Маленькие призраки

Пройдя через портал, дети оказались в Зеркальном лесу. Лёгкий звон бьющихся друг о друга стёкол и зеркал эхом разносился, создавая успокаивающую мелодию. Неподалёку текла горная речка. — Красиво... — заметила Женя. Но её перебила Диана: — Обычные стекляшки и ничего более. — Это не просто стекляшки! — сказал Марк. — Это целый лес из зеркал, тебе этого мало? — А твоего мнения я не спрашивала. — Твоего мы тоже не желали слушать. На это Диана только хмыкнула и задрала поросячий носик к небу. Раша нигде не было видно, а портал уже закрылся. — А где этот идиот? — обратила внимание сестра и огляделась. — Надеюсь, он не остался в пустыне. Иначе я окончательно разочаруюсь в его умственных способностях. — Нет-нет, я точно помню, что он проходил с нами, — поспешила Мари. — Он, наверное, отошёл... — Э-э-эй! Ребята! — эхом разнёсся голос Раша, очень громкий. — Где вы!? — Чёрт, он уже потерялся? — спросила себя Диана. — Ну как видишь, — Марк пошёл на голос. Благо, Раш был недалеко, а девочки шли хвостиком. Наконец, они все встретились. Толстяк выглядел немного испуганным, но уже начал успокаиваться. — Больше не теряйся, — сказала Женя. — Не усложняй работу. — А то я специально это сделал... Марк заметил стрелки на земле, и дети пошли по ним к выходу из леса. Музыка ветра была успокаивающей, и поэтому дорога проходила достаточно тихо — даже Диана и Раш почти не ругались. — Интересно, здесь мы будем идти так же долго?.. — спросила сама себя Мари, задумалась, и тут её отвлёк Марк, начав болтать. Дорога проходила легко и без проблем. Однако всё равно что-то было не то. — Стрелки ведут в пещеру, — сказала Мари. — Там же ничего не видно. Как мы вообще собираемся идти туда? — А есть другие варианты? Мы должны пойти туда. Не зря же стрелки на земле нарисованы, — говорил Марк. А Диана только хмыкнула и продолжила идти. — Братец, у тебя, случаем, свеча не завалялась? — Откуда она у меня? — За щеками, например. С твоим пузом — не удивительно. — Вообще-то ты тоже не пушинка, так что заткнись. Дети остановились у входа в пещеру. Она зияла чёрным провалом, словно бездонная пасть, в которую совсем не хотелось заходить. Внутри царил полумрак, а прохладный воздух тянулся навстречу, будто сам лес пытался удержать их от этого шага. — Ну... пойдём? — нерешительно спросила Мари. — Значит, идём вслепую, — вздохнула Женя и первой переступила порог пещеры. Шаг за шагом они продвигались внутрь. Пол был неровный, воздух стал плотнее и влажнее, пахло мхом и камнем. Марк шёл сзади, стараясь не отставать, а Раш — посередине, и, как всегда, не мог устоять на месте. — Ну и жуткое местечко... — пробормотал он, коснувшись рукой стены. Вдруг Раш плечом задел крупный камень, который с грохотом отвалился и покатился вниз, вызывая в тоннеле громкое, гулкое эхо. Мгновение — и над головами раздалось шуршание и писк. — Что ты наделал?! — закричала Диана. Из темноты с потолка сорвалась целая стая летучих мышей. Они с визгом и хлопаньем крыльев пронеслись мимо лиц детей, взъерошивая волосы, царапая воздух. — А-а-а! — завизжала Мари, закрывая голову руками. — Быстрее назад! — крикнул Марк и первым рванулся к выходу. Дети в панике бросились прочь. Кто-то споткнулся, кто-то вскрикнул, но никто не остановился. Летучие мыши вихрем кружились над ними, пока ребята, наконец, не выскочили обратно на дневной свет. Женя упала на колени у входа, задыхаясь. Марк отряхивал пыль с брюк, Диана пыталась привести в порядок волосы, а Раш стоял с виноватым видом, вжав голову в плечи. — Ну… по крайней мере, мы теперь знаем, что там есть, — пробормотал он, всё ещё жмурясь от страха. — Ещё одно твоё движение — и в следующий раз тебя самого в пещере оставим, — процедила Диана. — И правильно, — добавила Женя, вытирая ладонью лоб. — Спасибо, Раш, за живописный выход. — Это был не выход... — заметил Марк, оглядывая мрачный вход. — Это было только начало.