Империя как подарок на помолвку

Тебе захочется это услышать. Храм Святого Сына. Аслан прекратил атаку и отмахнулся: - Мне нечего тебе сказать. Если есть вопросы, отправляйся на небеса и задай их богам. У Вэй Ляня были вопросы именно к нему, но Аслан не хотел с ним разговаривать, но и опять ссориться с Мирной тоже не желал. Когда Вэй Лянь и Аслан покидали ее дворец, Мирна хотела их остановить, но Вэй Лянь покачал головой. И чем больше беспокоилась Мирна, тем сильнее злился Аслан. Мирна немного поразмыслила и поняла, что Вэй Лянь отнюдь не дурак. Когда он снимет маску, Аслан не станет нападать на него, поэтому отказалась от идеи отговарить его. В результате пара «соперников» мирненько отправилась в Храм Святого Сына. Во дворе этого храма были высажены цветы фаленопсиса, от них исходил дурманяще сильный аромат. Аслан не хотел повредить цветы, поэтому сдержал свой гнев и напал только, когда они вошли в храм, выхватил меч и бросился на своего соперника. Аслан даже не потрудился ничего сказать. Он был терпелив и так долго скрывал свою любовь, а тут вдруг появился повод выплеснуть всю свою ревность. Он вмиг потерял рассудок и думал только о том, как убить человека перед ним. Атака была беспощадной. Вэй Лянь, скрывшись с глаз Мирны, не стал скрывать своей силы и легко уклонился от атаки. Взгляд Аслана моментально изменился, он нанес следующий удар. На этот раз Вэй Лянь не стал уклоняться и двумя пальцами поймал его меч. Аслан словно наткнулся на непробиваемую стену и потрясенно воскликнул: - Кто ты? Чего добиваешься? Зачем пришел к Мирне? В Храме Святой Девы этот человек в маске явно не показывал своей истинной силы. Почему? Каковы его истинные намерения? Аслана злило пристрастие Мирны к красавчикам, но еще больше злило, когда эти люди пытались воспользоваться Мирной. Он безумно любил ее, но не мог получить, поэтому ему оставалось только защищать ее. Как смеет кто-то плести против нее интриги?! Вэй Лянь сжал пальцы, и бронзовый меч тут же раскололся. Аслан, в руках которого осталась только рукоять меча с огрызком лезвия: - … Если бы этот таинственный человек хотел убить его, он бы уже давно был мертв. - Небесный Сын, может, присядешь и выслушаешь меня? - вежливо предложил Вэй Лянь. Аслан все еще сопротивлялся: - … А что, если я не хочу тебя слушать? Вэй Лянь покрутил в пальцах обломок бронзового меча и с улыбкой сказал: - Тебе захочется его услышать. И Вэй Лянь снял маску. Аслан от потрясения чуть не рухнул на пол. - Это ты?! - Аслан был в шоке. Естественно, он узнал Вэй Ляня. На государственном банкете в Цинь молодой господин Лянь всех сразил своей небывалой красотой, элегантностью и изяществом. Но почему молодой господин Лянь, который должен был находиться за тысячи миль отсюда, вдруг здесь? Как правитель Цинь позволил ему покинуть дворец? К тому же, разве молодой господин Лянь силен в боевых искусствах... откуда у него такое мастерство? Вопросов у Аслана было много, но он не успел их задать. - Знаешь, почему Мирна стала такой? - бросился в бой Вэй Лянь. Аслан был настолько огорошен таким поворотом, что забыл обо всех своих вопросах. - Что ты имеешь в виду? - Аслан вмиг выкинул всё из головы, полностью сосредоточившись исключительно на этой фразе. - Я пришел сюда по личному делу, не буду вдаваться в подробности, - начал Вэй Лянь. - По дороге в Лян я встретил девицу, которая, как и Святая Дева, любит заниматься сексом с разными мужчинами. Она мне сразу напомнила Святую Мирну. Аслан тихо проговорил: - Таких женщин в мире немало. Что в этом странного? - Но от нее исходит такой же аромат, что и от Святой. Аслан нахмурился, задумавшись. Вэй Лянь продолжил: - Потом я узнал, что она делала это не по своей воле. Аслан побледнел и выпалил: - Что? - Похоже, ты уже догадался, кто этот человек. Линь Яньэр и в самом деле была как-то связана с Мирной. На лице Аслана промелькнула неуверенность, он пристально посмотрел на Вэй Ляня: - Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь? - Зачем мне тебе лгать? Мы со Святой друзья. Я просто хотел сказать тебе, что всё это очень подозрительно, - Вэй Лянь достал из рукава свиток. - Если не веришь, посмотри, узнаешь ли ты этого человека? Свиток развернулся, на нем была нарисована Линь Яньэр. Аслан посмотрел на изображение и моментально напрягся. Последние следы сомнений исчезли из его глаз, на их место пришло отчаяние. Он охрипшим голосом прошептал: - … Я знаю ее. Вэй Лянь не ожидал, что все пройдет так гладко. Он-то думал, что ему потребуется намного больше времени, чтобы убедить такого упрямца, как Аслан. Никак не ожидал, что будет достаточно просто намекнуть на принуждение и показать портрет Линь Яньэр. И Аслан тут же сдастся, впадет в отчаяние, словно на него небо рухнуло. Отчаявшийся человек хрупок и уязвим. Вэй Лянь тут же воспользовался этим, сказал пару слов утешения и вывалил на него всю историю. - …Я должен был это понять, - с болью в голосе пробормотал Аслан. - Я же замечал… почему ничего не заподозрил? Почему упрямо верил в этого человека? Вэй Лянь ухватился за его последние слова: - О ком ты говоришь? Аслан долго молчал, потом усмехнулся: - Мы зовем ее Лао Лао, бабушка. Мир знает ее как Главную Шаманку. Аслан и Мирна были с детства влюблены друг в друга. В государстве Лян верили в «божественное право королей», самое важное слово в этой фразе – «божественное». Вера в богов пронизывала всю жизнь местных жителей, глубоко укоренившись в их костях. Королевская власть существовала лишь номинально. Статус Святых был гораздо выше. Даже армия была более послушна указаниям Богов, точнее – указаниям Главной Шаманки, что накоротке общается с богами. Без королевской семьи страна Лян могла жить, без Главной Шаманки страна погрузилась бы в хаос. Главная Шаманка таинственна и могущественна. Единственная возможность ее увидеть – во время жертвоприношения в День Верховной Колдуньи и во время Фестиваля Цветочной Богини. Она не старела и оставалась молодой на протяжении долгих десятилетий. Вся страна, от короля Лян до простых людей, почитали ее как богиню. Главная Шаманка утверждала, что Верховная Богиня любит детей, поэтому раз в несколько лет отбирались маленькие мальчики и девочки четырех-пяти лет, их обучали, а когда они подрастали, из них выбирали лучших, одного мальчика и одну девочку, что становились «божественными посланниками», Святым Сыном и Святой Девой. Срок полномочий этих посланников составлял семь лет. Служить они начинали в одиннадцать лет и длилось это до их восемнадцатилетия. В восемнадцать они уходили в отставку, на смену им приходила новая пара Святых. Оставив свой пост, повзрослевшие Святой Сын и Святая Дева обретали свободу и покидалили королевскую столицу, естественно, с большим количеством золота, серебра и драгоценностей. Поскольку Верховная Богиня Лян в качестве своих посланников предпочитала видеть детей, постаревшие посланники не могли оставаться в королевском городе. Кто в мире может оставаться вечно молодым? За исключением, конечно, Главной Шаманки. Аслан и Мирна и были такими «божественными посланниками». Конечно, в свое время они были не единственными кандидатами, но именно им выпала честь занять эти посты. Они вошли в Святилище в возрасте пяти лет. Тогда-то Аслан и Мирна и сдружились. Как-то Аслан даже подарил Мирне букет фаленопсисов, заявив: - Я женюсь на тебе, когда вырасту. Маленькая Мирна рассмеялась: - Святая Дева и Святой Сын не могут пожениться. - Нас могут и не выбрать, - заметил Аслан. - Как не выбрать?! – Мирна искренне расстроилась. Все дети считали большой честью стать избранниками. Ей совсем не понравились слова Аслана. Аслан быстро переобулся: - Тогда мы подождем до окончания срока. К тому времени нам как раз исполнится по восемнадцать лет. Мирна радостно кивнула: - Ладно. Так был заключен их брачный договор. Их отношения крепли с каждым годом, пока им не исполнилось четырнадцать лет. Мальчики и девочки в этом возрасте как раз начинают осознавать свои чувства. Аслан решил, что когда ему исполнится пятнадцать, он подарит Мирне букет фаленопсисов и расскажет о своих чувствах. В Лян дети достигают зрелости именно в этом возрасте. Но когда им исполнилось по четырнадцать, кое-что произошло. К тому времени они уже были выбраны «божественными посланниками». Ничего особенного им делать не приходилось, нужно было только усердно тренировать свои навыки. Аслан практиковал технику Девяти Ян и должен был блюсти телесную чистоту. Мирна отрабатывала технику Девяти Инь, также известную как искусство обольщения и поглощения мужской энергии Ян, с одним и тем же мужчиной ей разрешалось только одно соитие, дабы не навредить мужчине. О таком условии Аслан не знал, знал бы – никогда не позволил бы Мирне стать Святой. А когда узнал, было уже поздно. В четырнадцать лет у Мирны был первый физический контакт, с охранником Храма. Инициатором поцелуя была Мирна. Увидев это, Аслан так разозлилась, что глаза его налились кровью. Он-то думал, что у них с Мирной взаимная привязанность. Он не понимал, почему Мирна предала его. - Он тебя заставил? Скажи честно, и я убью его, - дрожащим голосом вопросил Аслан. Девушка невинно улыбнулась: - Аслан, я поняла, что мне нравятся подобные вещи. Почему ты злишься? Мне не нравится, когда ты злишься. - Но, когда мы были детьми, мы же поклялись… - Разве можно серьезно относиться к детским клятвам, - Мирна была озадачена. - Аслан, только не говори, что ты поверил в эту клятву? С тех пор Мирна словно стала другим человеком, распутной, бесстыдной и безудержной. Позже Аслан узнал, что секс с разными мужчинами для Мирны был чем-то вроде отрабатывания навыка. - Давай прекратим практиковаться, а? - умолял ее Аслан. - Нам необязательно быть божественными посланниками. Давай просто убежим. В стране, где Бог превыше всего, ребенку, выросшему в Святилище и воспитанному в послушании, трудно решиться на побег. Мирна раздраженно отмахивалась от Аслана: - Я делаю это не только ради отработки своих навыков. Сколько раз тебе говорить - мне нравится заниматься сексом. Я хочу попробовать разных мужчин со всего света. И не переубеждай меня. Если будешь давить на меня, не обижайся, но я пожалуюсь на тебя бабушке. Аслан не знал, что делать. Он не понимал, как все так обернулось. Орхидеи-бабочки, которые он так заботливо выращивал, заполонили весь его двор. Но ему некому было их подарить. Много мужчин побывало в постели Мирны, много нежных слов от них она услышала, много орхидей-бабочек ей подарили. И эти цветы, символизирующие любовь, давно потеряли для нее смысл. И он предпочел запечатать свои уста и глубоко спрятать свои чувства. Считалось, что магические навыки Девять Ян и Девять Инь могут практиковать только Святые. Никто не видел в них ничего плохого. Эти техники дала им Главная Шаманка, и Аслан никогда не подозревал, что у той были скрытые мотивы. Именно Лао Лао усыновила этих бездомных сирот, дала им благородный статус и изменила их судьбу. Бабушка всегда была очень добра к ним и даже как-то сказала Мирне: - Если ты не хочешь практиковать эту технику, можешь прекратить это в любое время, но тогда тебе придется покинуть пост Святой. Я никого не буду принуждать. Мирна в панике замахала руками: - Лао-Лао, я согласна. На языке Южных Границ «лао-лао» означает «человека, усыновившего и воспитавшего тебя». Доброта бабушки велика, как гора. Как можно было сомневаться в ней? - Практикующие Девять Инь благоухают ароматом, который невозможно создать, - прошептал Аслан. - Человек, которого ты встретил, - бывшая Святая… Я встречал ее, когда был ребенком. Если она делала это не добровольно… то Мирна, наверное, тоже… она потеряла рассудок из-за этой злой техники. Она же совсем не такая! Почему я этого не заметил, почему ничего не заподозрил, почему не спас ее... Вэй Лянь видел, как потрясен Аслан, какой это тяжелый удар для него, подождал немного, пока тот немного успокоится, и поинтересовался: - Как ты собираешься ее спасать? - Да, как мне ее спасти… - тупо повторил Аслан. - Что мне делать? Вэй Лянь выдвинул предложение: - У Главной Шаманки должен быть какой-то интерес, чтобы вы двое практиковали эти навыки. Если ты поймешь ее замысел, сможешь найти решение. Вэй Лянь не верил ни в каких богов, но и против них ничего не имел. Если только эти культы не были основаны на зле, как в этом случае, где Главная Шаманка больше напоминало легендарное ядовитое насекомое, червя Гу, чем доброе божество. - Она итак сильна, владеет тайной вечной молодости и находится в полушаге от бессмертия. Зачем ей так измываться над нами? - не понял Аслан. Вэй Лянь сразу уловил суть: - Бессмертие? - и задумался. - Может, это и есть ее цель. Истинного бессмертия не существует. А нестареющая внешность достигается просто – уйди в уединение и отринь мирскую жизнь, оставь в покое причины и следствия, как и сделал его учитель. Но эта безумная шаманка вовлечена в бурлящую причинами и следствиями мирскую жизнь королевства Лян. Она совсем не похожа на его учителя. Если она не отринула мирские помыслы, то значит, пошла против воли небес, использовав злую магию. Кто-то самосовершенствуется ради всеобщего блага, а кто-то творит зло ради собственной выгоды. Разве мало в истории было таких безумцев, готовых на все ради обретения бессмертия. Аслан не мог угнаться за Вэй Лянем: - Что? Вэй Лянь с жалостью посмотрел на Аслана: - Я помогу тебе. Хитрость и двуличность Вэй Ляня не имела границ. Даже если это ему требовалась помощь Аслана, он, не моргнув глазом, заявил, что это он поможет Аслану. Аслан этого даже не заметил. Он все еще был в шоке от неожиданной новости и неосознанно пошел на поводу у Вэй Ляня: - Что я должен сделать? - Тебе не нужно ничего делать, - ответил Вэй Лянь. Когда мы будем убивать твою Лао Лао, просто стой и наблюдай, не мешай нам. Мирна находилась под контролем, но не была ни отравлена, ни заражена ядовитым насекомым. Скорее всего, она, как и Цзи Юэ, была проклята. Просто у Цзи Юэ на кон была поставлена жизнь, а в случае Мирны – пострадал ее разум. Линь Яньэр, видимо, была сильнее Мирны. Тело ее страдало от чужого контроля, разум же оставался ясным. Вот почему это было так болезненно для нее. Как всё просто оказалось. Убить этого человека – все равно, что убить одним выстрелом двух зайцев. На радость всем. Так вот как сплелись причины и следствия.