Империя как подарок на помолвку

Статуэтка золотого дракона. Цзин Чэнь закончил свою речь и откашлялся: - Скромный монах закончил говорить. Вэй Лянь посмотрел на Цзи Юэ: - … Поскольку воскрешающая пилюля должна была даровать ему здоровье на всю оставшуюся жизнь, почему он тогда заболел, и лекарство ему не помогает? - Он не болен и не отравлен, - слова Цзюнь Чжу шокировали Вэй Ляня. – Он проклят. Вэй Лянь нахмурился: - Проклят? - Об этом нужно спросить у этого отброса, - Цзюнь Чжу перевел свой взгляд на Чжан Сювэня и с улыбкой продолжил. – Скажешь нам, что ты сделал? Чжан Сювэнь испуганно сжался – видимо, говорить он не собирался. Глаза Вэй Ляня мгновенно похолодели: - Говори. А он ведь подозревал этого человека в нечистых помыслах, но у него не было никаких доказательств, исключительно - интуиция. Они боролись с чумой, все остальные заботы были отложены на потом. Но если это его халатность привела к таким последствиям… Вэй Лянь готов был убить его своими руками. - Не хочешь – не говори, - Цзюнь Чжу разжал ладонь. – Вот то, что ты скрывал. Чжан Сювэнь смертельно побледнел, сердце его на пару секунд замерло, а потом пустилось вскачь. Это была искусно сделанная золотая статуэтка. Но не простая статуэтка, а фигурка дракона, с пятью когтями и кровавыми нефритами вместо глаз. Было в ней что-то неуловимо злое. Вэй Лянь с отвращением отвернулся. Золотая статуэтка вызвала у него ужасное предчувствие… такое же чувство у него было, когда он вошел тогда в ямэнь. Значит, источником дурных предчувствий была эта золотая статуэтка дракона. Но как эта фигурка попала в ямэнь? Следует заметить, что украшать драконами можно было только вещи, принадлежащие императору – императорские кресла, императорские кушетки, императорские одежды, императорские паланкины. Если кто-то, кроме императора, осмелится использовать такие предметы, он будет считаться мятежником. Неудивительно, что Чжан Сювэнь так скрывал этого золотого дракона. Если бы не эта находка, ему грозило бы лишь обвинение в ненадлежащем исполнении служебных обязанностей. В этом случае у него была возможность выкрутиться. Но после появления статуэтки дракона преступление вмиг переросло в государственную измену. Теперь смертной казни ему не избежать. Как посмел чиновник седьмого ранга владеть золотым драконом? - Все еще отказываешься говорить? - с улыбкой поинтересовался Цзюнь Чжу. А история была такая. Чжан Сювэнь, обманутый в своих ожиданиях, был вынужден отправиться на службу в округ Цинпин. Злость, что его таланты остались неоцененными, грызла его с утра до вечера. Опыта он не имел, умен был только на бумаге, дел решать не умел, да и не хотел. От местных пустяковых дел (в оригинале - крики кур и воровство собак) отмахивался. Так и пошла о нем молва – посредственный, дескать, чиновник нам достался. И вот как-то ночью он внезапно проснулся и увидел у своей кровати человека в белой маске. Он был так напуган, решив, что к нему пожаловал призрак. Но человек в белой маске не стал на него нападать, просто положил что-то на стол и бросил: - Храни это, и тогда ты добьешься известности. С этими словами «призрак» исчез, как дуновение ветерка, растворился в воздухе. Чжан Сювэнь решил, что это галлюцинация. А когда успокоился и зажег свечу, то увидел на столе оставленную вещь. И в эту минуту чуть не умер на месте. Это была золотая статуэтка дракона! Хранить такую важную вещь – все равно, что напрашиваться на смерть. Чжан Сювэнь хотел тут же ее выбросить, но в памяти ожили слова человека в маске – храни это, и тогда ты добьешься известности. Богатство и власть? Взлет по служебной лестнице? Эти слова врезались в сердце Чжан Сювэня. Он жадно возжелал получить всё это, потому и не избавился от этой горячей картошки. К тому же изготовлена эта статуэтка была из настоящего золота. По своей природе Чжан Сювэнь был тщеславен и жаждал славы и богатства. В Цинпине он этого получить не мог. Как он мог выбросить такой большой кусок золота? Спрятал его в тайном укромном месте и затих. Но о фигурке дракона ни на миг не забывал, мысленно каждый день отбивая ей поклоны. Он просто хотел попробовать. В любом случае, ухудшаться его ситуации было некуда. После нескольких дней поклонения дракону его вдруг посетила удача, а потом еще одна, и еще одна... Сначала он нашел на дороге маленький золотой слиток, потом один придурок, что ругал его за спиной, сломал ногу, затем ему крупно повезло при раскрытии одного дела. И ведь ему даже пальцем не пришлось шевелить, все проблемы решались сами собой. Про него даже стали говорить как о «невероятном везунчике». Чжан Сювэнь воодушевился, лицо его запылало здоровьем, походка стала решительной. Теперь он был уверен – удачу ему приносит золотая статуэтка. А  таинственного пришельца в маске он перевел из разряда призраков в разряд благодетелей. К сожалению, удача длилась недолго. В Цинпин пришла чума. Но Чжан Сювэнь не испугался – золотой дракон защитит его. И вправду – чума захватила округ, но вот район вокруг ямэня, где он жил, обошла стороной. Кто же знал, что именно эта статуэтка и являлась виновницей этого бедствия. - Какой, однако, дурак, - вздохнул Цзюнь Чжу. - Эта статуэтка золотого дракона была проклята, а ты ей бил поклоны. В этом месте плохой фэн-шуй, место здесь бесплодное и отсталое. А если еще и чиновники попадутся посредственные и глупые, что начнут молиться проклятой статуэтке, катастрофы не избежать. Чума разъярится, и проклятие не будет снято, пока все люди здесь не умрут. Чжан Сювэнь был потрясен и громко взвыл: - Откуда я мог знать, что эта статуэтка проклята? Если бы знал, выбросил бы ее подальше! Он не раскаивался в своих грехах, знал, что уже ничего не изменить, пощады не будет. Ведь это он навлек бедствие на эти земли. - Бесплатные пироги с неба не падают, - холодно посмотрел на него Вэй Лянь. – Во всем виновата твоя жадность. Чжан Сюйвэнь от паники почти потерял рассудок: - Но не все же люди умерли! Разве молодой господин не остановил чуму?! Значит, проклятие было снято? Цзин Чэнь с жалостью вздохнул: - Причина, по которой чуму удалось взять под контроль, заключается в том, что здесь находятся люди с судьбой Истинного Дракона, - покачал головой Цзинчэнь и опять вздохнул. - Как только проклятие падет, умрут либо десятки миллионов людей, либо Истинный Дракон. Хотя все живые существа равны, нельзя отрицать, что у Истинного Дракона судьба более благородная и равноценна миллионам жизней обычных людей. Это проклятие должно было напиться кровью, прежде чем закончиться. Как только человек с судьбой Истинного Дракона войдет на территорию Цзянчжоу, в сферу действия проклятия, судьба этого человека изменится. Ему выбирать, чем пожертвовать - жизнью миллионов простых людей или своей. Для проклятия – это равноценный обмен. - Когда выздоровеет последний заболевший, - тихо сказал Цзюнь Чжу, - тогда Истинный Дракон умрет. А если Истинный Дракон не умрет, погибнет еще много людей. - Это проклятие, которое должны были нести оставшиеся десятки миллионов людей, теперь эту ношу несешь ты, - Цзюнь Чжу посмотрел на Цзи Юэ. - Болезнь у тебя развивается быстрее, чем у других заразившихся. Но судьба Истинного Дракона не только у тебя, но и у моего маленького ученика. И если ты не умрешь, проклятие падет на его голову, и тогда умрет он. Ючжи, это должна была быть твоя судьба. Вэй Лянь растерялся: - Моя? Умереть должен был... я? Тогда почему он...? Почему Цзи Юэ до сих пор держится? Это потому, что Цзи Юэ – император уже долгие годы, и судьба его, судьба Истинного Дракона, более стабильна и сильна, чем его? Информации было так много. Вэй Лянь не успевал ее обрабатывать. Да, он вообще только сегодня узнал, что у него судьба Истинного Дракона. Цзюнь Чжу покачал головой: - Нет, он до сих пор жив, потому что ты скормил ему таблетку воскрешения. Ючжи однажды спросил меня, является ли таблетка воскрешения бессмертной пилюлей. Сегодня учитель может ответить тебе. Земля полна чудес. Есть и злые заклинания, и таинственные заговоры, но мало кто знает об их существовании. Этот мир для обычных людей закрыт. Вэй Лянь кивнул и спокойно констатировал: - Значит, учитель – из иного мира. Могущественный и всеведущий. - Я не бессмертный, просто много знаю и много вижу. Я не вмешиваюсь в мирские дела и не могу делиться своими тайными знаниями, это против воли небес. К тому же я ленив, дела человеческие меня не интересуют, - Цзюнь Чжу уже в который раз вздохнул. - Разве только мой маленький ученик. Вот я и пришел помочь тебе разобраться. Вэй Лянь: - … - Кстати, - вернулся к обсуждаемой теме Цзюнь Чжу, - таблетка воскрешения может вылечить все болезни и защитить от всех ядов. Это чрезвычайно ценная таблетка, но она не может снять проклятие, может только поддерживать жизнь. Вот почему он все еще дышит. Цзи Юэ, у которого остался один вздох: - … Можно ли назвать жизнью существование на последнем издыхании? - Теперь ты понял это пророчество? – Цзюнь Чжу повернулся к Вэй Ляню. – Ты должен был скрывать свою силу до своего совершеннолетия, иначе тебе грозила ранняя смерть. Ты отдал ему таблетку воскрешения и тем самым спас его тогда. Таким образом, навлек на себя проклятие, от которого тебе нечем было защититься. Он съел таблетку возрождения, которая должна была спасти твою жизнь. Так что он стал тем, кто мог переложить это проклятие на свои плечи. Так сплелись причины и следствия ваших поступков. Ты спас его, он спас тебя. Выслышав длинную речь, Вэй Лянь выделил только самый важный аспект. Цзи Юэ не умрёт. И с облегчением вздохнул. Посмотрел на Цзи Юэ и опять расстроился. … Разве такая жизнь лучше смерти? - Есть способ снять проклятие? - спросил Вэй Лянь. - Конечно, есть, - Цзюнь Чжу протянул Цзи Юэ таблетку. - Возьми. Цзи Юэ без колебаний закинул ее в рот. И тут произошло что-то невообразимое. Сгнившая рука вдруг с невиданной скоростью восстановилась, а за ней – и другие пораженные гнилью места. Осталось только небольшое красное пятнышко в уголке глаза. Лицо Цзи Юэ, которое ранее пленяло мир красотой, вернулось к своему первоначальному виду. А темно-красное пятнышко лишь подчеркивало его привлекательность. ... На обычном лице оно бы смотрелось уродливо. Но Цзи Юэ был красив. Красоту его это пятнышко не портило. - Это знак кровавого проклятия, - пояснил Цзюнь Чжу. - Лекарство, которое я ему дал, может лишь временно ослабить проявления болезни. Через три месяца эффект лекарства сойдет на нет, и он вернется к прежнему облику. Это средство может только сохранить ему жизнь. Полностью излечиться он сможет, только если человек, наложивший проклятие, умрет. Если человека, наложившего проклятие, не убить, через три месяца болезнь к человеку, о котором ты заботишься, вернется, - Цзюнь Чжу взглянул на Вэй Ляня. - Я уверен, что ты не хочешь видеть его таким. - … Кто наложил это проклятие? – мозг Вэй Ляня стремительно отсеивал ненужную информации, выделяя самое важное. Когда дело доходит до заклинаний, с королевством Лян никто не может сравниться. Вэй Лянь даже расстроился, что в свое время не особо интересовался тамошним колдовским искусством и не выучил пару-тройку сильных заклинаний. Сейчас они здорово пригодились бы. Он бы с удовольствием проклял того, кто проклял Цзи Юэ. И еще не следует забывать о тои загадочном человеке в маске, что передал Чжан Сювэню золотую статуэтку дракона. Таинственный недоброжелатель приложил столько усилий, чтобы создать проблемы в Цзянчжоу, и соответственно государству Цинь. Проклятие явно направлено против того, кому уготована судьба Истинного Дракона. Цзи Юэ приехал в Цзянчжоу, чума была остановлена, но на Цзи Юэ свалилось проклятие. Заболел император, оказалась в опасности вся Цинь. Какое злобное проклятие. - Теперь все зависит от вас, - Цзюнь Чжу покачал головой. Он не был таким уж всеведущим, просто сложил разные факты и события и сделал свои выводы. - Но у меня есть подсказка, - добавил Цзюнь Чжу и посмотрел на Вэй Ляня. – Помни о причинах и следствиях. Таблетку воскрешения ты получил от девушки, а значит, ты ей должен. Может, стоит помочь ей решить ее проблемы. Тогда возможно проклятие и будет снято.