Сердце Астралиса

Глава 15. Наследие. Часть I Стражники увели освобождённых пленников, их шаги эхом раздавались в пустоте пещеры. Кири и Луниреэль остались одни у Сердца острова. Его пульсация постепенно замедлялась, свет становился мягче, успокаиваясь после битвы. Луниреэль смотрел на то место, где исчез Редаксис. В его глазах мелькали боль и недоумение, но он резко отвёл взгляд, собрав волю в кулак: — Нам пора в лабораторию Фаерона. Кири молча кивнул, всё ещё потрясённый произошедшим. Луниреэль подошёл к кристаллу, достал чертежи из первой лаборатории и пробежался глазами по знакомым символам. Его пальцы скользнули по поверхности кристалла, и тот отозвался — опустился, открыв проём вглубь. — Пошли, — бросил Луниреэль, шагая внутрь без колебаний. Кири последовал за ним, менее уверенно, оглядываясь на таинственный проход. Они прошли несколько пустых комнат — стены были гладкими, без украшений, лишь следы пыли и тишина. Наконец Луниреэль открыл последнюю дверь. Внутри был только стол, а на нём чертежи с сложными расчетами, записка и шкатулка воспоминаний. Луниреэль взял записку и прочёл вслух: — "Приветствую вас, герои. Если вы это читаете, значит, мой план пошёл не по Предназначению… Иронично. Ладно, признаюсь без загадок. Следующая лаборатория находится в Долине Забвения. Не переживайте, в этот раз всё довольно просто. Вперёд!" Подпись: Фаерон Келебрин. Кири нахмурился, его хвост нервно дёрнулся: — А тебе не кажется, что эта "лёгкость" может быть ловушкой? Луниреэль отрезал холодно, почти резко: — Нет. Фаерон не стал бы нами играть. Ему доверяли Старейшины, а значит — и я. Луниреэль открыл шкатулку. Вихрь света и теней обрушился на его сознание, погружая в прошлое. Фаерон сидел за столом, заваленным чертежами и свитками. Его пальцы сжимали огромное перо — не писчее, а скорее оружие, отливающее холодным блеском. Он яростно выводил им символы в воздухе, и те материализовались в сложные схемы. — Вот! Оружие сносок, редакторов! — его голос звучал одержимо, но с восторгом. — Оно прекрасно подойдёт для исполнения... Вдруг он обернулся, словно почувствовав присутствие. В дверях стоял Редаксис — молодой, с идеальными крыльями и безупречной кожей. Его лицо выражало лёгкую тревогу. — О, привет, Редаксис. Это оружие для тебя. Готовься к спуску. Фаерон улыбнулся, но в его глазах не было радости — лишь решимость и тень безумия. Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Луниреэль отшатнулся, его пальцы сомкнулись на краю стола. Увиденное не удовлетворило его, оно породило ещё больше вопросов. Луниреэль закрыл шкатулку, его взгляд скользнул по пустым стенам лаборатории. — Странно, что здесь почти ничего нет… Похоже, Фаерон знал Предназначение куда больше, чем мы. Кири подошёл ближе, его голос прозвучал мягко: — А ещё он назвал нас героями. Кстати, что ты увидел в воспоминании? Луниреэль вздохнул, отводя глаза: — Там снова были Редаксис и Фаерон. Они готовились к какому-то "спуску". И… похоже, раньше Редаксис был обычной феей, а не "сноской", как он себя называл. Он повернулся к выходу, его плечи были напряжены: — Всё это слишком запутанно. Фаерон будто играет с нами… Но ничего, мы… Кири мягко прервал его, положив руку на плечо: — Луни, давай немного отдохнём на острове? Эти путешествия на тебя плохо влияют. Я бы хотел видеть тебя таким, каким ты был раньше — приветливым и добрым эльфом. Луниреэль замер, затем медленно кивнул. В его глазах мелькнула тень усталости, но также и благодарность. — Хорошо, но ненадолго. Как только они вышли из лаборатории, их встретила Юльфирия. Она стояла у входа в пещеру, опираясь на кристальный посох. Её обычно безупречный вид был нарушен — волосы слегка растрепались, тени под глазами выдавали крайнюю усталость. Видимо, бешеный ритм Сердца острова не прошёл для неё бесследно. — Вы забрали, что искали в лаборатории? — спросила она, её голос звучал сухо, но без обычной холодности. Луниреэль кивнул, слегка склонив голову в знак уважения: — Да. Благодарю вас за то, что пошли нам навстречу и разрешили доступ. Юльфирия провела рукой по виску, будто отгоняя головную боль: — Тогда покиньте пещеру. Мне необходимо провести инспекцию и отдать распоряжения о заделке всех побочных туннелей. Она продолжила, уже скорее размышляя вслух, чем обращаясь к ним: — Нужно пересмотреть всю систему защиты, провести похороны Силантия с подобающими почестями, укрепить структуру пещеры… Луниреэль и Кири уже собирались уйти, но Юльфирия внезапно остановила их вопросом, который прозвучал неожиданно мягко: — А Редаксис? Что с ним стало? Его… "забрали"? Луниреэль молча кивнул, не находя слов. Королева закрыла глаза на мгновение, а затем открыла их, и в них читалось странное сочетание печали и принятия: — Ясно… Как он и предсказывал. Передайте Фликси, его приёмной дочери, если будете у неё. Она должна знать. Часть II Дверь "Гостеприимных садов Юльфирии" открылась, и на пороге сразу же появилась Фликси. Увидев Кири, она с радостью бросилась к нему и крепко обняла: — Здравствуй, котик! Долго же вас не было… Но уверена, что у вас опять были очень интересные путешествия. А ты, котик, наверняка спас много жизней! Кири замер, стараясь скрыть раздражение от очередного «котика». Луниреэль взглянул на Фликси, и та сразу потупила взгляд, смущённо пробормотав: — Ну и ты тоже… Лунный свет… А где Редаксис? Он разве не с вами должен быть? Кири осторожно освободился из её объятий и тихо сказал: — Его забрали. В мир Наблюдателя. Лицо Фликси побледнело. Она отступила на шаг, её глаза расширились от ужаса и непонимания: — В смысле?… То есть то, что он рассказывал, было правдой?! Нет… Да, он был странный, часто говорил странные вещи… Она замолчала, сглотнула и прошептала: — Например, то, что по Предназначению у него должна была быть родная дочка, но когда он стал рабом Наблюдателя, то его судьба была уничтожена… а потому он удочерил меня… Кири, преодолевая нежелание, шагнул вперёд и сам обнял её, давая ей возможность выплакаться. Фликси замолкла, её плечи дрожали. Фликси тихо, почти шёпотом, произнесла, отходя от Кири: — Вы можете остаться в отеле на пару дней?... Ну, если у вас, конечно, не намечены новые приключения! Луниреэль кивнул, его голос прозвучал неожиданно мягко: — Да, мы останемся. Нам… тоже сложно осознавать потерю Редаксиса. И мы хотим отдохнуть. Фликси сразу оживилась, её глаза заблестели: — Тогда давайте я приготовлю ужин для нас всех! Как в тот вечер… Не дожидаясь ответа, она побежала на кухню. Кири, немного озадаченно, последовал за ней. Луниреэль, пожимая плечами, направился следом. На кухне Фликси начала доставать ингредиенты, её движения были быстрыми и уверенными: — Знаете, Редаксис всегда, когда был дома, готовил вместе со мной. Это было так мило… Луниреэль, видя, что Кири беспомощно стоит в стороне (и явно не умеет готовить), взял нож и начал нарезать овощи — он заменил Редаксиса на этот вечер. Когда ужин был почти готов, Фликси повернулась к Кири: — Тебе же грушевый сок с карамелью? Редаксис купил его специально для тебя… Говорил, что это твой любимый. Только я не знаю, откуда он знал об этом. Кири удивлённо поднял брови, но кивнул: — Да, спасибо… Я тоже не знаю, откуда он это узнал. В этот момент из-за двери весело припрыгал слайм — тот самый, с кошачьими ушками, которые когда-то сделала ему Фликси. Он забавно подпрыгнул и устроился у ног Кири, будто ожидая угощения. Ужин прошёл тихо и спокойно. Фликси больше не вспоминала о Редаксисе, но по её сдержанной улыбке и тому, как она заботилась о героях, было ясно — с ними ей легче переживать утрату. Часть III На следующий день Фликси разбудила их рано и объявила: — Сегодня мы изучаем столицу! Кири, к своему удивлению, согласился без возражений — ему и правда хотелось отдохнуть от приключений. Они начали с Рощи Поющих Кристаллов. Гигантские кристаллы, растущие здесь, издавали мелодичные звуки, похожие на стеклянный оркестр. Ветер играл на них, создавая завораживающую музыку. Фликси шла рядом и без остановки рассказывала о Редаксисе: — Он всегда говорил, что эта роща — лучшее место для размышлений. Часто приходил сюда, когда хотел уйти от своих "глав" и "сносок"… Затем они отправились в Сады Светлячков. Это были огромные закрытые сады, где вместо фонарей светились специально обученные светлячки, создавая в воздухе сложные световые узоры. Там же были уютные бары, где подавали нектары, меняющие цвет в зависимости от настроения пьющего. Когда Кири заказал напиток, он с наигранным удивлением воскликнул: — Вау, это же… грушевый сок с карамелью! Фликси рассмеялась, но в её глазах мелькнула грусть. Когда стемнело, они пришли к Водоёму Бездонного Спокойствия. Вода здесь была идеально чистой, а на дне росли люминесцентные кристаллы, которые мягко светились синим светом. Это место славилось как популярное для плавания и романтических свиданий. Фликси тихо сказала: — В нашем случае — для проводов Редаксиса. Она замолчала на мгновение, а затем добавила с лёгкой улыбкой: — Если бы Редаксис был тут, он бы пошутил, что вы, голубки, пришли сюда на свидание. Кири и Луниреэль переглянулись — но спорить не стали. Вернувшись в гостиницу, Фликси остановилась у дверей их номера и повернулась к ним. Её глаза блестели в полумраке коридора. — Спасибо, что провели этот день со мной… — она тихо добавила: — И что не бросили меня, хотя Редаксис вас часто раздражал. Кири улыбнулся, а Луниреэль кивнул с мягкостью. В номере царила тишина, нарушаемая лишь мерцанием кристальных ламп. Кири развалился на кровати и признался, глядя в потолок: — Знаешь, я даже улетать не хотел бы. Здесь… спокойно. Луниреэль, уже собравший карты и заметки для следующего путешествия, не поднял глаз: — Понимаю... Но, к твоему сожалению, дирижабль приготовленной Юльфирией отправляется завтра. За окном медленно погасли последние огни столицы, и ночь накрыла остров своим звёздным покрывалом.