Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 43.

Прошла зима, наступила весна, сменялись лютый холод и знойная жара. Незаметно пролетел год. Юноша в белом одеянии оттачивал базовые приёмы владения мечом, один за другим. Перед ним стояла цельная плита чёрного мрамора, испещрённая бесчисленными царапинами, словно безмолвно повествующая о его неустанном труде, неведомом никому. Выпад, укол, срез, скользящий удар — базовые приёмы были основой всех техник меча. Внезапно деревянный меч наполнился духовной силой, и из него вырвался световой луч, подобный энергии меча, оставив на чёрном мраморе ещё один след. С тех пор как Цзи Ши`И получил «Рассекающий Удар Меча», он ежедневно практиковал базовые приёмы. Прошло больше года, и хотя он отточил их до совершенства, та самая энергия меча так и не появлялась. К счастью, даже без неё «Рассекающий Удар Меча» можно было применять, напрямую используя духовную силу, и мощь этой техники была весьма внушительной. Через час Цзи Ши`И убрал деревянный меч и с помощью Техники Очищения от пыли смыл с себя следы тренировки. Что касается техники передвижения, то с ней было проще. «Поступь Ураганного Ветра», доведённая до уровня мастера, даровала скорость ураганного леопарда — Демонического Зверя среднего размера, известного своей быстротой. Эта техника была создана на основе повадок ураганного леопарда. Сначала нужно было с помощью духовной силы начертать на ногах руны ускорения и лёгкости. Чем точнее были начертаны руны, тем выше скорость. Для использования техники достаточно было направить духовную силу в руны по определённому маршруту. Шёл уже четвёртый год его пребывания в Секте Туманной Бездны. Одиннадцатилетний Цзи Ши`И успешно достиг седьмого уровня стадии Тренировки Ци. Эта скорость не уступала, а то и превосходила скорость совершенствования практиков с Одинарным Духовным Корнем, ведь даже Яо Тянь был лишь на шестом уровне. За это следовало благодарить Мёд огненных духов. Если выпить каплю во время совершенствования, особая огненная духовная сила, содержащаяся в нём, расширяла меридианы, что значительно повышало эффективность поглощения духовной энергии Цзи Ши`И. Мёд огненных духов в сочетании с Золотым Рисом позволял его совершенствованию продвигаться с ракетной скоростью. Однако в алхимии Цзи Ши`И столкнулся с препятствием — Очищающей пилюлей первого ранга. Среди пилюль первого ранга её изготовление, без преувеличения, было самым сложным. Главным ингредиентом была столетняя Трава Очищения Духа. Цзи Ши`И потратил пятьсот низкосортных Духовных Камней на Тайном рынке, чтобы купить десять семян этой травы. Саму траву в обычное время было не найти, она появлялась лишь на аукционах. На Тайном рынке были и свои алхимики, и, естественно, продавать Очищающие пилюли было выгоднее, чем траву. Даже при том, что время в Пространстве Белого Лотоса текло в тридцать раз быстрее, на созревание травы ушло бы более трёх лет. Поэтому Цзи Ши`И мог пока лишь практиковаться в очищении других материалов. Очищающая пилюля отличалась от прочих. Требования к чистоте материалов для неё были почти немыслимыми. Эта пилюля предназначалась для выведения Яда пилюль, поэтому и к ней самой предъявлялись высочайшие требования. Если примесей было хоть немного больше, пилюля тут же портилась. К тому же, вспомогательных ингредиентов было более десяти, что ещё больше усложняло задачу. Минимальный порог чистоты составлял девяносто пять процентов, но Цзи Ши`И сейчас с трудом достигал девяноста трёх. Ему было ещё далеко до цели. Главной причиной была нехватка духовной силы. Если бы у него было несколько часов на спокойное очищение, он мог бы попытаться достичь не только девяноста пяти, но и девяноста девяти процентов. Проблема заключалась в том, что с его уровнем совершенствования — седьмым уровнем стадии Тренировки Ци — он мог заниматься алхимией не более часа. Если продолжать дольше, духовная сила иссякала, и жидкая эссенция сгорала в земном огне. — Всё-таки уровень совершенствования слишком низок, — с долгим вздохом произнёс Цзи Ши`И. Он надломил восковую оболочку капли Мёда огненных духов, и густой сладкий аромат мгновенно заполнил комнату. Дремавший в стороне Эрмао тут же проснулся, и его чёрные звериные глаза заблестели, устремившись на Цзи Ши`И. — А ты вовремя просыпаешься, — усмехнулся Цзи Ши`И. Эрмао уже исполнился год. Он только и делал, что ел да спал, и его уровень совершенствования достиг четвёртого уровня стадии Тренировки Ци. Цзи Ши`И этому нисколько не удивлялся, ведь кот съел несметное количество сокровищ — их хватило бы, чтобы сотня людей-практиков достигла того же уровня. Красная дуга точно метнула лакомство в пасть Эрмао. Цзи Ши`И тоже съел духовный рис и начал совершенствоваться. К этому времени восьмое кольцо в его даньтяне было заполнено наполовину. Он верил, что восьмой уровень стадии Тренировки Ци был уже не за горами. Ду-ду… Это был сигнал гостевого оповещения формации Духовного Поля. Цзи Ши`И медленно открыл глаза. В такое время это мог быть только Цзи Сянь. Полгода назад срок дежурства Цзи Сяня в Зале Алхимии истёк, и он тоже решил стать возделывателем духовных растений. Однажды они случайно встретились на Пике Духовных Зверей. С тех пор Цзи Сянь время от времени заходил к Цзи Ши`И поболтать. Цзи Сянь, конечно, кое-что слышал о том, что произошло с Цзи Ши`И, но оба тактично не поднимали эту тему. — Ши`И, твой уровень совершенствования скоро догонит мой! — воскликнул Цзи Сянь, картинно округлив глаза. Он поступил в секту на пять лет раньше Цзи Ши`И, обладал Четверным Духовным Корнем и сейчас был лишь на шестом уровне стадии Тренировки Ци, а Цзи Ши`И, как он обнаружил, был уже на пятом. — Просто повезло. — Хмф, такой же скучный, как и раньше. — Но твой Золотой Рис растёт просто отлично, — с завистью в голосе произнёс Цзи Сянь, глядя на поле. На Духовном Поле размером в один му ровными рядами росли крепкие зелёные колосья, вдыхая и выдыхая духовную энергию. Золотые нити, тянувшиеся от корней, уже покрыли половину листьев. Когда они достигнут кончиков, Золотой Рис войдёт в стадию плодоношения. Тогда останется подождать ещё два месяца до сбора урожая. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Цзи Ши`И пересадил наполовину выросший Золотой Рис из Пространства Белого Лотоса. Если уж играть роль, то до конца — мир совершенствования оказался более жестоким, чем он думал. Поначалу Цзи Ши`И опасался, что Золотой Рис не приживётся, и ему придётся потратить много времени на уход, но оказалось, что растения, выросшие в Пространстве Белого Лотоса, были намного крепче обычных. Ни один из нескольких сотен колосьев не погиб, что избавило его от лишних хлопот. — Ши`И, каким же способом ты заставляешь свои растения так хорошо расти? Почему у меня так не получается? — Я правда ухаживаю за ними строго по книге, никаких особых методов у меня нет, — беспомощно ответил Цзи Ши`И. Цзи Сянь задавал этот вопрос уже много раз, но он, не будучи профессиональным возделывателем, просто не мог на него ответить. … Почти в полночь тень бесшумно покинула район Духовных Полей и направилась в сторону редко посещаемого леса. Цзи Сянь осторожно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что за ним нет хвоста, он достал деревянный свисток и подул в него. Тонкий птичий свист, казалось, разнёсся далеко. Через несколько вдохов из тени беззвучно возникла фигура. — Старший брат У, ты пришёл. Пришедшим был У Фан. — Ну, как твои наблюдения? — спросил У Фан. Его голос, обычно мягкий, теперь звучал с нотками одержимости. Цзи Сянь тщательно всё обдумал, убедился, что ничего не упустил, и ответил: — Судя по моим наблюдениям, Цзи Ши`И ведёт себя как обычно. Раньше он был мальчиком-прислужником у одного из мастеров алхимии в Зале Алхимии, но чем-то его прогневил и в наказание был отправлен на год работать в шахты. Когда срок наказания истёк, он пережил небесное озарение. Говоря это, Цзи Сянь отвёл взгляд, в котором плескалась зависть. Он усердно совершенствовался девять лет, но это не шло ни в какое сравнение с одним озарением Цзи Ши`И. Раньше он считал его своим младшим братом, но этот «хороший братец» не захотел поделиться с ним даже простейшими методами выращивания. Что ж, пусть тогда не винит его за бессердечие. Цзи Ши`И и представить себе не мог, что именно по этой причине Цзи Сянь решил помогать У Фану. — Что касается его успехов в возделывании Духовных Полей, у него определённо есть какой-то метод. Иначе невозможно, чтобы при первой же посадке у него прижились все колосья Золотого Риса. Сказав это, Цзи Сянь вдруг что-то вспомнил и поспешно добавил: — Кстати о Золотом Рисе. Я вспомнил, что когда он ещё был мальчиком-прислужником, он покупал семена Золотого Риса. — Вот оно что, — У Фан достал из-за пазухи заранее приготовленные десять бутылочек Чистейших Пилюль Ци и добавил: — Продолжай наблюдать. Если обнаружишь что-то ещё, свяжись со мной.