Общая цель

      Вечеринка продолжалась уже несколько часов. Давно прошло время, когда Эрик обычно ложился спать. Он бродил между цокольным этажом и гостиной наверху, пытаясь уделить внимание всем, но всякий раз он и Кайл, словно магниты, оказывались рядом.       Тот, казалось, не стремился к компании — или просто почти никого не знал здесь, — но каждый раз, когда Эрик на него смотрел, Кайл стоял один: то разглядывал картины, то просто наблюдал за происходящим, то листал телефон. Эрик ловил себя на том, что ищет его взглядом, и понимал, что следил за ним весь вечер.       Гости наконец начали расходиться, и Эрику показалось, что Кайл уже ушёл, пока он был наверху. Но, вернувшись вниз, обнаружил его за сбором пустых бутылок.       — Ты не обязан это делать, — сказал Эрик.       Кайл поднял на него глаза и улыбнулся:       — Привычка. Да и кто-то же должен. Твои друзья — настоящие животные. — Кайл снял шарф, и Эрик не мог не залюбоваться его длинной, изящной шеей.       — Обходительными их не назовёшь, — согласился Эрик, присоединяясь к уборке.       Вскоре в доме стало совсем тихо — входная дверь больше не хлопала, и Эрик понял, что они остались одни.       — А где Мария? — спросил он.       — Уехала ещё час назад. Какая-то пара предложила её подвезти. Не помню, как их зовут, но жена беременна.       — Это Бризи и Мартина.       — Надеюсь, они приличные, не маньяки?       — Отличные ребята. К тому же они из Монреаля, так что рулить по Манхэттену для них не впервой.       — Здорово. Это на кухню? — Кайл ловко подхватил сразу дюжину пустых бутылок: сказывался опыт переноски большого количества стеклянной тары почти каждый вечер.       — Да. Можем их ополоснуть. Или я сам, а ты езжай домой. — Эрик нервно рассмеялся. — Ты не обязан мне помогать.       — Я не против, — сказал Кайл, направляясь к лестнице. У самых ступеней обернулся и подмигнул: — Ты именинник. Убираться — точно не твоя обязанность.       Эрику очень хотелось, чтобы он перестал это делать.       — Завтра придут уборщики, — сказал он, идя по лестнице следом за Кайлом и стараясь не смотреть на его ягодицы прямо перед собой.       — Так ты собирался просто лечь спать, оставив весь этот бардак? — Это прозвучало как вопрос, но, похоже, Кайл уже знал ответ.       — Нет, — признался Эрик. Он бы всё равно ополоснул пустые бутылки, как это сейчас делал Кайл. Беспорядок выводил его из себя. Сокомандники уже много лет знали об этой его слабости и подшучивали, но как его так быстро раскусил Кайл? Наверное, увидев его кухню. Или Эрик и правда выглядел как дотошный чистюля, каким он и был.       — Кстати, — сказал Кайл, когда они вышли на кухню, — если я ещё не говорил, твой дом просто потрясающий.       — Спасибо. Я тоже им очень доволен.       — А на крыше есть терраса?       — Да.       — Чёрт возьми.       Эрик рассмеялся.       — Прости. Можешь пользоваться, когда захочешь. — Он мысленно дал себе подзатыльник за эту странную реплику, но Кайл лишь улыбнулся.       — Может, весной.       — Да, конечно.       Кайл закатал рукава и принялся ополаскивать бутылки в раковине. Эрик не мог этого допустить.       — Оставь, — сказал он, положив руку ему на плечо. — Я потом сам.       Кайл посмотрел сначала на руку Эрика, потом прямо в глаза.       — Когда «потом»? Уже почти два ночи.       — Вот именно. Тебе пора домой, спать.       — Я почти каждую ночь работаю до двух, — спокойно сказал Кайл. — Ерунда. Позволь мне помочь.       Эрик сдался и стоял, неловко наблюдая, как Кайл работает, и в голове крутились слова, которые нельзя было произносить вслух. Он выбрал нейтральные:       — Было приятно провести с тобой вечер. Рад, что ты пришёл.       — А я чуть не отказался, — сказал Кайл, не отрывая взгляда от воды.       — Почему?       Плечи Кайла напряглись. Казалось, он промолчит, но потом выдохнул:       — Думаю, ты и сам догадываешься.       Эрик и правда догадывался, хотя удивился, что Кайл сам заговорил об этом.       — Из-за Кипа и Скотта?       — Я чертовски предсказуем, знаю. И жалок. — Он поставил последнюю бутылку на стол, обернулся, ухватившись ладонями за край раковины за спиной. — В любом случае, надо это пережить. То есть, я переживаю.       — Прости.       Кайл безрадостно хмыкнул.       — Знаешь, что самое смешное? Кип должен был положить конец моим влюблённостям в неподходящих мужчин. Он должен был стать тем самым, правильным.       — Неподходящих мужчин?       Кайл покачал головой.       — Неважно. Я не должен говорить об этом ни тебе, ни кому бы то ни было. Всё в порядке. Забудь.       — Нет, я... — Эрик снова коснулся его руки. — Я хочу послушать. Если захочешь рассказать.       — Я слишком трезв для таких разговоров.       Эрик всмотрелся в его лицо.       — Так ты правда ничего не пил?       Кайл пожал плечами:       — Не хотелось.       Эрика согрела мысль, что Кайл не пил из-за него. Хотя, возможно, тому были другие причины, и не стоило придавать этому особого значения.       — Давай я принесу воды, и посидим немного в гостиной?       — Хорошо.       Они устроились на диване, и Эрик сел на безопасном, «платоническом» расстоянии. Кайл глотнул воды и спросил:       — Так что ты хотел узнать?       Эрик мог бы задать кучу осторожных, простых вопросов, не таких эгоистичных. Но он спросил:       — Кип — не твой тип мужчин?       Брови Кайла приподнялись над оправой очков, губы тронула улыбка.       — Нет. Обычно нет. То есть у меня нет строгого типа, но...       Эрик придвинулся на край дивана.       — Но?       — У меня есть слабость к... мужчинам постарше.       Он сглотнул.       — Насколько постарше?       — О, не знаю. Может, лет сорок. Или… — Кайл озорно улыбнулся, — сорок один.       В этот момент Эрик почувствовал, как его член наконец-то явился на вечеринку. С опозданием, но с горячим желанием отпраздновать его день рождения. Эрик знал, что должен что-то ответить, но голова вдруг стала пустой.       Кайл махнул рукой.       — Не воспринимай мой флирт всерьёз. Для меня это в основном защитный механизм.       — Защитный, — повторил Эрик, задыхаясь. — Понятно. — Он стряхнул с себя туман вожделения. — Конечно. Я знаю, что ты не всерьёз.       — Ладно. Но, пожалуйста, если я когда-нибудь поставлю тебя этим в неловкое положение, скажи. Мне этого правда не хотелось бы.       — Обязательно скажу.       «Неловкое положение» — это было мягко сказано. Хотя было трудно сказать, что именно смущало: неуверенность в том, как реагировать на намёки Кайла, или внезапная теснота джинсов. А знал ли Кайл, что Эрика привлекают мужчины? Было ли это так же очевидно, как его неспособность оставить подвал в беспорядке?       — Ты очень красивый, — легко сказал Кайл. — На случай, если ты не в курсе.       — Спасибо. — Ответь комплиментом, Эрик! Или не стоит? Сделает ли это ситуацию ещё более неловкой? Наверное, безопаснее, если флирт будет односторонним. Но надо было что-то сказать, поэтому он выдавил:       — Мне нравятся твои очки.       Кайл рассмеялся.       — Ты хочешь такие же или хочешь увидеть меня только в них? — Не дав Эрику ответить, Кайл быстро добавил: — Прости. Это было лишнее.       Эрик как можно непринуждённее скрестил ноги, пытаясь отогнать мысль о Кайле, одетом только в очки. Может, он элегантно раскинется на кровати Эрика, выгибая спину, пока Эрик будет целовать внутреннюю сторону его бедра...       — Я стараюсь, в общем, — сказал Кайл.       Старается? Старается что? Боже, Эрик совершенно пропустил мимо ушей, что только что сказал Кайл.       — Стараешься, э-э... прости? — переспросил Эрик.       Кайл улыбнулся.       — Быть хорошим. Или умным. Стараюсь не связываться с придурками.       — Придурками? — Эрик почувствовал гнев при одной мысли, что кто-то мог обидеть Кайла. — Что ты имеешь в виду?       — Ну, знаешь. Тайно женатые. Скрывающие свою ориентацию. Манипуляторы и эгоисты. Любая комбинация этих качеств. Видимо, таков мой типаж.       Это совсем не было похоже на того, с кем должен быть Кайл. Кайл должен быть с тем, кто ценит каждую его игривую улыбку и хитрый прищур. Кто ценит его ум — и лёгкость разговора с ним.       — Похоже, эти парни — обыкновенные мудаки.       — Да, ну... — Кайл подтянул колени к груди и опустил на них голову. — Хочешь посмеяться? Я думал, ты один из них.       — Один из них? Что ты имеешь в виду?       — Я думал, ты женат. Из-за кольца. И думал, что ты... ну, неважно.       — Думал, что я что? Чёрт. Кольцо. Картер был прав. Надо было его снять давным-давно.       — Наверное, я теперь так ко всем отношусь, но я думал, что ты — ещё один скрытный женатый мужчина, который ищет немного запретного удовольствия с геем.       Эрик остолбенел.       — Я бы никогда... это...       — Я знаю. Я ошибался. Понимаю. Как я уже сказал, я проецирую. Но ты и правда классный парень, и я хотел бы, чтобы мы стали друзьями.       Друзьями.       — Я тоже.       Это не было ложью. Эрик и правда нравилось общаться с Кайлом, и он с радостью пошёл бы с ним в галерею. Может, поужинал бы. Может...       Кайл зевнул, и Эрик вспомнил, что уже поздно. И что Кайл живет в Челси.       — Почему бы тебе не остаться на ночь? — сказал Эрик. Это было очевидно, и надо было предложить раньше.       — О нет. Я могу взять такси.       — Останься. У меня есть две гостевые комнаты. Я даже сварю кофе утром.       Кайл поднял голову с колен.       — Это очень заманчиво.       — У меня есть запасные зубные щётки и все необходимое. Мне утром никуда не надо. Спи сколько хочешь.       Кайл снова зевнул и рассмеялся.       — Ладно. Ты победил.       Эрик просиял, слишком обрадовавшись такому повороту. Он встал и протянул Кайлу руку — естественный жест, который он сделал бы для сокомандника на льду или в спортзале. Но когда Кайл взял его руку, вдруг ничто не показалось естественным или привычным. Пальцы Кайла были холодными, вероятно, от воды, которой он мыл бутылки, а кожа — более грубой, чем ожидал Эрик. Он помог ему подняться, и их лица оказалось в сантиметрах друг от друга, груди почти соприкасались, а Кайл смотрел на него сонными голубыми глазами.       Эрик всё ещё держал его руку.       — Я, э-э... покажу твою комнату. Если хочешь, могу одолжить пижамные штаны.       Кайл провёл большим пальцем по костяшкам пальцев Эрика и отпустил его руку.       — Спасибо.       Эрик отвернулся, прежде чем сделать что-то непростительное, например, пригласить Кайла в свою постель. Он провел его в спальню на том же этаже, что и кухня. Это была его любимая гостевая.       — О, вау, — воскликнул Кайл, когда Эрик включил прикроватную лампу. Комната находилась в передней части дома, с большим окном с видом на улицу. Стена с окном была отделана кирпичом, что очень нравилось Эрику, а остальные стены были белоснежными, как и постельное белье, кресло в углу и ковёр. Над изголовьем кровати из светлого клёна висела большая черно-белая фотография в рамке: на ней был затянутый туманом каменистый пляж.       — Здесь есть генератор белого шума, — сказал Эрик, указывая на небольшое устройство у лампы. — Если понадобится.       — Может быть, — ответил Кайл. — Я живу в городе уже больше шести лет, но до сих пор не могу полностью перестать слышать его ночной шум.       — А откуда ты сам?       — Из Вермонта. По крайней мере, раньше был.       Эрику не понравился тон ответа, но он понимал, что третий час ночи — не время для грустных историй. Поэтому он просто сказал:       — Мне нравится Вермонт.       — Мне тоже. Красивая фотография. Ты знаешь, где это?       — В Уэльсе. — Эрик помедлил, а потом добавил: — Это я снял.       Кайл резко повернул голову, его глаза за стёклами очками расширились.       — Ты снял?       — Я просто любитель. Ни в коем случае не профессионал.       — А мог бы быть. Чёрт возьми. — Он подмигнул. — Какие ещё таланты ты скрываешь?       Эрик почувствовал, как жар поднялся к шее. Кайл не давал ему думать о чём-то невинном.       — Прости, — сказал Кайл. — Это в последний раз. Обещаю. Я просто сонный и глупый. И уже целую вечность не трахался.       — Ладно. Всё в порядке, — натянуто ответил Эрик. — Я принесу тебе пижаму. И зубную щётку. Тебе ещё что-нибудь нужно?       — Ничего не приходит в голову.       Эрик быстро вышел. Ему не нравилось, как легко он теряет голову рядом с Кайлом. В своей спальне он на минуту задержался, чтобы собраться с мыслями, схватил самые мягкие пижамные штаны и футболку, а затем зашёл в ванную за новой зубной щёткой и пастой. Вернувшись в комнату Кайла, он чуть не выронил из рук всё, что нёс.       Кайл лежал на кровати, без рубашки, с расстёгнутой пуговицей на джинсах. Его тело было подтянутым и мускулистым — тело спортсмена, созданного для скорости.       Кайл приподнялся на локтях, напрягая мышцы пресса, и повернулся к Эрику.       — Это пододеяльник из льна?       — Да, — сдавленно ответил Эрик. — Простыни тоже.       Кайл снова повалился на кровать и издал долгий, гортанный стон удовольствия, от которого Эрик опустил свёрток в своих руках, чтобы прикрыть промежность.       — Блядь. И эти подушки, — продолжил Кайл, не замечая его всплеска возбуждения. — Я так хочу эту кровать.       О, да ладно, вселенная. Это нечестно.       — Вот пижама. И зубная щётка. Я просто... — Ну, Эрик не мог передать ему вещи. Не с такой эрекцией, рвущейся из джинсов. — Я оставлю их здесь. — Он положил вещи на стул в углу и быстро повернулся к двери. — Спокойной ночи.       — Эй, — окликнул его Кайл.       Эрик замер, но не обернулся.       — Да?       — Вечеринка была классная. Все здорово повеселились.       — Думаешь? — Эрик повернул к Кайлу голову, но не всё тело.       — Конечно. Я по работе несколько раз в неделю наблюдаю, как люди пьют и веселятся. Я эксперт в том, кто хорошо проводит время, а кто нет. Всё прошло отлично.       — Приятно слышать. — Он постоял ещё немного, ожидая, не скажет ли Кайл что-то ещё, а затем повторил: — Спокойной ночи.       — Я буду так сладко спать в этой кровати.       Эрик молча улыбнулся и закрыл за собой дверь. Когда она уже почти защёлкнулась, он услышал, как Кайл сказал:       — С днём рождения.

***

      Эрик расстегнул джинсы, даже не дойдя до своей спальни на верхнем этаже. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему так отчаянно хотелось подрочить.       Едва захлопнув за собой дверь, он сбросил с себя джинсы, которые упали на пол, громко стукнув пряжкой ремня. Эрик засунул руку в трусы и так громко застонал, сжав член, что заткнул себе рот кулаком, стараясь не издать ни звука. Он упал на кровать, стянул трусы до щиколоток, сбросил их, сорвал с себя рубашку и швырнул её на пол.       Эрик никогда не сравнивал свои методы мастурбации с другими, но он, несомненно, входил в число чемпионов по эффективности. Эрик был эффективен во всём; эффективен, дисциплинирован и опытен. Он довёл дрочку до совершенства.       Он подумал, не дрочит ли сейчас Кайл. Не лежит ли он голый, извиваясь на его простынях, и его длинные, натруженные пальцы ласкают член, который Эрик мог только представлять. И, боже, как он его представлял. Длинный, красивый, торчащий из лобковых волос того же тёмно-русого оттенка, что и дорожка, выглядывавшая из-за молнии джинсов. Мышцы живота Кайла напрягаются и сокращаются по мере приближения к кульминации. К тому состоянию, в котором сейчас был Эрик, балансируя на грани.       Если Кайл тоже дрочил, думает ли он об Эрике? Кончит ли он с его именем на губах, как собирался Эрик...       — Блядь. Кайл. Пожалуйста… — прошептал Эрик, выгибаясь и кончая себе на живот.       Когда всё кончилось, когда последние отголоски удовольствия покинули тело, и Эрик лежал, держа свой опадающий член, а сперма на коже начинала подсыхать, его охватил стыд. Что, блядь, он делал? Он был грязным старикашкой, который дрочил на милого молодого парня, который был так добр, что помог ему убраться после вечеринки. Парня, который был едва ли больше, чем знакомым. Потенциальным другом.       Эрик был жалок.       Но его влечение к мужчинам уже не казалось теоретическим. Даже если он просто позволял себе фантазировать о другом мужчине. О конкретном другом мужчине. Мужчине, который сейчас спал парой этажей ниже. В его пижаме.       Если только он не спал голым.       О боже.       Эрик сделал несколько долгих, медленных вдохов, а затем попытался взглянуть на ситуацию трезво. Никто никому не причинил вреда. И Кайл, должно быть, понимал, что его флирт не останется без ответа. Если, конечно, не знал, что Эрик к нему неравнодушен — что Эрика вообще привлекают мужчины.       А если знал? Эрик всегда думал, что это не так заметно, но он никогда не сталкивался с мужчиной, которого хотел бы так сильно, как Кайла. Может, его желание читалось в глазах, когда он с ним разговаривал. Над этим стоило подумать.       Эрик заставил себя пойти в ванную и быстро умылся. В гардеробной нашёл свои вторые по мягкости пижамные штаны и с наслаждением надел их, ощущая прикосновение гладкой ткани из бамбука. Она приятно холодила разгорячённую кожу.       Рухнув в постель, Эрик понял, как сильно устал. Засыпая, он думал о зимне-голубых глазах, танцующих за стёклами очков, о натруженных руках и растрёпанных волосах цвета кукурузного шёлка.