Мои учитель и одноклассница вампиры! (Эксперимент: Редбрук)

Найти Алессу и начать разговор ощущалось, как самоубийство. — Почему я? Игнорируя все на свете в своих глухих темных очках, Алесса продолжала курить, не спеша с ответом. — Что во мне особенного? Как бы ей ни было неловко стоять в молчании, Эва все же дождалась. — Может быть, что-то в твоей крови. Или совпадение его личных ассоциаций с твоими... Данными. А может, почувствовал лёгкую мишень. Нельзя сказать наверняка. Такая оценка со стороны была возмутительной. Не то, чтобы Эву обвинили в доступности, но все в интонациях и безразличии Алессы намекало на что-то из этой же области — данные, лёгкая мишень. Будто речь шла о зверьке на стрельбище. Эва набрала было воздух, чтобы отстоять себя, но остановилась и, наоборот, попыталась отбросить негодование. — Что-то тут... Не так. Должна быть причина сильнее, чем личный интерес. Бровь Алессы медленно пошла вверх. — Есть факты. Когда это повторится, я дам знать, кому нужно. — В колледже? Она кивнула так, что это было само собой разумеещимся. Но Эву это не успокоило: — А что, если следующий раз будет вне Редбрука? В городе или, — она сглотнула, — в моем доме? Алесса с неприкрытым удивлением отвела сигарету ото рта и, после повисшей паузы, выдала резкий смешок. — Уже пригласила его погостить? — Нет, конечно, — смутилась Эва. — Он же преподаватель, это глупо... — Слушай внимательно, — если это и был приказ, то он отскочил от Эвы мгновенно, даже не зацепив ничего в ее душе, просто вернул в серьезный настрой. — Если так переживаешь, есть пара способов проверить. — ...Каких же? — В полевых условиях. Сегодня в девять будь готова. Эва с опаской наклонила голову. — Ты... Что ты задумала? — Наведаемся в Тройю. — Ночной клуб? Боже, зачем? — Проверить твою кровь у /специалиста/. Ледяная дрожь вместе с догадкой пронеслась по спине колющим холодком. — Да нас там на запчасти разберут! — О, нет, — впервые на памяти Эвы, Алесса улыбнулась. — Ты ведь будешь со мной.

***

Эва была в абсолютной растерянности. Как бы ее ни пугала необходимость провести время наедине или просто в непосредственной близости с Алессой, непостижимой и угрожающей, в ещё большее смятение ввела необходимость подбора наряда. В ее гардеробе просто не было платья, подходящего к походу в Тройю, нашумевший ночной клуб с тысячей историй про дурь, секс и поножовщину, обычно происходящих одновременно. Казалось, что самым логичным выбором стал бы бронежилет, но это, сказать прямо, блажь и слишком высокие требования. В классическом открытом клубном платье гораздо проще слиться с толпой, когда в разгар веселья нагрянет полиция, а это непременно произойдет именно в ту злосчастную ночь, когда она, девушка из приличной семьи психиатра с безупречной репутацией, поедет туда ради спонтанного оккультного эксперимента. В общем, ей было тревожно. Эва вытряхнула содержимое шкафа и перевернула кладовку вверх дном, чтобы перебрать все вещи. Каким-то чудом нашла коробку нераспакованного нижнего белья, даже с бирками, что-то из старинных заказов, и вытащила из глубины облегающее мини химозно-розового цвета. В обычном состоянии эта тряпочка с бретельками больше напоминала рукав. Тем не менее, Эву посетила идея, которая позволила пойти на компромисс с собственной совестью и представлением о локальном стиле. Аккуратно убрав свои длинные вечерние платья обратно в шкаф, она переключилась на макияж и накрутила локоны. Алесса обещала подъехать и забрать ее в восемь тридцать, и как бы поиски аутфита ни затягивались, Эва была твердо намерена выйти вовремя. Не придется даже отпрашиваться или подгадывать время — папа уехал в очередную командировку, и лучше момента для приключений было не найти. Оставалось только вернуться живой и не попасть в сводки новостей. Распахнув дверь темно-алой, практически черной машины, Эва помедлила, прежде чем поднять ногу — чтобы микро-платье не задралось до живота от слишком резкого движения. Тем не менее, она не чувствовала себя совершенно голой благодаря тонким колготкам и кожанке, которая была ей сильно велика и скрывала все, что открыло это подобие платья. Усевшись на переднее пассажирское место, Эва поздоровалась и автоматически пристегнулась. Алесса взглянула на нее искоса — очевидно, оценивая ее внешний вид "дешевки с асоса", — и как только дверь затворилась, вжала педаль газа, резко стартуя с места. Эва, сведя колени и не чувствуя никакой опоры от ботильонов на калблуках, вцепилась в ручку двери правой рукой, а в ручку над дверью — левой, фиксируя себя в пространстве хотя бы относительно корпуса автомобиля. Дорога и другие машины проносились мимо, резко и неминуемо оказываясь далеко позади под современное дарк-техно с редким и резким женским вокалом. Это лаконично вписывалось в образ Алессы, все ещё одетой в чёрное, но теперь в джинсах-скинни, водолазке и пиджаке-оверсайз, выполняющем функции пальто. Будто она не в клуб едет, а на переговоры криминальных баронов где-нибудь на фоне нового показа Баленсиаги. Эва почувствовала себя уязвленной и ещё сильнее расстроилась, что провела остаток дня в поисках ради... Такого неказистого результата. Возможно, не надо было делать выбор в пользу местечковой эстетики, и все же надеть что-нибудь покомфортнее? В любом случае, поздно об этом думать. Да и они едут ради эксперимента, детали которого Эве были неизвестны. У нее все ещё оставалась призрачная надежда смешаться с толпой, если это будет необходимо. Проехав (а точнее, пронесясь сквозь) большую часть маршрута, Алесса убавила музыку: — Ничего не бери из чужих рук, не пей из предложенных стаканов и не дели ни с кем сигареты. — Боже, мне ведь не пять лет. Я знаю правила безопасности и даже основы самообороны. Думаю, я сориентируюсь, если ко мне начнут приставать. Алесса снова глянула на нее искоса, не поворачивая головы. — Что ты пробовала? — М... В каком смысле? — Порошки, таблетки... — Стоп! Нет. Я чиста. Пока я на профилактическом лечении, мне нельзя ни пить, ни колоться. Алесса усмехнулась. — Все бывает впервые. — Эм, нет, я не намерена терять голову, как только порог переступлю. Так в чем именно план? — Специальный человек проверит твою кровь. /Как бы/ для меня. Не возникай, и делай, что я скажу. — Специалист по крови? Тоже вампир? Они резко встали на месте. Эву бросило вперёд, ремень впился в плечо, и она переждала отдачу, чтобы ее опрокинуло обратно на спинку, и шарахнулась затылком об подголовник. Алесса повернулась и посмотрела на нее прямо. — Слушай, принцесса. На этой территории ты под моей защитой. Не отходи, не болтай ни с кем, не задавай глупых вопросов, и все будет нормально. Не успев, да и не имея возможности отпрянуть от водительского сидения, Эва замерла, когда холодные пальцы Алессы впились ей в подбородок. — Надеюсь, ты понимаешь, что будет разумно не распространяться о существовании /странных/ людей ни здесь, ни в школе, ни где бы то ни было еще? Вкрадчивая интонация и так несла много угрозы. Эва кивнула. — Я умею хранить тайны. Алесса выпустила ее и подцепила одну из цепочек на шее, едва коснувшись кожи острым ногтем. — Он на тебе? — Да, — спохватившись, Эва подняла несколько висюлек и указала на лебедя, затерявшегося среди серебрянных звёзд и россыпи бусин. Кивок, и ни слова больше. Алесса заглушила мотор и вышла из машины. Эва поспешила следом. Сквозь толпу танцующих людей пришлось продираться. Алесса шла впереди, и Эва, стараясь не отставать, изумлённо наблюдала, как непринужденно-спокойную в обычных условиях гордую икону Редбрука то и дело пихают и стискивают между спинами случайные тусовщики. После ее ответных сильных движений было относительно просто проскакивать в освобождающиеся на пару секунд "воздушные карманы" плотного потока людей. Их путь никак не заканчивался, платформы с танцовщицами встречались все чаще. Мигающий голубой сплошной свет прерывался фиолетовыми вспышками, попадая в ритм грохочущего бита и вибрирующего бетонного пола. Над каждой из платформ сработали хлопушки и мини-фейерверки, отмечающие кульминацию номера, и весь зал поднял восторженный шум. Толпа сомкнулась, и Эва невольно задержалась около танцовщицы, изгибающейся на пилоне вверх ногами, так что ее взгляд проходился непосредственно по возбуждённым зрителям и наконец дошел до самой Эвы. Рука Алессы пронзила толпу, вцепилась в плечо кржанки и потащила Эву за собой, дальше, к одной из стен высокого зала. Около туалета можно было распрямиться и поправить наряды. Оценив свой вид, Алесса пнула одну из дверей и уверенно направилась в сторону кабинок. Не успев за ней, Эва подождала, когда створка, сохраняя инерцию, снова раскроется наотмашь, и нырнула внутрь. — Мы за срочной консультацией, Джо. Они застали его за достаточно деликатным занятием. Обернувшись, Джо увидел Алессу и выронил пачки с таблетками. Перед ним на закрытом толчке сидела девушка с помутившимся взглядом и совершенно не отдавала себе отчёт в происходящем. — Вот эта, — Алесса кивнула на Эву. — Проверишь ее? Не хочу побочек. Прямо как на прием к подпольному гинекологу притащились. Тем не менее, Эва промолчала, сжав кулачки в карманах куртки. Ей ведь в первую очередь было интересно докопаться до истины. Джо замялся, нечленораздельно выдавая смущённые и извиняющимся фразы. Алессе пришлось рявкнуть, чтобы он сдвинулся с места и вышел за инструментами. Его девушка с отсустсвющим видом осталась сидеть без движений. Не в силах просто уйти, Эва прикинула, что могло бы вывести ее из помутнения. Открыла кран над ближайшей раковиной, набрала воды в ладонь и поднесла к ее лицу — никакой реакции. Осторожно, чтобы ещё сильнее не испортить размазанный макияж, протёрла ее лоб воажной ладонью, и это как будто помогло. Та подняла лицо, взглянула на Эву с непониманием и невысказанным вопросом. Пришлось взять ее за руки, чтобы подвести к источнику воды, помочь умыться как следует и промочить горло. Девушка постепенно обретала сознание, хоть и без полной ясности. Удостоверившись, что та приходит в себя и теперь уже не грохнется без памяти, Эва шагнула к выходу, встретившись нос к носу с раздражённой Алессой. — Прости, надо было ей помочь. Ледяные пальцы впились ей в предплечье и потащили вдоль стены. Она вытащила Эву в дверь для персонала, провела сквозь нагромождения ящиков и полок насквозь и вывела в относительно тихий отельный коридор. Музыка все ещё грохотала внутри стен и пола, но абстрактная мелодия из фойе здесь слышилась гораздо чётче. Указав на одну из дверей, Алесса пропустила Эву вперёд. Внутри был приглушённый, почти интимный свет нескольких теплых ламп на столе и вдоль стены. Джо зажигал свечи на комоде около большой расписной чаши. Увидев их в сборе, он кивнул Эве и подманил ее поближе. — Здравствуй, дитя, не бойся. Значит, ты новая подруга мисс Рой? Эва помедлила, слыша, как Алесса заперла дверь и с безразличием ко всему вокруг достала новую сигарету. Вздохнула. — Можно и так сказать. — И что же вас беспокоит? Он обращался не к Эве, и она вновь промолчала, услышав за спиной; — Она слишком... Аддиктивна. — И что мне с ней сделать? Тоже попробовать? — Нет. Проверь ее. Даже при том, что я сильно сомневаюсь, но это может быть особенный случай. Если ты помнишь. Джо удивился, но его лицо прояснилось. Считав намек, он с энтузиазмом принялся готовить чашу. — Дитя, руку. Эва на всякий случай взглянула на Алессу, и когда та кивнула, подала свою руку Джо. Он подцепил среди многочисленных амулетов кольцо с выступающим заострённым элементом-когтем, надел его на большой палец и, крепко удерживая ее запястье над чашей, глубоко проткнул ее кожу. Эва вскрикнула, но потом сжала зубы и просто терпела эту тупую боль. Ее кровь капнула, потом полилась тонкой струёй по ладони. Голова начала кружиться, голоса затаились, напуганные, что ее, обескровленную и обессиленную, покинет жизнь, и им некому будет нашептывать свои мысли. На прозрачной воде, сквозь которую виднелся восточный рисунок, появилась бледно-алая пленка — как сгустилось бы масло. Джо что-то нашептывал, не отрывая взгляда от результата, продолжая выдавливать из нее кровь. Алесса подошла ближе, не смея мешать, но явно напряглась от такого зрелища. Какой бы безразличной она не хотела казаться, все таки, ей не чужд вампирский голод. Голова начала идти по новой, более широкой орбите. Ноги задрожали, пальцы совершенно похолодели и не слушались, а кровь все лилась и лилась тонкой струёй в центр блюда. Сколько можно? Эва попыталась высвободиться, но это было бесполезно, Джо впал в подобие транса, уронив голову, и держал ее руку так, будто окаменел. Ей в голову шли совсем нехорошие мысли. «Эвелин». Шепот звал и смеялся над ее наивностью. «Тебе ничего не угрожает, пока ты рядом со мной». «Мое сокровище». «Мое солнце». «Моя, моя, моя». В этот момент ей показалось, что все лампочки и свечи одновременно мигнули, притихнув, и тут же возвратили исходную мощность. Алесса тоже осмотрелась, поймала ее встревоженный взгляд. Джо затих, завершая монотонное заговаривание, и ещё через какое-то время наконец выпустил ее руку. Отступив, Эва пошатнулась на каблуках, не понимая, что вот вот упадет, и Алессе пришлось ее подхватить. Пронзенное запястье Эвы оказалось теперь в ее холодных пальцах. Она подняла ее руку и приложила рану к губам. «Стой, милая». «Вернись ко мне». «Я люблю тебя». Эва перестала отдавать себе отчёт в окружающем. Она доверилась Алессе, и допустила, что та сдержит обещание и всё-таки ее защитит, а не съест. У Эвы все равно нет сил бороться. Только если Макс не покажется в дверях в своем лучшем костюме, чтобы спасти ее. От этих мыслей ее губы расплылась в улыбке. Джо сказал что-то Алессе, та отняла руку Эвы ото рта и ответила ему с недоверием. Интересно, у Эвы сейчас такие же глаза, как были у той девушки в туалете? Это надолго? Сколько ещё ей осталось? Вопросов не становилось меньше, а возможные ответы казались теперь... Такими бессмысленными.

***

Она пришла в себя в другом номере, сидя в глубоком кресле, с широким пластырем на руке. Алесса курила у открытого окна. Заметив, что Эва очнулась, она затушила сигарету, закрыла окно и задернула плотные шторы. Эва неуверенно поинтересовалась: — Как... Прошло? Алесса подошла к ней, взяв по дороге стакан с шипящей таблеткой, подала его Эве и уселась на край кровати. — Крови в тебе достаточно, на ритуал не уходит много. Пей, сейчас тебе полегчает. Залпом выпив содержимое, Эва вдохнула и отставила пустой стакан на стол. — Вы что-нибудь поняли? — Мои предположения не потвредлились. Все-таки, в твоей крови есть кое-что необычное, но это скрыто в роду. Я читала о подобном. Не представляла, что встречу такой генетический эксперимент лично. Эва нахмурилась. — Это что, комплимент? — Думай, как хочешь. Но Джо не из тех, кто выйдет на детали. Чтобы докопаться до истины, придется обращаться к Изабель, от чего я настоятельно рекомендую воздержаться. Если и она тобой заинтересуется, живой ты от нее уже не уйдешь. Эва уселась поглубже в кресло, приобняв колени. Значит, никакой конкретики она не добьется, никаких ответов не получит. Этим вампирам все равно будет известно больше, чем доступно смертным. Выходит, что Максимус обворожил ее, чтобы воспользоваться некими свойствами ее крови. Это объясняло хоть что-то, но в то же время сильно ее задело. То, как она помнила, он касался ее, говорил с ней, ласкал и лелеял. Ей искренне казалось, что это происходит, потому что она привлекает его как женщина, а не новая пробирка. От этих мыслей стало не по себе, и ей захотелось поглубже утопнуть в этой мягкой и приятно-шершавой обивке. Закрыв глаза, она потерлась щекой о ткань кресла, отмечая, как это приятно. Поймав себя на странном поведении, Эва вскочила на ноги, экстренно сопоставляя события и действия. — Что я только что выпила? — О, уже почувствовала? — Что это?! Алесса поднялась, прошла мимо нее к комоду и сняла свои очки с круглыми черными линзами. — Предупреждала же: не пей из чужих стаканов. — Но я делала, что ТЫ говоришь! — Поэтому тебя не приходится принуждать. Повисшая пауза могла бы стать угрожающей, если бы Алесса не усмехнулась: — Расслабься, принцесса. Утром будешь дома. Анализируя внутренние процессы, Эва обхватила себя руками. — Это... То, что я думаю? — Откуда мне знать, о чем ты думаешь? — Но почему? — Я намерена провести время с пользой, раз уж трачу его на тебя. — Это совсем не полезно... — Зато весело. Чувствуя, как шарики серотонина делятся и рассыпаются по ее нервной системе, расслабляя и атакуя без задержек, Эва провела по собственной руке ещё раз и с почти исследовательским интересом отметила изменения и новую степень ощущений. — Да... Наверное... Алесса толкнула ее в плечо, опрокидывая на кровать под бархатный балдахин, в темноту. Свет больше не бил в глаза, россыпь бриллиантовых отблесков на кончиках нитей показалась приглушённым звездным небом. Тут было тихо, уютно и хорошо — но ещё лучше было водить руками по собственному телу. Бледное лицо в обрамлении тьмы стало луной. Очки остались на комоде, длинные черные волосы убраны в хвост. Ледяная ладонь легла на лоб Эвы, и это было, как прильнуть к озеру в безумно жаркий полдень — одуряюще хорошо. Как и последовавший за этим «поцелуй».