Пафос мата

      

Глава VI

Жажда согласия небес.

      — Мне претит заниматься всей этой бюрократией, я больше по словесным контактам. — сказал Николас Нейт, держа в руках толстую папку с делом «о самоубийстве Моны Грасмонд».       Дело начиналось со слов: «Мона Грасмонд покончила с собой в номере на шестом этаже отеля» и заканчивалась «Мелендес Браун отдал приказ ликвидировать детективное агентство». Это был весь их прогресс по этому странному делу, и нельзя было сказать, что папка — это железобетонные факты, имеющие доказательный фундамент. Нет, это личные записи Николаса и его анализ всей ситуации в целом, вероятности и возможности возникновения ненависти к правительственному детективному агентству. Балабольщина, если по-простому.       — Нам нужно?.. — переспросил Крис, крутя на пальце ключи от Майбаха.       — Нам нужно больше доказательств. Даже записи диктофона с повинной Мелендеса хватило бы с головой.       — Роскошь. — хмыкнул Лиам. — Мы тут все знаем почему они решили нас устранить.       Регина красноречиво фыркнула и перекинула ногу на ногу. «Все, как же. — пронеслась злая цепочка мыслей».       Причина была ясна, если не конкретизировать, — это угроза свободы Мелендеса Брауна — командующего обороной города — в случае, если его преступления всплывут наружу. СМИ могут разнести из этого настоящий политический коллапс, уж кому, как не Эдону Харлгейту знать о том, на что могут пойти СМИ в случае острой нехватки сенсационных новостей. Желтая пресса давным-давно не в моде, народ любит нечто похожее на ужас инцидента «Вампиризм». Упаси. Точечные нападения на сотрудников агентства — доказательство реальной важности их самих, как элемента городской экосистемы, куда входит правительство, СМИ, больницы, банки. На такую вершину пищевой пирамиды никто не стремился, но заговор Мелендеса открыл им новые пути. Теперь ПДА могут попытаться атаковать, ведь их покой был нарушен. «Не стоило приближать время для дракона. — думал Николас Нейт».       — С учетом последних событий я составил наш ближайший план действий. Пусть расследования мы не прекратим вести, однако у нас будет своеобразная подпольная работа, которой будем заниматься тихо, без следов. — объяснял Нейт, не решаясь доставать никаких листиков с ручкой. Им не нужны были следы.       — А Чарли? — спросила Регина, навострив ушки.       — Она и без того пострадала. — помотал головой Нейт. — Не стоит пренебрегать ее здоровьем. Она отправиться в команду кадров на какое-то время.       Команда кадров — своего рода унижение. Главной работой всегда занимались они, детективы. Способные повысить производительность раскрытия преступлений, снизить уровень преступности в городе, проследить за тем, что каждый наказан. Но и у детективов были чаще всего связаны руки. Они мирились с тем, что Рюльс целиком и полностью куплен кем-то влиятельным, в чьих руках была возможность сократить срок. Коррумпированные органы власти не поддавались системе сдержек и противовесов, ведь кому, как не им вершить судьбу простого народа? Справедливость — устаревшая мода. Народ не бунтует, а значит всё в порядке.       Но это продолжалось до тех пор, пока Николас Нейт не ощутил на своей шкуре страх потери кого-то, кто был ему близок последние несколько лет работы в ПДА. Чарли лежала с тяжелыми ранами, как бы та не пыталась романтизировать своё нахождение в больнице, ей было больно. Причина — работа в детективном агентстве. Вина — на Николасе.       Нейт тяжело вздохнул, держа голову высоко поднятой, этим он занимался с тех самых пор, когда ему пришлось посадить собственную сестру в Алькатрас. Сдаваться, искать правосудие — всё это имело вес после того, как по этим же соображением Николь Нейт оказалась в наручниках и была включена в список заключенных. Иначе, зачем же тогда Николас так поступил? Принципы душили, но они — единственное, что держало его на плаву. Об этом знали не все, но те, кто знал, старался использовать это, как рычаг давления на самого детектива. Джейкоб сказал, что он пешка в руках правительства. Далек ли был от правды, если не считать личную ненависть Николаса к вышестоящим органам власти? Неприязнь была обусловлена коррупцией, отсутствием возможности импичмента, глупой вертикалью власти, некомпетентным использованием административных ресурсов, каруселью на выборах. С этим легко мириться — чертов конформизм — ведь после инцидента «Вампиризм» людей мало волновало то, во что превращается их власть. Они доверяли, ссылаясь на простое: «При нашем правительстве уж будет получше». Манипулировать доверием жителей легко, когда не знаешь, что всё вокруг — фарс чистой воды. Мелендес укрепил своё влияние и доверие посредством того, что при нём нашлась вакцина, но что, если Николас скажет, что вирус появился как-раз при Брауне? Почему-то появление вакцины связывают с заслугами командующего обороной, но никто не связывает начало инцидента с его правлением. Вимбардон, что, шутка?       — Одно дело знать из-за чего могла начаться вся эта чушь, другое дело — прийти к победе, когда противовес явно не в нашу сторону. — сказал Леонард, оторвав взгляд от своего блокнота. Он посмотрел на Криса, и нашел во взгляде Магмиля поддержку. — Детектив Нейт, вы хотите предложить какую-то противозаконную аферу, я прав?       — Не скажу, что это правда законно. — щелкнул пальцами мужчина. — Но очень энергозатратно.       — Я пас.       — Лиам. — укоризненно бросил Драйан, толкнув того плечом.       — Если мы не можем пойти знакомыми и законными нам путями, то зайдем с другой стороны. Мелендес не мог использовать своих людей для организации преступления, ему нужны были руки. Крис и Драйан встретятся с одним из анонимных мафиози и попробуют узнать у Имфатов чем они занимаются в последнее время.       — Что? — переспросил Эдон, не понимая ничего из того, что сказал глава. — Кто такие Имфаты?       — Это преступная составляющая нашего города. Чтобы у вас не сложилось впечатление, что они убивают и творят хаос, скажу сразу, что нет. Они наемники, да. — Нейт не хотел выслушивать причины не обращаться к криминальным лицам, не хотел, чтобы его сотрудники боялись столкнуться лицом к лицу со злом. Хотя по взгляну Регины уже можно предполагать насколько аморальной была идея. Но, если ПДА делают злодеями, тогда и они не будут играть честно.       — А почему именно Крис и Нейт? — спросил Лео и на минуту повисло молчание.       — Потому что раньше мы состояли в Имфате.       В один голос прозвучали оба сотрудника. Судмедэксперт и Магмиль в глазах остального коллектива предстали им с совершенно другой стороны. Кристофер — сын Алистера Магмиля, был связан с криминалом. Драйан — сын детектива Нейта, раньше был связан, ого, с криминалом. «Что, черт возьми, происходит?!» — не унималась Регина.       Вместе с тем, как волна вопросов посыпалась на головы двух коллег, в окно стучалось лето. Своими теплыми руками оно окутывало офис. О том, что на улицах сейчас стояла духота, не хотел говорить никто. И без того было тошно, ведь куда ни глянь — все пытались спастись портативными вентиляторами, а некоторые даже пытались создать ручную охладительную систему, ставя холодный айс-латте под потоки холодного вентилятора. Пусть и пахло солью, водорослями и морем, но это не спасало душный Ванкгард.       Когда вечер наконец подходил к концу, а ночь укутывала улицы своей прохладой и запахом вечерней росы, остающейся на свежих подпаленных солнцем листьях, — на окраине города остановился черный майбах. Знакомый майбах привлек внимание даже сторожа, который охранял так называемый «арендный склад». Тут проводилась одна из самых широкомасштабных перегрузок нарко-торгового бизнеса.       Нейт вышел из машины. Тату на ключице — визитная карточка любого мафиози. Крис таким не обладал, поскольку изначально существовала договоренность, что Крис — лишь побочное и призрачное явление. Нейт же был другого поля ягода, поскольку тату с витиеватыми линиями причисляло его к обету молчания. Которого он не придерживался.       Они прошли к огромным стенам склада без какой-либо засечки, своевольно приоткрыли двери и увидели его — длинноволосого блондина, держащего палец на курке. Одна лишь мысль, что с ними будут тут церемониться — это мнимая ошибка. Они ведь не в каком-то слезливом фильме, где чувства ценятся выше. Перед ними — ублюдок, держащий весь северный район Ванкгарда в тяжелых лапах. Сайфер, если быть точным, скрывался ото всех, поскольку его отец — судья. И коли наступит время скандала, то скандалистам прострелят голову. Натан Сайфер — отец Натаниэля — пробил себе путь к власти именно таким способом.       — Чудно. — слетело сладковато и мелодично с уст самого Сайфера.       Анонимный мафиози — тот самый Натаниэль, на счет которого Николас навесил звание «соучастника» инцидента в Туманной гавани. Правда лежала за десятью замками, и эту правду знали только Джейкоб, Натаниэль и Крис. Магмиль — переменная, которую должны были ликвидировать сразу после того, как он предал всю организацию. Но доказательств ни у кого о причастности Криса в сливе, конечно, не нашлось.       — Опусти пушку, мы не играть пришли. — щелкнул языком судмедэксперт, садясь на одну из коробок. Сколько же стволов, начиненных героином, сейчас под ним?       — Рад увидеть своих старых друзей! — улыбнулся Крис, наблюдая за сдержанностью Натаниэля.       Дети правительственных шишек проводили время именно так. Звук льющегося в два стакана коньяка разрядил обстановку.       Зверь. Сайфер настоящий зверь, когда дело касалось таких щепетильных и тонких дел. Они не виделись слишком долго, чтобы сейчас не знать можно ли доверять друг другу. Однако блондин явился сюда, в эту пустую на манерность комнату, и сейчас смотрел на старых знакомых так, как смотрят на жертв. Крис был ниже, пусть и массивнее этого блондина. Опасный.       — Ходят слухи ты стал следователем. — обратился мафиози к Магмилю. — Удостоверение не жмет?       — Не жмет. — невозмутимо сел на короб детектив, поставив стакан обратно, и прочистил горло. — А ты? Работаешь и потихоньку крутишь наркобизнес?       — Не нужно. — улыбнулся мужчина, элегантно перехватив стакан Криса в свои пальцы и сделав глоток. Чертов параноик. Он ведь боится, что Крис мог отравить второй стакан. Было ли это в стиле Магмиля? Наверное, да. — Я лишь ищу развлечения. Долго ли Имфат будет жить, как думаешь?       — Долго. — усмехнулся Крис, выстраивая правильное направление их разговора. Натаниэль, вероятно, поставил свою охрану за этой дверью. И за окном, зная, что Магмиль может выпрыгнуть, если понадобится. Тот ведь даже в огонь бросится, если ему это правда нужно. — Мне хотелось знать, что у нас с тобой еще есть…       — Доверие? — удивленно и наивно произнес Сайфер, наливая в тот же стакан виски. — Поверь, я последний человек, которому ты можешь довериться. — он откинулся на спинку дивана. — Когда уйдешь из-под влияния Нейта.       Драйан закатил глаза, наблюдая за тем, как дипломатичный коллега скорее заигрывает с их целью.       — За твоё место в бюро. — поднял Натаниэль стакан и пригубил.       Магмиль почти сожрал того взглядом, наблюдая за каждой деталью на этом светлом лице, прикрытым блондинистой челкой. О, да, они отросли еще на сантиметров десять с их последней встречи. Сайфер отличался своим педантизмом в делах своей внешности и считал длинные волосы верхом эстетики и красоты.       И был полностью прав.       — Не будь ты так угрюм, я бы посчитал, что ты пришел просто увидеться. Но ты ведь пришел сюда с целью узнать что-то для своих ищеек, я прав? — Натаниэль всегда думал, что видит Магмиля насквозь. Крис был предсказуем, как ход конем после розыгрыша пешками в начале игры. Был посредственным. — Меня не веселит, что ты стал таким скучным. Ты становишься похожим на своего отца.       — Джастин был другим? — спросил Крис, подперев лоб двумя пальцами.       — Джастин был шедевром. — улыбался Натаниэль. — Он был непредсказуем, он был кометой, что ворвалась в эту серую массу города и стерла с лица земли скуку. — лирично и сладко протянул мужчина. — Даже не сравнивай себя с Джастином.       — И не собирался. — он выдержал паузу.       Нейт повернул свой мобильный экраном к ним. На дисплее всплыла фотография недельной давности, где Михаэль лежал в коме, а аппарат ИВЛ поддерживал его и без того хрупкую жизнь.       — Если живешь в стеклянном доме, то не бросайся камнями.       Нейт хмыкнул за его спиной. В голове у медика образовалась вполне себе правдивая картина. Лиам был не прав в том, что Крис правительственная крыса, он был прав в том, что Крис — ублюдок. Если посмотреть на то, как он общается с Сайфером, всё вставало на свои места. Крис был младше Нейта на два года, и не удивительно, что тот оказался шустрее него. Они обсуждали что скажут анонимному мафиози, чтобы получить информацию, но так ни к чему особо и не пришли. Пока не позвонил Кевин и не сказал:       — Михаэль хочет видеть вас завтра. Он уснул, но я пообещал передать.       План выстроился, как четко сложенный пазл.       Крис же мог дать знать своими карими блестящими и бешеными глазами о том, что партия, которая началась с момента встречи, идет очень запутанно. Натаниэля невозможно прочитать — безумцев нельзя судить. Если изначально кажется, что под этой коркой слащавости стоит умный человек, то глубокое разочарование смешивается с истерикой. Натаниэль ведь просто сумасшедший без какого-либо второго дна. Даже обидно, что свою молодость Крис растратил на кого-то, как он.       — Имей в виду, меня пугает возможность оказаться за решеткой. — подмигнул Сайфер. Нейт прыснул от смеха. — Но то, что случилось с Михаэлем — не наша вина.       Драйан и Крис одновременно поменялись в лице. Серьезное, проницательное выражение лица Драйана, почти кошачий прищур шел вразрез грубому и прямолинейному выражению лица Криса.       — Знаешь, я бы поверил. — тихо и четко произнес Магмиль, опустив подбородок. Блеф. — Но слишком хорошо знаю политику вашего… сброда.       — Крис, это был не я. — с нажимом повторил мужчина. «Черт, почему мы поменялись местами?». — И даже не Джейкоб.       — Я знаю, что это был Маркус. — парировал буднично детектив. — Мы пришли сюда разъяснить некоторые моменты, которые уж больно встают поперек горла. Полиция посадила Маркуса, поскольку все доказательства были на лицо. Слушай, — он хмыкнул. — Маркус же не дурак, чтобы так опрометчиво бросаться на жертв, а? Сколько не ищу смысла в его действиях, всегда прихожу к одному — вы ведь его спрятали. Джейкоб прячется за решеткой, чтобы не играть. И сына уволок подальше.       — Нет, — помотал головой Натаниэль, сохраняя спокойствие теперь. — Никто твоего педиатра трогать не собирался.       Нейт высунул язык, поняв, что их жертва села на крючок. Крис же разрывался внутренне от ощущения, что злость, которая гасилась с момента покушения на его племянника, начала скоблиться и скалить зубы именно сейчас.       — А кого вы, сука, собирались трогать?! — взревел Магмиль.       «Красиво» — подчеркнул в голове у себя Драйан, смотря, как несчастный стакан с виски разбился о бетон склада, а Натаниэль почти беспомощно ухватился за края большого короба, когда детектив навис над ним.       — Если бы не Михаэль, я бы сюда не пришел, имей в виду. Сядет не только Джейкоб, сядешь ты, твой папаша, твоя сестра и все, кто когда-либо произносил моё имя. Николас выскребет эту контору до костей. Будешь гнить в Алькатрасе, пока эта голимая шлюшья башня не рухнет.       Этот блеф, который использует Крис — «неужели он постоянно блефует?» подумал Драйан — шедевр на миллион долларов.       — Я же сказал. — злобно выдохнул мафиози. Возмущение возникло на дне янтарных очей, дышать становилось всё сложнее, а подбирать слова, когда Магмиль цепляется за каждое, труднее и труднее. Чувство это было вызвано не простой яростью, а обидой. — Михаэль пострадал не по причине всех этих… Игрищ. Маркус сам бросился на него. Он думал, что подставит Драйана, что тот не сдаст его из-за обета.       — А я сдал. — рассмеялся Драйан. — Не только сдал, но и подстрелил, как шавку.       — В общем… Мы не виноваты. Никто не вводил Маркуса в курс дела. — пистолет уперся Крису в живот. Дуло было холодным и опасным. Нейт на секунду начал крутить в голове весь протокол действий по время пулевого ранения. Если сейчас Натаниэль выстрелит, тогда всё ухудшится в разы. — Кевин предоставил данные о Маркусе своему отцу, Маркус правда ущемился и правда пошел на это, чтобы отомстить Ганрету. Так он мне сам рассказал. Не нужно вешать на Северный Имфат то, чего мы не делали.       Драйан положил руку на свой пистолет.       — Если не хочешь иметь дело с Николасом, тогда опусти эту дрянь. — кивнул Нейт в сторону черного металла. — Я третий раз повторять не стану.       Натаниэль его слова пропустил мимо ушей. Ведь Сайфер не боялся агрессии бывшего друга. Он стойко смотрел в карие глаза и почти любовно подцепил край рубашки Магмиля, чтобы задрать и пальцами коснуться пресса. На удивление Драйана, Магмиль не предпринял никаких попыток убрать чужую ладонь. Ему привиделось, или коллега даже успокоился? Вздох, который сорвался с уст детектива, опущенные плечи… «Натаниэль его успокоил, мать твою».       Крис, почувствовав, что терять уже нечего, спросил в лоб:       — Мелендес нанял вас, чтобы вы устранили сотрудников ПДА?       — Да. — коротко кивнул головой блондин, растянув счастливую улыбку. — Но нет. Целью является только Николас.       — Тогда зачем была попытка убить Чарли и Эдона? Откуда появился Хостинг? Почему вы использовали столько ненужного мусора?       Натаниэль пожал плечами. И когда Крис отошел от него, то убрал пистолет. Нейт тоже убрал. Они наконец вышли на нормальный допрос, в котором, кажется, Натаниэль был на их стороне, раз так охотно делился информацией. Не чревато ли это чем-то? Всё-таки паранойя после ситуации с Чарли пожирала.       — Я не знаю. Я сам не понимаю. Пусть Джейкоб и я до сих пор сидим высоко, но нас никто не пытался вводить в курс дела целиком и полностью. Четыре года назад, когда Северный Имфат был на пике своей деятельности, ты ушел и унес собой нашу власть. Джейкоб конечно не упустил возможности встретиться с Николасом, — на его лице отразилось отвращение. — Но он говорил правду, когда сказал, что мотивов убийства Моны Грасмонд мы не знаем. И что это были не мы — тоже правда.       — Вас подставляют, а вы ведетесь, как идиоты, блять. — бросил Нейт, сохраняя дистанцию от них. В отличии от Криса ему не нравилось, когда тебе почти в десна дышит кто-то по типу Сайфера.       — Раздробленность после слива информации четыре года назад и после того, как Джейкоба посадили, теперь приняла новые порядки. Южными точками управляет кто-то другой, но извини, меня не посвящают в то, что не касается моей юрисдикции. Я лишь жду, когда Джейкоб наконец прекратит играть в дурака и займется делом, вернется в конце концов. Мне тоже в отпуск хочется. — Крис и Нейт смотрели с упором. — Я к тому, что даже если Имфат наняли, то наняли Южный. Я давно не считаю, что нас можно назвать единой организацией, если не учитывать того, что Ванхи до сих пор руководят нами.       — Пристрелить бы тебя и дело с концом. — бросил Драйан, но наткнулся на жуткий взгляд Криса.       «Что за черт?» — пронеслось моментом в голове Нейта.       На губах Натаниэля возникла усмешка.       «Ничего не проходит бесследно» — подумал Натаниэль и ощутил настоящее удовлетворение. Держа Криса за поводок, у него была не то, что власть, у него было всё.       Майбах отъехал от склада поздно ночью. Нейт не мог найти себе места, переворачивая в голове всё, что они узнали: «Почему Кристофер-ебучий-Магмиль неожиданно стал таким покладистым?». Он помнил, как Леонард его успокаивал на протяжении тех двух недель, которые они работают вместе. Он слышал, что Крис не раз срывался, в конце концов он избил его брата. Но всё это отличалось от того, каким покладистым вдруг стал Магмиль от одного прикосновения мафиози. В те годы, когда они вместе работали на Имфат и познакомились, Крис был жутким. Нейт ненавидел Магмиля всем сердцем. Михаэль как-то сказал, что рядом с ним Крис душка. Конечно, это было не так. Михаэль не знает ничего о прошлом Драйана, не знает, что сам Вольфрам случайно стал известным в Имфате, педиатр ничего не знал. Знал Кевин. Кевин был лучшим другом Крису в годы его криминального прошлого. Что связывает сына командира спецотдела с этой белобрысой сукой? Что, если Лиам окажется прав, что Крис способен предать их? Если случится так, то Нейт…       — Хватит злиться без причины. — прозвучал тихий, но низкий голос сбоку. Машина ехала по пустой трассе, ведущей в центр.       — Почему ты не избил его? — обратился прямым вопросом судмедэксперт. — Почему не надавил, чтобы весь Северный Имфат боялся ПДА? Ты ведь, блять, мог спокойно их запугать, чтобы они не лезли на Николаса. Попытаться, в конце концов.       — Я что, похож на идиота? — вторил Крис.       — Да. — честно ответил Нейт. — Вместо этого ты позволил этому ублюдку спокойно приручить себя.       — Знаешь, это не твоё дело.       — Знаешь, мы напарники. — парировал парень.       Крис втянул носом прохладный воздух, опустив окно. Ему незачем было злиться на Драйана, в конце концов, парень прав. Они работают вместе, они коллеги, и вообще: «Не наживай себе врагов, Крис» — приказал сам себе Магмиль.       — Если ты думаешь, что у Натаниэля есть на меня влияние, то ты правильно думаешь.       Драйан рассмеялся. Крис реально придурок, раз позволяет себе так говорить. Нейт уже знает, чем займется, когда приедет домой — позвонит Лиаму и обязательно расскажет, что пригрели крысу на груди.       — Но это не имеет никакого значения, потому что тот, кто слил информацию об инциденте «Туманная гавань» — был я.       Нейт осекся, медленно моргнув и залипнув на трассе. Он повернул свою цветастую голову в сторону коллеги и прочитал на суровом лице невозмутимую серьезность. Такое выражение лица обычно у тех, кто делится чем-то тяжелым. «Нет, черт, я не хочу брать на себя такую ответственность» — вдруг сразу же подумал Нейт, отвернувшись.       — Но сначала я раскрыл местонахождение военного склада отца, где хранилось оружие со спецотдела. У Имфата тогда была задача устранить председателя «Гильдии» на бизнес-встрече в Туманной гавани. Это оружие должно было подставить моего отца в будущем, понимаешь? Натаниэль и я… Он надавил на меня тогда, чтобы я помог им. Но я поздно понял, что не хотел этого. А потом анонимно отправил все доказательства на стол Гамлету, чтобы спецотдел оправдали. Дело замяли, но Джейкоба посадили, потому что кому как не ему становиться козлом отпущения. Натаниэля посадить не удалось, его папаша не дал этому случиться. В конце концов Имфат хотел предъявить мне и вытащить Джейкоба, но у меня было железное алиби. И Михаэль мне тогда помог.       — Типо, ты посодействовал преступлению и тебе не было резона сдавать мафию? — догадался Драйан. — Да, именно так вскользь говорили о тебе. Не подумай, я тоже верил, что ты непричастен. Но оказалось ты тот еще ублюдок.       Крис вздохнул и крепче сжал руль в руках.       — Мне жаль, ясно? — повысил голос детектив. — И в агентство я подался, чтобы загладить вину.       — Мне не объясняй. — отрезал Нейт. — Мне всё равно, кто там сдох и какие у тебя мотивы. Я тоже, знаешь ли, не миротворец. Если бы отец не решил закончить всё это, я бы до сих пор работал на Южный Имфат. В отличии от тебя мне не было резона никому врать, мне нравилось то, чем я занимался.       — Из нас двоих я бы не доверял больше тебе, если честно.       — Пошел нахуй. — отмахнулся юноша.       — Но, а если не смотреть на всё это через призму добра и зла. — продолжил Магмиль. Теперь ему самому было интересно. — То ты предал бы бюро?       — У нас что, ночь откровений? — возмутился Нейт. Ему не нравилось, что он сам начал этот разговор. — Нет. Я бы не предал отца.       — А Лиам?       — Лиам… — Драйан задумался. Что он мог сказать о Лиаме? Разве брат ему рассказывать что-то такое?       Они проводят время вместе больше, чем с кем-либо. Нейт с детства любил Лиама, с детства хотел быть ему старшим братом, которым по итогу не стал. Но, как говорит Ваачиро, о лучшем брате он и мечтать не мог. Их отношения странные, такие, какие подобают их отношениям с отцом. Их разница в возрасте около восьми лет, это — самый главный разрыв между ними. Если бы Лиам родился пораньше, то возможно им удалось бы избежать такой пропасти? Так или иначе Драйан не любит думать, что между ними была пропасть. Уж лучше он будет думать о том, что всё в порядке, чем пытаться искать шпатель для сглаживания углов. Одно Нейт знал — ему не понятен ход мыслей его брата. Возможно Лиам страдал каким-то психическим расстройством, что объяснило бы этот нонсенс в его удачном расследовании дел, но — нет. Когда Лиам рос, Нейт работал на мафию, поэтому и у Драйана были свои скелеты в шкафу. Что же говорить о Ваачиро, то нельзя не упомянуть его высокий айкью. От отца Нейту достались эти «кошачьи» черты лица и взгляд, Лиаму — склад ума и хищность.       Что самое смешное — от Нейта никому не достались ни глаза, ни цвет волос, ни даже телосложение.       Мать Нейта умерла десять лет назад. Элеонора Фриске вырастила Нейта в одиночку. Она не была плохой матерью, но и не была хорошей. Скорее, Элеонора выполняла базовые функции родителя — одеть, накормить, устроить в школу, позаботиться о крыше над головой. Но у них не было близкой связи. Наверное, потому, понял поздно Нейт, что его мать сама не имела примера родительской заботы. У сломанных людей сломанные дети. К сожалению сирота вряд ли станет примерный отцом, даже если очень попытаться. Такова реальность.       — Ты завис. — оповестил его Крис. Нейт закатил глаза и отвернулся.       — Я не знаю. — честно ответил судмедэксперт.       — Но вы же…       — И что?! — крикнул Драйан. — Это не твоё дело, пёс.       — Слышь, я бы фильтровал базар.       — Еще чего.       Остаток пути они проехали в тишине. Крис узнал, где живет Нейт. Это было ничем не примечательное многоквартирное сооружение на Киззи-стрит. Здесь была куча круглосуток и заправка. Простой жилой район, даже с двориком и детской площадкой. Майбах тут был одним им самых дорогих автомобилей. Это немного, но говорило о Нейте. Парень не живет в роскоши и знает, что такое простая жизнь. Крис посмотрел на соседнее сидение, откуда ушел Нейт, и неожиданно для себя отметил, что волосы его напарника имеют свойство блестеть при свете сухого фонаря.       Квартира Кристофера Магмиля в последние дни пустовала. Возвращался он поздно вечером после ужина в какой-то забегаловке, которая попадется по дороге. Две недели после того, как он устроился в бюро, прошел не только незаметно, но и запоминающиеся. За это время они допросили Джейкоба Брока и подтвердили, что самоубийство знаменитости по имени Мона было подстроено. Они выжили после покушения на детективное бюро, в следствии чего пострадала Кристалл Нью. А после узнали, что детективное агентство хотят устранить. И стоит за этим всем никто иной, как командующий обороной их города — Мелендес Браун. Потом произошло покушение на Михаэля, которое оказалось — как удивительно — простой личной расплатой. Встреча с Кевином, встреча с Натаниэлем… Этот склад и облегчение, что Северный Имфат никак не связан с цепочкой преступлений. Но так или иначе они не добились информации о Южном Имфате и только запутались. Пробраться на юг, где сейчас концентрировалась вся мощь криминальной организации, задача не из простых. Прийти к Натаниэлю — уже было риском. До сих пор агентство не знает где именно им стоит капнуть, чтобы вывести правительство на чистую воду, какие преступления скрывает Мелендес и возможно… Отец? После фразы Эшера о том, что Алистер заплатил кому-то денег, чтобы Крис не узнал — само по себе создает опасный казус. Они не виделись с отцом с той самой встречи в штабе командующего. И поверить, что Магмиль-старший один из соучастников, не так уж и сложно, если не знать отца. Но Крис ведь… а знал ли он? Жить вместе, как доказывает история Нейта и Лиама, не значит ещё «знать человека». Так много мыслей крутилось в голове и ни одна из них не приводила к разгадке, только усугубляла и без того запущенную ситуацию. Чем он может помочь детективу Нейту? Нужно ведь не просто думать — нужно уметь видеть эти все призрачные связи, пытаться найти доказательство гипотезы внутри мозга. Но, вдруг понял Магмиль, не уж и плохо быть грубой силой. Леонард как-то обмолвился, что Крис обладает хорошими манипуляторными способностями. После допроса Эшера Николас даже похвалил Криса.       Улики и доказательства — этим они занимаются последнюю неделю. Леонард и Эдон просматривали всё, до чего могли дотянуться руки. Николас Нейт отмалчивался и закрывался в своем офисе, раскрывая другие дела, и тем самым создавая для бюро подушку безопасности и алиби — они занимаются работой и якобы не ищут компромата на командующего обороной.       Кристоферу следовало бы спросить у Регины, что об этом всём думает Лиам — их самый главный стратег. Которому Крис начистил морду.       «Нет, я не стану иметь никаких связей с этим ублюдком» — приказал сам себе Магмиль. Он перевернулся на другой бок, чтобы можно было взглянуть на дождь за окном. Жаль, что он не открыл окно, прежде чем лечь в постель. Но сделать это теперь мешала усталость, она своими лапами укачивала следователя-новичка, заставляла проваливаться в легкую дрёму.       Звонок телефона раздался неожиданно и резко. Крис посмотрел на контакт, откидывая от себя сонное наваждение.       — Привет. — прозвучало по ту сторону. Микаэлла редко звонила ему, к тому же, в столь поздний час. — Ты занят?       — Нет, — он протер лицо, сглатывая вязкую слюну и вздохнул. — Что случилось? Что-то с Михаэлем?       — Нет-нет. Я просто… Просто хотела спросить тебя. В нашем университете устраивают летний бал. Мне не с кем идти, а ты…       Кристофер слегка проморгался, не совсем понимая почему Микаэлла обратилась с этим именно к нему.       — В общем, Каролина просит списки кто-кого пригласит, и может быть ты…       — Хочешь, чтобы я пошел с тобой на бал? — спросил в лоб парень.       — Да!       — Пойду. — кивнул сам себе Магмиль, не совсем представляя, как он отпросится с работы. Но если об этом просит его младшая племянница, тогда он не имеет права отказать.       Микаэлла хихикнула в трубку и сбросилась. Крис потерял сон. Он посмотрел на тяжелые капли дождя за окном и удивился. Тот, кажется, не собирался прекращаться.       «Она так редко звонит мне теперь».       Утро встретило Бэля Кайзера ужасным совещанием. Он не успел сделать укладку, забыл дома свой веер, кажется даже не успел закрыть дверь. Вставать рано утром в середине августа было просто ужасно.       — И так! — привлекла внимание главный редактор. — У нас на носу новый выпуск. Бриф мы уже обговорили и успешно начали работу. Лидия, представь черновой вариант директору Блэйсу. — Фаруза выглядела свежей и отдохнувшей. Она оставила работу вчера, чтобы успеть выспаться к совещанию, и кажется дела журнала были правда хороши, если главный редактор позволил себе отдохнуть.       Он обладает стройной, изящной фигурой с тонкими, чуть вытянутыми пропорциями, напоминающими силуэты с картин Эль Греко — словно созданный не для грубой физической работы, а для тонкой эстетики. Волосы Блэйса слегка взъерошены после дождя, придавая образу небрежную, но продуманную элегантность. Лицо его бледное, с вдохновенным, чуть скептическим взглядом, будто вечно ищущим в мире особый смысл. Одет он с утончённым вкусом: костюм шьется из мягких, струящихся тканей, которые лишь подчеркивают форму тела, а не сковывают её жесткими линиями. Под пиджаком виднеется слегка расстегнутая рубашка из тонкого шёлка, обнажающая часть груди — знак уверенности и свободы. Цветовая палитра его одежды выходит за пределы традиционного мужского гардероба — оттенки оранжевого, розового и кораллового словно намекают на смешение мужского и женского начал, отражая дух новой эпохи, где мужественность принимает новые, более мягкие и ранимые формы. Лицо этого мужчины выбрито гладко, уход за собой безупречен — и волосы, и кожа говорят о заботе и индивидуальности. Он — не суровый атлет, а тонкий эстет, возможно, интеллектуал, чей внешний вид словно говорит о высоком вкусе, внутренней свободе и стремлении к новаторству.       Бэль понимает почему Шах не хочет идти за него замуж. Даймонд может и был богатым, статным, аристократичным, но он не выглядел мужественно. За два года их отношений Фаруза не упоминала его ни в одном своем посте в соц-сетях. Она говорила, что не хочет, чтобы её отношения были публичными. Возможно ей стыдно.       — Мне нравится итоговый вариант. — сказал он грубым голосом, положив черновик на стол. — Но нам нужно больше одежды прет-а-порте. Публике не совсем нравится смотреть, но не иметь возможности купить это. Поменьше кутюр.       — Хорошо, мы учтем в следующем выпуске. — кивнула Шах.       — Нет, — поставил резкую паузу мужчина. — Вы должны учесть это в этом журнале. Возьми своего помощника, — он показал на Бэля, от чего Лидия чуть было не вскипела. — И начни продвигать более доступные вещи.       — Но высокая мода на то и высокая мода. — отрезала Шах. Дернулись все, кроме самого Даймонда. Кайзер ощутил, что сейчас их главный редактор перейдет на гневный уровень своего профессионализма. — Пусть журнал и рекламирует, создает спрос, но он формирует направление и тенденции моды. Если акцентировать внимание только на рекламе, тогда мы не имеем права называться профессионалами высокой моды.       Директор смотрел на свою девушку, высоко вскинув одну бровь. Он медленно взял в руки черновик и пролистнул несколько страниц, фокусируясь на некоторых деталях их месячного выпуска. Лицо его изображало уже омерзение.       — Мне кажется ты пренебрегаешь своими полномочиями. — изрек он и швырнул листы на стол перед глазами всего штата. Лидия уже подскочила с места, но Мизерия ловко надавила ей на ногу и усадила обратно. Кайзер был благодарен секретарше, и молча продолжил смотреть. — Делай, что я говорю, иначе я посчитаю тебя некомпетентной сотрудницей холдинга.       Ольга озверела, но вскинутую для пощечины руку мужчина остановил и отбросил от своего лица.       — Извинишься позже.       Мужчина поднялся со своего кресла и поспешил на выход.       — Собрание окончено, можете расходиться по своим рабочим местам.       Бедные сотрудники поспешили поскорее в офис, чтобы продолжить работу и ждать своих поручений от Ольги. Главный редактор была разбита, стояла посреди овального стола и уничтожала гнев внутри себя. Бэль и Лидия, что остались вместе с ней, переглянулись. Йосманд отправила Мизерию за прохладным стаканом воды. «Мисс Шах. — позвал её украдкой подошедший Кайзер. — Не расстраивайтесь» и такое же тихое «Это не стоит того. — поддержала Лидия, помотав головой».       Ольга чувствовала предательство и невероятное унижение. На глазах всего журнала она позволила этому ублюдку терять свой авторитет в глазах сотрудников. Но разве она была неправа? Она ни за что не признает, что была некомпетентна.       — Всё хорошо. — одинокую слезу смахнули с розовой щеки. — Давайте займемся работой.       Переехал сюда Бэль только два года назад, вместе с тем, как развелся со своей бывшей женой. Она была стервой, а он был слишком неинтересным. Так и разбежались, как в море корабли, и остались совершенно по разные стороны их города. Ей хотелось плавать, купаться в деньгах, а Бэль предпочитал наполнять теплую ванну и долго намыливать свою розовую гриву. Тишина его не пугала, лишь изредка он мог услышать свои тревожные думы между щелей темных штор в спальне. Холостым быть намного лучше, чем испытывать своё терпение.       Он всё ещё был на работе, черт возьми.       Редактор невольно пробежался взглядом по получившимся фото и неожиданно вспомнил, что ему следует ждать выговора. Выгонять одну модель было вовсе не обязательно. Шейла была правительственной дочкой, будет не удивительно, что у него появятся проблемы с этим. Было принято решение, что нужно первым рассказать всё Ольге, прежде чем Ситх успеет приукрасить историю.       — Мисс Шах. — Кайзер отвел взгляд за спину женщины и удивился. Снова шел дождь.       — Бэль? Обычно ты не заходишь ко мне просто так. Что стряслось?       — Ну… Знаете… Кажется я был немного суров. — он вздохнул и виновато сел на одно из кресел. — Я выгнал модель со съемок.       Фаруза даже не шелохнулась. Она знала и спокойно сказала:       — Я уже выразила модельному агентству своё непредвзятое мнение по этому поводу и попросила, чтобы они больше не присылали «внеурочных» девиц. Шейла попыталась выставить всё так, словно ты ее избил там. — рассмеялась Шах. — Ты молодец.       — Вы благодарите меня?       — Считай, что да. — хмыкнула женщина. — Но впредь не кошмарь наших партнеров, мне не подобает краснеть.       — Как скажите. — улыбнулся Кайзер, но улыбка его сошла с лица в момент, когда он разглядел обручальное кольцо на пальце своей начальницы. Он даже дар речи потерял, и спросил: — Вы согласились? Но он же…       — Мудак. — кивнула она.       Кайзер поджал губы и устремился прочь из кабинета. Быть того не могло. Фаруза ведь была готова убить директора только утром, что изменилось? Может она беременна? Но на работе было скверно заставлять голову работать на сплетни, поэтому он поспешил к своему офисному креслу. Там его поджидала Мизерия.       — Бэль! — улыбнулась она. — Спасибо за вчерашнюю помощь. Я успела закончить переработку журнала вовремя лишь благодаря тебе. Держи. — аппетитные макароны в красивой пастельной коробочке опустились на стол. — Нам всем коллективом кажется, что ты заслуживаешь место помощника главного редактора. Лидия тоже так считает, но, — она хихикнула. — Она не будет делиться ни с кем местом.       — Приятно это слышать. — воодушевился юноша. — И поэтому вы решили откормить меня, чтобы я сюда больше не приходил. В лифт не пролезу. — рассмеялся Бэль.       — Эй! Вовсе нет!       Вскоре настал час, когда вся редакция была погружена в свою привычную и рутинную работу. Минуты плавно перетекали в часы, и так по кругу. Окна были открыты, а кондиционеры выключены. Никакой жары, но всеобщая депрессия из-за плохой погоды сказывалась не только на концентрации и работе, но также и на события. Ольга стремительно покинула свой кабинет, а там, недалеко от лифта, она встретилась с ней. Обе блондинки, однако в отличии от Фарузы Минерва Джонс была совершенно без эмоциональной. На фоне Шах та выглядела даже блекло, но что-то подсказывало Кайзеру, что сила Джонс хранилась где-то за семью замками. Их главный редактор блистала.       — Благодарим вас за помощь в съемках. Пройдемте в мой кабинет.       Они удалились. Но спустя пару секунду Ольга выглянула и попросила Бэля принести им чай. Ему пришлось встать и выполнить приказ, после чего он понял — это была отличная возможность подслушать разговор. Однако зачем ему это нужно? Он и без того плавает в завале после приказала Даймонда. Времени в обрез — приходится поднимать стары выпуски, чтобы восполнить пробел на месте кутюр. Конечно, можно было бы просто добавить материал ко всему, что имеется, однако этот перегруз им никто не компенсирует. А работать на воздух одно и тоже, что водить вилами по воде. Бестолково.       — В последнее время вокруг театра нет ажиотажа. — голос Джонс был столь же учтив и безмятежен, как эти беспорядочные капли на улице. Создавалось ощущение, что Минерва не задумывалась, пребывала в некой прострации всё время, «была сама себе на уме» — изрек мысленно Кайзер.       — Вы ведь курируете не только театральные постановки, но, я слышала, задействованы в музейной выставке. — Ольга переминалась с одного бока на другой, сидя на стуле. А после меткий взгляд устремился в малиновые очи Кайзера.       Парень ничего не понял, однако принял это на свой счет, что ему следует торопиться с чаем. Белый чай обладал деликатными и тонкими ароматами; известен своим легким, нежным вкусом. Цветочные, медовые и фруктовые нотки аккуратно растекались на языке. Бэль не разбирался в чае, однако знал, что главный редактор очень любит именно этот сорт.       Он уже хотел было удалиться, как вдруг Ольга решительно окликнула его имя.       — Да? — повернулся он к ней и почувствовал, как его заколка-шпилька больно впилась в голову, но он не смел показать этого.       — Не уходи. — прямо сказала Шах, перекидывая одну ногу на другую. Каблуки из давнейшей коллекции. Вдруг Бэль понял, что здесь что-то не так. Ольга не носила старые вещи. Ведь «если ты не в тренде — ты никто».       Он помнил восхищенные глаза Лидии, когда их начальница пришла именно на этой платформе. Возможно они не совсем подходили к натуре Шах, поскольку — Бэль и Лидия долго раздумывали — именно элегантность и власть отражали только шпильки, обязательно белые или хотя бы с белыми вставками. Странные ассоциации впились в мозг, и он попытался понять, что от него хотят. В тот день Лидия обронила фразу: «Будем знать, что вы столь разносторонняя личность!». Кайзер сел на одно из кресел и проследил за тем, как нога Шах неопределенно дернулась в сторону Минервы. Показалось, словно она ему намекает…       Тем временем разговор продолжался, но юноша запомнил его лишь тезисно, ведь было не так интересно слушать эти слащаво-высокопарные речи, где скрывалось задушенное лицемерие.       Всё бы ничего, пока Минерва не наклонилась за чайником и не оголила одну из ключиц. Тату красными витиеватыми линиями расползалось едва заметной странной композицией. Ему показалось, или знак, запутанный около алых линий, похож на руну? Он видел такое же тату на фотографии Шейлы.       И всё равно мало что понял.       Бэль сидел рядом со своей начальницей около получаса, пока они обменивались последними новостями из мира мод, мира культуры и города. Когда встреча подошла к концу, Бэль выпроводил строгую особу за пределы стеклянного кабинета, а после повернулся к Шах. Она уже переодевала свои платформы. Значит, надела их специально.       Непонятная и напряженная обстановка только оголяла беспокойство. Ничего не понимающий Бэль думал о том, что чьи-то липкие руки только что прошлись по его груди, где оставили мерзкий след из тревожности и колкого беспокойства. Аромат чая выветрился вместе с прохладой дождя. Желание уйти отсюда росло в геометрической прогрессии.       — Знаешь, — начала странным тоном, несвойственным его начальнице, Шах. — Я долго думала над тем, почему в нашем модном мире так много коммерческого контента. Никогда не понимала, как именно связана высокая мода и её понимание с деньгами. — она вытащила вспомогательную ложку из-под стопы и поднялась с места, глядя в окно. — Пока не познакомилась со своим женихом.       Красные солнцезащитные очки оказались на макушке. В отражении мокрого стекла Кайзер мог видеть её озадаченное выражение лица.       — Тату Шейлы и тату мисс Джонс идентичны. — произнес Кайзер. — Только цветом отличаются.       — Ты верно заметил. Я не могла не ругаться с модельным агентством из-за этого, всё-таки мы не шайка позеров, тыкающихся в модную индустрию. — она щелкнула пальцами. — Однако я поступила умнее.       — Согласившись выйти за мудака? — бросил Бэль, бросая и формальности. Ведь они все видели, как этот ублюдок обращается с Ольгой. То, что она согласилась на это –глупость.       — Сначала я не хотела, чтобы кто-то лез в мою личную жизнь. Но я подумала, — Шах вздохнула, ощущая сухость во рту. — Что только ты сможешь мне помочь. Я подписалась на сделку с дьяволом по причине, что высокая мода должна оставаться высокой модой. Если такой грязный человек как Даймонд находится во главе Глауди, то этот город продолжит оборот грязной ткани. Журнал является инструментом креативного отмывания денег: завышенные бюджеты съемок, «эксклюзивные» коллаборации, реклама «воздуха». Прет-а-порте в самом рассвете, тогда как высокая мода тонет в коммерческом разврате.       Бэль потихоньку начал понимать. Фаруза Ольга Шах являлся не просто главным редактором — она была человеком высоких идеалов, и даже деньги, желание жить в роскоши не смогли сбить эту высокую планку. Шах хотела сказать всем этим о том, что её цель в первую очередь — возрождение и спасение кутюр. И как Бэль может ей помочь в этом? У него нет ни связей в правительстве, ни статуса в их городе.       — Тату на ключице, которое носят Шейла и Минерва — это отличительная черта криминальной деятельности тех, кто дурит простой люд и занимается транспортировкой незаконных финансов. Ты знаешь, что в последнее время Глауди переживает якобы пик своей популярности в стране. Не обошлось и без социальных последствий инцидента «Вампиризм» десять лет назад. Однако, — Ольга повернулась к Кайзеру, смотря на серьезного. — Даймонд лишь пешка в их руках. У него нет татуировки.       — Когда вы начали замечать эти странности? — поинтересовался Бэль, невольно присев обратно на кресло.       — Год тому назад. Но так как я теперь готовлюсь к свадьбе с Блэйсом…       — Вам нельзя марать руки. — кивнул Бэль, закончив за нее предложение. Ольга бы старалась смягчить эту фразу. Та лишь поджала губы, смотря на своего подчиненного. Если Бэль не согласится, тогда согласится кто-то другой. И возможно другой может подставить Ольгу. — Почему вы попросили не Лидию?       — Она слишком вспыльчива. Возможно инфантильна. Она бы побоялась. — честно призналась Шах.       Кайзер был мужчиной в первую очередь, он физически выносливее, а по характеру намного спокойнее и сдержаннее. Он рассудителен и ответственен. Фаруза не могла не знать, что Лидия и Мизерия скидывают свои обязанности на него. Теперь и она решила попросить его о помощи?       — Скажи, чего ты хочешь взамен.       — Место главного редактора. — слетело с губ, и Бэль рассмеялся. Он был не серьезен. — Шучу.       Взамен на работу, которая возможно может привести Вистарк к нормальному порядку, он хотел лишь одного — чтобы у журнала было будущее, о котором они так мечтают. После последней встречи с Харли Кайзер задумывался о своей беспомощности перед системой. А теперь, словно накаркал, Ольга предлагает ему вернуть чистое имя высокой моды, и в этом их взгляды сходятся. Кутюр — это про индивидуальность, это инструмент к поиску себя, это защита. Ольга, что долго и выжидающе смотрела за его ходом мыслей, вероятно ждала просьбы о роскоши. Стоит ли её огорчать, если Бэль скажет сейчас совершенно не то, чего хотела услышать босс?       — Я долго думал на счет того, что возможно когда-то давно слово «мода» значило для людей нечто сакральное, почти интимное. Ткани, подобранные к лицу, к телу; удобство, что позволяет дышать полной грудью. Я отчисляю себя ко времени революции Шанель и мне… Мне важно, чтобы мода могла оправиться. Пусть то, что вы сделаете, не окажет своё влияние сразу, однако начнет реконструировать с самой глубины. И мне просто хочется иметь место именно в этом мире.       Женщина прикрыла свои глаза и спокойно выдохнула. Она была согласна с каждым словом, которое произнес юноша. И взамен попросил такую мелочную на первый взгляд вещь. Бэль был не просто редактором — он был золотом. Шах кивнула и улыбнулась, склонив голову вбок.       — Тогда жди следующего нашего хода. Подбери себе что-нибудь солидное к завтрашнему вечеру, ведь сначала нам придется зайти померить платье, а после посетить одно очень неприятное место. Сыграешь роль моего персонального помощника, и главное, — она подняла палец. — На твоем фоне я должна выглядеть выигрышно. Соберешь волосы, мы завтра найдем красивую заколку. Лидии передай, чтобы на завтра взяла часть твоей работы…       Бэль с доброжелательной улыбкой и дергающимся веком продолжал слушать распоряжения его начальницы.