Главная ошибка злодея

      — Наставник! Это нечестно! Откройте дверь!       Последние три дня Артур чувствовал себя домохозяйкой, которой не хватало внимания муженька. Гленн заперся в своей комнате и не собирался выходить в ближайшее время. Повелитель Тьмы поглощал приготовленную Артуром еду и постоянно спал.       — Я тебе не наставник! — фыркнул Гленн.       — Ваше Величество! — упрямо продолжил Артур. — Мы же с вами договорились… А в итоге я вас даже не видел ни разу за эти три дня!       Гленн молчал. Он серьёзно раздумывал, стоит ли и вправду открыть дверь и впустить Артура? Когда он уже решился, то понял, что в коридоре героя не оказалось.       — Атолис, куда он делся? — растерявшись, спросил Повелитель Тьмы.       — Кажется, он куда-то ушёл… — ворон с сомнением почесал клюв.       — Да это я и сам вижу! Но куда именно?       Гленн поправил воротник пижамы и, вздохнув, вернулся в комнату. Он открыл книгу, которую читал последние три дня, когда в окно внезапно постучали. Повелитель Тьмы замер и медленно перевёл взгляд на Атолиса, который, выпучив глаза, смотрел куда-то позади него. Гленн медленно повернул голову и заметил знакомую светлую макушку за стеклом. Артур шатко стоял на каменной статуе и держался руками за выступ в стене. Буйный ветер качал его в разные стороны.       У Гленна глаза на лоб полезли. И что этот чудик решил вытворить на этот раз?!       Вокруг замка царила совсем другая атмосфера. Армия теней временно отступила, но солдаты видели, что до самого неба теперь располагался прозрачный барьер. Они никак не могли пробиться сквозь него, поэтому пришлось просто сидеть на месте и ждать новостей от героя.       — Как думаете, сэр Артур ещё жив? — в расстроенных чувствах спросил один из солдат.       — Если бы он был мёртв, то Повелитель Тьмы давно бы нас всех убил. Должно быть, битва затянулась.       Солдаты принялись бурно обсуждать происходящее. Они успели построить множество догадок насчёт того, что происходит сейчас в замке.       — Надеюсь, с ним всё в порядке… Иначе мы никогда не сможем избавиться от тирании этого демона!       Все солдаты дружно согласились с этой мыслью.       — Эм… А разве это не сэр Артур?       — Что? Где?       Солдаты все разом задрали головы и, прищурившись, заметили фигуру, что осторожно передвигалась по стене замка.       — Да! Точно! Он жив!       В толпе поднялось всеобщее ликование. Воины с радостными лицами наблюдали за героем, что двигался по стене, несмотря на сильный ветер.       — Погодите… А что… Что на нём надето? — спросил один из солдат с особо острым зрением.       — Ты о чём?       Не все могли видеть так далеко, поэтому те, что заметили, начали бурно озвучивать увиденное:       — Кажется, на нём какая-то одежда розового цвета… Очень похожая на фартук.       — Фартук?! — воскликнул один из командиров. — Что за чушь ты несёшь?! А ну, смотри лучше!       — Но это правда… — подтвердил другой воин.       Все солдаты мигом замолкли, когда увидели, как Артур остановился у одного из окон.       — Неужели… Повелитель Тьмы захватил героя и держит его в рабстве?! — воскликнул кто-то в толпе, за что сразу же получил несколько тумаков по голове.       — Что за бред?! Разве мог сэр Артур опуститься так низко? Должно быть, это какой-то его план!       Все разом закивали головами, уверенные в этой догадке, но сразу после их челюсти разом упали от шока. Окно открылось, и оттуда показался Повелитель Тьмы в разноцветной пижаме. Он вытянул руку с книгой и начал лупить ей по голове сэра Артура, что-то громко выкрикивая.       — Что он кричит? — спросил командир, пребывая в абсолютной растерянности.       Вся толпа разом затихла.       — Кажется, это ругательства…       В следующий миг одна нога Артура соскользнула, и солдаты ахнули. Повелитель Тьмы гневно схватил его за шкирку, не давая упасть, и одним резким движением закинул героя в окно. В армии повисла гробовая тишина, а в замке было шумно. Гленн со всей строгостью отчитывал своего бывшего ученика.       — Зачем ты туда полез?!       — Вы никак не открывали дверь, Ваше Величество…       Артур стоял по стойке смирно, как провинившийся ребёнок.       — Поэтому надо было лезть туда?! А если бы ты грохнулся вниз?!       — Ваше Величество, вы волнуетесь за меня?       На лице Артура показалась нежная улыбка, которая выбесила Гленна ещё сильнее. Он схватил бывшего ученика за ухо и злобно произнёс:       — Мне бы пришлось разбираться с твоим трупом, идиот…       Он горел от гнева. Буквально горел! Пламя вспыхнуло вокруг его тела, опаляя жаром незащищённого магией Артура. Щелчок пальцев — и по комнате разлилась голубая энергия, постепенно подавляющая огонь.       — Ваше Величество, но зато мой план удался, и я смог войти в вашу комнату…       Гленн отпустил его ухо. Он внезапно почувствовал себя проигравшим.       — Хватит уже называть меня так! Дико раздражает!       — Но… Как тогда мне вас называть? Наставником нельзя, по имени тоже нельзя… — Артур недовольно надул щёки.       Атолис сидел на тумбочке и со смешанными эмоциями глядел на эту сцену. Ему не хватало только попкорна, ведь эти двое совершенно забыли о его существовании.       — Ладно, просто зови меня по имени… — вздохнул Гленн. Раздражение всё виднелось на его бледном лице.       Артур почувствовал такой прилив счастья, что едва не кинулся на бывшего наставника с объятиями. Он вовремя сдержался, ведь в ином случае мог отхватить тумаков от Гленна.       — Я уже почти выбрал, чем мы займëмся сегодня!       Артур вытащил из кармана сложенный листок бумаги и под удивленным взглядом Гленна начал его раскрывать. Повелитель Тьмы, полностью обескураженный, смотрел на то, как огромный список опустился до самого пола.       — Что это?..       — Наш список дел на месяц, конечно же.       «Что с ним не так?! В детстве этот парень был куда более покладистый»

***

      Вернёмся на двадцать лет назад, в тот момент, когда Гленн только-только взял Артура в свои ученики.       — Итак, сначала мы будем изучать теорию, — с улыбкой сказал Гленн и поставил на стол стопку книг.       Артур нервно переводил взгляд то на книги, то на человека, стоящего перед ним. В глазах восьмилетнего мальчика сейчас был не несуразный паренëк-учëный, которым стремился быть Гленн, а самый настоящий Повелитель Тьмы. Артур сразу понял, кто он такой. Ему часто рассказывали о том, какой же правитель их страны. Чёрные, словно перо ворона, волосы, бледная, почти белая, кожа и единственные и неповторимые ярко-красные глаза, выдающие в нём кровь демона.       «Что ему надо от меня?..»       В голове у мальчика произошёл диссонанс. Почему Повелитель Тьмы ищет героя, чтобы этот герой убил его самого? Да это же бред какой-то! Его Величество ещё и притворился другим человеком!       «И он наблюдал за мной на реке… Это ведь он спас меня?»       Артур мог видеть не только сквозь его маскировку, но и сквозь магию невидимости. Он помнил неведомую силу, что потащила его на берег во время спасения ворона.       — Не стесняйся, я твой учитель на следующие несколько лет. Не будь таким нервозным!       Гленн с яркой улыбкой постучал ладонью по плечу мальчика, что вызвало в голове у Артура ещё большую настороженность и растерянность.       «Повелитель Тьмы же злодей и тиран…»       Артур тупо уставился на этого самого Повелителя Тьмы, который радостно ему что-то объяснял. Гленн остановил свои разъяснения, когда увидел обеспокоенный взгляд мальчика. Он поправил очки на носу, и улыбка сползла с его лица.       — Ты меня слушаешь?       Артур мгновенно покрылся холодным потом от страха. Этого движения пальцами хватило, чтобы мальчик судорожно сглотнул и запаниковал.       «Нет! Сейчас он меня убьёт?..»       Артур подавил свой страх и криво улыбнулся:       — Я вас слушаю…       Гленн нахмурился, отчего Артур запаниковал ещё сильнее.       — Ты всё понял?       — Да…       — Тогда расскажи мне, о чём я рассказывал только что?       Душа Артура убежала прямо в пятки. Ему показалось, что сама смерть дышит в его шею. Естественно, он не смог и слова вымолвить.       Сам же Гленн искренне недоумевал.       «Может быть, он какой-то умственно отсталый?»       Это была единственная причина, пришедшая ему на ум в данный момент. Да и этот мальчишка, отчего-то, дрожал как осиновый лист.       «Может, маскировка подводит?»       Гленн повернул голову и заглянул в зеркало, убедившись, что магия действует исправно. Внезапно ему в голову пришла одна мысль.       — Эм, Артур… — медленно произнёс он. — Ты читать не умеешь?       Мальчик опустил взгляд и нервно вгляделся в символы на белой бумаге, которые назывались «буквами». Гленн сразу всё понял по его взгляду.       «Точно, он же деревенщина…»       Гленн едва не хлопнул себя ладонью по лбу из-за такого просчëта.       — Что же ты сразу не сказал? — покачал головой наставник. — Тогда сначала я научу тебя читать.       Артур икнул от страха. Секунду назад ему казалось, что Повелитель Тьмы убьёт его из-за такого маленького нюанса, как неумение читать, но он оказался довольно снисходительным.       Через некоторое время Артур немного расслабился, когда понял, что Повелитель Тьмы не собирается его убивать. По крайней мере пока что. Мальчик любил книги. Правда, до этого дня он лишь просматривал картинки в детских сказках. Родители ещё не собирались учить его читать, да и не считали они учёбу чем-то важным, ведь Артуру, как деревенскому жителю, было суждено всю жизнь работать в поле. Пока не появился Повелитель Тьмы, испортивший родителям всю малину. Увы, но теперь не видать им помощника по хозяйству.       Гленн был доволен учеником. Артур всё схватывал налету, поглощая знания с бешеной скоростью.       «Да я нашёл настоящий алмаз!» — радовался он в душе, хотя с виду продолжал делать серьёзное лицо.       Атолис, скрытый магией невидимости, с любопытством прыгал по столу, заглядывая к Артуру в рабочую тетрадь. Мальчик едва держался, чтобы не подать виду, будто он видит непоседливую птицу. Изредка он бросал на Атолиса косые взгляды и смеялся в мыслях. Неугомонный помощник Его Величества старался передвигаться очень тихо, однако всё равно слышались постукивания острыми когтями о деревянную поверхность.       Гленн много думал над тем, как начать обучение Артура. Повелитель Тьмы никогда не учил детей, поэтому мог предположить, что возникнут некоторые трудности. Однако, обучение проходило очень гладко, из-за чего Гленн не мог нарадоваться.       «Хе-хе, какой же я всё-таки талантливый! Из меня вышел прекрасный учитель. Просто превосходно!»       К концу дня Артур очень утомился. Он был ребёнком, которому сложно долго сидеть на одном месте, отчего мальчик начал ёрзать на стуле и болтать ногами. Гленн заметил такую перемену в ученике и захлопнул книгу.       — На сегодня хватит. Пойдём ужинать.       Когда Гленн спускался с лестницы, он учуял необычайный аромат, задевающий сами струны его души. Ему казалась, что на кухне сейчас готовят пищу богов. Его тени никогда бы не смогли сделать чего-то подобного. Повелитель Тьмы заглянул на кухню и принюхался. Здесь аромат был ещё более ощутимым.       — Я испекла пирожки с мясом по особому семейному рецепту, — сообщила мама Артура. — Угощайтесь!       От вида слегка поджареных булочек у Гленна едва слюни не потекли. Он мигом юркнул за стол и приступил к ужину. Атолис на его плече с завистью сглотнул, не отрывая взгляда от еды на столе. Гленн отшипнул кусочек пирожка и дал ворону, пока никто не видел.       Артур с удивлением поглядывал на своего новоиспеченного наставника, который с нескрываемым удовольствием поглощал еду.       «По рассказам людей Повелитель Тьмы кровожадный и жестокий, — думал он, смотря на Гленна. — Это точно правда?..»       Гленн же в это время подумывал о том, чтобы взять мать мальчика в кулинарное рабство. Так вкусно готовить — это преступление!       Теоретическое обучение Артура длилось не слишком долго, ведь мальчик оказался очень способным. В итоге Гленну пришлось провести пробуждение его магических способностей раньше запланированного. Конечно, Повелитель Тьмы и не надеялся на то, что у ребёнка из простой деревенской семьи могут обнаружиться необычные способности. В последние дни он раздумывал, как же перенести и взрастить постороннюю силу в мальчика.       — Что ты об этом думаешь, Атолис? — Гленн задумчиво почесал подбородок.       Повелитель Тьмы стоял напротив учебной доски, которую он притащил на чердак семьи Артура, и что-то чертил на ней мелом. Ворон с любопытством оглядывал изображённые каракули.       — Это я? Вы нарисовали меня? — радостно спросил Атолис, вглядываясь в линии.       — Тьфу ты! Это же Артур! Неужели непохоже?       Атолис наклонил голову вбок и прищурился.       — Точно… — неловко произнёс он. — Это же голова?       Он указал крылом на каракулю посередине.       — Это рука, рука! — Гленн несколько раз обвёл рисунок. — Вот голова. Короче, неважно, ты ничего не понимаешь в искусстве, глупая птица!       — Виноват…       — В общем, план такой. Я могу сконцентрировать свою ману в одном месте и передать сгусток энергии Артуру. Моя мана внутри него будет расти вместе с ним. Он, конечно, не сможет стать сильнее меня, однако это и не нужно. В любом случае я не смогу найти человека сильнее себя. Просто придётся чуточку поддаться ему в день моей смерти.       — Просто великолепно, Ваше Величество! Вы как и всегда невероятно умны! — восхитился Атолис.       — Не стоит, я итак это знаю, хе-хе.       Гленн был так доволен собой, что сразу приступил к выполнению плана, разбудив Артура ни свет ни заря. Сонный мальчик потирал глаза и зевал, пока они шли по цветущему полю. Солнце только начинало подниматься из-за горизонта.       — Наставник, зачем вы разбудили меня так рано? — спросил Артур, еле поспевая за Гленном.       — Ты будущий великий герой, ученик мой. Артур, запомни: великие дела совершаются с утра, стоит поддерживать распорядок дня. Вставать следует вместе с рассветом.       Артур тихо вздохнул, а невидимый Атолис на плече Гленна в шоке посмотрел на хозяина. Что это такое говорит Его Величество? Разве это не он предпочитает спать до обеда?       Когда наставник и ученик достигли вершины холма, откуда открывался великолепный вид на пейзаж, Гленн сообщил причину их прибытия:       — Сегодня мы пробудим твою магию, с помощью которой ты убьёшь Повелителя Тьмы.       — Магию?.. — удивился Артур. Весь сон сразу как рукой сняло. — Я правда могу стать магом?       — Конечно, ты же герой из пророчества. Давай, подойди ко мне поближе.       Артур сделал несколько шагов вперёд и в ожидании посмотрел на наставника. Гленн с нетерпением потёр руки, положил ладонь на голову мальчика и закрыл глаза. Мана растеклась по телу Артура, который сразу почувствовал тепло в груди.       «Так-с, а теперь нужно передать ману… А?»       Гленн нахмурился, когда заметил нечто странное в душе ученика. Он тут же убрал руку и задумчиво почесал в затылке. Артур заметил замешательство наставника и спросил:       — Что-то не так? Неужели у меня нет магии? — на его лице показалось паника.       Гленн ничего не ответил. Он помолчал некоторое время, а затем произнёс:       — Подожди меня здесь.       Повелитель Тьмы отошёл от него на пару десятков метров. Артур смотрел на то, как он присел на корточки и начал разговаривать со своим «невидимым» вороном. Однако, они разговаривали так тихо, что мальчик не смог ничего услышать.       — Атолис, там ерунда какая-то, — поделился Гленн своими переживаниями с птицей. — Походу, у мальчишки и правда есть магия. Причём очень сильная.       — Магия? — воскликнул ворон. — Но как так получилось?       — Странно это всё… — Гленн растерянно почесал лоб.       — Ваше Величество, но так ведь даже проще. Вам не нужно тратить свою ману.       — Меня немного напрягает его светлая магия, будто бы сама богиня благословила этого парнишку.       Они оба замолчали, обдумывая сложившиеся обстоятельства. В конце концов Гленн вздохнул и принял ситуацию.       — Ладно, какая уж разница? — проворчал он. — Всё равно этот парень меня убьёт.       Повелитель Тьмы вернулся к Артуру, который за это время успел заскучать и ковырял палкой в земле. При виде наставника он тут же выпрямился.       — Продолжим.       Магия внутри Артура встрепенулась, когда Гленн коснулся его головы. По территории холма разлился мягкий свет.       — Готово. Теперь ты маг, — с улыбкой сказал Повелитель Тьмы.       — Теперь я могу использовать магию? — с восхищением спросил Артур.       — Да. Но сначала повторим основы. Что ты должен сделать?       — Убить Повелителя Тьмы…       — Почему?       — Потому что он жестокий и заслуживает смерти.       — Верно. Какова твоя роль?       — Стать героем и защитником людей.       Гленн довольно рассмеялся, а Артур неловко почесал затылок. Он начинал привыкать к чудаковатости своего наставника.       «Какой же из него выйдет прекрасный герой!»

***

      «Из него вышел ужасный герой!!!»       Гленн продолжал злиться, пока Артур с упоением читал свой список, выбирая, чем бы заняться.       — Вот же ходячее недоразумение… — пробурчал Повелитель Тьмы.       Герой проигнорировал его слова и наконец выбрал занятие на сегодня:       — Давайте вместе пообедаем.       — Хочешь поесть вместе?       — Да! Я приготовлю великолепный обед!       Гленн прищурился. В целом эта просьба бывшего ученика не была чем-то чрезмерным, так что он согласился. Артур так обрадовался, что сразу побежал на кухню. Однако, его ждало огромное разочарование.       — Это немного нечестно, не думаете?       — А что не так? Мы же едим вместе.       — Да я даже плохо слышу вас отсюда!       Его слова разнеслись эхом по огромному обеденному залу. Посреди него стоял длинный стол, рассчитанный не менее чем на пятьдесят человек. На одном конце сидел довольный Гленн, а на другом раздосадаванный Артур.       — Зачем вам вообще такой огромный стол, вы же живёте в этом замке в одиночестве!       — Ничего ты не понимаешь, — проворчал Гленн. — У каждого злодея должен быть такой стол!       — Где вы такую ерунду услышали?       Повелитель Тьмы промолчал. Он отрезал кусок сочного стейка и с удовольствием съел. Всё-таки, умения готовки у этого парня не отнять.       — Ну Гленн…       — …       — Гленн!       — …       — Наставник!       У Гленна начало дёргаться веко. Он отложил столовые приборы, которые начали плавиться под действием его магии, и спросил:       — Чего ты хочешь?       — Я хочу сесть рядом с вами.       Гленн устало потёр виски.       — Ладно, — он всё же согласился.       Артур подхватил свою тарелку и радостно уселся на стул рядом с Гленном, который продолжал сидеть во главе стола.       — Я хочу сделать ещё кое-что.       — Чего тебе ещё надо?       — Хочу покормить вас.       Гленн едва не выплюнул еду, которую жевал. Он закашлялся, и Артур заботливо постучал ему по спине, однако Повелитель Тьмы отмахнулся.       — Я тебе что, трёхлетний ребёнок? — гневно спросил он.             — Один разик… — взмолился Артур.       Гленн повертел пальцем у виска.       — Хрен тебе.       Артур поддел на вилку кусочек мяса и протянул Гленну, который тут же отпрянул назад.       — Да хрен тебе, говорю! Даже не думай!       Артур понял, что ничего не выйдет, и начал с удрученным видом копаться в тарелке.       — Не забывай, что я Повелитель Тьмы, а не твой наставник, — вздохнул Гленн. — Разве ты забыл, чему я учил тебя? Позабыл все мои наставления, вот ведь невежда…       Артур помолчал некоторое время, а затем тихим голосом произнёс:       — Моя роль стать великим героем и защитником людей. Я должен убить жестокого Повелителя Тьмы, заслуживающего смерти больше кого бы то ни было…       — Хмпф! Помнишь ведь.       — Вы повторяли одно и то же день за днём, год за годом. Это невозможно забыть. Однако, вы вовсе не жестокий и не злой человек.       Вилка Гленна, скользившая по тарелке остановилась.       — Что за бред. Не неси чушь.       — Вы ещё помните, что случилось, когда мне было десять?       Гленн сжал вилку и почувствовал, как необычно сжалось его сердце от накативших воспоминаний.