Пой для меня

      Серый город, в который он прибыл в обед, ничем особо не выделялся и только усиливал нарастающую скуку. Алексей стоял на балконе гостиничного номера, опершись о холодные металлические перила, и докуривал сигарету. Декабрьский воздух был колючим, мороз щипал за нос и пальцы, дыхание оборачивалось лёгким паром, а ветер пробегал по щекам так, будто хотел их обжечь. Под ним, у входа в отель, редкие прохожие кутались в шарфы, а сквозняки гоняли по асфальту сухие листья, обрывки пакетов и мелкие снежинки.       В номере, на столе у окна, лежали смятые пакеты от бургеров и картошки фри — час назад, когда он со своей командой наконец-то заселились, фастфуд показался куда заманчивее ресторанного меню. Не потому, что отель не мог доставить еду в номер, а потому, что иногда хотелось именно чего-то простого, горячего и жирного, без официантов и лишних разговоров. Иногда после дороги фастфуд — лучший вариант, даже если ты известный артист.       Алексей стряхнул пепел в стеклянную пепельницу и выдохнул дым в сторону улицы. Высокий, худощавый, с резкими чертами лица, щетиной и тёмными глазами под чуть усталыми веками — сейчас он был мало похож на Алексея Рукова, которого миллионы видели на экранах. Прошла большая половина его тура по стране, а он уже был вымотан. Но, несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу.       Он затушил сигарету, устало потёр ладонями лицо и вернулся в номер. Там он снял пиджак, выпустил из брюк рубашку и потянулся, хрустнув спиной. На сегодня с него уже хватило: конференции, где его присутствие нужно было скорее для галочки, свет софитов, который слепил глаза, и нескончаемый поток вопросов. Назойливые вспышки фотокамер весь день пробивались даже через тёмные очки, чужие голоса до сих пор звенели в ушах.       — Оставайтесь здесь, — бросил он телохранителям, заметив, что те уже насторожились, когда он надел куртку. — Я хочу побыть один.       Ребята переглянулись, но подчинились. Они уже давно привыкли к перемене настроения своего нанимателя и его порой спонтанным желаниям.       — Лёх, ты куда? — спросил выглянувший из соседнего номера его менеджер Артур.       — Да пройтись хочется, — Алексей на ходу наматывал шарф. — Заебало уже на всё через стекло смотреть.       — Возьми кого-нить с собой.       — Артур, я недалеко, — отмахнулся он. — Сегодня свободный вечер, дай хоть пожить-то.       Менеджер криво усмехнулся, но ничего не ответил, и Алексей расценил его молчание, как согласие. Пройдя по коридору, он зашёл в лифт и облокотился о стену. В куртке, шарфе, с чуть встрепанными волосами и чёрными очками он мало напоминал звезду эстрады. Такое прокатывало — и не раз.       На следующем этаже в лифт зашли две горничные с тележкой белья, даже не обратившие на него внимания.       — Ну и приехал, блин, — пожаловалась одна, поправляя косынку. — Из-за него весь этаж драить пришлось. Спина убитая совсем.       — Таких гостей у нас раз в году, вот и пашем как лошади, — ответила вторая. — Я сегодня видела его в холле — ничё так мужик. Молодой ещё, а денег куры не клюют.       — А сколько ему?       — Да под тридцатник.       — Бедолага. Скачет по сцене полжизни. Ни жены, ни детей... Раньше артисты семейными были.       Алексей прикрыл губы шарфом, чтобы не выдать улыбку. Редко удавалось услышать о себе что-то искреннее, он даже почти успел позабыть, что обязан нравится не всем.       Лифт замер и спустя секунду двери разъехались в разные стороны, выпуская мужчину в вестибюль. Администратор окинул его любопытным взглядом, но не сказал ни слова, переключив своё внимание на регистрационную книгу.       «Узнал?» — лениво отметил про себя Алексей. Но уже через пару шагов забыл об этом, потому что холодный воздух на улице встретил его глотком свободы.       На улице было около минус трёх и снег под ногами приятно хрустел. Машину заказывать он не стал — в таком городе всё рядом, а вызывать такси ради пары кварталов было глупо. Пешком можно дойти хоть до центра, хоть обратно, да и взгляд зацепится за что-то, чего из окна не увидишь.       Сунув руки в карманы джинсов, он пошёл куда глаза глядят. Воздух был холодным и свежим, с небольшой примесью дыма — то ли кто-то топил дровами, то ли ветер принёс запах из частного сектора. Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Мужчина достал его и, нажав на сенсорный экран, поднес к уху.       — Да, Артур, — устало проговорил он, потирая другой рукой лоб.       — Только не наделай дел, ладно? И не нажирайся, — в трубке было слышно, как кто-то хрустит чипсами. — Скандалы нам не нужны.       — Знаю, — буркнул Алексей. — Это всё?       — Всё. Отдыхай, — сказал менеджер и отключился.       Мужчина убрал телефон, поправил шарф и зашагал дальше по тротуару. Фонари горели через один, а на соседней улице освещение вообще отсутствовало. Воздух бодрил, и мужчина вдохнул его полной грудью. Он давно не выбирался просто так, без машины и охраны. В турах такое почти роскошь.       Он не боялся идти по незнакомым улицам, скорее наоборот — ему нравилось теряться, а потом находить путь. За последние несколько лет Лёше крайне редко выпадала такая возможность, потому почти каждый день, что он проводил в туре, мужчина смотрел на город только через окна гостиниц или их автобуса.       Завтра ему маловероятно удалось бы выбраться из номера: сначала подготовка, потом концерт, раздача автографов, а самые упорные фанаты наверняка будут караулить под его окнами пол ночи. Потому эту ночь Алексей собирался использовать по полной.       Например, он мог бы завалиться в ночной клуб… Танцы, красивые девушки, атмосфера полумрака и загадки… Там он будет просто Алексеем. Хотя нет. Лёшей. Или просто всю ночь станет бродить по ночному городу, пока ноги сами не откажутся идти и тогда он просто вызовет такси.       Свернув за угол, Алексей прошёл мимо разбитой автобусной остановки, как неожиданно ему на глаза попалось объявление. Это был простой белый листок формата А4, на котором принтером напечатали: «Дамы и господа! Наш дом культуры приглашает вас на праздничный концерт. Он начнется в 20:00. Вход свободный».       Хотя мужчина даже понятия не имел, где находится местный дом культуры, он автоматически вынул мобильный и посмотрел на дисплей. 20:38. Концерт наверняка уже подходил к концу, и пытаться разыскать место его проведения было лишним.       Пожав плечами, Алексей двинулся дальше по тротуару. Мысленно он уже начал перебирать другие варианты на эту ночь, как вдалеке послышалась музыка, и мужчина двинулся на звук, сняв очки, так как они мешали быстро отыскать дорогу.       Он посвятил своему ремеслу почти всю жизнь и до сих пор шёл на поводу у эмоций, которые пробуждала в нём музыка. Она его вдохновляла, подталкивала к развитию, помогала писать новые песни, а в трудные минуты поддерживала душевное равновесие. Алексей ускорил шаг и, спустя пару минут, оказался на широкой алее, в конце которой стояло больше здание с греческими колонами и старой эмблемой с арфой Орфея над входом. Потрёпанное, но с огоньками по периметру — кто-то всё же постарался создать праздничный вид.       «Ну здравствуй, местный дом культуры», — подумал певец, подходя к дверям.       Его появление в таком публичном месте наверняка не обрадовало бы менеджера, но Алексей и не планировал задерживаться здесь долго. Он решил, что постоит в задних рядах и первым уйдет, как только концерт будет окончен. Услышать образцы местной культуры и увидеть юные дарования порой очень интересно. По крайней мере, куда лучше, чем бесцельное переключение каналов на телевизоре в номере.       На удивление, зал был полупуст — занятой оказалась лишь первая его половина. Видимо, местных жителей не очень-то интересовала музыка и культура. Кресла были старыми с потрёпанной обивкой, в двух местах некогда красивого потолка виднелись потеки, а пол, из-за отсутствия даже косметического ремонта, казался грязным.       Мужчина, искренне считающий, что концертный зал — лицо города, с ужасом осмотрел это безобразие. Аккуратно устроившись на крайнем сидении, он по привычке надел очки. На сцене как раз закончился танцевальный номер, и зрители взорвались аплодисментами, потому никто не слышал, как появился новый слушатель.       Ведущий объявил следующую исполнительницу — некую Анастасию, которая должна была исполнить песню «New York, New York» из репертуара Лайзы Миннелли. На сцену вышла невысокая худенькая девушка с тёмными кудрявыми волосами в нежно-розовом элегантном платье. В её внешности не было ничего особенного, и Алексей закрыл глаза, приготовившись слушать выступление. Заиграла хорошо знакомая мелодия и девушка запела. Сначала мягко и неуверенно, но потом, влившись в образ, четко исполнила каждую нотку. Мужчина сильнее зажмурился, приготовившись к фееричному окончанию песни, однако, как только Анастасия дошла до финала, его глаза открылись сами собой и певец даже снял очки.       — Браво! — крикнул Алексей, вскочив со своего места, аплодируя и посвистывая, не заметив несколько любопытных взглядов. — Браво!       Мужчина не был уверен, сколько девушке лет, но голосом она владела великолепно. Анастасия обыграла все сложные места так мастерски, что Алексею невольно захотелось выйти на сцену и спеть с ней дуэтом. Он был уверен, что девушка с такими данными могла бы даже импровизировать. Если создать ей правильный имидж и поработать с внешностью, то из нее получилась бы настоящая звезда.       Наконец, заметив, что на него оглянулось несколько человек, певец опять надел очки и сел на свое место. Эмоции всегда были его слабостью, которую Алексею сложно было контролировать. Он выкладывался на сцене, в общении с людьми и в оценке того, что ему дико нравилось. А вокал этой девушки ему очень пришелся по душе.       Следующими на сцену вышел гитарный ансамбль. Пять гитаристов, которые заиграли нечто знакомое, с мотивом румбы, но Алексей не смог вспомнить название. Он смотрел на беглость пальцев исполнителей, на их лица, и просто наслаждался. С его расписанием это была большая удача — попасть на такой разножанровый концерт.       После ансамбля на сцену вышла ещё одна певица, но с подтанцовкой, которая, однако, не смогла впечатлить мужчину, как предыдущая. Она пела чисто, академически, но ей определенно чего-то не хватило. Не было какой-то изюминки, возможно, тембра, пробирающего до мурашек…       На этом концертная программа, увы, подошла к концу, и Алексей поспешил первым покинуть зал. Почти у выхода он столкнулся с девушкой, которая, неся две сумки, одновременно с ним устремилась наружу. Она, опустив голову, ещё умудрялась болтать по телефону.       — Ох, сорри, — проговорил певец, отходя в сторону.       — Да не, это я виновата, — быстро сказала девушка, подняв на него взгляд. — Не, мам, это я не тебе говорила.       Её интонация показалась ему знакомой, и Алексей приподнял очки, чтобы полумрак не мешал рассмотреть лицо незнакомки. Ею оказалась та самая Анастасия, так впечатлившая певца своим голосом. Вблизи она выглядела намного красивее, чем мужчина смог рассмотреть сидя на последнем ряду. Большие карие глаза, прямой нос, красивая улыбка…       — Это ты, — сказал Алексей, рассматривая девушку. — Кажется, Анастасия, да? Крутой репертуар выбрали.       Она внимательно посмотрела на мужчину и на её лбу пролегла морщинка, словно девушка пыталась вспомнить, знакомы они или нет. Но, видимо, так и не вспомнив, решила уточнить:       — Я вас знаю?       — Нет. Меня зовут Алексей, — мужчина протянул Анастасии руку, и девушка, поставив одну сумку на пол, осторожно пожала её.       — Мам, да иду я уже домой, — сказала Настя в трубку и закрыла телефон. — Сорри, мамы они такие… переживают.       — Слушай, — продолжил мужчина, не отпуская её руки, — ты... ты реально красивая. Прям космически. А голос вообще нечто. Как ты первые ноты взяла — сразу мурашки по коже. Вообще огонь было.       — Спасибо, — девушка смущённо выдернула руку из его цепких пальцев и подхватила сумку.       — Ох, давай помогу, — он взялся за ручки сумки что побольше, но Анастасия, продолжая сомневаться, отпустила их не сразу. — Ты в каких-нить вокальных проектах участвовала?       Алексей понимал, что его поведение слишком навязчиво, но просто не мог не задать вопросы, которые уже вертелись у него на языке. Да и странно было стоять перед такой молоденькой девушкой, которая скорее его боится, чем пищит от восторга. Стало быть, не узнала.       — Что вы имеете в виду?       — Ну по телику — «Голос» там, «Талант»...       — Неа, — она пожала плечами. — Только по области ездила на конкурсы.       — Настя, тебе надо попробовать, серьёзно. Сейчас на эстраду пробиваются с менее хорошими навыками, вопрос только в продюсере. Тебя точно заметят.       Девушка, окончательно смутившись, отвела взгляд. На вид ей было не больше восемнадцати и, к счастью, она ещё не была испорчена славой и сценой. Алексею это понравилось, так как постоянное общение с людьми, знающими себе цену и зачастую очень высокую, почти разуверило его в бескорыстном использовании музыкального таланта.       К выходу так не вовремя повалил народ, и мужчина, прикинув пути отступления, проговорил:       — Давай провожу тебя. Тяжеленные же сумки, как ты их тащишь вообще?