Сердце Астралиса

Глава 5. Ключ без двери Часть I После прибытия в Eisenhold Кири и Луниреэль не стали задерживаться. Они сразу отправились в Meneldor на пассажирском дирижабле — небольшом, потрёпанном судне, больше похожем на переполненный рыбацкий баркас, чем на имперский транспорт. Луниреэль не отрывался от чертежей. Он сидел в углу каюты, окружённый свитками и картами, его пальцы нервно пробегали по строчкам, будто пытаясь вырвать ответ силой. — Здесь что-то есть… — бормотал он, прижимая ладонь к одному из символов. — Ключ. Но к чему? Кири наблюдал за ним, скрестив руки. — Может, дашь мне взглянуть? — предложил он, уже в сотый раз за день. Луниреэль даже не поднял головы. — Ты не разбираешься в этих символах. — Но я могу помочь. — Ты и так помогаешь. — Луниреэль наконец взглянул на него, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое — то самое, что всегда было между ними, даже когда работа оставалась только его. Луниреэль верил в него — как в друга, как в того, кто вытащил его из десятка передряг. Но когда дело касалось подобных исследований, он отказывался от помощи. Луниреэль вернулся к работе, рассуждая вслух: - Ключ... Может это не предмет, а место или существо... Хотя это бессмыслица! Кири вздохнул и сел рядом. - Луни, - он аккуратно положил руку ему на плечо. - Ты смотришь на это как учёный. Попробуй взглянуть… как вор. Луниреэль нахмурился: — Что? — Ну, знаешь, — Кири ухмыльнулся. — Взломать, а не понять. Он лёгко встряхнул его за серебристые пряди, будто смахивая накопившееся напряжение. Луниреэль хотел огрызнуться, но вдруг замер. Через секунду он подпрыгнул, чуть не опрокинув стол. — Код ВиФи! — он схватил чертежи, его глаза горели. — Это имперский язык, просто зашифрованный через систему Небесного Клинка Кири похлопал глазами: — …что? — Смотри! — Луниреэль ткнул пальцем в символы. — Под каждым знаком — тенеруна. "Ложь", "правда", "следующее — ложь"… Это двоичный шифр! Кири рассмеялся: — Ну наконец-то! А то я уже думал, ты взорвёшься. Он отошёл, давая другу пространство, но через десять минут вернулся с дымящейся кружкой. — Твой "чай антиярости", — протянул он. — Чтобы не сгореть раньше, чем расшифруешь всё это. Луниреэль взял чашку и улыбнулся. Когда чай был выпит, а чертёж убран в сумку, Луниреэль откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. — Лаборатория на острове Кристаллических Фей, — пробормотал он. — Добраться туда будет… сложно. Кири тут же оживился: — Ну, феи же дружат с Meneldor! Наверняка найдётся кто-то, кто согласится нас провезти. — Маловероятно, — сухо ответил Луниреэль, даже не открывая глаз. — Торговых путей мало, да и те ненадёжные. Никто не летает просто так. Он повернулся на бок, демонстративно отгородившись от разговора. Через пару минут его дыхание стало ровным — он заснул, измотанный часами расшифровки. Кири остался один. Тишина каюты давила. Он подошёл к иллюминатору, уставившись в темноту за стеклом. Пророчества. Предназначения. Слова о том, что он — "мост". Почему именно он? Почему Наблюдатель выбрал его, а не кого-то другого? Почему эти огромные, всевидящие глаза следят за ним, куда бы он ни пошёл? В стекле что-то шевельнулось. Тьма за иллюминатором сжалась, превратившись в знакомый, леденящий душу Глаз. Кири сжал кулаки. — Иди к чёрту, — прошипел он и резко задернул шторку. Но страх уже заполз под кожу. Он не хотел верить пророчеству. Не хотел становиться мостом. И уж тем более - вставать против Луниреэля. Кири аккуратно подхватил Луниреэля под плечи, бережно уложив его на узкую койку. Эльф даже не шевельнулся — так вымотался за день. Кири на секунду задержался, поправив угол одеяла, затем сдернул с подушки выпавший лист (Луни, конечно, умудрился заснуть прямо на своих записях). — Спи, книжный червь, — пробормотал он, но в голосе не было насмешки. Сам Кири плюхнулся на свою койку, закинув руки за голову. В темноте каюты было слышно только ровное дыхание Луниреэля и стук дождя по обшивке. Он натянул одеяло до подбородка, в последний раз глянув в сторону друга. Луниреэль спал, прижав к груди свёрнутую в трубку карту — будто ребёнок, не желающий расставаться с игрушкой. "Хоть во сне перестань мозги напрягать", — мысленно усмехнулся Кири, гася светильник. Тьма заполнила каюту, но теперь она казалась не такой одинокой. Часть II Священный город встретил их тишиной. Воздух, наполненный ароматом древних деревьев и магических трав, был таким знакомым, таким безопасным — но сегодня это не приносило успокоения. Луниреэль даже не стал дожидаться, пока Кири разберёт их вещи. — Я иду к Старейшинам, — бросил он на ходу, уже направляясь к Совету. Кири только вздохнул, глядя ему вслед. Трое Старейшин сидели за круглым столом из живого дерева, их лица освещались мягким голубоватым светом корней, опутывающих зал. — Остров Кристаллических Фей, — повторил самый старший из них, эльф с седыми волосами, перехваченными серебряной лентой. — Луниреэль, мы не можем предоставить тебе проводника. Луниреэль замер. — Почему? — На острове чрезвычайное положение, — объяснил второй Старейшина, эльф с тёмной кожей и пронзительными зелёными глазами. — Все торговые пути приостановлены. — Но это исследование… — Может подождать, — мягко, но твёрдо сказал третий Старейшина, самый молодой из них. — Если ситуация не разрешится в ближайшие дни, мы отправим вас с силами вмешательства. На военном судне. Луниреэль сжал кулаки. — …Я понимаю. Но по его лицу было ясно — он не понимал. Или не хотел. Старейшины переглянулись. Они знали его упрямство, знали, как он горит своими исследованиями. Луниреэль покинул зал. Кири ждал его у выхода, прислонившись к стене. — Ну что, нашёлся кто-то безумный, кроме нас? — Никого не дали. Придётся ждать. Кири присвистнул. — Воу. Значит, там и правда что-то серьёзное. — Да… серьёзное, — Луниреэль бросил взгляд на небо, где уже зажигались первые звёзды. И где-то там, за облаками, остров ждал. А вместе с ним — и ответы, которые Луниреэль так отчаянно искал. Часть III Луниреэль остановился у двери лавки, задумчиво постукивая пальцами по косяку. — Может, попробуем снова договориться с капитаном "Странника Ветров"? Кири покачал головой, откидывая мокрый плащ на вешалку. — Не стоит их впутывать. Они уже выбрали покой. Луниреэль вздохнул, но не стал спорить. Спальня была такой же, как они оставили её перед отъездом: узкие кровати, груды книг на полу и полки, уставленные странными артефактами. Кири бросил взгляд на ряд хрустальных шкатулок в углу — тех самых, что Луниреэль называл «шкатулками воспоминаний». — Кстати, — Кири ткнул пальцем в их сторону, — а что в них, если не секрет? Луниреэль улыбнулся, сбрасывая с себя мантию. — Можешь посмотреть сам. Кири осторожно взял первую и открыл её. Его сознание захватило воспоминание. Он стоял в подземелье храма — но видел всё глазами Луниреэля. — Ловушка, — его собственный голос звучал со стороны, звонко и беспечно. — Здесь повсюду ловушки. Нужно быть осторожными. — Точно. — На мгновение Луниреэль замолчал, а потом внезапно произнёс. — Вот только, Кири… почему ты называешь меня Луня? Это как-то… странно. Кири усмехнулся и слегка толкнул его плечом. — А что, тебе не нравится, Луня? Или ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя Луниреэль Великолепный? Эльф смутился, и его щеки слегка порозовели. Он отвел взгляд и поправил воротник. — Неважно. Просто… не называй меня так больше. Воспоминание отпустило Кири. Он с улыбкой вспомнил этот момент. - А здесь ты ещё без проклятия. Кири открыл вторую шкатулку. Теперь он очутился в Nim’dariel, бывшем Замороженном городе. – Луниреэль! – Услышал Кири свое слезное восклицание. – Ты жив! Я так рад! Они обнимались. Луниреэль стоял парализованный, но разум уже не был чёрным от тьмы. Частично излечен. – Кири… – пробормотал Луниреэль, – Я… Воспоминание оборвалось. Кири снова улыбнулся… А потом вспомнил. Цена этого — смерть профессора. Он поставил шкатулку на место, не решаясь взять третью. Луниреэль стоял у окна, его силуэт вырисовывался на фоне ночного города. — Зачем ты их хранишь? — тихо спросил Кири. Луниреэль не повернулся, но его плечи расслабились: — Потому что это моменты, когда я... Он запнулся, подбирая слова. — Когда я понимал, что всё это — не просто исследования и пророчества. Что есть что-то важнее. Кири замер. Луниреэль наконец обернулся. В его глазах — не привычная сосредоточенность, а что-то тёплое, почти уязвимое: — С тобой я впервые за долгое время чувствовал себя... живым. По-настоящему. Кири не нашёл, что ответить. Вместо слов он просто шагнул вперёд и крепко обнял друга. Луниреэль сначала напрягся, не ожидая такого "нападения", но через мгновение расслабился, слегка похлопав Кири по спине. — Ладно, хватит сентиментальностей, — пробормотал он, но в голосе не было раздражения. Кири отстранился, широко ухмыляясь: — Никогда не думал, что ты будешь хранить такие моменты. Особенно мои прозвища. — Я их не хранил, — Луниреэль скрестил руки. — Они просто... остались. Кири не стал дразнить его. Просто потушил свет, оставив комнату в серебристом полумраке ночи. Где-то за стенами ждал остров с ответами, война с судьбой, страшные решения. Но сейчас, в тишине между двумя койками, это не имело значения. Луниреэль уже засыпал, по-детски прижимая к груди свёрнутый чертёж. Кири улыбнулся, глядя на него: — Спокойной ночи, Луня. В темноте прозвучало сонное: — Котик... Подушка, метко запущенная Кири, прилетела в Луниреэля.