Красное дерево

***

— … меня слышишь? — спросил голос. — Отвечай. Очнись. Пожалуйста!       Расти застонал. Что-то влажное и холодное легло ему на лоб. — Зачем ты бежал? — тихо спросил голос.       Расти хотел ответить, но язык не слушался. Поэтому он попытался хотя бы разлепить глаза.       Солнечный свет резанул по зрачкам. Ночь сменилась днём. Он лежал на спине. Под головой у него было что-то жесткое, но мягче земли. Что-то сродни свергнутого одеяла или походного плаща. На лбу — лоскут мокрой ткани. — Ты меня слышишь? Ты слышишь? — Быстро спросил человек сбоку.       Расти попытался скосить глаза. Вначале лицо против света показалось ему темным пятном, но человек придвинулся ближе, тень сползла, и Расти увидел: то ли рыцаря, то ли солдата — в стеганом дублете поверх кольчужной рубашки, загорелого с лёгкой светлой щетиной на подбородке и пшеничными волосами до плеч.             Рыцарь нервно улыбнулся, и хотя лицо его было молодо, в уголках глаз от улыбки прорезались тонкие лучики морщин, как бывает у людей, слишком долго державших на своих плечах тяжёлую ношу или же тех, кто много времени проводит на открытом солнце. — Ты очнулся, — с облегчением сказал рыцарь.       Расти отпрянул, попытался сесть, попытался отползти. Он не видел этого рыцаря в деревне, но разве было время присматриваться к пришлым?       Тряпка упала со лба. Что-то острое тянулось в бок. Расти опустил взгляд и увидел на себе затянутый широкий кожаный пояс, и длинный пристегнутый к поясу меч. Но не только внезапно откуда-то взявшийся меч поразил Расти. Одежда на нем тоже была другой. Отродясь он не видел таких сапогов, как были на нем сейчас, да и само тело стало другим. Худее, крепче, как будто выше. Руки толще. Это были руки и тело взрослого мужчины, а не подростка. — Что со мной? — прошептал Расти и с трудом узнал свой голос. — Где я? Кто ты? — Я? — Рыцарь подсел ещё ближе, аккуратно положил руку Расти на лоб, попытался, заглянуть в зрачки, но Расти мотнул головой и вырвался. — Стой, не волнуйся, что с тобой? Это же я, Линд. Ты… Ты что, не узнал меня? — Линд? Какой Линд? Линд?       У Расти закружилась голова, он посмотрел на пшеничные волосы, на подбородок, на скулы, на светлые глаза. — Линд?       Так мог бы выглядеть Линд, если ему стукнуло бы тридцать колец. Но это было невозможно. — Невозможно, — прошептал Расти вслух свои мысли. — Я не понимаю, я… Что с тобой? Что со мной?       Рыцарь смотрел на него с возрастающей тревогой. Расти легко мог читать это по его лицу. — Ты упал, наверное, лошадь понесла. Я не знаю точно. — прохладно сказал рыцарь. — А я… Наверное выгляжу как человек, который гнался за тобой три семедницы без отдыха. Из той гостиницы… Зачем ты пытался убежать от меня, Миир? — Убежать? — Я проснулся, тебя нет. Хозяйка сказала, ты забрал лошадь и уехал в сторону перевала. И я поехал следом. А нагнал только сейчас. Почему ты так торопился, зачем бежал? Я не понимаю, Миир, что я сделал неправильно?       Все происходящее напоминало дурной тяжёлый сон. Расти ощупал затылок. На волосах явно запеклась кровь. — Ты не Линд, — прохрипел он, — а я никакой не Миир. Я - Расти. И Линд знал это. Потому что мы друзья. — Я знаю, — с прежней прохладой отозвался рыцарь, — ты же сам попросил себя так больше не называть. — Я? Попросил? С каких пор?       Рыцарь подобрал тряпку с земли, смочил ее водой из поясной фляги и снова аккуратно положил Расти на лоб, не дав опомниться. — С тех пор как сказал, что Расти был деревенским дурачком, а ты — лорд Мирастад. Испепелишь любого, кто посмеет тебя назвать старым именем. Или тоже забыл? — Расти… Деревенским дурачком, а я — лорд Мирастад? — ошарашенно выдавил из себя Расти, в вдруг вспомнил, — деревня!       Силы взялись буквально ниоткуда, Расти поднялся на ноги и ему было плевать, его ли это ноги. Он хотел одного — узнать жив ли Горнвальд. — Куда? Стой! — крикнул рыцарь вдогонку, но Расти и не подумал остановиться. Он бежал через лес к деревне вдоль ручья, перешёл по мелководью вброд, сбежал через опушку с пригорка и остановился как вкопанный. Он был готов увидеть пепелище. Тела. Услышать плач. А услышал лишь тишину.       Там, где раньше стояли дома, огороды и поля, росла высокая сорная трава по колено. Зелёная сочная, она лежала красивым ковром, шла волнами под мягкими порывами ветра, и лишь кое-где из нее торчали неровные бугорки. Расти ковырнул один носком сапога. Пласт земли отвалился, из-под него показался старый жёлтый камень, изъеденный дождями и снегом. Все что осталось от крепких стен. — Миир!       Запыхавшийся рыцарь выскочил из леса и чуть не налетел на застывшего Расти. — Почему? Куда ты опять?.. — Деревня! — Расти обернулся, ему было неважно насколько сумасшедшим казался он, или насколько безумен человек рядом. — Если ты — Линд, мы же жили здесь? — Да, жили. — Осторожно подтвердил рыцарь. — Раньше тут была деревня. — И где… Где она? Где все? Почему одни руины… — Миир… — рыцарь схватил его за плечо и легко встряхнул. — Здесь была деревня, мы с тобой жили здесь детьми. С тех пор прошло двести колец. Деревни давно нет. Что с тобой? Пожалуйста… — Двести… Колец… — Повторил Расти. Ноги у него подкосились, и он сел на траву.