Империя как подарок на помолвку

Тогда встань на колени и стой, пока не прекратится снег. Вэй Лянь на мгновение задумался, опустил глаза и ответил: - Снег предвещает хороший год. Снег всегда благо. Вэй Лянь был рад снегу и вышел полюбоваться снегом. Пока он еще не понимал характер императора Цинь, поэтому ему приходилось быть очень осторожным в своих выражениях, чтобы его голова не покатилась по земле. Разговор о благоприятных знаках - безопасный выбор, какому властителю не понравится такая тема. Кто бы мог подумать, что император не поддержит такой разговор и отдаст неожиданный приказ: - Отрежьте ему язык. Вэй Лянь: - ??? Почему этот человек так странно отреагировал? Вэй Лянь быстро принял решение и мгновенно склонился в поклоне, его голос оставался спокойным: - Вэй Лянь сказал что-то не то? И такое поведение неожиданно вызвало интерес у Цзи Юэ. Если бы этот ничтожный принц испугался и взмолился о пощаде, значит, этот человек ничего особенного не представлял – обычный слабак с красивым лицом (в оригинале – красивая ваза). Такие типы не заслуживают его внимания. Просто отрежьте ему язык. Но Вэй Лянь сохранил спокойствие и даже осмелился задавать вопросы. Такая смелость впечатляет. Только поэтому Цзи Юэ решил объяснить свое решение этому юноше. Только поэтому. Иначе он замучился бы отвечать всем, кто молил его о пощаде, разговорам в таком случае не было бы конца. - Снег означает процветающий год для моей страны. Ты – из Чу. Ваше государство только что проиграло битву с моим народом. Ты сейчас – заложник Цинь. Говорить, что счастлив за мою империю, разве это не издевательство? За такой проступок отсечение языка – достойное наказание, - и Цзи Юэ с усмешкой продолжил. - Если ты заявишь, что, приехав в Цинь, ты стал подданным императора Цинь, значит, ты отказался от своей семьи и своей страны. Трудно в это поверить. Значит, ты обманываешь императора. Молодой господин Лянь, дайте нам причину, почему мы не должны лишать вас языка? Всего пара предложений заблокировала все оправдания Вэй Ляня. Сложно было найти верный ответ на этот вопрос. Вэй Лянь, не поднимая головы, мягко ответил: - Вэй Лянь виновен. Он обманул императора. В государстве Чу большую часть времени холодно, и снег идет круглый год. В детстве Вэй Лянь часто играл со своей матушкой в снегу. Теперь он в Цинь. Он видит снег, но не видит свою мать, поэтому ему грустно. Неразумно было спорить с правителем. Вэй Лянь быстро признал свое преступление, но не остановился на этом. В противном случае наказания в виде вырванного языка за обман императора было не избежать. Ему нужно было пробудить сострадание императора Цинь. Император был жесток и безжалостен. У него было только одно слабое место - его мать. Иначе, зачем ему так часто снежными ночами посещать Холодный дворец? Видимо, будучи ребенком император Цинь именно здесь наслаждался любовью своей матери, которой уже нет в живых. Император наведывается в этот уголок, чтобы вспомнить человека, по которому он скучал. Вэй Лянь не мог сказать, что скучает по родине, ведь Чу и Цинь – враги. Такие слова только усилили бы убийственные намерения императора Цинь. Он только и мог сказать, что скучает по своей матери. Хотя он никогда не видел свою родную мать, а редкое общение с его приемной матерью было лишено искренних чувств. Ну и что? В данный момент можно и обмануть императора. Этот план родился буквально в последнюю секунду, за один вздох. Вэй Лянь склонился еще ниже, демонстрируя этому тирану, что он полностью в распоряжении императора. Когда Вэй Лянь закончил, правитель Цинь долго молчал. - Могу видеть снег, но не мать… - Цзи Юэ, казалось, был тронут. - Говорят, что ничто в этом мире не может заменить человека. Вэй Лань почувствовал облегчение. Этот уровень он, кажется, прошел. Пока и этого хватит. Можно и попридержать язык. Цзи Юэ снова улыбнулся: - Поскольку молодой господин Лянь так любит снег. Тогда встань на колени и стой, пока снег не прекратится. Ли Фуцюань, продолжай. Ли Фуцюань, услышав приказ, сразу же закричал: - Поднять носилки! И императорский портшез в сопровождении почетного караула двинулся дальше, оставив Вэй Ляня далеко позади. Вэй Лянь опустил глаза, изображая почтительность и покорность. А про себя возопил - этот чертов Цзи Юэ!!! Во время этой встречи с легендарным правителем Цинь Вэй Лянь или стоял на коленях, склонив голову, или смиренно распростирался на земле. Он даже ни разу не бросил взгляда на лицо императора. Он мог только слышать его голос. Голос был довольно приятный, но слова, которые он произносил, были лишены тепла и человечности. Вэй Лянь стоял в снегу на коленях, бесчисленное количество раз в своем воображении расчленяя Цзи Юэ на мелкие кусочки. Контакт с императором действительно опасен для жизни. Император Цинь оказался намного хладнокровнее, свирепее и беспощаднее, чем о нем говорили. Любой другой, кроме Вэй Ляня, пройдя сквозь эти врата ада, уже покрылся бы холодным потом от страха. Но не Вэй Лянь. Он оставался спокойным. Он просто хотел убить кое-кого по фамилии Цзи. В императорском дворце повсюду были глаза. Вэй Лянь не знал, сколько пар глаз следило за ним из темноты. Он не мог расслабиться и потерять бдительность. Чтобы не вызывать подозрений, он даже не использовал внутреннюю силу, чтобы защитить свое тело от холода. Он не мог раскрыть свои навыки в боевых искусствах. Это была его козырная карта. Вэй Лянь планировал предстать перед императором Цинь слабым молодым господином, умным и спокойным, но неспособным даже поймать курицу. Привлечь императора может, умный собеседник, но не искусный боец и стратег... в этом случае его ждала бы смерть. Император Цинь ни за что не потерпел бы на свой горе второго тигра. Коленопреклонение продолжалось до глубокой ночи. Без использования внутренней энергии (ци) тело Вэй Ляня ничем не отличалось от тела обычного человека. Разве только был чуть сильнее. После четырех часов на коленях его лицо побледнело. Колени болели. Холод, казалось, проник в сами кости. Вэй Лянь несколько раз кашлянул, уголки его глаз покраснели от холода. Терпи. Чтобы достичь своей цели, придется претерпеть все трудности и страдания. Ему больше не хотелось личи, доставленных из дальних краев. Он просто хотел выкопать труп этого урода и избить его*. Слабый лунный свет окрашивал снег в серебристый цвет. Когда Вэй Лянь почти уже терял сознание, появился знакомый черный императорский паланкин. Вэй Лянь опустил глаза и выпрямил спину. * * * Цзи Юэ сидел в Холодном дворце. Изначально он хотел провести здесь всю ночь, но вдруг вспомнил кое о ком. Лица этого человека он не видел, запомнил только его изящную стройную шею, да слегка заостренный подбородок. Это был Вэй Лянь? Если он задержится здесь до утра, этому юноше придется всю ночь стоять в снегу на коленях. Цзи Юэ не должно было волновать это, но пришедшая мысль никак не желала покидать его разум. Как холодна была та снежная ночь. В ту ночь, когда умерла его мать, на снегу у колодца остались только две пары грязных следов. Кто-то столкнул ее вниз. И этим кем-то была вдовствующая императрица, которую он позже убил, вручив ей полоску белого шелка. Вдовствующей императрице нужен был император-марионетка, и у этой марионетки не должно было быть матери. Поэтому его мать и умерла. С тех пор такие снежные ночи стали проклятием осиротевшего маленького императора, заключив его сердце в ледяные оковы. Всю ночь стоять в снегу на коленях. Даже если человек не потеряет ноги, здоровье его будет подорвано. Зачем ему усложнять жизнь ребенку, который скучает по своей матери? Это был редкий случай, когда Цзи Юэ кому-то посочувствовал. Он встал, накинул на плечи плащ, сел в свою императорскую повозку и поехал обратно во дворец. Как и ожидалось, Вэй Лянь все еще стоял на коленях. На одинокую худощавую фигурку падал снег. Лисья шуба раскинулась на снегу, цветом почти сливаясь со снегом. Его тело дрожало, но спина оставалась прямой. Непреклонный, как гордый цветок сливы на лютом морозе. Но даже настоящий цветок сливы такого не выдержит – ветер сорвет и унесет ее трепетные лепестки, разбросает их по грязному насту, и снег засыпет их холодным покровом. Цзи Юэ махнул рукой, чтобы остановить паланкин, и приказал Вэй Ляню: - Подними голову. Услышав команду, Вэй Лянь послушно поднял голову. Лунный свет позволил им обоим увидеть лица друг друга. Они были поражены. Представление Вэй Ляня об императоре Цинь полностью перевернулось. Репутация императора Цинь никогда не была хорошей. Он одну за одной разжигал войны, в результате чего бесчисленное количество простых людей были вынуждены покинуть свои дома. Кто-то из них ушел в другие края, кто-то остался без крова. О нем ходила слава как о свирепом и безжалостном короле ада. Его именем пугали детей. Аристократы Шести Земель говорили, что император Цинь красив, но характер имеет мрачный. Из-за этого никто не осмеливался даже смотреть ему в лицо. Но на самом деле... в лице его не было ни дьявольской свирепости, ни зловещей дикости. Он был просто красивым молодым человеком. Даже торжественное черное одеяние не могло скрыть его молодости. Его черные волосы были густыми и пушились, как облака, глаза цвета оникса сверкали, как звезды, а само лицо было словно вырезано резцом божественного скульптора. В глазах светилась улыбка, застилая своей красотой все звезды на небесах. Кто бы мог подумать, что император Цинь так выглядит. Такое же удивление стояло и в глазах Цзи Юэ. Цзи Юэ знал, что принц-заложник, присланный из королевства Чу, был красив, но не ожидал, что настолько. Лицо юноши в лунном свете было белее снега, густые черные волосы резко контрастировали с белоснежной кожей. Выдающаяся внешность. Любой, кто увидит такое сокровище, не может не влюбиться в него. Уголки его глаз покраснели, побелевшие от холода губы были поджаты, скрывая легкую печаль. Дворцовая свита императора ошеломленно замерла. Невиданная красота. Это вообще смертное существо?.. Или рожденный из снега дух? Только божество могло быть так смертельно прекрасно! Кого не пленит такая красота? - Поднимись к нам. Вэй Лянь вздрогнул и медленно встал. Его ноги слегка дрожали. Когда он поставил ногу на носилки, то потерял равновесие и упал вперед. Прямо в теплые объятия императора. Цзи Юэ усмехнулся и взял его за руку: - Почему ты такой холодный? Ты бы простоял столько в снегу на коленях! Не замерз бы?! – подумал Вэй Лянь. Вэй Лянь изобразил на лице растерянность и дрожащим голосом произнес: - Император Цинь… Цзи Юэ скинул с Вэй Ляня заледеневшую лисью шубу и укутал его толстым меховым одеялом: - Прислонись к нам. Раз уж ты предложил, я не буду вежливым - так и сделаю. Тело юноши было настолько холодным, что, когда он прижался к Цзи Юэ, тому показалось, что он обнимает большой кубик льда. Цзи Юэ, не меняя выражения лица, крепко обнял «ледышку». Холод победил. Все правила и этикет были отброшены. И Вэй Лянь без всяких формальностей припал к груди Цзи Юэ. Императорский паланкин не был рассчитан на двух человек. Вэй Лянь мягко свернулся в объятиях Цзи Юэ, жадно впитывая тепло его тела. Объятия императора Цинь были такими жаркими. Вэй Лянь нашел источник тепла и не хотел его отпускать. Вэй Лянь не стал даже переживать, не заморозит ли он императора. Если бы это было возможно, он бы с огромным удовольствием превратил этого пса в ледяную скульптуру, а затем разбил на мелкие кусочки, чтобы выплеснуть свою ненависть. Цзи Юэ опустил взгляд, чтобы посмотреть на юношу. Его лицо было бледным от холода, длинные трепещущие ресницы прикрывали глаза. Поведение императора, и он сам это знал, зависело от его настроения. Сейчас он мог держать этого человека в объятиях, а какое-то время спустя высадить его в глубокий снег. Глядя на милый и послушный вид юноши, настроение Цзи Юэ склонилось к положительным величинам. Если настроение продержится достаточное время, то юноше повезет, и он без проблем доедет до Зала Духовного Совершенствования (дворец Янсинь).

Ли Фуцюань спокойно посмотрел на молодого человека, которого держал на руках Его Величество, и тихо вздохнул – настроение императора, что ветер в поле, предсказать невозможно. То он велел этому человеку четыре часа стоять в снегу на коленях, то вдруг повез его в свои личные покои. Но этот молодой господин Лянь действительно был потрясающим красавцем. Если бы Ли Фуцюань не был евнухом (в оригинале – без корней), то и его бы взволновала такая красота. Ли Фуцюань задумался - не стоит ли ему сделать кое-какие приготовления? Если Его Величество планирует сегодняшнюю ночь провести с молодым господином Лянь... Ах, нет, Вэй Шицзюнем… Тогда он должен приказать своим подчиненным приготовить для Вэй Шицзюня ароматную ванну, а также необходимые увлажняющие средства. Пока он размышлял, они уже достигли Павильона Духовного Совершенствования. Вэй Лянь в оцепенении спустил из паланкина ноги, встал на землю, и тут же его коленки пронзила острая боль, заставив его сесть обратно. Он тихо зашипел и нахмурился. Цзи Юэ заметил это, подхватил юношу на руки и вышел из повозки, направившись во дворец Янсинь. Вэй Лянь был застигнут врасплох и быстро обнял Цзи Юэ за шею, не осмеливаясь протестовать и требовать опустить его на землю. И правильно сделал. А то, учитывая темперамент императора, тот мог бы просто разжать свои руки, позволив своей ноше рухнуть прямо на землю. Когда Ли Фуцюань увидел, что Его Величество сам несет молодого господина, он тут же поставил в своем сердце галочку - важность Вэй Ляня явно возрасла. Похоже, сегодня жителю павильона Цинчжу наконец-то улыбнулась удача. Автору есть что сказать: Цзи Юэ: Молодой господин Лянь, подскажите нам причину, почему мы не должны лишать вас языка? Вэй Лянь: [спокойно] Потому что иначе, как я буду целовать Его Величество. Цзи Юэ: нокаутирован. ************************** *Идиома 墳頭鞭屍 - после казни выставить труп напоказ.