Камень желаний

Утро в доме Роберта было странно тихим. Он двигался по комнате, собирая вещи в сумку: свёрток с травами, нож с руной на лезвии, небольшой фонарь. Аглая наблюдала за ним, сидя на краю постели. Ей хотелось сказать что-то, чтобы остановить, но слова застревали в горле. — Ты должна отдыхать, — сказал он, будто почувствовав её взгляд. — Обещай, что останешься здесь. Аглая кивнула, хотя внутри всё протестовало. Роберт ещё раз проверил сумку, накинул плащ и вышел за порог. Некоторое время она сидела неподвижно, сжимая в руках камень желаний. Но стоило шагам его стихнуть, как сердце сжалось от тревоги. Она знала: не сможет просто ждать. Собравшись, Аглая поднялась. Ноги дрожали, но держали. Она завернула камень в платок, сунула в карман и тихо вышла следом. Башня показалась из-за деревьев неожиданно быстро. Серая, потрескавшаяся, она словно нависала над лесом. Кроны вокруг росли криво, будто старались держаться подальше. Ни птиц, ни привычных звуков — лишь застывший воздух и тишина. Аглая увидела, как Роберт уже вошёл внутрь, и, стараясь ступать бесшумно, последовала за ним. Внутри было темно, но свет фонаря Роберта отражался от каменных стен. Аглая замерла: в огромном зале стояли стулья и столы, словно для великанов. На полу валялась раскрытая книга, страницы которой были выше человеческого роста. Роберт осторожно двигался вперёд. Он был сосредоточен и не заметил её тени за колонной. Вдруг донёсся шорох. Из-за перевёрнутого кресла выскользнуло нечто — крыса, размером с лошадь, с жёлтыми глазами и скрипучим визгом. — Чёрт… — прошептал Роберт, выставляя руку. Он начертил в воздухе символ, и вспыхнула линия огня, но монстр не остановился. Тварь кинулась вперёд, перевернув стул. Роберт отскочил, но было видно: в одиночку ему придётся тяжело. Аглая, не думая, зажала камень в ладонях. — Помоги… — выдохнула она. И тут один из гигантских стульев дрогнул, словно ожил. Сильный толчок — и он рухнул прямо на дорогу перед крысой, преграждая ей путь. Та взвизгнула и отскочила в сторону, давая Роберту время ударить её заклинанием. Вспышка света — и чудовище исчезло, оставив только запах гари. Тишина снова легла на зал. — Аглая?! — Роберт обернулся и заметил её, стоявшую с камнем в руках. Он шагнул к ней, лицо его было мрачным, но глаза — тревожными. — Ты… следила за мной? — Я не могла сидеть дома, — выпалила она. — Что, если бы с тобой что-то случилось? Роберт провёл рукой по волосам и тяжело выдохнул. — Здесь слишком опасно, понимаешь? — Но я помогла, — тихо сказала она, сжимая камень. Они смотрели друг на друга. В его взгляде было раздражение, но ещё больше — забота. Наконец Роберт кивнул, словно сдаваясь. — Хорошо. Но теперь будь рядом со мной и слушай, что я скажу. Аглая кивнула, облегчённо выдохнув. Они вместе двинулись вперёд. Коридор вывел их к огромной двери. Роберт толкнул её, и створки со скрипом открылись. За дверью начиналась каменная дорожка, а пола вокруг не было. Вместо него — пустота, уходящая во все стороны. Аглая прижала ладонь к губам. — Это… что? — Искажение магии, — мрачно ответил Роберт. — Башня хранит тайны хозяина. И это только начало. Он крепче сжал её руку, и они сделали первый шаг вперёд, навстречу пустоте.