Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 37.

В тот день Цзи Ши`И вместе с Эрмао преследовал демонического оленя. Этот зверь третьего уровня стадии Тренировки Ци по какой-то причине бежал с необычайной резвостью. Когда Цзи Ши`И опомнился, он понял, что они с Эрмао уже выбежали за пределы Леса демонических зверей. — Эрмао, стой. Эрмао, всегда послушный, тут же остановился и побежал обратно к Цзи Ши`И. Внезапно котёнок яростно залаял, глядя куда-то за спину хозяина. Цзи Ши`И обернулся и увидел двух учеников в белых одеждах и с закрытыми лицами, которые незаметно появились позади него. Активировав Глаз Истины, он определил, что оба они находятся на пятом уровне стадии Тренировки Ци. Хотя его собственная культивация превосходила их, Цзи Ши`И, придерживаясь принципа не раскрывать свою истинную силу без крайней необходимости, не стал сразу применять техники. Вместо этого он достал пачку Талисманов, и пять или шесть огненных шаров плотным потоком устремились к нападавшим. Те двое явно не ожидали от Цзи Ши`И такой решительности и были вынуждены отступить на несколько шагов, чтобы отразить атаку. — Эрмао, стой у меня за спиной, — приказал Цзи Ши`И, заметив, что котёнок рвётся в бой. Он не понимал, откуда в этом крошечном тельце столько отваги. После нескольких обменов ударами, когда Талисманы в руках Цзи Ши`И начали подходить к концу, нападавшие переглянулись с радостью в глазах. Но в следующую секунду Цзи Ши`И достал ещё одну пачку Талисманов. «Откуда у этого мальчишки столько талисманов? Это расходится с полученной информацией», — подумали они. Нападавшие оказались в затруднительном положении. Нужно было действовать быстро, иначе шум мог привлечь нежелательное внимание. Один из них достал потрёпанный Талисман и швырнул его в Цзи Ши`И. Вспышка молнии ударила прямо в то место, где он стоял. — Ну, теперь-то с ним покончено. Какой же он настырный. Когда дым рассеялся, Цзи Ши`И, целый и невредимый, стоял на том же месте, держа в руке почерневший щит. — Кто здесь сражается? — раздался голос за спиной Цзи Ши`И. Двое нападавших переглянулись и, совершив несколько прыжков, растворились в воздухе. Цзи Ши`И убрал Чёрный щит и обернулся. Лицо подошедшего старшего брата показалось ему знакомым. Да это же тот самый ученик, что когда-то указал ему дорогу и ответил на вопросы! Вот только помнит ли он его? У Фан улыбался всё так же радушно. И он действительно помнил Цзи Ши`И. — Младший брат, какая встреча. Что здесь произошло? Вопрос У Фана прозвучал в самый подходящий момент, и к нему невозможно было придраться. — Дело в том, что те двое в масках без всяких разговоров напали на меня. Мне чудом удалось отбиться, и, к счастью, вы подоспели и спугнули их, старший брат. — О, неужели? Какая дерзость! Нападение на собрата по секте — преступление, караемое смертью. Именно это и удивляло Цзи Ши`И. Он считал, что был предельно осторожен и проводил большинство сделок на Тайном рынке. Как кто-то мог позариться на него, «бедного и нищего»? — Может, мне сопроводить тебя в Зал блюстителей закона? У меня там есть пара знакомых. — Пожалуй, не стоит, — покачал головой Цзи Ши`И. Во-первых, это было слишком хлопотно. Они находились на границе между Внешней и Внутренней сектами, и найти тех двоих было всё равно что искать иголку в стоге сена. Во-вторых, у него и самого было немало секретов. И в-третьих, он недолюбливал Зал блюстителей закона. — Спасибо, старший брат, но не стоит беспокоиться. — Ха-ха, не стоит благодарности. Может, вернёмся на Пик Духовных Зверей вместе? Если я не ошибаюсь, младший брат сейчас как раз там? — Верно, я взял задание по возделыванию растений и сейчас тружусь на Пике Духовных Зверей. У Фан задумчиво кивнул, а затем добавил: — Знаешь, меня всегда интересовала работа возделывателя духовных растений. Не мог бы я взглянуть на твоё Духовное Поле? — Эм… — Цзи Ши`И оказался в затруднительном положении. На его поле ничего не росло, так что пускать туда кого-либо было нельзя. — Что ж, если неудобно, то не нужно. — Прошу прощения, старший брат. Мои навыки ещё слишком скромны, не хотелось бы позориться перед вами. «Старший брат У такой понимающий», — подумал Цзи Ши`И. — А какое поручение вы выполняете на Пике Духовных Зверей, старший брат У? Ученики Внутренней и Внешней сект на стадии Тренировки Ци носили белые одежды, но у внутренних учеников рукава были обшиты золотой нитью. У Фан, очевидно, как и он сам, был учеником Внешней секты. — Да так, мелкая работа по уходу за Духовными Зверями, ничего особенного. За разговором они вдвоём, в сопровождении котёнка, вернулись в Лес демонических зверей. В этот момент к У Фану подбежал запыхавшийся ученик четвёртого уровня стадии Тренировки Ци. — Наконец-то я вас нашёл, старший брат У! Духовные олени, за которыми вы ухаживаете… двое из них пропали. — Хорошо, я понял. Возвращайся, — на лице У Фана не дрогнул ни один мускул, но он незаметно сжал кулаки, мысленно проклиная принёсшего дурные вести. Впрочем, поделать ничего было нельзя. — Младший брат Цзи, как видишь, у меня появились дела, так что я тебя провожать не буду. — Конечно, старший брат У, поспешите. Глядя на удаляющуюся спину У Фана, Цзи Ши`И внешне оставался спокоен, но в душе у него бушевала буря. Как бы ему ни хотелось сомневаться, но не слишком ли много совпадений? Его с Эрмао выманил демонический олень, у старшего брата У как раз пропало два духовных оленя, и он же так удачно появился, чтобы «спасти» его. Всё это были лишь догадки, но Цзи Ши`И всё же решил быть настороже с У Фаном. Осторожность никогда не бывает лишней. Вернувшись в свою хижину, Цзи Ши`И отбросил путаные мысли. Постоянно оставаться в тени — не выход. Как бы он ни был осторожен, кто-то всё равно обратил на него внимание. Раз уж оставаться в секте небезопасно, может, стоит отправиться за её пределы? Он не раз слышал о небесных и земных сокровищах, и, возможно, странствия по миру могли бы стать хорошим объяснением его быстрого роста в культивации. Но к такому путешествию нужно как следует подготовиться. Цзи Ши`И решил начать создавать Чистейшие Пилюли Ци. В странствиях нехватка духовной энергии — обычное дело. Золотой Рис слишком привлекал внимание, и в таких ситуациях пилюли были куда лучшим выбором.