(Не)человеческий фактор

Лекс открыл глаза. В тесной каюте было темно, лишь слабый свет аварийной лампы пробивался сквозь вентиляционную решётку. Рядом, уткнувшись носом в его плечо, спала Ева. Она дышала неровно, иногда покашливая во сне. Мужчина осторожно приложил ладонь к её лбу — тепло, но не жар. Он приподнялся, стараясь не потревожить её, но Лорис всё равно вздрогнула и сонно потянулась за ним. — Ты куда?.. — пробормотала она, даже не открывая глаз. — На проверку, — тихо ответил Лекс. — Спи. Ева что-то невнятно проворчала и тут же провалилась обратно в сон. Ренри, как и ожидалось, ещё не проснулся. Дверь в его каюту была не заперта — техник вечно забывал её закрывать. Лекс вошёл без стука. Комната выглядела так, будто здесь взорвался склад электроники. На столе громоздились разобранные приборы, провода свисали со спинки кровати. Стало понятно, почему Лана так хотела съехать из этого хаоса, но сейчас брюнетки здесь не было. Сам Ренри спал, уткнувшись лицом в клавиатуру, — монитор перед ним тускло светился заставкой. Лекс слегка кашлянул. Никакой реакции. — Ренри. Азиат дёрнулся, чуть не упав со стула, и тут же схватился за стол. — Чёрт! Ты… — он протёр глаза, моргая. — Лекс? Который час? — Пять двадцать. — Блин… — Ренри зевнул и потянулся наверх, разминая спину. — Зачем пришел? Велидан передал просьбу — Ева хотела вернуть плеер. Понимающе кивнув, Рен потянулся к полке над кроватью и снял небольшой пластиковый корпус — тот самый гаджет. — Немного покопался, но не уверен, что смог бы выяснить что-то ещё. Он… ну, он странный. Лекс хмыкнул и взял устройство. Пластик был тёплым, словно живым. — В итоге ты смог разобраться, как он работает? — спросил он. Азиат покачал головой. — Нет. Там внутри что-то, чего я не могу объяснить. Это не чип, не схема… Никогда не видел подобного. Либо это чья-то супер-секретная разработка, либо технология инопланетян, — попытался пошутить он. Лекс задумался. В пальцах плеер слегка дрогнул — или ему показалось? — Спасибо, — наконец сказал он. — Ева ещё не знает? — Нет. Я думал, сначала тебе рассказать. Мужчина кивнул. Ренри крутил в руках отвертку, явно собираясь с мыслями, прежде чем заговорить: — Как она? Не видел её сегодня утром? — Она спит, — ответил Велидан, слишком быстро, слишком резко. Ренри вздохнул, отложив инструмент: — Слушай, я… мне нужно с ней поговорить. — Не надо, — Лекс перебил его, голос внезапно стал тихим и жестким. — Оставь её в покое. Азиат сжал кулаки и вскинул подбородок. — Ты не имеешь права решать за неё. — Имею, — Велидан сделал шаг вперед, и в этот момент где-то в глубине его зрачков мелькнул холодный механический блеск. — Потому что ты уже сделал ей достаточно больно. Наступила тягостная пауза. Ренри отступил на шаг, вдруг осознав, что стоит перед чем-то большим, чем просто разгневанный друг. Значит, ему вчера не показалось — Лекс рассержен. Но как и почему существо, более приближенное к искусственному интеллекту, нежели к человеку, может вести себя столь иррационально? — Ладно, — пробормотал он, — как скажешь. Лекс резко развернулся и вышел, оставив Ренри с неприятным осадком и невысказанными извинениями. * * * Что-то не так. Он шёл по коридору, сжимая плеер в руке, когда вдруг почувствовал лёгкое головокружение. В висках застучало, а в глубине сознания — будто шевеление. «Ты всё ещё веришь, что контролируешь ситуацию?» Голос. Чужой. Знакомый. Лекс резко остановился. — Кто… Но звук исчез так же внезапно, как и появился. Он глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в пальцах. Галлюцинация? Сбой? И тут зазвонил голограф — на экране высветился Тайлер. — Лекс, срочно ко мне. Миссия, возможно, отменяется. Голос командира звучал напряжённо. Велидан на мгновение задержал взгляд на плеере. — Уже иду. Мужчина застал Тайлера в командном отсеке — в момент, когда лейтенант в ярости швырнул голограф в стену. — Никто не отвечает, — даже не обернувшись, бросил командир. — Ни Кэссиди, ни Шоу, ни даже старик Вульф. Как будто всех сквозь землю провалило. Тайлер перечислял имена членов высшего руководства. Без их согласования выезд на миссию стоял под вопросом — но волновало другое. Лексар хмуро кивнул, одновременно подключаясь к камерам. Внутри черепа защелкало — будто переключались невидимые шестерёнки. Большинство камер оказались отключены от системы. Немногочисленные изображения из оставшихся всплывали перед сознанием: Пустой кабинет начальника охраны. Безлюдный пост у арсенала. Темнота в коридоре к реакторному отсеку — камера там явно отключена. — Надо проверить блок управления безопасностью, — сказал Лекс, внезапно прервав связь. Где-то на периферии сознания мелькнуло что-то… но сигнал пропал. — Почему? — спросил Тайлер. — Может, сможем что-то выяснить там, — уклончиво ответил Велидан. Двое покинули помещение и направились к ближайшей стоянке электрокаров. Они свернули за угол, к лифту — и почти сразу столкнулись с четырьмя бойцами в знакомой форме. Тайлер расслабился на мгновение, пока не всмотрелся в лица. — Вы из какого подразделения? — резко спросил он, остановив одного за плечо. Старший из троих неестественно широко улыбнулся: — Из того же, что и вы. Лекс среагировал раньше, чем незнакомец успел достать оружие из-за пояса. Удар ребром ладони в горло — недоброжелатель захрипел. Второй бросился вперед, но Тайлер встретил его металлическим кулаком в челюсть с характерным хрустом. Третий попытался бежать, но Лекс поймал его за шиворот и ударил головой о стену, а вот четвертый ускользул, скрывшись в лабиринте коридоров и даже не пытаясь отстреливаться. — Диверсанты! — Тайлер кричал в голограф, включив массовый обзвон. — Все группы, код «Ржавый якорь»! Повторяю… Где-то в глубине авианосца завыла сирена, аварийные огни залили коридор кровавым светом. Тайлер выбрал канал старшего по званию, кто мог еще быть в строю. — Командор Шоу, Тайлер, докладываю. Диверсанты на борту, сектор Б-17. Есть потери. Запрашиваю инструкции и подкрепление к блоку управления безопасностью. Но ответа так и не последовало — никаких признаков жизни на том конце. Вышестоящее командование либо перебито, либо отрезано. Пришлось брать инициативу на себя. Лейтенант переключился на общий военный канал — для связи с командирами других отрядов и сообщил обстановку. Как оказалось, не одним им с Лексом повезло наткнуться на диверсантов. Из голографа одно за другим стали сыпаться сообщения: «…перекрыть сектор Гамма!» «…они в вентиляции!» «…командный состав, доложите обстановку!» Быстрым шагом, отдав жестом приказ следовать за ним, Тайлер направился к ближайшему посту охраны, на которых обычно дежурили по двое. Лестница, пустующая в это раннее время лаборатория, поворот. Тела двух молодых солдат лежали в неестественных позах, их оружие исчезло. Лекс проверил пульс бедолаг — но уже понимал, что шансов нет. Дверь в пост была взломана — не взрывом, а тихо и профессионально. Внутри панель управления была расстреляна, экраны разбиты. Тайлер сжал кулаки и стиснул зубы. Ситуация гораздо хуже, чем можно было представить — враги минимум на шаг впереди. Выдернув из-за пояса портативный сканер, он запустил его, пытаясь получить хоть какую-то картину происходящего. На схематичной карте авианосца мигали десятки красных точек — места проникновения и диверсий. Их было слишком много. Слишком организованно. Предательство. Кто-то из своих пропустил их внутрь, зная расписание и ключевые пункты. Но какая у врагов цель? Мужчина переключил связь на гарнитуру и попытался связаться с членами своего отряда. Голограф мерцал — связь то пропадала, то появлялась, забитая десятками перекрывающихся голосов и, судя по всему, поврежденными каналами. — Группа «Авангард» — со мной на командный мостик, установить контроль и восстановить связь. «Бастион» — к реакторному отсеку, никого не подпускать. «Вектор» — наводите порядок в жилых секторах, эвакуация гражданских по протоколу «Тихий берег». Стрелять на поражение при любом сопротивлении — голос лейтенанта, привыкший командовать, заглушал вой сирены. Двое мужчин незамедлительно последовали к стоянке электрокаров — командный отсек находился достаточно далеко от них. Лекс сел за руль и двинулся по кратчайшему пути, пока Тайлер пытался добиться ответа хоть кого-то из высшего руководства. Из динамика раздался более-менее четкий голос одного из сержантов: — Лейтенант, мы на мостике! Здесь… здесь никого нет. Мужчина чертыхнулся — но сейчас определенно не время для паники. Он сказал Лексу изменить маршрут — требовалось вооружиться, прежде чем предпринимать что-то ещё. — Включите резервное питание для камер наблюдения в секторах Альфа и Бета. По прибытии двое вышли из автомобиля и направились в оружейную — там они наткнулись на десяток военных из других отрядов и Седьмого, который очень обрадовался прибытию своего командира. Минутой позже где-то совсем близко, в районе жилого блока, раздался взрыв. Все выбежали в коридор, где из вентиляционных решеток сверху посыпались дымовые шашки, заполняя пространство едким дымом. — Прикрыться! — крикнул Тайлер. — Назад! Нельзя было позволить противникам попасть в оружейную. Военные послушно отступили, чтобы перегруппироваться, но один ослушался приказа. Лекс исчез в пелене дыма. Внутренний голос не уведомлял об опасностях для организма, но он всё же старался не дышать. Оказалось, что глаза, способные видеть в темноте, не так уж совершенны — завеса сильно мешала ориентироваться. Один из диверсантов появился из дыма прямо перед ним. Велидан увернулся от удара прикладом в последний момент и нанес ответный в солнечное сплетение — противник сложился почти беззвучно. Спустя несколько минут Лекс достиг аварийной лестницы. Он взлетел на этаж выше, в жилой блок, где открылась картина хаоса. Коридор, еще недавно напоминавший стерильный отель, был едва узнаваем. Где-то впереди зияла дыра в стене — след недавнего взрыва, из нее валил черный дым. Мужчина с ужасом осознал, что это каюта Евы и Норы. Треснувшие светильники на потолке мигали, отбрасывая судорожные тени на обезумевших людей. Гражданские метались по коридору, кто-то пытался открыть заклинившие двери помещений, кто-то в ужасе прижимался к стенам, закрывая головы руками. Воздух был густ от гари, пыли и запаха крови. Свои и чужие перемешались в клубах дыма. Двое бойцов «Ментора» в потрепанной форме, спиной к спине, отстреливались от группы диверсантов, укрывшись за опрокинутым сервировочным столом. Пули со свистом проносились над головами прячущихся людей, впиваясь в стены и оставляя рваные раны в металле. Чей-то приглушенный стон доносился из-под обломков поврежденной стены. Лекс помог выбраться незнакомцу из-под завала — его нога была сильно повреждена. Взгляд тут же упал на внутреннее пространство каюты — он с небольшим облегчением обнаружил, что внутри никого нет. Оттащив бедолагу в безопасную зону, Велидан хотел помочь с отстрелом, но группа противников почему-то отступила. Преследовать их сейчас Лексар не стал — у него была другая цель. Двинувшись вдоль стены к соседнему блоку, мужчина вышел в параллельный коридор. Именно там, у одного из аварийных выходов, он заметил знакомую фигуру. Ренри, с перекошенным от напряжения лицом, пытался организовать группу раненых и испуганных людей, прокладывая им путь к запасному шлюзу. Его одежда была в пыли, на щеке — ссадина. — Лекс! — азиат заметил его, и в его глазах мелькнуло облегчение. — Черт возьми, что происходит?! — Диверсия, эвакуируйся, — сказал Велидан, положив руку на плечо другу, словно чтобы убедиться в целости. Его голос не допускал возражений. — Они везде! Мы не сможем попасть к основным спасательным капсулам! И я не смог найти Нору! — в панике выкрикнул Ренри. Неизвестно, сколько времени ещё ушло бы на попытки уговорить азиата покинуть жилой блок. Ситуацию спасла группа бойцов Тайлера, прибывшая на подмогу. Жёстко и без лишних слов они принялись командовать эвакуацией, направляя группы в сторону ближайшего шлюза. Коридор быстро пустел, заполняясь густым дымом и пылью. Лекс, не теряя ни секунды, рванул в сторону своей каюты. Путь до неё показался неимоверно длинным — благо, что беспрепятственным. Он резко поднес к считывателю свой голограф — устройство пискнуло, индикатор загорелся зеленым. Замок щелкнул почти бесшумно. Мужчина шагнул в полумрак, и в тот же миг из-за стены у входа со свистом опустился тяжелый гаечный ключ. Лексар инстинктивно выставил локоть, а второй рукой схватил тонкое запястье. — Не подходи! — знакомый голос сорвался на визг. Он тут же ослабил хватку. В тусклом свете аварийной лампы он увидел её — прижавшуюся к стене, бледную, с дико блестящими глазами. Гаечный ключ с грохотом упал на пол. — Лекс… — Ева выдохнула, обмякнув. — Я думала… Он не дал ей договорить, закрыв дверь. — Слушай меня. Нас атакуют. Нужно уходить. Сейчас же. Пальцы Велидана сжали плечи девушки, заставив смотреть на себя. В его глазах, обычно таких отстранённых, пылала странная, почти животная тревога. Лекс сунул в ладонь Лорис её плеер — благо, он не пострадал в боях. Она благодарно кивнула, убрав его в карман, сжимая странно тёплый корпус устройства. Велидан поднял ключ и сунул в руки следом. — Бери. Может пригодиться. Схватив Эвелин за локоть, он снова распахнул дверь. Коридор был почти пуст. Его движения были резкими, почти грубыми, но невероятно точными. Он выбирал маршрут без колебаний, будто видел сквозь стены, обходил очаги стрельбы и обвалы. Вскоре они нагнали хвост эвакуационной группы, которую прикрывали несколько бойцов. Один из них, молодой солдат с перевязанным плечом, кивнул Лексу: — Велидан! Командир приказал всех выводить через шлюз 5Б! Лекс втолкнул Еву в гущу уходящих людей. — Держись с ними. Не отставай ни на шаг. — А ты? — её глаза расширились от нового всплеска ужаса. — Ты не идешь? Он посмотрел на неё — долгим, пронзительным взглядом, в котором читалось что-то чужое и решительное. — Мне нужно кое-что проверить. Иди! И прежде чем она успела что-то сказать, схватить его, удержать, он развернулся и побежал обратно вглубь охваченного хаосом корабля, растворившись в клубах дыма. * * * Тайлер, пригнувшись за опрокинутым грузовым контейнером, сжимал в руке голограф. Экран трещал от десятков перекрывающихся сообщений. Его отряд, рассыпавшийся по кораблю, пытался удержать ключевые точки, но враг был везде. Несколько подразделений остались без командиров — лейтенант взял на себя командование их действиями, пытаясь скоординировать имеющиеся силы так, чтобы выиграть время. — «Молот», доложите обстановку у реактора! — его голос хрипел от дыма. — Удерживаем! Но они… Чёрт! — в динамике раздался оглушительный грохот, и связь прервалась. Внезапно новый голос, перекрывая шум боя, прорвался в эфир. Это был сержант с наблюдательного поста на верхней палубе, и в его словах звучал чистый, неконтролируемый ужас. — Командир! Скалы! На северном гребне! — в голосе наблюдателя слышалась паника. — Переносной ракетный комплекс, возможно, «Громовержец»! Расчет из трех человек! Они заряжают… Тайлер ощутил, как леденеет кровь. Ракетный комплекс. Оружие старой войны, которое могло прожечь броню авианосца термоядерным зарядом малой мощности. «Громовержец» не спутаешь ни с чем — длинная тонкая труба на массивном станке, мерцающие системы наведения. Едва ли даже горстка таких комплексов осталась на материке — но врагу удалось заполучить его в свой арсенал. — Дистанция? — рявкнул Тайлер, уже представляя траекторию. — Около километра! Целятся в основание корпуса! Хотят переломить нас пополам! Так вот зачем диверсанты. Не просто хаос устроить — отвлечь, ослепить, пока готовится главный удар. — Все, кто может слышать! — закричал Тайлер в гарнитуру. — Снайперы! Всех снайперов на верхнюю палубу! Нужно убрать расчет! Но его приказ утонул в хаосе. Связь рвалась, отряд был рассеян, блокирован диверсантами внутри. Снайперские гнезда на палубе молчали — либо выведены из строя, либо заняты врагом. И в этот момент из дыма появился Лекс. Он возник бесшумно, его одежда была в пыли, но на нем не было ни царапины. Его глаза были холодны и пусты. — Расчет «Громовержца» на северном гребне, — произнес он ровным голосом, словно просто констатировал факт. — Координаты: 45.78 по вертикали, 32.11 по горизонтали. Ветер: семь метров, порывистый. Время до выстрела: две минуты десять секунд. Тайлер уставился на него. Откуда он…? Но времени на вопросы не было. — Мои снайперы не доберутся вовремя. Все подходы к палубе перекрыты. — Я знаю, — ответил Велидан. — В арсенале сектора Б-4 остался один исправный дистанционно управляемый пулемет на турели. Система автонаведения не повреждена. Пароль к системе: «Химера-77». Тайлер замер на секунду. Как? Этот арсенал был заблокирован с начала атаки. Но сомневаться было некогда. — Кто-нибудь меня слышит? Сектор Б-4! Немедленно подключиться «Шершню»! — выдохнул он в голограф. Через полминуты, показавшихся вечностью, в эфире раздался изумленный голос: — Командир… Система в сети! Целюсь? — Бей! — проревел Тайлер. Снаружи, сквозь вой сирены и взрывы, донёсся резкий, яростный треск крупнокалиберного пулемета. Длинная очередь, точная, будто нарисованная по линейке. Затем — оглушительный, всепоглощающий грохот, от которого содрогнулась вся громада авианосца. На мгновение воцарилась тишина. — Попадание! — закричал голос в гарнитуре. — Взорвали боекомплект! От скалы одни щебень и дым! Тайлер обернулся к Лексу, чтобы сказать… что? Спасибо? Спросить, как он это сделал? Но слова застряли в горле. Велидан стоял неподвижно, его взгляд был устремлен в пустоту, пальцы непроизвольно подрагивали. Он выглядел так, будто прослушал что-то, недоступное остальным. — Они не отступят, — голос Лекса прозвучал глухо, без интонаций. — Основная группа диверсантов прорвалась к ангару с капсулами. Они минируют спасательные шлюзы. Ледяная волна ужаса накатила на Тайлера. Если шлюзы выведут из строя — массовая эвакуация станет невозможной. Они все окажутся в ловушке. — Все силы к ангару! — закричал он в гарнитуру, но в ответ — лишь треск помех. Глушилка. Лекс вдруг резко повернул голову, его глаза сузились. — Я могу перезагрузить их систему. Дистанционно. Но мне нужен прямой доступ к главному серверу. Он в заблокированном крыле. Это было самоубийство. Тот сектор был охвачен огнем, а подходы наверняка охраняют диверсанты. — Я с тобой, брат мой, — Тайлер схватил автомат. — Отряд прикроет. — Нет, — Лекс посмотрел на него, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то почти человеческое — понимание. — Командуйте обороной, эвакуация ещё идёт. Я справлюсь быстрее один. И прежде чем лейтенант успел возразить, Лекс уже исчез за поворотом. двигаясь с той же нечеловеческой скоростью и точностью. Время, показавшиеся вечностью, прошло в напряженном ожидании. Тайлер, стиснув зубы, организовывал последние группы гражданских, отправляя их по ещё работавшим, самым дальним шлюзам. Внезапно огни на секунду погасли, затем вспыхнули снова, и из динамиков раздался резкий, пронзительный визг — звук перегружаемой системы. В эфире тут же взорвалась какофония голосов: — Глушилка сдохла! Связь есть! — Шлюз №3 чист, мин нет! Повторяем, шлюз №3 чист! — Эвакуация возобновлена! План сработал. Тайлер бросил взгляд в сторону, куда скрылся Лекс. Там, в глубине корабля, полыхал особенно яростный пожар. Но эвакуация продолжалась. Люди спасались. Цена этого спасения была ещё неизвестна, но сейчас, под вой сирен, это был единственный луч надежды в аду, устроенном на борту «Ментора».