Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 24.

Цзи Ши`И не спешил приступать к созданию пилюль, вместо этого он потратил пять дней на укрепление своей культивации. Согласно «Первому Тому Алхимии», при безошибочном владении техниками, культиватору, практикующему технику Земного ранга низшей ступени и достигшему второго уровня стадии Тренировки Ци, духовной силы вполне достаточно для создания Пилюли Сытости. Техника, которую он практиковал, «Канон Алхимии», была, как минимум, Небесного ранга, так что её должно было хватить с лихвой. Для алхимии требовались духовный огонь и алхимическая печь, и всё это уже имелось в каморке Цзи Ши`И. В Пике Алхимии использовался чистейший земной огонь, извлечённый с глубины в несколько тысяч ли, а печью служил обычный Пурпурный глиняный треножник Жёлтого ранга средней ступени. В общих чертах, процесс создания пилюль делился на три этапа: сначала — конденсация духовных растений, затем — слияние лекарственных жидкостей, и последний шаг — формирование самой пилюли. Малейшая ошибка могла привести к провалу. Цзи Ши`И извлёк из Пространства Белого Лотоса часть ингредиентов. Для одной порции Пилюль Сытости требовалось шесть лепестков Цветка Долины и корневище одного Чертополоха. Он осторожно окутал лепестки духовной силой и поместил их в печь для конденсации. В ходе этого процесса необходимо было постоянно удалять примеси, оставляя в итоге лишь небольшую горстку белой лекарственной жидкости. Уже на этом этапе Цзи Ши`И познал всю муку процесса. Стоило на миг отвлечься, как лепестки тут же поглощались земным огнём. К тому же, контролировать удаление примесей было невероятно сложно — очень легко было случайно вывести и саму лекарственную жидкость. Надо сказать, что предыдущие тренировки божественного сознания не прошли для Цзи Ши`И даром. Наконец, после героической гибели двадцать шестой порции ингредиентов, ему удалось успешно сконденсировать лекарственную жидкость из лепестков Цветка Долины. Обретя некоторое чутьё, он справился с корневищем Чертополоха всего с четвёртой попытки. Следом Цзи Ши`И, управляя духовной силой, приступил к слиянию двух эссенций, но в этот момент духовная сила в его даньтяне почти иссякла. Из-за её нехватки обе жидкости были мгновенно сожжены дотла. Даже невозмутимого Цзи Ши`И передёрнуло, словно он сглотнул полный рот застарелой крови. — Что ж, на ошибках учатся! Он без устали напоминал себе, что необходимо постоянно следить за состоянием духовной силы в даньтяне. Приняв Порошок Чистой Ци, Цзи Ши`И начал восстанавливать силы. Именно поэтому в алхимических комнатах поддерживалась высокая концентрация духовной энергии — чтобы ускорить восстановление алхимиков. Вскоре, полностью восстановившись, Цзи Ши`И открыл глаза и вновь принялся за конденсацию жидкостей. Спустя недолгое время две порции эссенции снова появились в печи. Почувствовав, что жидкости из Чертополоха оказалось немного больше, Цзи Ши`И осторожно извлёк излишек, позволив земному огню поглотить его — для Пилюли Сытости требовалось равное соотношение компонентов. С божественным сознанием в качестве весов, определить точное количество было несложно. Белая и зелёная жидкости медленно сливались воедино. Этот процесс требовал восприятия божественным сознанием, чтобы ощутить степень активации целебных свойств. Алхимику нужно было уловить тот самый миг наивысшей активации — именно тогда шанс на успех был максимальным, а качество пилюль — наилучшим. Божественное сознание Цзи Ши`И ни на секунду не ослабляло концентрации. Это была лишь мимолётная возможность, которая могла исчезнуть в мгновение ока. С трепетом он открыл крышку треножника. На дне печи покоилась бесформенная масса странного цвета. Первая попытка — провал... Вторая попытка — слишком долго, всё подгорело, провал... Третья попытка — слияние жидкостей не удалось... ... Сотая попытка. Взору предстали девять мягких, бесформенных комков. По крайней мере, они уже отдалённо напоминали пилюли, что принесло Цзи Ши`И толику утешения. Впервые в жизни Цзи Ши`И усомнился в своих способностях к обучению. Управляя земным огнём, он очистил печь от остатков. Прошло два дня. Прикинув, что у Мастера Юя уже должны были закончиться ингредиенты, Цзи Ши`И вышел и пополнил запасы обработанными духовными травами из своей сумки для хранения. … Вскоре наступил конец месяца. Обычно в последние несколько дней Мастер Юй выходил из своей алхимической комнаты. Цзи Ши`И воспользовался случаем, чтобы попросить у него совета. Мастер Юй, хоть и был удивлён, быстро смекнул, что у Цзи Ши`И, возможно, и впрямь был недюжинный талант к алхимии. Если бы Цзи Ши`И знал, о чём думает Мастер Юй, он бы лишь усмехнулся. Возможно, и так, но только он сам знал, сколько сил на это потратил. Из объяснений Мастера Юя Цзи Ши`И узнал, что для слияния лекарственных жидкостей существуют особые техники. Разница между алхимиками заключалась не только в уровне культивации и божественного сознания, но и в техниках алхимии. Разные техники давали разный результат при слиянии эссенций. — Моя техника — единственная в своём роде во всей Секте Туманной Бездны. Жаль только, что в ученики я могу брать лишь тех, кто состоит во Внутренней Секте. Старик Юй задумался, порылся в своей сумке для хранения и, наконец, бросил ему Нефритовый кулон. — Я получил это в молодости. Хоть техника и не слишком замысловата, для создания пилюль стадии Тренировки Ци её точно хватит. Цзи Ши`И был очень тронут, но он никогда не умел говорить красивых слов. После долгой паузы он смог выдавить из себя лишь одно: — Благодарю. Старик Юй прекрасно знал, что его мальчик-помощник — тот ещё молчун, и сказал прямо: — Хм-хм, давай-ка, помоги своему наполовину учителю помочь тебе поскорее достичь стадии Заложения Основ. Тогда у старшего брата-настоятеля не останется возражений, да и у меня появится помощник, который разделит мои обязанности. Как же я умён. Кроме первой половины фразы, остальное старик Юй произнёс лишь про себя. Свой блистательный образ нужно было поддерживать. Цзи Ши`И всегда был из тех, кто чётко разделял добро и зло. Если кто-то был добр к нему, он отвечал ещё большей добротой. Но если кто-то намеренно искал с ним ссоры, он не стал бы безропотно сносить обиды. Теперь у Цзи Ши`И появился ещё один повод стремиться к стадии Заложения Основ. Когда Мастер Юй ушёл, Цзи Ши`И вернулся в свою каморку и принялся изучать алхимическую технику. Она называлась «Рука Возвращения Весны» и позволяла с помощью особых движений активировать целебные свойства жидкостей, усиливая их примерно на двадцать процентов. За последние дни бесчисленные неудачи значительно ускорили процесс конденсации жидкостей у Цзи Ши`И. Не прошло и половины четверти часа, как две чистейшие эссенции уже были в печи. Пальцы Цзи Ши`И пришли в движение. Смешанные жидкости внутри треножника закружились в танце, вторя его жестам. Вот он, момент! — Сгущайтесь! Он откинул крышку. На дне печи лежали девять идеально круглых пилюль. — Запах такой же, как у тех, что продают на рынке. Наконец-то получилось! Пилюля Сытости обратилась тёплым потоком, и чувство голода в животе мгновенно исчезло. В глазах Цзи Ши`И промелькнула радость. Это было поистине нелегко. Почти все заготовленные ингредиенты были израсходованы, но, к счастью, не напрасно. Решив ковать железо, пока горячо, Цзи Ши`И проглотил Порошок Чистой Ци, чтобы восстановить духовную силу. Из оставшихся десяти с небольшим порций ингредиентов у него получилось ещё пять удачных партий. Процент успеха был менее пятидесяти, но для новичка это было выдающимся достижением. Бутылочка Пилюль Сытости, содержащая шесть штук, стоила один Низкосортный Духовный Камень. Если не считать тех, что он съел сам, то в его руках оказалось девять Низкосортных Духовных Камней. Самое главное, что для Цзи Ши`И это была алхимия практически с нулевыми затратами, а значит, он получал чистую прибыль. Завтра в Пространстве Белого Лотоса можно будет собрать новый урожай Цветков Долины и Чертополоха, что даст ему ещё около сотни порций ингредиентов. Что до Порошка Чистой Ци, то Цзи Ши`И не то чтобы не хотел научиться его создавать — просто духовной силы в его даньтяне пока было недостаточно.