( Не так ) Мёртв для меня

ЭНДРЮ Эндрю медленно вошел в раздевалку, заглядывая по углам, чтобы убедиться, что Нил скрылся из виду. Он с облегчением увидел, что он, Аарон и Ники были единственными в раздевалке, но был расстроен и сбит с толку сценой, разыгравшейся перед ним. Аарон сидел лицом к Ники на одной из скамеек, сгорбившись, крепко обхватив руками талию. Ники положил обе руки на плечи Аарона, явно пытаясь поддержать его и оказать эмоциональную поддержку. — Черт, сегодня утром мне это было не нужно, — сказал Аарон, передвигая руки, чтобы крепче обхватить туловище. Наступила короткая пауза, прежде чем Аарон прошептал, не сводя глаз со скамейки между ними: — Он знал Эндрю, Ники. Если это правда, то он, вероятно, знал его дольше, чем я… Он, вероятно, знал его даже лучше . — Не говори так, Аарон, — строго сказал Ники. — То, что этот пацан утверждает, что знал Эндрю в какой-то момент его жизни, не означает, что он знал его лучше или хуже, чем ты. Черт, он мог просто знать о нем. Не то чтобы они были лучшими друзьями или что-то в этом роде, зная Эндрю. — Но я не знал Эндрю! — крикнул Аарон. — В этом весь гребаный смысл! Я не знал его! Я даже не знал, что он существует, пока он не стал жить со мной и мамой, когда нам было по семнадцать. Я не знал, что у меня есть брат-близнец, не говоря уже о брате-близнеце, который был в системе приемной семьи, а затем в чертовой колонии для несовершеннолетних. Я не знал! Теперь Аарон кипел, его грудь быстро двигалась с глубокими вдохами: — И он… он, наконец, стал жить с нами. Мы прекрасно жили вместе, но ему пришлось засунуть свой гребаный нос туда, куда не следовало. Я был в порядке! Я собирался бросить маму навсегда, как только поступлю в университет, но ему этого, блядь, было мало. Я даже не знал его, но он пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Я даже не знал его, а он умер, защищая своего гребаного тупого брата, который не мог защитить себя. А теперь этот пацан приходит и говорит, что знал его? Ники, ты, блять, не понимаешь? Все знали Эндрю лучше, чем я, но это чертовски нечестно. Он был моим братом. Моим близнецом. И он все еще должен быть моим братом, но это не так, потому что он, блядь, мертв. Ники подвинулся, чтобы сесть прямо перед Аароном, и прижал их тела друг к другу, позволив Аарону положить голову себе на плечо. Как только лоб Аарона коснулся тела Ники, он судорожно всхлипнул и обнял Ники. Ники уперся ладонями в спину Аарона, водя небольшими кругами по его майке. — Что бы вы ему сказали, — произнес Ники, — если бы он был здесь прямо сейчас? Проходит несколько мгновений тишины, прежде чем дыхание Аарона начинает замедляться, и Ники шепчет: — Что бы ты сказал Эндрю? Аарон не поднимает головы с плеча Ники, поэтому голос звучит немного приглушенно, но Эндрю все равно его слышит. — Что я его не знал, но хотел. Я всегда хотел брата, и как только он у меня наконец появился, его не стало. Он делал то, что делают старшие братья — он защищал меня, я это знаю. Но я думаю, что он мог бы спасти меня, просто будучи моим братом. Я бы сказал ему, что, хотя я и не знал его, я все еще скучаю по нему и по брату, которого мог бы иметь, — Аарон глубоко вздохнул. — Я бы сказал ему, что, хотя я и не знал его, я все равно любил его. До сих пор люблю его.

***

Эндрю опустился на колени у края скамейки, где Аарон и Ники все еще цеплялись друг за друга, молча скорбя вместе. Эндрю медленно поднял руку и опустил ее к колену Аарона. Но, конечно же, в тот момент, когда Эндрю попытался положить руку на ногу Аарона, рука Эндрю прошла сквозь тело его брата, ударившись о скамью с другой стороны. Нос Эндрю начал покалывать, когда слезы начали подтекать. Но не успели пролиться слезы, как Эндрю зажмурил глаза, крепко сжал обеими руками основание волос и закричал: — Бля! Даже тогда, в один из самых уязвимых моментов Эндрю, никто не мог услышать его криков. НИЛ Остаток практики прошел в многозначительном молчании, давя на Нила со всех сторон. Остальные Лисы вернулись к своим обычным делам, и до утра никто не сказал ни слова. Аарон и Ники полностью исчезли, хотя никто не выглядел удивленным или обеспокоенным. Даже Ваймак просто отпустил ситуацию, продолжая вести тренировку после того, как Аарон и Ники покинули площадку. Кевин отвез Мэтта и Нила обратно в общежитие, высадив их перед зданием с вещами, прежде чем развернуться, чтобы найти Аарона и Ники. Как только Кевин ушел, Мэтт повернулся к Нилу, бросив на него широко раскрытый взгляд: — Что за херня Нил? Ты знал Эндрю Миньярда? — Ну, насчет этого, — сказал Нил, потирая затылок, — это не совсем правда. — Что это должно означать? , — Мэтт недоверчиво посмотрел на Нила. — Я собираюсь тебе кое-что сказать, Мэтт, и мне нужно, чтобы ты был хладнокровен. Я серьезно… пожалуйста, будь непредвзятым тому, что я собираюсь сказать. Не волнуйся, ладно? Мэтт напряг лицо, но кивнул, ожидая, что Нил заговорит. — Я… я вижу призрака Эндрю. Мэтт открыл рот, помолчал, потом закрыл. Кивая, снова показывая, что Нил может продолжить. — Помнишь вчера, когда Кевин представлял меня Аарону и Ники в их номере? Ну, вся эта путаница с тем, кем был Аарон, сбивала с толку только потому, что в комнате был еще один человек. Эндрю сидел на диване позади Аарона, и я не знал, что он призрак. Он выглядел таким же живым, как и все остальные. Вот о ком я говорил. Я спрашивал Эндрю, кто он такой, а не Аарона, — Нил глубоко вздохнул, но продолжил, не желая останавливаться и даже думать о том, каким сумасшедшим он, вероятно, звучал для Мэтта. — Прошлой ночью я был на крыше, потому что не мог уснуть, и Эндрю был там. Он сел рядом со мной и представился, сказав, что был слишком ошеломлен, чтобы назвать мне свое имя раньше, потому что он даже не думал, что я разговариваю с ним. Очевидно, я единственный человек, который может его видеть и слышать. Он сказал, что пытался привлечь внимание людей в течение последних двух лет, но я был единственным человеком, который когда-либо его замечал. Я был в бешенстве, потому что он попытался коснуться моей ноги, и его рука полностью прошла сквозь меня! Я честно думал, что у меня нервный срыв или что-то в этом роде, потому что я даже не мог сказать, настоящий ли он. И вот сегодня, на тренировке, я подумал, что могу спросить Аарона о ком-то по имени Эндрю, чтобы узнать, знает ли вообще Аарон кого-то с таким именем. Я подумал, что если Аарон знал его, то, возможно, он действительно был призраком, и я не схожу с ума. Нил, наконец, замолчал и сделал глубокий вдох. Через несколько мгновений Мэтт наконец снова открыл рот и спросил: — И ты подумал, что спрашивать Аарона о брате-близнеце, который пожертвовал собой с целью убийства их матери, которая жестоко обращалась с Аароном, было хорошей идеей? Глаза Нила комично расширились. — Ну, я ничего этого не знал! — крикнул Нил. — Когда ты так говоришь, я выгляжу идиотским придурком! — Эндрю ничего тебе не сказал? — Ну, — начал Нил. — Господи, Нил, что еще ты сделал? — Я оттолкнул Эндрю. Я имею в виду, — Нил сделал паузу, — Мэтт, я, честно говоря, не мог сказать, настоящий он или нет, и я подумал, что у меня паническая атака, поэтому я сказал Эндрю больше не разговаривать со мной и не позволять мне его видеть. По сути, я сказал ему отвалить. — Нил, я ненавижу говорить тебе об этом, но ты идиотский засранец. — Ну, что, черт возьми, мне тогда делать? Если Эндрю был реальным человеком, это значит, что и призрак он настоящий, и я единственный, кто может его видеть и слышать? Как мне это исправить? — Как угодно, — сказал Мэтт.

***

Слова Мэтта отозвались эхом в голове Нила. Он понятия не имел, с чего начать. Он не видел Эндрю почти неделю. Если это Эндрю сдержал свое слово держаться подальше от Нила, то он был благодарен Эндрю за готовность оставаться скрытым. Но и разочарован тем, что не может найти Эндрю самостоятельно, хотя Джостен знал, что Эндрю прятался где-то поблизости, чтобы присматривать за Аароном и Ники. Он не видел и намека, что он был поблизости. Разве они не должны оставлять холодные точки и сияющие шары или что-то в этом роде? Разве призраки не оставляют следы везде, куда бы они ни пошли? Что-то в глубине сознания Нила беспокоило его, что, возможно, Эндрю исчез навсегда и что это вина Нила в том, что Эндрю встретил некую форму окончательной смерти. Нил не смог бы справиться с этим, если бы он был единственной причиной того, что Эндрю больше никогда не сможет увидеть своего брата и кузена. Ранее этим утром Нил принял решение найти Эндрю и отменить его просьбу держаться на расстоянии. В последнее время Нил не давал себе спать по ночам, ворочаясь оттого, что Эндрю явно тратил много времени и сил на то, чтобы увернуться от Нила. Джостену тоже было нелегко. Нил, Аарон и Ники были вынуждены проводить много времени вместе как на корте, так и за его пределами. Каждое утро у них были многочасовые тренировки, которые превратились в двойные тренировки до конца предсезонки, а также послеурочные тусовки в номере Дея, Ники и Аарона. Нил знал, что отнимает драгоценное время у Эндрю, находясь рядом с его братьями, и сожалел об этом. Он намеревался найти Эндрю и сказать ему, что с ним все будет в порядке, если Эндрю перестанет прятаться. Нил был уверен в себе, что у него не было психотического срыва или галлюцинаций. Нил также не хотел признаваться себе, что ему неловко из-за изоляции Эндрю. Нил даже не знал призрака, но все равно ужасно переживал из-за того, что Эндрю был так счастлив, что наконец-то у него есть кто-то, кто мог видеть и слышать его, и все, что Нил сделал, это оттолкнул его. Он не мог себе представить, какую боль это причинило Эндрю, поэтому Нил решил последовать совету Мэтта и наладить отношения с Эндрю. Единственная проблема, с которой столкнулся Нил (и самая важная часть плана), заключалась в том, чтобы найти Эндрю. Эндрю невероятно умело скрывался от единственного человека, который мог его видеть. И что еще хуже, так это то, что единственный человек, который знает о существовании призрака Эндрю, это Мэтт (хотя Нил не уверен на сто процентов, что Мэтт действительно ему поверил), так что он не может ходить по зданию общежития, выкрикивая имя Эндрю. опасаясь, что кто-то может подумать, что у него психотическое расстройство. Нилу придется придумать хороший способ привлечь внимание Эндрю или, по крайней мере, кого-то еще, чтобы привлечь его внимание.

***

— Что ты хочешь, чтобы я сделал ? — спросил Мэтт Нила, недоверчиво качая головой. — Да ладно, Мэтт, только в этот раз. Если Эндрю увидит или услышит, как я приближаюсь, он убежит, но он знает, что ты его не видишь, поэтому он не уйдет, если ты войдешь в комнату, когда он там. — Это безумие. Ты серьезно хочешь, чтобы я поговорил с призраком, которого не вижу, чтобы попытаться заставить его поговорить с тобой. Если бы это не было так нелепо, я бы прокомментировал, что это снова похоже на старшую школу, — Мэтт провел рукой по лицу. Нил закатил глаза. — Пожалуйста, Мэтт? — Хорошо, но если меня начнет преследовать Эндрю Миньярд, у нас будут проблемы, — ответил Бойд Нил улыбнулся молчаливому согласию Мэтта: — Спасибо, Мэтт. ЭНДРЮ Когда настольная лампа Аарона наконец выключилась в час ночи, Эндрю воспринял это как знак идти спать. Он подождал, пока голова Аарона коснется подушки и его глаза закрылись, прежде чем покинуть номер. Он поднялся на крышу здания, благодарный тому, что Нил появился там только в ту первую ночь. Эндрю был убежден, что ему нужно будет найти новое место, чтобы проводить все свободное время, но Нил с тех пор не приходил на крышу. На крыше было как всегда тихо и пусто. Поэтому, когда Мэтт Бойд вышел на крышу, Эндрю был более чем удивлен, увидев его. График сна Мэтта был необычайно регламентирован, основываясь на том, что он слышал от Аарона, Ники и Кевина. Он был из тех, кто рано ложится и рано встает. «Единственный жаворонок среди Лисов», — так слышал Эндрю. Вот почему, когда Мэтт вышел на крышу через дверь лестничной клетки, Эндрю озадачился. Но это действительно был Мэтт. Когда Мэтт остановился всего в нескольких футах от того места, где сейчас сидел Эндрю, тот вдруг подумал, может ли Мэтт как-то его увидеть. Его надежда расцвела еще больше, когда Мэтт сказал: — Эй, Эндрю… Эндрю отпрянул назад, пытаясь встать. Эндрю как раз собирался представиться, когда Мэтт продолжил, лопая воздушный шар надежды Эндрю: — Я не уверен, что ты здесь, но Нил сказал мне, что ты можешь быть здесь. «О, — подумал Эндрю, — посредник». И тот, кто даже не мог видеть его. Всю последнюю неделю Эндрю был так осторожен, чтобы Нил его не увидел, но очевидно, Мэтт был здесь, чтобы сказать Эндрю, что он облажался и что у Нила случился нервный срыв или что-то в этом роде, верно? — В любом случае, меня зовут Мэтт Бойд, я не знаю, знаешь ли ты это, но я в команде с Нилом, Аароном и Ники. Он сказал мне, что может… ну, что он может видеть и слышать тебя. Он также сказал мне, что на прошлой неделе он немного разозлился на тебя и заставил тебя пообещать держаться от него подальше. Ну, — сказал Мэтт, потирая затылок, — он очень расстроен из-за этого, особенно теперь, когда знает, что ты не его галлюцинация. Мэтт сделал паузу, но Эндрю, затаив дыхание, ждал, что Мэтт скажет дальше… это звучало многообещающе. — В любом случае, он чувствует себя плохо из-за того, что заставил тебя избегать его, потому что это означает, что ты избегал и Аарона, — Мэтт сделал паузу, но продолжил, — извини, я никогда не разговаривал с призраками, так что я даже не знаю, слушаешь ли ты. Но, по сути, Нил говорит, что все в порядке, если ты хочешь, можешь больше не избегать его. Он не возражает теперь, когда знает, что не сходит с ума. Но он послал меня поговорить с тобой, потому что знал, что ты исчезнешь, если увидишь его. Вот и все. Если ты здесь, эм, спасибо, что выслушал. Спокойной ночи. И с этим Мэтт ушел так же быстро, как и пришел. Улыбка медленно расползлась по лицу Эндрю. В груди расцвело тепло. Теперь к нему вернулся не только Аарон, но и Нил. И может быть, только может быть, если Нил привыкнет регулярно видеть Эндрю, они смогут снова попробовать поговорить. Эндрю не сказал ни слова вслух за последнюю неделю с тех пор, как оставил Нила на крыше. Он не хотел рисковать тем, что Нил его услышит. «Было бы неплохо, — подумал Эндрю, — иметь друга». Нил будет его первым другом.