Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 44.

В этот день Цзи Ши`И пробудился от вибрации своего ученического жетона. Погрузив в него своё божественное сознание, он увидел появившееся уведомление. [Открытие Тайного царства Духовного Ручья: могут войти ученики с пятого по десятый уровень стадии Тренировки Ци.] — Тайное царство Духовного Ручья? Тайные царства были удивительным явлением в мире культивации. Некоторые горы, реки и даже растения могли случайно образовывать природные формации, которые, как правило, собирали духовную энергию неба и земли. За долгие годы в таких формациях накапливалось несметное количество редких сокровищ, и не будет преувеличением сказать, что духовные камни там валялись повсюду. В тайных царствах действовали свои правила, и самым распространённым было ограничение по уровню культивации. Очевидно, что нынешнее Тайное царство Духовного Ручья предназначалось для практиков стадии Тренировки Ци, и уровень демонических зверей внутри не превышал десятого уровня этой стадии. Следуя указаниям в объявлении, Цзи Ши`И прибыл на площадь Внешней Секты. Число учеников Внешней Секты составляло почти половину от общего числа членов Секты Туманной Бездны, поэтому и площадь была построена невероятно величественной. Желающих попасть в тайное царство было немало, и Цзи Ши`И среди них выглядел совершенно неприметно. Из оживлённых разговоров окружающих учеников он почерпнул больше информации. Оказалось, что Тайное царство Духовного Ручья было открыто совсем недавно. Говорили, что его случайно обнаружил один из учеников Внешней Секты Туманной Бездны во время выполнения поручения. Этот ученик оказался человеком решительным: обнаружив тайное царство, он не стал скрывать его, а сразу доложил секте. По слухам, за это его немедленно перевели во Внутреннюю Секту и наградили огромным количеством ресурсов для культивации. Секта же направила старейшин стадии Зарождающейся Души на разведку. Могущественные практики быстро оценили обстановку в тайном царстве. Результаты разведки показали, что там, весьма вероятно, произрастает Трава драконьего клыка. Следует знать, что эта трава, будучи основным ингредиентом для Пилюли заложения основ, всегда строго контролировалась крупными сектами. Ранее единственным местом, где росла Трава драконьего клыка, было Тайное царство драконьего клыка, которое находилось на территории другой секты — Секты Изумрудных Вершин. Другие секты, включая Секту Туманной Бездны, платили немалую цену, чтобы отправить своих учеников на поиски этой травы. Появление Тайного царства Духовного Ручья, несомненно, вызвало невидимые подводные течения. Какая секта не смотрела на него с вожделением? Секта Туманной Бездны, как владелец по умолчанию, получила право контроля над Тайным царством Духовного Ручья. Скрыть его существование было невозможно, но, будучи хозяевами, Секта Туманной Бездны позволила всем своим ученикам с пятого по десятый уровень стадии Тренировки Ци подать заявку на участие. Что же до других сект, им оставалось лишь договариваться о цене. Спустя полчаса у входа в тайное царство пришвартовалось более десяти духовных лодок Секты Туманной Бездны. Площадь Тайного царства Духовного Ручья была в пять раз больше, чем у Тайного царства драконьего клыка, и вместить десятки тысяч практиков не составляло труда. Поскольку всё произошло внезапно, многие ученики находились в отъезде и не успели вернуться. В противном случае число учеников Секты Туманной Бездны было бы вдвое больше. Цзи Ши`И вместе с остальными учениками сошёл с духовной лодки и стал ждать в стороне. Представители других сект ещё не прибыли. Вскоре в поле зрения появились несколько духовных лодок, полностью окрашенных в цвет лунного серебра — это была Секта Изумрудных Вершин. Следом показались жёлтые духовные лодки Секты Меча. Но самое впечатляющее зрелище представляла Секта Духовных Марионеток. Их духовные лодки имели необычайно причудливую форму — на первый взгляд, хаотичную и асимметричную, но их скорость была поразительной. Издали казалось, будто в небе летит целый город. Несколько старейшин стадии Зарождающейся Души собрались в воздухе, смеясь и переговариваясь, в то время как внизу десятки тысяч учеников стояли в почтительном молчании. Такое зрелище было редкостью. Но если присмотреться, то веселее всех смеялся старейшина Секты Туманной Бездны, а остальные, казалось, скрежетали зубами от досады. — Ладно, ладно, хватит уже. Глядя на твою улыбку, мне становится дурно, — махнул рукой старейшина Цюй из Секты Изумрудных Вершин, одетый в зелёные одежды, и раздражённо добавил: — Скорее открывайте врата в тайное царство, чтобы я мог поскорее отчитаться. — Эх, ты, в твоём-то возрасте, и всё такой же нетерпеливый. Ну что за человек, — с разочарованным видом произнёс старейшина Ли из Секты Туманной Бездны. Он хотел ещё немного порисоваться перед старыми друзьями. — Довольно. Все уже знают, что у вашей Секты Туманной Бездны теперь тоже есть тайное царство с Травой драконьего клыка. Угомонись уже, — закатив глаза, сказала обворожительная красавица и тоже полетела к ядру формации тайного царства. — Эх, как скучно, — покачал головой старейшина Ли и с важным видом полетел к юго-восточному углу ядра формации. Четыре старейшины заняли свои позиции по углам, направляя мощные потоки духовной энергии прямо в ядро формации. — Ученики всех сект, немедленно входите через врата! Тайное царство будет открыто в течение двух месяцев, после чего врата откроются вновь. Те, кто не успеет вернуться к этому времени, затеряются в тайном царстве. При этих словах многие ученики в душе отступили. Новое тайное царство, куда ещё не ступала нога человека, хранило нетронутые ресурсы для культивации, но неизвестность также означала и опасность. Каждый год в тайных царствах погибало немало учеников, но всегда находились те, кто по разным причинам не успевал вовремя выйти. И неважно, открывалось ли тайное царство раз в год или раз в десять лет, тех, кто не успел выйти, больше никто и никогда не видел. Поскольку подтвердить их судьбу было невозможно, этому явлению дали красивое название «затеряться», но все прекрасно понимали, что это означало смерть в тайном царстве. Прямо перед ними медленно открылись огромные призрачные врата, и ученики, словно пельмени в кипяток, один за другим ринулись в тайное царство. На ногах Цзи Ши`И проявились талисманы. Наполнив их духовной энергией, он вырвался далеко вперёд. Вскоре Цзи Ши`И с головой погрузился в белый свет. Едва войдя в тайное царство, Цзи Ши`И почувствовал, как всё его тело наполнилось приятной свежестью. Концентрация духовной энергии здесь была намного выше, чем в комнате для уединённой медитации во Внешней Секте Туманной Бездны. Однако задерживаться у входа было не лучшей идеей. Примерно через четверть часа Цзи Ши`И остановился на небольшом холме и выпустил Эрмао из сумки для духовных зверей. Этот зверёк, хоть и любил поесть да поспать, обладал несомненным талантом к поиску сокровищ, что уже было доказано в горном хребте Павших Весов. Цзи Ши`И погладил Эрмао по голове. — Эрмао, пойдём искать сокровища. Он и не подозревал, что и Белый Тигр, и Бай Цзэ считались священными зверями удачи. Как могла их смешанная кровь уступать своим предкам? Эрмао быстро понял, чего от него хотят. Он принюхался в четырёх направлениях и, подняв лапу, направился на северо-восток. Цзи Ши`И последовал за ним. Неизвестно, сколько времени прошло, но Эрмао наконец остановился. Цзи Ши`И замер, ошеломлённый открывшейся перед ним картиной.