Посланник хаоса

      Локи вернулся после заката. Снова запрыгнув в окно, он уселся за стол и разложил найденные предметы: амулет из чёрного металла, очерченный множеством символов, которые, по поверью, могли обмануть саму Смерть; ножи разных размеров; мешочек с золотом; флаконы с травами и цветными жидкостями, тщательно обернутые кожей.       День выдался трудным. Несмотря на свою адаптивность, Локи изрядно потрудился, чтобы всё это достать. Сначала он отправился в небольшую лачугу на окраине Асгарда, где жил старик, разбирающийся в зельях и помогающий асам с болезнями и недугами. Переодевшись в ветхую одежду, Локи выдал себя за странника и обманом получил нужные травы. Остальные предметы были почти под рукой: ножи были спрятаны в разных уголках мира, ведь они могли неожиданно понадобиться; золото было украдено из сокровищницы Одина, к которой Локи имел доступ как один из его помощников; но самой ценной вещью был амулет, полученный им от Хель, когда она отправилась царствовать в подземный мир. Разложив вещи, он разделил их поровну на два кожаных мешочка и посмотрел на спящую Каису. Она была очень красива и спокойна даже во сне; лунные лучи мягко освещали её лицо, заставляя её белую, как лепесток лилии, кожу сиять. В его голове мелькнула мысль, что не зря он дал ей именно этот наряд, и, возможно, представится случай его снять. Но он тут же отбросил эту мысль.       Когда Каиса проснулась, Локи сидел с закрытыми глазами на полу, облокотившись на комод и подперев голову рукой. Но стоило девушке подняться, как он тут же оказался рядом.       — Доброе утро. Как спалось? — без особого интереса спросил Локи.       — Хорошо, спасибо.       — Возьми, поешь, — он протянул ей хлеб, тарелку с куском оленины и яблоки. — Это всё, что мне удалось стащить со вчерашнего застолья. Не оставлять же тебя голодной.       — Спасибо, — смутилась Каиса. Неужели она наконец-то нормально поест?       Надо отдать ему должное, еда была действительно вкусной. У девушки сразу прибавилось сил и улучшилось настроение. Пока она завтракала, Локи ходил по комнате и что-то бормотал. И он тоже изменился: на нём была длинная серая туника и тёмно-зелёные штаны, которые отлично сочетались с его рыжими волосами. На сапогах появились многочисленные ремни, с торчащими рукоятками кинжалов. На руках были плетёные браслеты с камнями, которые звенели при каждом шаге. Изменился даже его запах: от него пахло душистым перцем и пряностями, дымом и цветочной пыльцой. И ему снова хотелось доверять.       — А-у, если доела, пора выдвигаться, — он щёлкнул пальцами перед её лицом и скрестил руки на груди.       — А… да… — Каиса несколько раз моргнула и неуклюже поднялась, чуть не уронив тарелку.       Локи подошёл к окну.       — Так, сначала отправимся в город, наберём еды, узнаем кое-что, может, удастся позаимствовать лошадей, иначе весь путь придётся идти пешком, — он встал на подоконник и задумчиво посмотрел вниз. — Иди сюда, спустимся так.       Каиса замешкалась. Как это — через окно? Локи закатил глаза и поднял девушку на руки.       — Пошли уже, — и они выпрыгнули. Девушку обдало потоком воздуха; падение длилось так долго, что возник вопрос: насколько высоко находилась спальня бога? Локи приземлился, раздался глухой удар, словно на землю упало что-то очень тяжёлое. И как он после такого падения не ушёл под землю?       Парень поставил девушку на дорожку и направился вперёд. Впервые Каиса оказалась на улице. Зелёные холмы, покрытые цветами и ярко-зелёной травой, простирались во всех направлениях; где-то виднелись горы; журчали реки с прозрачной водой, отражающей солнечный свет и переливающейся всеми цветами радуги; росли деревья с яблоками и грушами; кусты с ягодами разных цветов; и виноградные лозы, обвивающие дома и колонны. Щебетали птицы.       Каиса заворожённо смотрела по сторонам, медленно ступая вперед.       — Да пошли уже, — Локи вернулся и взял девушку под руку. — У нас всего девять дней до казни, а учитывая твой сон и сегодняшние сборы, останется семь. А там пока дойдём, пока решим вопрос и вернёмся обратно, весь срок и закончится. У нас нет времени гулять!       В какой-то мере он прав, — подумала Каиса. Умирать пока не хотелось, как бы абсурдно это ни звучало на пути в Хельхейм.       Так они дошли до оживлённой улицы, где все суетились, носили бочки и тяжёлые телеги, торговали и общались. Создавалось ощущение, что они снова на Земле, на каком-нибудь рынке, и ничего этого на самом деле не произошло…       В центре этого потока людей стоял деревянный дом со сводчатой крышей, покрытой красной черепицей. Возле него находилась колесница с двумя козлами, которые переступали с ноги на ногу и мотали головами. На входе их встретили огромные резные двери, украшенные узорами, виноградной лозой и изображениями подвигов героев. Над дверью висела вывеска «Огненный кувшин». Внутри находились длинные столы, за которыми сидели асы. На стенах висели рога и шлемы в виде крыльев, кое-где стояли огромные мечи. Повсюду горели факелы, освещая помещение и наполняя его приятным потрескиванием и запахом.       В центре сидел огромный мужчина с бородой и длинными волосами, заплетёнными в косу. Рядом с ним на столе лежал молот. Вокруг него сидели воины, похожие на тех, что приходили к Каисе в тюрьму, а также прекрасные валькирии в доспехах. Все они шумели, выпивали из больших деревянных кружек. На столе было изобилие еды: жареная дичь, ароматные овощи и сладкие угощения, наполнявшие зал восхитительными запахами. Боги наслаждались стейками из диких животных и хрустящими пирожками, запивая их медовухой и особым элем.       — Тор, давно не виделись, — протянул Локи, разводя руки. — Как дела? Опять пьёшь? Позволишь мне с моей спутницей отобедать с тобой?       Бог рассмеялся и ударил кулаком по столу; по его бороде потекли капли эля.       — Локи, неужели ты! — Все за столом засмеялись. — Последний негодяй, убивший моего брата, просится за один стол со мной?       — Зачем вспоминать прошлое? Я прошу не за себя, а за даму, — он указал на Каису. — К тому же всё было недоразумением, и мы обязательно вернём Бальдра из Хельхейма.       Девушки в платьях недовольно фыркнули и отвернулись от Каисы; валькирии же смотрели на неё с интересом, но, убедившись, что она не собирается соперничать с ними и не похожа ни на одну из их знакомых, продолжили беседу.       — Даму? — Тор наконец обратил внимание на брюнетку, стоявшую рядом с Локи. Его настроение тут же изменилось. — Садись, красавица, какими судьбами тебя сюда занесло? Откуда ты?       — Ты страдаешь амнезией? Сам же забрал её из Мидгарда по приказу Одина, — Локи повёл девушку к столу и быстро прошептал ей на ухо: — Не выделяйся, мы скоро уйдём.       — Не думал, что она будет настолько красивой, — золотоволосая девушка, сидевшая рядом с Тором, обиженно посмотрела на него. — Садитесь.       Гости сели за стол, что вызвало ещё больше недоумения у золотоволосой.       — Он имеет наглость сидеть с нами за одним столом, да ещё и её привести! — не выдержала девушка.       — Сиф, успокойся, мы рады любым гостям, даже таким, как Локи.       — Неправда! Или мне напомнить, как он чуть не продал мои волосы и выставил тебя на посмешище, переодев в невесту?       — Его в невесту?! — еле сдерживая смех, прошептала Каиса на ухо своему спутнику.       — Тише, тише, потом расскажу.       Остальные боги зашушукались, выкрикивая обидные слова и ругательства. Тор напрягся, вспоминая, видимо, другие происшествия, связанные с прибывшим богом.       — Он всё-таки убил нашего самого верного друга. Кто мы все без Бальдра, без бога весны уже нет тому веселью и счастью и застолье наше уже не то. Вспомните же как мы не смогли с первого раза опустить его ладью на воду. Как мы ее подожгли и как вспыхнуло тело прекрасного воина, что стоял с нами рука об руку, о котором шло столько легенд и который нес красоту и радость весны в наш мир! Вспомни же Тор с какой ненавистью и обидой ты провожал взглядом своего брата! — Сиф встала, обращаясь ко всем за столом. — А он, даже не раскаявшись, имеет наглость садиться с нами за один стол!       Многие её поддержали.       — Прочь отсюда!       — Убийца!       — Тварь!       Кричали со всех сторон, указывая на бога и его спутницу. Затем в них полетели остатки еды и пустые кружки. Началась драка; боги дрались между собой то ли из-за пролитого эля, то ли из-за случайных ударов, наступивших на ноги или попавших в лицо кусков мяса. В этой суматохе Локи быстро собрал нужные вещи и вытащил Каису на улицу.       — Что это было? — спросила девушка, отдышавшись.       — Да так, типичные разборки, не обращай внимания, зато я спёр нам еды, — сказал Локи, довольно демонстрируя мешочек с припасами.       — Ты знал, что так будет?       — Ну… не то чтобы точно так, но догадывался, что моё присутствие не вызовет у них ничего хорошего. Я думал, Тор засмотрится на тебя, будет в хорошем расположении духа. Он любит женщин, его часто видели заигрывающим с танцовщицами или служанками. Жаль, там была его жена Сиф, без неё всё закончилось бы иначе. Но главное, мы взяли, что хотели. А теперь нужно быстрее уходить.       Бог снова взял девушку под руку и повёл её в сторону садов с золотыми и серебряными листьями.