Этот господин, должно быть, болен?

В резиденции Су была лунная ночь. Когда в курильницу в форме зловещего мифического зверя добавили несколько ложек благовоний, из неё вырвались струйки зеленого дыма, медленно поднимающиеся всё выше и так же медленно рассеивающиеся в прохладном полумраке. Су Шиюй натянул струны цитры и небрежно коснулся их несколько раз; негромкая мелодия, похожая на журчание воды в источнике, разлилась по комнате. Он тихо стоял перед столом, сделанным из древесины водяного каштана, замерев на мгновение, прежде чем тихо вздохнуть: - Уже глубокая ночь. Поскольку этот мой уважаемый гость пришел без приглашения, не хочет ли он сказать что-то важное? Снаружи дома послышался шорох. Изысканно резное деревянное окно медленно распахнулось снаружи. Затем жизнерадостный голос воскликнул: - Если бы я сказал Вам, что пришел собирать цветы, что бы Вы, интересно, сделали? Лунный свет скользнул по лицу посетителя. Его крепкие пальцы схватились за оконную раму, когда он прислонился к подоконнику, глядя на Су Шиюя с влюблённой улыбкой. Су Шиюй подошёл к окну и долго молча смотрел на него, прежде чем спросить: - ...Почему это ты? - Почему это не могу быть я? - спросил в ответ Чу Минъюнь. - Господин Чу, если Вы хотели навестить меня поздно ночью, почему Вы не позвали кого-нибудь и не предупредили меня? - спросил Су Шиюй. - Я надеялся сделать тебе сюрприз. Су Шиюй на некоторое время замолчал. Через мгновение он сказал как ни в чем не бывало: - Медицинский корпус находится в трех ли к западу. - Как я уже говорил тебе, моя болезнь - любовная тоска. Разве ты не можешь быть тем, кто ответит мне, наконец, взаимностью? - Чу Минъюнь поднял руку, чтобы коснуться пряди длинных черных волос Су Шиюя, которые были свободно разбросаны по его плечам. Затем он понял, что они все еще немного влажные, и поднял глаза, чтобы снова посмотреть на Су Шиюя. Тот еще не застегнул свой верхний халат после купания, и в тот момент он был только свободно накинут на его плечи. Лунный свет очерчивал его стройную фигуру, отбрасывая пятнистые тени на его ключицы и шею. Чу Минъюнь улыбнулся и сказал: - Кажется, я действительно пришел в гости не вовремя... Вот если бы я пришел немного раньше, разве я случайно не увидел бы, как ты купаешься? Су Шиюй аккуратно убрал свои волосы с руки собеседника и холодно сказал: - Давайте поговорим в доме. После паузы он удержал Чу Минъюня, который собирался войти через окно. Цензор беспомощно вздохнул и прошипел: - ...Дверь сбоку. Чу Минъюнь раздраженно взглянул на него, прежде чем убрать руку и снова исчезнуть в темноте. Спустя мгновенье, он толкнул дверь и вошел в дом, возмущённо вздохнув: - Как кто-то, ищущий свидания, может нормально войти через дверь? Господин Су такой скучный человек! К тому времени, как Чу Минъюнь вошел, Су Шиюй уже застегнул свой верхний халат. Подавая чай посетителю, он ответил: - Если господин Чу считает, что залезть через окно - это удовольствие, то разве воры не будут непревзойденными красавцами в твоих глазах? - Не знаю. Я смотрю только на тебя, - с улыбкой ответил Чу Минъюнь. Су Шиюй передал ему чашку и сказал: - Давайте закончим с шутками и начнем говорить о существенных делах. Что привело Вас сюда, господин Чу? Чу Минъюнь принял от него чай и подержал чашку в руке. Затем он бесстыдно сказал: - Я скучал по тебе. - Это всё ещё похоже на шутку. - Разве я не могу просто прийти к тебе? - возмутился Чу Минъюнь. - Если это действительно так... - Су Шиюй встал и направился к двери. - Согласно указаниям моего отца, наш дом не принимает частных гостей ночью. Хотя это не подобающий способ обращения с гостем, господин Чу всё равно уже успел меня увидеть. Я пришлю кого-нибудь, чтобы проводить Вас. - Эй! Ладно, я понял! Су Шиюй остановился, обернулся и ослепительно улыбнулся ему: - Похоже, господин Чу вспомнил, что нужно обсудить что-то действительно важное? Неудивительно, что в его возрасте он все еще был холостяком. Чу Минъюнь вздохнул и перешел к делу: - Ты помнишь дом Сун Хэна? Су Шиюй сел напротив него: - Конечно. Что в этом плохого? - Я осматривал талисман Хозяина Мо несколько дней, но так и не смог ничего обнаружить. Но я внезапно вспомнил о механизмах в подвале того дома и подумал, что, возможно, там можно найти какие-то подсказки, - объяснил Чу Минъюнь. - Господин Су, не могли бы Вы попросить министра Лу Ши передать этот дом от Министерства юстиции моим подчиненным? - Этот дом пустует и никем не используется, так что это не должно стать проблемой, - Су Шиюй посмотрел на него и улыбнулся, прежде чем продолжить: - Но это не срочное дело. Почему господин Чу пришел ко мне домой сегодня ночью, а не подождал до завтра, чтобы поговорить об этом? Я принял тебя за человека с недобрыми намерениями. Чу Минъюнь, который действительно являлся человеком с недобрыми намерениями, отпил глоток чая и спокойно ответил: - Разве я не говорил, что пришел сюда в поисках ночного свидания? По правде говоря, у Чу Минъюня определенно была причина для визита ночью. Его люди слишком долго следили за Су Шиюем без какого-либо толку, поэтому он решил, что должен заглянуть к господину цензору лично. К тому времени, как Су Шиюй заметил его за окном, он уже благополучно избежал охрану и закончил осмотр резиденции клана Су. Этот особняк был чрезвычайно простым, без каких-либо специальных механизмов или ловушек, не говоря уже о тайных охранниках и убийцах. Несмотря на то, что это было вполне ожидаемо, такое положение вещей озадачило Чу Минъюня еще больше. Тем не менее, поддразнивание и заигрывание с Су Шиюем, несомненно, были лучшим методом обращения с ним. Су Шиюй на мгновение уставился на императорского маршала, прежде чем опустить глаза и небрежно сменить тему: - После того, как особняк Сун Хэна будет передан под ответственность маршала, ни Министерство юстиции, ни Цензорат не смогут больше вмешаться в ваше расследование. Если господин Чу случайно найдет там что-то интересное, как я узнаю об этом? Постукивая кончиками пальцев по фарфоровой чашке, Чу Минъюнь равнодушно ответил ему: - Если ты мне не доверяешь, можешь пойти со мной и посмотреть. - Ну, что Вы?! - Су Шиюй слегка улыбнулся, глядя на него снизу вверх. - Я, безусловно, доверяю господину Чу. * * * - Шигэ? - ...Хмм? - Чу Минъюнь вырвался из задумчивости. Придя в себя, он взглянул на Цинь Чжао, поднял занавеску кареты и выглянул наружу, понимая, что они уже прибыли к особняку Сун Хэна. Благодаря нечеловеческой эффективности, с которой Су Шиюй всегда выполнял свою работу, передача дел между Министерством юстиции и Имперским маршалом была завершена за один день. Хотя все прошло гладко, Чу Минъюнь не забыл леденящее душу выражение лица Су Шиюя, когда тот сказал, что доверяет ему. Он уже решил преспокойно солгать Су Шиюю, что не смог ничего найти, независимо от результатов поиска, но теперь придется быть осторожнее. Чу Минъюнь и Цинь Чжао вышли из кареты и направились прямиком в кабинет Сун Хэна, отряд теневых стражей тихо последовал за ними. Согласно тому, что сказал Тань Цзин той ночью, фальшивый Сун Хэн не вышел из дома сразу после того, как ему сообщили, что его план провалился, а зачем-то направился в кабинет. Поскольку он не запечатал выход из кабинета, чтобы заблокировать Чу Минъюня и Су Шиюя в подземелье, это наводило на мысль, что там должны храниться другие важные вещи. Кабинет выглядел точно так же, как и прежде, за исключением дополнительных слоев пыли, скопившихся после того, как его долгое время никто не посещал. Чу Минъюнь посмотрел на книжную полку, которая скрывала путь в подземелье. И тут теневой страж, который обыскивал это место, внезапно заговорил сзади. - Господин. - Что? - Чу Минъюнь повернулся и подошёл к нему. Теневой страж сделал почтительный шаг назад. На деревянной полке за древним свитком виднелось отверстие. Оно имело смутно знакомые очертания. Чу Минъюнь, подумав немного, вставил медный талисман в отверстие, и тот идеально подошел. Именно тогда раздался четкий щелчок, нарушивший тишину в заброшенной комнате, и звук движущихся механизмов раскатился по всему кабинету. Книжная полка перед ним сдвинулась с места, открыв вход в небольшое помещение. И, вместо того чтобы зиять кромешной тьмой, оно изнутри сияло ослепительно ярким светом. Здесь не было ничего... кроме горы блестящих золотых слитков, сложенных достаточно высоко, чтобы заполнить половину каменной камеры. Даже Чу Минъюнь не мог не покоситься с некоторым интересом на это зрелище. Вздохнув, он посетовал: - Оказывается, здесь находится сокровищница игорного дома. Чёрт возьми, они действительно богаче меня. И чем я только занимался все эти годы?! Что ты думаешь? - спросил он Цинь Чжао, слегка наклонив голову. Цинь Чжао уставился на него в ответ, и его лицо, как обычно, ничего не выражало. У другой стены открывшейся камеры стоял ряд книжных полок, до краев заполненных стопками книг. Чу Минъюнь взял одну и пролистал ее. Содержание рукописи удивило его. Затем он пролистал еще несколько книг, и на его лице появилась глубокая и многозначительная улыбка. Это были сведения о чиновниках из нескольких уездов Цзинцзи. Каждая рукопись документировала жизнь одного человека, охватывая весь его опыт, а также данные о его семье и детях. Совершенно всё о них было перечислено исчерпывающим образом, и очевидно, что прилагались большие усилия для составления такой коллекции записей. Будь то смерть Чэнь Сюаньвэня, или случай Сун Хэна, или инцидент с игорным домом, - Чу Минъюнь наконец-то смог убедиться, что все эти происшествия исходили из одного источника. Кто-то, должно быть, планировал это долгое время, и теперь вполне можно было ожидать ещё больших неприятностей. - Ладно, мы закончили, - сказал Чу Минъюнь, прежде чем отдать еще один приказ теневым стражам: - Отправьте эти книги в мою резиденцию. Можете взять столько золотых слитков, сколько вам нужно, но поторопитесь. После того, как я расскажу Су Шиюю об этом хранилище, все это золото будет передано Ли Яньчжэню, чтобы он благоразумно потратил его по своему усмотрению. Затем Чу Минъюнь небрежно перевел взгляд на рукопись в своей руке: "Чжэн Вань, Правый Фу Фэн Царства Цинь..." * * * Среди ночи в дверь Чжэн Ваня постучали. - Мой господин, - поприветствовал его человек за дверью. - У меня есть срочная новость, которую я должен Вам сообщить. Услышав голос, Чжэн Вань отложил документы и кисть для письма в сторону. Затем он встал и открыл дверь. - Что ты... Он сразу заметил, что во дворе уже находилось два или три трупа. Человек, стоявший перед дверью, был не его подчиненным, а, скорее, убийцей в черной одежде и маске. Он медленно поднял глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. В этот момент зрение Чжэн Ваня затмилось белой вспышкой света. Боль и холод пронзили его грудь в одно мгновение. Чжэн Вань смотрел, не в силах сдвинуться с места. Все, что он смог увидеть теперь, - это то, что серебристо-белый клинок уже был вонзен в его грудь. Он даже не успел издать крик, когда человек в черном вытащил свой нож, и быстро ушёл прочь торопливыми шагами. Чжэн Вань, наконец, потерял равновесие и, выплюнув полный рот крови, рухнул на землю. Небо молчало в холодном лунном свете.