Маленькие призраки

Днём дети собрались в чаще леса. Воздух был влажным, пахло елью и мхом. Тонкие лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, и Мария, держа в руках небольшой мешочек, что ранее дала гадалка, начала говорить: — Этот порошок называется Пиксицилия обыкновенная. С его помощью можно перемещаться между мирами: из мира мёртвых — в ад, рай, на Землю... и не только. Чтобы он подействовал, его нужно поджечь и вслух произнести, куда хочешь попасть. Согласитесь… звучит как сказка, правда? Друзья стояли, разинув рты. Мария чуть усмехнулась — реакция была именно такой, какую она и ожидала. Она достала сложенные страницы из древних книг, которые стащила из запретной секции в библиотеке, аккуратно разложила их на сухой земле и подожгла. Язычки пламени пробежали по бумагам, и в этот момент Мария схватила всех за руки, образуя кольцо. Искра прошла через их тела, и в следующую секунду мир исчез. Они оказались в раю. — Ого… как красиво, — прошептали девочки, зачарованно озираясь. Мальчики отреагировали совсем иначе. — ВАУ! КАК КРУТО! — закричали они в один голос и, словно сорвавшиеся с цепи, начали бегать вокруг Марии, Жени и Дианы. Когда восторг немного улёгся, вся компания направилась в сторону, откуда доносился лёгкий туман. Там, среди белёсого сияния, им навстречу шли унылые люди с крыльями за спиной. Их лица были искажены до неестественных улыбок, словно натянутых нитями, а глаза... глаза были полны слёз и немой боли. — Что с ними?.. Неужели в раю так плохо? — тихо спросила Женя. Ребята переглянулись. Первым ответил Марк, которому уже довелось многое узнать за годы, проведённые в мире мёртвых. — Это ангелы, — сказал он. — Да это понятно! — раздражённо перебила его Женя. — Не перебивай. Я ж объясняю. Так вот… — Марк вздохнул. — Это не тот рай, о котором мечтают. Это место — пытка. Тут все обязаны улыбаться, будто счастливы. Но как можно улыбаться, если ты обречён на вечность в пустоте? Тут ничего нет. Только белые облака вокруг, и они сводят с ума. Разговаривать строго запрещено. Любая попытка произнести хоть слово — и наступает мгновенная смерть… — А на Земле нам всегда говорили, что рай — это счастье и покой, — с горечью прошептала Женя и опустила голову. — Трэш… Что за хрень тут творится?.. Это просто пипец, — пробормотала она, но, заметив удивлённые взгляды друзей, которые ни как не могли привыкнуть к новым для них словам, быстро замолчала. Они продолжили путь молча. Всё вокруг было безжизненно. Пальцем указать было не на что — только лица, перекошенные улыбками. Мария шла, держась за руку Марка, и не замечала, как Раш исподтишка смотрит на них с тенью зависти. Диана, как всегда, врезала брату подзатыльник — чтобы не расслаблялся. Женя же, как ни в чём не бывало, уткнулась в свой телефон и старалась не встречаться глазами с ангелами. Ангелы были похожи на людей — такими, какими они были при жизни. Отличие было одно: крылья. Белые, серые, бежевые, голубые. А у знатных — с вкраплениями золотых, серебряных или бронзовых перьев. Когда они приблизились к границе между светом и мраком, к ним неожиданно подбежала измождённая женщина. Она упала на колени перед Марией и, задыхаясь, едва слышно взмолилась о помощи. Но в тот же миг с небес спустился ангел-истребитель. Он не сказал ни слова. Просто проткнул женщину копьём, и её тело рассыпалось пеплом. Детей он не тронул — лишь кивнул, расправил свои гигантские крылья и с огромной скоростью поднялся в верх, выше облаков. — Он... не убил нас... — прошептала Диана. — Он даже посмотрел доброжелательно, — добавил Раш. И всю оставшуюся дорогу дети только об этом и говорили.