( Не так ) Мёртв для меня

ЭНДРЮ Это было за несколько недель до начала осеннего семестра, но это был первый день предсезонной подготовки команды Пальметто. Эндрю пробрался с крыши обратно в апартаменты Аарона, Ники и Кевина. Он сделал это как раз вовремя, чтобы услышать сигнал будильника Кевина в спальне. Он смотрел, как Дей перевернулся в постели, едва шевелясь, до того момента пока Ники не ударил Кевина по голове одной из своих подушек. Это разбудило его ровно настолько, чтобы он протянул руку над головой и повозился с телефоном, пока не отключил будильник. Кевин застонал и вытер лицо рукой, направляясь в ванную, проходя мимо Эндрю. Миньярд вздохнул: он по-прежнему невидимый — то же дерьмо, просто другой день. Эндрю сидел на столе в кухне, наблюдая, как трое парней готовились к тренировке и невероятно тихо завтракали за маленьким столиком. Их взгляды были опущены на тарелки; они сосредоточились на завтраке, отчаянно пытаясь проснуться до того, как им придется уйти. Как только Кевин собрал посуду, чтобы поставить ее в раковину, в номере раздался стук в дверь. Аарон, Ники и Кевин посмотрели друг на друга, не зная, кто это мог быть. Они определенно не желали быть человеком, который её откроет. Эндрю увидел, как на лице Кевина промелькнуло понимание, когда он провел рукой по лбу и глазам, пощипывая переносицу. — Черт, я забыл, я же сказал Бойду, что отвезу его и Джостена на тренировку этим утром, — Кевин пошел открывать дверь комнаты, а Эндрю встал прямо за Аароном, который стоял, скрестив руки, с сумками на обоих плечах. Кевин открыл дверь, и вошел Мэтт Бойд, а за ним новенький, которого Кевин все время называл «Джостен». И черт возьми, это был один из тех моментов, когда Эндрю хотел быть в живых. Джостен был чертовски привлекателен. Его рыжие волосы поразили Эндрю, заставив спичкой вспыхнуть его щеки. Но именно от голубых глаз Нила сердце Эндрю забилось быстрее. Он выглядел лишь немного выше Эндрю и был весь усеян шрамами. Присутствие новичка удивило комнату: все смотрели на него. Кевин закрыл дверь за двумя гостями и пожал руку Мэтта, похлопав его по плечу и сказав, как хорошо, что он вернулся после целого летнего отсутствия. И когда Кевин повернулся к новому члену Лисов, протянув руку, чтобы пожать ее, рыжеволосый на мгновение остановился, окинув Кевина взглядом, казалось, полностью изучая человека перед ним. После нескольких неловких секунд, в течение которых Кевин стоял с протянутой рукой, Джостен вынул руку из кармана, вложив ее в руку Кевина, и представился. — Нил, — повторил за ним Кевин, — добро пожаловать в команду. Это Ники, — сказал Кевин, указывая большим пальцем через плечо, — а это Аарон. Глаза Нила встретились с глазами Ники, который одарил его широкой улыбкой, а затем с глазами Аарона, чье лицо оставалось опущенным. — А его? — спросил Нил. Все в комнате обернулись, чтобы посмотреть на Нила, включая Эндрю, который сел на один из диванов позади Аарона. Эндрю огляделся вокруг Аарона, не зная, где разговор сбился с курса, но внезапно у него перехватило дыхание, когда он понял, что Нил смотрит не на Аарона, а, скорее, немного мимо него — прямо на Эндрю. Остальные ребята в комнате проследили за взглядом Нила, который, казалось, все еще смотрел на Аарона, учитывая, что никто из остальных не мог видеть Эндрю, развалившегося на диване позади брата. — Как я уже сказал, — заявил Кевин, — это Аарон. Нил не сводил глаз с Эндрю, когда он сказал сардоническим тоном: — Я знаю, что это Аарон, но кто это? И на этот раз, когда Нил спросил: «Кто это?» Эндрю знал, что невозможное было правдой. Нил спрашивал Эндрю, как его зовут. Нил видел Эндрю.

***

Напряжение в комнате быстро нарастало. Было ясно, что Кевин, Ники, Мэтт и Аарон думали, что Нил сошел с ума. Никто из них ничего не сказал, а только озабоченно наблюдал за Нилом. Однако Нил поняв намек, сказал: — Неважно, мы уходим? Это, казалось, подтолкнуло остальную часть группы к действию, поскольку они вспомнили, что должны быть на тренировке через пятнадцать минут, а им все еще нужно бросить снаряжение в машину. Ребята накинули сумки на плечи и гуськом вышли в коридор, но не раньше, чем Нил бросил последний взгляд через плечо на застывшего Эндрю, который все еще сидел на диване перед дверью в комнату. Дверь захлопнулась.

***

Эндрю обычно повсюду следовал за Аароном и Ники и собирался сделать это сегодня, пока Нил не ввалился и полностью не разрушил его предвзятые представления о своей заметности. Нил видел его. Посмотрел на него. Заговорил с ним. Эндрю попытался совладать со своими мыслями. Последние два года он почти не разговаривал, потому что его никто никогда не слышал. Но может быть, подумал он, Нил его ещё и слышит? У него даже не было возможности попытаться ответить на вопрос, который Нил задал ранее, учитывая, насколько он был потрясен, и, честно говоря, Эндрю сначала даже не подумал, что Нил говорил именно с ним. Нет, Эндрю не мог пойти сегодня на корт и смотреть тренировку так, как хотел. Нил должен был быть там, и если Джостен увидит его еще мельком, не говоря уже о том, чтобы попытаться заговорить с ним… ну, Эндрю не был уверен, что именно произойдет, но ему очень хотелось попробовать что-нибудь новое. Люди не видели Эндрю. Вот как обстояли дела. За последние два года никто не мог ощутить его присутствия. Ни его двоюродный брат, ни родной брат, ни любой другой Лис. Но, по какой-то причине Нил мог. Нил был не совсем тем человеком, которого Эндрю хотел видеть, но он пожал плечами, признавая, что любой лучше, чем никто. Верно?

***

Эндрю был на удивление беспокойным, ожидая возвращения своего близнеца и кузена. Он следил за ними уже два года, ходя (почти) везде, куда бы они ни пошли. Уйти от них на несколько часов посреди дня было таким странным ощущением. Однако он знал, что команда не закончит тренироваться еще как минимум час, поэтому он оторвался от дивана и стал бродить по комнате, пытаясь поднимать вещи и передвигать их. Он даже наклонился туда, где в одном из углов номера была пыль, и дунул прямо на неё, но ничего не произошло. Как обычно. Эндрю практиковался в хватке ручки холодильника, когда услышал, как открылась дверь люкса, и по комнате разнеслись мужские голоса. К счастью, ни один из них не был голосом Нила. Эндрю вошел в гостиную, окинув взглядом своего брата и кузена, убедившись, что они все еще счастливы и здоровы (не то, чтобы на экси-тренировках обычно происходило что-то столь драматичное, чтобы заставить их чувствовать себя иначе). Если не считать небольшого синяка на предплечье Ники, все, казалось, было в порядке. Их сумки с вещами были разбросаны по всей гостиной, и Аарон направился прямиком в спальню — обратно к учебе, как предположил Эндрю. По крайней мере, Эндрю должен был приветствовать приверженность Аарона к учебе. Семестр еще даже не начался, а он уже был по колено в медицинских учебниках. Но вместо того, чтобы следовать за Аароном и смотреть, как он в течение следующих пяти часов копается в своих заметках, Эндрю остался в гостиной, сев на диван слева от Кевина. Ники и Кевин были увлечены разговором об утренней тренировке, особенно об их новом игроке. — Он быстрый, Кев, он может пройти сквозь стены обороны и помочь нам проложить путь к цели, — говорил Ники. Кевин кивнул, сцепив руки под подбородком. — Ты прав. Он быстр и легок на ноги, и у него явно есть природный дар. Его интуиция на корте соперничает только с моей, — сказал Кевин, гордо указывая на себя. Ники закатил глаза с намеком на нежность, украшающую его улыбку. — У него отличная меткость и много силы, — сказал Кевин, — но он просто… Кевин редко находил слова, но в этот момент Ники смог вставить: — Рассеянный? — Ага. Рассеянный. У него здесь слишком много забот, — кивнул Кевин, указывая на свою голову. — Нам нужно найти способ успокоить его, заставить сосредоточиться, если мы хотим работать слаженно. Ники кивнул со своего места на диване: — У нас есть реальный шанс в этом сезоне, но мы должны что-то сделать, чтобы превратить его нервную энергию во что-то, что мы можем использовать для команды. — Что будем делать? — спросил Ники. Его карие глаза скользнули по Эндрю и остановились на Кевине. Кевин пожал плечами: — Понятия не имею, я нихрена не знаю этого парня. Ваймак построил эту команду из неудачников и изгоев. Ты видел его в раздевалке? Он разбит. Неизвестно, какое дерьмо его разъедает. Разве ты не помнишь, что слышал о нем в новостях? Никто из нас, вероятно, даже не может понять, что творится у него в голове. Но мы должны что-то придумать в ближайшие несколько недель до начала сезона. Мне нужно, чтобы эта команда была идеальной, а это значит, что нам нужно заставить Джостена успокоиться и собраться.

***

Только за полночь Аарон, наконец, закрыл учебники и выключил маленькую настольную лампу. Эндрю оттолкнулся от подоконника, прошел через дверь спальни и пробрался на крышу общежития. Когда Эндрю вышел на крышу, пройдя через толстую дверь лестничной клетки, он тут же отшатнулся: Нил сидел на месте Эндрю, подтянув одну ногу к груди, а другую свесив со стены здания. Он сидел спиной к Эндрю, так что у Миньярда еще был шанс развернуться и найти другое тихое место, чтобы провести ночь, но он не мог не задаться вопросом, не было ли их взаимодействие ранее случайностью. Эндрю заставил себя сделать шаг вперед, сглатывая ком, образовавшийся в горле. Он сделал медленные шаги к Нилу, который смотрел через кампус туда, где темно-синее небо встречается с горизонтом. Эндрю затормозил и остановился рядом с Нилом, но тот не посмотрел на Эндрю, а просто пялился вперед, упираясь подбородком в подтянутое колено. Дыхание Эндрю немного успокоилось. «Может быть, это была просто случайность», —подумал про себя Эндрю. Но он должен быть уверен в этом. Он перекинул ноги через край крыши — ничего. Нил не показывает, что видит Эндрю: ни взгляда, ни единого движения. Ничего. Эндрю снова сглатывает, раздраженный комом, который продолжает формироваться. Если он собирался подтвердить взаимодействие, которое у него было ранее с Нилом, ему нужно узнать, слышит ли его Нил. Эндрю прокашлялся: все же он не разговаривал вслух несколько дней. Но даже на этот шум Нил не повернулся к нему. Но как только Эндрю открыл рот, чтобы заговорить, Нил опередил его: — Ты, наконец, собираешься сказать мне свое имя? Эндрю попятился назад, почти опрокидываясь через край крыши. Нил видел его. Это не было случайностью. Как только Эндрю восстановил равновесие, вскидывая руки по обе стороны от себя, Нил, наконец, отвел взгляд от того места, где он смотрел на небо. Голубые глаза посмотрели в глаза Эндрю. — Я Э… — Эндрю кашляет: горло пересохло от неиспользования, — Э...Эндрю. Я Эндрю. Нил проскользил взглядом сверху вниз по телу Эндрю и, вернувшись в прежнее положение, сказал: — Нил. Между ними тянулись долгие минуты молчания, прежде чем Эндрю, изучив профиль Нила, сказал: — Извини, что не сказал тебе раньше. Я не думал, что ты заговоришь со мной. Со мной никто никогда не разговаривает. Нил весело вздохнул: —Ясно. Как будто они делают вид, что тебя даже не существует. Это пиздец, учитывая, что Ваймак сказал, что эта команда должна быть большой счастливой семьей. — На самом деле, — Эндрю нервно скрестил ноги, — я для них не существую. Они меня не видят. На этот раз Нил полностью повернулся лицом к Эндрю: — Что это значит? — глаза Нила снова блуждали по телу Эндрю, явно пытаясь понять, к чему он клонил. — Они не могут меня видеть, — начал Эндрю, — потому что я мертв. Я призрак. Нил недоверчиво посмотрел на Эндрю: — Призрак? Серьезно? Ты ожидаешь, что я поверю в это? — Нил улыбнулся, качая головой. Эндрю не может не смотреть: у Нила идеально ровные белые зубы, а улыбка делала его лицо красивее. — Серьезно. Могу я тебе доказать? — Эндрю наклонился ближе к Нилу, протягивая руку к его бедру и встречаясь с ним взглядом. Нил помахал ему рукой, побуждая его сделать это. И точно так же, как всякий раз, когда Эндрю пытался коснуться чего-то живого или твердого, его рука проходит прямо сквозь Нила. Эндрю должен отдать должное Нилу. Он не закатил истерику и не попятился назад. Он даже не закричал. Его глаза слегка расширились, но потом он нахмурил брови и перевел растерянный взгляд на Эндрю. — Но ты сидишь на выступе. Как же ты не проваливаешься? — Я не знаю. Я могу проходить сквозь стены, но не проваливаюсь сквозь пол. Я могу сидеть на диване, но я не могу взять в руки пульт от телевизора. Я не очень понимаю механизм существования призрака, все, что я знаю, это то, что это не всегда имеет смысл, и это чертовски раздражает, — пожал плечами Эндрю. Нил только кивнул, вникая в слова Эндрю, как будто это не первый его разговор с призраком. — И я единственный, кто может тебя видеть. И слышать тебя, — Эндрю кивнул. На лице Нила отразилось еще большее замешательство. — Почему? — прошептал он. — Черт возьми, я не знаю, но я рад, что кто-то наконец может увидеть меня… услышать … этим утром я испугался, но сейчас я просто рад узнать, что со мной все в порядке. Нил снова улыбнулся, слегка смеясь: — Думаешь, с тобой что-то не так? Я тот, кто разговаривает с призраком посреди ночи на крыше, — Нил провел рукой по волосам, — я почти уверен, что это галлюцинация, но я рад, что тебе это нравится, — Нил тяжело вдохнул и тут же выдохнул. — Бля, я схожу с ума, не так ли? — Возможно, но это хорошо для меня, потому что мне есть с кем поговорить. Последние два года я пытался привлечь внимание Аарона и Ники, — пожал плечами Эндрю. Он смотрел, как Нил опустил руки на колени, медленно сжимая их, пытаясь успокоиться. — Эй, я просто пошутил, Нил, — Эндрю потянулся, чтобы положить свои руки на руки Нила, сжав их таким образом, что казалось, будто они соприкасаются. — Я буду держаться подальше от тебя, если хочешь. Клянусь, никаких привидений или чего-то подобного. Я не хочу заставлять тебя чувствовать, что ты сходишь с ума или что-то в этом роде, — сказал Эндрю, слегка улыбнувшись Нилу. Нил почти незаметно кивнул, и это маленькое движение едва не разбило сердце Эндрю. — Наверное, это хорошая идея. Извини, просто… — Нила пронзила дрожь, — Я сейчас как-то облажался. Я действительно не знаю, настоящий ты или нет, и это просто путает мою голову. Извини, я знаю, ты сказал, что я единственный человек, который может с тобой разговаривать, но я просто… я не думаю, что разговаривать с тобой нормально. Я очень стараюсь быть нормальным. Прости, Эндрю. — Нет, нет, я понимаю, Нил. Не беспокойся — Эндрю убрал руку с того места, где она зависла над рукой Нила. — Как я уже сказал, я просто буду держаться подальше от тебя. Ты меня больше не увидишь. Нил кивнул сам себе, когда Эндрю направился обратно на лестничную клетку. «Каковы шансы?» — подумал Эндрю. Единственный человек в мире, который видит и слышит его, не хочет иметь с ним ничего общего. Эндрю вздохнул про себя. И в довершение ко всему, Нил был на месте звездного созерцания Эндрю. Теперь ему нужно найти новое место, чтобы проводить вечера.