Маленькие призраки

Дети сидели в знакомом кабинете, где царил уютный хаос: стопки книг, кружки с недопитым какао и коллекция игрушечных фигурок на полках. Король ада устроился в своём кресле и хлопнул ладонью по подлокотнику так, что подпрыгнула миска с мармеладом. — Я не понимаю! — возмущённо воскликнул он. — Совсем не понимаю! Как вы могли взять мой меч и просто так отдать этой… этой ледяной зануде с крыльями?! — Мы не знали, что она… — начала Мари, но Король перебил её. — Не знали?! — он театрально подскочил и замахал руками. — А что, она вам не показалась подозрительной? Сидит, вся такая строгая, будто палку проглотила, и вы такие: «О да, держите-держите, вот вам величайшее оружие миров!» Марк тяжело вздохнул и спрятал лицо в ладонях. — Нам казалось, что это правильно. Мы думали, она хочет защитить рай. — Защитить?! — Король всплеснул руками, как ребёнок. — Она хочет всё стереть, всё подчистую! Даже мои комиксы пропадут, если ей удастся. Мои комиксы! — Может, не всё так плохо… — пробормотала Женя, но под строгим взглядом Короля тут же умолкла. — Плохо, хуже некуда, — буркнул он и снова плюхнулся в кресло. — Знаете что? Я в шоке. Вы мне нравились. Весёлые такие, живые… А теперь вы — пособники мирового конца! Диана скрестила руки и фыркнула. — Ну хватит драматизировать. Мы как раз пришли, чтобы всё исправить. Король уставился на неё, прищурившись. — Исправить, говоришь?.. — Он медленно улыбнулся. — Значит, вы всё-таки решили влезть в игру по-крупному. Ну ладно, — сказал Король, откинувшись в кресле и подперев голову рукой. — Раз уж вы всё напортачили, то исправлять, конечно, вам. Но! — он поднял палец, — без моего блестящего гениального плана вы не справитесь. — Только без драм, ладно? — проворчала Диана. — Просто скажите, что нам делать. — О, нет-нет-нет! — Король встал и зашагал по кабинету, размахивая руками. — Такие вещи не объясняются «просто». Нужна атмосфера, нужно… вдохновение! — Он подошёл к полке, достал банку с печеньем и протянул детям. — Хотите? Это важно, на голодный желудок планы не строятся. — Мы вообще-то о конце света говорим, — пробормотал Марк, но всё равно взял печенье. — Вот именно! — Король радостно хлопнул в ладоши. — Конец света, дети! Надо подходить к этому с сытым желудком и лёгким сердцем. Мари тяжело вздохнула. — Так в чём план? — А, да, план, — он сел обратно, закинул ногу на ногу и сделал серьёзное лицо. — Слушайте внимательно. У меча есть… особенность. Он связан со мной. Я его хозяин, я его создавал. Значит, у меня остаётся ниточка, крошечный канал, который соединяет клинок со мной. Дети переглянулись. — То есть вы можете… забрать его обратно? — осторожно спросила Женя. — Ха! — Король радостно ткнул в неё пальцем. — Именно! Ну… теоретически. На практике мне нужен кто-то, кто подойдёт достаточно близко к королеве и отвлечёт её, чтобы я мог "активировать" связь. — Конечно, — мрачно сказала Диана. — И угадайте, кто это будет? — О, ну конечно же не я, — Король возмущённо замахал руками. — Я же важная персона! Вы себе представляете? Король ада крадётся в рай, чтобы «отвлечь» их высокомерную правительницу? Смешно же! Нет, это работа для вас, героических ребят. Марк закрыл глаза и помассировал виски. — То есть… снова рисковать жизнью. Снова лезть в пасть льва. Всё из-за того, что мы поверили не тому человеку. — Добро пожаловать во взрослую жизнь, — развёл руками Король и с довольной улыбкой сунул в рот печенье — Так, значит, план у нас есть, — подвёл итог Раш. — Мы отвлекаем королеву, а вы через свою «ниточку» вытаскиваете меч. Всё просто. — Просто, — фыркнула Диана. — Смешно. Это самоубийство. — Не драматизируй, — Король уже копался в ящике стола. — Вам просто нужно… хм… немного снаряжения. Он захлопнул ящик и встал, направившись к шкафу в углу. Дети переглянулись: оттуда обычно доставали что угодно — от настольных игр до странных банок с конфетами. И правда, сначала он вытащил настольную «Монополию», поставил её обратно, затем пару резиновых уток, и только потом — длинный чёрный чемодан. — Ага! — довольно воскликнул он, поставив его на стол. — Вот это то, что вам нужно. Он открыл чемодан, и дети замерли. Внутри лежали странные предметы: небольшой амулет, светящийся тусклым красным светом; короткий кинжал с рукоятью, оплетённой чёрной тканью; и, что удивило больше всего, пара ярко-зелёных очков, похожих на игрушку. — Это… серьёзно? — не выдержал Марк. — Более чем серьёзно, — обиделся Король. — Вот этот амулет даст вам на несколько минут защиту от прямого воздействия меча. Кинжал способен разрезать магические преграды. А очки… ну… они помогают видеть слабые места у врагов. И да, я знаю, что они выглядят нелепо. Диана фыркнула. — Нелепо — это мягко сказано. — Зато эффективно, — отрезал Король. — Вы же не на модный показ идёте. Мари осторожно взяла амулет и повесила себе на шею. — Спасибо, — тихо сказала она. — Может быть, это и правда поможет. — Конечно поможет! — Король хлопнул в ладоши. — А теперь идите и сделайте так, чтобы мир не рухнул. Мне, знаете ли, ещё новый сезон сериала досматривать. Дети встали, переглянулись — каждый со своим настроением: Диана недовольная, Раш сосредоточенный, Мари тревожная, Женя молча смотрящая в телефон, а Марк просто усталый. Но все понимали: назад дороги уже нет.