Судьба Синклер. Дневник Первый

Октябрь 2016

Люди часто обманывают наши ожидания,

особенно если этим людям

от тринадцати до восемнадцати лет.

© Джоди Пиколт «Хрупкая душа»

Сейчас все старшеклассники жили в предвкушении Хэллоуинской вечеринки в школе. Такие мероприятия проходили обычно раз в семестр — осенью, зимой и весной. Мелким такое развлечение было недоступно, а потому подростки отрывались там по полной и, несмотря на запреты, проносили еду и алкоголь на подобные мероприятия. Приходить туда можно было с парой или одному. Ни у меня, ни у моих подруг кавалера не было, и мы шли просто все втроём, но на дискотеке случилось кое-что очень странное... Но обо всём по порядку! За неделю до Хэллоуина мы с подругами отправились в торговый центр, чтобы найти подходящие костюмы. — Девчонки-и! Как хорошо, что мы наконец выбрались куда-то вместе! — Софи налетела на нас с объятиями, когда мы встретили Алис, которая приехала в центр чуть позже.

Из нас троих она радовалась больше всех, потому что обожала ходить по магазинам, чего нельзя было сказать о нас с Алисией. Мы обошли немало магазинов, прежде чем найти что-то подходящее. — Как думаешь, если оставить Софи в магазине одежды на всю ночь, утром она очнётся с кучей пакетов со шмотками? — шутливо спрашивала Сноуп, когда мы с ней вдвоём, уже изрядно вымотанные, наблюдали за нашей подругой, которая, не теряя энтузиазма, перебирала вещи на вешалках. — Нет, всё намного хуже. Думаю, ей хватит одного вечера, чтобы пробежаться по всем этажам и потратить все карманные, — я уже подумывала о том, чтобы поискать что-то подходящее на ПродавитоАналог Авито.. А что, хорошая идея ведь! Не надо никуда ехать, париться в примерочной и толкаться в очередях... — Ха, ха. Девочки, я вообще-то всё слышу! — отреагировала Гилберт на наг разговор. — Да, мы и не скрываем ничего. Но твой шопоголизм сведёт нас с ума. Может, приедем сюда на следующей неделе? — Чтобы вы снова ныли, а мы опять ничего не нашли? Ладно, давайте сделаем перерыв. Где-то тут я видела продают кофе на вынос, — ради кофе блондинка была готова оставить даже поиски нарядов. Мы так удачно шли мимо кафе, которое располагалось прямо тут, в торговом центре. Наша рыжая подруга застыла на месте, привлечённая видом красивых пирожных, но, несмотря на это, вид у неё был какой-то не очень счастливый. — Ну, что, по кофе и круассану? — спросила Софи. — Нет, я пас, — почему-то Алисия не двигалась с места, хотя продолжала гипнотизировать выпечку своим взглядом. — Почему, Алис, тут же столько вкусных булочек. — В том-то и проблема. У меня просто не хватит на них денег. Мама дала карманных только на костюм. — Так попроси ещё, — у Гилберт был довольно обеспеченный отец, который давал своей единственной дочери столько карманных, сколько бы они ни попросила. Но я понимала ситуацию, в которой находится моя вторая подруга. — Э-э, нет, Софи, это так не работает. Если попрошу сейчас, мать мне месяц больше денег не даст, — она даже сделала шаг назад, словно борясь с соблазном подойти к прилавку слишком близко. — Так давай мы заплатим за тебя, в чём проблема? — блондинка всегда находила выход из любой ситуации. — Точно, Соф, давай скинемся пополам! Алис, выбирай, что ты будешь, — мне пришлась по душе идея подруги. У меня с собой было достаточно наличных, которых хватило бы и на костюм, и на разные вкусняшки. — Нет, девочки, я так не могу. Мне не хватит тогда денег, чтобы вернуть вам, — она явно сомневалась в своём решении. — Не парься, не надо будет отдавать. Ну, мне точно не надо, — хмыкнула Софи. — Может, лучше мы пойдём в продуктовый магазин? Там те же самые булочки, только дешевле... — Сноуп всё же была склонна согласиться, но искала возможность сэкономить. Тут я её понимала. Тот же самый круассан в магазине, что был напротив центра, стоил в два раза дешевле, чем в кофейне. Вдвоём нам удалось уговорить Софи променять свежесваренный кофе на растворимый из баночки, и мы вместе отправились в продуктовый. *** — Эй! — возмутилась Софи, когда выбегавший из магазина мужик, задел её плечом. Я подозревала, что бежал он точно не потому, что забыл выключить утюг дома... — О, смотрите-ка... Кажется, технологии дошли и до Эвергрина! Представляете, в «Симёрочке»Сеть продуктовых магазинов в Симнации. теперь кофе-машинки есть! — внезапно воскликнула Софи, заметив новинку в магазине. Мы поспешили к отделу, который манил своими запахами; тут даже мне захотелось съесть чего-нибудь вкусненького, хотя я не была ярой сладкоежкой, как Алисия. — Ммм, у них ещё и новые вкусы появились! — рыжеволосая подруга прилипла к прилавку с выпечкой. — Хелен, а ты что будешь брать? — Хмм~ Ну, не знаю даже, — я задумала, чего мне хотелось больше: сладкого или солёного. — Может, что-то с... — мои слова были прерваны чьим-то громким смехом и грохотом от тележки, которая гремела где-то в глубине магазина. Мы обернулись и все вместе увидели наших одноклассников... занятых разгромом магазина посреди бела дня. — Это... То, что я думаю? — я неверяще смотрела на парней, которые мчались в нашу сторону на полной скорости, сидя внутри продуктовой тележки. Именно она создавала такой грохот. — Ты думаешь о том, что они сейчас нас собьют? — спросила Алис, выглядывая из-за прилавка — безопасного укрытия. Я тоже сделала шаг в сторону, чтобы — не дай лама! — не оказаться на пути этих двоих. — О боги, что эти придурки тут делают? — Софи никогда не лезла за словом в карман. — Эгегей~ С дороги! — кричал Макгинли, размахивая банкой с содовой, как флагом, в руке. Все посетители недовольно оборачивались на шум и кривили лица, заметив балующихся подростков. Я подозревала, что их веселье продлится недолго — в каждом супермаркете стояли камеры. Но охранника почему-то всё не было. Тут их тележка внезапно забуксовала, зацепившись колесом за неровную плитку, и Макгинли с эпичным выражением лица полетел кубарем на пол. Конечно, они наделила больше грохота, привлекая к себе внимание всех в торговом зале, но, к счастью, ничего не сломали и не рассыпали. Пострадало, наверное, только огромное эго Макса, который решил стать сегодня местным шутом. — Какая мгновенная карма! — кратко подвела Гилберт, с усмешкой наблюдая за представлением. Мы подошли к парням. Алекс помогал Максу подняться на ноги. У второго даже не хватило совести смутиться, когда они заметили нас. — И что за цирк вы тут устроили?! Алекс, вот от тебя вообще такого не ожидала, — мы с Алисией топтались позади Софи, неловко махнув одноклассникам рукой в знак приветствия. — Да я тоже не ожидал, что этот дурной залезет в тележку! — в моменте им обоим было очень весело, но вот теперь отдувался только Алекс. — Возможно, идея было не самая лучшая, зато точно не скучная, — Макгинли даже не беспокоился о возможных последствиях. — Да уж, с вами не заскучаешь! — я видела по лицу Гилберт, что она тоже была бы не против покататься в той тележке. В этом они с Максом были похожи — оба готовые на самые безумные с виду затеи... Я даже не поняла, как это получилось, но мы с Софи оказались в треклятой тележке, а сзади был Макгинли, который недюжинной силой толкал это скрипучее приспособление, и оно явно не было предназначено для подобных нагрузок. Алекс и Алисия ходили за нами по пятам по всему продуктовому и стояли с одинаково кислыми лицами, на которых было написано желание никогда нас не знать. Макгинли, кстати, всучил мне свою банку, в которой оказался безалкогольный яблочный сидр. Гадость та ещё! Но в тот момент мне было совершенно плевать на вкус. Я слышала только топот шагов, свист в ушах от скорости, смех Софи, Макса, чувствовала аромат его духов и небывалую эйфорию. Я наконец поняла, что такое счастье в моменте, и наслаждалась этим каждую другоценную секунду. Я ощущала себя пьяной, хотя никогда в жизни не пила алкоголь. Хотелось, чтобы этот миг длился вечность.

***

Говорят, что женщины одеваются

ради женщин, что их вдохновляет

дух соперничества. Это правда.

Но если бы на свете больше не осталось мужчин,

они перестали бы одеваться.

© Коко Шанель

Когда нас всё-таки попросили покинуть магазин, дабы не создавать себе проблем, мы попрощались с Максом и Алексом и отправились гулять уже втроём. Возвращаться в торговый центр не было смысла, ведь мы так ничего и не нашли в тех магазинах. Но сегодня удача всё же улыбнулась нам, когда Алисия заприметила секондхэнд. Вот тут точно можно было отыскать какие-нибудь странные и необычные костюмы. Именно то, что мне и хотелось для того вечера! Мы с девочками решили, что будем искать костюмы не для себя, а друг другу. Там будет определённо интереснее! Они отправили меня в примерочную первой, нагрузив парой вешалок для начала. Увидев, что подруги для меня выбрали, я хмыкнула. Я даже не могла предположить, кто из них нашёл этот наряд. Он предсатвлял из себя длинное платье, где торс облегали паралоновые вставки, имитирующие доспехи. Само платье было белого цвета, а вставки — золотистые, но слишком уж потёртыми они выглядели... Этот наряд явно носили не один десяток раз, прежде чем сдать в сэконхэнд. — Ты что, уснула там, Хель? Мы, между прочим, тоже хотели бы померять свои образы сегодня, — громкий голос Софи за шторкой заставил меня поторопиться, и я показалась перед ними в новом облачении. — Ну и кто из вас додумался нарядить меня в... викинга? Или что это, Древняя Греция? — даже не спрашивайте, с Историей Симнации у меня всегда было не очень. — Кошмар! Выгляжу просто нелепо. — Ну-у, это вообще исторические одеяние воинов на Тартозе... — Алис невовремя включила зануду, и я поняла, что этот костюм мне нашла именно она. — Да, пофиг! Выгляжу как музейный экспонат, а хотелось бы чего-то крутого... — Снимай это барахло и попробуй лучше моё вариант. Думаю, тебе понравится, — Софи, как всегда, была самоуверенна, и... Она, кажется, попала в точку! Идея нарядиться ведьмой посетила меня, ещё как только я услышала про Хэллоуин. Да, банально, но мне так нравились фэнтези и всё связанное с магией. — Вау, а это неплохо! Только надо будет аксессуаров поискать, — я распахнула шторку, являясь перед ними в новом образе. На мне было надето чёрное короткое платье с длинными рукавами и фиолетовыми вставками. Лиф одеяния представлял собой тугой корсет, который делал мою фигуру ещё более подтянутой. И завершал весь образ простая ведьминская шляпа с фетровыми фиолетовыми паучками, разбросанными по ткани. — Да ну, банальщина какая-то! — сразу забраковала мой выбор Сноуп. — Ничего получше не придумала, Софи? — а, нет, она просто мстила ей за фразочку про барахло и её выбор костюма. — Ой, не нуди, Алис. Мне кажется, что выглядит сногсшибательно. Только и правда надо будет атрибутов добавить. Шляпу уже нашли. Что там ещё у ведьми, рваные колготки? У меня как раз недавно одни капронки порвались сильно. И мейк тебе классный сделаем, — кажется, в мою подругу вселился стилист. Нет, у Софи всегда было хорошее чувство вкуса, но тут она превзошла саму себя! — Покрутись-ка... О, шикарный вид. Макгинли точно сменит ориентацию, — фыркнула она, забавляясь этим фактом. — Софи! — я возмутилась, только сейчас замечая в зеркале, что спина в этом платье была полностью открыта. — Я не пойду в этом. Может, поищем что-то менее... откровенное. — Ой, какие вы все зануды! — она закатила глаза, а я отправилась в зал, где собиралась найти более подходящее облачение для ведьмы. В конце концов, я иду на школьную вечеринку, а не на трассу!

***

— Ну, чего ты там топчешься, рыжуля? Давай, покажись, я надеюсь, что ты первым мой наряд опробовала, — подначивала Гилберт, пока мы ждали Алисию. Она и правда застряла там почти на двадцать минут, десять из которых за шторкой примерочной были слышны только тяжёлые вздохии кряхтение. — Это ужас! Размер маленький и выглядит... Ну пиздец просто! — наша правильная Алисия даже не удержалась от нецензурной брани. Она показалась перед нами в обтягивающем костюмы супергероини, который отыскала для неё Софи. В комплекте шли даже высокие сапоги! Поначалу мне показалось, что он будет хорошо сидеть на полненькой Споуп, но сейчас я понимала, что это будет чересчур для школьной вечеринки. — Не драматизируй, Алис. Оно так и должно сидеть, в облипочку, и размер тоже твой. — Хорошо выглядишь. Как персонаж из мультика, — я постаралась поддержать подругу, хотя можно было поискать и другие костюмы, а это оставить только на крайний случай. — Издеваетесь, да? Вам смешно, а я в этом точно не пойду! Лучше уж костюм медведя надеть, который там висел у входа. — Ладно, эти лосины лучше оставить для детского утренника. Давай переодевайся, что у тебя там ещё есть, — Софи поняла, что промахнулась с выбором, и быстро съехала с темы. Но уже через пару минут шторка примерочной снова отъехала, и рыжеволосая показалась перед нами в костюме скелета. Это уже больше подходило для "страшной" вечеринки, о чём я и сообщила подруге. София засмеялась, сказав, что тоже была бы не против такого образа. Но Сноуп лишь отклоняла все варианты, что мы ей предлагали. То слишком обтягивающе, то слишком свободное, то слишком тёмное, то слишком светлое... Устав от её недовольства, Гилберт сама заняла примерочную, пока та искала для себя что-то более подходящее среди куч одежды. — Вау, это очень круто! — блондинка облачилась в наряд школьницы, которая словно сбежала из фильма ужасов. Юбка была специально выпачкана, а рубашка — пормана в нескольких местах. Образ довершал криво надетый галстук. Мне сразу понравился этот костюмчик, о чём я не преминула сообщить ей. — Неплохо, но... Слишком банально, не находишь? Ты и в школу так одеваешься, нет? — к сожалению, тут я была согласна с Алисией. Можно поискать что-то ещё. Спустя пару минут Софи уже снова стояла у зеркала, её глаза метали молнии. — По-твоему, это смешно, рыжуля? — Ах-ха-хах! А что сразу я? — Алис не могла сдержать хихиканья, когда Гилберт выглядела вот так: на ней было надето платье, больше подходящее для игр для взрослых... Например, в озабоченную горничную в истинном цвете для блондинок. — Потому что Хель ни за что не подложила бы мне такую свинью! Она, как и я, ненавидит розовый. Это, что, твоя месть за костюм «Капитана Ламы»? — Боги, ты даже знаешь, как называлось то уродство? — Алис скривилась, когда ей вновь напомнили о том нелепом наряде. — Можно подумать, ты никогда не смотрела этот мультик... — подруга закатила глаза и вновь скрылась за шторой примерочной. Когда она вышла, я сразу поняла, что она выберет именно этот наряд для вечеринки! Ну, или найдёт что-то приближённое... — Потрясно выглядит, Софи! Будешь ковбоем? — Ага. Ну, почти... Больше похоже на исследовательницу Сельвадорады. Может, этим летом как раз поеду туда с родаками. А вообще я думаю, это из фильма про Клару Лофт, — усмехнулась подруга. Эта ковбойская шляпа была ей очень к лицу. — А оно, ну, не слишком... открытое? — неуверенно спросила Алисия, разглядывая глубокий вырез на груди. — Хах, если даже это для тебя слишком, Рыжик, то тебе стоит поискать костюм монашки, — хихикнула София. А я выдохнула. Хотя бы для неё удалось найти костюм. У нас оставалась ещё неделя, чтобы определиться с нарядами ждя меня и Сноуп.

***

Суббота наступила слишком быстро. Я попросила маму накрасить меня для вечера, так как в моей пока скудной косметичке не было ничего яркого или тёмного, а мне определённо нужен был необычный макияж для этого вечера. — Ты уже подготовила костюм? — спросила она, орудуя кисточкой на моём лице. — Да, мам, даже погладила, — добытое с трудом роскошное платье в пол глубого фиолетового цвета с вкраплениями золотистых звёздочек уже ждало своего часа на вешалке в моей комнате. Мне удалось выкупить его у одной девушки с Продавито. Как я и предполагала, там нашлось несколько неплохих вариантов, которые я посоветовала и Алисии. Мои мысли прервал брат, зашедший в гостиную. — Собираешься на свой маскарад? — он сел на разложенную постель матери, которая после небольшого ремонта в нашей квартире теперь спала в гостиной на раскладной кровати. — Это не маскарад, а Хэллоуин, мелкий. Вечеринка, танцы. Когда пойдёшь в старшие классы, тоже будешь туда ходить. — Да ну, зачем? Мне и на улице этого хватает, и я не люблю танцевать, — его голос почему-то звучал грустно. Тоже хотел бы пойти куда-то на праздник? — Может, ты просто завидуешь? — я усмехнулась, предположив наугад, чем вызвала недовольство мамы, которая попросила меня не разговаривать и не кривить лицо, пока она колдовала с макияжем. — Пф-ф! Было бы чему завидовать! Мне ещё в садике надоел этот маскарад... — я уже не слушала его, потому что мать сообщила, что почти закончила. Это было кстати, так как на сборы у меня оставалось не больше часа. — Теперь ты похожа на рок-звезду, — донёсся до меня его издевательский комментарий. — Не слушай его, Хелен, ты чудесно выглядишь! — подтвердила она, разглядывая маленькие фиолетовые звёздочки, которые огибали моё веко. — С твоим платьем будет отлично смотреться. Ты же с мальчиком каким-нибудь идёшь? — Мама! Ну, с каким ещё мальчиком?! Мы идём с девчонками, втроём, — я возмутилась. Можно подумать, кто-то вообще мог позвать меня на танцы... Все мои одноклассники собирались прийти просто компаниями, но я чего-то могла и не знать. — Ладно-ладно, я просто предположила. Но ты же мне потом расскажешь, если у тебя появится кто-то? — лукаво улыбнулась она. Я закатила глаза. — Может быть.

***

«Хэллоуин не просто праздник,

это — глубинная потребность человека

сделать смерть забавной и нестрашной.

Смех и веселье, как способ победить тьму и смерть.

Хэллоуин — это состояние души. Он живёт

в каждом из нас и словно переносит в другое время.

Время, когда осень длится вечно».

Актовый зал — большое помещение, где проводились различные мероприятия: от выпускных и награждений, до детских утренников и подобных вечеров. Вечеринка только началась, но прибывшие студенты уже во всю танцевали под громкую музыку. В зале остался только один учитель, который «вытянул короткую палочку» и был вынужен наблюдать за дрыганьем молодёжи в разноцветных костюмах. Старшеклассники хорошо потрудились, подготовливая место для праздника и музыкальную программу. Кассандра Гот объединилась с парнем из параллельного класса и исполнила несколько песен под аккомпанимент его гитары. Чарли О'Брайен, который неплохо разбирался в диджейском пульте и имел хороший музыкальный вкус, наслаждался совместной работой с Илаем Боунсом. Парни несколько недель вместе подбирали треки для вечеринки. Прямо перед сценой, где стояли наши диджеи, тоже были расставлены диванчики и кресла, но там почти никто не сидел. Близость к музыкальным колонкам делала невозможной отдых в этой зоне. Девушка постарше, которая облачилась в наряд совсем нескромной монашки, перевела взгляд на брюнетку в костюме Джесси из популярного детского мультика. — Эй, ты чего тут одна киснешь в таком классном костюме? Ждёшь, пока парень пригласит на танец? — это была Холли Ричардсон. — Эмм, нет... — подумав, ответила Ракель, одноклассница Хелен. Действительно, до парней ей не было никакого дела. Сейчас её беспокоил только один вопрос. — Жду свою подругу, которую я считаю лучшей, но, кажется, она уже так не думает, — Браун заметила двух вошедших девушек. Как всегда вместе... А про неё Софи даже не вспомнила. Она окинула взглядом танцпол в центре зала. Её взгляд зацепился за яркую парочку. Одна из девушек была в необычном платье, дополненным крыльями с красными перьями, у второй костюм походил на косплей Джокера в женском варианте.

— Эй, подруга, расслабься и просто оторвись! Это наше время! — сказала Арин Хеймер, пытаясь перекричать музыку. — Я пытаюсь... Может, найдём, где тут есть напитки? — предложила Сильвия Саторски. Конечно, учителя тщательно следили за тем, чтобы в школу не проносился алкоголь, но всё равно кто-то мог тайком протащить бутылку, которая передавалась по рукам и распивалась, пока взрослых не было рядом. Но вода, а точнее простой лимонад и лёгкие снэки, которые приносили с собой сами учащиеся, всё же присутствовали в зале. Карла Дэлиш, которая не умела или не хотела танцевать, сидела как раз у этого столика. Ей поручили присматривать, чтобы никто не съел сразу всю банку с чипсами и конфетами! — Э-эй... Чувак, псс! — Джейла Харрис пыталась до кричаться до второго диджея. Первый был её одноклассником и уже успел послать её со своими просьбами куда подальше. — Эй, кудрявый! У тебя волосы и в ушах, что ли, растут? — разозлилась она, когда оказалась вновь проигнорирована. — А? Чего..? Я? — Илай не сразу понял, что обращались к нему. — Хахах~ Ты-ты, — усмехнулась Джейла. — Поставь что-нибудь посвежее, а то это диско-старьё уже как сто лет не актуально. Спать хочется, а не танцевать! — Извини, я не могу. Сейчас уже начнётся другая песня, — отказался парень в костюме учёного. Илай даже обиделся на неё, ведь этот трэк в плейлист добавил именно он, считая его данью традиций любой хэллоинской вечеринки. Ну и пусть, что песню могли слушать ещё его родители на пластинке патенфона... В это время две девушки, немного запоздав, зашли в уже переполненный зал и окинули танцевальную площадку взглядом в поисках знакомых лиц. — Ого, сколько интересных костюмов! — протянула Хелен. «А я нарядилась в банальную ведьму», — грустно подумала она, прикрывая лицо шляпкой с вуалью, которая делала её похожей на чарующую танцовщицу, хотя сама девушка не подозревала о таком сходстве. — А тут неплохо, — хмыкнула Софи, пытаясь понять, как именно выглядит их подруга Алис. Та обиделась на неё и специально утаила от них, какой образ оденет для вечеринки, но из-за этого сейчас сложно было найти её среди стольких незнакомцев. Если, конечно, Алисия ещё и не нацепила парик... Впереди них толкались парни из класса постарше и закрывали часть обзора. — Эй, ты снова жрать хочешь? — блондин пихнул одноклассника в бок, заметив, что тот направляется в сторону столика с закусками. — Да не, видишь, вон там девушка одна... Интересно, она согласится со мной потанцевать? — отмахнулся парень в шапке. — Пфф, монашка что ли? Не знал, что заучки в очках — твой типаж, — хохотнул первый. — Придурок... Я имел ввиду эту, рыженькую. Вон, в красном платье. Нафиг мне твоя монашка? — Оу, чувак, скажу тебе по секрету: рыжие — это очень плохая идея! Они ревнивые, проблем потом не оберёшься. — Пфф, говоришь так, будто у тебя была хоть одна девушка... Алисия в это время набирала себе очередной стаканчик с лимонадом и даже не подозревала, что стала предметом спора парней, привлекая внимание своим дурацким, по её мнению, костюмом, который нашла ей мама. А на другом конце зала стояли двое, которых, по идее, не должно было быть тут. Чак и Уолтер, без пререканий признав свою вину, получили небольшое снисхождение в наказании в отличие от Мэнсона, которому был вынесен запрет на посещение школьных мероприятий до конца года. Софи Гилберт услышала знакомые голоса и указала Хелен чуть левее, не заметив их третью подругу за танцующей толпой. Неподалёку от фотозоны стояли знакомые лица, куда и направились две блондинка. Двое друзей специально выбрали тематические костюмы, при этом сильно не заморачиваясь над идеей. Колдуэлл нарядился хорошим копом, а его неизменный спутник, Макгинли, сбежавшим заключённым, завершивший свой образ большим количеством тату на руках и лице. К счастью, те были временнами и уже через пару дней должны были смыться водой. Алекс откровенно скучал, ожидая каких-то активностей на их первой вечеринке, но здесь все просто болтали и танцевали. — ...не то, чего я ожидал. Интересно, Софи вообще при~ — О, а вот и наши опоздавшие, — перебил его друг, обернувшись через плечо. Его заинтересованный взгляд пробежался по костюмам одноклассниц. Гилберт, как всегда, оделась со вкусом, случайно совпав с Алексом нарядами. Её образ был простой: короткие шортики и узкая голубая блузка с большим вырезом, не оставляющим простора для воображения. Но всё её аксессуары говорили об одном: она — плохой коп. А позади парней две близняшки мучали бедного Грега, который уже двадцать минут делал одни и те же фото с разных ракурсов и немного... Устал, да. — Девчонки, не хочу вас обижать, но фотограф из меня так себе... Может, вы других попросите? — он убрал телефон в карман, пытаясь найти, на кого можно переложить свои так неожиданно свалившиеся обязанности. С близнашками Кэррингтон лучше было дружить, а потому поначалу он не хотел их обижать и отказывать в такой простой, казалось бы, просьбе. — Золтан, ты же в школьной стенгазете работаешь! И не можешь сделать ни одну нормальную фотку?! — разозлилась Изабелла, одевшаяся в образ золотистой феи из известного мультика, которой уже тоже надоело стоять в самом углу зала, пропуская всё веселье. — Ну, я вообще-то пишу статьи, а фотографиями занимаются другие... — Грег, ну, не тупи, надо всего лишь держать телефон ровно и сделать так, как мы просили... Или вместе с волосами ты перекрасил себе и мозги? — не удержалась от яда её старшая сестра в образе Френки Штейн. — Вот только давайте без оскорблений, — «Джокер» ке закатил глаза. — И я вроде уже говорил, что это парик, ничего я не красил... Вон, там Хелен и Софи пришли, их попросите, а я пойду... Мне в туалет надо! — он наконец придумал, как от них отвязаться. Направляясь к выходу из зала Грегори Золтан навсегда для себя уяснил: «Никогда, блин, больше не буду фоткать девушек. Даже если очень попросят. Нафиг! Неблагодарное это дело». — Блин, Гилберт, ты зачем эту ведьму привела на вечеринку? — ненатурально испугался Макс. — Так, Макгинли, я не понимаю, чё за херню ты несешь, — «Шериф» сузила глаза от негодования. — А если это была шутка, то очень тупая! Ещё одна такая подобная, и я тебя по-настоящему прикую к батарее этими наручниками, — Софи заступилась за подругу, посчитав слова парня обидными. Хелен подошла к ним спустя мгновение и услышала лишь обрывки слов. — Да ладно тебе! Я просто думал, что Синклер нарядится большой книгой, ахах, — добавил «заключённый», но никто, кроме него, не оценил шутку. — Идиот... — блондинка закатила глаза, понимая, что этого клоуна уже не исправить. — Лучше бы похвалил наши костюмы, зря, что ли, старались? — Да ну, банальщина какая-то. Ведьма и коп, — пожал плечами тот, продолжая закапывать себя всё глубже. — Перестань, Макс, классные у них идеи. И вообще, я тут ещё ни одной ведьмы не видел, — постарался снизить накал Алекс, но в глазах Гилберт уже горела жажда крови. Эти двое почему-то постоянно глызлись, как кошка с собакой, но оба точно получали от этого немало удовольствия. — А, Софи, у тебя костюм шерифа, да? Круто выглядишь, — добавил он тише, хотя и не был услышан девушкой. Хелен только вздохнула, ожидая, когда закончится очередное перебрасывание колкостями и можно будет наедине поговорить с подругой. «И ещё надо найти Алис. Она писала уже пять минут назад, что пришла в зал», — вспомнила Синклер.

***

Человек ревнив не тогда, когда любит,

а когда хочет быть любимым.

© Бенджамин Джонсон

Мы натанцевались за пару часов и теперь стояли с девчонками у столика с закусками. Алис притащила нас сюда, потому что вновь проголодалась. В какой-то момент включилась медленная музыка, и все присутствующие начали разбиваться на парочки, а одиночки занимать кресла у стены. Откровенная скука. Мне не с кем было разделить этот танец, хотя я видела, что некоторые девушки, не стесняясь ничего, танцевали с подругами или сами звали парней. В глубине души я всё же надеялась, что меня пригласит кто-то из мальчиков. Макс? Алекс? Ну, хотя бы Золтан, блин... Я задумалась и не заметила, когда к нам подошёл Илай. Наш одноклассник-тихоня, от котого я ничего не ждала... Да и не было в нём ничего такого. Илай, явно смущаясь, посмотрел на меня, протягивая руку в своей резиновой перчатке, на которую я уставилась в удивлении. — Х-хелен... Можно... Можно пригласить. Тебя, — я даже не понимала, что он там бормочет. Пришла в чувство, когда Софи толкнула меня локтём. — Она не против! — подруга решила всё за меня. — Эмм, ну... — я пыталась взвесить все "за" и "против", но не успела придумать разумной причины для отказа, когда Софи поторопила нас. — Идите уже, а то песня закончится.

Пришлось вложить руку в немного подрагивающую ладонь одноклассника. Мы вышли поближе к центре танцпола, где оставалось ещё немного места. Я ему точно нравилась, сомнений не было! Вопрос был в том, как давно. Илай сильно нервничал судя по тому, как его руки на моей талии сжимались то чересчур сильно, то наоборот, едва касаясь ткани. Мы станцевали большую часть танца практически молча. Я не знала о чём говорить с ним, он, возможно, стеснялся. — Вот блин, хоть бы меня кто-то пригласил... — Алисия ныла над ухом Софи, не замечая, что подруга даже не слушает её. Блондинка неотрывно смотрела куда-то в сторону сцены. — Ты меня слушаешь вообще?! — А... Ага, да. Музыка классная тут, — как-то невпопад ответила Гилберт. — Музыка? — «Красная шапочка» перевела взгляд в сторону выступающих. Какой-то старшеклассник в распахнутой на груди рубашке и девушка в костюме мёртвой невесты. А песня вообще была не в её вкусе. — Да ну, фигня какая-то... — рыжая обиженно отвернулась к столику с едой. — Я бы так не сказала, — хмыкнула Софи. Музыка была ей вовсе не интересна, как и солистка и все музыкальные инструменты, а вот парень, который держал гитару, — очень даже. Мы медленно покачивались в такт музыке, толпа вокруг заставляла нас продвигаться к центру танцпола, где осталось ещё немного свободного места. Илай наконец решился на какое-то подобие разговора. — Ты... Хорошо танцуешь, — шепнул он мне. Для того, чтобы расслышать его, я придвинулась чуть ближе и закинула ему руки на плечи, которые затекли от неудобной позы. — Хм, спасибо. Ты тоже... ничего, — выдавила из себя какое-то подобие ответного комплемента. Будь моя воля, я бы стояла там, с девочками, а не толкалась тут под диско-шаром, но обижать парня отказом тоже не хотела.

***

К двум девушкам у столика с закусками подошла блондинка в костюме феи. Она встала рядом с ними, будто невзначай, но на самом деле искала собеседников, дабы не оставаться в одиночестве. — Чего не танцуешь, Изабель? Послала всех доброжелателей с их предложениями? — Софи не нужно было даже поворачивать голову в сторону одноклассницы. Кэрринтон всегда пользовалась одними и теми же духами, которые заполняли всю комнату своим приторным цветочным ароматом. Узнать её было не трудно. — Не нашлось никого достойного, — недовольно протянула та.

Алис даже не обратила внимания на подошедшую одноклассницу. У неё внутри всё сжималось от боли, и она едва держалась, чтобы не убежать из зала, сдерживая слёзы. Парень, что нравился ей уже много лет, стоял прямо перед ней. Покачиваясь в танце с Ракель Браун, которая положила голову ему на плечо, словно они уже давно состояли в отношениях. Алисия судурожно прокручивала в голове все моменты, когда видела этих двоих вместе. Да, негласно многие считали Браун и Колдуэлла парой, хотя те, кто близко дружили хотя бы с одним из этой пары, знали, что между этими двумя нет ничего, кроме дружбы. Кто из них стал инициатором танца — сама Ракель или Алекс — было непонятно.

— А может, все достойные оказались заняты? — поддела одноклассницу Гилберт. Она видела, кого младшая Кэррингтон буравила недовольным взглядом. Когда-то, в начальной школе, они с Изабель были хорошими подругами, но сейчас сильно отдалились. В основном из-за того, что Софи стала больше общаться с Хелен, с которой оказалось намного легче и проще. Изабелла же подбирала себе друзей для репутации. — А что насчёт тебя, Софи? Думаешь, выкатила сиськи наружу — и все парни будут твои? — её голос сочился ядом. Изабель уже жалела, что однажды доверила "подруге" тайну о мальчике, который ей нравится. И который — она планировала — будет её к окончанию школы. Но мальчик отчего-то не спешил падать к её ногам, а вместо этого пригласил на танец какую-то замухрышку из бедной семьи. — Пфф, зависть — это грех. Слышала о таком, Белла? Вот, посмотри, даже твоя сестра умудрилась отхватить себе кое-то! — Макгинли — так себе вариант, — фыркнула младшая близняшка, посмотрев на парочку на другом конце танцпола. — Он же не любит никого, кроме собственной персоны. Ну, и может быть, Колдуэлла, — она вспомнила общеизвестные слухи об ориентации одноклассника. К счастью, настоящую правду никто не знал. — О, у вас так много общего! — хихинула девушка-полицейский, непоминая ей о собственном секрете. Изабелла не стала отвечать на эту колкость и продолжать бессмысленный спор. Просто ждала, когда наконец закончится музыка и можно будет с глазу на глаз поговорить с сестрой, которая выкинула неожиданный для неё финт. Спотнанная и, казалось бы, очень глупая идея, пришедшая Дарси в голову, увенчалась успехом. Макгинли, дороживший собственной репутацией даже больше, чем её сестра, не мог не согласиться на прилюдное приглашение на танец, поступившее от девушки. Сыну главы нефтяной корпорации Эвергрина приходилось поддерживать имидж, хотел он сам того или нет. — Вовсе не обязательно так ко мне прижиматься, Дарс, — негромко сказал ей «зключённый». — Да?.. А я думала, в этом весь смысл танцев, — тихо усмехнулась пепельная блондинка. — Да, ну? — они могли бесконечно продолжать эту бессмысленный разговор ни о чём. Но не все парочки танцевали с оглядкой на музыку. Странная парочка дёргалась под энергичный танец на краю танцпола, следуя собственному ритму. — А ты неплохо танцуешь, парень! — Ты тоже круто... Напомни ещё раз, как тебя зовут? — спросил Грег, обращаясь к своей партнёрше. — Пфф! А что толку повторять, если ты всё равно забудешь? — усмехнулась незнакомка в кожаном костюме не то полицейской, не то какой-то БДСМ-доминантки. — Ну-у, я постараюст запомнить... — но после окончания их странного и безумного танца девушка, которая заинтересовала его, смешалась с толпой, а может, и вовсе покинула актовый зал.

***

Не знаю, как мы оказались на другом конце танцпола. Медленная музыка играла одна за другой, и Илай словно не хотел меня отпускать. Я просто ждала, когда наконец можно будет вернуться к подругам. Пока не заметила совсем рядом с нами другую пару. Кажется, Боунс что-то спросил у меня в этот момент, но я даже не обратила внимания. Хорошо, что широкополая шляпа и полутьма в зале скрыли мои эмоции от партнёра по танцам. Дарси... Как она могла? Почему она? Как он..? — эти и множество других вопросов крутились в моей голове, но я не знала, что чувствую на самом деле. Сначала боль и обида. Потом разочарование. Мне казалось, у меня уже ничего не осталось к Макгинли. Что я привыкла к его общению с лёгким флиртом, с который он применял, кажется, ко всем окружающим от тринадцати до восемнадцати. Но я никогда не видела его с девушками. Это было... немного больно?

Я прижалась к Илаю, положив голову на плечо парню. Кажется, он этого не ожидал, но был совсем не против. Мой партнёр стоял спиной к этим двоим и не мог знать причин моего поведения. Почему-то мне всё ещё хотелось быть на месте этой крашеной стервы. А ведь я думала, что уже смирилась с безответностью своих чувств! Или я просто хорошо убедила себя в этом? Макгинли и старшая Кэррингтон стояли слишком близко, буквально прижимаясь друг к другу, и топтались на место лишь для вида. Мне кажется, между ними была своя химия, которой не могло быть между мной и Максом.

Когда музыка медленного танца наконец закончилась, я отстранилась, намереваясь сбежать подальше от этого места. А Илай лишь пробормотал: «Спасибо за танец», — и сам вышел из зала. Это всё было очень странно и очень нелепо. Я даже не знала, что и думать. Я вернулась к столику с закусками, где осталась только Софи. Она сказала, что Алисия решила уйти пораньше. Ещё во время танца я заметила пару Ракель и Алекса, так что сразу поняла причину её бегства. Что ж, теперь я прекрасно понимала чувства Алис.

Спустя примерно полчаса в зал зашли учителя и объявили об окончании вечеринки. Некоторые пытались выпросить ещё час, но многие просто расстроились и начали расходиться. Буквально через десять минут в помещении почти никого не осталось кроме нескольких учащихся, помогающих убирать украшения и аппаратуру. Колдуэлл и Золтан, которые вынуждены были оставаться тут до последнего, стояли неподалёку и ждали подходящего момента, чтобы приступить к уборке. — Блин, я такую девушку упустил... — протянул «Джокер». — Надо будет поспрашивать в стенгазете. Может, кто-то знает, из какого она класса. — Девушку? — удивился Алекс. — Ага. Она сама пригласила меня на танец, а я забыл её имя, представляешь? — Ну, значит, надо найти её. Только узнай её имя заранее, чтобы не обидеть её, — хмыкнул парень в костюме полицейского. Мы с Софи уже собрались уходить в раздевалку, чтобы сменить наши костюмы на тёплую одежду и отправиться домой, когда меня кто-то позвал. Я обернулась и удивилась, вновь увидев Илая. — Эмм... Хелен, можно... Могу я проводить тебя до дома? Если ты, конечно, домой идёшь... — неловко посмеиваясь над собой, добавил Боунс. — Чего? — я не расслышала его бормотание, но подозревала, что этот парень вновь чего-то от меня ждёт. — Хелька, не тупи, Илай хочет проводить тебя до дома, — Гилберт опять встряла между нами и подмигнула мне, шёпотом объяснив ситуацию. Я кинула на подругу предупреждающий взгляд. Надеялась, что она догадается, что я не хочу никуда идти без неё . Особенно с этим Боунсом! — Софи! Мы же собрались домой вместе! — яростным шёпотом сообщила я блондинке. Но Илай всё же услышал нас. — Оу, ну... Если вы вдвоём идёте, то... Ладно, — он неловко пожал плечами и, кажется, собрался наконец оставить меня в покое. — Да ничего страшного, идите вдвоём. Мы с тобой ещё завтра увидимся, Хель. А я, наверное, к отцу сейчас на такси поеду, — "обрадовала" меня подруга. Не знала, что она такая предательница! Мне пришлось прикусить губу, дабы не высказать ей всё прямо здесь. Ладно, это всего один вечер. Просто пройдём до моего дома. Ничего страшного не случится, ведь так?

***

Кэролайн-роад, 4

Я любил, и меня любили,

но это никогда не совпадало по времени.

© Ф. Бегбедер

Как обычно, у моего подъёзда не горел ни один фонарь, погружая улицу в почти непроглядный полумрак. В свете сегодняшнего праздника это место выглядело слегка зловеще, но я уже давно не боялась ни темноты, ни собственного района, вокруг которого ходило много выдуманных историй. Мы с Боунсом шли неспеша, и за полчаса добрались до моего дома. Оказалось, с Илаем было довольно легко болтать ни о чём. Мы обсуждали какие-то школьные события, хобби и прошедший бал, не затрагивая серьёзные темы. Когда мы поровнялисьс моим подъездом, я остановилась: — Это здесь. Спасибо, что проводил, — я улыбнулась одними губами, хотя в темноте вечера парень мог и этого не заметить. Какое-то странное чувство противоречивости не отпускало меня. Возможно, Вуд оставил на мне более глубокую рану, чем я думала. — А, эм… Да. Не за что. Приятно было прогуляться. Ну, я пойду, — парень как-то неловко пожал плечами. Мне хотелось побыстрее заснуть и проснуться уже завтра, чтобы этого странного вечера никогда не было. Но в реальности время текло словно густой кисель. Я зашагала к лестнице, когда странная мысль будто ударила меня в голову. Я повернулась. Одноклассник отошёл всего на пару шагов, будто не хотел уходить. Будто тоже почувствовал это. Надеясь, что я не совершаю сейчас самую большую глупость в своей жизни, я окликнула его. Он обернулся. Я сделала шаг навстречу, ещё один шаг и... Просто обняла его. От парня не пахло духами, наверное, он ими вовсе не пользовался; я ощутила легкий запах шампуня и порошка от одежды. Боунс неожиданно крепко обнял меня в ответ. Минуты — или секунды? — тянулись, я отодвинулась от парня, но он не спешил меня отпускать. Я уже хотела попросить, чтобы Илай убрал свои руки, когда он сказал, глядя мне прямо в глаза, которые блестели в тусклом свете, исходящим от окон дома. — Спасибо, Хелен. Спокойной ночи. — И... И тебе тоже, — шёпотом. Я так и не поняла, за что он поблагодарил меня. Неужели за объятие? Мы одновременно отодвинулись, и я, больше не оборачиваясь, зашла в дом. Путь по лестнице помог мне осознать: у меня слишком быстро бьется сердце. Неужели из-за каких-то там обнимашек с парнем, который мне даже не нравится?! Всё это было странно и жутко неловко. Мне хотелось побиться головой о любую твёрдую поверхность. Ну, зачем я это сделала? Чёрт, теперь всю оставшуюся ночь буду думать о Боунсе, хотя должна бы совсем о другом... Я постаралась взять себя в руки и приготовилась к вопросам домашних, которые, видимо, уже ждали меня. Мама, бабушка и брат ужинали на кухне. Им всем (кроме кошки и Ивона, наверное) было интересно, как прошла моя первая дискотека. Я поделилась, не вдаваясь в подробности, и хотела было уйти в свою комнату, когда вопрос от бабушки застал меня врасплох. — Хелен, я видела, что ты у подъезда обнималась с каким-то мальчиком... — начала она. — Это был твой одноклассник? Гадство. Я заметила любопытный взгляд мамы. Тяжело вздохнув, рассказала им про Илая, о котором прежде собиралась умолчать. Ну, и зачем им это знать? Ситуацию с Мэнсоном в старшей школе мне успешно удалось сохранить в тайне, спасибо мистеру Кейну за это! — ...в общем, он просто проводил меня домой. И мы не встречаемся! — подвела я итог, заранее отвечая на возможные вопросы от старших. — Джули, разве мальчик Боунсов не учился в твоём классе? Как его там звали... — кажется, моя мама даже училась вместе с его родителями. Вот это мир тесен! — Да, точно! Натали Фишер и Эдгар Боунс. Они ещё в старших классах начали встречаться, — усмехнулась моя мама. Я решила тоже сесть за стол и выпить домашний лимонад. — Ты, случайно, не знаешь, как зовут его родителей? — Понятия не имею, — я закатила глаза. Этот разговор мне порядком поднадоел. — Ладно... Но ведь ты расскажешь мне, когда у тебя появится мальчик? — после её вопроса я чуть не подавилась напитком. — Кха-кх~ Мама! — Ну, а что? Я не могу спросить? — она сделала невинный взгляд. Ага, конечно, бегу и падаю! — Возможно, расскажу... — Хмм, даже не думала, что Натали и Эд действительно поженятся. Может, написать им? — пробормотала мама, о чём-то задумавшись. Разговор исчерпал себя, и вскоре я тоже отправилась в свою комнату.