросил "Хочешь прогуляться в нашем парке?". Та кивнула. "Ты уже скучаешь по щеночку?" Алекс присел рядом с Милли, он взял вторую ее ладонь в свои. "Мы сходим в кафе со щенками, хорошо?". Милли кивнула и уже радостная повела Алекса по дороге к парку. А у самого Алекса в голове крутились моменты его встречи с рок-звездой. И его предложение, которое скорее всего придется отклонить. Но мечтать о новой встрече ему ведь пока никто не запретит?