Богиня милосердия слышит ваши молитвы

Путь в город Байчэн был спокойным, Ши Цинхуа старался лететь медленно и держать меч ровнее, а Фэн Сюань, стоящий впереди, закрывал его от ветра, иначе он бы давно превратился в сосульку. Еще в Цзюцуане они купили теплые плащи с меховой подкладкой, но Ши Цинхуа все равно было неуютно, и он хотел покинуть север как можно быстрее. До Байчэна они добрались еще затемно, и на этот раз Фэн Сюань был не так плох, как день назад. В общем, перелет можно было назвать удачным. Ши Цинхуа был бы горд собой, если бы не промерз до костей. Он хотел как можно скорее добраться до храма и найти нужного человека. Спросив дорогу у прохожих, они вышли к довольно большому храму, тот выделялся массивом среди низеньких домиков этого маленького городка. Видимо, Бога-покровителя севера тут особенно любили. Войдя в храм, они увидели огромную статую Бога со множеством подношений и горящих благовоний перед ней. Очевидно, этот храм процветал. Как и это божество. Но людей почти не было — в середине дня все были заняты рабочими делами. Подойдя ближе, Ши Цинхуа стал разглядывать статую — она изображала могучего воина с широкими плечами и квадратной челюстью, взгляд под широкими бровями был очень суров. Настоящий викинг, не хватает только шлема с рогами и топора. Ши Цинхуа почему-то вспомнил маленькую статую изящной девушки, которая стояла в Храме Богини Милосердия в Хэпине, та ему понравилась намного больше. Возможно, это потому, что он был мужчиной и грозные варвары его не привлекали. Наверно, не стоит думать о богах в таком ключе. Фэн Сюань стоял рядом и тоже сосредоточенно рассматривал статую, а потом повернулся к нему: — Как зовут этого Бога? Ши Цинхуа замер, откуда ж ему знать! Он так и не разобрался в местной мифологии, а в книге про это особо не упоминалось. Его спас служащий храма, подошедший их поприветствовать. Ши Цинхуа сразу перешел к делу: — Мы прибыли издалека и хотели бы повидать старейшину Вана. Служитель кивнул головой: — Ван Лаоши* сейчас покинул храм по делам, но скоро должен вернуться. Если вам удобно будет его подождать, прошу, пройдемте за мной. [*Лаоши — досл. Учитель, почтительное обращение к старшему или наставнику] Он отвел их в небольшую комнату позади алтаря и налил две чашки ароматного чая. Ши Цинхуа тут же вцепился в свою чашку, согревая замерзшие руки. — Как зовут Бога севера? — спросил служителя Фэн Сюань с безучастным лицом. Ши Цинхуа чуть не подавился чаем, нельзя ж вот так заявиться в храм и спрашивать подобное! Служитель на секунду замер, но смог совладать с собой и ответил невежественному человеку: — Имя северного Хэй-ди — Эрлан Шэнь. — Эрлан Шэнь, — пробормотал Фэн Сюань нахмурившись. Ши Цинхуа даже не пытался запомнить это имя, все равно забудет. А вот Фэн Сюаню неплохо бы образовываться в местной культуре, ему все-таки жить в этой стране. Служитель обменялся с Ши Цинхуа еще парой любезных фраз и откланялся, они остались одни. — Что такое, Фэн Сюань, разве ты не знаешь имена самых известных богов пантеона? Неужели наследного принца такому не учат? Или у них другая мифология? Фэн Сюань о чем-то задумался, а потом медленно ответил, словно подбирая слова: — Там, откуда я родом, поклоняются Верховному Богу Солнца Янь-ди Цзюнь Юню. Но у нас нет богов севера или юга. Каждый бог отвечает за свою стихию. Юйцянь бог моря, Хэ-бо бог рек, Юй-ши бог дождя, Лун-ван повелитель драконов. Зачем нужен бог севера, чем он занимается? Ши Цинхуа судорожно пытался достать из памяти все, что мог вспомнить: — В пантеоне есть пять великих богов: Верховный бог Хуан-ди, Северный бог Хэй-ди покровитель воды, Южный бог Чи-ди покровитель огня, Восточный бог Цан-ди покровитель земли и Западный бог Бай-ди покровитель воздушных стихий. Также в пантеоне есть множество других богов, например, Богиня Милосердия или Богиня Луны и приливов. Фэн Сюань выглядел заинтересованным: — Как зовут этих богов? Расскажи мне о них. Ши Цинхуа сдался, он и так выжал из себя все, что мог и, по его мнению, это было неплохо. Он покосился на дверь, но никто не пришел его спасти. Видимо, пора признаваться в своем невежестве. — Честно говоря, я понятия не имею, как их зовут. Видишь ли, там, откуда я родом, вообще не верят в богов. Фэн Сюань замер, видимо, не представлял себе такого места. — И откуда ты родом? — А ты? Они зашли в тупик. Ни один из них не хотел делиться подробностями своего прошлого. Сила была на стороне Ши Цинхуа, ведь он знал про Фэн Сюаня даже то, что знать был не должен. Они продолжили пить чай в молчании. — Должно быть, место, откуда ты родом, очень далеко отсюда и там совсем другие обычаи, — нарушил тишину Фэн Сюань. — Почему ты так думаешь? Фэн Сюань замялся, ему сложно было подобрать слова, чтобы случайно не оскорбить. — Раньше я думал, что ты нарушаешь правила просто потому, что можешь себе это позволить из-за своей силы. Но потом я понял, что ты просто не знаешь об этих правилах. Ши Цинхуа замер, это еще что значит? — Например, то, что пить из чужой чашки нельзя, это неприлично. — Но мы же друзья, что в этом такого? Фэн Сюань вздохнул: — Неважно друзья или нет. Так не принято. Ходить в одном нижнем халате перед посторонним, тем более мужчиной, неприлично. И уж тем более спать в одной постели, не будучи мужем и женой. Ши Цинхуа усмехнулся, Фэн Сюань слишком умен, а они провели вместе достаточно времени, чтобы тот заметил, что что-то не так. — Ты прав, там, откуда я родом, совершенно другие нормы морали. Например, девушкам совсем необязательно сохранять невинность до свадьбы. Она может валяться в кровати с кем угодно, и никто на нее за это косо не посмотрит. Фэн Сюань подавился чаем. Его уши горели красным, он даже не мог поднять глаза. Ши Цинхуа внутренне улыбался, этих древних людей так легко смутить. А если тебя смутили, то ты уже не станешь задавать глупых вопросов. Дверь приоткрылась и в комнату вошел все тот же служитель храма, а за ним невысокий старик. Ши Цинхуа выдохнул, наконец-то можно вернуться к делам.